夜间
豆腐郡主 楔子

明代的开国先祖——太祖朱元璋,他出身于寒微的平民世家,初时以孤苦入皇觉寺当小和尚,而后又曾乞食四方,这样的背景使他的个性呈现了极大的双重人格特色。

对于百姓而言,明太祖是个勤政务实且爱护百姓的贤明皇帝;而他对于朝上群臣却是十分猜忌,他分封诸王予以兵权、废宰相集大权、兴讼狱辱群臣,又设“锦衣卫”专司巡察缉捕群臣之责,渐渐地成为众臣眼中专制无理的暴君。

明太祖将大权揽于一身、不信任诸臣的结果,造成了诸王兵权日重,其中燕王朱棣的野心更在明惠帝朱允炆登基时显露出来,于是燕王发兵取惠帝而代之。

燕王登基为帝,亦是人们现今所熟知的明成祖,明成祖为了免除别人像自己一样,以造反起兵的方式取得江山,于是设立厂卫制度,秘密监控当朝的皇亲贵胄和群臣有无不轨之心。

这个明成祖朱棣十分地宠信宦官,常常委予宦官重要的内外要职,他并且为了宦官设立了东厂,让他们担任侦察缉捕之职,致使宦官愈来愈蛮横,甚至与锦衣卫狼狈为奸相互勾结,而到了明宪宗之后,西厂慢慢地取代了东厂。

当朝懂得见风转舵的皇亲贵胄,以及汲汲于权力之争的臣子,自然选择明哲保身,不会让自己陷于随时可能被厂卫夺去一身的荣华富贵,于是又逐渐地靠拢了过去,在朝中形成了一股看不见的大网,压制着朝中老实无争的大臣们。

幕起

夜是如此深沉,四周寂静得令人由心底升起了一股莫名的寒意,一阵微风袭来,枝头上的树叶沙沙作声,让人更加地感到毛骨悚然。

京城三里之外,一处人烟罕至的破落庙宇里,正充满了一股肃杀之气,里头传来女子娇柔的求饶声……

“妾身求您放过我们母女吧!”一名手上抱着婴儿的白衣女子正跪在地上向一名蒙面人恳求着。

她在护卫的保护下,好不容易躲过了重重的追杀,来到这个破庙才稍作休憩,谁料得到追杀她的人却随后而至,已经一天一夜未进半粒米食的她,早就已经无力再逃,只愿来人手下留情,放过她们手无缚鸡之力的母女俩。

“你认命吧!”蒙面人断然拒绝,让这名女子心中小小的愿望无法达成。

蒙面人手上的剑在漆黑之中闪闪发亮,他一步一步地向那名女子缓缓逼近,顿时跌坐在地的女子,随着来人的逼进也渐渐往后退。

突然,女子怀中的婴孩似乎感觉到自己有了危险,躁动不安的号眺大哭,女儿的哭声,激发了她天生的母性,她决定无论如何也要保住女儿的性命,在他将把剑挥落前,深深地吸了一口气之后,喝道:“住手!你可知我是何人!”

杀手是不论情面的,然而女子的大胆,引起了蒙面人的兴趣,收起即将夺去两条命的剑,他闷闷地笑了两声,道:“你是谁关我何事?”

一听到蒙面人的回答,女子心寒了一半,她后侮为什么自己要坚持上庙焚香,让甫满月的女儿跟着她受苦。“好,我是谁的确不关你的事,但是既然要死,我白苡薇也要死得明明白白,你们究竟是谁?为什么一定要置我们母女俩于死地。”

“这你还是去问阎王爷会来得比较快,我不过是奉命行事罢了,怪只怪你得罪了不该得罪的人。”他从不管杀人与被杀者之间的恩怨情仇,今天算是他多嘴了。

白苡薇思付着自己自从当了璟王爷侍妾之后,镇日仅待在璟王为她所准备的“苡园”里,怎么可能得罪人呢?“不该得罪的人……你知道我得罪了谁?”

