在福平县平静了三年，远离京中是非，是不差的，如今见到眼前几位大人老来还怀抱升官梦，也是颇有趣；京里，多少人争了一世，到头来才发觉一场空，却已深陷泥沼难以抽身，偏偏在外头看着的人是雾里看花，硬是要往这浑水里跳……

反正，三位大人的这般野心、这等手段伤不了人；再者京中已无他落脚之处，若要在福平待着，没必要再为自己树敌。这是为何他答应了李大人的要求，于碧落阁设宴款待；这段日子受了几位大人的招待与好处，礼尚往来，免去人情积欠方是长久之计。

为官的，最上手的技能之一便是话题的转换。沉默只持续了短短片刻，三人便又聊起了一日来尝过的几款茶，个中滋味是多么多么苦涩、又或甘甜、又或清新……

江兰舟静静听着，但笑不语。

又过一阵，鹰语与贾立一同归来，众人见天色不早，便要动身前往碧落阁。

命了鹰语领在前，招呼几位大人出了庭圜，江兰舟压后走在回廊。

前方还能听见李大人诉说当年勇，另两位大人冷声讽刺，转头，瞥见的是一幅宁静画面。

回廊尾处的屋檐下，少年趴在雕花窗前，手中一根长长的草，轻轻穿过窗，在外头的水盆中画圆。

草尖划过水无痕，但少年仍一圈一圈又一圈。

瞅着那自杀人案子结束后便空白至今的眼神、脸容，江兰舟整日皮笑肉不笑的表情柔和了，薄唇弯出弧度。

相安无事，天下太平；同时，也无聊透顶呀……

望了许久，他垂下眼，再抬起时，唤来了一旁的小仆端来笔砚，写下几字，交代了几句话。那时，鹰语久等不到人，回头来寻，小仆已然退去。

鹰语睨着小仆背影，江兰舟笑着解释道：“见知行闲得慌，允他至我书房翻翻书。”

魏鹰语也笑。“大人那些棋谱只怕陶仵作见了更无趣吧。”

“怎么这么说嘛，里头还有别的书呀。”

“大人说的是那些比棋谱更无趣的陈年案帐？陶仵作连前几个月的案子都不感兴趣了，更何况是那些旧案……几位大人已等得不耐烦，贾护卫领路先行，我等也快快跟上吧。”

“……好好好，真没见过哪个师爷这么对县令说话的……”

水面的圆，很饱满。

可这圆，无论画得再快，怎么就是画不全呢？

陶知行手里一根草，穿出石花窗，轻点窗台上浅盆里积满的雨水，每画一圈，就自问一回。

来到福平四个月了。最初的两日进出惠堂，为了案子的事忙碌，接着……接着就闲下了。

离开日江时大哥交代得匆促，只说从前在京里的故友需要帮助，他分不了身，所以让她跟着来到福平县衙待着两年，还说让她以男装身分见人，较能方便行事；三哥则说大哥早已看穿她的不安分、不认分，这两年就让她出去闯闯，切记莫要给大哥添乱。

两位兄长的话陶知行谨记在心。县衙不比自家，房里她不敢堆放自制的药粉草药、检验书籍、各式器具；院里更没有小木屋任她摆弄肉块、骨头、脏器……能离开香到鼻子发痒的香行，她很知足的，真的。

大哥放她出日江，已是天大的恩惠了，不可再奢求更多。

她观察过，这府里的人不多，个个都颇闲，院中时常日上三竿才见得到人影，或下下棋，或说说话，过午似乎还有午睡习惯，睡醒了又是下下棋、喝喝茶，看完日落便各自回房歇下。

原以为是这福平民情，入境理当随俗，她也跟着躺到近午才下床，绕着庭园散步，偶尔被叫去观棋饮茶，一日过一日，直到有日出门寄平安信给大哥，方知原来福平无异于其它地方，皆是日出而作日落而息。

闲的，只有县衙。

这……合该是好事吧？

县衙闲着，意味着管区内和乐平安。一个仵作无用武之地，那么，大哥送她到此，当真只是为了将个麻烦鬼支开？

将手中的草换到另一只手，陶知行撑着脸颊。

她试过从这庭院中的每个角落看同一处风景，楼宇、小亭、回廊，数着会在府里出现的人们，小仆、衙役、贾护卫、魏师爷、大人……同样的景、同样的人，变化的只有愈发盛开的花、萌芽的树，与越来越绿意盎然的庭院。

真是令人……提不起劲。

对于生意盎然的事物，她提不起劲。

画圆的手微停，瞅着一只小麻雀飞到了水盆边上，蹦跳两步又展翅高飞。陶知行目光随之放远，落到了回廊另一头的小亭中。

临县的几位大人一早来到了府里，在小亭石桌上摆了棋盘、棋子，石阶上架了炭盆铁壶煮茶，看似十分专注地研究棋艺。众人有时大笑出声，有时争执不下，模样非常地投入；若不是他们围着一张棋盘，她会以为几位大人谈论的是国家大事。

