七个逃兵，在半个月后增加成十五个，一个月后变成二十个。

他清楚如何带兵，知道如何应付他们，那些男人在他的带领下，清扫了附近的废屋与街道，整修了大部分的房舍。

她让萨林记帐，负责所有收入与开支。让木匠带着人上山，砍伐木材回来，教人制做桌椅。让铁匠把废铁融成铁块，重新为那些桌椅制做精美包边。后来又来了一位泥水匠、一位制陶师、一位理发师、一位手艺超群的大厨，但最多的，还是像铁木尔一样，原本就是守城士兵，却因为战败而变成奴隶的人。

偶尔，男人们总也会因为小事起口角，争执打斗起来，但总是很快就被他制止，他不以德服人，他以拳头服人。

当人们发现他武艺超群，能以一挡百，而且还非常说话算话时，再也没人敢在他眼皮子底下闹事，更别提，他其实还很公平，斗殴闹事的人，无论对错，先一并罚了去清茅房粪坑再说。

没人想去清那原该大家轮流去清的屎粪，所以都变得非常安分。

很神秘的是，绣夜发现被他揍过的人，竟然后来都老爱来找他，其中尤属铁木尔为最，那家伙总在他身旁跟前跟后的，眼里满是崇拜，甚至一直缠着他，要他教他几招。

那男人脸上摆着不耐烦，可有天早上还真的开始指导铁木尔拳脚，也不知是男人们天生就爱练拳，还是他们内心深处都有必须再次亡命的觉牾与恐惧，跟着他练拳的，从铁木尔一个，在短短几天就变成十来个，到了后来几乎每个人都会来。

结果一大清早，就会听见那些男人聚在前院练拳脚的呼喝声。

到了第十天，阿浔终于一整个大爆发，打开门就对着院子里那些男人咆哮。

“大清早的，吵什么吵！这是我屋，不是练武场，全给我滚街上去练！”说着，砰的一声甩上了门。

男人们面面相觑，只能一齐看向他，他轻咳一声，颇有些尴尬，但仍带着众人改到外头的乌鸦巷练拳。

因为教拳，让男人们对他的话更是听从，他严禁他们在外头惹事生非，要所有人一早就得起床工作，打扫环境，学习技艺。

脸上有烙印的人，便留在乌鸦巷这儿做活，脸上没烙印的，就到市集上帮忙做生意。

市集上的人，自个儿不敢用这些奴隶，可也乐见他约束了这群残兵流民。

春天来了，然后仿佛转眼就变成盛夏，太阳一早就爬上天，将全城晒得热烫。入夜后，她在烛光下看着萨林记的帐，试图平衡大伙儿的收支，想要从中看看是否能再多挤一点余钱出来，或有什么别的方法增加收入。虽然靠着做那些简单家倶，暂时勉强能缓过来，可她也知道，这商城一入春夏，商旅们为怕引起蒙古大军注意，往年都会走掉大半，之后的生意可能不会那么好。

他洗了澡回来，坐在她身边，拿千布擦他那颗脑袋，边问。

“情况怎么样？”

“还可以，但我想着，也许我们可以和一些会回来的大爷谈谈，趁盛夏他们离开时，帮他们修整打扫屋子，兴许能攒到足够的钱。”他微愣，不禁停下擦头的动作，盯着那看着帐本的小女人瞧。

听她话中的意思，像是想在这儿继续住下去，似没想过，可以离开。“这事能成吗？”他提着心，小心翼翼的问：“他们之前连用都不敢用，怎会愿意雇用我们打扫屋子？”她抬起眼来，微微一笑。

“人走了，屋就是空的，没什么财物，反倒是有人定期打扫巡视，还能趁机整修房屋，有何不可？我们有工匠，价钱又便宜，我去问过城里几位大爷了，虽都说要再想想，可也没一口拒绝。他们是商，算盘打得可精，若是空屋，谁都能占去，这儿的交易这般热络，来年还能不能占到那么好的位置，谁也不知。不像咱们之前以为的，商旅只在冬季来此，就我所知，有不少人已在这儿落脚定居好些年，春夏也不离开，为的也是如此。这是有利的事，我想总有人会想试试的。”

