在地洞里走了十余天，赫沙刑有先见之明，把殿里剩余粮食全带了，众人也各自有水，加上那不知名的蕨草，最后也被仇映宫试吃了一口，觉得无异后给众人分食。但是所有粮食终于吃完了，却没再发现更多的蕨草。
多日未进食水下来，众人虽然口中不提，但每个人心知肚明，顶多再撑个一天，大约就走不动了，只能躺着等死。
凝儿仗着自己方向感绝佳，一直负责带路，但她越来越有一种感觉，大伙儿是怕她跟不上，所以索性让她走在前头。
她很确定自己一直在朝上走，直直走，无论如何，总有一日可以再见天日。但是，来得及吗？
而且，为何洞底气温不见暖和呢？若要用内力御寒，消耗内力又会让自己更为虚弱。她一边模索，一边赌气地用力一踢脚下的碎石，听到那咕噜滚远的声音，最后是扑通一声。
“水！有水！”她欢呼了一声，要不是肩头又被按住，早就狂奔向前了。
模索到水边，深水静流，毫无声响。四人掬水喝了一口，觉得没问题，都牛饮起来。
虽然饥饿如旧，她觉得自己喝饱了水又有了新的精力，心思转移到另一个跟水有关的事上头去——自己多日未洗澡了，实在难受得紧。
“钦，这水真冷。没办法，总比一身污垢的好。未免弄脏了水，舀出来洗算了。”比她更癖好洁净的仇映宫马上想到同样的事。
悉悉索索的，显然已经在月兑衣服了。凝儿真羡慕，若不是婆婆再三叮嘱，她也如法炮制了。
火褶子早已用尽，她很庆幸，只是，她看不见，其他人若内力较深，也看不见吗？
赫沙刑和仇映宫边洗边聊，凝儿踌躇了一下，决定还是连衣泼水，以防万一。湿衣再怎么冷，咬牙忍个一两个时辰便是。
水还没上身，手就被曲唯拉住了。她努力睁大眼想看清他，他又怎么了？
他放开手，她感觉他走到她身前背对着她，高挑的身形将她完全挡住，隔离了其他两个任何可能的视线。
凝儿怔住了，他……是能读她心事吗？怎能这样敏锐、又如此贴心？
她喉头忽然有些紧，想谢谢他却说不出来。
她赶紧月兑掉衣服，尽快净身，虽然水冷，她还是觉得舒服多了。以中衣抹干身体后，熟练地将绑胸及层层衣物穿上身。
“我好了，曲唯兄你去洗吧！”她一打理好立刻对他说。
他走离了几步，让她绝无可能看见他了，才开始清洗。
凝儿不想去听他的动作，可是耳朵好像不听使唤，似乎一丁点声响都没有放过。
天！自己究竟是怎么了？好奇心未免过了头，回家要向婆婆请教一下，这究竟是什么怪病！
她开始找话说：“赫公子，为什么我觉得已经应该很接近地面了，地温却还是没有转热呢？”
赫沙刑已洗好了，习惯性地打开袋子审视，然后把空空如也的袋子又放回去。“我也觉得奇怪，我们不断登高，已有数日了。”
“那一地动，地形完全改变了也说不定。”仇映宫叹了一声。“出不去的话，就算能熬到一月期满，王朝的人也不知道能不能找到我们。”
“推选试验还真难啊！”凝儿笑道。“历来有人没能生还吗？”
“八百年来是出了几次重选之例。”仇映宫说。“少侠没读过？”
听美公子的语气，好像是基本史书。凝儿伸了伸舌，婆婆爱看闲书，玉爷只攻武谱拳经，害得她凡是正书都没读过。
“那是死还是伤？”她不是很放在心上，要死反正有人作伴，光是有曲唯兄她就不觉寂寞了。
“一次有人失踪，两次重伤不治，还有两次是推选不出一人。”赫沙刑回答她。
“他们起内哄？”凝儿笑问。
