皇上下了恩典，朱縋只好带着那宫女往自己的封地——宁夏去了。路途漫漫，他无聊之下便跟她攀谈了起来，既然是他的侍女，总该有个称呼。

“你叫什么啊？”

“禀王爷千岁，奴婢贱名将儿。”

“将儿？”这名字倒是有趣得紧，朱縋随便问道：“你原本家住何处？”

她毕恭毕敬，有问必答：“我本家姓孙，跟孙继达大将军是本家。后来……后来……”后来的事她就不便说了。

朱縋心里有数，这马车之上，除了她和他，再无他人，也没什么不可说的。

她不敢，他替她说了便是：“父皇在洪武年间诛杀大将，许多开国功臣都未能逃月兑。你的父亲怕也是在此难中未能幸免吧！”

孙将儿默默颔首，忍不住掉泪，“因为父亲的缘故，我幼年时便入了宫。太祖皇帝时，我本是侍奉建文……呃……我本是侍奉逆太孙的。后来现在的皇上打进宫中，宫里起了火，再也没人见过逆太孙。别说是怀念逆太孙了，我们这些小爆女甚至不能提从前主子的名讳。我就是因为不小心，提了一句‘建文帝’，恰巧被当今皇上听到了，所以才受杖刑的。”

“看不出，你倒是个有情有义的女子。”

望着她，如实说来，朱縋心中有愧。她会由掌上明珠变宫中使唤，完全是因为父皇为了稳固江山，诛杀大将之策，可她依然对皇族忠心耿耿。

建文帝允?跟他差不多年岁，辈分上是叔侄，可因为是一起长大的缘故，他们的感情比起他和四哥更像是亲兄弟。允?的下场，他看在眼里比谁都心痛，所以知道有她这么一个宫女心疼着允?的遭遇，他也感到安慰。

排除皇家的身份，若是放在平民百姓的位置上算起来，他爹杀了她父亲，她这么些年照顾他侄子，他哥哥却让她吃尽皮肉之苦——怎么算，都是他欠她的。

“你一定没去过宁夏吧？”他忽然岔开话题，“虽说地处西北，却有塞上江南的美称。我初到那里也不习惯，可是住得久了，倒觉得那里处处美景，一点也不输应天府。以后，在我庆王府上，无论是太祖还是成祖，都没有人敢再伤害你。”

他大丈夫一诺千金，说得孙将儿心都软了去。从此以后，她便把庆王爷当成自己的天。

从此以后，他就是她的天。

马车慢悠悠地往西北而去，这一路将儿带着伤做着奴婢当做的事，凡是朱縋吃的东西，她一定用银筷子先试了再捧到他手上；朱縋用的酒，冷了不行，烫了也不行，必定是她试了不冷不热地才会送到他手边；她帮他洗面，替他梳头，就连他睡了，她都守在一旁替他打扇掖被。

虽是王爷出身，自小也不缺宦官宫女照顾，可是像她这样发自内心，事事劳心劳力地悉心照顾，还真叫朱縋有点承受不起。

在她张罗他回到庆王府之后，捉到闲暇，他终于忍不住开了口：“将儿，你不用如此贴身照顾我。我十五岁便出宫到了封地，虽是王爷身份，可这里远离应天，父皇也早已不在，我早就学会自己照顾自己了。”

孙将儿朝他拜了又拜，“王爷千岁，我的命是你救的，我今天拥有的一切都是你给的。我今生今世就算当牛做马也还不上，唯有略尽绵薄之力。只有将王爷千岁照顾得妥妥当当，方才能让我略感心安。”

她的死心眼，在相处的这几个月里，他算是有了深刻的领悟。

但凡是她认定的事，就算是天塌下来，皇上发号施令，也休想阻挠。她认定的人，就算是地陷下去，太皇托梦，也改变不了。

好吧好吧，由她吧！

他图个省心。

朱縋这一省心还不是一朝一夕，一省就省了三年。

一晃眼的工夫，孙将儿在庆王府已经住满三载，她已经渐渐习惯了宁夏的生活，她也因为对他这个王爷的悉心照料成为了近身侍女，位高一等。

因为他尚未纳妃，她虽是侍女身份，却行管事之职，也算当着整个庆王府的家。

若是换作旁人，必定是恃宠而娇的，她仍旧如初到王府一般，将府里上上下下，从他这个王爷到家中的牲畜，个个照料得是妥妥当当。反倒让他这个王爷因为无事可操劳，整日里把个镇城逛得如自家后院一般。

