别皇后病得凶猛，御医用了宫中上等药材，也无法缓解桂皇后的病情，只能任她有如风中残烛，生命不断消逝。

进入五月时，桂皇后的后事已着手准备，华与剀和窦月芽守在病榻前，却不见华与刹的身影，事实上，打从桂皇后病重至今，他根本未曾踏进坤和殿。

这点让窦月芽十分不快。

她这个外人，让桂皇后照料个把月，虽说没时刻相处，但桂皇后必定会抽空探视她，令她倍感窝心，打从心底喜欢桂皇后，如今皇后病重，只余一口气，她的枕边人和儿子却都没到床前，这算什么玩意儿？

“盛兰，别气四哥。”趁着宫女和御医都退出寝殿外，华与剀才低声说着。

“怎能不气？皇后她都快要……”窦月芽抿了抿嘴，虽说不是个迷信的人，但此刻就是说不出那晦气的字。“他再忙也该来看看皇后娘娘。”

她听与剀说过，他俩都是从小失了母妃，记在桂皇后名下，由桂皇后亲自教导的，虽说出自不同娘胎，但感情也不该差这么多吧。

“四哥两地奔波，准备赴任，又筹备着成亲事宜，有许多事要打点。”

“再重要的事，都要先搁在一边。”她是个弃婴，不知道有家人的滋味，可他竟这么奢侈，失而复得却不知道珍惜。

“四哥他……”华与剀轻叹口气。“四哥总是如此，不管对谁，就算面带微笑也没有一丝温度，小时候总觉得和他挺要好的，可是下一刻又会被他推开，我问过母后，母后总要我体谅四哥。”

窦月芽眉头皱了皱。“这里头藏了什么内情吗？”她月兑口问着，只因她所认识的桂皇后，慈爱良善但却不是宠溺放任之人。

华与剀笑睇她一眼。“母后说，四哥八岁时被带到坤和殿时只剩一口气。”

“什么意思？”

“伤。”他指了指后颈到肩头的位置。“我曾见过一次，四哥的身上有着极为狰狞的烧伤。四哥八岁那年，他和他母妃所居的广和殿被一把火给烧了，四哥的母妃就死在那场大火里，而四哥被救出时只剩一口气，是母后用了许多心力和时间将他慢慢调养好的。”

“既是这样，他更应该感念皇后娘娘了，是不？”

“可是，当初四哥的母妃在大火烧起时，将他丢弃在大火中独自离去。”

“咦？”她怔了下。

“我母妃为生我而死，而母后待我如亲儿，我无法想象四哥遭亲娘丢弃是什么样的心情，但这事确实在四哥心里形成了伤，所以他对人难以亲近信任。”华与剀喃道，双眼直睇着床上虚弱的桂皇后。“母后总说，有一天四哥会懂得与人亲近的好，而我也等着，替母后等着那一天。”

窦月芽垂下眼，像在喃喃自语般道：“当皇族真的不是件易事。”

“可不是？后宫里沾染了太多的血，太多人离奇死去，听说四哥的母妃是欲离开时，反被引爆的火药给炸得粉碎，四哥能逃得过，算是老天垂怜了。”

她难以置信地抬眼。“火药？”会不会太扯了？她不由想起宫宴那晚施放烟火时华与刹紧抱住自己的状况，难道那是创伤症候群？

如果连烟火都有本事制造的话，那就意味着这个王朝使用火药的技术已极为高明，可这种危险物品怎会在后宫里？

思及此，她不禁沉默，想象着八岁的孩子是如何从火药底下逃出生天……太残忍了，莫怪扭曲了他的心。

“这类的事在后宫里常上演，后宫嫔妃为求地位不择手段，皇子为登帝位六亲不认，明明是亲手足，却比陌生人还要陌生。”他说着，笑了，满脸凄凉。

这话，窦月芽搭不上，只能静静地听着。

可不是吗？太多的历史描写到为夺皇位，手足相残的戏码，尽避有前车之鉴，但人心总抵不过皇位的诱惑。

坐上那把龙椅，真有那般快活吗？

难道龙椅上的人看不见后宫的血腥内斗吗？抑或能坐上龙椅的人皆有着铁石心肠，看不见宫闱斗争。

而争到了那些又如何？就如眼前的桂皇后，虽贵为皇后，可病得只剩一口气时只有御医和宫人候在殿门外，看似有许多人陪侍在旁，但真正教桂皇后搁在心上的却不在身边。

正忖着，突地听闻殿门外宫人低声请安，她原以为是八方皇帝到来，朝门口望去，来者却是个极眼生的男人，一身紫红锦缎朝服，年纪约莫三十开外，五官出众，然眉宇间噙着慑人淡漠。

