秋风起，扫去长廊上的落叶，带来些许凉意。

转眼已春去秋来呀……陶知行停下步伐。上回在这长廊窗边，以草在水面胡乱作画，还叹闲得发慌；她低头看了眼手中今晨才刚换上新书皮的案帐。就算日夜翻阅，一有疑问便要花工夫实验一番，然后录进案帐，再交给大人；一往一返，同一案件时常得花上十天半个月方能两方满意。

明永二年的案帐，她才看了一半。大人书房中还有好几箱哪，若想追溯更早以前的案子，这速度实在太慢……

两年，真短。

秋风又起，吹来细沙，陶知行不及闭眼，双眼倏然刺痛，她低鸣一声，弯身揉眼。

“哈哈哈哈！”正巧路过的魏鹰语见到那人影满怀忧伤地望远，却被风沙扎眼坏了情境，接着跳蚤一般绕着圈跳呀跳地，不由得大笑出声，从院中转往廊下步来。“别揉，伤眼。”这个仵作陶阿九真是太有趣，他已经笑得合不拢嘴了。

双眼、鼻子，对一个仵作来说是十分重要的，陶知行贴在两眼上的两手紧握成拳，硬生生放了下来。

初初觉得阿九孤僻难以亲近，原来只是寡言，性子倒也纯真可爱。魏鹰语好不容易敛了笑，放缓声音说着：“就这么闭一会儿，沙子便会随泪水流出，不会刮伤眼。”

陶知行看不见，但从那低沉的声音她认得出来与自己说话的人是魏师爷。

说也奇怪。分明是大人将她带到福平，平日研读的也是大人的案帐，可她极少与大人照面；相反的，几乎每次出房走动，不是碰见贾立巡视府里，便是巧遇魏师爷散步……

她不想胡乱猜测，但仍抹不去贾立曾对她说过，魏师爷待在大人身边是为监视他的一举一动。

那，魏师爷也在监视自己吗？

陶知行当然明白大人与她私下书册往来有其缘故，许是要避谁的耳目，她，只要能继续钻研检验之道，不会在意是在台面上还是在台面下，然而不代表旁人不会有话说……

案帐呢？

罢才急着护眼，这才发觉案帐月兑了手。陶知行心里有些慌乱，却不敢有大动作。

“应该可以了，你现在慢慢睁眼。”

魏师爷的声音传来，还是一样稳一样沉，没有异样。

“记着，要慢。”

陶知行依言缓缓睁眼，睁得很慢、很慢。

魏鹰语见状又想笑了，然而就在与那双梨花带雨的迷蒙黑瞳对上时，他猛然楞住。

双眼眨了又眨，眨了又眨，确认眼中无沙了，陶知行举袖抹抹泪，低头道了谢，顺便在地上找着案帐，应该就落在这附近了才是……

半晌，魏鹰语轻咳了声，原本背在身后的右手将书递向前，才开口问道：“可是在找此书？”

“……是。”陶知行点头。

“你每隔几日就到大人的书房走动，然后便把自己关在房中，可是向大人借了棋谱回去研究？”魏鹰语语气轻松，似是随口问问。大人允阿九进出书房，这事府里人都知道，不会加以阻拦。

顿了一会，陶知行回道：“不是，小的对下棋没兴趣。此书是大人从前在大理寺时审过的案子，小的借来一读。”

“原来如此。”他反应虽不是顶快，倒也算是个聪明人。魏鹰语自是翻过这书皮上还没填书名的案帐了，刚才不过试探一问，而他也是照实答来。

秘密会给人招祸，这是陶知行奉行的原则。几个月相处下来，她也明白，魏师爷将很多事看在眼里。

“阿九准备上大人那儿换书？”他又问。

“……是。”换书，也可以这么说吧；只是换一换，最终还是会回到她这。陶知行打算在抄录完整案帐后，才会一并送还。

“嗯，那去吧。”

“是。”

吞了吞口水，陶知行两手紧握着书，从他身边经过而去。

她不敢回头，直觉背后魏师爷还盯着她；虽然没做过什么亏心事，但在那凌厉的目光下还是有点心虚；直到来到大人书房前陶知行都不敢回头，深吸了口气，轻轻推开门。

门内，是令她顿然的景象。

棋盘、笔墨在地，散落一地的棋子、书堆中，男子枕手闭目。

陶知行停顿了良久、良久，方才被魏师爷吓出的一身冷汗已烟消云散。

她没见过如此的大人，似是累得睡着了，也像闲得睡着了……她该转身出去，免得惊动了他，可脚却不听话地已向他走去。

陶知行对眼前之人自是充满好奇的。

他小上大哥几岁，约莫是三哥的年纪，时常带笑，可说起话来却不留余地。审案重捡验、重理据，录案重细节，更会反复思量，与她所见过的官分明不同。然她也见过他与其他大人相处，说话应对十分老练，官场角力他也能大打太极，想必是能投其所好，也能同流合污。

总听人说他是三年前被贬至福平，是因何被贬？

……她不该对一个活人起了好奇，不该对他身边的事物、对他的过去好奇；甚至在廊下撞见魏师爷那时，她还想着该如何应对，会不会泄露了不该泄露的，会不会一个错误的回答便累了他？

