自从沈慎远病倒，每日的早朝就停了。六部之中只派重臣到琼瑶殿议事，沈慕凌在完成自己的“早朝”后会出宫一天，处理京中防务等各方面的事。

陈燕冰也很忙，她每天会到各个妃子的寝宫走一圈，安抚各宫情绪，和所有妃子结成朋友，并按照北燕皇宫的菜谱，叫从北燕带来的御厨为张贵妃等人烹制绝佳菜肴，吃得所有人都赞不绝口。

她还教大家梳一些北燕皇宫中才看得到的发髻，让自己的刺绣工人到皇宫绣坊中去相互交流，北燕的绣工在几国中堪称第一，所绣图案，无论花卉鸟虫都栩栩如生。北燕的皇宫绣品原就是外界千金难得的极品，现在竟成了天府皇宫中人人都可以穿上身的常见之物，一众妃子更加兴高采烈，欢天喜地。

爆内因为天子病重而带来的阴霾似是暂时有所缓解，而陈燕冰也逐渐开始树立自己的威望和人脉。

她与沈慕凌，有许多日未曾碰面，倒也相安无事。

直到这一天——

御花园的花开得正好，张贵妃约陈燕冰一起来赏花。

她现在已经知道张贵妃的本名叫张嘉怡，原是刑部主事张公亮的独生女，十五岁进宫被选为贵人，一步步爬到贵妃之位，也不知经历多少惊心动魄的大小事件。

这几日，对她的敌意少了些，偶尔也会拉着她说几句心里话。

“妹妹啊，你看咱们姊妹就像是这园里的各色鲜花，牡丹芍药，各擅其场。陛下是男人，不会只爱一种口味，但你自己却有开花的时令，过了这一季便凋谢了，还有谁会怜惜你年轻时的风采？”

听她说得这样惆怅，陈燕冰笑着道：“可是姊姊在宫中独尊荣宠十几年，说明陛下对你是真心真意，也说明姊姊在陛下心中有无可替代的地位。”

张贵妃虽然嘴上说得凄楚，但是听她这样捧自己，心里当然舒服得很。于是也感慨地对她说：“妹妹啊，你是没有赶上好时候，刚一来，陛下就病了，太子也不是你生的，在这宫中，和我一样无依无靠，就算是顶着个皇后的头衔，可是你看，有几个奴才真把你……和我放在眼里？那武王现在是帝国中的第一人了，倘若有天他真要废太子自立为王……我们姊妹就没有活路了。”

“武王不是那样的人。”陈燕冰反过来安慰她，“武王和陛下的感情听说一直都很好，怎能趁人之危，抢夺娃子的皇位呢？你放心吧，他必不会那样做的。”

张贵妃撇撇嘴，“难说啊，若是别的事他自然不会看上眼，可这是皇位，天府的皇位……你该知道这个位置有多么诱人。天下男子不知凡几，可是如果你把这样一个机会放在他们面前，舍得放弃的，五根手指大概就数得过来。”

陈燕冰无声的一笑，不得不承认她说的是大实话。

天府的皇位，该如何形容它？一个倾国倾城的美女？还是一座不知价值几何的巨大宝库？无论是哪个，追逐它都会让人为之癫狂。她亲眼见到皇兄为了保住这个位置而丢了性命。像沈慕凌那样自以为是、自傲自大的人，又怎会没有同样疯狂的呢？

也许，她该想办法利用这个机会，让天府臣民都认定他是个野心十足的疯子，或者是阴谋家，将他从那高不可攀的神圣位置上挤推下去……

忽然，她笑了下。

张贵妃好奇地问：“怎么了？你笑什么？”

“没什么，只是觉得男人和女人一样有趣，我们为了事一个男人而机关算尽，而他们是为了一个皇位打得头破血流。小时候我偷溜出宫时，曾见过街边的群狗打架，争来争去，不过是为了一块已经被人咬得干净的骨头。”