连妻妾的争宠也不知,难怪会置身于死亡的边缘之中。“连自己得罪了谁也不知道,死也是应该的。”他说的够多了,他不该再讲的,然今日的他究竟是怎么了?是否厌倦了当冷血无语的杀手?否则为什么这么多话?

夫人你收下了王爷的传家玉佩,小心王妃对你不利。

白苡薇脑中突地闪过了女婢小玉的警告,无法置信对自己十分和善的王妃会想杀了她,明明今天早上她和王妃两个人还有说有笑的呀!怎么会……

“不可能的,不可能是王妃的,她还嚷着等小郡主满周岁,要帮小郡主办个盛大的抓周会……”白苡薇失神地喃喃自语。

盎贵人家的荒诞怪事一堆,他见多了,只是想不到有人笨到不知道自己的处境艰难,误把坏人当好人。“别把坏人当成了好人,这就是生存法则。”蒙面人不由得提醒她来。

“那你呢?明着你是坏人要取我们母女的性命,骨子里你是好人吗?”她就是不懂生存法则,才会把自己逼进死胡同的吗?她只是认命不想跟人争罢了,难道这也

有错?

“从来没有人问过我这个问题,你倒是头一个。”这个女子还挺有趣的,算是自己跟她有缘,能引出自己这么多话来。“你快走吧!离京城愈远愈好,最好一辈子都不要回京城来了。”他决定要放过她。

“谢谢你的好意,但是我一个弱女子能去哪儿?我是不要紧,但是我不可以让女儿跟着我受苦;况且王妃派你来杀我,如果没见着我的尸体是绝不会善罢甘休的。”一天一夜的逃亡已经够了,更何况是一辈子,白苡薇为了女儿的未来,在心底下了个决定。

“这点不用你担心,我自有办法。”顶多找个身形差不多的人来替代就可以了,她当他杀手当假的唷!

“恩人,谢谢你愿意放过我们母女,白苡薇无以为报,请受妾身一拜。”她抱着女儿朝蒙面人一拜之后,背对着蒙面人模索了一阵,等到蒙面人觉得情况有异,近身一瞧才知事态严重,白苡薇的脸已然变色、唇已然变紫。

他没有想到她居然有毒藏身,会服了毒自杀。“你吃了什么?我去请大夫来医治你。”他欲抱起白苡薇求医。

“不、不用了……谢谢……壮士的好意……”白苡薇推拒他的帮忙,她知道自己的时日不多,提着气言道。“这毒是我当王爷侍妾的第一天,他要我随时摆在身边以防不测,之前不懂王爷的意思,如今总算懂了,原来皇家利益的争夺会累及妻儿,毒药是要给我们自杀保全名节之用的。”

“但是你并没有失了名节呀!这又是何苦来哉?”他心底有种说不出的惋惜。

临终托孤实属不幸,将女儿托给陌生人更是一大赌注,但是她别无选择了,她现在只能选择相信,否则她和女儿最后仍是难逃一死。

“但是一旦我死了,所有的恩恩怨怨也随之消逝,我的女儿也会安全,只是我死了之后,只求壮士收养我的女儿,保护她不受任何人的侵犯,破庙里没有纸笔,我方才简短写了两封血书,等到了小郡主及笄之年以后,您再视情况回到京城替小女子申冤,替小郡主正名。”最后,她再朝他深深地磕了头。

“你这不是在为难在下吗?”他是招谁惹谁,难得多话一次,成了人家托孤的对象。

“……”白苡薇没有任何的回答,让蒙面人心底的警戒提高,他向前探了探身子似已僵硬的白苡薇鼻息,发现她已经断了气。

蒙面人明白自己这下子别想回去覆命了,无奈的他只得把白苡薇的尸体找了些长的杂草将她盖好,而后抱起了天真的小婴儿,就此隐名埋姓浪迹天涯。

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