陶知行黑眸落在一张白净带笑的侧脸。魏师爷说大人缠了他三年，日日在亭中下棋对弈，夜夜在书房钻研棋谱，如今又邀人过府下棋，说大人爱棋成痴应当不假。

……望着那总带着浅浅笑意的脸庞，陶知行想起那个她在小亭中大口吃肉却老被打断、顺带听到了很多她并不想知道的事的午后。

不想知道的事……好比说，她的验尸结果让一个十岁的孩童定罪；好比说，魏师爷在外人看来是大人的左右手，实则是被派来监视大人的一举一动；好比说，大人手中握有某样重要的东西。

她并不想知道这些。

一旦听见了，该想的，是如何消去、忘却。

远方忽而转大的谈话声打断了思绪，陶知行皱了皱眉，移开视线，又专心地拿着草在水面画圆。

她的世界约莫就是这副石盆装水的模样吧？装不满，也倒不干，风再如何吹皲，草再如何划过，也只是在表面，烙不下痕迹……

手中的草有一下没一下地轻点水面，陶知行又趴低了身子。

“阿九……阿九！”

意识过来时，几声叫唤由远而近，陶知行循声看去，是一府中小仆。

就见他快步来到自己面前，递出手中一张对折的纸条。

“大人交代要交给阿九，请阿九即刻过目。”小仆说着。

将长长的草衔在嘴边，陶知行依言接过，却未打开，直觉望向回廊另一头。

小仆也跟着瞥了眼无人的廊下，道：“大人带着三位大人与魏师爷、贾护卫上碧落阁去了。”

上青楼呀……还以为他与其他当官的有多么不同呢。应了声，见小仆退下，陶知行低头打开手中纸条。

沉稳的字迹写着：其一，麻香。其二，书房，西二。

“……”打哑谜？陶知行嘴角抽了下。

麻香指的应是大人赠与她的麻香堂麻油……是了，那日大人似乎提及有两件事要同她说，不过那时她沉迷于纯正金标牧童戏水瓶身，没留意大人后来说了些什么。

书房、西二……指的又是什么？

爱里有书房的，就只有大人和魏师爷……转转眼，陶知行吐掉口中的草，回身迈步。

推开门，一股淡淡松墨香。

陶知行立在敞开的门边，环顾阴暗窄小的书房内。

本就不甚宽敞的房内被书架围起，遮了窗，只留了一点隙缝，于是显得昏暗。四面靠墙摆放书架，相隔一人能通过的距离，再摆了第二围书架。陶知行来到狭小的走道中抬头，书籍一层迭一层，令她顿时有些头晕。

书房中央一张长案，案上是文房四宝、棋盘棋子，几本棋谱摊开，一本压一本，细看最上头那本，朱色的字迹圈了几圈。

“西、二？”按着棋谱经纬读出，陶知行弓起纤指，挠挠头顶。她再一次摊开了手中纸条，盯着西二两字。

不是巧合？

可是真的太难懂了……陶知行斜靠在案上，双手环胸；那刻，日落西山，些许光线穿过窗、穿过书间隙缝，染了书房一束暖意。

呃，该不会……这也不是巧合？

陶知行缓缓转向书房西面，看了老半天，看到天都黑了，她点上灯，来到书架间翻着一本又一本的棋谱，忽地发觉靠墙的书架下层，最阴暗处有几口蒙尘的箱子，她蹲将之一一拉出。

抹开了尘，手中的灯照在箱上的字。宁武七年、宁武八年、宁武九年、明永一年、明永二年……

直觉地解了箱封，打开。

手抄的陈年案帐数本相迭，几捆布包摊开后是各式检验器具，当中一包令她手中一顿，只因上头绣着大哥的名字。

这捆器具她自是识得，是陶氏检验用具，由家族中领后辈入门的长辈传下，她也有一副；只是她的多加改造，与眼前大哥从前用过的传统器具相比，已有多处相异。

仵作各派有各自手法，检验器具向来不外借，此物曾是大哥的，又怎么会到了大人手上？大哥在京中的最后几年已是无心仵作工作，但能让他将器具相赠，想必深得大哥信任。

信任？

……这是为何大哥连代代相传的陶氏检验录也能奉送？甚至连百劝不听、恨不得锁在自家地窖中直至醒悟的小妹，也能放心相托两年之久……

陶家人一向相信证据多于其它，至少，她难以将信任投注在一个活人身上；能得大哥完全信任之人，是怎么样的一个人呢？

只一瞬，陶知行甩甩头，甩掉这陌生又莫名的念头。研究一个活人是没有意义的，因为理解了他的当下，并不代表能永久理解，更无法判断其行径；没有意义，自然不该多花心思。

握着手中的布包，考虑了片刻，陶知行又往箱中深处挖着。这箱东西不是活物，在福平的日子也还有许久，既然如此，就……打发打发也好。

这么想着，陶知行翻出了整箱的陈旧物品后，箱底一张雪白新纸写道——

带走。