虽然做好了充足的心理准备，但是户宫的事情远比九歌所以为的更为艰巨复杂，她不能想象粮草补给问题怎么会牵扯到那么多方面，而除了为战争准备，还有凤朝日常事务需要户宫处置的事项，也都一并交到她眼前。
“难道户宫尚书不用负责这些事情吗？”她急得快要发火了，案头前永远有处理不完的公务。
坐在她下手边，一直安安静静批阅文件的鸾镜回应道﹕“户宫尚书和陛下一起去前线了，他必须在那边坐镇指挥。”
她伸头看过去，“你在写些什么？”
“批给周边四郡的调拨粮草手谕。四郡的粮库中还有不少存粮，如果都调拨出来，应该可以维持大军三个月左右的粮草。”
“三个月，要打那么久吗？”九歌诧异地问，“父皇临走前说，只要一个月就能班师回朝。
“那是陛下的想法，这场战役不是我军单方决定的，还要看大氏国那边的迎战准备状况。如果两军陷入胶着，那就不只是打一个月，三个月、半年或者一年都有可能。”
九歌大为震惊，“真的会打那么久吗？若真的是那样，凤国岂不会被拖垮？”
“世事难料。”鸾镜也皱起了眉，“我现在只怕各地方官员不能配合，内乱比外战更难对付。”
“不配合？为什么？”
“各人有各人的利益，虽然口上都说是食君棒禄，忠君之事，但是因为备自私利，执行起来也会有各自的安排。”
她拍案怒道﹕“这怎么可以？若是每个官员都这样拖拖拉拉，只顾小利，凤国还怎么强大？”
他认真地看着她，“这其实就是陛下让你成为户宫当家的原因之一。”
“嗯？”
“户宫的油水最多，各地方官员都会想尽办法和这里攀扯关系，互相钻营。平日里这样的关系会导致各地弊政不断，贪污不止，但哪朝哪国这种事情都是免不了的。
“然而如果正逢战事，这样的弊政和贪污却会拖垮整支军队，你的各位皇兄涉入官场多年，关系错综复杂，没办法清白做事，所以陛下才选了你。”
“这是我父皇和你说的？还是你自己认为的？”
鸾镜笑笑，“有句话叫旁观者清。”
九歌大叹一声，将公文丢开手，“我可没有这么多花花肠子，这些关系我理不清，事情也不会做。镜，我把它们都交给你好了，需要我做什么，你再叫我。”
他好笑地反问﹕“就这么信赖我？不怕我变成一个最大的贪官？”
她离开案前走向他，一下子从侧面抱住他，柔声说﹕“你只要贪了我，就什么都有了，还要贪什么？”
他低声阻止她的行为，“这里人来人往的，别太放肆了。”
“我不管，我很累，就只想靠看你坐一坐。外面的门关了，没有我的命令，谁敢进来？”她任性地撒娇，腻在他身上晃了灵。
鸾镜只好推开手边的纸笔，将她拉到自己的膝头上。
“你看，这是各郡县库存粮食的报告数字，从中可以看出什么？”他指着桌上的文件问地。
九歌瞥了一眼，“我怎么知道？就是一堆数字而已，最多是知道谁的粮食多，谁的粮食少。”
微微侧转过头，这个角度正好可以看到他俊逸挺秀的鼻梁，他一直有看让她都羡慕不已的白哲皮肤，到了冬天那种白哲还透着一种莹白的亮色，吹弹可破。
鸾镜不知道她正在窥视自己，认真地开始为她讲解起来，“各郡县的数字和户宫记载的库存数量总数差了很大的斤数。你知道这又是为什么吗？”
“不知道。算帐的人算错了？”她胡乱应着，眼睛盯着他鼻梁下薄薄的嘴唇，正泛着珠王一样的光泽，她还记得那里温温软软的感觉。
“各郡县的数字都是自己报上来的，每年一报，按说户宫应该派人查察，但是户宫的人这两年都没有做查证的工作，只是按照往年的数字预估一个大概，这才导致两者的数字相差过大。”
“这么说来，户宫的人办事太不严谨了，应该好好整顿一下他们才是。”她悄悄环住他的脖颈，柔声说﹕“镜，我爱你。”
