诸葛棋住屋的客房里，一群人忧心忡忡地看着阿溜。
“阿溜，还冷吗？”荆小田躲在被窝里，用力抱紧阿溜。
“小田……”阿溜卧在她怀里，缩成了一团，不住地颤抖。
“阿溜，不冷喔。”她来回摩擦他的手臂，柔声安慰他。
“阿溜，我们给你热热喔。”毛球和七郎也钻进棉被，各自抱住阿溜屈起的腿，大腿小腿脚掌到处给他搓揉生热。
屋内其余人皆是第一次看到阿溜所谓的“寒症”或“中毒”发作。荆大鹏见阿溜紧紧地偎着小田，完全没心思吃醋，而是深深明白为何小田会拚命攒钱医治阿溜了。
阿溜脸色死白，眼眶发黑，嘴唇泛紫，全身颤抖，抖得连床板都跟着震动，任谁看了都会惊惧万分，以为这孩子就要死去了。
他已经给阿溜穿上他最保暖的皮裘，盖上最厚的棉被，屋内也烧起了火盆，诸葛又给他喂驱寒的热药，仍不能阻挡他体内不断窜出的寒毒。
“诸葛，你不是治得差不多了吗？”荆大鹏要质疑大夫了。
“唉，本来他脚底的黑线已经消失，舌根的紫黑点也只剩针尖大小，可今早掉入冰水里……好啦，是我医术不精。”诸葛棋也很自责。
“大、大夫……”阿溜听到他们说话，忙道：“我我我……好很多，谢、谢……”
“大夫，谢谢您费心医治阿溜。”荆小田也帮阿溜道谢。
“别看阿溜平时嘴硬，他真是个体贴的好孩子，小田教得很好。”诸葛棋眼眶泛红，他早就当阿溜是自己的孙子在照顾了。
屋内另一边还有三位客人，坐着的斯文男人眼眶红红地看着阿溜，一会儿目光又望向毛球，恍惚失了神。
“剑扬，你的伤？”荆大鹏问道。
“没事。”宋剑扬躲飞箭时，划伤了手臂，简单包扎后并无大碍，这时才有空为他引见。“这位是我的主子爷。”
冀王爷。荆大鹏一点都不意外他会来南坪，应该是在看到信件和衣物后，等不及差人来查证，便亲自赶来证实。
“王爷。”他拜了一个揖当作行礼。
“这位是卓兄。”宋剑扬又道。
荆大鹏知道此人，乃是冀王府侍卫总管卓典，剑扬的顶头上司。
“鄙人卓典，久仰荆兄大名。”
“哪里。诸位初到南坪，却遇上歹人行凶，荆某深感惭愧。”
“这不是南坪百姓犯案，我们在北关也遇上两次。”卓典道：“幸赖荆兄之前来信提醒，这才能避开祸事，只是我们没想到杀手会一路跟来南坪。”
荆大鹏查验过现场，不禁为他们捏了一把冷汗。杀手心狠手辣，绝非只是“顾念兄弟之情，弄成半个废人”而已。
“大夫，药再一刻钟就熬好。”伙计敲了门，提醒诸葛棋。
“你那个……”诸葛棋犹豫地看着荆大鹏。
“那个什么！在这里。”荆大鹏挽起袖子，露出结实的手臂。
“要整整一碗。”诸葛棋提醒道。
“你快取便是！”
“诸葛大夫，你要取何物？”冀王爷问道。
“我给阿溜弄个药引子，以鲜血入体，活化药性，好能排出陈毒，牛血、羊血、鹿血都让他喝过，略见功效，这回病发严重，也许该试人血……”
“不如来取我的。”冀王爷开口道。
“爷您……”卓典想要阻止，但一看到他神情就住了口。
“如果是同源同种的血脉，是否药效更好？”冀王爷又问。
“书理上应是如此，毕竟同一血脉，血性相契，吸收效力倍增。”诸葛棋也知道剑扬的主子爷身分，话一定要说清楚。“但我没试过。”
“没试过就试试，来取吧。”冀王爷已挽起袖子。
荆大鹏默默地退开。看来冀王爷已经认定阿溜了。
