望着桌上摊开的照片，堤绫香幽幽地叹了口气，有些事注定是躲不掉的。
照片上的男人长得不错，看起来文质彬彬的，只是像这样的男人怎么会同意入赘的条件呢？
她想得出神，没发现有人坐到她身边，也在细细打量照片上的人。
“这是你相亲的对象？”是长得不错，但他绝不会认同。
堤绫香点下头，对于这种被强逼上架的情形无言以对。
“那个臭老头非要这样操控别人不可吗？从小对你管东管西不说，现在连结婚都得照着他的意愿走，真是独裁到了极点！”堤承恩怒道。
“别再说他是臭老头，他毕竟是你爷爷。”有时她对这对脾气其实很相近的祖孙实在没办法。
“我从不认为他是我爷爷，我相信他也从不认为我是他的孙子。”随着年纪渐长，堤承恩已不在意堤家人对他的看法，他重视的从来就只有绫香一个人。
在他才开始懂事时，就知道他的家人和一般人的不一样，在这个家里没有人会在意他，但绫香却是第一个对他好的人，在他的心中绫香远比任何人都来得重要，他绝不容许有任何人阻止堤绫香追寻幸福，即使那个人是主宰这个家一切的堤敏郎也一样。
“就算你们否认对方也没用，你们身上都留着相同的血，这是不能磨灭的事实。”堤绫香轻声道。
“别说了，你知道我们永远不会有认同彼此的一天。”对于这点他非常肯定，爸妈对他不闻不问他早已习惯，堤敏郎则是永远带着鄙视眼光剖析着他。
这个家他早已不留恋，唯一牵挂的是这个温吞的女人。
“我倒觉得事情不是你想的这样。”承恩的才华及智慧是众人有目共睹的，外人不知道承恩的真实身分，却不时在爷爷面前夸奖承恩是如何的聪明，爷爷严肃面具下的欣喜她能看见，却也明白爷爷这样一个固执又守旧的人，是绝对不会将这些表现在脸上的。
这些年来爷爷的态度逐渐在软化，这样的转变是爷爷及承恩两人都还未发觉的，她一直迟迟不愿接下继承人的位子，也是因为相信有天爷爷能承认承恩的好，她才能把一切原本该属于承恩的都还给他。
“你真的要照那臭老头的意思去做？盲目的嫁给一个你不爱的男人？”
堤绫香挑眉看着他，“爷爷的意思没有人可以违抗的，况且你就这么笃定我一定会嫁给这个人吗？”
“你向来就照着他的意思做，若他要你嫁，你也一定毫无怨言就嫁了。”堤承恩忍不住想摇晃她，希望她能多为自己想一些。
“说不定人家一点都不喜欢我呢，现在讲这些还太早。”她乐观地说。
堤承恩在房里走来走去，焦躁得像只找不到食物的大熊。
绫香一定不明白像她这样举止合宜的大家闺秀最适合参加相亲了，因为没有人会不想要这种妻子的，尤其是那些需要来相亲的男人。
“我希望你能和你真正喜欢的人结婚，而不是用这种烂方式被硬塞到别人怀里。”他苦口婆心的劝着，只希望她能听进去，然后回绝那臭老头。
“你该知道我没有喜欢的人。”在这样传统的家庭长大，堤绫香从小就接受着各项技艺的训练，她没时间也没机会能和异性有所接触，更没有那个她衷心希望能厮守一生的对象。
“那个藤崎刚不就是吗？”虽然他一向讨厌藤崎刚，但只要绫香喜欢，他就无怨言。
堤绫香没想到他会提起藤崎刚，她不否认自己对他确实有好感，但那只是出自欣赏，甚至带点崇拜，和喜欢似乎不一样。
“那只是欣赏罢了，更何况那已经是中学时候的事了。”她笑着说，对于承恩能把一件事记得这么久感到不可思议。
“我听恭子说你有一位学生是藤崎刚的妹妹，前几天他还来过这里，你见到他了不是吗？难道你心里没有任何想法？”他知道绫香对藤崎刚的欣赏来自于他曾帮了她，但以他对藤崎刚的认识，他可不认为藤崎刚是个乐于助人的好人。
不过算了，这个笨女人相信就好了。
