敖敏轩与常挺之漫步于吴家花园内。
“说真格的，”常挺之完全沈浸于眼前的美景中。“走遍大江南北，还没见过这么美的地方。”
“双儿对花的培育，一直是无人能及，以前在敖府时，有她在的地方，便是一片花海，在这里，百姓封她为『花神』，的确受之无愧。”
“最近你可有什么发展？”
敖敏轩沮丧地摇头。“这几天她老是躲着我。”
常挺之叹口气。“也难怪，我瞧这些商家天天烦着她，真难想象这么重的担子竟由一个小小女子来扛，敏轩，你确定她真是双儿？这个吴当家的，甚至连肤色都是黑不隆咚的。”
“一定是她。”敖敏轩说得肯定。
“嘿，你瞧－－”常挺之碰碰敖敏轩的衣袖努努嘴。“正要进兰苑的那个人是不是吴当家的？”
敖敏轩瞇起眼笔了好一会儿。“太远了，看不真切，不过那衣着还有走路的模样，应该是她没错。”
“大白日的，这个时候她回兰苑做什么？”常挺之又开始多事。“走，你不是说她老是躲着你？这会儿正好去逮人。”
兰苑外今日正好没有守卫当值，两人顺利地进了兰苑，却因为看见眼前的景象而硬生生地煞住脚。
“天！他还真是个男人……”常挺之瞠目，喃喃自语。
敖敏轩则大受打击而惨白了脸。
一对爱情鸟，站立在由各式各样兰花包围的花海中，男子背对着，环抱着女子，正热情地亲吻她的颈项，他肤色黝黑，身材只比女子略高，已赤果了上身，露出精瘦但结实的体魄；女子有着绝美的容颜，此刻正激情地闭上眼，衣衫已乱，无力地攀附着男子，任其予取予求。
眼前的那对交颈鸳鸯，正是吴当家的与夫人，两人正在花海中恩爱！
敖敏轩转身便走。
常挺之不舍地多看了几眼后，急追而去。
吴双从隐藏的花丛中现身，见计策奏效，不知为何，心中竟感到失落。“喂，可以了，人走了。”她无精打采地提醒激情中的男女。
不见两人停下，她好笑地向前拍拍吴极。“还吃？”
石榴俏脸酡红，开始挣扎，吴极心不甘情不愿地放手，难掩地直勾勾望着石榴，彷佛想将她一口吃掉，两人皆动情地喘气。
“吴极，稳着点。”
吴双的调侃惹来吴极的怒视，他从事先挖好的凹洞中踏出，恢复正常的身量，然后威胁似地俯视吴双。“要不是妳是我大姊，我真想帮敖敏轩好好地修理妳。”
“好好好，咱们家的小狮子发怒了。”吴双笑嘻嘻的，不以为意。“石榴，帮吴极把身上的黑粉擦净吧！”然后她向吴极眨眨眼。“这样总可以了吧？”
吴极息了怒气，脸红一笑。
“相公，我……我……”石榴软弱地抗议。
“好啦，这事除了妳的手巧，还有谁会？我可不行，妳知道的。哎呀，我约了人，怎么就忘了？我忙，先走了。”
剩下来的两人偷偷地瞧对方一眼，又急忙地避开。
“进屋里吧……”石榴声如蚊蚋，又发觉自己说这句话过于暧昧，赶紧补了一句：“我是说我帮你将身子擦净……”咦？好像越描越黑了，她心一急，脸又更红了。“不是，我是说……我是说……”
吴极温柔一笑。“帮我将这黑粉拭去吧，我身子好像开始发痒了。唉，真难为大姊了，为了这个家，做这么大的牺牲。”
“嗯，这也是我佩服她的地方。”
两人有了共通的话题，少了尴尬，一前一后地进屋了。
几日后－－
“爹～～”壮小子跑进风彩苑，见着失魂落魄的敖敏轩，吓了一跳。“您怎么了？”
敖敏轩模模神似他的孩子，如此相像，怎不是他的亲骨肉？“爹明日就要离开了。”
“爹要去哪里？”
“爹要回京城，壮小子想不想跟爹去住一段日子？爹可以向你爹娘说说。”
“爹，您不要走，好不好？”
敖敏轩见孩子依恋的神情，叹口气。“京城有事等着爹回去处理，爹早晚要走的。”
“那我问爹娘要不要一起上京城，可好？”
敖敏轩笑了笑。“你爹娘愿意来，爹当然欢迎了，不过你爹如此忙碌，我瞧他是抽不开身的。”
“让小舅处理啊！爹常说小舅早晚要接下这家业的。”