瞧着这小女人解释着她的想法与主意，他心头微热，他不知，在他什么也不敢想的时候，她竟已想了那么远，竟这般思前想后，啥也顾到了、想着了。春夏，有利远行，人易来，也易走，他不知她为何似是没想过要走。商人可以走，他与她也可以走，那些逃兵更可以走，到别的地方过日子。

他应该要提酲她，可他不想，他有私心。

情不自禁的，他抬起手，将她垂落的发丝，掠到耳后。“我明日，就去同那些大爷再问问。”他的手停在耳边，让绣夜脸微红，瞧他黑眼变深，知他起了，心头也不禁轻跳。

忽地，有敲门声传来。

两人一怔，双双转头，这已是月上枝头的时候，怎会有人来。

“哪位？”他扬声问。

“张爷，我是萨林，大门外似有三位大爷想找你。”他俩来到这儿，从来也未有访客，两人困惑相视，她秀眉微蹙，眼里不自觉浮现紧张与优虑。

知她担心什么，他抚着她的小脸，沉声安抚道：“追我们的人，是不会等门的，应是城里的大爷，说不得就是来找我们谈打扫顾屋的事。”她闻言，想想也是，若是那些骑兵队，怕早已踹开门冲了进来，哪还在前头等门呢。

瞧她松了口气，他方起身。

“我去看看。”

“你把人请到前厅。”绣夜跟着起身，道：“人来是客，我到厨房烧些茶水送过去。”

他愣了一下，这才点头，打开门和萨林一块儿朝前头走去。

“那三位爷，你认得吗？”他问萨林。

“认得其中一个，是在城西开客栈的大老板萨比尔。”萨比尔他知道，当初便是他来同他订的蜡烛。萨比尔在城里营生已久，是城里的大户，说的话能有几分重量。

他不知对方入夜来访是为什么，但仍是交代萨林。

“要大伙儿别出门，都待门里，别在窗边探头探脑的。”

“知道了。”萨林点了点头，因自个儿脸上的烙印，避着门外的大爷，从侧门出去了。

他这才走到大门边，打开了门。

门外除了萨比尔，还有一位是卖布匹营生的宋人大商段松堂，一位开粮行的回回大商瓦哈昔。

他一开门，萨比尔就露出微笑，开口道：“抱歉，张扬，这么晚还来打扰你，可我等有些事想找你商量，不知可否进门一叙？”

“当然。”他点头，转头带着他们往内走。

进到厅堂里后，他一下子不是很清楚应该要如何招待他们，幸好绣夜已经提了壶茶过来，替四人各倒了一杯热茶，然后将那铁壶挂到从梁上悬吊下来的铁钩上。他几乎是在奴隶营长大的，根本也没待过什么客，所以也没想到应该要送上茶水，或者该如何待客。以前唯一会到他那儿的人，就是古玛，但古玛不需要他招待，古玛自个儿就会倒茶来暍，不会同他客套。

可外头的世界不一样，以前人从不正眼看他，即便已月兑离奴隶的身份，大营里的蒙古兵也瞧他不起，可现在人人都当他是人，当他是做小生意的张扬，都会正眼看他。

这反而让他不是很习惯，但那小女人替他们倒完茶，便在他身边跪坐下来，同他一起，教他莫名的安了心。

只瞧她泰然自若的瞧着那三位爷，客气开口相询。

“不知各位老板，此次前来，所为何事？”

“是这样的。”段老板清了清喉咙，道：“我听说，张扬你在这儿，聚集了一些流兵教拳，可有此事？”绣夜一愣，心下微惊，没想到他们是为此而来，还以为这些老板是想来要他别再教那些奴隶拳脚，甚至赶他们出城，她才要回答，他却已开了口。

