西荒位于金碧国的西南端。

再向西行，是无垠的荒漠。北连麒麟山，南面则是传说中有食人兽出没的浩瀚雨林。唯一能与中原繁庶之地相通的，只有一条官道。

然而，偏偏就是在这样一个几乎与世隔绝的地方，崛起了一座堪比京城之繁盛的西荒第一城——密逻城。

密逻城的城主不受皇命所派，向来由侍天神教派使出任。

神教教主在西荒拥有至高无上的权力，教众信徒遍布全国。每年，祭天神典开始之前的一个月，通往密逻城的唯一的一条官道上便汇集了大量的人流，十步一跪，百步一叩，虔诚地向密逻城后的灵山进发。

历届西荒郡守对密逻城都颇为忌惮，又兼山高皇帝远，是以，西荒第一大城俨然有国中之国的威势。

这一日，距离祭天神典还有五天，城中客栈却已人满为患，路上陆陆续续还有信徒正在赶来。

城主下令，但凡城中豪富之家，都须拨出厢房，收纳信徒。

此一举措，让城民们竖起大拇指叫好！

习玉臻便是在这种情况之下，接待了那个风尘仆仆的白衣少年。

习家是密逻城的大户，据说三代以前，祖上也曾是朝中高官，后因得罪权贵，被贬西荒。辗转到得密逻城，因写得一手好字，便在城中为离家到此谋取生路的人们写家书挣几个小钱，后来不知怎的，得城主看重，谋了个文职，这样传得几代，到玉臻父亲之时，已是城主身边不可或缺的得力助手。

玉臻自小在西荒长大，行为举止不似中原女子那般羞涩忸怩，既然城主颁下指令，父亲和大哥又恰巧不在家中，她便理所当然地率了家仆到府门前招待借宿之人。

密逻城之人几乎都是世代受侍天神教的恩护，是以人人对神教奉若神明，不敢有半丝懈怠，对千里迢迢赶来参拜的信徒便也格外周到热情。

玉臻出得府来，却见门前那株亭亭如盖的大榕树下已站了好些外乡人。他们俱是凭着张贴在城门口的告示指引而来。

已是黄昏时分，但天还很亮，天边有着狭长而艳丽的火烧云，大块大块明丽的火红颜色，像着了火，真的烧起来似的。

那样红彤彤的火光就映在少年白色的衣衫上。

其实，更像泼了一层层的血。

玉臻在心里暗想。

避家福伯走到那些人面前，向他们介绍站在台阶上的玉臻，“这是我家二小姐。”

外乡人便连连拱手，向她道谢。

唯有白衫少年，只是略略向她点了点头。他身后紧紧跟着一个瘦弱的小泵娘，一件蓝色布衫，宽宽地罩在她身上，长长的衣袖垂下来，掩住双手，她始终垂着头，像是站都站不稳的样子，整个人牢牢靠在马鞍上。

马，就牵在少年手中。

玉臻不由得有些奇怪。看他们的样子，不像主仆，更不像兄妹。那少年虽然衣着朴素，满面风尘，神态却很悠闲。远不像其他那些外乡人那般，看到习府的高门大户，便露出畏怯的神情。

当然，她亦很清楚，那些畏怯的眼神中，还夹杂着对她的惊艳之色。

可是，这两种再正常不过的表情都无法自少年眼中窥见。他似是司空见惯，又或者根本就是视而不见。

他虽然站在那一群陌生的求宿人当中，可目光却投得很远，仿佛是望着天边的火烧云，又像是遥望着灵山上侍天神塔投入天空中的倒影

埃伯正要将这群人带入府中，忽听得街边传来喧闹之声。蹄声得得，夹杂着兵器碰撞声，咒骂声，哀嚎声，啼哭声

一群盔甲分明的巡城卫兵骑马转过街口，马前几名壮汉且战且退。围观的人群跟着追了几条街，一时之间纷纷扰扰，如一团裹在一处的浓厚的密云，从燃烧着的天边，一路烟尘滚滚地弥漫过来。