“我该有什么想法吗？严格说来我们称不上认识，他连我是谁都不记得，反正我们不会再有交集，为什么要想这么多呢？”她替奈奈上课也有好几年的时间，之前从没见过藤崎刚来接她，那次也只是个偶发事件，依常理来说，他们应该是不会再有碰面的机会。
为什么要想这么多？她知不知道他在为她担心啊！被逼婚的人是她，为何他为她担心个老半天，她却一副不在意的样子？他很确定这个女人神经真的很大条，个性温吞外，连一点警觉心都没有，既然她老大还一派轻松，他又何苦担心这么多！“我不管你了，你就算嫁个秃头丑八怪我也不管了！”堤承恩恨恨地说，气得七窍生烟走出堤绫香房间。
“秃头丑八怪？人家明明长得人模人样的……”堤绫香看着桌上的照片喃喃自语。
※※※
“柴和”是都内数一数二的高级餐厅，卖的是日式怀石料理，但价位可不便宜，加上已有近百年的历史，令人对“高贵”两字的感觉更加深刻。
堤绫香没想到对方会选择在这样高级的地方面会，不过穿着和服出现在这样的场合真有一种让人错认时空的感受，听着爷爷和对方长辈——室井老先生寒喧着，不过男主角尚未出现，室井老先生正为了这点向爷爷陪着不是。
“堤先生，真是不好意思，真吾临时让一些事情耽搁了，他一会儿就过来了，真的！”
堤绫香低垂着头，看似害羞，但其实在评估此刻的状况。
不知为何，对方的保证似乎有种心虚的感觉，不过她并不在意，对方不来了也好，至少可以名正言顺地避掉这次相亲。
瞧瞧时间都过了快—小时，看来他是不会来了。堤绫香心中正暗自窃喜时，一句道歉打破了她的希望。
“抱歉，我来晚了。”出声的是一名高瘦男子，头发梳得整齐，脸上戴着一副金框眼镜，看来有些阴柔，和照片上的人似乎有些差距。
也许是本人比较瘦弱吧。她暗忖着。
“堤先生、堤小姐，请原谅我的迟到，因为临时出了些状况，所以来晚了，真是不好意思。”他朝两人深深一鞠躬。
室井老先生脸上的表情显然有些扭曲，也许是因为孙子的姗姗来迟让他颜面有些挂不住的关系。
“爷爷，不好意思，‘真吾’来晚了。”在堤家祖孙没注意时，他向室井老先生使了个眼色。
“咳咳！来了就好，快坐下吧。”室井老先生显得有些不自在。
“敝姓室井，真吾是我的名字，请多指教。”他向堤敏郎及堤绫香又是一鞠躬。
“没关系，为了公司的事来晚了也是应该的。”堤敏郎知道对方是著名商社的职员，直觉他是为了公事耽搁，他边说边示意堤绫香介绍自己。
“初次见面，请多多指教。”堤绫香温婉的向对方点头致意，她的浅笑显然让室井真吾对她好感大增。
“绫香小姐真是温柔，我听爷爷说你是茶道老师，难怪你这么有气质，而且你的长相带些古典味，穿这一身和服真适合你。”室井真吾称赞道。
看来对方一开始就对堤绫香很有好感，堤敏郎大大放心下来。既然是相亲，就要让双方能单独相处谈话，堤敏郎和室井老先生似乎对情况很放心，决定先离开让两人好好培养感情。
原以为接下来得面临独处情况的两人势必会有一阵尴尬，但显然堤绫香多虑了，室井真吾应该是个爱说话的人，而且态度落落大方，和他一起谈话很有趣，不用去想该说些什么，气氛轻松就像是和朋友在一起。虽然她并不喜欢相亲，但这个对象却不令人排拒。
※※※
他没看错吧？那个穿着和服的女人应该是奈奈的茶道老师，桌子另一端坐着个西装笔挺的男人，桌上还有类似相亲照的本子。正确说来，他们的确是在相亲，这样的情况在这种高级料理很常见，他一眼就能判断出这两人的确是在相亲。
不过确定是堤绫香又如何？她和谁相亲都不干他的事，他也压根没有去打招呼的念头。虽然藤崎刚这么想，老天偏偏不打算照着他的意思做。
当堤绫香起身到化妆室，正好经过藤崎刚身旁时，她脚上的木屐带子突然断裂了，毫无心理准备的她几乎要栽个大跟头，在这高级料理出尽洋相时，有人接住她了。
