塞北——

夜凉如水，寒月如钩。

她抬眼望下沉沉的暮色，近乎自言自语地道：“瞧来今日又错过了宿头，你说是吧？”

座下白马“嘶”的一声，似在嘲笑主人糟糕透顶的方向感。她也察到了那嘶声中的不屑，悠悠道：“你笑我，便罚你今夜没有水喝。”

语气仍是淡淡的，并无胁迫之意，也不催促白马赶路，它自悠闲踱步，她自仰首痴痴望天。

薄淡月影掩抑不住满天星子，同她来之处的星子是一样的，便连那迎面而来吹得衣袂翻飞的劲风，也与她习惯了的气流并无二致——除却少了混杂其中的沙粒。

何时，才能望见草长莺飞的江南呢？

白马一声嘶叫令她回过神来，突见平地之上点点火光，离她们竟已不远，白马不知何时放蹄疾奔，兴奋地朝那处火光跑去。

“……”这坏马儿，从来都爱自作主张。

她正想着是否该这样纵它下去，篝火已近在眼前。此时若调头就走反而可疑，她略略一扫，篝火周遭尽收眼里。见是几顶简单帐篷，正中一个火光耀目的大火堆，旁边或坐或站几个男女，皆是年纪轻轻气度不凡的人物。

他们早该听到马蹄声，却都没有动作，只抬了眼不动声色地打量这贸然闯进的一骑。

只见得一匹通体雪白的瘦马，马上的女子容貌清俊，眉宇之间略有风尘，神色却是疏淡的。

又见她外着一件宽大得辨不出男女式样的粗袍，长发也不像中原女子般绾起，只随意扎了一束，留下两绺飘在耳边，此刻在艳橙火光映照下，衬得一张蜜金面庞几分英气，几分缱倦。

火边一个原本在摩看佩刀的劲装男子便开口了，他冷冷道：“有事？”

她无事，可她的马儿却多事。

白琬珠暗叹一声，抚着不识相闯了别人地头的白马道：“也无他事，只不过耽于赶路错过了宿头，见着火光便过来寻个伴儿。”

劲装男子剑般目光在她脸上梭巡了下，似在揣量她这话的真实性，半晌垂下眼复去抚他的刀，“与我们待在一块没有好处，我等不想害你，请自便吧。”

白琬珠早知会被拒，于是并无异议地牵马正欲调头，突听一人道：“且慢。”

那声音温温淡淡，听在耳中便如三月春水般熨人。她不由回头，见空地上又多出一人，原先想是隐于帐篷暗影中并未留意。此刻站起身来，是一个神色沉稳的男子，五官不若其他两名男子那般出色，只端整温润，眼神清明，身上既非劲装也非锦衣，而是普普通通一袭长袍。

她这些年见了些人事，看出这男子必是中规中矩行事方正那类人。

“时候不早，姑娘独身在这荒野之上不大妥当，便是留下来也不碍事的。”男子温声说，侧头去看那玩刀的青年，“冷兄，小弟做主，让这位姑娘留下来可好？”

“请便。”劲装青年冷冷道，“只是夏兄自找的麻烦，可要自行照看。”

夏姓男子微微一笑，沉静的乌眸转向白琬珠，似是邀她过去。

白琬珠性子本就随遇而安，原先并无意加入这群冷淡排他的陌生人中，但眼下承了这男子的好意也无不可。

她翻身下地，放白马自去附近寻草吃，她则慢慢走近篝火寻了一处坐下，与那几人隔些距离。

自行装中取出水袋，喝了几口后拿条帕子蘸湿了，随意轻拭额面，方觉这一日的倦意消了些，便有余暇细望那几人。

除却把玩佩刀目光冷冷的劲装青年与方才开口留她的夏姓男子，篝火另一头还有一对男女靠着大石并肩倚立，身侧佩剑上悬着相同穗子，显是出自同一门派。

方才她来之时，又有一个绿衣女子受马蹄声惊动自帐篷中探出身来，此刻也在火边坐下了。如此三男两女一共五人，那两名女子身上衣物一桃红一浅绿，料子轻绡，不似她一路来见惯的北地女子装扮。

白琬珠不由多看几眼，没料目光与红衣女子撞上，被对方狠剜几记。她心下莞尔，撇开眼自行装中取出干粮，听那红衣女子在篝火边开口，显是继续被她打断的话题：“这么说少林了空大师也中了暗算啦？”

“师妹！”她身边神色傲然的锦衣男子便喝住她。

“怕什么？瞧她也不似江湖中人，就算被听去也没什么大不了的。”红衣女子说道，却仍是放低了声音。

“是，我们的芙衣小姐天不怕地不怕，想那刹血魔君到了你面前也要走避三舍！”青衣女子笑她。

温芙衣却难得老实地道：“柳姐姐莫取笑我，连少林了空大师与武当的虚真道长都在那人手下遇害，我身手与这两人差了几番不止，若不是与你们一道，我一人是万万不敢来的。”