敖敏轩微怔，怎么？这吴当家的产业居然是留给自己的堂弟而不是儿子？
等等！他忽然想到－－吴当家的与吴极既然是堂兄弟，为何壮小子不叫堂叔而叫小舅？这些吴氏姊妹也应该叫姑姑而非阿姨啊！莫非壮小子非吴当家己出，而是另有其人？
是双儿吗？想到此，他重燃希望。若是双儿生下的，那一切都合情合理了，可双儿为什么不抚育自己的孩子？他爱怜地看着孩子，想到吴氏姊妹对他的敌视，还有当他探听双儿的下落时，只用面色不善的沈默来回答，莫非她已……敖敏轩胸口一疼。不、不！他拒绝有这种可能。
“壮小子，你爹肤色黝黑，怎么你却不像他？”他试探地问，心里盘算着若壮小子真是他的亲生骨肉，该怎么向吴家要回来。
“那有什么关系？我也可以请娘帮我扮张飞啊！”
“什么张飞？”壮小子没头没脑的话，教敖敏轩不解。
“娘都是白天帮爹扮张飞，晚上帮爹扮刘备啊！”
听出话中的蹊跷，敖敏轩小心翼翼地探询。“你是说，你爹白日是黑脸，晚上是白脸？”
“是啊，我问娘为什么，娘说爹跟人玩躲猫猫，叫我别跟人说，免得被人找着，爹就输了。”壮小子想了想，忽然露出担忧。“爹，您有跟我爹玩躲猫猫吗？”
“没有。”敖敏轩赶紧保证。
“那可好，壮小子就不用瞒您了。”
“对。”敖敏轩暗叫惭愧，居然利用起孩子，但此刻他可没别的法子。“你爹扮起刘备定是比张飞俊多了？”
“那可不？爹跟小舅挺像的，不过爹抱不动我，小舅可抱得动。”
吴当家的原来一点也不黑！而吴当家跟吴极容貌相似，双儿跟吴极容貌也相似啊……敖敏轩赶紧又问：“壮小子，告诉爹，你爹扮刘备可有胡须？”
“没有哇！”
敖敏轩忍不住开怀大笑。
原来双儿知道他不会轻易放弃，所以干脆来招“釜底抽薪”之计，利用吴极与她的神似之处，用“偷梁换柱”之策，断了他的妄想，她好“金蝉月兑壳”。
天！双儿真是个奇才啊！
若非他有个好儿子，否则他可真会“全军覆没”了。
“爹，壮小子陪您说话解解闷，这会儿您高兴了？”
“嗯。”
“那您明儿还走不走？”
“不走了。”敖敏轩笑咪咪地承诺。
“那咱们去放风筝，可好？”壮小子开心地呵呵笑。
深夜。
兰苑的守卫尽责地守在门口。
一道黑影几个起落，无声地从高耸的围墙外飞进兰苑。
敖敏轩顿足倾听，发现里头有沐浴的声响传出，立刻一跃上屋檐，轻巧地将瓦片拨开，俯眼窥视。
一位身材窈窕的女子双手轻巧地帮浴桶里的人擦脸。
未久。“好了。”石榴离开浴桶，走向净脸台洗锦帕。
他瞧见浴桶内，那闭眼休憩的清丽女子，身子激动地一震，五载的相思终于在此刻一偿宿愿。
“自那日后，我瞧敖敏轩一脸颓丧，这样可好？”石榴随口问着。
那双教他思念已久的大眼缓缓睁开，眼神却有着茫然。
“我……不知道。”
“还气他呀？”
吴双垂眸。“我不知道。”
“我瞧是可以了，妹妹们也觉得以敖敏轩这呼风唤雨的身分，对妳这般念念不忘也够痴了，吴极还同情敖敏轩呢，说他真是交霉运，居然爱上妳。”
“啐，男人！总是同一个鼻孔出气。”
“好啦，别再男人女人的，这都怪妳那早死的爹呦，教育孩子也不分男尊女卑。瞧，妳呀、吴情呀、吴涯呀，唉，真可怜那对关氏兄弟。”
“喂，妳今晚怎么尽帮着外人说话？”吴双起身，接过袍子穿上。
“谁是外人？”石榴反驳。
“我知道了！”吴双露出贼贼的表情。“那日妳跟吴极在这兰苑里演的那出戏，老实说，是不是春心大动啦？”
“妳还说？”石榴娇瞋。“是谁腻着我，求我帮忙的？”
“谁？”吴双偏作不解。
“要不是妳用敖敏轩那招整治我，瞧我答不答应。”
敖敏轩一听，眉一挑，纳闷着有那么一招吗？
“哪一招？”吴双耍赖地逗着石榴。
“妳那招我可学不来。”石榴推开缠过来的吴双。
“石榴～～”
