她眼底那朵微弱如小小烛火的希望，卑微无助得令他几乎有落泪的冲动。

他的小泵子，该是被人好好地捧在手掌心里，如珠似宝地呵疼着，无忧无虑，快活恣意，想笑就笑，再不需为生活奔忙，更不该为了过去那不知名的幢幢鬼影心惊胆颤，终日惶惶不安。

若说两年来他便因对她日渐入了心的喜爱、怜惜和欣赏，早已下定决心要待她好，现在的他，更是将她刻入了骨、化进了魂魄里，只恨不能倾尽一切力量，逐她所惧，护她所爱，令得她一生无愁。

“我燕青郎，在此对苍天后土及燕氏先祖郑重立誓，此生定护玉米、玉粮姊弟平安无忧，否则天地同弃、人神共厌，死无埋……”

“不要发誓！”玉米惊恐地扑上前紧紧捣住他的嘴巴，激动颤抖地流泪，死命摇着头，“不能发誓……我不要你发这种毒誓……誓言无用，在……在命运之前……无论应誓违誓都只有死……不行，我不要再有我在乎的人离开我了……燕大哥，你快说刚刚的话无效，都是说假的！你只是说着玩的！”

他铁臂一舒，环住了她发抖的小身子，心痛万分。“我既立誓，便是一言九鼎，矢志不悔，又怎会有假？岂能玩笑？”

“你不明白……我、我不能再眼睁睁地看着你为了我，为了我们……”像爷爷那样，拚着最后护着她和小粮逃出生天，却和叶家满门一百七十三口引颈就死。爹和娘也在偷偷送他们到城门外后，再返回叶府中引火自焚于老宅之中。

当她搂抱着才两岁的小粮惊恐地躲在城外密林里，直到天亮了，却听见赶路的商贩子经过，又是叹息又是议论地说起……

“可怜那，百年叶家老宅付之一炬……”

“听说连叶御史逃出的儿子媳妇也死在大火里……”

“不是说还有孩子吗？”

“孩子不见踪影，你没见今早四城门口盘查得比平常严密十倍呢！”

“那叶家到底是犯了什么滔天大罪，要给皇帝老儿满门抄斩？”

“听说是谋逆……”

“嘘，闭嘴，别说了，快走快走。”

那一刻，六岁的玉米只觉天地在眼前崩裂，全黑了下来……

然后，一个六岁的小女娃带着浑事不知，只会啼哭的两岁小男娃，跌跌撞撞地逃向他们成为孤儿的开始……

那椎心剌骨的绝望冰冷痛苦，一直一直插在她心里头，十年过去了，她以为自己已经不再那么害怕，她和小粮已经完全远离了那个噩梦。

可是今天她才知道，原来他们始终没能真正摆月兑掉如影随形的鬼魅，只要略一翻动，就有可能会再让她最爱的人面临失去生命的危险。

她不要他有事，她要他好好活着，永远就像现在一样的英伟刚毅挺拔，威风凛凛，手握千军万马，壮志凌云飞扬。

燕国公府，燕家军，镇东将军府的所有人，也绝对不能为了她和小粮生起任何一丝危险……

“小米，你爷爷是谁？”燕青郎轻怜地细细拭去她满脸的泪水，柔声低问，“究竟是怎么一回事？”

她一颤，小脸紧埋在他强壮温暖的胸前，却是咬紧牙关不发一语。

“可是……”他眸色变深了，语气紧张地轻问：“关苏白叶四大家其中的一位吗？”

玉米脑中霎时一片空白，心脏倏地静止了，随即又惊悸得狂跳起来。

为什么他会知道？为什么？他、他还知道了什么？

“关苏白叶，那都是什么人？”她抬起头，用尽力气挤出了一个茫然迷惑的表情。

他一怔，脸上闪过一丝不知是释然抑或失望。

“那是……”他深吸了一口气，才对她道：“十年前朝中的一场浩劫。不过幸好你并非这四大家的后人，否则……”

“否则什么？”她眸光低垂，迅速掩住了眼底的黯淡和悲凉。

“那份苦痛也就太沉太重了。”他怜惜地轻抚着她的小脸，沙哑道：“十年前关苏白叶四家，因涉及句结敌国，意图谋逆，虽说其中不无疑点，然而呈在皇上龙案前的铁证却凿凿如山，最后，四大家族被判满门同日斩首，血染了大半城西。小米，我真庆幸你不是四家之后。”

玉米拳头攒得死紧，指尖几乎掐握出了血来，却一声也不敢吭，不愿他感觉出丝毫异状来。

后来呢？后来都没有人再追究了吗？关家苏家白家和他们叶家，就这样白白死了吗？

她刻骨铭记着爹娘交代过的——绝对不再踏入京城，绝对不要试图报仇，不能让任何人知道他们的身份，要活着，要好好地留下叶家的最后这一点香火骨血。

可是、可是那是数百条活生生的人命啊，难道就没有任何人察觉出其中的蹊跷？没有人查明真相，为他们申冤？为什么……

“小米？”燕青郎感觉到怀里的小人儿颤抖了一下，以为是自己一时激荡冲口说出的血腥旧闻，惊吓着了她。“对不起，我不该跟你说这些的……你还好吗？”

