黑羽兴昌听手下回报说，有一个男人去了镇海将军府找黑羽素兰，不禁狐疑起来，问道。“认得那人吗？”

“认得。那人说得一口黑羽官话，人长得挺俊，不过很眼生，肯定不是黑羽定海身边的人，也不是镇海将军府的人。”

“黑羽素兰见到那人时有没有什么特别的反应？”

“据说，她一脸盛怒地责怪那人来得太晚，抱怨了半天，好像那人是她私定终身的清邹，刚刚死了母亲才敢来见她。”

他冷笑道。“原来堂堂将军府的大小姐也是个随便和人私定终身的轻浮丫头！我说她怎么拖到年纪一大把了还不肯嫁人，竟然是为了等个胆小的后生。那人是一个人来的吗？后面还有没有同伴？”

“没有。那人独自一人前来，入了府之后就没有再出来，附近也没有其他可疑的人靠近。”

“黑羽素兰刚死了娘，就敢留孤身男子在家？这丫头真是越发让我刮目相看了。”他翻看手边的公函，冷冷说着，“本侯最近公务繁忙，没空理她。反正黑羽定海现在在海上，鞭长莫及，纵然这是他们兄妹搞出的阴谋，也不怕？他们串朕到一块儿，给我盯死了那人，如果他们搞出什么风吹草动，坏了大计，就都别再活看见本侯！”

“是。”

黑羽兴昌皱着眉，“怎么方化今天的信还没有送来？”

“可能是在路上耽搁了，侯爷不用着急。这几日战事不紧，也许因为没有什么特别的进展，所以元帅那边才没有来信吧。”

他担心地说。“方化第一次带兵出征，黑羽定海肯定不会服他，我让他处处小心，但这孩子心高气傲，希望他不会和黑羽定海正面起冲突。他们人在海上，黑羽定海的人占优势，他若是冲动之下做了错事，可就要把自己置于困地了。”

又想了半日，黑羽兴昌吩咐亲信，“以本侯的口气给方化写一封信，让他切记不要随便进攻。圣朝的军队不是吃素的，那个小圣皇尤其难对付，出头的事情他也不要做，宁可这一战不出风头，也不要和黑羽定海争功。”

他的亲信诧异地问。“侯爷，可是元帅走的时候，咱们为元帅制定的作战方针不是这样－－”

他举手打断那人的话，“我知道，不过十几天过去了，圣朝军队按兵不动，我总觉得此事有诈。如果黑羽定海另有打算，方化未必玩得过他，最起码先让人平安回来。”

“……是。”

同一时刻，黑羽素兰趴在桌边看着令狐问君正在编写的一首童谣，好奇地问。“这么一首诗不诗、歌不歌的东西，有什么用？”

她笑道。“当然有用。这是一首给孩子唱的歌谣。今晚我悄悄出府，想办法找些孩子来学唱这些歌谣，让他们三五天之内就唱得大街小巷都知道。”

“你要教人歌谣也不用那么麻烦，咱们府后就有一个学堂，你忘了吗？那学堂的老师方先生就是我和我哥的识字启蒙老师，和咱们家一向有交情，前几日还来拜祭过我娘亲呢。”

“那好，就把这歌谣交给方先生，让他教给学堂上的孩子们。”令狐问君写完了，将笔一放，轻轻吹干上面的墨迹，一双乌黑明亮的眼在烛灯的映射下似是两簇小小的火苗。“这歌谣可能就是我们扳倒黑羽兴昌的致命一击。”

两天后，黑羽王宫中。

黑羽王正在午睡，忽听得自己年纪最小的儿子－－七皇子齐北在自己的窗根儿下叨叨念念看什么。

齐北今年只有八岁，是黑羽王很钟爱的一个儿子，因为他每天午睡后都会单独考校齐北的功课，所以齐北总是早早的就到他午睡的书房门前等候。

可是今天齐北口中念念有词的似乎不是他知道的什么古诗古文，细细去听，倒像是首童谣一一

“天地玄黄，黑羽苍苍。国有明君，四海扶匡。家家丰衣，足食米仓，夜不闭户，文武安邦。叨天之恩，黑羽福长，百姓齐颂，贤臣兴昌。”

黑羽王起初还听得嘴角有几分笑意，但听到最后一句时，他猛然坐起，厉声喝道。“齐北！你进来！”

他吓了一跳，不知道父王已经起身，又听父王很生气似的，便低着头，垂手走进，跪在屋中央，“儿臣叩见父王，不知父王已经睡起，儿臣……”