她突然的表白让还沉浸在公务中的他一怔，抬起头，看到她满是娇羞的笑脸，随即她竟大胆地主动吻上他的唇，学看第一次他吻她的样子，深深汲取着他的温度和体息。
他虽然有些诧异，但是没有推拒，他环抱住她的月复后，将她向下一拉，拉倒在膝盖上，俯回吻她。
原本掌控节奏的她，气息一下子乱了套，不甘心地咬了他的舌尖一下，让他负痛的松开了唇。
“没良心的小东西，居然咬我。”鸾镜好笑又好气地按住她脖子，让她动弹不得。
她娇笑着，一手却袭上他脸颊，喘着气说﹕“镜，你有没有这样亲过别的女人？”
他的神情一肃，又诡笑着问﹕“很在意这个？”
她望着他的笑容，忽然发现自己总是不能清楚这些笑意背后的意义。“别和我东拉西扯。有，还是没有？”她的神情也严肃起来。
他迟疑了一下，刚要开口，外面冷不防传来太监的声音——
“公主，王爷，太子妃来了，要见王爷。”
两个人急忙站起来，整理了一下有些皱乱的衣衫。
九歌不解地问﹕“她来找你做什么？”
“为了太子身后的一些事吧。”镜说﹕“你在这里等我就好，我去去就来。”
“不行，我要一起去。”她扯着他的衣角。
他回身笑问她，“你能保证不在她面前露出破绽吗？云初浓可是很聪明的人。”
这句话打消了九歌想尾随的心。此时不宜公开她和鸾镜的秘密，而云初浓那双睿智明亮的眼，的确让她不能放心。
她看着他走出大门，又将房门紧紧关上，再低头看到那一大堆待处置的公务，开始觉得头疼。
鸾镜走到大门口时，只见一辆马车停在那里，车旁站着两名宫女和两名太监。
他上前一拱手，“见过太子妃。”
云初浓的声音从里面传来，“您是皇叔，我是晚辈，不必和我这样客气，我实在承受不起。打扰皇叔办公了，我有要事找皇叔商量，请上车一叙。”
鸾镜迟疑的婉拒，“太子妃，车厢狭小密闭，鸾镜不便入内。”
但她的语气很坚决，“外面的人是我的奴才，王爷还怕他们传话给别人知道？或者王爷要我下车，另辟一屋再聊？”
“那……请恕鸾镜放肆了。”他打开车门，上了车。
车门一关上后，一双纤纤玉手狠狠地抓住他手腕，尖尖的指尖嵌入他手腕的肉里，让他疼得倒吸了一口冷气。
“疼了？”她冷冷地看看他，“可你知道我这些天心里更疼吗？”
鸾镜缓缓抬起眼，这双眼波中氰氦的雾气甚至带看一些诡异的妖魅，是他以往从未在人前展现的风情。
“太子妃，您现在是未亡人，请自重。”
他的话惹得云初浓的手更深地掐进他的肉里，“让我自重？！当初你让我劝太子出征的时候，可不是这样告诫我的。”
他微微笑道﹕“太子妃后悔了？”
她紧咬银牙，恶狠狠地说﹕“是，我后悔了！我后悔当初不该听信你的花言巧语，劝太子出征，到如今，你有了新人忘旧人，丢弃我就如丢掉一双臭鞋般无情！”
“太子妃，请注意您的用词，不要侮辱到自己了。”
鸾镜此时还保持着优雅从容，让云初浓看了更是钻心的痛。当初，就是他这样云淡风清的笑容，在第一眼便牢牢抓住了她的心，让即将成为太子妃的她，在婚前为另一个男人失了心、丢了魂。
“我要去告诉皇后娘娘，告诉前线的陛下，你正在勾引他们宝贝的九歌公主！你们叔侄，天理难容。”
鸾镜闻言也不惊慌，只是微笑道﹕“那太子妃殿下写给我的那些情意绵绵的书信，我是不是也该一并供出呢？”
“你！”云初浓勃然大怒，“你早已算计好了，将我拖进来，想让我身败名裂，是不是？”
“太子妃，请您想清楚，当初是您主动接近我示好的，我并没有刻意勾引您，不是吗？而且，说到底，我从未对太子妃做出任何逾矩的事情，又怎么称得上是算计呢？”