张贵妃嗔怪道：“没想到妹妹说话竟这么粗鲁，事皇位怎么和野狗争骨头都说到一块去了？还羞辱了咱们自己的身分。”

“话糙理不糙。”陈燕冰笑着看向正快步走向自己的一名太监。

那太监走到近前跪倒道：“启禀皇后娘娘，武王请您去一趟琼瑶殿，说有要事商议。”

哦？偃旗息鼓了近半个月，还是要找她麻烦了吗？

琼瑶殿内今天很安静，也许是群臣早已离开，陈燕冰到来时，沈慕凌就站在院内，看着一个花匠照料花草。

他对她点点头，没有客气的寒喧，仿佛他们已是相熟的老友似的。

陈燕冰走到他身边，看了眼那花，问道：“向阳菊？这花不是素来在秋天才会开的？现在正值盛夏，居然也能开花吗？”

沈慕凌答复，“这是我母妃留下的花种，在这殿内也种了几十年，花匠们照料得好，在夏天开花也不奇怪。”他看她一眼，“你若喜欢，我让他们也留些花种给你去种。”

“多谢王爷美意，我那里还是算了吧，我这个人向来是顺势而为，不会逆天行事。”

他微微一笑，“说得好，但是我偏偏和你相反，我最喜欢逆天而行，为别人所不能为，不过……”他盯着她的眼，笑得狡诈，“你也没有你自己所说的那么良善可欺，何必在我面前谦虚呢？”

她同他一样微勾嘴角，但笑不语。

上一次的对峙，平静收场，这一回她会更加地沉住气，不在他面前失态，被他抓住破绽漏洞。

“王爷叫我来，不知道是有何事？”她陪着他走回殿内。

沈慕凌拿起桌上一份公文递给她。“你先看看，然后告诉我有什么意见？”

她接过扫了眼，有点讶异，“是华岚那边送来的公函？怎么给我看？”

他负手站在窗边，看着墙角那株随风款摆的柳树，没有回答。

她便倚在桌边仔仔细细地看起来。

殿内很安静，暖暖的风因为还没到正午，并末炽热起来，蝉鸣在窗外不远不近地响着，一声接一声，不知道在欢唱什么。

看完之后，她沉吟半晌，“这份公函按理说没有什么问题，但是字里行间透露的都是对天府的试探，尤其是询问沿海之镇的境边商贸开放，这可是关系国家的大政策。陛下刚刚病倒，他们就来问这种大事……这恐怕意谓着……”

沈慕凌回头看着她，“意谓着什么？”

她神情凝重道：“陛下病倒之事，邻国都已经知道了。”

“还有呢？”

“皇宫之中肯定有奸细向外出卖天府机密。”

“这后宫之事该是你负责的吧？”

他的问题让她秀眉一蹙。原来他在这里挖陷阱等着她呢！

“王爷许我后宫管理之权才不过半个月，而奸细若有埋伏，应该早在那之前就与他国私通勾结。不过王爷今日的质间，若是代表王爷许我去彻查，我倒是很乐意帮王爷找到这个奸细。”

他的嘴角微微上翘，“你以为我在质问你？”

难道不是？她不解地看着他。

沈慕凌用手指点了点那份公函，“我是在问你应对之策。”

“王爷怎会想到问我？”她不可思议地反问。这个人不按常理出牌，与她本是敌对之势，现在又以国事相询，他的葫芦里到底在卖什么药？

他揪着她一脸戒备之色，笑道：“皇后是不是多心了？你现在是天府的皇后，此事攸关后宫和陛下，你是后宫之主，我自然要来问你的意见，否则我若越过你去做事或者拿人，你是不是又要怪我目中无人了？”

听他说得倒也有理，她连一点毛病都挑不出来。陈燕冰站在原地又想了半晌后说：“这份公函当然是要由你回，关于港口开放之事你心中大概也已有定夺。宫内的奸细我去查，总比你去查，惊动的要小一点。”

他点点头，“现在有什么头绪吗？”