方才为阿溜换掉湿衣裤时，冀王爷应该看过阿溜右股上的特征，种种巧合，汇聚一起，终究成了事实。
阿溜缩在被子里，隐约知道好像有人要割血救他，勉强抬起头。
“头儿，那、那是谁？我、我不能、不能要他的血……”
“话都讲不清楚了，还在倔强什么！”
“不行，又不认识……太伤身了，我承不起。是你的……我、我我才要……咱说好了……”
“我没吃早饭，气虚体弱，怕痛又怕死，不想给你。”
“头儿你、你小人、小气……”
“对啊，我小人的血臭得很，你小心喝了变小气。”
“好了，都这个时候了，还在斗嘴！”荆小田哭笑不得，却也满心感动。原来荆大鹏这么疼阿溜，早就说好要取血给他。
“小田，那、那是谁？”阿溜又问。
“我也不认得。”荆小田忙着帮阿溜取暖，没留心别人说话。
诸葛棋取来刀子，用火烤过，寻到冀王爷手臂上的血脉，一刀划开，将血挤进碗里，直取了九分满，这才为冀王爷扎上布条止血。
“快拿给小田，喂阿溜喝了。”诸葛棋嘱咐道。
荆大鹏端碗过去，见小田仍抱着阿溜，便将药碗送到阿溜嘴边。
“阿溜，这碗血你先喝了，忍耐点。”
“他……”阿溜目光还是移向那位给血的斯文男人。
“你喝了就是。以后有的是机会报答人家。”
“阿溜，乖乖的，你一定会好起来。”荆小田轻抚他的额头哄他。
“阿溜，喝药了喔。”毛球和七郎像以往一样，也哄着阿溜喝药。“喝了就会快快好，再也不怕冷了。”
待喝完血药，一会儿，伙计端来熬好的汤药，仍由荆大鹏慢慢地喂进阿溜的嘴里。
“大鹏，剑扬。”诸葛棋吩咐道：“你们两个听我指示，一人一边，先给阿溜按揉手臂上的心包经，用力一点没关系，务使血气通顺。”
荆小田爬下床，让荆大鹏和宋剑扬扶阿溜靠墙坐好，然后由他们一一人接手帮阿溜按摩活络血路。
阿溜像个大冰块，她也抱得全身发寒、手脚僵硬，缓缓拖着脚步，来到火盆边坐下，仍是呆呆地看着阿溜。
毛球拉了七郎，跑到冀王爷身前，娇声道：“大叔叔，谢谢你救阿溜。会不会很痛呀？”她指了他手臂上的包扎。
“不痛，一点也不痛。”冀王爷微笑道：“你是毛球？”
“嗯。”毛球用力点头。
“长得真好看。你这头发……”冀王爷倾身轻抚她的辫子。“毛茸茸的，扎起辫子来，粗粗的两根像草绳，就像她……”
他语气轻柔，神情慈蔼，忽然两串泪水就掉了下来。
“啊！”毛球吓了一跳，退后一步，抓住七郎的手。
“对不起，毛球，吓着你了。”冀王爷忙抹了泪。
“大叔叔，”七郎仰头看他。“以前爹娘不要我了，我很伤心，可我们是男子汉，不能随便哭喔。”
“这道理我懂。”
“可是，伤心了，好难过，我还是会哭。”七郎又道：“我哭了，姊姊就来抱我，抱着抱着，我就不哭了。姊姊现在没空，换我来抱你。”
“大夫爷爷的药都很好喔。”毛球指了他身边仍未碰触的补血药汤，哄他似地道：“大叔叔你先把药吃了，我也来抱你，好不好？”
“好，好，我吃。”冀王爷拿起药碗喝下。
两个孩子则去拿凳子，坐在他身边，伸出小手抱住他的身体。
“毛球……”冀王爷含笑带泪，张开双臂，变成了他抱住两个娃儿。“你叫七郎？是毛球的好朋友？”
“我是毛球的十一哥哥。”七郎自豪地道。
“十一哥哥？”
“八哥哥，”七郎一个个指了过去。“九姊姊，十哥哥，我是十一弟弟，毛球是十二妹妹。”
