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嫁妹 第3章(1)

虽然元非傲有事先提醒,但是盐城的穷困还是让刚下马车的双儿吃了一惊。

萧条的街道,客栈也好,酒店也好,没有一个招牌是干净漂亮的,全都沾满尘土,酒幌也是破损的。街上很少有人,即使偶尔走过一人,也是面黄肌瘦,好像八百年没吃过一顿饱饭似的。

“这里怎么会是这个样子?”双儿紧皱着柳眉,“这里的县官这么无能,朝廷怎么不换个人来治理?”

“是这里的土地不好,据说什么东西都种不出来,也试着做过几种营生,但是无人精通财政,所有买卖坚持不了半年必然关店。朝廷已经免了这里三年赋税,但是地方官员依然没办法让百姓富裕起来。”元非傲显然对这里很熟悉,耐心地解释给他听之后,对身后的肖典说:“邓澜应该是在他的将军府里,你派人叫他过来见我。”

“是。”肖典领命传话去。

双儿见元非傲走进一间破烂不堪的客栈,不禁问道:“为什么我们不去将军府住?那里总比这里的客栈好吧?”

“此地可能有敌情,若我大张旗鼓地住进将军府,很快就会被敌人发现。”

一行人进到客栈,因为生意太差,并没有伙计或掌柜出来招呼,元非傲用手中的长剑敲角落柜台的桌子,结果从桌子后方居然站起来一个人,睡眼惺松地说:“店里现在没钱,要饭请到别处。”

“什么要饭?”元非傲的随从怒道,“我家主人要住店!”

那伙计这才看清眼前出现了一行人,大概是被元非傲冷傲的气势震慑住,急忙从柜台后面跑出来,差点摔了一跤。“客官,真是对不住,您要几间房?”

“六间。”元非傲看了看柜台上那厚厚的一层尘土,又道:“我在这里等,等你们把房子收拾干净后我再住。叫厨房准备吃的,两三个菜就行,酒坛子是十斤一坛吗?先来五坛。”

他回过头,只见双儿正用自己的手帕认真擦拭一张桌子和一旁的板凳,虽然他因为一只胳膊受伤,动作不太协调,但看得出来,如果不把那些东西擦干净,他死也不会坐下来歇脚。

“别擦了,将来在战场上你要席地而坐的地方还多着呢。”某个将士鄙夷地冲着双儿轻笑一声,“瞧你真像个娇贵大少爷,劝你还是早点回家找你娘喂你吃女乃吧!”

元非傲见双儿的眉头稍稍皱了下,却没有开口辩白,他将桌子细细地擦了一遍之后,将那块手帕丢掉,然后又掏出第二条手帕,垫在一张凳子上,恭恭敬敬地对他说:“将军,您坐这边吧。”

元非傲走过去,无视那块手帕,坐在他对面的一张板凳上。“一个大男人揣着那么多条手帕做什么。”还没等到酒,他不耐地用手指敲点桌面,虽然双眼没有看着双儿,却对他的一举一动了如指掌。

“在古家做事得处处小心,我们少东下车不会踩到地上,一定会踏在一张凳子再上台阶;宅子里的地砖每天至少要擦上三遍。若是让少东发现谁偷懒,一定会被扣掉那个月的月钱。所以每个下人的身上至少得揣着五、六条手绢。”将军不领情,他就自个儿坐。双儿一手托着腮,自己坐在那块手帕上。

伙计很快端上酒坛和两个菜,双儿夹起其中的炒白菜,尝了一口,立刻啪的一声把筷子摔在桌上,怒斥,“这种东西连给狗吃都不配,怎能给人吃?”

元非傲讶异地看着他。

他还来不及开口,双儿接着说:“你们厨房在哪儿?我去炒个菜给你们厨子看看!”

伙计愁眉苦脸地望着他,“客官,您若是不喜欢,我叫厨房再炒一盘来。”

“再炒一盘也是一样,令人食不下咽。”双儿压根儿不和他多说废话,拉着他的耳朵就往后面走去。

一名士兵惊诧地看着他的背影,低声问道:“将军,这孩子……怎么这么奇怪?”