“定国公。”华与剀抬眼，扬笑低喊着，起身时在窦月芽耳边低语。“这位是定国公桂子玦，是母后的弟弟，你的舅舅。”

他认定她没了记忆，才特地告知两句。

“……舅舅。”她陌生而客气地喊着。

别子玦睨她一眼，微颔首便走到床边，眉头深锁地望着待他如子的嫡长姐。

为防误解，华与剀压低声响道：“定国公，濒临城雪融成洪灾，昆宁城却闹旱，所以皇上……”

“本爵知道。”桂子玦抬手示意他不用多作解释，接着手微颤地拂上那冰凉的颊，哑声喃道：“……姐，对不起，我来迟了。”

嗓音轻如絮，压抑着诉不尽的情，教窦月芽蓦地热了眼眶。

“我们到外头。”华与剀低声说着。

窦月芽轻点头，跟着他走到门外，通廊上的宫人哥哥面色凝重，连个御医站在门旁也不敢多置一词。

“桂家是开朝元勋，封地在帝京之东的都岩城，爵位世袭，然而如今桂家就只余定国公一人了。”华与剀低声喃着，神色有些恍惚。“定国公和母后岁是姊弟，但年岁差得多，而定国公是庶子，在桂家身分不高，几次死里逃生，最终是母后决定带进宫里教养，才让桂家唯一的子嗣存活，所以两人感情如同母子。”

窦月芽仔细地听，两人贴得极近，察觉他隐隐颤栗着，不由得轻拍着他的肩。

他脸色微诧地看她一眼，露出满是愁绪的笑。“盛兰，不要忘了，就算母后走了，你还有定国公这个亲人，你不孤单的。”

她怔怔地望着他，不禁想到底谁才是孤单的？

她不知道皇上待他好不好，但宫宴那便可察觉众皇子之间并不和睦，他有手足却跟没有没两样，要是连桂皇后都走了，他怎么办？

他日皇上驾崩，何处还有他的立足之地？他不过才十九岁，即便老成世故得像是三十几，可他毕竟只有十九岁，谁来保护他？

“来人！御医！“

殿内突地传来桂子玦沉重的唤声，窦月芽和华与剀同时一颤，在御医推门而入后，两人跟着踏进殿内，就见御医赶紧切脉，瞬地眉头一颤，双膝跪下，高喊道：“皇后娘娘……殁了。”

华与剀身形踉跄了下，窦月芽赶忙扶起他，却见他虚弱地勾笑，拉开她的手。

“我没时……没事。”

窦月芽双眼热痛着，一把将他抱住。“怎会没事？我都这么难受了，你怎会没事？”那般良善的人，那般关怀她，一张眼就能看见桂皇后的笑，个把月的相处，他岂会无感？她是那么地喜欢她，彷佛弥补了她从小就失去的母爱，如今皇后不在了，她都管不住泪了，更遑论是未足月就被她带在身边，抱在怀里牙牙学语的他？

那拥抱让华与剀愣住，压抑的情绪如浪般汹涌着，但他没有哭，只是暂时偎在她的怀里，直到——

“你们这是在做什么？”

那凉薄的声嗓，教华与剀抬眼立刻与窦月芽拉开些距离，还没解释，便见窦月芽已经咬牙低骂：“你为什么现在才到？！”

华与刹微眯起眼，眸底满是不悦。“这是怎么着？先声夺人，还是恶人先告状？”他戏谵哼笑着。

方才转进通廊听见宫人已哭跪在地，他便知母后已殁。时间比他记忆里的晚了近个把月，四月时见母后无事，他推测许是事情有所改变，母后也许会度过那一劫，岂料该来的依旧逃不过。