“谁教你这首诗的？”黑羽王阴沉看脸问。

齐北还有些茫茫然，“啊？父王是说儿臣刚才念的那一首……那不是什么人教儿臣的，是儿臣听文苑的一个小太监在那里踢毽子的时候一边背一边数数，觉得很有意思，就跟着背会了。”

“你知道那都是什么意思吗？”黑羽王问。

他呆呆地说。“这……这不是在夸父王英明，说我们黑羽国泰民安……”

“混账东西，书都读到狗肚子里去了！”黑羽王陡然发怒，向来对小儿子温和的态度不但大变，犹如雷霆乍响，而且顺势从旁边的桌上抄起一枝毛笔丢了过去，一下子就砸到了齐北的脸上。那毛笔没千透，墨汁甩了他一脸。

齐北也不敢擦，只是眼眶红红地看着父王，不知道自己做错了什么。黑羽王激烈地喘息了片刻，命令道。“将那个教你这狗屁歌谣的小太监找来！朕要严惩他！”

那名因为背了首歌谣就被黑羽王抓到御前的小太监，可是第一次和大王这么近距离说话，第一次说话就面临被杀的可能，他浑身抖如筛糠，连请安的话都说不清楚。

“朕问你，七皇子学的那首歌谣是你编的？”黑羽王站在屋中，声似寒冰。

小太监结结巴巴地说。“奴、奴才是跟着御膳房的崔公公去外面买菜的时候，在路上听到些小孩子在唱，随口学来的。奴才不知道，不知道这歌谣罪犯滔天……”

黑羽王皱紧双眉，“跟着路边小孩子学的？在哪里？哪条路上？什么小孩子？”

“就是王宫后面隔着五条街那个集市，大概是叫……通化街，小孩子都是在街上跑来跑去的，大概是那集市周围商贩家的孩子……”

他冷哼道。“朕这就派人去查，如果真是街上小孩子们唱的歌谣，朕就饶你一命，否则朕要扒了你的皮，治你一个藐视君王，教唆皇子之罪！”

小太监吓得眼前一黑，当场昏死过去。

黑羽王说到做到，立刻派人去查，结果很快得到消息，通化街的确有个集市，集市周围也的确有一些商贩的孩子不时在街边嬉戏玩耍，他们都会唱这首歌谣，但是问及是跟谁学的，一个个就东拉西扯的说不清。

“而且不只是这些小孩子，属下在四九门转了个遍，问了许多人，不仅是都城内的小孩，连很多大人都听过这首歌谣，说是这几日不知怎地就流传开了……”

七皇子齐北的母亲德妃得知儿子被大王训斥，吓得急忙赶来，而此时齐北已经在书房门前站了半日了。

一见儿子的小脸苍白，身子轻抖，眼看就是站得太久，身体受不住了，她哭跪在书房门前，泣声说。“臣妾来迟，臣妾教子无方，请大王重责，只是齐北年纪还小，身子难耐久立，请大王允许臣妾代子受罚。”

黑羽王在屋内扬声道。“你们母子都进来。”

德妃赶快拉着儿子往里走，齐北因为站的时间太长，两条腿都站僵了，咕咚一下子跪倒，她忙给儿子揉了揉腿，他才得以一瘸一拐地走进书房。

进了书房，他跪在地上低头不语，黑羽王叹气地说。“朕知道齐北心里委屈，不明白父王为什么为了这样一首歌谣发这么大的脾气。”

德妃小心翼翼地问。“是什么歌谣？或许是奸人故意陷害齐北，才教他……”

黑羽王摇摇头，“朕已经问清楚了，齐北学唱事出偶然，但是这歌谣的确是有人别有居心所写的。”他指着桌上自己刚刚抄录下来的那首歌谣对她说。“你是读过书的，给朕念一遍，看看这歌谣到底有何不妥。”

德妃战战兢兢地走到桌边，轻声念看，“天地玄黄，黑羽苍苍。国有明君，四海扶匡。家家丰衣，足食米仓，夜不闭户，文武安邦。叨天之恩，黑羽福长，百姓齐颂，贤臣兴昌。”

初念开头一部分的时候，还不觉得有什么，心中疑惑这明明是为黑羽歌功颂德的，为何会引得大王这般震怒？等念到最后八个字，她才恍然大悟，立刻吓住了。

她抬头看看他，“大王，这……这……”

黑羽王在屋中飞快地踱着步，口中说着，“朕自幼读书，读过一篇文章，上面有一句话朕记得很清楚。大臣得誉，非国家之美也。黑羽兴昌才做了护国侯几天？这为他歌功颂德的歌谣都传唱到朕的耳朵里了。”