玉臻月兑口唤道：“大哥？”

只是这么一声呼唤，奋战中的一名壮汉突然用力荡开马上武士的长枪，身形倏然倒转过来，直扑台阶上的习家小姐习玉臻。

玉臻何曾见过此等阵势？

一张俏脸顿时吓得雪白，呆呆立在那里动弹不得。

马上一名将领大喝一声，持枪追来，可是，到底还是迟了一步，

壮汉手中一柄阔背大刀堪堪停在玉臻雪白的颈项上，“少将军！如果你不想看到自己的妹子人头落地的话，请你和你的手下都退开。”

青年将领的眉头狠狠地拧了起来，却还是遵照他的吩咐，带领手下退开一丈。

一丈，便刚好退到了大榕树下，骑兵们训练有素，一退之后队形做扇状从两翼张开，将四名壮汉堵在习府门前。

壮汉神情狠戾，如陷入绝境的孤狼，锋利的刀刃紧紧贴着玉臻的脖颈，随时准备血溅三尺，看起来颇为惊心。

“退开！你们再退后！”

玉臻是一副哭都哭不出来的表情，被那壮汉拖着，一步一个趔趄。

青年将领面色紧绷，再次率兵后退。

包围圈退开一个缺口，便在此时，一道寒光漾开，壮汉手起刀落，砍翻了一名马上骑兵，其余三人亦是如此，因事出突然，骑兵们又没有得到长官命令，是以，大伙儿都眼睁睁地看着四名同伴被斩下马来，神情俱是又惊又怒。

“大哥救我！”而玉臻却只来得及叫出这一声，然后整个人便被壮汉甩到了马背上。

若是那四人都上了马，怕就再也追不上了。

骑兵们心中都这样愤愤不平地想着，陡然间，却是眼前一花，似乎是他们的将领猛然从马背上纵身跃起，直扑挟持着玉臻的壮汉

啊？

少将军这次不顾习小姐的命了吗？

大伙儿都还没弄明白发生了什么事，那名壮汉已经像瘫稀泥般从马背上跌了下来。另外三名同伙发觉不对，回头来救时已是不及，率先回过神来的骑兵们将他们团团围住。

至此，所有街头作乱的流民尽皆落网。

众人举枪欢呼。

少将军习彦安然将玉臻放落在地，在众人的赞颂声中，抱拳向榕树下的白衣少年行了一礼。

“多谢公子仗义出手相助。”

少年还施一礼，“少将军客气了，若非少将军当机立断，相信在下，在下也不能一击成功。”