她梗着一口气，好半天才冷笑道﹕“好，我说不过你，也做不过你。鸾镜，但你不要以为你可以只手遮天，这凤朝还轮不到你来当家作主，兴风作浪。”
鸾镜也沉吟片刻，然后幽幽一笑，“浓儿，看来你是真的生气了。”
“不许再这样叫我的名字。”她眼眶发酸，“把你的甜言蜜语说给九歌听去吧。”
“吃醋了？”他斜着眼睛笑道﹕“你吃醋的样子还真是漂亮，难怪说你是凤朝宫中的第一美女。”
“我是第一美女？那九歌呢？”她逼问他。
他想了想，依旧笑言，“她还是个孩子。”
“孩子？你是说，当她从女孩子变成女人之后，就无人可敌了吧？”云初浓是个异常敏感聪明的人。“她早已不是孩子了，一个孩子，不会扑在一个男人的怀里，哭哭笑笑，抱着他，像抱着一根救命稻草。”
她的眼神缥缈，仿佛回到那一天的假山旁。
“鸾镜，你是个很可怕的男人。”她盯着他，一字一顿，“我不知道有谁可以看透你的心里到底在想什么，但是很显然，你把我们所有人都当做可以玩弄的棋子。”
他伸出手，勾住她的一只耳环柔声说﹕“浓儿，这样的我才让你迷恋，不是吗？”
云初浓的身子一僵，没有回答。
正如鸾镜所预料的，这场两国之战的胜败决定权不是在凤朝这一方，还要看大氏国的决心，而显然的，大氏国早已做了充足的准备，面临这一战。
当凤朝的大军抵达前线的时候，敌人已经摆开长长的阵形迎接。
战事开始后一个月，依然没有停战的迹象，可后方已经乱成一团了。
主要是文臣武将两派意见针锋相对，文臣希望双方议和，冤家宜解不宜结;武将则认为这事关国体，岂是说和就能和的？
就这样内外交困了又一个月后，凤皇终于决定退军。
正如开战时的决定权不仅只在其中一方一样，撤军的原因也很简单，双方大军在胶着了两个月后，发现彼此势均力敌，想一口吃下对方是根本不可能的。两军继续耗下去，只会把国力耗空。
恰逢赏月节将至，这是个举家团圆的日子，两国遂以此为借口，休兵停战。
经过几日的议和讨论，双方签署停战协议，开始撤军。
今天是凤皇返回皇城的大日子，本来九歌要去迎接，但是凤皇吩咐下来，严令不要有任何迎接仪式，一切从简，所以她留在户宫，处理完一些紧要的事务后，才回宫等候父皇的归来。没想到一回宫就得到消息，凤皇已经回来了。
她匆忙跑去凤栖殿，殿外有几名嫔妃神情焦虑的徘徊，见到她都像见到救星一样，抓着她急忙请托，“九歌，快去帮我们看看陛下好不好？”
“你们自己怎么不进去？”她不解地问。
嫔妃们叹气道﹕“陛下一回来就把自己关在寝殿里，说谁也不见。九歌，看来只能指望你了。”
九歌闻言抿了抿唇角，迈步推开殿门。
她没有立刻走入，而是在门边叫了声，“父皇，儿臣来看您了。可以进来吗？”
等了许久也没有回应，她越想越不放心，就逞自走了进去。
凤皇坐在里面一张桌案旁，面前摆着一面铜镜，正怔怔地看着镜中的自己。他一身甲胃还没卸下，满身的风尘让他看来极为萧瑟倦怠。
“父皇……”九歌站在他背后，又小声叫了一句。
他这才幽幽开口，“九歌，父皇是真的老了。”
她的心头一痛，跪了下来，“父皇不老。”
“以前朕一直以为自己还不老，结果今天朕才发现，镜中的自己已是两鬓斑白。”他失落地将铜镜一下子摔翻在桌子上，声音低沉苍凉，“我曾经以为这一仗我会轻易取胜，没想到最终是这样一个结果。”
“父皇并没有败啊。”她安慰道。
凤皇摇摇头，“没有胜，就是败了。我凤朝国土面积是大氏国的三倍，结果却与大氏国打了平手，这不是败是什么？”
她垂着头，“父皇，是孩儿无能，不能为父皇分忧。”
