连着七天他都没再出门，更没有半夜溜到寒烟楼去。他乖巧得就像是最恋家的猫儿，整日只是吃吃睡睡，或者是和家里的美娘厮混。

第八天，他得到宫中传来的旨意，要他入宫一趋。他猜想二哥又要拿让他入朝主事的藉口来刺探自己。

他动了个坏心眼，用毛笔蘸着红色的颜料在自已的脸上点了一串红痘，然后一脸病容地对来接他入宫太监说：“烦请回报陛下，我这几日身子不适，出了些红疹子，只要不是天花，过几日我就入宫面圣。”

这“天花”一词实在是吓得人胆战心惊，那太监根本不敢细看，转头就跑。

晚间他站在府门内从门缝向外看，那几名老站在原地的监视者不知去哪了。本朝最让大夫害怕的就是天花。这个病暂时没有更好的医治方法，一旦得上，就不是死一个人两个人的事情，甚至整座府邸的人都有可能选命。

这就难怪那太监传话回去后，那些负贵监视的探子都吓得不敢靠近了。

拿出那个小小的陀螺，在桌面旋转了一圈，陀螺依旧是向西例下，面朝东方。

乾字向东，今日大吉。

于是他亲手写了一张纸条，塞在一个竹筒中，走出房间。

花铃望着面前那颗碧莹莹的夜明珠。自十六岁卖身青楼，至今过去七年，什么样的珠宝没见过，但这么大、质地如此纯粹的夜明珠却是头一回见。

那晚她发烧，又遭朱成渊一阵折腾，第二天醒来本以为必然病得更重，没想到却神清气爽，烧也退了。当然不是他那什么出汗治病的谬论，应该和这颗夜明珠有关。

如此珍奇名贵的夜明珠，就是皇宫之中只怕也没有第二颗，他却随手就送给了她。平对她和他索取情报价钱对，他难免会露出不满高价的吝音表情。但偶尔他却大方得让她震惊。

一万两一夜，和这颗夜明珠……他到底知不知道，这对于一个名妓来说意味着什么？

易得无价宝，难得有情郎。

她时刻记得他们两人的约定，时刻提醒自己不能对他动情。但在他那冷情又轻桃的表情背后，到底是怎样的一颗心，会让他故意做出这些暖昧擦人的细腻举动，让她这个在情场混饭吃的女人都几乎要把持不住。

是否对其他的来伴，他也是如此大方？

扑啦啦一阵声响，一只雪白的鸽子落在她的窗台前。她伸长手，那只白鸽便落在她的手背上。她将上面的竹筒取下，抽出藏在里面的纸条。

上面只简单地写着——今晚，老地方见。

她将纸条放在烛台上烧掉，从衣柜的最下方找到一身最不起眼的服装，一边更衣一边对外面吩咐道：“翠儿，无论谁来找我，就说我今天不舒服，不见客。”

外面翠儿答应着，花铃已经推开窗子。外面依然竹管笙箫，热闹非常，幕色正浓，她的唆阁下倒是十分清静，因为没有挑灯，暖阁四周漆黑一片。

她扒住窗棂，纵身一跃，跳下高高的暖阁。

今天是朱成渊先到清心茶楼。但到达时，他忽然在这里看到不该看到的人——兵部尚书许成义。这个人绝不该出现在这里，这让他顿时提高警觉。

但对方已经看到他了，他便笑着主动迎上去寒喧，“许大人，大半夜的怎么会跑到这里来喝茶？”

许成义也起身回应，“王爷，真没想到会在这里碰到您。在下正在查案，因为查到这里，所以暂且停留此地。”

“哦？几时查案还要动用您兵部尚书这么大的官？那该是提督的事情吧？难道孙大人偷懒，把这些活儿都推给您？”

他笑道：“孙大人查的是一般的作好犯科，我查的是军机大事。王爷知道现在情势紧张，下面的人屡屡办事不利，逼得在下不得不亲自出马了。”

“也是，局势紧张，人心浮动，害我最近逛个酒舍茶楼的心思都没了。”朱成渊叹着气，“真不知道我那些田庄今年的收成有没有去年的一半，听说佃户都跑了四成了。”

许成义问他，“陛下不是力邀王爷入朝做事吗？吏部可是肥缺，一个官职的倒手，有时候比一百亩地一年的进项都多，王爷何不答应呢？”

朱成渊撤撤嘴，“这对候的官职还值多少钱？明明是个招灾惹祸的烫手山芋，那些当官的就怕老四那个叛贼打到这边来，你没见最近告老还乡的人多了一情？就算是卖官也卖不出价钱来，我才不膛这浑水。”

苦笑了下，“还是王爷看得透彻。”瞅着他，又问：“可是王爷怎么到这么偏僻的地方来？”

他面不改色地回答，“长夜漫漫，孤枕难眠，心中不免有许多感慨，所以到处走走逛逛，就走到这里来了。这里有一种茶叶是从滇北运来的，别的茶庄没有，味道很是独特，许大人要不要尝尝看？”