众人听得此言，再看那四名壮汉，果然个个颈边都有一道细细的擦痕，只是，这细若柳丝的一点伤痕，又能起什么作用呢？

怕仍然还是少将军胆大心细，先发制人，再加上武艺惊人，才能毫发无损地救回二小姐吧！

是以，虽然人人都听得习彦对少年赞赏有加，却无一人认同他的看法，不过是个寻常的外乡人罢了，少将军如此谬赞，似乎有些夸大其词。

骑兵们亦不客套，提起地上的壮汉，又如来时一般，呼啸而去。

倒是玉臻偷眼看向白衣少年，不曾想，正正触到他的目光，少年一笑，她顿时羞得满面通红，扭身奔进了大门。

身后，是大哥习彦一连串爽朗的笑声。

因为习家兄妹二人青眼相加，少年被尊为习府的贵客。待遇自然与其他借宿之人不同。

西厢原本备有客舍，平日用来招待与习府有些交情的过客。如今，便做了白衣少年和随从的居所。

说起那个随从，倒是有些奇怪。

虽然一直跟在少年身后，眉眼低垂，模样顺从，可是，却又不见她过来伺候主子梳洗更衣。

习彦因与少年一见如故，相谈甚欢，便一直逗留在西厢，直到掌灯时分，才意尽离去，却仍不见那随从出来相送。

然而，他心中虽觉奇怪，却也不甚在意。

毕竟那是旁人的家事。

兴许是白衣少年性情好，好相与。那些做下人的便自然要散漫一些。

送走热情好客的习彦，少年转身进屋。

夜幕初临，虽说已是深秋，一路走来，中原大地早已落叶萧萧，草木凋敝，可是在这片被麒麟山阻断的西荒内陆，却还是一片繁盛景象。

白日的燠热还未散尽，西厢宛如一个小小的蒸笼，他便又从房内退出来，想到院子里散散步，驱驱热气。

这时，朝北的那一间小屋却“咿呀”一声，门开了。

少年顿住步子，负手望着从门里走出来的蓝衫女子。

“我以为你已经休息了。”

女子还是日间的那一身装扮，不过仔细想想，自他们结伴而行以来，她似乎就没有换过衣服。

这么热的天

少年想到这里，不由得牵唇，微微一笑，“如果姑娘不介意女扮男装”

他倒是愿意出借自己的衣裳。

然而，蓝衫少女却像是没有听到他的话一般，仍然笔直朝他走过来，宽大的衣袖随着身体的走动前后款摆，使她的人看起来有些摇摇晃晃。

他失笑，“姑娘看起来似乎身子还未大好，真的不用看大夫？”

他想起几日之前，他初见她时的样子。

那时，她倒在路边的一处驿舍旁。

自中原越过麒麟山进入西荒，在未达密逻城之前，入目尽是一片荒凉。褐红色的土地上五谷不生，历来都是苦刑犯的流放之地。

后来，侍天神教崛起，天神赐福于密逻城，城外遍植天心草，草叶可入药，草茎可织麻，拯救了整个西荒。

西荒的百姓们提起侍天神教，必要双手交叠，以手背触额，手心向天，以示虔诚。再后来，神教的威名渐渐传入中原，便有信徒万里跋涉前来朝拜。

于是，密逻城主下令，在大道沿途设立驿舍，供人歇息。

不过，仍然还是很简陋。

因为世人总是信奉，历经千辛万苦，方能昭显对天神的虔敬崇仰之心。

而他便是在那样简陋的驿舍外遇见了她。

她病得不轻。

巴掌大的小脸瘦得完全塌陷了下去，只余一双乌黑的眼睛，毫无神采地大睁着，也不知道看着何方。

驿舍老板不敢留她，唯恐死在店里，亵渎了神灵。

连灵山都到不了的人，是因为她的心不够虔诚，早已为天神所背弃。

是以，来往信众，更是无一人肯带她一同上路。

在这样的情况之下，少年相信，若是自己不向她伸出援手，她一定会孤零零地被扔到赤褐色的焦土里，睁着眼睛等死！

所以，按常理说，他应该算是她的救命恩人才对！

然而，可惜，那个瘦成皮包骨的丫头什么都没有，就只剩下一身的骨气！不但不会向路人请求帮助，对于主动帮助她的人也没个好脸色。

她整日不哭不笑不吵也不闹，就像一尊雕塑。

有时候他真怀疑，自己到底是捡到了一个人呢，还是一块石头？

不过，此刻，看那丫头双眉紧锁，一脸晦气地朝他走过来，他不得不惊叹，莫非到了灵山脚下，沾染了灵气，她这株千年铁树也开了花？

居然有了表情！

少年正自惊奇。

蓝衫少女已走到他面前，她的样子看起来已经好了许多，可仍然还是很虚弱，路都走不稳，一张脸瘦得变了形，乍然看去，就只见到一双黑漆漆的眼睛。

此刻，那双眼正一眨不眨地瞪着他，

“你为什么要助纣为虐？”

少年一愣，助纣为虐？

他做了啥坏事了？

从京城到西荒，他唯一做的一件事就是在路边捡到了她！

难道她是坏人？

“你说你是纣？”他忍住笑。

“我说的是今天下午被习彦抓去的那四个人。”