元非傲一言不发地坐在原地,讶异过后,嘴角微微露出一丝笑意。

饼不了多久,只见双儿趾高气扬地拉着伙计重新走了回来,伙计的手上还端着一盘新炒好的菜。

“给我们主子尝尝,这才是让人吃的菜。”他指伙计把菜摆到将军面前的桌上。

元非傲低头看去,这是一盘红绿相间的料理,绿色的是青菜,红色的是辣椒,好像还掺了一些肉沫,看上去很简单,却因为颜色漂亮而让人食欲大增,香辣的味道扑鼻而来,他忍不住夹了一口大嚼起来。

“主子,怎么样?”双儿急问。

元非傲一笑,“可以调你去火头营帮忙了。”

双儿得意地扬起下巴。“我才不,主子要是喜欢,我以后每天为主子一人下厨。”

元非傲把盘子向身后一遍,“你们也尝尝。”身后的那些将士一拥而上,立刻将一盘的菜瓜分干净。

“啊!”双儿急着要去抢回来,“那是我给主子炒的菜。”

元非傲笑着将他拉了回来。“让他们也尝尝你的手艺,就不会说你的闲话了,你不是很讨厌他们说你是大少爷吗?”

“但也不能白白便宜他们呀。”双儿瘪嘴,又凑到他身边小声说:“不过没关系,晚上我再做一顿宵夜给你,他们想吃也吃不到。”

“你在哪里学的手艺?也是在古家?”元非傲好奇的问。

双儿神秘兮兮地对他眨眨眼,“我实话和你说,你不要吓到,其实今天是我第一次下厨,以前我都只是在旁边看厨子炒而已。”

元非傲没被吓到,却吃了一惊。

“主子,你晚上想吃什么,荤的还是素的?可惜我现在手受伤,没办法给你包馅儿,不过我可以熬一锅汤给你。海参鲈鱼汤如何?只要这小店里找得到食材,我就做得出来。”

元非傲对于他的献殷勤不动声色,用手一指旁边一个正吃得狼吞虎咽的士兵,“晚上你和赵虎住一房。”

双儿吓得跳了起来,月兑口而出,“不。”

他冷冷一喝,“这是命令。”

双儿立刻缩回到板凳上,低着头小声嗫嚅,“他身上有股臭味,我才不要和他睡同一间房。”

元非傲没有理睬他的抗议,独自喝着酒,过了半晌,发现耳根子边一直有个声音在叽叽喳喳,仔细听,都是双儿在叨念。

“我不要和他同一房,我不要和他同一房,我不要和他同一房……”

元非傲充耳不闻,直接对伙计说:“房间准备好了没有?”

伙计已经见识到了双儿的厉害,对他的主子元非傲不禁更加畏惧,忙不迭地冲着楼上喊道:“楼上的,房间收拾好了没?客官要休息啦——”

肖典没有找到此地的守城将领邓澜将军,因为邓澜出城巡视去了,要第二天一早才回来,所以元非傲让所有人马先在客栈内等候,第二日再做安排。

晚上,屋内点上一盏灯,元非傲默默地擦拭手中的剑。这柄剑是他当年学成时师父赠予他的,他一直珍视得胜过自己的生命。这把剑曾帮他斩下不计其数的敌军人头、饱饮了敌人的鲜血,看上去有一种骇人的寒意,外界甚至有传闻说——除了他,没人可以拔出这把剑。

其实,这把剑并没有那么神奇,对他而言,它只是一个不会说话但永远忠诚的朋友而已。

忽然门口传来一阵杂乱的脚步声,接着,有个声音在门口响起,“将军,属下有事禀奏。”

“进来吧。”他说。

门开了,站在外面的正是一脸无可奈何的赵虎。“将军,那小子……属下实在受不了了,能不能给他换间房?”

“怎么?”元非傲将剑一翻,擦拭另一面。

“他一进屋就嫌弃房间太脏,又说床上有虱子,又说墙角有老鼠洞,然后找来一大堆香烛开始到处熏,那味道呛得属下又是鼻涕又是眼泪。好不容易清理干净了,属下打了几桶热水洗澡,刚月兑衣服,他就指着属下的鼻子说属下赤身成何体统,念得属下头昏脑胀,要不是看在他手受了伤,属下早就一拳揍扁他的鼻子了。”

看赵虎一脸的忍无可忍,元非傲不禁笑了。“叫那孩子过来,你先回去睡吧。”

双儿很快过来,但他看来倒比赵虎还委屈,垂着头的他,一言不发地站在门外。

“进来。”元非傲只吐出两个字。

双儿这才蹭进屋里。

他将擦好的剑送回剑鞘,这才抬头看他。“你是存心不肯和赵虎同睡一房才搞出这么多事端吧?日后进了部队,十几人睡一顶帐篷是常有的事,难道你也要个个去折腾?”