堤绫香余悸未平，等她知道自己被人接住，眼前显然是具男人的胸膛时，她才抬头看见这个让她免于出糗危机的男人。
“藤崎先生？”她显然呆了，急忙回过神。
“谢谢你。”前几天她还对承恩说两人不会再有交集，显然饭可以多吃，话却不能说得太满。
藤崎刚没说话，只是放开手让她站稳，脸上的表情有些僵硬，看起来就像是不开心。
不开心什么呢？她怎么会知道。
“呵呵……谢谢你抓住我，不然我就要摔倒了。”她干笑道，试图能让他有些回应。
唉！她都说谢谢了，他就说句不客气，然后她就可以光荣退场了。但他一句话都不说，眼神又很古怪，她想就此离开，又觉得这样不太礼貌。
因为气氛实在太僵，和藤崎刚同桌的伙伴也好奇起他古怪的态度，干脆在一旁看起好戏。
“不谢。”他回得简短，心里却想着，刚刚明明说不要打招呼的，哪知道她却在他面前跌倒，他不得不接住她，但接了又有些后悔。
“不好意思，我先告辞了。”她终于能走了，呼！
堤绫香一跛一跛地离开，并非受伤，而是那只已经报废的木屐让她很难保持正常的走路姿势。好不容易走回自己的位子，室井真吾见到她这样也吓了一跳。
“怎么回事？你的脚扭伤了吗？”
“没事，只是木屐的绑带突然断了。真是不好意思，让你看见了。”幸好她不是怀抱着真想嫁出去的心情来相亲的，此刻对方一定觉得她之前维持的形象都荡然无存了，不过还好她一点也不在意。
“真的没问题吗？”室井真吾担心起来。
“真的没事，不过我可能要先告辞了，这样就算想去哪里都没办法了。”正好能借机结束这次相亲。
“我送你回去。”他急忙起身，但堤绫香阻止他。
“没关系，我可以自己回去。”
“这怎么行呢？你这样子也不好走，况且我爷爷和堤先生一定不希望我就这样让你一个人回去。”他招来应侍结帐。
“那就麻烦你了。”
“别客气了。来！”说完，室井真吾突然蹲踞在她面前。
堤绫香有些惊讶，“室井先生，这……”
“你走路不方便，我背你回去吧。”他丝毫不觉在高级料理里做出这样的举动有何不妥。
“这样不好，我很重，压伤你就不好了。”室井先生看来文弱，她知道自己称不上身轻如燕，这一身行头也不轻，况且这实在令人有些难为情。
“你放心吧，我虽然看起来很瘦，但力气却不小，不会有事的。”室井真吾豪气地拍拍胸脯，一再强调着没问题。心里却是想着用抱的肯定是不行的，但用背的应该没关系。
堤绫香突然有种骑虎难下的心情，她不想怀疑室井真吾的能力，却也不想在众目睽睽之下让人用背的出去。
懊如何是好呢？
而在另一头的藤崎刚则是蹙紧了眉头。
那个蠢男人在做什么？大剌剌地蹲在她面前，引得周围的人侧目。他用脚趾头想就知道这男人要做什么了，但在这样的场合做出背人的举动未免太可笑了。
不知道为什么，他对那个和堤绫香相亲的文弱男人有种莫名的反感，他说不清是为什么，但那男人的举动实在让他生气。这是他的餐厅，让客人以这种方式出去实在有损颜面，说什么都不行！
他走到堤绫香的桌位旁，打断两人间的来往推拒。
“抱歉，我送这位小姐回去。”
在两人同时望向他时，他一把抱起堤绫香走了，而室井真吾根本来不及反应，等他跟着出去时，只看见黑头车扬尘离去。
“唉，这下难交代了。”他揉揉眉心，这场游戏可真不好玩啊！
※※※
“呃……藤崎先生，可以请你送我回料理吗？”堤绫香小心翼翼地说。
老实说，她真的吓呆了，突然被人拦腰抱起，跟着被塞进车里，而且这么做的人还是那个一脸不悦的藤崎刚，他跟司机说要送她回去，真是有够诡异的。
“有东西忘了拿吗？”一上车藤崎刚就后悔了，他怎么会做出这样不经大脑的举动来？他也不知道自己是哪根筋搭错了，明明觉得那男人的举动碍眼又丢脸，自己怎么做出比他更没理智的事。