他苦笑的转过身，扶起她，“九歌，与你无关，你已经做得很好了，这两个月粮草补给一直源源不断，朕知道要做好这一切实在是难为你了。”
“那……是多亏有鸾镜皇叔，他帮了儿臣许多。”
“嗯，看来鸾镜是可以重用的。”凤皇点了点头，“以前朕一直担心鸾镜这个人会因为他父亲的事情记恨朕，不敢过分亲近，但是一路看下来，他对朕还算忠心，这份忠心比起别人更为难得。”
“父皇要重赏鸾镜皇叔吧。”她趁机为鸾镜讨封。
他笑了笑，“户宫以后就交给他打点好了。”
“这么说来，儿臣可以功成身退了？”九歌娇笑着，握住案皇的手。
凤皇沉吟许久后，望定她，“九歌，户宫的事情你是可以不管了，但要做到功成身退，现在还不行。”
“为什么？”她不解的问。
久久的沉默之后，凤皇凝视看女儿的眼，缓声问她，“九歌，你知道朕当初为什么要你管理户宫吗？”
“我起初不知道，后来鸾镜皇叔跟我解释过一些个中原由，这才有些明白的。”
“哦？鸾镜说什么了？”
“鸾镜皇叔说，户宫是个关系复杂的地方，极容易有贪污舞弊的案子，而我什么都不懂、什么人都不认识，管理起户宫反而合适。”
凤皇点头，“这的确是朕的意思，没想到鸾镜都能想得明白。他告诉你了也好，因为朕还有后话要告诉你。
“九歌，管理户宫这两个月来，你应该将朝政看得更明白了，凤朝虽然表面强大，然而实际有很多弊端漏洞亟待根除。朕是老了，下不了这个手，太子去世之后，朕更没有这份心了，而你的其他几个哥哥，朕看了这么多年，都不是大才，朕只怕凤朝会逐渐衰落，再过二十年，就彻底不是大氏国的对手。”
九歌一惊，急忙说道﹕“父皇千万别这么想，您春秋鼎盛，几位哥哥也都有雄才大略……”
“行了，孩子，这些话让给外面那些喜欢歌功颂德的文臣们去说吧，朕听了几十年早就听腻了。朕现在和你说这些，是有个心里话要告诉你，这件事，不能说给别人听，连你母后，朕都还没有和她商量过。”
“什么事？”她隐隐觉得不安。
凤皇紧紧抓住她的手，认真而严肃地说﹕“九歌，如果凤朝交给你，你能治理好它吗？”
血色一下子从她脸上褪尽，手指都变得冰凉。她以为自己听错了，结结巴巴地说﹕“父、父皇，您怎么会突然有这种古怪的想法？”
“南黎王子曾经和朕说起过，在他们那边有个西凉女国，世代都是女人统治，而国力却可与战国东野抗衡。中原也有武氏女帝临朝，开创基业，相比之下，为何我们凤朝不可以有一个女皇帝呢？”
“可是儿臣……儿臣怎么可能有这个本事？”
“你有”凤皇肯定的说。“你虽然是个女孩儿，却比男人还要勇敢坚强，所有皇子中，你的底子最清白，没有被任何权欲浸染，正好可以帮你整顿朝纲，开创一个新的格局。”
九歌还是木木呆呆的，“父皇，您……一定是从战场必来，累到了才与儿臣说这些玩笑话……儿臣，我……
凤皇看到她躲躲闪闪的样子，很是失望，摔开她的手，皱着眉道﹕“看来朕谁也指望不上，罢了，这就是朕的命！你走吧，朕现在不想再见任何人。
九歌被他的力道挥退得倒走了几步，想要张口，却不知道该说些什么。
她的心绪非常乱，想想，先离开也好。一出了寝殿，外面一干嫔妃团团拉住她，追问凤皇说了什么，她也不知道该怎样回答。
那一天，她忽然发现自己很孤独，因为父皇和她说的事情，她没办法和几位哥哥讨论，也不敢和母后说，她唯一可以商量的人，只剩一个——鸾镜。
但是鸾镜并不孤独。
清心苑中除了他之外，还有一个让九歌没有想到的人——云初浓。
当她来到门口时，没有让守卫通报，而是独自走了进去，所以看到嫂子和鸾镜相对而站，且嫂子还一脸忧伤地对着他隅隅私语时，她呆住了。