双儿咬着唇瓣,好一阵才启唇,“我、我没想到要忍耐一个陌生人同睡一房会这么难。”

“你的意思是,无论走到哪里,我都得给你单独找间房,然后再雇个女乃妈子照看你,是吗?”元非傲陡然变脸,目光炯炯地瞅着他。

双儿悄悄和他对视一眼,立刻惭愧的垂下头去。“我、我不是这个意思,我就想睡在将军你的房里。”最后鼓起勇气道出他的想望。

“睡我这里?”元非傲冷笑,“我这里也有虱子老鼠,一会儿我也会月兑衣服洗澡,你就不怕?”

双儿听了,将头埋得更低。“我在屋角铺个褥子就可以睡了,将军做什么,我只当没看见就好。”

元非傲哭笑不得,真是拿这孩子没辙,他嫌弃了一大堆,无非是不想和赵虎同房。

他对他还存有很多怀疑,实在不愿意和对方靠得太近。

其实他也可以不理会双儿的胡闹,直接喝斥他回去。但是……他不免有点好奇,这孩子故意接近自己,是否有别的目的?

“随你的便吧。”元非傲不再管他,算同意他睡在自己的房里了。

双儿立刻喜笑颜开,跑回去抱了一床被子,然后又跑回来铺到窗边的一角,躺了下来。

元非傲只看他一眼,没再说什么。伙计已经按照他的吩咐送来几桶热水,他这几日忙着赶路,根本没时间净身,饶是他在这方面向来看得很淡,也觉得自己身上开始有虱子了。

热水送来后,他月兑光了上衣,用一大块软布沾着热水开始擦拭身上的污垢风尘。

偶尔一转身,他发现双儿裹着被子,蜷缩在角落里,虽然角落黑暗,却依然可看见他露出半颗脑袋,像是在偷看他。

“你们古家的下人都是一人一间房?”元非傲闲来无事,开口搭话。

“嗯……也不是。上等一点的奴才,可以伺候主人跟前的,就可以一人一间房,其他的有两人一间,或是三、五人共用一间。”

“那你算哪一等奴才?”

“我……算是上等的吧。”双儿支支吾吾,说得不太肯定。

元非傲一笑。“想也是,否则哪来这么多的讲究和排场,也不可能知道那么多事。你要不要也擦个两下?”他好意邀他洗澡。

说到最后,他干脆走到角落那坨被子前,用脚踢了一下袜子中僵硬的“死尸”。

“不、不了。”双儿挤着笑,“我前几天刚洗过,很干净。”

“随你。”元非傲转身时开始月兑裤子,就听到双儿在后面轻呼一声,惹得他不禁转身问:“怎么了?”

“那个……将军您慢洗,小心着凉。”双儿又往被子里缩了缩,整颗头都埋进去了。

他忍不住泛起一丝戏谑之心。“这床被子里没有虱子跳蚤之类的东西吗?”

双儿立刻“啊”的惨叫一声,急忙将被子全踹到一旁,然后粗喘着气跳了起来,元非傲原本以为他必然会羞得满脸通红,奇怪的是,他只是尴尬地站在原地,眼睛不敢乱瞟,但脸色还是灰灰土土的,没有变化。

“将军,我看,我去您门口睡吧。”落下话,不等元非傲回应,他狼狈地跑到外面去,“砰!”一声的合上门。

元非傲看他仓卒逃跑的样子,再也忍不住呵呵笑出声。

元非傲素来比较浅眠,外面只要有一点风吹草动,都会惊醒他。也许是这几天赶路实在太过疲倦,所以这一夜他睡得很沉,竟一觉到天亮。

早上醒来,他躺在床上睁开眼,陡地翻身下地,想起昨天晚上双儿说要睡在门口,不知道醒了没有。瞧他一只胳膊还吊着,能睡得舒服吗?

一打开门,却没看到双儿的影子。难道他跑了不成?

他注意到楼下大堂传来人声,于是他探头向下一看,只见双儿正比手划脚地和伙计要求着什么——

“不行,我家主子胃口大,下面的人也个个都能吃,我们又不会少给你钱,只是要你去买几十颗鸡蛋却一再推三阻四,难道你们客栈里连个鸡蛋都没有吗?”

“客官,镇上的鸡本来就不多,一天最多下一颗蛋,别说您一口便要五十颗蛋,您就是要三十颗蛋也未必能凑得出来。”

元非傲双臂撑在栏杆上,专注地看着双儿怎样应对。

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