沉默了好一阵后，简依人一边收拾着桌上的丝线，一边低声说：“我是算大家闺秀，还是野花？”

朱世弘望着她微微露出的白皙后颈，柔声道：“你是我心上的一只风筝，愿我们无论隔得多远，都有一根细线系在你身上，好让我把你牢牢地攥在手里。”

她的手一颤，剪刀滑出了笸箩。“但父皇显然是要给你再做一只风筝拴住你。我只怕……我这只早晚要断了线。”

他替她捡起一条掉在地上的红色的丝线，低切回应，“只要你不松手，我到死都会紧紧抓住。”

简依人一颤，悄悄用长长的睫毛遮蔽了眼波中的水光闪烁，柔声说：“不求同生，但愿同死，你若死了，我也不会独活。只是你要记得，我现在活着是为了让你更好，所以……纵使我不愿意，但我还是得说一句……别为小事惹恼陛下，坏了你的大事。”

他们的目光再度胶着在一起，两个人都明白她口中的“小事”，指的是他的婚事，是他们一直避而不谈的隐痛。

然而以他现在的年纪是该娶妃纳妾了，他可以放浪形骸，却不能没有正妻，但如果他娶了妻子，就意味着他们之间除了朱世文之外，又会另有一人横亘在那里，这一条深深的沟痕要怎样拼尽全力才能跨越过去？

朱世弘低垂着眼，看着她不停翻弄笸箩里的彩线，忽然问：“这是要做东西给世文？”

“嗯，他上次不知怎地，忽然问起我以前做过香囊的事情，说是想让我给他的扇子做个穗子。我能为他做的事情实在太少，这点要求不该拒绝。”

他咬着牙根笑道：“好啊，越来越有贤妻风范了。”

“别……挖苦我。”她听得心中揪痛。“你明知道我有多为难。”

他望着她纠结的眉眼，长长叹息，“依人……”

上天为何如此安排，既然让他们相遇，又让他们彼此有情，为何不能让他们在一起？

突然间，有急促的脚步向边边奔来，一名宫女惊慌失措的身影，远远地就冲着他们大喊，“王妃，王爷吐血了！”

两人同时一惊，匆匆对视一眼，一起奔向吉庆宫。

朱世弘毕竟是习武出身，所以抢先几步进了吉庆宫门，直奔朱世文的寝殿，见宫女太监们群集殿外，他凝眉喝问：“怎么回事？”

众人回头，没想到二皇子突然来了，急忙跪成一片，跪着回禀，“王爷刚午睡起来又看公文，可没看几本就吐了血，还昏厥了一会儿，刚刚才又醒来。”

他皱紧眉头，大步进了殿内，只见三弟正斜躺在床上，对身边宫女吩咐，“别让外面的人大呼小叫地，好像我出了多大的事情，若是惊动父皇可就不得了了。再去书柜上把那个药匣子拿来我服几颗便行。”

朱世弘拨开挡在身前的宫女，伫立在三弟的床前，观察着他的病容，担忧问：“这症状有多久了？”世文如此镇定，而且早已备了药，显然这吐血的情况绝非偶然。

朱世文看到他时也很讶异，“二哥？怎么把你也给惊动了？其实这没什么大不了的，最近这一个月我偶尔都会咳一咳，只不过今天咳得太用力，才出了血……”

他回头问：“请太医了吗？”

旁边的宫女忙回答，“已经去请首座张太医了。”

朱世弘坐在床沿上，新自给三弟把了把脉，“脉象虚浮，明显是中气不足，血气甚亏，你既然病了，就该好好休养，怎么还顾性命地要打理什么户部？明天你就给父皇递个折子，辞了这份苦差。”

“那怎么行？”朱世文急得差点要从床上起身，“我好不容易才争到这个位置，可以帮你……和父皇，怎么能辞？”

朱世弘将他按住，沉声道：“你若累死，谁来帮我？”

他默默望着兄长良久，轻叹了声，“有时我真觉得自己也许还是死了好些。”