进了寝殿，竟撞见她将华与剀搂进怀里，面上那悲伤又柔和的神情是他不曾见过的，和此刻只差没指着他破口大骂的神情可是天差地远。

没来由的，他有些不悦。

“你说那是什么话？你难道没看到……”窦月芽紧抿着嘴，勉强叫自己别冲动，只因桂皇后才殁，她实在不该在这寝殿里口出恶言。

华与刹斜睨她一眼，走到床边，朝桂子玦微颔首，再将目光落在面色青白的桂皇后，定定地看着好半响，他伸手轻触她的颊，双膝跪下，哑声道：“……母后，我回来了。”

说也奇怪，就在那一瞬间，好似被病痛折磨得连病殁都眉头紧蹙的桂皇后神情变了，眉头松了，那好看的唇微微上扬着，似乎在笑。

华与剀见到这一幕，压抑多时的泪终于溃堤，跪在床边低喊着，母后，四哥回来了。”

殿里殿外，顿时哭成一片，窦月芽也抑不住泪水，看着床边三个男人以不同的悲伤送至爱一程，她不禁悲从中来，彷佛要将这辈子还没派上用场的泪水倾尽。

她不禁想，在她原来的世界里，她是否已真正死去，在得知她死讯之后，是否有人会为我掉泪？

她想，应该没有吧。喔，不，也许总机小姐，又也许清洁阿姨会……但她们恐怕是白哭的，因为她就在这里延续着生命。

忖着，想到也许桂皇后是去到某个时空，如她这般经历一场历险，她心里便觉得踏实了，只是泪水还在掉。

窦月芽原以为桂皇后之死，会推迟她的婚礼，然就在桂皇后入皇陵的第三天，她跪接皇上的圣旨，再次陷入怔忡里，只因她的美梦碎了。

“怎会这么急？“华与剀看过圣旨后，不解喃道。

“与剀，有没有什么办法可以让我别跟着他一起去近泽？“她抓着他，像是抓住最后一线生机。

“……没有办法。”

窦月芽颓废地垂着小脸，如丧考妣。

天要灭她……没良心的皇帝竟要她明日和华与刹一道启程前往近泽上任……关她屁事。她又还没嫁给他，为什么得要先跟他走？！

“盛兰，四哥不会亏待你的。”

“可问题是我们又还没成亲，我为什么要跟他走？”

“盛兰，你是皇上指给四哥的王妃，如果不是母后殁了，你们会照原计划成亲，如今因为母后殁了，四哥必须挂丧三个月，婚期也就差不多延至挂丧期满后，王朝里谁不知道你俩要成亲，没道理四哥要赴近泽上任，却把你丢在这儿吧。”

“可是……”她并没打算要嫁给他啊。

别说近泽，她连帝都到底长什么样子都不知道，能逃去哪能做何谋生都不知道，更何况是靠近边境的近泽，那里可是他的地盘，她能上哪去？

“没事的。”华与剀好笑地拍拍她的肩。

“要嫁的又不是你。”她低声咕哝，对无法掌握的将来充满抗拒。

然而，再抗拒，远赴近泽是谁也改变不了的状况。

窦月芽一夜未眠，作着无声又无意义的抵抗，然而时辰一到，她还是被人从床上给拉起整装待发。

她几乎是拖着牛步，能多拖一时就多拖一时，缓缓踏出分隔前廷后宫的围墙，就见华与则在前头的拱桥上，双眼眨也不眨地睇着她。

“盛兰，我送你一程吧。”他走向前，苦涩地道。

送与不送对窦月芽来说，实在灭太大的差别，如果要有个人来送自己的话，她希望是与剀，可也不

知道他在忙什么，竟到现在都还没见到他的人。

有够没良心的，虽说相处只有两三个月，可是好歹有几分情感，他竟连送自己说声在家都省略，真是太过分。

窦月芽没应声，径自踏上拱桥。

华与则略过头，微摆手要后头的宫人退上几步。

太监在前头领路，一路上美景无数，窦月芽一点欣赏的心情都没有，心境犹如被拖上死刑台上的犯人，希望就这样一直走下去，别让她走到尽头。

然而，就算她一次次祈祷，老天还是一次次地捣住耳朵。

她瞧见宫门外，华与刹和华与剀、桂子玦正不知道在谈什么，三个人谈笑风生，看得她一肚子或，死与剀，原来是跑到这儿来了，没良心的家伙！