陈燕冰沉吟道：“陛下生病之事宫内都已经知道，可疑之人很多。如果要查，首先要查那种和宫外有机会接触的人，那天你入宫后便封锁消息，各宫之人又不许私相串通。普通宫人没有机会与外人见面，消息就算是知道了也传递不出去。而宫内在这敏感时机能出去的人少之又少，宫内的采办和太医院的人嫌疑目前大，如果要查就先从他们的身上查起。”

沈慕凌的唇边露出一丝笑容，似是赞许。“那么，这件事就拜托皇后娘娘了，不知道几日能给我结果？”

这是逼她下军令状吗？陈燕冰斟酌了下，“我知道王爷很急于知道消息，但是此事也急不得，若我现在说三天就给您结果，未免答应得太草率。这样吧，以十日为期，我给你一个答复。”

“若十日到期仍然没有结果呢？”他逼问一句。

她沉着脸说：“那我便交还后宫之权。”

他笑着颔首，“好，一言为定。”

“不过，我还有要求。”她岂是轻易中他圈套的人？拐着弯逼自己交权，她也不是全无应对之策。“查案并非我的专长，宫内我能用的心月复也着实不多，如果此事我需要人协助调查，不知道王爷肯不肯让我调外臣入宫？”

他笑着在桌后坐下，“我有拒绝的理由吗？”

她深吸一口气，“那么，王爷还有什么要吩咐的吗？”

“没了。”他收回那份公函，幽幽望着她，“只有一个疑问。”

“什么？”

他用手点着她的脸，“皇后这脸上的胎记怎么不想办法除掉？不觉得它难看得碍眼吗？”

陈燕冰的眼珠转了转，笑道：“王爷真是风趣。”然后转身离开。

面对他的揶揄或者是嘲笑，她不正面交锋，因为没有任何的意义，今天她已经有了意外的收获——从他那里要到更多的权力，可以查办案子、可以调遣外臣，这足以让她心花怒放，欢呼雀跃了。

只是不知道他为何突然这么信赖她？查奸细这件事，他就算不和她说，越过她大刀阔斧地追查，还真怕她有什么不满吗？

他那个人，岂是会怕的？

接下十日军令状，陈燕冰不敢懈怠。回到飞燕宫之后，她首先找来一个嬷嬷询问：“天府之中，查事办案最厉害的人是谁？”

那嬷嬷回禀道：“刑部之下有个九鹰房，是负责帮刑部侦缉案子的单位，其中被人称为铁爪黑鹰的周英是个厉害人物，什么悬案在他手中都不会超过一个月，肯定能破。”

于是，她传懿旨召周英入宫观见。

当日，他便来到飞燕宫见她。

周英之年轻，超过她的想象，不过二十多岁，是个一脸笑嘻嘻的小伙子，很是干练的一身行头，也看不出有多厉害。

陈燕冰打量他一番，开口问：“若本宫交给周大人一个案子，周大人能否向本宫保证，几天破案？”

他歪着头笑道：“皇后娘娘还未告知微臣是怎样的案子，有什么线索，便要微臣许诺破案时间，是不是有点强人所难？”

天府中人，个个都不把她放在眼中，这种口气若在北燕，早就按以下犯上定罪了。

但她欣赏此人的直率坦白，并不生气，将自己从琼瑶殿中所见所听及所想讲述一遍，最后问他，“若是周大人处理此案，会从何处着手？”

他并未立刻同意陈燕冰的话，而是想了半晌后才道：“武王虽然消息封锁得很快，但陛下不上朝这事文武百官都是知道的。一日不上朝还可，十几日都不上朝便难免让人起疑，再加上武王坐镇宫内，主持大事，这些事，并非武王想封锁消息就能滴水不漏地封锁住。

“微臣品级低微，每日无须上朝，但这些日子也有所风闻，猜测陛下是生了重病。连微臣都在如是猜，外国那些耳力敏锐的探子肯定也能嗅到异样，所以只凭一封信就断定宫内有奸细，未免有点过于草率。”