“是有此事。”他镇定的看着前方在地炉旁各自安坐的大老板，道：“但大伙儿练武，只为强身健体，绝不会四处生事，我立了规矩，谁若要在外头生事，我定会亲手处置。”

“不不不，你误会了，你这儿没人四处生事。”萨比尔摇着手，说：“事实上，咱们此次来找你，就是因为你这儿的人，很守规矩。前些天，一位叫铁木尔的，捡到了我掉的钱袋，还特地送到了客栈里来。”张扬和绣夜闻言，尽皆一愣，当下都冒了点冷汗，可不知铁木尔是真捡着了钱袋，还是又伸出了第三只手，幸好他可把人家钱袋送了回去。

“钱袋里的钱，是少了吗？”他搁在膝上的手微紧，问。

“没有，一文未少。他把那钱袋送回就走了。”萨比尔说着，叹了口气，道：“我事后想想，你这儿的人，虽有些脸上烙了印，那也不是他们自个儿愿意的。刚巧这时，夫人同瓦哈昔提了雇屋打扫的事，咱们几个聊了起来，便有了个念头。”

瓦哈昔接着道：“这念头也不是现在才有，这些年，这儿人越来越多，夏季想留下安居的人也多了，可相对的，惹事的人也同样变多。市集里时不时有宵小行窃，偶尔也会有商旅起了争执大打出手。若只是三两个人也就算了，有时相争商旅还各自雇有保镖，一打起来，那是谁也控制不了，常让大伙儿损失惨重。所以咱们早有这个意思，正巧上回我在路上，见你逮着了一个偷儿，身手了得。前些日子，我那领队，说瞧见你带着那些兵在乌鸦巷里练拳，称赞你武艺确实高强，咱们几人便商量着，要市集的大伙儿一块儿出钱，成立一个中立的守卫队，由你当队长。”

绣夜与张扬，越听越傻眼，到得后来这一句，差点以为自己听措。

段老板跟着说：“守卫队的人，主要的工作便是深夜巡守、防范宵小、捉拿盜贼，维持城里的治安。队上的人，由你来挑选。”这一句，意味深长，他知他们的意思，就是要让他任用手边的奴隶兵。

段老板喝了一口茶，喘了口气，继续说：“至于一切所需费用及薪饷，就由大伙儿缴交的月钱支付。你若同意，咱们便在市集里及城门口贴出告示。”

“市集里的人，都同意这件事？”他不敢相信的问。

头上包着头巾的萨比尔点着头，说：“大多数都是同意的，咱们见你收留这些人，才发现你的做法是对的，与其让那些残兵游勇四处瞎晃，倒不如收为己用，加上这城若有了规矩，有了守兵，也不易招惹盜贼行窃行抢，商队们也不致轻易就因小事大打出手，闹得鸡飞狗跳的。怎么样，你意下如何？”他喉头微紧，回道：“这事，能否让我考虑一下？”

“当然当然，你好好想想，若决定了，同咱们说一声便成。”萨比尔说着，微笑道：“夜深了，咱们就不多扰你了。”说着，他便与另外两位老板一块儿起身，他和绣夜一起送他们到门口，然后关上了大门，同她回转屋内，收拾茶具。

她一直没有说话，他终于忍不住在进房之前，叫住了她。

“绣夜。”

她愣了一下一一停下了脚步，心微抖。

这男人，少有唤她名的时候；为了她不知道的原因，他非不必要，总不爱叫唤她的名。

她在月下回首，看着他高大的身形，和那紧绷的脸庞，看着他再开了口。

“这差事，你怎么想？”

眼前的男人，脸庞干干净净，一点也不油腻的黑发短而俐落，深邃的瞳眸里没有半点暴戾之气，身上穿着的，不是染血战袍，是件样式简单的灰色厚衣。脚上踏的，不是结实的军靴，只是一双陈旧但千净的鞋。