“是的。四人无法同举一人，只有四人全退。”赫沙刑说。
“好奇怪！他们宁可什么都没了，也不愿捞个高臣来做吗？”她再不知世事，也明白那是仅次于酋王的不得了权位。
“斗到最后，可能恨得要除对方而后快。没真正下手就很了不起了，更别提要真心听命或共事了。”仇映宫笑道。
“如果四人只是意见分歧，互推不同的人呢？”凝儿想到。
“那么大家理解相差太多，在国事上也公四分五裂，无法久治。这就是襄翼推选之法深谋远虑的地方。”赫沙刑说。
“推选真的是大学问啊……”凝儿沉吟，曲唯在她身边坐下，她感到他的体热，本能就贪心地朝他又挪近些。
近了些，心跳就快了些。她说不出这是舒服还是不舒服，决定温暖总是好事。
曲唯似乎在看她，她看不见，还是回了他一个微笑。
他举手从她发上拂去了什么，她吓了一跳，他看得清她吗？
他在看她的时候，究竟看见了什么？她很好奇。从前不曾在乎过自己的模样，婆婆曾说，人通常只看到自己想看的，除非她过分露馅，只要举止自然，应该无事。再说，少年发育晚也是常事，在变声、拔高之前，和女娃儿没多大分别。
村人总说她可爱，那晚在客栈有个酒鬼想模她，而美公子称她美少年，那么她应是好看的了。但她无姐妹，婆婆也从不循寻常女子的规矩，再加上村里又没别的女子，她真的对身为女子该是什么样子毫无所知啊。
她想要曲唯兄认为她好看吗？脸有些热了，但心下并没个答案，隐隐觉得如果曲唯兄觉得她美，会是件危险的事……
那又是为什么？思绪又撞到了墙，想不透。打了个呵欠，没意识到自己歪倒在曲唯热热的肩上，她舒服地睡着了。
“听那呼息，已经睡着了吧。”仇映宫低笑，声音不至于惊扰到她，但其余二人可以清楚听见。“孩子就是孩子，把这样的他弄上山来，再怎么守护，也是为时已晚，不是吗？”
曲唯一言不发，赫沙刑倒开口了：“促他全心参选的，似乎是仇兄。”
“是仇某不错。”仇映宫语气透着兴味。“让他在这样危险的四人决中糊里糊涂就被人玩掉了，岂不可怜？难道不是让他全心警觉、全力角逐，尤其要防对人，才对他最好？”
仇映宫及赫沙刑都没有感受到曲唯的任何反应，这让他俩心头惊异。
他不开口也罢了，最起码也应该散发出强烈的敌意才是。
“阁下决心装死吗？”仇映宫按下心中的忑忑，笑道：“那也无妨。四人决要怎么推、怎么选、怎么拨弄人心，都是随人自由，只求达到目的。阁下有阁下的固执，仇某自有仇某的坚持。”
“不管怎样，没有必要冲着玉少侠来吧？”赫沙刑蹙起眉。
“赫兄也对小不点心软吗？”仇映宫笑声如铃。“两个大男人，不会去抢一个毛都还没长一根的孩子吧？”
“说什么浑话！”赫沙刑不悦。“都是最后要一起为国谋福的同侪，和乐相处才是唯一之道，没有必要挑拨离间。”
“真正居心叵测的究竟会是谁，赫兄不妨拭目以待。”仇映宫不以为然。
话不投机半句多，三人闭目不再言语，黑暗的洞穴中，有股阴森的不安气息在四周回荡。
＊＊＊
早上悠悠醒来，虽然手脚无力，凝儿仍习惯性地伸腰呵欠，这才发现自己半压着一副热烘烘的强壮身躯侧躺着，手还环着人家的腰，赶紧没命地收回。
“啊，早！曲唯兄……”立即爬起身来，心虚地问：“睡得好吗？”
应该……没被她压得酸麻之类的吧？
