拓拔弘却将她的话当成对李奕的袒护和偏爱。她越是执意要留下李奕的命，他越是留他不得。
背过身，他大步向前，离她渐行渐远。
“如果不是李奕的出现，或许朕……不，或许我永远都不会发觉自己的心意。”
冯小九依稀觉察到他将要说出口的，是她永远不想听到的，“不要说！”
“我对你的好不是儿子对母亲的孝敬，不是晚辈对长辈的心意，不是皇上对太后的恭顺。我对你是……是男人对女人的心，你到底懂不懂？”
到底还是说出口了，冯小九坐到琴凳上，十指抚上琴弦，却不曾拨出一个音来。
她平静的反应让拓拔弘的心为之一揪，“你知道，你早就知道对不对？连李皇后都看出了我的心思，如你般玲珑剔透的心怎可能全然不知呢？”
她仍旧不发一言，静默地对着琴弦。它们将她的目光分成一道道，切割开她的心绪。
既然有些事迟早要发生，不过是顺应天命，任其发展。
“我知道，我知道你是我的太后，是先帝的皇后。可我就是喜欢你，自你做了太后那日起，自你牵着我的手走上皇位，自你告诉我不用害怕那些重臣权贵，自你站在我的身边对我说你会帮我镇守这天下——我的目光，我的心，我整个人就开始慢慢转到你身上。我没有办法，我没有办法一日不见你，我没有办法不想着你，我没有办法不跟随你的喜好而作为。
“我在短短两年时间里努力亲政，做一个好皇帝。重臣称赞我不愧先帝，不愧拓拔列祖列宗。其实只有我心里知道，我如此努力，只是为了早点卸下你身上的担子，只是为了让你能做一个清闲的小太后，只是为了成为一个可以让你倚靠的男人。
“——不是儿子，不是皇上，而是男人，你的男人！”
“——可你是皇上，你是这北魏的显祖，你是我的儿子。”
他说的是疯话，她告诉他的才是现实。明明身处一室，一个在南，一个在北，却像远隔天涯。在拓拔弘说出那些疯话的那一刻，他就当知道，他们再回不去过去的亲密。
曾经，在先帝驾崩以后，他确是她情感上仅有的依靠。既是她的儿子，也是这宫里撑着天的男人，她身边唯一的男人。
然这一刻，他再不是她可以倚靠的人。
冯小九轻拨琴弦，如流水的声响滚过耳际，她接下来的话于他也会如雷贯耳。
“你是北魏显祖，你是这天下的皇上，你的皇后是文思李皇后，你坐拥天下，更坐拥整个后宫——而我，只会是你的太后。”
拓拔弘却以为她的拒绝是因为他背后的皇宫。
“如果你愿意，我可以在宫外另立别苑，没有人可以打扰我们，只有我们俩……只有我们俩在一起。或者……或者，我索性废了李皇后，另立你为后。”
“你疯了！”
冯小九勾起手指的当口，弦断了。
“你疯了吗？我们是皇上和太后的关系，这是永远不会改变的。”
“没有什么是永远不可以改变的——李奕的出现就让我明白了这一点。”转过身，他直面她，“朕可以留李奕一命，只要你答应朕——做朕的女人，而不是太后，朕就留下他的性命。”
拿李奕的命逼她就范？
疯了，他疯了。
***
自打李敷亲自宣布那罗列了三十余条罪状的问罪书，李奕便被打入了死牢。
人说君心叵测，人说伴君如伴虎，人说他功高盖主，人说他当有此一劫，人说他是触了色字头上那把刀……
他倒是颇为平静，日日照吃照睡，完全没把即将到来的死期放在心上。只是这一日，他正盘拨着身下的杂草，恍然一惊。
“我要见皇上。”
“你说见皇上就见皇上？你可是死刑犯，还这么不知死活。”
虎落平阳被犬欺！李奕放下狠话：“若我死在狱中，你知道你会怎样吗？”
他可是皇上的重犯，忽然死在狱中？狱卒慌得连忙去上禀。
不多时，出乎众人所料，九五之尊的皇上竟然亲临狱中。
“你要见朕？”皇上站在狱门外，捂着鼻子瞄了李奕一眼，“你想跟朕说什么？快些，朕还有政事要处理。”
可以，他也不想与他多面对片刻，直说便是：“不要拿我威胁冯小九。”
他竟直呼小太后的名讳？等等，李奕怎么会知道他会拿他威胁小太后？难道……难道他被关进狱中，小太后还和他有所往来？
似洞穿他的心思，李奕开口为冯小九避嫌：“不是她告诉我的，是我猜到的。”对拓拔弘的性情、为人和手段，他在这十年内以全情掌握。
十年前，他输在他父亲拓拔浚手上；十年后，他不会再输给拓拔浚的儿子。
拓拔弘却只想尽快了结此事，“朕不会逼小太后做任何她不想做的事，小太后和朕永远都是站在一起，心心相惜。”他抬抬手指头，要内常侍将带进牢狱的东西丢到李奕跟前，“为了小太后的名节，为了我朝尊荣，为了先帝和朕的威名，你自尽吧！”