“所以你们是一家人，大家都住在一起？，”
“对！”两个孩子一起答道。
“很好，都很好。”冀王爷露出笑容，却又掉下泪来，但他很快抹去，不让孩子看到他流泪。
荆小田没看过这么会哭的男人。他长相英俊，文质彬彬，却是眉宇忧愁，好像失了三魂六魄，不知在想些什么心事；可他此时抱着孩子，又露出温和欣慰的微笑，而且目光不时望向阿溜，关注之情溢于言表，整个人仿佛晒了阳光，变得明朗，重现他应有的轩昂神色。
一个陌生人为什么会愿意为阿溜取血？
她突然震楞住了，想到宋剑扬带此人回南坪，而且对他必恭必敬，莫非他就是阿溜的生父冀王爷？
震楞之后，却是很深的哀愁。他悲伤了多久？孤独了多久？他知道他的孩子还活着吗？换作是她，早已经习惯“一家人”热热闹闹的，又有办法回去一人流浪的孤单日子吗？一思及此，她也跟着揪心起来了。
她又将视线移到冀王爷后面站着的那个话很少的中年人，突觉阴风惨惨，头皮发麻，全身冒出了鸡皮疙瘩，月兑口惊叫出声：
“路倒尸！”
荆大鹏听到她的叫声，立刻问道：“小田，你认得卓兄？”
“我……”荆小田慌张地看向荆大鹏，又看向“路倒尸”。不，这是个活人。“我记得他的脸，很像驴子……对不起，真的对不起。”她很难为情，但又得把话讲清楚，便向卓典比了脸颊上的颧骨部位。“你的脸比较长，这边又比较突出，所以我记得你，也是希望将来有人问起，能说出长相特征。”
卓典并没有生气，而是问道：“想必荆姑娘是在九年前，十二月初，西邱北境的一座无名深山见到在下，当时在边带着主子爷的两个孩子？”
荆小田这下子真的浑身颤栗了，阿溜和毛球的身世已呼之欲出。
“可你、你不是死了吗？”她声音也发抖了，还是觉得见到鬼。
“在下的确快死了，幸赖姑娘相救。”卓典往她拜了一揖。
“我没救你呀。”
“有。荆姑娘拿泥土为我敷伤。”
“我是看你肚子破了一个大洞，怕血腥味引来野兽，将你的尸体咬坏了。”荆小田觉得这句话怪怪的，又道：“孩子一直哭，我急着带他们出去找食物，只好赶快团了泥土敷上……你没死？！”
“幸好姑娘善心，否则伤口破洞，虫蚁钻入内脏啃食，必死无疑；也感谢姑娘用树叶遮了我的脸，使我免受日照霜露之苦。”
“呃……”她是将他当死人看待啊。
“后来躺了三天，还真的有野狼要来吃我，我模到刀子刺死一只，吃了它的肉，喝了它的血，这才活过来。我全身骨头都摔断了，待我爬出深山，让王府的人找到时，已经过去三个月了。”
“啊，我没救你……”荆小田懊悔当时的粗心大意。
“荆姑娘没办法救我，你一拖动我，断骨立刻穿心而死，即使你喊人来救，倒怕惊动仇家，再度追杀小主子；卓某死不足惜，万幸荆姑娘带走两位小主子，否则他们就要饿死在山里了。”
阿溜这时已让荆大鹏和宋剑扬按住肩膀，推拿背部的膀胱经，他听着听着，荆大鹏明显地感觉他身子变得僵硬紧绷。
“诸葛？”荆大鹏担心地唤道。
“没关系，继续推，他精神集中，意识清楚，这是好的反应。”
毛球和七郎也听出异样，不再抱住大叔叔，跑回了荆小田身边。
阿溜转头问荆大鹏道：“挤血给我的那个人，是我爹？”
“是的。”
“他是宋大哥你的主子爷？”
“是的。冀王爷。”宋剑扬如实回答。
“我、我我……好痛……”阿溜突然眉头一皱，按住肚子，一个俯身，便大吐特吐起来。