她对大人的理解，仅仅来自于案帐。

这么……也够了，不是？要不，还能如何呢？

极轻的步伐来到棋盘边，陶知行蹲，将案帐置于堆迭的棋谱上。

起身前，还是忍不住瞄向了那熟睡之人。

一身靛青长衫，衬得那本就白净的肤色更加……死白。

陶知行咬咬唇，又靠近了些。

他呼吸极浅，胸前几乎没有起伏，应是浅眠之人。真的，从来没见过有人可以睡得如此安详……

如死尸。

看那白到些许泛青的两颊，许是因肌肤细薄所致；没什么血色的薄唇下那整齐的贝齿她见过，咬得极深，性格应是有些压抑，且事事上心，怕是肝火易旺……鼻梁挺而高，应是有些傲气，不轻易向人低头，不轻易妥协；再瞧他眼下两抹黑，真是太惊人了，竟黑得如此饱满，这不该是一、两日能造成的。

啧。陶知行拧眉摇摇头，若是能切开一探究竟，首先该看看他的肝——

想着，她觑向了他喉下交襟处，吞了吞口水，伸出左手抓住伸出的右手，咬牙别开面，怎知竟对上了一对打量的眸子。

江兰舟睡得浅，打从陶知行进来时已然转醒。他们书写案帐交谈了数月，总在对方不在时于书房留下书册便离去，今日他偷闲于此，两人才有机会见面。

望进那双瞠大的灵眸，眸色极清，却渐渐失了光采，明显流露可惜又失落。江兰舟蹙眉，难不成他真盼自己长睡不起？

失笑。江兰舟移了移手，想撑起身子，那时，陶知行已退开见礼。

“往后私下不用多礼。”江兰舟说着，起身后，来到门边，拉开了半掩的门，让阳光透进。

陶知行应了声明白，见大人回身开始收拾地上杂乱的笔砚、棋具，也上前帮忙。

“三年来没这么不得闲过，临县的几位大人没几日便捎帖子来，我应邀离府时常不在府里，”江兰舟搬起沉甸甸的棋盘，放回案上，才问道：

“总没机会问你，福平生活，还惯吗？”

“谢大人关心。小的不满十岁便跟着三哥赴泉州任仵作，几年间也去过了不少地方，最远到过岳州，因此离家生活很快就惯了。眼下手里有大人给的令牌，进出府里自由；与胡厨子聊得上几句话，得他特别关照，吃得也好，”两人虽少面对面交谈，但交换案帐一段时候，感觉彼此熟识，

也就多说了些。停了停，陶知行照实说着：“日夜能读大人的案帐，很是充实。”

江兰舟但笑不语。很多时候为了生存，人便转了心性；他遇过的仵作是不少的，多数巧言令色，就算没有恶意，也本能地讨好他人，以求站稳一席之地。老友知方虽不至刻意巴结，说话仍是圆润无角，前后顾得周到。

眼前陶知行的有话直说，坦荡得没有防备……是他的三哥将他护得太好，他无需与人打交道，所以想什么便说什么，抑或是本性如此？还是真的全副心力摆在死物，旁的事便由它去？

抿抿唇，江兰舟道：“本想你我一同讨论研究，耗上两年应当能将那几口箱子清空，怎知为了避人耳目，只能用如此缓慢的方式。”他真后悔立了两年之约，还信誓旦旦扬言期满绝不再烦陶家。

丙然是为避人耳目……陶知行月兑口问道：“是为了避何人耳目？”

没料到他会有此一问，片刻，江兰舟笑回：“自是临县的几位大人。”陶知行这么问，表示知道府里有人看着？其实这府内哪还有什么秘密？谁盯着谁的一举一动、谁又能做出什么反抗？能避的、能防的，只是对事情一知半解的外来之人。

贾立不可能没告诉过大人，魏师爷是来监视他的吧？陶知行沉吟着。

在她看来，贾立并非绝顶聪明，她总以为是大人先察觉了内奸，再嘱咐身边护卫小心以对。

“知行，”许多事，没必要知道太多。江兰舟棋碗收妥后转开话题问道：“你可有事忙着？”

爱中的秘密她无需刻意去挖掘，大人说防的是临县几位大人，那便是吧，反正这些于她，毫无所谓。陶知行将疑问收回，应道：“没有。”

“那滴蜡杀人的案子我同意你的结论，这本案帐暂且留在我这，下回还你。”江兰舟翻起了陶知行带来的案帐，一来一回交换想法，翻得勤了，书皮内页皆有折损。模着这新缝的厚布书衣，他眼底微软。“今日得空，不如一同来看开棺验尸的案子，你道如何？”

“乐意之至。”陶知行闻言，双眼缓缓睁大，用力地点头。看了看左右，替两人搬好椅子，又在案上铺好纸张，打算记下重点，回去再裁了装钉。

见他身手俐落地备好纸笔，像个孜孜不倦的学生，与早先见到的傻楞模样难以连在一起。江兰舟失笑，望着他专心磨墨的模样一会，才坐下问道：“开了棺，若是你，首先当看何处？”

“头。”陶知行随口回着。磨好墨，铺平了纸，又在几处折出痕，以免写得太随性，不好裁切。