自己通常是睡得很死没错，不过总是在自己房中，除了那两夜在客栈与他同房，或是这几日靠壁坐睡，顶多靠着他，怎么现下竟睡到人家身上了？
她脸红红地推开自己身上盖的一件衣物，又是他的外衣。他身形突然一僵，黑暗中脸转向她来。
不远处的仇映宫忽然开口，语气警觉：“咦！是血味？诸位谁受伤了？”
凝儿还不甚清醒，但身下的潮湿不适仍进入她意识中，全身鲜血一下好似全冲上脑中。天！月水什么时候不来，偏偏还没回到殿中就来了！婆婆给她准备的物事都没带……
她半转身以掩饰，手悄悄模索到身边一块碎石，在黑暗中用力一划，鲜血涌出。
“没事！炳哈，是我，方才起来不小心手压到尖石，划破一道口子。”她举起手检视，很敏感地察觉到身边有曲唯的炯炯目光。
天！这些高手内力之高、感官之敏锐，真让人发恼啊。
“还好吗？”赫沙刑关心地问。
曲唯伸手将她的手拉过来看，她划得相当深，血仍在汩汩流，他拉她起身，她打哈哈地硬抽回手来。“我急着解手啦，舀个水清洗便是。”
先去水边舀了一壶水，没命地连滚带爬进了一个小道，她才喘口气。真险啊！
当女人就是这点糟，每月每月地来烦人，这些天饿得只能想着要出去，竟没发现月信迟了，但再迟还是来了。她叹口气把自己打理好，再次感谢洞中无光，方才让她混过去了。
回到洞中，仇映宫开口了：“以少侠年纪，身骨还算硬朗，肌肤却仍是女敕薄得很啊，脸上容易受伤，连手都逃不过一劫。”
她笑答：“是啊，幸好我一向痊愈得快，又不易留疤，除了眉上那道胎记，不然这辈子练功下来，不全身是坑了？”
曲唯走到她背后，她很认命地叹口气转身，自动自发把裹好的手给他。
“喏，没事了，真的！我睡相很不好吧？连起个身都会乱打乱踢，常受伤的。”
他热热的大手包裹住她的小手，细细检视她的胡乱包扎。没办法，她刚才不敢动作太慢，免得曲唯等不及了来察看她。
她努力要看清他的脸色，但也只能隐隐察觉到他的肃然。当他不让人模清他的心绪，任凭她看得多用力也是枉然。
“肚子好饿，我们快动身了吧！再饿个两天不出洞，曲唯兄你就得背我了。”她努力要转移他的心思，倒是把自己的心思成功转移，她咽了口气，试着不去感觉那全身上下快要虚月兑的感觉。
纵使说说闹闹，心头还是压着一种前所未有的沉重。她这辈子还没有碰过类似的危机，如果是自己一人……如果没有曲唯兄，她可能会真的开始害怕吧？
如果真的出不去了……
这样的话没人说出口，但确确实实地回绕在众人的思绪中。
众人默默走了几个时辰，说话变得极度费力，连凝儿都静了下来。
如果找不到路出去了，是否他们就不该等待，趁早用上最后一点内力，打开一条生路？
然而地动那时的惊险历历在目，如果任意推打石壁，是否会再度造成土石坍落、把自己给活埋了？
一步蹒跚一步，她的手脚冰冷，身子已饿得失去疼痛感，所以也不再感到饥饿，只是极度的虚弱，必须硬撑着筋骨才不至于软倒在地。
突然脚底下一虚，她踉跄了几步，立刻被一只炽热有力的手扶住。
“谢了，曲唯兄。”她喘息。
努力站稳虚弱的双腿，想再跨前一步，发现自己被半搀着往前。
脚步一下轻松多了，但她抗议：“曲唯兄，你不用……”唇上轻按上一指，她声音戛然止住。
曲唯兄要搀着她走多远？他这样自己不是更累了？说要他背只是笑言，她完全没有这样的打算。她又要挣月兑他的手，他只是握得更紧，继续前行。