这会让骨子里都酥了的语调，如此令人难忘，怎么听也听不厌，檐上的敖敏轩傻傻痴痴地咧嘴一笑，蓦然明白什么叫做“敖敏轩那招”。
“好了、好了，别再叫了，我可警告妳，别再用这招叫我帮衬着使妳那些坏点子。敖敏轩天天想着妳，连京城也不回了，妳若再胡闹，当心我反过去帮他。”
“喝，妳窝里反？”
“我才没窝里反，妳别瞪我，我谁都不帮，总行了吧。啧，也不瞧瞧自己的心。”
“妳说什么我可不懂。”吴双口是心非。“说好了，谁都不帮？”
“对啦、对啦！啧，小心眼。”
“怎么你今儿个一大早像变了个人似的？”常挺之古怪地打量敖敏轩。
敖敏轩整整神色，彷佛过去五年的颓废都不曾存在，又是令人为之臣服的北方霸主。“展鹏还好吧？”
“惨！”常挺之一字道尽必展鹏的心酸，大声叹气。“这吴家女子怎么搞的？个个都是带刺的玫瑰，谁碰了准是一身伤。”
“你比喻得可真贴切－－”敖敏轩心有戚戚焉。“不过，却是无怨无悔。”
“得了，要我就少碰为妙。”
敖敏轩不置可否。“你确定？”
“确定，确定。”常挺之扇子一收。“既然这吴当家的确确实实是个男子汉，你也该死心了，什么时候回京城？”
“我还不回去。”
“怎么？敖家一日无你不行，你待在这儿做什么？”
“所以我要你先回去，顺便帮我看顾着敖府的大小事儿。”
常挺之先是一呆，接着怪叫起来。“敖大老爷，你这算什么？我可是皇上跟前的大忙人，日理万机，你自个儿的担子不顾，居然叫我这堂堂的开封府尹、一品大官，兼起差来？”
“反正你这个大忙人这回假公济私，偷闲充当不成事的媒婆也够久了，这会儿是不得不回去，就帮着打理我那些上不了台面的产业，反正你这么聪明绝顶，没什么难得倒你，你就将它当成闲暇时间的消遣就行了。”
“喂喂喂，你别闹了！”常挺之见敖敏轩坐下来轻松地喝茶，一副万事定案的模样，大声地抗议。“别以为几顶高帽子送来我就会上当，你也忒小看我了，我是聪明绝顶没错，但你敖府的营生事儿，广及北方百姓的民生，你自己回去管。”
“我等着接双儿回去，现在怎么走？”
“还双儿？人都不知道在哪儿了，你哪里接去？”
“你答应我这段时间帮我看着敖府，我就保证一定带双儿回去。”
“咦？”常挺之好奇心顿起。“难不成有我不知道的事儿？”
“一句话，你到底帮是不帮？”敖敏轩懒得解释，直接摊牌。
“哎？硬来啊！”常挺之本想来场硬碰硬，最后不屑的喷气。“哼哼，清官不与奸商斗，算了、算了，帮就帮，谁教我误交了损友？”
送走了常挺之，敖敏轩决定与壮小子来场案子联手的绝处大反攻。
他有了这个小内奸提供情报，知道吴双在一间不开放参观的暖房内，他立刻前去堵人。
“你怎么跑来了？！”吴双撞见敖敏轩出现在暖房里，着实地唬了一跳。
“我见妳花养得好，想瞧瞧妳用的是什么法子。”
奇怪？她脸上有什么吗，不然他为何这般仔细地盯着她瞧？吴双狠很地瞪他一眼，看他还敢不敢无礼。“没听说过祖传秘笈是不外传的？”
“我住的地方有个明园，有一年那园子里的花开得特别美，不亚于妳这里呢！”
“明园……据说是敖老爷宠妾居住之所，果然是人美花也娇啊，呵呵呵。”她皮笑肉不笑地接话。
敖敏轩被她的话激得一脸狼狈，赶紧转了个话题。“妳待在这暖房做什么？”
吴双见他如此，心也软了，她本不是刻薄成性，对敖敏轩也没有恨，只不过是彼此想法、观念不同，最后落得无缘的结局。
如今她待他无礼，他脸上也不见不悦，真要说，也只有无所适从及小心谨慎，难道五年的分离真让他改了性子？
“今年的冬季长，”她再也做不出咄咄逼人。“春花不开，商行们嚷着要货，只好用点手段让它开花了。”
“妳真的可以叫花开便开？”敖敏轩真不敢相信，他以为这只是谣传、夸大其词。