“少胡说！”怎么觉得世文话中有话？朱世弘皱眉喝斥一句，回头看见气喘吁吁跑进来的简依人，说：“世文暂无大碍。”

她吐出一口长气，小心翼翼地靠近床边，柔声问着：“世文，你还有哪里不舒服？”

朱世文看他们两人满脸严肃、慌张，安慰笑道：“看我把你们吓得脸都白了，倒比我还像个病人。”

朱世弘叹口气，为他掖好被角，“你吓我们倒没什么，吓到父皇可就麻烦。”

◎◎◎

皇上还是被惊动了，当日还未到用晚膳时，朱祯裕就得到消息，带着大批人马急匆匆地赶来。他一进屋就忧心责问：“这么大的事情怎么不通报呢？！”

朱世文此时正由简依人亲手喂粥，听到父皇这一喝，忙着下床请安。

已经走进来的朱祯裕一眼看道，立刻喝止，“世文，你好好躺着！”

他对妻子做了个鬼脸，小声说：“唉，还是被二哥说中了。”

简依人一直面带愁容，可没心情与他开玩笑，将粥碗交给宫女，侧过身给皇上行了礼。

“父皇这一来，我整个吉庆宫都被震得晃起来了。”朱世文打哈哈的想缓和气氛。

朱祯裕瞪他一眼，“还有心思和父皇说笑？朕刚才听张太医说，你这已经是第三次吐血了，为何秘而不报？”

“咳血之事可大可小，父皇日理万机，儿臣若拿这点小事去叨扰父皇，岂不是不孝？”

“诡辩。”朱祯裕皱着眉说：“明日就叫户部那些人和你交接公事，你好好养病，什么心也不许操！”

“父皇，这万万不可！”朱世文忽然正色起来，接着欲言又止地看向简依人，“依人，帮父皇准备一壶上好的碧螺春好吗？茶色不要太重。”

她心知这代表他有事情要和皇上私聊，便点点头，领着宫内的一干人等退了出去。

朱祯裕听见身后殿门关起的声音，沉声问：“你想和父皇说什么？若是要说你还想打理户部，朕是绝对不准的。也怪父皇太过心急，明知你身体虚弱，还偏要将这么大的责任压到你身上，是父皇害了你——”

“父皇……”朱世文打断他的话，安抚的微笑道：“儿臣知道父皇是顶着众议将户部大任交到儿臣手里，虽是儿臣自个儿的要求，可儿臣也不解，儿臣并非栋梁之才，父皇为何有此决定，能否现在和儿臣说说？”

他沉默半晌后才说：“当年你母后去世时，朕曾在她榻前立誓会照顾好你，必将你教成了不起的贤才。你母后总担心你年幼单纯，会被兄长所欺，朕亦保证将来绝不会给你被人欺负的机会。”

“但你像极了你母后，为人过于善良，事事总为他人着想，宁可苦了自己。朕将户部交给你，一是想磨练一下你的心智，二是想在众人面前树立你的威信，为日后打算。”

这是父皇第一次在他面前亲口吐露真情，最后一句话也可说是承认了一直以来，外人以为父皇可能改立他为太子的猜测。

朱世文听毕立刻郑重回答，“父皇，儿臣知道您对母后深情不渝，但是一国大任绝不能这样草率决定。平心而论，儿臣之才绝对是众皇子之末，就算儿臣不是自幼多病，也难以承担父皇的重托。”

朱祯裕拍拍他的肩，“这件事你知我知即可，不必说出去，你先好好养病，日后的事情……”

“儿臣不图日后，只说眼前。”此时的朱世文不同于平日里那个天真无邪的少年，他的语气凝重、神情庄严，眼中闪烁的成熟和睿智就连皇上也不曾见过。“儿臣知道父皇还有个心事没说，那才是父皇真正将户部交给儿臣打理的原因。父皇不说儿臣便大胆一猜，如果说的不对，还请父皇指正。”