“哦。”少年恍然大悟。

可是——

“流民作乱，挟持无辜人质，难道不应该抓？”他饶有兴趣地看着她。

如此明显的质问，傻子都看得出来，那几个人与她有关。

连最起码的掩饰都不会，她算是天真呢？还是愚蠢？

不过，他倒是很有兴趣知道，她和那几个人到底有什么关系？

“你怎么知道他们是在作乱？又凭什么判定他们是流民？”蓝衫少女淡淡地说。她的语气虽然没有什么波澜，但用词却不算客气。

少年伸出右手，轻抚下颌，仿佛是在思考她的问题，可是一抬眉，说出来的话却是：“既然你是会说话的，不是聋子也不是哑巴，你至少应该告诉我，你叫什么名字吧？”

唔，让他想想，自从他在驿舍遇见她，一直到现在，就在刚才，她才对他开口说了第一句话。

第一句就是毫不客气的质问。

她也太没将他这个救命恩人放在眼里了吧？

虽然他大人有大量，施恩不望报，但是，好歹也让他知道他救了谁好吧？

死了也好要向阎王爷邀功不是？

“我叫什么名字跟你的判断是不是正确，毫无关系。你那么有空，不如自己好好反省反省。”

少女淡淡地丢下这一句，迈步，绕开他，径直朝院外走去。

原来，她并不是特地跑出来质问他的。

那么，这么晚了，她准备去哪里？

“喂！喂喂。”少年叫了两声，没人理。

“你站住！这么晚了你去哪里？”

他不服气地瞪大了眼睛，半晌，还是没人理。

眼看着少女的身影转过影壁，他只得摇了摇头，追了上去

一夜好梦。

天刚明，晨曦初露，习府二小姐玉臻已神清气爽地来到西厢。

“谢公子还未起身？”玉臻问在庭院洒扫的一名丫鬟。

自昨日里在门前见过白衣少年之后，她还未曾找到机会当面向他道谢。

小丫鬟拄着扫帚看她，笑眯了眼，“还没呢。”

玉臻脸一红，转身出了西厢。人还未走到前厅，迎面陡然见到大哥习彦一脸沉重地走了过来。

“大哥，今天不当值？”她立住脚步，心中隐隐有些不安。

习彦是密逻城的卫军统领，整个密逻城的城防都由他负责。平日里总是忙得脚底生烟，几乎不曾有大清早还能在府中看见他的先例，更何况，性格外向豪迈的习彦又何曾有过如此凝重的表情？

习彦看到妹妹，愣了一下，再望望西厢那边，有了一丝了然的神情。

“谢兄弟还没起床？”

玉臻脸上的红潮退了又起，心中暗自纳闷，莫非自己的脸上真的刻着字？为何人人瞧她都是一副原来如此的表情？

“还没。”虽然心里泛着嘀咕，她还是低声回道。

“走，跟大哥一起去叫醒他。”习彦的唇边这才漾出一丝笑意，不过也只是转瞬即逝。

玉臻乖巧地跟在兄长身后，心怀忐忑，却又不敢开口询问。

若是有关于城防上的问题，大哥是不会要她插嘴的。但若是关乎到谢公子，她却又实在经不起大哥那种戏谑的眼神。

于是，只能保持沉默。

兄妹二人一路无话，转眼到了西厢。

此时晨光已明，草叶上凝结了一夜的露珠在阳光的照耀下，宛如一颗颗莹亮的珍珠，折射出七彩的光芒，偶有一线射入眼中，让人眼前为之一亮。

可惜，如此美景也不过昙花一现，等到阳光再炽烈一些，它们便会化为水汽，消散于无形。

玉臻一边感慨，一边听得大哥高声唤道：“谢兄弟？谢兄弟！这次无论如何，你得要帮帮我。”

