相府。

枫叶的丛林渐渐开始枯萎，那卷落的红色叶片像是迅速枯萎的老人，在弥留之际绽放出最原始的美丽。

尚江与范姜轲一起漫步在丛林间，片片落叶洒下来，掉了一身。

尚江伸手便接了一片，血红的颜色有着醉人的酥软，“范姜兄，边关最近一次的战役才刚开始，北堂有了南宫的帮忙，输赢未定。看来我们的货物要转口到西门才可以。”

范姜轲微微一笑，白色的衣袖飘飘，脚底下是一片的火红，“这事不急，取些银子以百草堂的名义捐给国库吧。”边关打战，正是用钱之时。

尚江微笑，心领神会。

两人并肩走着，一起欣赏这雅致的景色。

“范姜兄可还记得为何要在府里种满枫树？”尚江反手侧看范姜轲。

他走在前头，背影有些缥缈。午后有着淡淡的阳光，投影在他身上仿佛是碎碎的金光迸射出来，又散落在空气里成了粉末，“切记血染江山。”

自幼父亲为国劳心，他也秉承了父亲的遗愿成为一朝之内的顶梁柱之一，只要在他的有生之年，就不会让他国染指东野的江山。

近几年，东野的经济在走向繁荣，邻国见着眼红却也无可奈何。若他们趁此机会联合在一起，也不是没有可能。

若是那样，东野难逃一大战。

“那范姜兄为何种植桂花呢？莫非也是爱国？”尚江追上他的脚步，平视他的侧脸。

范姜轲微微一哂，仰起头去看远处的桂花。

每到八月桂花飘香，一入府便可以清晰闻见。

那年八月，他遇见尚怜星。

紫色的衣裳飘摇，走起路来盈盈一笑，见着他便喊他“轲哥哥”，撒娇的劲十足，他没有兄弟姐妹，见着她仿若见着了最可爱的小妹妹。

他们之间，也算是日久生情吧。

因为太过宠溺的习惯，导致了最后的无法分离。

“种桂花是为了怜星，”他淡淡叹气，“她最爱看雪，每当桂花迎风而落，便如万千飞雪萦绕在她的周围，她欢喜，她快乐，也自足。”

他最爱看她无邪的笑脸，像是可爱的孩子得到了世间上最美丽的糖果。

尚江见他流露出不舍的神情，马上说：“如果你还爱她，就该放了另外一个。”

范姜轲不由得一愣。

尚江就站在他的旁边，可以清楚见到眼底的那抹怜惜，“苏夫人也是一个好女子，若范姜兄不能珍惜，何不放了她呢？”

他眼神转冷，口气也不太好：“是她不放过我，何来谈我。”

若不是她缠着他，他又怎会与她是夫妻。

尚江急急地道：“但是你若只给她绝望，明确告诉她继续守下去也不会有希望，她是个开明的女子，也不会一世纠缠。”

是吗？如果他告诉苏千雪，这辈子都不可能爱她，无论她做什么都是徒劳，她便会离去吗？

脑海里想起她那张淡定自若的脸。

不，她不会。

她是看似柔弱却内心无比刚毅的女子，她一贯懒散，只因为那是她的生活方式。嫁入府内几月，她也未曾做过主母的样子，他给予了她全部的权利，可以任意支配相府上下。但没有，她什么也没做，依旧让总管负责一切起居饮食，但小雅会辅佐总管左右，向她汇报。

她是自己当面出个风头都不愿意的人啊。

又怎会理会旁人的目光与想法。

新婚后的那天，他们之间就已经说清楚了，但她也坚定地说她爱他就够了。这是她自己选的，不是他逼的。

但近来，他越来越觉得她的心不在焉和敷衍。

她……真的是因为对他一见倾心而让皇上赐婚的吗？

这个问题盘旋在脑海里的时间越来越久了。

尚江见他不回答，继续努力游说：“范姜兄，舍妹的幸福还在等着你去呵护，你就忍心……”

“尚江兄。”他出口冷声制止好友再说下去，阳光的和煦都掩盖不住他眼底的寒意，“自我成亲那日起，我便不可能再给怜星幸福了。”