“我没事。”她闭上眼睛，在心里喃喃重复：没事，阿米，已经过去那么多年了，你和小粮现在很安全，你们不会有事的。

只要不回京城，继续隐姓埋名，他们就会没事的。

爷爷，爹，娘……米儿听话，米儿会带着弟弟好好活下去的。

“那么，你现在可愿意告诉我，你究竟在害怕、逃避什么？”他小心翼翼地问。

玉米悚然一惊，回过神来。

“我、我和小粮……”她努力深吸了一口气，脑中思绪混乱，勉强道：“我们是……逃奴。”

他怔住。“逃奴？”

“是，我们自小被爷爷抚养长大，爷爷他……他在京城开了间小饭馆子，那位苏太医最喜欢吃爷爷做的羊肉炖茄子，有一次爷爷病了，便是苏太医亲自给治好的，后来、后来爷爷不知得罪了什么大官，被诬陷馆子里的饭菜吃死了人……”玉米一开始还结结巴巴的，后来故事越编越流利，连自己都快以为这是真的了。“爷爷被治罪，我们被发卖为奴，后来就逃了……”

“你可知当初是何人举报？京兆尹判证又是如何说的？”燕青郎听得一阵心疼难抑，怒火窜升，阴郁危险地沉声问，“你放心，若此中有冤，这事，我定会还你爷爷和你们姊弟俩一个公道！”

她登时傻眼了。

“怎么了？”他的目光紧紧盯着她，眸里闪过一丝若有所思。“难道，这不是全部的实情？”

她一惊，连忙低下头，装作羞愧难当，吞吞吐吐地道：“不，只是我很担心，我怕你知道了以后……会瞧不起我，或是把我们姊弟扭送官府……”

黑阵微眯，他总觉事情不似这般简单。

“我就知道你看不起我们！”她突然泫然欲泣了起来。

他闻言愕然。

她偏是眼眶红红地看着他，要哭不哭的，小圆脸上有着深深委屈外加无声而强烈的指控。

“你……”他既愠怒又心疼，脸都黑了。“我燕某人在你心中就是那等不通情理、不问黑白的迂腐混帐小人吗？”

“……对不起。”见他信了，玉米连忙乖乖认错。

看着她别别屈屈可怜兮兮的小意模样儿，燕青郎心下一软，刹那间怒气全消，长长叹了一口气。

“就这么点小闹小打，你便忧心成那样，难道你真当我燕家会坐视你受人欺凌？倾我燕某人一人之力，难道还不能保你无恙，护你周全？”

她还是低着头，扭着自己的双手。“我……不想你被人笑，你同一个卑贱的逃奴交好。”

“玉氏阿米！”越说越不像话了，他一双浓眉又紧紧绞拧了起来，几乎是怒视着她。“你把我燕青郎当成什么人了？”

“我现在知道了，对不起嘛。”她瑟缩了下，弱弱地道。

“往后再这么胡思乱想，瞎折腾自己，教我担心，看我怎么跟你算帐。”他重重警告地哼了一声。

“知道了，以后不会了。”她把头抵靠在他胸前，小声应允，在他无法望见的角度下，眼圈儿偷偷红了。

燕青郎总觉事情并非她三言两语说的这般简单，本想再深问个中情由，可是当感觉到怀里小女人无比疲惫脆弱地靠着自己，仿佛再承担不住一丝丝的诘问和压力，他的心紧紧地一抽。

他无声地叹了一口气，温柔而坚定地将她拥得更近。

也罢，日后有机会再慢慢了解详情吧，现在，没有什么事是比她就在他身旁，在他的羽翼之下安安稳稳快快活活，来得更重要了。

“小米，你放心，”他拥紧她，郑重允诺道：“一切都交给我，我一定会护好你和粮哥儿的。”

“嗯。”热泪悄悄盈眶，她只敢别过头偷偷眨去。

“你哭了？”他虎躯微微一震，心慌地迅速捧起她的小脸，“怎么又哭了？难道你还是不相信我？”

“不，不是……”玉米想解释，但接触到他痛楚怜惜的目光，一时间满怀激荡悲从中来，泪水掉得更凶了。

“别、别哭了，乖。”他越发手足无措，笨拙而焦急地不断擦去她的眼泪，泪水却越抹越多，一颗心简直疼拧成了一团。“小米，没事的，有我，我在，你别怕。”

“燕大哥！”

热泪瞬间夺眶而出，玉米冲动地伸臂勾下他的颈项，扑上前主动地吻住他的唇。

此情此心，小米何以回报？何以还报啊？

他高大身躯一僵，瞬间呆住了。

她柔软微凉的嘴唇虽然紧紧堵住他的，却是青涩地颤抖着，仿佛极度渴望与他深刻纠缠、相濡以沫，却完全不知道该如何做才好。

“小米。”下一刻，他抬手紧扣住她的后脑勺，反客为主地热烈吸吮起来，狂野地汲取着专属于她的幽软、甜香，撩拨轻咬，灵活舌尖挑逗着她的馨暖唇齿间，直到她自羞涩笨拙中，渐渐化为脸红心跳的娇喘低吟。

我的小米……

窗外大雨泼瓢，叶颤花摇，屋内却是情浓炽热，呼息缠绕，唇齿相依。

在长长一吻结束后，当娇小人儿喘息着无力瘫靠在高大男人胸口时，却有一滴泪，在不注意间悄悄滑落了下来。

燕大哥，我信你。所以，我更不能害你。

这次，换她来保护她最在乎的人。