“太老太爷……”

老人叹气叹得更长，还假咳两声，断断续续又道：“三萌子也真是……签什么三年约啊？要签……把婚约签一签算了……婚约一纸比什么都有用哪！那是一辈子的事，签了就、就定终身……不怕你跑……”

陆世平脸垂得更低，实没勇气去看身侧和身后的婢子们，她都听到窃笑声了。

不知是否她自个儿心发虚，就觉她和苗三爷之间的纠缠，老人家似乎都看在眼中，心里有底。

她暗绞着十指，正不知如何作答，婢子们突然纷纷作礼，齐声唤——

“三爷！”

苗沃萌身边跟着两竹僮，来到‘松柏长青院’。

陆世平立即起身离开榻边，也跟着婢子们福身作礼，轻唤：“三爷……”

苗沃萌低应一声，目光迅速掠过她五官，见她神态寻常，心稍定了些。

婢子领太老太爷之命，请她过来‘松柏长青院’时，他当时亦在场。心想，老人家应是知道她身子转好，所以特地唤她见见面、说说话。

他让她随婢子走了，却越想越觉不妥。

因之前太老太爷问起她的事，他当时内心不痛快，透露了不少事给老人家听闻，从当年的那张‘洑洄’开始，因‘玉石’而交缠得更深，后来更因‘甘露’而深陷……太老太爷自是听得律律有味，最后还问——

“然后她什么也没给，你就什么也没讨，两下轻易便把师弟归还给她了？”

她给了。

把自己抵给他。

想到就怒，连姑娘家的身子都能拿来当谈判求情的好处，即便真成佛了，都能让她逼得头顶窜火三丈高！

这事他没对太老太爷坦白，却不敢说老人家真就瞧不出来。

在北院待不住了，总觉‘松柏长青院’内必不单纯，所以才过来一探虚实。

瞥见老人家眼皮子半掩，一副快没气的模样，苗沃萌并不急着探问。

他撩袍而坐，状若谈天般沉静道：“曾祖爷爷，露姊儿跟您提了吗？”

陆世平才觉苗三爷过来请安，恰恰替她解围，一听他这么说，她眉眸一轩，不由得迷惑，又有点汗颜。

“提……提啥呀……”老人家继续有气无力。

苗沃萌淡微勾唇。

“提她在外面的营生啊！”略顿。

“她专做精细木工，之前我应琴友之邀，携琴至贺家少爷所办的琴会，在贺家大绣庄的前头铺子里，见到不少露姊儿制出的精巧玩意儿，有绣盒、妆盒、食盒，有圆的、四方的、六角的、八角的，就摆在人家铺子里卖。”

再顿了顿，似笑非笑道：“我问过贺家绣庄里的大管事嬷嬷，听说露姊儿做出的东西卖得颇好，许多人抢着订，其中卖得最好的是一种藏有暗匣的盒子，想来跟曾祖爷爷的七巧盒有异曲同工之趣。”

陆世平听着，双眉愈挑愈高——这男人，到底盯住她多少事？

耳中隆隆作响，突然响起他那一句——

我跟你的账，还得慢慢再算。

当时她不很明白，现下终于模出点头绪了。他、他根本没想放过她！

不等她再多想，太老太爷已一骨碌地从软榻上弹坐起来！

“露姊儿！”老人家双目炯炯有神，声音洪亮无比，冲着她扬声。

“你做了那么多木盒子，那么多款木盒子，你怎地没说？你怎都不说啊？你明知咱就爱看你做那些木头玩意儿，你还藏私了！做出好东西也不拿来给咱瞧瞧？你这祥对吗？啊？你想想，这祥对吗？”

老人家瞬间生龙活虎，只差没扑过来抓她肩头摇晃。

晕茫晕茫的，陆世平觉得自己似被解了围，又觉自己像被陷害……

最后还是陆世平答应会制出成套的大小木盒奉上，老人家才消停下来。

被苗沃萌带出‘松柏长青院’，来到院外的太湖石园，陆世平觉脑袋瓜被老人家闹得还有些发昏。

此时两竹僮请示过主子之后，已奋力迈着短腿跑开，打算去前头请马夫大叔先行套车，太湖石园里只剩下她与苗三爷。他突然站定，她也跟着伫足，离他约莫有两步之距。

他旋过身，她扬起脸定定看他，心里一时间百味杂陈。

“三爷今日要出门？”满月复疑问，最后却只能问些无关紧要的。

苗沃萌点点头。

“要上一趟‘凤宝庄’的琴馆赴约。”

“好，那我去取琴——”

“你不必跟来。”他淡淡截断她的话。

“今日与我有约的是林阁老家的家眷，一对一的论琴切磋，不是成群的小琴徒，有小夏和佟子足能应付。你回北院再歇一天吧！”

他目光微敛，眉宇间犹染轻郁，秋光浸润下，玉颜似更削瘦。

陆世平两手又悄悄绞握，一是因他郁郁寒欢的模样，二是为了他口中所提的那位阁老家的家眷。

大绣庄的管事大娘不都说了，林阁老家的嫡孙女才气惊人，因仰慕‘八音之首天下第一’的苗家三爷，特意携琴上苗家琴馆拜会。

他与那位林家小姐在琴馆楼上会面，还相处了好些寸候。

“三爷觉得林阁老家那位家眷……很好吗？”话一出，才觉喉中泛酸，她心里苦笑，十指绞得更紧。

苗沃萌似没料到她话会转到这上头，先是一怔，敛下的目光又静静移向她。

“嗯！”他颔首。

陆世平略僵笑语：“……能被三爷称好的人，那、那当真是好的。”