一种成为他人负担的感觉，让她突然生了力气，她一向力大，硬是将手臂抽出。“曲唯兄！”
曲唯止了步子，但一转身就挡住了她的去路。凝儿一股火冒上来。
“曲唯兄，你能走我就能，不要小看我了！”
就要抢身强越过他，迅雷不及掩耳地，她被他紧紧拥入怀抱。
他的全身有如一团火般的风暴，挫折、不舍、忧虑、躁闷、痛楚同时全向她袭来，清晰得如同看得见……她顿时失了力，就让他这样密不透风地环绕。
曲唯兄……
他为她担心吗？他为她的固执生气吗？他的痛楚……缘自何来？
那样冰冷的人，怎有那样的燃烧？她完完全全失了神，不能动也不能碰。
但就像来时那样突然，他的热焰熄灭了，清冷的气场重新升起，只余他炽热的耳语，在她耳中有如叹息。
“让我帮小凝。”
她终于又能思考，方才对他的怒气已然不复存在，她心中满溢的是迷惘，还有一种深深的震撼，不能真切抓住是什么样的感觉，却无法再度拒绝他。
“好吧……”
他终于松开怀抱，但一手仍扶持着她的手臂。她此时才想起另外两人，忐忑地往后偷窥一眼，看不见他们，但感觉得到赫沙刑退在颇远的后方，也把仇映宫挡在后面。
好公子一定听到了她方才的抗议，体贴地为两人留下相当的隐私，没有介入，她好生感激；连美公子都没有如平常一般闲言闲语，也许他也同意曲唯的做法。
“我……我们继续走吧。”她的声音因体力不支而有些虚弱，但奕奕的精神仍在。
被曲唯兄半搀着走，真是快多了，也让她觉得自己的自尊心反而会耽误大家，也就比较不介意这样的帮助了。
又走了几个时辰，她注意到一件事——脚下原本凹凸不平的地道是不是越走越像……阶梯？
“这是人辟的步道啊！”她叫起来，止住了步伐，曲唯也跟着停下。
“而且，气温变暖了。”
“不错，的确是如此。”后面的赫沙刑道。
“找到了！这一定是出口！”凝儿欢呼，整个人精神都来了，怕曲唯又要制止她，她索性反拉着他手臂往上奔爬，他倒是挺合作的，只是支撑了她大半的重量。虽然黑暗，两人凭阶而上，很快来到一堵墙前。
“一定有门吧？门在哪儿？”她在平滑的墙上模索。“啊！是门没错，有门缝啊，但怎么没有门把？”
道窄阶短，仅容一人，凝儿退下一阶，挤身让曲唯可以上去。“曲唯兄去看看好吗？”
他察看后退回，凝儿感觉到他摇了摇头。
凝儿转头对后面说：“好公子，你内力最强，你来推推看吧。”
此话一出，无甚心机，倒教三人都啼笑皆非。
“在下不敢当，但一定尽力试试。”赫沙刑语气含笑。
赫沙刑身形高大，费了些力才挤过凝儿和曲唯来到最上一阶，他提气使劲，手贴门面，全力一推！
石壁文风不动，他又试了一次，仍然不成。他摇摇头。“在下恐怕力有未逮。”
“我留了一个火摺子，以备紧急之需，现在是最后一关，应该用了。”仇映宫点起火来。
“美公子，还是你心细……啊！门上有字！”
拍掉灰尘，窄门上金漆题字闪闪发光，是八个大字：无非之罪，不做韩信。
“是谜语吗？”凝儿兴趣大涨，憔悴的脸笑得好开心。“我觉得这就是开门的密语，这一定是关键！”
仇映宫俊美的脸这些天来也似乎削瘦不少，但那股老神在在的邪气没有少一分，笑得笃定。“反正已经走到头了，与其回头重选一条路，无止无境地走下去，不如拿这题字孤注一掷吧！咱们好好想想。”