藤崎刚的办公室里出现和以往回然不同的风味，冷冰冰的现代化设计感让几株小盆栽，散落在不同角落色彩鲜艳的靠垫暖化了，这些是堤绫香入侵他生活的证明。

甚至连一向只弥漫咖啡香气的空间也被茶香取代，然而有幸见到这些改变的也只有桑田秘书了，此刻他正学习着如何泡出一壶好茶。他不懂一向冷漠惯了的总裁怎么有兴致开始改变生活习惯，不过十之八九和眼前这女人有关。

“你仔细闻这罐茶叶，跟另一罐不一样，虽然都有香味，但这罐的只要仔细闻，就会发现它的味道比较柔和，因为它是靠阳光自然晒干的，另一罐的茶叶是用机器烘干的，是不是闻出来了？”堤绫香对桑田说着。

“抱歉，我闻不出来。”算他天资驽钝吧，他觉得眼前这女人比较让他好奇。

“没关系，刚接触的人都难免弄不清楚，不过泡成茶就容易分辨了。”她依旧很有耐心的说着。

“我不知道总裁喜欢喝茶。”更不知道总裁连女人的胃口都换了，这女人身上看不出有一点精明干练的气质，文文弱弱的不像总裁会选的类型。

苞着藤崎刚这么多年，对于他的喜好他一向都能拿捏，例如：他喜欢喝黑咖啡，最好每隔两三个小时就送一杯上去。他喜欢精明干练的女人，最好是生意上有往来的更方便，因为谈完公事还能顺便约会，一点也不浪费时间。他讨厌别人打扰他办公，无论那人对他多重要都一样，更别说去改变他那间冰冷没人气的办公室了。

可是这女人显然打破了他许多的以为，更别说总裁要他学着泡茶这件事，若说以前他会觉得这是天方夜谭，但现在他的确在上班时间听堤绫香说着该如何把茶泡好，世界改变的速度果然是很难想像的。

“常喝咖啡不好，尤其他一天到晚喝黑咖啡，长久下来身体会被弄坏的，还是喝茶比较好，刺激性也不这么大，而且一样可以提神。”堤绫香笑着解释茶的种种好处，边示范着泡茶的步骤。

这样的女人实在太诡异，难道她看不出他的不以为然吗？事实上他也不是讨厌她，他只是习惯照着一定的模式运作，而他也一直以为他的老板是这样，但显然这回有人要月兑离既定模式，所以他也要有所准备。

“你不应该是总裁喜欢的类型。”他选择有话直说，但手上泡茶的动作没停过。

原本注意桑田动作的她有些愣住了，视线对上他的眼。

这人好老实！堤绫香心想，察觉到桑田似乎不是太认同她。

“那他该喜欢哪种类型？”她开口问道，只是纯然好奇藤崎刚过去交往的是哪种女人。

她没有歇斯底里，也没有颓丧气弱的反应，甚至反问他。

桑田严重怀疑这女人不是太豁达就是脑袋不太灵光。

“美丽、聪明、独立、精明干练、懂得交际，最好能带来生意上的帮助。”这也是一般富贵人家挑媳妇的原则。

“那他应该是被下蛊了，所以才会和我在一起，你是这么想的吧？”她倒觉得坦然，竟开起玩笑来。

有点被说中了！桑田的确是觉得这次老板的眼光出了些差错，但这女人也算是坦率过了头。

“桑田，你应该是照着行事历过活的人吧？”堤绫香突然问了毫不相关的事，话题扯到他身上。

“人应该妥善的控管利用自己的时间，把时间浪费在无意义的事上是种资源浪费。”关于如何妥善的运用时间是他的专长。

“你该不会是连三餐都要规定自己吃些什么吧？”瞧他一本正经的模样是很有可能的。

“那有什么不对？”浪费时间在想该吃些什么对他而言也是一种罪过。

堤绫香突然笑了起来，让桑田觉得自己好像出了什么糗一样。

“你笑什么？”他问，有些莫名不自在。

“没什么。茶泡好了，喝吧。”她把自己泡的那杯推到他面前，本来这是要泡给藤崎刚的，不过先让他等等吧。

“这是要给总裁的。”