阿溜吐出黑血、排出黑便后，恢复了正常血色，身体也不再发抖，虽然手脚仍有些许冰冷，但已经月兑掉皮裘，撤掉火盆，体温与正常人无异。
他不忘提醒荆大鹏问案。荆大鹏硬着心肠，查问了他案发前后经过，问完后阿溜疲累至极，倒头就睡。
毛球和七郎也很困，各自蜷缩在阿溜身边睡着了。三兄妹互相偎依，盖着同一条被子，相亲相爱，平静安详。
冀王爷坐在床前看顾他们，即使卓典和宋剑扬劝他去休息，他仍执意坐着，目光须臾不离。
他的魂魄心神全回来了。荆小田见他略显疲态，然眼眸充满了感情，跟初初见到时的失神模样简直判若两人。
荆大鹏带她离开房间，两人来到了外面的院子。
“原来，都是真的……”荆小田仍然很震撼。
“阿溜身上的胎记符合小王爷的特征，送去的衣物也证实是当年失踪时所穿，再加上你和『路倒尸』的对词完全吻合，就是这样了。”
“阿溜好像还不愿意接受，毛球似懂非懂。”
“等阿溜恢复元气再说。我得回衙门，你先回去休息吧。”
“小田，荆大哥！”寇芙蓉匆匆赶来。“阿溜受伤了？”
“还好，现在在睡觉。”荆小田回答，同时看荆大鹏的表情。
“小姐，寇大人知道你出来吗？”果然，荆大鹏关心她了。
“他不知道。我是听阿义说的，好像出了大案子？”
“你跟芙蓉说详情吧，我走了。”荆小田露出微笑。
“为什么要我说？”荆大鹏莫名其妙，恼道：“我还要忙啊。荆小田，你给我回来！”
这时宋剑扬正好提了水壶走进院子，诸葛家的院子虽是外人莫入，但他见到了陌生身影，仍是警觉地看过来。
寇芙蓉乍看到他，一时觉得面熟，随即记起，当她昏沉气窒，游走于生死边缘时，就是这张脸孔郑重而诚挚地向她发誓……
是他！她认出来了。她小嘴微张，犹不敢置信，粉颊瞬间染上红晕。
宋剑扬则是一楞，随即低下头，紧握水壶把手，快步进房。
“对喔，你们认识。”荆小田想到南神庙那回，芙蓉中了迷魂香，就是宋剑扬送她来看诸葛大夫的。
“他的衣服怎会有血？”寇芙蓉惊疑道。
“就是那个案子啊，八哥哥，快跟芙蓉说。”
“什么案子不案子的，都还没查出一个屁，谁来都不能说！”荆大鹏发火了。“荆小田，快陪小姐回衙门后宅去！”
哇，好关心小姐喔。荆小田被骂得又喜又愁，喜的是他其实也很在意小姐，愁的是他竟然在小姐面前说粗话，瞧小姐的脸一下红一下白的。
可怎地，她心头却也溢出酸酸的滋味……
“头儿！头儿！”又有人在院子门边叫喊，原来是高升。“咦！小姐你也来了？”
“我爹叫你带我回去？”寇芙蓉显得焦虑，望向被宋剑扬关起的房门。
“不是的，大人不知道小姐在这里，他要找头儿。”
“我正准备回衙门。你请朱佑机出来问话了吗？”荆大鹏道。
“他回王府就不出来了。”高升很紧张。“头儿，是另外有事，大人要传你和荆姑娘。”
“传？”
“是的，上公堂，魏王爷来了。”
荆大鹏来到公堂，就见旁边另摆了一个桌案，坐着的那个跋扈傲慢的贵气人物，应该就是魏王爷了。
“荆捕头，见过魏王爷。”寇仁歆一副被拖下水的冤枉表情。“王爷有事着本县问你，呃，你为什么找人偷偷进魏王府，是在查什……”
“寇知县，还是本王亲自来问。”魏王爷立刻就不耐烦了。
“是。王爷请问。”
王爷问案，于法不合，但荆大鹏当他有屁快放，免得浪费时间。