“苗家收到‘幽篁馆’投来的拜帖了。”他忽然天外飞来一句。

这会儿换陆世平一愣，扬睫又定定看他。

依旧分辨不出他的心绪起伏，只知他为着某事不痛快，整个人一直陷在某种挣月兑不开的沉郁氛围里。不张狂、不野蛮、不拿主子势头欺压人，这种孤伤自愁的面貌，绝美得惹人心惊，也让她很忧郁啊……

“师弟和师妹知我在此，自是想过来探探，又或者接我回去。”

“嗯。”他又点头，有些心不在焉。

她微露笑，故作轻快道：“我会留下，至少得待到三年期满，待师弟和师妹上苗家‘凤宝庄’拜会，我会跟他们说明白的，三爷无领多虑我——”

“你师弟……如今仍想遵照你师父临终前的意思，娶你为妻吗？”

话被截住，陆世平唇仍启，两颊忽现淡晕。

见他突然撇开脸，耳廓明显泛红，喉结还上下滑颤，她一颗心亦跟着颤动。

经过几个呼吸吐纳，那张俊庞复又转正，面对她问——

“你虽宝贝师弟，可并不想嫁他，是吗？”

她喉头忽而发紧，因他专注执拗的眼神，还有话中那抹欲掩不能掩的紧绷。

他眉色微凛。

“……不是吗？”

“是……”她喘息般吐声。

“我不想嫁给师弟。”

他绷凛的五官瞬间冰融，如春阳里的融雪，虽未笑，眉睫已软。

她差点又看痴了，两手暗自攥得生疼。

“三爷这么问，有什么事吗？”

“我帮你想到一个‘釜底抽薪’之法。”他嗓音仍淡，持平。

“嗯？”迷惑眨眸。

“你师弟等着娶你，你把自个儿嫁掉，他自然娶不到你。如何？”

什、什么？！“把自个儿……嫁掉？”

他朝她踏近，又很克制地顿下脚步，眼底跳动火焰。

“你可以嫁我。我陪你演这场戏。如何？”

他淡淡然的“如何？”就像一把鼓槌，狠狠擂响她耳鼓，重敲她心田，她整个神魂被震得不住地颠，脑子里一片空白。

苗沃萌却是道：“你可以好好想想，想通了，知会我一声。”

将她弄到怔愣说不出话，他连日来的沉眉郁色似乎消散不少。

他没碰她、没逼她、没凶她，只拿深渊一般幽静、流光一般温亮的矛盾目光直勾勾锁住她。

好像他内心其实很沉、很稳，经过这些天的斟酌，可以很平静地提出自个儿的建言，还能等她仔细考虑。

他暗自深吸口气，微扬薄红俊脸，很淡定般转身离去，独留姑娘在原地继续发傻。

＊＊＊

陆世平差点化作石园子里的一柱太湖石。

她都不知自个儿定住多久，还是‘松柏长青院’内的婢子路过时见着她，过来唤了几声，才把她飘到天云外的思绪扯回。

她回过神，始作俑者苗三爷早已飘然走远。

她下意识往‘凤鸣北院’走，一路只觉足尖仿佛未能着地，最后如何“飘”回北院的，她也没去留心。

走过院内那座荷花小池上的廊桥时，她身形突然顿住，停在小小卑桥上，僵化的脑袋瓜此时回了温，勉强能扯动几缕思丝。他到底在闹腾什么？

她浑纯内心像似透亮了些。

他想向她讨什么抵债？

她模糊间似瞧出一点端倪。

她护着师弟，他怒不可遏。

她与他重遇后，他阴晴不定又别扭至极。

她不愿再续长约，求他放手，他忧郁自伤。

然后，他说，他可以陪她演戏。演一场“她嫁他为妻”的戏。

倘若她嫁了，过完戏，他真会放手吗？

怎么会这么别扭难搞？

明明不想她走，或者还很喜欢她呢，却半句不提，只会脸红发脾气，发了脾气又忙着脸红，完全崇尚“恼羞成怒”之道。欸，这孩子真不可爱啊！

她举袖按着左胸房，那跳动着实太快、太重，隐隐生疼却让她疼得直想笑，即便落了泪也是欢喜而泣的泪水。

她也是很迟钝的。

一开始她并无奢望的。

能去到他身边，她便去。

能为他多做些事，她就做。

能看他、听他、亲近他，她就珍惜在一起的时候。

人与人之间的事，不过一个“缘”字，今朝同聚，他朝别离，也是寻常的事。

她没想过会是那祥离开他身边。更未料及他根本无意放手。

她情是深浓，但意志淡薄，从不以为两人会修成什么正果，就随缘来去，倒是在不知不觉间好生折磨了他。

想通了，就知会他一声。他说。

那、那她现下想通了，就静静在‘凤鸣北院’等他回来吗？

她重拾步伐，还没走下廊桥又止步了。

心这般火热，在烈焰里翻腾煎熬，她怎能静静待之？

纤姿一旋，车转回身，青裙飘逸如荷叶，她急急跑出北院。

想见苗三爷。

很想很想见他！