“这也是学习的一部分啊！你先喝喝看，我和你泡的茶有没有什么不一样。”她把两杯一起推上前，以眼光鼓励着他喝下。

桑田端起两杯浅尝一下，喝到他自己泡的那杯不禁皱了眉头，比较起来他的这杯就苦涩多了，但他明明照着她的步骤做，怎么可能差异如此的大？

“即使照着步骤做，泡出来的茶不一定就甘甜。人生也是一样，跟着流程走不一定就真的比较幸福。你不妨想想你的生活除了行事历上的那些，还剩下什么。”她又泡了一杯茶，留下了这句话便走出茶水间，不期然地见到熟悉的面孔似笑非笑地看着她。

“谢谢。”藤崎刚接过茶杯，领着她一起上楼。

“希望我没有冒犯你的秘书。”她好像太多事了些，但她总觉得像桑田这种人太过严谨，迟早身心都会受不了这种紧绷感。

“我不介意。”只是他的秘书恐怕会失神好一阵子，他欣赏桑田的工作能力，某些方面他们可说很相似，庆幸的是他还不至于像桑田一样拘谨。

“我知道原来你也懂得教训人，那时候你怎么不懂得反击呢？”他突然想起中学时代的事，有感而发。

“不是不懂，而是我没那个心情。如果说遭受欺负却觉得是种解月兑很奇怪吧，但我那时是真的这么想。”

“十七、八岁怎么会有这样绝望的心情？”他一次都没有对她伸出援手，想想自己的确太冷血，现在的他有些愧疚后悔，若是那时候他肯为她说句话，她可以少受很多委屈。

“难道你那时候就觉得自己活得很有意义吗？”她反问。那时他们虽然不熟识，但也一起经历过那个过程，那时候的他虽然骄傲自信，但显然也没快乐到哪去。

“如果不认识你，我现在一定不会后悔那时的我是那样冷血。”以他的个性只会觉得不反击的人是自己不争气，就如同那时他对她的看法一样。但现在，他觉得自己和那些欺负她的人一样残忍，他可以帮助人，但他宁愿选择漠视。

“我很抱歉。”他轻轻抱住了她，传达他迟来的歉意。

“你知道吗？是你救了我。”她是真心这样想。

“我？我什么都没做。”

“你一定不记得你对我说的第一句话是什么。”

“我说了什么？”他有预感应该不是句好话，那时候的他一副目中无人的样子，能说出什么安慰人心的话自己都不相信。

“你骂我‘呆’。”

“这句话救了你？”还真特别，这算是化悲愤为力量吗？

“我只是觉得那一瞬间你好像看透了我，在笑我现在放弃还太早，在告诉我如果就这样不要自己是很傻的事，你提醒了我，我那时候是这么觉得。”

“我很高兴你觉得那句话是这个意思。”要不然她有可能早已不存在，他明白以自己那时恶劣的性格说出这句话，绝对只有字面上的意思，但他很高兴自己也算是无意中给了她帮助。

“其实那时候我很羡幕你，你虽然独来独往，但什么事都能做得很好，虽然你很任性，但却让人不由自主想要跟随你。”

所以会有那么多人向他示好，无论男女都会为他折服。

“你暗恋过我。”他肯定地说。

“那才不算，充其量比较像是崇拜。”她觉得这样的定位比较合宜。

“承认又有什么关系，反正以我们现在的关系有什么不能说。”藤崎刚笑嘻嘻地轻咬着她的耳垂，他总是很懂得掌握她的弱点，顺利地引起她一阵轻颤。的确，他们现在的关系早就越过了暗恋或崇拜的状态，这或许是她始料未及的，有时候爱情会在你措手不及时来到你身旁，在你想着该抵抗还是顺从时，其实你早已投降。