吴双发现他一副吃惊的模样，不由得好笑，忍不住想在他面前卖弄本事。“你想瞧？”教他另眼相看的凌驾了理智。
“求之不得。”
“那可得在这儿待上一天一夜呢！”她扬眉挑衅。
在这花团锦簇的花房里跟双儿待上一天一夜？他猛点头，根本是求之不得。
“这么高兴？”吴双反倒面露怀疑。“莫非是遇上那人生四喜？可最近既没干旱也没下雨，你的老朋友才刚走，构不成『他乡遇故知』。难不成你中了状元？也不是，殿试还没举行呢。再不，就只剩娶了媳妇儿了，否则你高兴个什么劲儿？”
“是找到媳妇儿了。”敖敏轩简直是眉开眼笑了。四喜诗……忆起多年前那令人难忘的一夜，原来她还记得。
“是吗？”吴双冷下脸，赌气地转身。“那可恭喜了。”接着厉声警告。一既然打算留在这里，可不能半途离开，这花房除了顶上极小的通风小窗外，四周会全封起来，你确定要留下来？”
“这是当然。”
“好吧，”吴双走向暖房外，嘱咐一番后，不久，又要人多送了一坛水及干粮进来。“封门。”她轻喝，之后，便悠哉地在暖房内四处探看，弯身检查花苞。
就这样？敖敏轩以为应该会有更教人吃惊的事发生，结果两个时辰过了，除了四周热了点外，什么事也没有。不过他倒无所谓，只要能在双儿身侧，瞧着她的一举一动，他就满足了。
又过了两个时辰，敖敏轩开始月兑衣服，吴双体质冷，因此还忍受得住。两入席地而坐，随便吃点干粮，水倒是喝了不少。
“妳在花房外加热？”
“嗯，这热气会散布整个花房。”
“拟造春日的气候？”
吴双赞赏地望敖敏轩一眼。“果然是『无所不知的敖大老爷』，聪明无人能及。”
“谁说的？”敖敏轩爽朗而笑，意味深长地瞧着吴双。“我可是被个小丫头整治得根本翻不了身，妳信是不信？”
吴双一窒，避开眼，干笑了几声。“敖老爷真爱说笑。”
这“敖老爷”三字真是不顺耳，敖敏轩脑中盘算着，接着说：“吴兄弟，既然咱们如此谈得来，妳就唤我敏轩，我也唤妳的名字如何？不知兄弟妳的本名是……”
“我……的本名啊。”惨了，她要叫什么名字？这几年用吴当家的这称谓，从来也没人追问过她叫什么名，好像她本名就叫吴当家似的，这会儿偏是他来问，总不能告诉他她就是吴双吧？“算了，我想你唤我一声兄弟就行。”
“那好吧，”敖敏轩挪了挪，坐近她，垂眸低望，双眼闪着异样的光芒。“那妳唤我敏轩吧。”
什么？不干！“我……我得去瞧瞧花儿的情形了。”她作势起身。
敖敏轩拉住了她。“兄弟，不是我爱说妳，怎么妳像个娘儿们似的这么不干脆？”
说她像娘儿们？好，她又坐回地上，清清喉咙。“敏……轩。”
“什么？”
“敏轩。”
“妳怎么跟蚊子叫一般？我听不清楚。”
“敏轩～～”她有些发窘，不自觉地拉长尾音。
“嗯？”敖敏轩听见这睽违已久的叫唤，骨头都酥了，满意地松开了手，任由吴双满脸通红地溜走，自颅自地沈迷在那声叫唤中……
天色暗了。
吴双拉扯绳子，扯动铃铛，通知外边的人停止再加热。
她很热，中衣都湿了，却才想起敖敏轩在旁，无法月兑衣的尴尬。
“兄弟，瞧妳热得很，为何不月兑衣？”敖敏轩已打赤膊。
“我不热。”吴双否认。
“兄弟，原来妳的性子挺拗的。”敖敏轩了然地笑笑。
“拗？”吴双浑身一僵，她现在热得心浮气躁，他最好少来惹她。“什么意思？”
那准备硬杠的语气，敖敏轩决定识时务者为俊杰，别惹他的小花豹。“呃……妳襟口上沾了什么，怎么脏了？颈项这一条条的污渍是什么？”说着，手便伸向前。
吴双反射性地一弹，跳离他的势力范围，双手摀住脖子。惨了，汗水化开了黑粉，她的脸呢？她赶忙奔向水坛一照，松口气，接着再也顾不得穿着是否得体，背衫一月兑，往头一包，缠得只剩下一对眼露在外面。
敖敏轩视线盯着她那平实的胸部，忍不住皱眉。“真是暴殄天物。”他咕哝地埋怨，随即又因她现在这副模样而失笑。“妳这是在干什么？”