他已经和她当初看见的那个怪物，没有半点相同。给人的感觉，就只是个沉稳，实在、可靠的男人。

也难怪那些老板，会想找他成立守卫队。

看着他，谁也不会想到，他会是那个在战场上勇猛无敌，被蒙古人唤做野兽，总能轻易取敌将头颅，让人闻风丧胆的阿朗腾。

她瞅着他，柔声道：“我怎么想不重要，重要的是你怎么想，他们找的人是你，请的人，是你。”他屏住气息，舌忝着千涩的唇，哑声道。

“你该知道，我若接了这差事，就得要在这儿长住。”

“是的，我知道。”她点头应声。

“不是两三个月，不是半年一年。”他逼着自己，粗声提酲她：“那或许需要好几年。”事实上，是一辈子，但他不敢讲，一辈子太长，太吓人。

“我知道。”她悄悄说。

眼前的小女人，在月下的身影，如此纯净，那般美好。

她穿着的衣，样式朴素简单，黑色的长发，只拿一条布带绑着。她很娇小，站着时，头顶高不过他的肩膀，但他知道，她娇小的身躯里，有着一颗温柔、勇敢而强大的心。

她的身体早已恢复过来，天也早已回暧，如果她想，随时能够带着她床头枕边那小小包袱，跳上任何一辆出城的车，走到天涯海角去。

她可以不管那些奴隶，不管那些残兵，她甚至可以不用管他。

拉苏真正恨的人是他，想抓的也是他，不会猜到那个被他带走的奴隶兵是个女人，不会试图去找她。

老实说，和他在一起，反而比她单独一人还要危险。

他应该要告诉她，要提酲她，但他只是握紧了拳，厚着脸皮说。

“我会有一个受人敬重的工作，成为一个受人敬重的人。”她在月下静静站着，小巧的脸蛋，背着月光，教他看不清她的眼，猜不透她的想法，不知她对此有什么感受，却依然鼓起了勇气，开口要求。

“你愿意，同我一起，留在这里吗？”

春的夜，仍微寒。

但她能在月光下，看见他额上渗出了些许的汗，看见他颈上脉动跳得飞快，看见他屏住了呼吸。

“为什么不愿意？”

他听见她的反问，刹那间有点耳鸣，有那么瞬间，差点连心跳也停。

为什么不愿意？

他可以告诉她千百个原因，但他没有那么呆，没有那么傻，如果她没想到，他才不会提酲她，才不会告诉她，他天杀的才没有那么好心！

重要的是，她没有反对。重要的是，这代表她愿意，愿意同他一起，在这里一起生活，在这里继续当他的妻，不是十天半月，不是一年两年，是好几年，甚至一辈子一一刹那间，一阵激越窜过全身，教浑身毛孔大开，他无法控制的走向她，无法压抑的低头亲吻她。