见朱祯裕没有吭声，似是默许，朱世文这才大胆地说：“外人都以为父皇生性恬淡，重文不重武，但儿臣知道，父皇一直有吞并苎萝，使两国合一的雄心壮志，只可惜国内实力不足，又没有可以倚重的贤才帮助父皇施展抱负，才将事情拖延至今。而户部是六部之中的咽喉之地，更是国家的命脉所在，但也是私欲横流的动乱根本，父皇很是担心户部如果出了事，会影响日后大计，但一时间又没有好的借口将户部上下彻查一遍，儿臣的自请入朝正是个机会。将户部强行由太子手中转给儿臣，便是希望藉儿臣之手查出户部内的弊端，儿臣所言是否正确？”

朱祯裕的眼中有惊讶又有赞许，“父皇以前是小看你了。而你说自己之才是众皇子之末，也太看低了自己。”

他又露出一抹顽皮的笑，“那就是说，儿臣猜对了？”

“这几日有何发现吗？”直接了当地问。

“有。”朱世文点点头，“所以即便儿臣病倒，户部亦不能交回原主。儿臣和依人这几日一直在查户部的帐，发现其中虚报、瞒报、漏报甚至是帐不对册的情况颇为严重，令人触目惊心。儿臣恳请父皇允许儿臣继续彻查……”

“你的身体这么差，这件事还是交给父皇吧。”

“如果父皇接手，就意味要和太子正面交锋了，但大哥做太子这么多年，手下已有谋臣无数，羽翼丰满，若非万不得已，父皇不宜动他。”

他侃侃而谈的内容让朱祯裕不断睁大眼睛，“这些事都是你自己想出来的？”

朱世文咬着唇尴尬笑，“其实只有一半是儿臣自己想出来的，另一半……是别人帮儿臣想的。”

“别人，谁？”

他小心翼翼地回答，“依人。”

偷瞄了一眼，见父皇神情严峻，他忙替简依人解释。

“父皇千万别以为依人有什么图谋之心，她只是怕儿臣盲目做事，所以想帮儿臣一把，这些日子多亏有她。”

朱祯裕苦笑着摇头，“朕岂会怪她？朕只是感慨自己真的老了，苦藏了一辈子的心事，竟被个小辈轻而易举地看穿了。既然你们已经分析得如此透彻，你们倒替朕想想，朕该怎么办？”

朱世文此时才轻声抛出一个提议，“父皇为何不重用二哥？”

“他？”脸色又是一沉，“他至多只是辅国之王，你二哥不同于太子，他为人刚愎自傲又心机深沉。他的路，朕会为他安排好，你就别操心了。”

“那，这些日子我可不可以请二哥帮我？”

他闭紧双唇，双眉紧锁，“除了你二哥，就没别的人可以协助了吗？”

“总不能去麻烦四弟吧？”朱世文眨了眨眼，“四弟到现在还管你叫陛下，从未叫过您一声父皇。我不知道父皇为何要收养他？但是我想父皇和四弟之间必然藏着什么我们不知道的秘密，但即使如此，父皇也给绝不可能将大位传给他。所以户部这么重要的位置，我也不放心让四弟插手来做。”

朱祯裕皱着眉问：“你就那么信得过你二哥？”

他神情庄重地答道：“父皇还记得小时候您曾带着我们几个兄弟一起去打猎的事吗？那次有只不知饿了多少天的野狼突然跑出来，一下子惊了我骑的小马，害我从马上摔了下来。那时大哥离我最近，却吓得拨马就走；父皇则是回身去找弓箭，并喝令侍卫救我。”

“唯有二哥一言不发的从马上飞身而下，挺身挡在我面前。同样的，如果有朝一日施南遭遇大难，太子便是只图自保的人；父皇是尽全力救国的人；而二哥，他却是唯一一个愿以命相搏的人。所以儿臣不信二哥，又能信谁？”

朱祯裕默然望着他，神情动容，沉吟许久后，起身说：“你今日说了太多话。耗了很多精神，父皇就不打扰你休息了。”

“父皇，儿臣刚才所说之事……”急问一句。

他哼了声，“你说得如此透彻，父皇又怎能不依你？”

朱世文高兴得几乎手舞足蹈起来，跪在床上磕了个头，“谢父皇。”