“哦？当初在傲骨天堡提议出堡追查那人时，又是谁最先叫好的？”抚刀的劲装男子头也不抬地堵她。

“你还不是想擒那人？等我们四大家与那群和尚牛鼻商讨出结果来，那人怕已一统江湖了，还不如咱们自己来。”

他们谈的是数年前平空现出江湖的一个高手，自称刹血魔君，不知从哪得了一门吸人内力的邪门功夫，原本在江湖上也没得多少注意，这一年却连接犯案，终因数月前杀害两位武林名宿而名声大噪。

众人都知这两人是独当一面的高手，若那刹血魔君真如传闻得了两人功力，江湖中怕便无人能挡他。一时之间正邪两道皆人心惶惶，正道怕的是江湖再起血腥，邪道几个大门派的首脑却担心位置不保。

刹血魔君却一连数月都不见消息，有痴心妄想的说他是吸了了空大师的内力，却也被大师的佛心教化了，大彻大悟退出了江湖。又有人说他只是在闭关修炼，再出现时必会改写江湖面貌。

且不管怎般，各名门正派在了空大师与虚真道长遇害后便群集商讨对策，只是将各派聚齐却已耗了一个多月的时间。

原来当今江湖上少林武当几个门派虽是武林泰斗，但鲜少理事，真正统率江湖的却是四大家——傲天堡，枫晚山庄，望月庄与过雁楼。

这四家平分势力，交情虽好却也在暗中较劲，因此真正出了关系整个江湖的大事时，动作往往比平时慢上许多，便似一条巨龙长了四个首，就不知该往哪儿看了。

这几名年轻人都是四大家的小辈，平日里常有来往，在傲天堡中看着各门派来来往往的老头子气闷，不知是谁提议，便结伴溜出来探查这刹血魔君，一路上也顺道行侠仪义收拾些不入流的小贼。

白琬珠对中原武林并不熟悉，也不知这几人都是身世显赫之辈，半边耳朵听了他们的低声谈论，仍是自顾自地掏出她的干粮来吃。

馍饼上长了些许青斑，她不在意，拂去那霉迹正要入口，突听一人道：“这儿仍剩几块烤兔肉，姑娘若不嫌弃，不妨尝些。”

她顿住，回头看仍是那音如煦日的男子，淡笑着递过几块叶片包的烤肉来。

他原本坐得离她最近，不知何时又能移近了些，并不参与同伴的谈论。

白琬珠性子爽快，不多说便接过兔肉，也不计较油腻，伸指拈起便吃。

男子见她不遮不掩落落大方，吃相虽随意却不难看，反有些云淡风轻的洒然。他心下生些好感，“在下夏煦，姑娘怎么称呼？”

“白琬珠。”

他一怔，有些意外。

中原多繁礼，好人家的女子闺名不轻易让人知，江湖上女子要大方些，但这般爽快地将名讳告知初识之人的仍是少见，他原意……也不过是问她的姓罢了。

“白姑娘，我见你风尘仆仆，并不像只是错过了一日宿头的样子……”

连干粮都发了霉。

自然，这话他不会出口，便连多问也有些僭礼，但心下对这洒然女子生了好奇，想与她多说些话。

白琬珠放下兔肉，在心中估模一下，道：“我在这荒原之上转了三四日吧。”

“三四日？”夏煦略吃惊，“这荒原不过一日便可走完。”

“……”她沉默一下，唇畔浮出个笑来，“是吗？”不在意地又拿起烤肉，觑见这男子仍是定定地看着她，五官端正的面上不自觉流露出极似追根究底的少年稚气来。

倒叫她不好意思不解释与他听了。

“我四月前自回疆之地入关内，想到江南游历一番，只是对关内不熟。”入关之后，她的方向感迟钝许多，连带白马也跟着她转圈。

“四个月……”夏煦喃道，到如今仍嗅不到江南的和风，却跑到了塞北来，这光景怕不能说是方向感不好了……得用路痴来形容。

他敛容，又恢复了温润如玉的端整模样，拾了一根树枝悉心教诲：“姑娘若想去江南，这路线却是走偏了，该西折……”

突然睨见撕着烤肉的女子虽状似凝目在他比划的路线上，眉目间却有淡淡的不经心，极似她得知在荒原上迷途了时也不在意的样子。

夏煦一顿，道：“我明了。”撇了树枝拍去手中尘土，眼中有春水般的笑，“姑娘心存江南，便处处是江南，至于能否到达姑娘却是无所谓的，是在下多事了。”