翌日——
前夜下了场大雨，苏灿因心中有事，整夜无眠，站在窗前欣赏着晨间的雨露。
他望着横生的枝哑，攀附在上头的雨水有如成串的珍珠，排排地挂在那儿，大雨过后，将景色洗得一片干净，绿的碧绿，红的艳红，黄的女敕黄，让人心境不由得也跟清朗起来。
他步出房门，下了回廊，走入园子里，耳听鸟儿啾啾的叫声，眼望蝶儿忙碌地飞舞，鼻闻百花幽香，觉得昨夜的愁烦似乎轻了不少。舒了口气，眼角便扫见角门有人影晃了进来。
是大哥。
苏灿牵起一抹疏淡的笑迎上前。“大哥，难得一大早上我这儿，可有事？”
苏齐的眼神四处游移了一番后，这才正眼看着苏灿。“吴家那丫头今儿个没来么？”
苏灿心一震，笑道：“大哥找阿虑可有事？”
苏齐别具深意地笑了笑，没打算卖关子，直接说了：“那丫头跟你读了几年书，多少也有些见识；我瞧她模样也生得越发标致：本想她吴家是穷苦人家，配不上咱们苏府，可这几年下来，吴家在顺昌府也挣出头了，所以这门亲事算是门当户对了。”
苏灿心头一热。“大哥的意思是？”难道大哥要帮他主意，将阿虑许给他为妻么？
苏齐注意到他眼神里有抹惊喜，微笑道：“爹娘最近老催我问着有没有喜欢哪家的姑娘，我想若娶那吴家丫头，论才情、谈美貌，她倒是上上之选，生意上苏吴两家可以相互照应。”
这席话教苏灿听得如遭五雷轰顶。
大哥要娶阿虑？
一股难以抑制的愤怒在他的胸口焚挠。
“阿虑知道么？”他用尚存的一丝理智问道，想弄清大哥是否跟吴虑提了。
“她何必知道，她家自有她堂兄吴当家的做主。”苏齐说得理所当然。
“那大哥呢？你爱她么？”他咄咄逼人地追问。
“爱？那是啥？”苏齐冷嗤。
苏灿见大哥的神情充满下屑，还带着讥笑之意，仿佛认为他的话荒谬可笑。
“你既不爱她，娶了她之后又怎可能珍惜她？难道只为了生意上的方便、以及该成亲了就误她一世？”他忍着气想劝大哥打消此念。
“她嫁我有何委屈？在顺昌府内，除了吴家自己，谁比得上咱们官商亨通？我又是长子，她嫁给我，富贵荣华一世，这些全是我给她的，怎是误她一世？”
“可你不爱她，她也不爱你呀！”苏灿咬牙切齿地说出重点。
“哈，她不爱我，难道她说过她爱你？”苏齐挑衅。
“没有。”但他爱她。尽避两人相处从不提及男女之情，也从未逾炬，他也未曾表明过自己的心意，但他从未想过吴虑会成为别人的妻，更别提是大哥的妻了。
“就算她爱你，你也爱她好了，你能给她啥？经商一窍不通，求功名也裹足不前，爱能当饭吃么？”苏齐残酷地道破现实。
苏灿无言以对，心绪翻腾，甚至感到慌乱不安，觉得一直握在手上的宝就要丢失了。
苏齐瞧苏灿静默无语，满意地一笑。“我今儿个来是跟你说明白，别再与吴家那丫头走得过近，免得日后她要成了你嫂子，下人们会说闲话。得，我走了。”
苏灿陷入狂乱地思潮中，既无措又烦躁。
大哥一点也不爱阿虑，却想娶她。
一想到她可能委身子大哥，而且还要收起刁钻的性子，生儿育女持家，为了怕下人们闲言闲语，再不能与他说笑……
不，他的心一阵疼痛，完全不能接受。
阿虑一定要幸福，而只有他最了解她，他一定能给她幸福。她真要嫁。也应该嫁他呀！