一种极度不安的情绪占满她的心头，虽然她没听到两人说了什么，但本能告诉她，云初浓和鸾镜的关系绝不像她之前所认为的那么简单。
她想抽身离开，但是转念一想又留了下来，倚靠着圆圆的月亮门，提高声音，用懒洋洋的腔调说﹕“哎哟，真是没想到，皇叔这里来了贵客，看来我来得实在是太不凑巧了。”
她眼露精光地盯着两人，看到云初浓的脸色明显变了，而鸾镜却依旧坦然平静，看不出一丝异样。
“九歌，你不是去接陛下了吗？”他淡淡地开口。
“我已经见到父皇了。嫂子，你不要去见见父皇吗？”她的声音一冷，“父皇毕竟是为了大哥才发兵的，你难道不该去谢恩吗？”
云初浓一低头，“是啊，我是该去了。”
她匆匆向外走去，和九歌擦身而过的时候，两个女人的目光电光石火般一擦，一瞬间，九歌什么都明白了。
待她出了门，屋里只剩他们两人后，九歌牙根咬得紧紧，满怀妒意道﹕“原来……你们交情这么深。”
鸾镜微笑着走过来，“太子妃和我能有什么交情？她不过是来还书，顺便聊聊。”
“顺便？”她冷笑道﹕“一个“顺便”能把眼泪都顺便出来？别以为她眼角的泪痕我没有看到。镜，我大哥尸骨还未寒呢。”
他伸手紧握住她的双肩，“你以为我和她做了什么？”
“做了什么你自己心里清楚。”她愤而想要甩月兑他的手。
但看起来文弱的他居然将她箍得很紧，她挣疼了双臂，也没能挣开。
“鸾镜皇叔！请放开我！”她愤怒地大声道。
他望着她的目光很执着热烈，双臂一用力，将她圈进他怀中，俯头吻向她的唇。她拚命挣扎，左躲右闪，最终被他按住绑脑勺得了逞。但她也不是好惹的，重重一口咬到他的唇上，让他负痛不得不松开了手。
她向后一退，看到他皱着眉，用手背抹去嘴角的血痕。
“九歌，你简直是一只小老虎，居然下得了这样的狠手？”
“你自找的！她扬起头。“我生平最恨被人背叛、被人耍，结果你居然敢背着我勾引我大嫂，还将我玩弄干股掌之间。鸾镜皇叔，你以为我是好骗的吗？”
鸾镜望着她，默然片刻后，忽然将她一下子打横抱了起来，反身走进内房。
九歌一边瞪喘，一边叫道﹕“放我下来！你干什么？”
他将她抱到房里，丢到床上，在她还没来得及坐起的时候，他一下子压到她身上，捏住她的下额，迫使彼此在毫厘间四目相对。
她咬牙威胁，“鸾镜皇叔，你要是敢对我做出什么逾矩之事，别怪我对你不客气，我会让你后侮的。”
他却柔声笑说﹕“九歌，我不怕背上什么千古罪名，我只是想让你知道，同样的事情，我没有对云初浓做过。”
说完，不等她回应，他的舌尖一下子探入她唇中，带着血腥的味道席卷她的大脑。
她用双手抵在他胸前，想隔开两人的距离，但是她两手却被他拉开，按在她身体的两侧，动弹不得。
他的吻，从来没有像此刻这样，火热缠绵到了极点，让她所有的愤怒一点一点地被烧融掉，只剩下本能的反应。
申吟声一波波响起，彼此的衣物也被他灵巧的手指一一卸掉。她感觉到他的手指探索着自己未经人事的身体，羞涩和紧张都在这一瞬间唤醒了她的神智，但这份清醒只是片刻，因为下一刻，她被一种极度的痛占满所有的思绪。
她久居宫中，也曾听一些上了岁数的宫女在没人的地方闲聊起男女之事，但是偷听来的只字片语，怎比得上此刻真实接触后的感觉来得震撼？
最初的羞涩和疼痛过后，九歌不得不承认，她爱死了这种激情的奇妙滋昧，爱死了被他拥着、爱着，仿佛天地间只有他们两人的感觉。
几番欲海沉浮之后，她和他才终于找到平静呼吸的频率。
鸾镜将一床薄被裹在她身上，居高临下地望着她，手指轻柔地抚过她的唇办，“小东西，现在你明白了吗？”