德妃小声说。“这件事……是有点蹊跷，但臣妾斗胆说一句，大王纵然生气，也不要太过明显，暂时也不要惊动护国侯，毕竟这件事是谁幕后指使还不好说……”

黑羽王倏然站住，直勾勾地看看她。

以为自己说错了话，德妃又叩首道。“臣妾胡言乱语，请大王责罚。”

“不，你说的对。”他叹了口气，“朕一时心浮气躁，行事过于张扬了。这件事还是私下去查较好，你带着齐北先回宫吧。齐北，父王今天训了你是为你好，一会儿你母妃会告诉你原因的。”

德妃带着受了惊的七皇子叩首谢恩下去了。

直到走出御书房好远，齐北才小声问。“母妃，为什么父王会为了这首歌谣这么生气？”

她叹道。“你父王最恨功高震主的人，你难道没听说大将军黑羽定海这些年都在父王面前失宠了吗？归根结抵就是因为他的名声太盛，功劳太大。而今你父王封了长乐侯为一等护国侯，其实是想借着长乐侯压制黑羽定海，可那首歌谣的最后一句分明就是赞颂黑羽兴昌的。你父王说的对，这长乐侯变为护国侯没有几日，能为百姓做多少事，值得百姓这样称颂他？定然是有人故意散播这种歌谣为他歌功颂德，你父王气的其实就是这一点……”

齐北恍惚着好似明白，又问。“那黑羽定海和护国侯，谁是好人？”

德妃咬咬唇，“这件事可不能乱说，他们两人都是朝中重臣……”

“孩儿听宫内人议论，都说黑羽定海是百年难得一见的勇将、忠臣，说黑羽兴昌是奸馁之徒……”

童言无已心的一番话，吓得德妃急忙用手捂住他的嘴，“齐北，这种话再不能乱说，今日你惹的祸还小吗？”

见齐北张看一双圆溜溜的大眼睛无辜地看看自己，她将他抱在怀中，小声交代。

“你是皇家子弟，一言一行更该谨慎小心，无论他们谁是好，谁是坏，谁是善，谁是恶，如今都不该由你操心。母妃不指望你将来能继承大统，只希望你能平平安安地长大，便是母妃最大的幸福了。”

黑羽定海截获了黑羽兴昌派人送给佷子的信，看罢信上的内容，他笑了，“是怕了吗？”

手下们问。“将军？如何回复？”

他将那信往海里一扔，“不用理睬，让他等去。”然后问道。“我要约见圣朝主帅的信是否已经送出？”

“送出去了，午时对方就应该能回复。”

黑羽定海立在船头，负手朕望远方的战船，“好。看看他们这一回要怎样响应。”

圣朝主帅楚思远再度收到黑羽送来的信函时，不禁笑了，“黑羽定海真是个韧性很强的人。一战败，两战败，居然还要和我谈判。”

他手下的将领们纷纷献计，“将军不要轻易见他，小心有诈。”

“见也无妨，咱们埋伏好人手，制住了黑羽定海，就不怕黑羽军不投降！”

楚思远摇摇信纸，“无妨，见见也好。陛下说黑羽定海是个自诏光明磊落的人，不会搞阴谋诡计，这样一位当世名将，我也想一睹其风采。回复送信的使者，明日午时，我在海上等他。”

圣朝与黑羽的主帅在两军交战之际单独会面，这是两国历史上的第一次。

两军战船相距二十一里，他们选择了在中间地带见面，各自乘一条快船，在约定的时间抵达。

楚思远看着站在船头如铁塔一般坚毅冷峻的黑甲男子，笑着拱手道。“是黑羽定海将军吧？海上风浪大，你我这样扯着嗓子说话着实费力，是我到将军的船上去，还是将军到我的船上来？”

黑羽定海看看这名年轻的将领，不由得感慨。圣朝代有才人出，这个楚思远在几年前还名不见经传，这次出征居然就可以将黑羽军打得狼狈不堪，黑羽想吞并圣朝真是越来越难了……

圣朝主帅的提议刚刚说出，黑羽这边就有人小声建议，“将军，让他过来，我们便可以拿住他了！”

黑羽定海沉声道。“他主动提出建议，便是心怀坦荡，我们不做这种小人。”他朗声又说。“楚将军在船上莫动，本将与你在你军船上相见。”说罢，他抓起一支绑缚在船舷旁闲置的船桨，丢于两船之间，然后纵身一跃，在身形下坠时足蹬那片船桨，然后身子再次腾空，便落在圣朝的船上。

楚思远拍手笑赞，“将军好俊的轻功！包难得这份气魄胆量，将军里面请！”