镇城此地，回族人口众多，其中尤以“海”姓为最。

虽是外族，可因长久居于此地，跟当地的汉族相处融洽，但回回也保持着自己的民族习惯。朱縋每每瞧着也觉得新鲜，时不时就去回族聚居地凑个热闹。打交道多了，回族族长海领达知道他兴致在此，族内的各项活动都请他莅临赏光。

这不赶上回族小尔迪宰牲节，回族族长海领达兴冲冲地上了单子，请他过去瞧瞧热闹。

孙将儿自大管家手里接了单子递到朱縋手上，“王爷，这小尔迪宰牲节是个什么节日啊？”

她虽来了西北三年，然头两年一门心思把个新建的庆王府料理得当，外头的事她是一概不知。经过她两年的努力，如今王府里方方面面都料理停当了，她这才抽出工夫理会自己的好奇心。

朱縋倒是对这小尔迪宰牲节一点也不陌生，他的爱好就是四处游玩猎奇——

“小尔迪宰牲节是回族很重要的节日之一，回族人在过节前，家家户户都把房舍打扫得干干净净，忙着精制各种节日糕点，像炸油香、馓子、花花什么的。节日清晨，要沐浴熏香，严整衣冠地到清真寺去参加会礼。回族当中流传着一句俗语叫‘当不了月回回，总得当个年回回’。就是说，无论多忙，这一年一度的会礼和庆祝活动总要参加。

“会礼结束后，还要举行一个隆重的典礼——宰杀牛、羊、骆驼。宰牲时还有许多讲究，不允许宰不满两岁的小羊羔和不满三岁的小牛犊、骆驼，不宰眼瞎、腿瘸、缺耳、少尾的牲畜，要挑选体壮健美的牲畜宰杀。所宰的肉要分成三份：一份自食，一份送亲友邻居，一份济贫施舍。

“宰牲礼举行后，家家户户的老人们一边煮肉，一边给孩子吩咐：吃完肉，骨头不能扔给狗嚼，要用黄土覆盖——这在古尔邦节是一种讲究。肉煮熟后，要削成片子，搭成份子；羊下水要烩成菜。而后访亲问友，馈赠油香、菜，相互登门贺节。有的还要请阿訇到家念经，吃油香，同时，还要去游坟，缅怀先人。”

孙将儿听得满头雾水，“回族这节日，怎么听起来比咱们汉人的春节过得还隆重啊？”

隆重的还在后头呢！朱縋掰着手指头说给她听：“节日这天，回族里未婚配的男女还会凑在一起唱花儿。”

“花？”孙将儿以为是园子里养着的花呢！“这花还能用唱的？”

“此花非彼花。”朱縋笑她，连一都不懂，就问二了，“这花儿有点像我们的小曲，可又不同，一男一女对着唱，这唱上了就携手回家成亲配婚去了。”

“还有这样的？”孙将儿听得满心狐疑，“对对歌就能成亲一门婚事？这倒好，姑娘家女红、妇德皆不用习学，只要把嗓子练好了，唱唱歌就能寻模个好婆家。”

她这么一说，两人顿时笑作一团。她这话倒是提醒了朱縋，“回族族长家女儿听说就是族里花儿唱得最好的姑娘。”

孙将儿忍不住拿他打趣：“我说我的王爷，幸而你不会唱花儿，要不然若是跟人家对上了，咱们庆王妃还成了回回了。”

“少乱说了，走，今天本王也带你去长长见识。”

朱縋起身出行，孙将儿近近地跟在身边，二人一前一后上了马车，这就往回族聚居地海子镇上去。