吧什么？吴双觉得她的头顶都可以蒸包子了。“必要的程序，必要的程序。”她胡乱地强调。
“原来如此。”敖敏轩受教的点点头。“这会儿外头还加热吗？”
“不会，赶在明儿日头出来前再开始便行。”
意思是现在完全没什么事要忙了？“听说兄弟是这两年才来到顺昌府定居？”
“你问这个做什么？”吴双警戒。
“不就是聊聊？”敖敏轩一脸无辜。“不然妳想知道哥哥什么事，尽避问好了，我是知无不言。”
聊天啊？吴双微微放心。“那日听你说，两位国色天香的侍妾已另嫁他人，怎么舍得？”
“弱水三千，我只取一瓢饮。”敖敏轩深情地望着她。
吴双胸口揪紧，却故作自若地说：“呵呵，是哪家的千金如此幸运，竟能独得『不可一世的敖大老爷』专宠？”
敖敏轩忽觉有趣地笑。“是不是只要妳对我有微词之时，就会替我取些奇怪的称号？”
吴双怔了怔，她有吗？回想了一下，好像真的有。她羞窘地嘴硬道：“我哪有？你别胡说。快说吧，是哪家千金？”
“她不是千金小姐，她只是我的小丫头。”敖敏轩喟然地说。
轰！
“敖……兄真是爱说笑……”吴双被他的话给震得结结巴巴。“以你这等身分地位，即使娶个公主也不为过，居然迷恋微不足道的小丫头？更何况天下人皆知你极维护门第，即使两位侍妾有倾城之姿，却也不愿与她们留下子嗣，如今你却说只要个小丫头，谁会信呢？”
“我只恨明白得太晚，才使得小丫头离我而去，后悔莫及，哪还会再在意什么门第成见？只要地能回来。我不在乎别人说什么。”
“敖兄难道不明白覆水难收？”吴双残忍地指出。
“只要能找到她，我会尽一切可能求她原谅。”敖敏轩转了个话头，想知道她离开的这五年都躲哪去了。“别说我了，妳还没告诉我来顺昌府之前，定居何处？”
“京城。”
丙然如他所预料。“想不到咱们同住在京城，竟然从未见过面？”
“我在躲避仇家，自然深居简出。”吴双神情郁郁。
仇家？敖敏轩苦笑。“听弟妹说壮小子出生时身子骨不好，是怎么回事？”
“壮小子的娘在怀他时，忙着种花、卖花，结果还未足月，为了躲避追捕的仇家，摔了一跤，就早产啦。瓜没熟就落地，体质虚，就是他娘也好一阵子都下不了床呢。”
她轻描淡写的叙述，敖敏轩却听得震惊、心痛。他根本不知道她有孕在身，撒下天罗地网只为了寻回她，想不到竟让她产下未足月的孩子。
“敖兄，你怎么啦？”吴双发现敖敏轩脸色转成灰白，吓了一跳。“热晕啦？”
敖敏轩悔恨、愧疚、心疼、不舍，这段日子他的宝贝到底还承受了多少心酸？“我……我……”他强忍情绪流露，但已哽咽得说不出话。
吴双望着这霸主似的男人，此刻在她眼前所表现出的，却是不堪一击的脆弱，忽地不忍心再让他受苦，她云淡风轻地说：“那也没什么，都是过去的事了。”
累积五年的怨，在看见他脸上的憔悴、懊悔，在了解他同样也受着煎熬，在明白他一直视她为唯一，而且还为她舍去门第之见，为她不娶，为她饱受风霜，为她锲而不舍地追寻……她心中的委屈，早已悄悄地淡了。
她打了个呵欠，几年来，第一次觉得倦了，想休息了，想靠回那温暖熟悉的怀抱。
他柔声地劝道：“夜深了，妳睡吧。这儿可有备床？”
“我睡不得的，暖房的气候全仗我掌舵，温度绝不能下降，还得随时观察花苞的情况，你自个儿睡吧。”
“妳常做这事儿？”
吴双摇摇头。“只有花不开的时候，一年几回吧。”
“这事儿吴极不行吗？”
“他不够敏锐，倒是石榴可以掌握个七、八分。”
“那以后妳要是离开了，怎么办？”
“离开？我为什么要离开？”
敖敏轩暗忖了忖，喃喃道：“或许全都一起离开……”
吴双莫名其妙地看着他又是盘算、又是思量地喃喃自语，又打了个不文雅的呵欠，决定多保留些精神，不再理他。