当时他选择了权谋，放弃了爱情，便想过此生就是负了怜星，但因为自责所以也不会让自己得到另外一个女子的关爱，也不愿另外一个女子幸福。

所以他现在能这样心平气和地和苏千雪在一起，已是雅量了。

尚江一怔，还是无法说服他吗？咬牙再说：“范姜兄，你这样何苦，彼此都不会幸福，只剩下百般的折磨……”

“尚江兄。”他平静道，“苏千雪现在是我妻子。”

这句话很轻淡，却也意味悠远。

“以前是，现在是，将来……也会是。”他知道好友的心思，但对方更应该明白他不点破的原因是还顾念兄弟的情谊。

尚江久久说不出话来。

“相爷！”总管慌慌张张地跑来，连作辑都忘记了，“夫人……夫人……路上遇刺，小清……已……已经赶去……”

气喘吁吁地说完，他就有些腿软了。

范姜轲脸色一沉，“什么？”

她去茶院寺烧香，走的是朝东的那条街。

不由分说地，他就疾步而去，忘记了身边还有一个尚江。

尚江这才回悟过来，看着那个匆忙离去的背影，又一次陷入了沉思。

低声一叹，他已经失去了所有的机会。

范姜轲赶到的时候，苏千雪已经月兑险，靠在轿子边。

她的衣裳因为打斗而有些凌乱，发丝已经全乱了，脸上还有一丝血迹。

他心里一惊，跳下马，朝她走去，“怎么回事？”手指已经抚上她的脸。

她淡然一笑，撇开脸去，“没事，劳范姜夫君忧心了。”

手臂被他另外一只手握住，隐隐作疼，终究忍不住轻逸了声。

他察觉手心暖暖的，有点稠，一看竟然是血。眼底不禁烧起一片火，“该死的，这还叫没事吗？”他真是被她的淡定气昏了头。

小清小雅也愣住了，头一次见到相爷在众人面前不顾形象。

“小雅当时都干什么去了？”他怒斥一声，不顾她的意愿就打横抱起她上马。

“呃……”苏千雪惊讶地瞪了眼，重心不稳只好抓紧了他的衣袖，“我脚没受伤……”

“坐好，回府快一点。”他的目光只向着前方，策马而去。

小清扶起受伤的小雅，担忧地问：“替小姐挡了一剑，很痛吧？”她们虽然跟随小姐多年，也会些武功，但第一次作战还是有些力不从心。

“没关系，只要小姐没事就好。”那一刻迎面而来的剑就要刺入轿内，她机智地伸手一挡，剑刺过她的手臂划上了小姐的手，但是小清刚来已经看过小姐只是手腕有些伤，不碍事。

但又需要多日的调理了。

“快点回去，让大夫看看你的伤。”小清扶着小雅，心里在想，如果当时她在场就好了。比起小雅三脚猫的功夫，她是厉害多了。

但是小姐与人无冤无仇，怎么会有人要刺伤小姐呢？看那样子似乎想要夺她性命。

小清让总管扶着小雅回府，自己再在原地寻找遗留的线索。

……

苏千雪依偎在范姜轲的怀里，风大而睁不开眼。

她把脸朝里面侧了侧，才闻着他那淡淡的香味。

很是令人安心。

不知小雅的伤如何了？

她这个只是小伤而已，只因为她原本就身子骨弱，经不起受伤才会让脸色看起来是那么的苍白，手会那么的疼痛。那些血还是她紧张小雅留下的。

况且他没必要严重到请来御医的地步吧？

“她没事吧？”范姜轲站在床头问御医。

这是皇上的御用御医程大人，他居然把这个御医中的老大给请过来，实在是……

程大人模模胡须，沉吟道：“此伤无大碍，没有伤及经脉，只是擦破了些皮肉。但……”他欲言又止，看了眼静若无潭的女子，“夫人，你该知道自己的身体状况吧？”

苏千雪坐着，微微一笑。

她当然知道，她是一个跟着阎王心情走的人。

若是哪日阎王不高兴了，她便也要跟着走了。

所以……她希望在有生之年，尽可能地让自己关心的人找到幸福。

说她任性也好，自私也罢，她只爱自己的家人。

“这是什么意思？”范姜轲低沉着问。

他们之间又在打什么哑谜吗？

程大人低低叹气，“相爷有所不知，夫人体寒，若不是这几年来环境清幽让她精心养身子，配上那些上等的药材，她的身子只会日益坏下去。”