可这不够。

这么点接触，太少。

他需要立刻和她一起，拥有她，占据她，感觉她，确定这一切是真的。

他将她抱了起来，却无法等到上床，才进屋就把她压在门上，衣都没月兑全就将自己焊然埋进她热烫紧窒的身体里。

没想到他会这么突然的这样对待她，绣夜吓了一跳，更让她羞的，是她的身体早已为他准备好，而他的身体好烫，她清楚感觉到他的迫切与需要。

他以为她会喊停，会要阻止他，但她却只是攀着他的肩头，抚着他的脸庞，弓身昂起小巧的下巴，张开粉女敕的唇，发出诱人娇喊。

他的知觉，全在和她相连的那处，全在那被她紧紧包裏浸润的地方，他捧着她的腰臀，退出再上顶，她整个人离了地，女敕颜红透，水漾黑眸映着他，唇瓣又颤颤逸出一声轻喊。

他气息粗喘的看着她，看得她羞得想闭上眼，却无法挪移开视线。

因为是站着，他能进得很深，每一下都好深，像是要这样强行探进她的心，教她瑟瑟颤抖。

他黑眸炽热的烧着，抬起大手捧抚着她的脸，哑声吐出异族言语。

她听不懂，但他的眼，他的表情，让她浑身发软。

她想问他说些什么，但他已经低头吻着她粉女敕的唇，和她唇舌交缠，再次深深进击，直到两人都无法自已的在对方怀里燃烧殆尽。

守卫队正式成立了。

因为他们住乌鸦巷，也因为黑色较不怕脏，守卫队的制服挑了全黑的布料来做。靴子、大刀、披风，一应倶全；他们甚至还在市集里，分配到了一问屋，充当休息及吃饭的地方。

全黑的行头，让大伙儿见了，笑称这根本是乌鸦的行头。

城里的人，见着了他们，私底下也喊他们是那群乌鸦们。

乌鸦巷里的人，不是每个都想当守卫，那厨子就宁愿继续当个厨子，木匠也宁愿继续做木匠就好，但多数的人都加入了这个队伍。

因守卫队多数都是奴隶出身，每个人都万分珍惜这个机会。他们遵守着他定下的规矩，日日晨起练武，也维持着环境和自身的整洁，对他极为敬重。

乌鸦们纪律严明，在他的教下，个个身手矫健，而因他定下的规矩极严，且说一不二，加上几次市集里有人闹事，守卫队总能迅速制服闹事的人，他也总能用最迅速的方法弭平争执，不到一个月，城内再不见宵小出没，也没人敢轻易闹事。

于是，商城的生意更加热络，竟有不少商队老板，决定即便入夏，也要来此交易，更有许多男人，前来要求加入守卫队。

随着治安大好，这一年夏，来此交易的商队竟更胜冬季。

城区的市集不断扩张，日日都有人决定在此安居，空屋渐渐被人住满，就连之前没人敢住的乌鸦巷附近，都有人入住。

萨比尔他们因此决定正式成立商会，让一切都更加制度化。为了能够追捕有时闹了事，就想逃出城外的家伙，商会大老们甚至提供了乌鸦们二十匹马。起初，他与她还优心拉苏会来，派人找来，但春去夏来，就连长夏也快过去，却不见其踪影。

小暑——

天极热，蓝天一望无际，瞧不到半点白云，城外的萆早被晒枯了，就只剩大山脚一卜那蜿蜒小河旁，仍有些许绿茵。

风一吹，沙尘便漫天飞扬，可城里来往商人却不受半点影响。

人多了，病的人也相对增加，她多数的时间几乎都得留在大屋里帮忙阿浔替人看病，这天却从其中一位商人口中，听说了大山南边的蒙古大军早在初夏时，就已西去与另一支大军会合，往西征伐去了。

她松了好大一口气，赶着想去告诉他，却见他不在守卫铺里，一问之下，才晓得城北那儿失了火，他带着大伙儿赶着去灭火了。

她心头一跳，这些日没下过一滴雨，天干物燥，她前两天才听他说，怕有人用火不慎，哪知今日就真起了火。

绣夜转身忙赶去城北，途中听见那火极大，还有人被烧伤，一颗心更慌。她知道火有多恐怖、能多可怕，她比谁都还要清楚那火焰的威力，比谁都还要晓得，那热烫的火，能造成多大的伤害。

恍惚问，仿佛看见爹在火中燃烧的身影，变成了他的，换成了他的。

不要—她不要—

拜托别这样对她！不要这样对她！她已经不做火药了，不碰火药了啊！

绣夜拔腿狂奔，害怕自己慢了一步，又慢一步。

好不容易来到地头，守卫队已把火给灭了，可她四处都没看见他，就只瞧见铁木尔一身的灰，发还焦了。

她一时忘了他听不懂汉语，冲上去抓着他，月兑口就问：“张扬呢？我丈夫呢？我男人呢？”铁木尔让她吓了一跳，可见她一脸死白、满眼慌张，想也知是怎么回事，忙伸手指去。