她睁看黑白分明的大眼睛，直视着他，目光清亮，“知道你是我的了。”
他一怔，随即哑然失笑，“这种话该是男人对女人说吧？”
“不，从今以后，这句话是女人对男人说。”她从被褥里腾出一只手，像他习惯握住她下额的样子，托住了他的下巴，“如果我做了皇帝，你就是我唯一的专宠，我绝对不允许任何人觊觎。”
他的笑容忽然凝住，敏锐地追问﹕“是不是陛下和你说了什么？”
“你猜到了？”她眯起眼，“镜皇叔，你好像很有本事提前知道许多我不知道的事情？”
“我到底比你大几岁。”他躺在她的身侧，闭上眼，“让我猜猜，陛下该不是将整个凤朝江山都托付给你了吧？”
九歌不由得为之震惊，“你是诸葛孔明转世吗？”
“这不难猜，因为他已经在许多地方流露出这个意思，只是你没有察觉而已。”
一阵安静后，他再问道﹕“那么，你答应了吗？”
“你这么神机妙算，应该能猜得到我的回答吧？”她故意不说答案。
他笑了笑，“你大概是被吓得跑来找我吧？”
她完全被震住了，他对她居然可以看透到如此地步？！
饼了片刻，她又笑了。“你猜对了一半，我的确被父皇吓到了，我不信我能做凤朝的第一女皇，所以被吓跑了，不过现在，我改变心意了。”
“哦？为什么？”
“因为你。”
鸾镜睁开眼，“因为我？”
“只有我做了女皇，你才可以真的和我在一起，完完全全地属于我。”九歌半撑起身，换成她居高临下地看着他，然后，吻住他的唇。
他一边回应着她，一边悠悠的笑了。
她察觉到他唇角的弧度弯起，皱看眉问﹕“你笑什么？你以为我做不到？”
“不，我只是在想，九歌女皇的凤朝该是什么样子？我也没有想到，有一天，我会变成你的“男宠”。”
她冷冷的，又带着一丝得意的笑，“你会知道的，你很快就能看到。不过有一点你说的不对，我不是让你做我的男宠，而是做我的皇夫。我要堂堂正正、光明正大的和你在一起，谁也休想拆散我们，无论是云初浓、父皇、母后，还是天下人的悠悠之口。只是在此之前，我必须确定一件事。”
“什么事？”
“镜，你会背叛我吗？”
他一笑，反问道﹕“你不知道我是一个从一而终的人吗？”
她又皱起眉，“我不喜欢听这种含混不清的答案。”
他再度苦笑，“我都是你的人了，你还让我说什么？”
“我只要你回答我刚才问的那句话。”
鸾镜再度眯起眼，仿佛沉寂了几百上千年那么久，他幽幽回答，“我不会做任何伤害你的事情。”
九歌深吸一口气，伏倒在他的胸膛上，听着他的心跳。一声，两声，三声……沉沉的，如远古的敲击传来，沉稳，坚定，节奏始终如一。
于是她心满意足地闭上双眼。
她相信，明天天亮之后，她会有个全新的开始。
为了做一个女皇而努力，为了做一个配得上他的女人而努力，为了两个人不能动摇的未来而努力。
“镜，我爱你。”说完这句话，她听到他的心跳乱了几个拍子，于是她抬起头，笑望着他，“怎么？又不是头一次听我说这句话。”
“总怕你分不清爱和迷恋的区别。”
“嗯？这两者有什么区别吗？”
“有，很大的区别。”他轻吁一口气，“以后你见得多了，就会知道了。现在，我不知道该怎样解释给你听。
“我不用听，因为我只要你知道我爱你，就够了。”
她的笑容如窗外的月光般明丽，那份骄傲的自信却如阳光一样灿烂，让他惑于她的光芒，移不开自己的目光。
她说她爱他。这世上只有她对他说过这样的话。
真奇怪，跨过漫长的路途，经过无数的风雨，居然有个人，在这里，等待着他，对他说，她爱他，说得这样真诚，不容置疑，这样……撼动人心。
他不想伤她的心。
不能背叛她呵，不能背叛她啊……