也难为了国舅府对她的精心照顾。

“父亲大人在世的时候，也请来不少的大夫给我看过，我自知身子骨天生柔弱，不怨天地，得过一时算一时吧。”她笑，笑容里泛着的是几不可闻的寂寞。

那些养病的岁月里，只有她一个人单独地依靠在小筑里，看着远处茂盛的竹林，耳边依稀听见父亲大人的祈求：“愿上苍怜我竹儿，让她健健康康地成长，无病无痛，如竹般刚毅。”

她的小名，便是那样得来的。

她不怨众人不来看她，也不愿父亲兄长离她远去，她知道那不是抛弃，而是为了让她断去七情六欲，只留她一个清静的世界。

“程大人，可有根治的方法？”范姜轲的脸色已是很难看。

苏千雪浅浅抿唇一笑，他一定气恼死了自己娶了一个病表吧。

“调理得当夫人也无大碍，但若想像正常人那般……”程大人又开始模胡须了。

小清站在身边很想敲他的头，他会有办法吗？这么吞吞吐吐，讨厌死了。

程大人仿佛受到小清杀人似的目光，身子颤了一下，“办法是有的，只是很难。”

“此话怎讲？”范姜轲问，语调清冷，仿若只是一般小事。

“若要根治，则须银莲雪、百花蕊和八宝珠研磨成粉，煎熬三个时辰，冷却在寒雪里三七二十一天饮用才可痊愈。”银莲雪是东野国的特产自然是有的，百花蕊是南宫去年进贡献给东野，后转赐予皇后的，都可以得到。

但是八宝珠……只有北堂国君才有。

他……会给吗？

范姜轲沉思。

小清送了程大人离去，苏千雪依旧靠在床头，轻淡的笑容还在脸上，“范姜夫君不必多虑，若他日我死了，你可以再娶。皇上那边也能理解的。”

“胡说。”他气急败坏地低喝，眼里的目光是她看不懂的复杂。

她撇撇嘴，“其实这事也只不过是生老病死的一个常理而已，范姜夫君也别太挂心了。”

“谁说我挂心了？”他冷冷道。

哦，是啊。他只是在生气娶了一个不爱的女子已经很委屈了，怎会还是个病表？心里怄气吧。

她也不想在此事上多说什么，忽地想起另外一件事情来，“我去茶院寺祈福边关之战能打赢却出了这么个意外，你说表哥会不会……”

“胡闹，现在你不是好好的吗？”他道，语气依旧清冷。

她点点头，也对。

从怀里模出一个平安符递给他，“这个给你。小沙弥给的，说是可以保平安。”这一次遇刺而无大碍，或许也有它的功劳。

“自己留着吧。”他平静道。

她模出另外一个，笑了笑，“我还有一个。”说着，便把平安符塞入了他手里，“范姜夫君处理国事，日理万机实属辛苦，也难保不会得罪小人。有个平安符也保个安心。”

他望着她的脸，她的眼神真诚而明丽，像是雨后的冬色，清然一片澄净。

“那就多谢夫人了。”

他出了房门，转而问小清：“小雅没事吧？”回府后，他也知道了来龙去脉，更是给小雅也请来了大夫。

小清微微一愣，“呃……嗯，没事了。”

“总管，让厨房多炖点药膳，也给小雅送去一份吧。”他冷声地说完，离去。

总管和小清皆是一愣。

他……这是什么意思？感谢小雅的护主之恩？

但他不是不在乎苏千雪吗？如果她遇到意外死了，不是更称了他的心意？

到了书房，范姜轲看到桌子上那新的砚台。

难得一见的端砚，还有旁边的花纹。那是一支飘落桂花的树枝以及天上的一轮明月，旁边点缀的星星却让他愣住了。

苏千雪……这是什么意思？

爱惜此砚台就是爱惜她的心意，但是她的心意难道是要他也爱惜怜星吗？

眼眸一暗，沉静无语。