下一刻，她果真气喘吁吁地在他怀里投降。

※※※

堤绫香不太喜欢出现在这种场合，因为恋情很容易曝光，尤其当其他人不断把眼光投注在他们身上时，她总是会忍不住担心自己会成为藤崎刚新的绯闻女主角。

但这种纯粹为了应酬的交际是无法避免的，藤崎刚带着她周旋在众人之间，不停和别人交际的他不见疲色，反倒是她这个从头到尾只负责陪笑的人累了。

“我去外面透透气。”她不想再面对众人探索的神色，所有人都好奇藤崎刚这次的女伴是谁，是哪家的千金或是做了什么大事业，她一律保持缄默，让别人知道她的身分只会徒增困扰。

花园一个僻静的角落有张椅子可坐，还能看见喷水池，又不会受其他人打扰，她缓缓上前。在她坐下的同时，宴会的主人也走近藤崎刚。

“藤崎先生，您的大驾光临真是让我这个宴会增色不少。”

秋原次郎嗓音洪亮的说。

“秋原先生，您客气了。”和秋原次郎有过几次生意上的往来，最近更因为考虑扩展公司版图而与他有更多的接触，事实上今天藤崎刚会出席这场宴会是为了更确定双方的合作意愿。

“您的女伴看起来很面熟，是哪家的千金？”秋原次郎早看见堤绫香走出屋外，所以他刻意趁这时候过来攀谈。其实他早就私下调查过堤绫香，知道她是茶道世家出身，这样问藤崎刚不过是要确定这女人的地位。

“她只是一个朋友。”藤崎刚语带保留，他一向都是这样介绍她，众人明白他的个性低调，自然不好意思再追问下去。

秋原次郎听见他这样的说法显得很放心。

“既然那位小姐只是您的朋友，那我就放心了。”秋原次郎故意丢了个饵要引藤崎刚的好奇。

藤崎刚不语，只等待着他要说些什么。

这片刻沉默让秋原次郎只好继续道：“那我就直说吧，藤崎先生应该还未有理想的结婚对象，而小女千趣也正待字闺中。我想除了公事上的合作之外，藤崎集团与秋原集团的关系应该还能更进一步，不知您意下如何？”

藤崎刚面无表情的听着，他一向讨厌意外，而秋原次郎口中的商业联烟就算是一种意外。

“您看见喷水池那边了吗？现在和您的朋友说话的正是小女。父母总是觉得自己的孩子是最好的，这么说或许是我自夸，但小女长得标致，个性温柔又懂事，更重要的是，她绝对能带给您事业上很大的帮助。”

“我只有千趣这个女儿，身为父母自然会帮孩子选择最好的，所以即使除了藤崎集团外还有许多人想与我合作，但我最欣赏的还是藤崎先生。”他的话中含意说得明白，若是藤崎刚拒绝联姻就代表合作的事就要生变数了。

藤崎刚看向窗外，堤绫香的确与一个女人聊得开心，那个女人长得是挺美的，但引他注意的是此刻笑得开怀的堤绫香，

若是他答应了，绫香会如何？

“更何况以我对藤崎先生的了解，企业的扩展应该远比女人来得重要吧？”秋原次郎的话其来有自。

当初年纪轻轻的藤崎刚接掌藤崎集团根本不受众人看好，毕竟小伙子喝过洋墨水回来又如何，实战经验哪里比得上纵横商场数十年的老狐狸们，但他的铁血作风跌破了一堆人的眼镜，他做事快、狠、准，没吃过他亏的人以为他斯文有礼，但真正厮杀起来他可从不留情面。他就是相中藤崎刚这点，更希望能借此拉近彼此的关系。

秋原次郎的话的确说中藤崎刚的心坎，他对公事一向看重，尤其善于评估，若是失去与秋原家的合作机会，再去寻找其他的厂商不仅浪费时间，连带原先估计的利益也会大幅缩减，以平常的他不可能会这么做。