“不是，刚刚……太突然了，室井先生会担心的。”他一阵风似地把她卷走，任何人都会担心的。
“那种蠢男人，别再跟他来往了，找些正常的对象相亲吧。”他冷声道，原来她要说的是这个，唼！
“咦？你怎么知道……”她话都还没说完，他就接口了。
“你穿成这样，出现在这种高级料理里，加上你们桌上还摆了相亲照，谁不知道你们在相亲。”
“但是你认识室井先生吗？怎么会说他……蠢又不正常？”
这样有点伤人啊。
“哼，他如果不蠢，会想到要背你回去吗？他不觉得丢脸，我都替他感到可耻，在那种地方背着穿着漂亮和服的女人，他肯定是有问题，你确定他不是想吃你豆腐？”
堤绫香一呆，虽然她也觉得这样很奇怪，但她接下来的命运也没好到哪里，让人拦腰抱出餐厅就比较光荣吗？呃……是有好一些，但还不是引来许多人的目光。
“他只是出自一番好意，没别的意思。”在言谈之中，她只觉得室井真吾像是个开朗的男人，她相信他的举动真的只是为了帮助她。
“随便你了，不过我不会叫司机掉头的。”
“那你在这里放我下车好了，我可以自己搭计程车过去。”
“你……”算了、算了，反正他今天不知道发了什么疯。
堤绫香以为他要骂人，忍不住瑟缩一下。没想到他还是叫司机回头了，只是接下来他一直端了张冷脸，她不敢开口，直到回到料理。
“他早走了。”藤崎刚把她留在车里，独自下去查看。
“是吗？那就好。”今天的事对室井先生实在很失礼，她回去后一定要向他道个歉。
“那我也该回去了。”堤绫香准备下车，自己搭计程车回去。“高野，送堤小姐回去。”藤崎刚站在车外吩咐司机。
“不用麻烦了，我可以自己回去。”她一向都不喜欢麻烦别人。
“呆！”他没说再见，反而说了这句，修长的指节轻敲车窗示意司机开车。
车里的堤绫香愣了一会儿，然后看见藤崎刚的身影渐渐消失。
※※※
她记得藤崎刚对她说的第一句话就是“呆”！那时她被人故意绊了一跤，跌在他面前，他没有伸手扶她，但也没有像其他人一样嘲笑她，只是说了句“呆”，话里有冷冷的意味，可是她记得他那时的表情，那不是同情，也不是讥讽，似乎带了一丝淡淡的提醒。
他每学期都拿第一名，是国内知名集团的继承人，长相俊美，但不耐烦的冷酷神情稍稍破坏了那张脸的美感，即便如此，学校里还是有数不清的女孩爱慕着他。同侪的崇拜或女孩的爱慕他似乎都不看在眼里，他永远是独行侠一个，任何人都想接近他，但从没一个人真正成功过。也许众人习惯围绕在他身旁，不过她看得出来他的不耐烦，那些人永远只能在他的身边绕着，从来都不知道他在想什么。
她记得他常跷课，但学校里没有一位老师会为了这问题为难他，一方面因为他的父亲是学校重要的资助者，另一方面则是无论他是否来上课，他总是稳拿第一名。在学校里没人能约束他，更没人敢惹他，以他雄厚的背景及阴沉的个性，没有人会笨到与他为敌。
但她却恰恰相反，她仍清楚记得那时候的自己，有时她会对那样的自己无能为力，但那终究过去，改变不了。既然只是过程，她选择了不去在意。
在那段时光里，她过得很辛苦，在学校遭到欺负的事，她不愿意说，因为她知道在这样一个怪异的家庭中，这样的话题会破坏了那份勉强维持的和谐。爷爷一心要将她培养成一个茶道世家的接班人，除了训练还是训练，他从不在意她的生活里发生了什么，他只在乎她泡茶的程序、手势有没有出错，还是她的书法拜帖写得不够好，爷爷只在意如何挽回这个渐渐失去光辉的茶道世家。