许成义忙摆手道：“我平生只喝花茶，王爷的好意在下心领了。这边的事情我已力完，先走一步。王爷慢饮。”

他刚举步要走，忽然有人在他们身后叫了一声，“这不是寒烟楼的头牌花姑娘吗？”

两人同对向后看，只见花铃已经一步跨进了门槛。她也同对看到了屋内的朱成渊和他身边的许成义。但她应变极快，只誉了两人一眼，就对那个喊着她名字的人点点头，“抱歉花铃眼拙，不知道这位贵人是哪位？”

喊她名字的是个壮硕的中年汉子，穿着也不见怎么华丽。

见识破了花铃，男子便得意地笑道：“你当然不会认得我，我又不是那些酸腐文人，也不是什么有钱的贵客，平日你们这些眼睛长在脑门上的一等妓女根本连看都不会看像我这样的人一眼。”

花铃见对方口气不善，又见朱成渊一言不发，他身边的那名陌生男子一身的宫家之气，五官尽是武人才有的英豪霸气，便知他那边出了点意外，于是说：“无论是谁，到了寒烟楼都是客人，花铃未能有幸招待这位爷，待他日有机会，自当面致歉。今日花铃先告退了。”

“慢着：”那大汉大喝一声，举起自己的茶杯，“既然你说得这么客气，那你今日便就着我这杯茶喝了，算你瞧得起我，否则，你别想痛快地出这个门。”

他态度强硬，举着茶杯，花铃眉心微更，但还是走到跟前，伸手接过他手中的茶杯，“花铃平日多有待慢之处，请爷见谅！”

说完，当真就用他的那个杯子将茶一饮而尽了。

那大汉高兴得拍拍手，“不错，都说你花铃是女中丈夫，有绿珠红拂的高志和气节。但我就不明白，明明是个妓女，偏偏要立个什么初一十五的规矩，自命清高给谁看？爷今日就出银子买你一夜，难道就不行吗？”

他伸手抓住她的手腕，用力一拉，将她搂到怀中。

花铃立刻沉下脸，低声道：“这位爷，花铃虽是青楼女子，但有自已的规矩。请爷放手，否则花铃不客气了。”

那大汉冷笑，“怎么？你还能如何不客气？无非是嫌爷银子少。你要是伺候舒服了，让爷觉得你值那份银子，爷可以多给点赏银。”说着就将她强抱起来，回头对茶楼老板道：“老板，你楼上有留宿用的厢房吧？”

那茶楼老板为难地看着他们，想张口劝两句，又实在怕得罪这看起来粗壮蛮横的大汉。

花铃此时被那人强抱在怀中，目光正好对上料对面的朱成渊。她本以为他会面露不悦之色，谁想他竟坐在一旁，跷着二郎褪，笑眯眯地看着她受辱，一副看好戏了的表情。

她心头一凉，纵使被千万人当众羞辱，都不及他此时的袖手旁观让她寒心。

她用力咬唇，一双手在那大汉手臂上拍打了两下，那大汉忽然觉得双臂一麻，没有抱稳，她就趁势跳到地上。大汉奇怪地瞪着她，伸手去拉她的肩磅，她回身一脚正中那大汉的心窝处，竞把那大汉踢得瞪瞪瞪倒退几步，一坐在地上。

花铃随即夺门而出。那大汉还被踢得晕头转向，半晌坐不起来。

一直旁观这一切的许成义吃惊地看着她的背影，对朱成渊道：“这青楼女子竟然有这样一手好功夫？”

他嘿嘿一笑，“要不怎么说她是奇女子呢？”见那大汉已经爬起来，一边咒骂着一边揉着被踢疼的胸口向外走，便打着哈欠回头道：“真没想到半夜三更还能看到这样一出好戏，以后我再去秦楼楚馆可不敢对那些女子用强了，否则今天被踢的人八成就是我了。”

许成义一笑，“王爷家中有美娘美眸无数，这等轻浮拜金的女子，一双玉臂千人枕，脏得很，以王爷这等尊贵身分，还是不要碰了吧。”

朱成渊打着哈哈，和他并肩走出清心茶楼，各自道别。

那大汉被花铃踢了一脚后，自觉倒霉，又满是愤慨，独自一人走在黑漆漆的夜巷中，边走边骂，“等老子养好伤，就到寒烟楼去找那娘们的晦气，不把那娘们在爷的身下整得死去活来，爷就不姓『武』！”

突然之间，一道劲风从他耳边划过，他还没来得及回头，就觉得双臂剧痛，骤然惨叫一声跪倒在地。两道血光从他的手臂前端喷出，两截断臂扰自在他身前不远的地方滚动。

他惊骇地瞪着那道静幽幽站在他身前不远处的黑影，听到一个清冷的男子声音嘲笑道：“你这双手臂长得实在有点碍眼，我帮你断它们，免得它们再给你招惹是非。否则，下次再断的就不是这里了。”

那大汉疼得眼珠子都要掉出来了，上下牙齿碰到一起，却挤不出一个字来。

话落，那人影却慢悠悠地踱着步，消失在小巷的尽头。