“哈哈哈哈！”李奕大笑不止，“没想到我一人的生死竟牵动如此大的干戈。”他自己也忍不住得意起来，“既如此，我更不能轻易死掉了。”
“李奕，你莫要敬酒不吃吃罚酒，朕可以让你生不如死。”
威胁？他连生死都不怕了，还怕他区区几句威胁？
“说我让北魏有失尊荣，说我扫了先帝的威名，你想把太后变皇后——这才是天下最大的耻辱。”
事到如此，拓拔弘也不怕让人知道。
“是又如何？你连自己都救不了，还能如何？你挡得住朕吗？无论朕意下如何，你都只能听之任之——你根本不是朕的对手，对小太后，亦然。”
他话未落音，李奕一步上前勒住他的咽喉，唯一伴在皇上身边的内常侍慌得不行，却又不敢轻易动作，生怕反将皇上推到更危险的境地。
李奕的嘴角溢出残酷的冷笑，“我不是你的对手？你错了，三步之内，你才不是我的对手。”
拓拔弘几欲喘不过气来，一臂之遥，他死死地盯着李奕的眼睛。离得这样近，他清楚地看到李奕眼底的霸气和决绝。
他不是李奕，他的眼神让拓拔弘想起了一个人，恍惚晃过一道身影，却又记不起那身影属于谁。
“你……你不是李奕，你是谁？”
“去问你的小太后！”
他松开扣着他命门的手，依旧是那副平心静气的模样。
拓拔弘赫然记起弗即位的时候，小太后教导他的一句话——河山之固在德不在险——李奕的神情恰好在展现这句话的深意。
他，到底是谁？
***
“他到底是谁？”拓拔弘冲到冯小九的面前近乎咆哮，“李奕……那个李奕到底是谁？朕想听你一句实话。”
冯小九不发一言，依旧站在庭院中央料理着那丛丛草绣球，好似没有听见他的问题。以拓拔弘对她的了解，她越是如此，代表她心里越是深藏不露。
她到底在为谁掩饰？拓拔弘赫然想起李皇后曾经对他说过，李奕长得颇似小太后曾经侍候的那位长寿王爷——他的叔父——城阳康王拓跋长寿。
莫非……
“他是长寿王爷？他不是李奕，他是朕的叔父长寿王爷？”
冯小九终于停下手中的活计，默默地望着脚边的草绣球。盛绽之后，便是凋零了。
“长寿王爷已死，这世间哪里来的活生生的长寿？”
长寿王爷已死？不，传闻长寿王爷自离宫后便跟随算天子大师修行，身体渐朗，自胎里带来的喘息之症也痊愈了。
她为何却说长寿王爷已死？
是在她心中死去了吧！
她……还爱着他叔父吗？
拓拔弘旧话重提：“那日我跟你提的事，考虑得如何？是要在宫外另立别苑，还是要我废后？不，不止是废后，我可以为你废除整个后宫，只要有你……我只要有你一个就够了。”
她却平静得好似这即将凋零的草绣球，风卷起的不过是她残存的心，“我永远是太后，永远只会是你的太后，这北魏的太后，这点……永远不会改变，谁也不能改变。”
到这一刻，不怕告诉他十年前的真相。
“当年先帝之所以会娶我为后，全是因为算天子一句话断定我乃后命，娶我之人必成九五之尊。当时长寿王爷病重，眼见命不久矣，急需千年童子参离宫续命。先帝拿那棵千年童子参和长寿王爷换了我，我就此成了先帝的文明皇后。
“其实那会儿先帝已经知道，拓拔皇族每代大限在二十五岁之人必定是登上皇位之人，他比长寿王爷更需要那棵千年童子参续命。果然，先帝在二十四岁那年向来健朗的身子渐渐虚弱起来，病势也一天沉似一天。
“自先帝立我为后之日起，对我一直是宠爱、容忍、宽信。我不想做的事，他从未逼迫过我，反而处处体谅我，迁就我。我对他无以为报，在他驾崩前，我惟有答应他全部的要求。一是做好镇纸，替他镇守住这天下；二是照管好你，让你成为千古名君；三便是永远做这北魏的太后。”
她身系后命，做谁的皇后，先帝都不能安心。惟有命她立下誓言，永远做这北魏的太后，永远不能再做旁人的妻——长寿王爷是死是活，对她而言，已然没有任何意义。
她惟有守着这片草绣球，花开花谢，岁岁终老。
拓拔弘望着她垂着眼帘瞧着草绣球的模样，霎时明了，这十年来，无论是先帝的遗命，还是他的掏心掏肺，到头来她眼中只留这片草绣球。
不管李奕是不是长寿王爷，都不能留。
“明日，朕会于朝堂之上当众宣布李奕三十条罪状，并令其当堂自行了断。”
冯小九手一紧，将手边的一株草绣球连根拔起。背对着他，她只是不住地呢喃：“他不能死……他不能死……”