“荆大鹏，本王问你，为何你南坪衙门要派你妹子到我府里当丫鬟，目的是否想刺探本王、欲对本王不利？你可知这该当何罪！”
“不管是南坪衙门，还是我荆大鹏，都没派探子过去，是王府余总管打开专门给下人走的后门，光明正大请她走进去的。”
“余总管说，是你逼他，要他带你妹子进府。”
“是吗？我区区一个小捕头，没钱没势，一年的饷俸不比余总管一次任用丫鬟仆役所拿的回扣，我能用什么逼他？”
“寇知县，你看看，这就是所谓知名的南坪铁捕？”魏王爷怒道。
“呃，这……荆捕头，不要多嘴。”寇仁歆只得警告他。
“属下只是据实以告。”
“最好你能据实以告你派出探子的目的！”魏王爷又道：“还有，你纵容衙门小役荆阿溜打本王世子，这已经是冒犯朝廷的重罪！”
“我已经罚荆阿溜了。”荆大鹏道。
“数船？这叫做罚？寇知县，你衙门这些板子做什么用处了？”
“板子不能随便乱打，必得问清罪状才能打。”寇仁歆开始讲道理：“王爷，若要问清楚荆阿溜的『罪状』，恐怕连带造成他打人的罪魁祸首也得一并处罚，这才能服众。”
“你什么意思？！”
“荆阿溜打人确是不对。但那日在街上，是世子要强行带走民女，荆阿溜才一时义愤打人。本县没有审世子，已经对老百姓交代不过去，要叫本县没有理由就打我的小役板子，本县万万做不到。”
“寇仁歆！”魏王爷大怒，他错看这颗软柿子了。
殊不知这就是寇仁歆当官的最高守则，只要不扰民，管他皇亲贵胄到他衙门唱歌跳舞、吃饭喝茶，他都可以奉陪，一旦扰民，就是站不住脚。
“大人，”荆大鹏又来落阱下石：“大街上证人数以百计，若大人要即刻审理此案，属下马上派人传十个过来。另外，也得去传魏王爷的世子。”
“谁说要审这案了？”魏王爷脸色阴郁。“问案问到了现在，寇知县，为何你不传荆家女上堂？”
“王爷，既然兄长能代答，又是本县捕头，荆捕头，你就快说吧。”
“王爷，事实如下。”荆大鹏不疾不徐地道：“余总管确实是请我妹子去查内贼，可我妹子笨拙鲁钝，又不耐贵府粗重的丫鬟活儿，做了三天就出来，这些事王爷都可以跟余总管查证。”
“查内贼？哼，恐怕是你们的借口吧。”
“王爷何不回去问余总管，在过去两年是否已经丢了五十三件物品？如今又过去半年多，数目有没有再增加，在下就不敢揣测了。”
“有时下人打坏物品，怕受处罚，便谎报丢失找不到，这等小事也要我王爷来管？！”
“可在我们某些案件里，陆续发现的赃物都刻有魏王府的记号，若能循线追查窃贼，其实也不是难事。只是要请贵府余总管打开大门让我们进去查案，我们堂堂正正的南坪捕快是绝对不走后门的。”
“你们南坪衙门忒会编故事，本王今天来讨个公道，却来听你寇知县和荆捕头一起唱了出戏！”
寇仁歆已被荆大鹏拖下水，索性也豁出去了。“魏王爷，小县万万不敢得罪您。可是您的世子强掳民女，今日清晨卯时半又在运河边欲杀我衙门小役荆阿溜，本县还得继续查下去了。”
“不可能！卯时？那时我儿子还在睡觉！”
“受害者看得清清楚楚，就是贵府世子。”荆大鹏道。
“荆阿溜心怀怨？！，他的供词不算！”
“我另有证人可以指认，北关来的卓典，王爷您应该听过吧？”
“卓典？！他在南坪？”魏王爷惊疑不定。
“还有证物。”荆大鹏向外头唤道：“阎勇，提出证物！”