而爸妈，永远在维持婚姻的冰冷，自从承恩进了这个家后一直是如此，碍于爷爷的威严而不能离婚的两人，只能选择这种冰冷而平静的关系粉饰婚姻。不相爱的两人，在面对自己的婚姻时已心力交瘁，对于承恩或她，永远不会是他们关心的重点，这点她很小就知道了，承恩也知道了。但他们就是这样的虚伪，宁愿维持一个和谐的假象，也不要干脆地让这一切分崩离析，或许是因为他们都缺乏勇气吧。
后来，是承恩注意到她的事，有趣的是大家都不知道那个永远咬着藤崎刚不放、永远拿第二名的堤承恩会是她的弟弟。那时一脸凶恶的承恩像是要杀了所有曾欺负过她的人，她很怕，怕承恩真的会这么做，怕承恩的一生会毁在她的手里。
当她面对那些恶意欺负她的人时，其实她并不怯懦的，她只是自暴自弃，对这样的家庭失望、对自己也失望，她对那些人恶劣的捉弄早就麻痹了。那时她像藤崎刚一样，独来独往，所受的待遇却是云泥之别，她不怪那些人，她知道人有时都会忘了自己，忘了内心的善意、忘了希望，就如同那时的自己。但不可否认的，她是羡慕藤崎刚的，他有她所没有的自信，总是做着那些让人头痛、却能让自己快乐的事。这些是她做不到的，她没有勇气去面对的却能在他身上看见。
也许是她多心多想了、或许藤崎刚当时的那句“呆”，是真的在陈述她的笨拙。但不知为何，在那时候她却感觉有点像是救赎，他好像看到她对自己的放逐，好像在说着别太早放弃了。后来因为承恩来班上大闹一顿，险些要受到退学处分，她才知道不在乎自己是不行的，有个人这样在意她，她却只想着要如何放弃自己，这样太对不起承恩了！
此后，大家虽然因为承恩的关系不再找她麻烦，但她自己的心态也渐渐转变，她开始能体认这世界还是很美好，开始变得乐观，不过……她也许是乐观过了头，承恩常觉得她头脑简单又神经大条，但这是她能让自己快乐的方式。过去的她，想得太多，反而得不到快乐，现在她懂得有些事不能想，想了快乐就消失了。
一阵敲门声打断了堤绫香的思绪，她知道来人是恭子，这个家里会敲门的也只有恭子了。
“什么事？”她看着站在门外的恭子问道。
“小姐，是室井先生来的电话，老爷请你务必要接。”恭子双手奉上电话。
堤绫香有些意外，她都还没打电话去道歉，电话就来了。
抱子站在一旁，似乎不打算离去，她知道这是爷爷的意思，他总是习惯掌控这个家的一切，对于这门婚事他不可能容许她拒绝或搞砸。
“喂，室井先生，你好。”
“绫香小姐，你没事吧？今天你突然被人带走，我很担心。”
电话那头传来低柔的嗓音，但听得出声音的主人的确是很担忧。
“我没事，谢谢！不好意思让你担心了，那个人是我的……朋友，他脾气比较急躁，所以……”她该怎么解释才好，正常人不会这样吧？藤崎刚还好意思说别人不正常，他才是吧。
“没关系，你平安无事就好。”室井真吾显然听得出她语气里的迟疑，他也没要她非得说清楚不可。
不过他还是有些好奇，“绫香小姐，这样问或许有些冒昧，但……那男人是你正在交往的对象吗？”
“当然不是，他只是朋友而已。”朋友会做这种事吗？堤绫香有些心虚。
话筒里传来一阵呼气声，不知道是放心还是什么，让堤绫香有些疑惑。
“室井先生，你怎么了？”
“没事、没事，既然如此，我还能继续约你出来吗？”他丢给了她一道难题。
堤绫香有些惊讶，虽然今天他俩算是相处愉快，但结尾实在有点糟，她不敢相信室井真吾竟然还对她有意思，情况真是超出她的想像。
她很想婉拒对方，但碍于恭子正在一旁，她不得不答应室井真吾的要求。
“嗯。”
“那太好了，我明天下午过去接你好吗？”
“那就麻烦你了，晚安。”
“晚安。”
币上电话，恭子还盯着她，希望她能说些什么。
“恭子，跟爷爷说，明天室井先生会过来一趟。”
抱子对爷爷很忠心，但对她和承恩也很好，所以她没办法讨厌恭子，有时她甚至觉得恭子还比较像是他们的母亲。
当然，这句话只能藏在心里。