包何况他了解秋原次郎，知道他也是个利益论者，把女儿嫁给他也是为了确定自己的利益更有保障，女儿不过是一种促进交易的工具，就算她婚后不幸，恐怕秋原次郎也不觉得心疼。

他的问题只剩下绫香，他可以娶秋原千趣，但她永远只会是个挂名妻子。如果好好对绫香说，她或许能谅解，况且他并不打算与她分手，他还是爱她，只是恐怕不能娶她。

“秋原先生，您说个日子吧。”

秋原次郎大喜，“这事当然是愈快愈好，我想千趣一定也很开心……”他滔滔不绝地说着。

藤崎刚则专注看着喷水池的方向，对秋原次郎的话置若罔闻。

※※※

“你一个人吗？”有道女声怯怯地问道。

堤绫香转向出声的方向，穿着白底绣花和服的女人正在对她说话。

“有事吗？”她问。

女人摇摇头走到她身边坐下，表情看起来很不安。

“你是藤崎先生的女朋友吗？”她希望是。

“你认识他？”堤绫香没有正面回答。

女人又摇摇头，看来心事重重。

“我叫堤绫香，你呢？”

“我叫秋原千趣，今天的宴会是我爸办的。”

原来是宴会主人的千金。堤绫香虽然有些不解这个女人为何突然出现，但看她似乎不开心，忍不住想和她多聊两句。

“宴会很热闹，你不喜欢吗？”

“我不喜欢，人虽然很多，但我都不认识，还要一直对他们笑。”秋原千趣的语气里有一丝抱怨。

“老实说我也不太喜欢这样的场合，所以就出来透透气。”

“你会不会跟藤崎先生结婚？”秋原千趣忍不住又问了。

“这个……”她直爽的问法真让堤绫香不知该怎么回答才是。

“如果你不跟他结婚，我爸爸就会要我嫁给他。”秋原千趣说得哀怨，可见她很不愿意，但是受控于父亲也没办法，只能希望那个藤崎刚不要娶她就好了。

堤绫香呆住了，一时间没办法反应。

“我爸说如果要和藤崎集团合作，就要想办法让我嫁进藤崎家，可是……”她顿住话尾，不知该不该说出心中想法。

“你为什么要对我说这个？”堤绫香终于找回自己的声音。

“我害怕藤崎先生会答应我爸爸的要求，可是我不喜欢他，也不想嫁给他。”

她是不是该松口气？眼前这女人对藤崎刚一点兴趣也没有。不过藤崎刚说过他今天是来谈一笔合作案的，如果秋原小姐所说的没错，那藤崎刚的答案呢？

“你别担心嘛！藤崎刚又不一定会答应。”她不知道自己怎么搞的，该担心的人应该是自己，结果反倒安慰起秋原千趣来了。

“可是我爸说藤崎先生一定会答应的，他还说……还说……藤崎先生不会为了女人放弃合作案。”秋原千趣有些迟疑，但还是说了。

堤绫香不知为什么突然想起过去一些媒体对藤崎刚的评语，他们总说他是披着最美丽外貌的秃鹰，不知道的人会惑于他斯文的表象，但他骨子里的冷血是出了名的。她即使相信他，内心还是忍不住有些动摇。

在她心思摇摆间，有人从喷水池的另一端走来。

“绫香。”藤崎刚走向她，他的身旁还有另一个男人，她认出是宴会的主人。

“藤崎先生，容我向您介绍小女千趣。”秋原次郎一把拉过女儿介绍道。

“藤崎先生。”她怯怯地点了头。

“秋原小姐，你好。”藤崎刚有礼地回应，看着秋原次郎故意让女儿着和服装扮，他微微蹙起眉，看来秋原次郎为了迎合他的喜好下了一番工夫。

他见堤绫香的神色有些疲倦，既然已经作了决定，也毋需久留，他向秋原家父女告别，“秋原先生，我先告辞了，至于合作的事宜我们就再联络了。”

看着秋原次郎明显的欢欣神色，加上藤崎刚确定与秋原集团合作的话，堤绫香心里一凉，跟着藤崎刚离开前她回头看了一眼，秋原千趣的脸色比她身上的和服还苍白。

那时候，她懂了。