玉臻心里一个“咯噔”，果然是出大事了。

习彦径自走到门前，一推，没想到，那门竟然开了。

屋中景致尽入眼底，连床铺都折叠得整整齐齐，却哪里还有白衣少年的影子？

再看西侧小屋，亦是空无一人。

北边的窗户开了半扇，夜晚凉气侵入，桌椅之上似乎还凝结着露珠，看来，昨夜这里并无人居住。

习彦的脸色猛地一变，双拳在身侧握紧。

却在此时，一个懒洋洋的声音传入耳中：“习公子好兴致。咦？原来习小姐也在这里。”

声到人到。

玉臻才回头，便看到自阳光下翩然而来的白衣少年。

他还是那样步履优雅，意态悠闲。兴许是因为一夜未归，长发略有些凌乱地散在风中，点点朝阳落在发上，闪着碎金一般的光泽，更是衬得他脸若冠玉，眸如春水，清澈明亮得像是锁住了漫天星光。

玉臻心头怦然一动，颊上飞上两朵红霞。

那边厢，习彦早已按捺不住。

“谢慕驰！你还敢回来？”

少年闻言，失笑，像是听到一个很好笑的笑话，“在下并不知道习府在一夜之间已改变待客之道，又何来敢不敢之说？莫非向贵府投栈还需要莫大的勇气？”

“巧舌如簧，我不跟你争辩，我只问你，昨夜你去了哪里？”习彦的脸上布满阴云。

少年倒是一怔，收敛了玩笑的容色，试探地问：“昨夜城中是否出事？”

“你还来问我？你昨晚一夜未归？究竟去了哪里？做过一些什么？你自己不知道吗？”

至此，少年已完全明白。

昨夜城中不只是出了事，看习少将军那凝重的表情，定然还是大事！

他只有苦笑，“如果我说，昨晚我就在贵府西侧的小巷里睡了一夜，你会不会相信？”

习彦嗤之以鼻，“你的意思是，我们府里的环境不好，比不得西侧陋巷？是以你特地跑到那里去睡了一觉？”

少年神色未变，“我知道现在无论我说什么，你都不会相信。既然你已认定我有罪，那么是否也该让我知道，我到底所犯何事？”

习彦愤愤地道：“昨夜有人破牢劫人，手段残忍，初步断定，非人力所为。”

“非人力？”少年蹙眉一笑，“莫非我长得很像禽兽？”

这一下，不只是玉臻，连同好奇过来看热闹的下人们都“扑哧”一声笑了出来。

习彦的脸上有些挂不住，“猛兽也有主人，若无人驱使，它怎懂得劫牢杀人？”

少年点了点头，蓦地又想起一事，“牢中被劫之人，是否就是前天下午在府前抓到的那几个流浪汉？”

“不错。”

“我懂了。”少年叹了一口气，“不过，在被定罪之前，我有一个请求。”

“什么请求？”

“请你让我参与调查此事，用事实还自己一个清白。”

习彦沉声道：“你应该知道，我无权答应你任何事。”习彦的职责是负责城内治安，如今，发生这样耸人听闻的血案，职责所在，他必须全力缉拿疑犯归案。

虽然起初，他也曾想过，请少年协助他一起查案，可是现在，疑云丛生，少年可说是目前掌握的唯一疑犯，纵他，则等于徇私。

这么大的罪名，他担当不起。

双拳在身侧握了又握，仍然拿不定主意。

耳边却听得少年慨然一笑，“一个请求，不过是向你交代我的去向而已，我并不是逃跑，你大可放心，若是找不到真凶，我自然会回来听候发落。至于你会不会答应，我从未想过。”

那声音原本近在咫尺，可是一笑过后，他的人已倒越过墙头，飞纵而去。

那身影快逾一念，习彦才想起要追，眼前已失去目标。

习彦瞠目结舌，半晌长叹一声，这谢姓少年的武功其实比他想象的，还要高上许多。