可大哥说得没错，他拿啥养她？除了比人家多认识几个字之外，他别无长处，难道真要让她日后抛头露面去卖他的字画？然后受张天霸那无赖的调笑，回到家后也忍隐着不敢跟他诉苦么？这算哪门子的幸福？
昨日张天霸的奚落与方才大哥话中的轻蔑，教苏灿顿时没了自信，觉得自己一事无成。
头上那沾着成串雨露的枝哑忽然被人一弹，所有的水珠全洒在他脸上。
他唬了一跳，低声骂出一连串的诅咒，用袖口擦拭满脸的狼狈，却听见咭咭的笑声自墙外传来。
“死阿虑，你好大的胆子，竟敢戏弄本少爷，给我滚进来！”他骂道。
清丽的人儿大刺刺地走进园里。“你叫我？”她语气一如往常的清冷，慧黠的眸子却打量着他的表情。
很好，此刻的他并没有带上面具。她往好处想，昨儿个在街上，他疏淡的态度可能是她看错了，八成是因为自己偷卖他的字画而心虚了的缘故。
“你弹我水？”苏灿没好气地质问，眸光却贪恋地看着她俏丽的容颜及灵动的神情。他无法想象自己会失去她，无法想象自己再看不见如此牵动他的心的一颦一笑……
“我哪有？”她当然否认。
“还装无辜？这里只有你我两人，还想唬谁？”
吴虑伸出手，上头躺着一颗浑圆饱满的桃子。“你没在书房，所以过来寻你。见桃子生得好，正想摘颗孝敬你，怎知你偏站在桃树下，弄了一身湿，不知者无罪，真对不住啦！”
“桃子拿来。”苏灿听她言不由衷，还忍不住嬉笑的敷衍态度，就知她又在诓人了，可一番解释偏偏又说得合情合理，叫他无法反驳。
吴虑不舍地缩手。“你不赶快换下湿衣裳，当心受寒了。”
“我先吃桃子。”
“吃了啦，吃了啦，吃了啦……”没想到他还真要，她不甘心地送上。
“你嘀咕什么？”苏灿得意地狠狠咬它一口。
“没有。”吴虑失望的噘起嘴，推他走回屋里。“快更衣。”怕他病了，她想也没想就伸手想帮他。
“你做啥？”她的小手才碰上领口，苏灿怕痒，笑着闪躲。
“我就破例一回，做你的丫头，服侍你更衣。快，两手平举。”她笑嘻嘻地解释。
她服侍他更衣？这对苏灿而言简直是受宠若惊，他乖乖听令，等着她动手。
吴虑站在他跟前，研究起他的衣裳。这……男人的衣服是怎么月兑的？长衫上系着大带，那么要先松大带喽……但若是松了他的大带，万一他的长裤一起松月兑了，那……那不就……她踌躇不前。
苏灿忍不住忘情地盯着她瞧，两个人靠得很近，每个呼息他都可以嗅闻到她身上飘来若有似无的香气，她美丽的容颜就近在眼前，他吐出的气息甚至可以让她顶上的青丝微微颤动。
她在他屋里是那么的合适，两人亲昵的互动是那么的自然，就好像他与她是天生绝配，他怎甘心将她让给别人？不，绝不。
他要她幸福，也要自己快乐。
“到底月兑不月兑？我杵在这儿很久了，手都发酸了。”他哑声催促，她再不动手，快点换妥衣衫，他就要管不住自己藏在心底多年，且日渐加深，就要隐忍不住的情意了，何况先前被大哥这么一激，他只想放纵自己跃动的心，紧紧地抱着她，不让别人有觊觎她的机会……
“手酸？你不会先放下来么。”她双颊泛红，还在磨蹭。
“你当我是田里的草人儿随你摆布？”
他低哑的嗓音在她的头顶响起，教她蓦地心颤，气息不稳了。
屋里的气氛诡异地沉了，她瞧着双臂平举的他，不同于女子的伟岸胸膛在她眼前规律地起伏，她觉得自己像被圈在他的势力范围内，她第一次意识到男子的身形和自己竟有如此大的差别，而面前的他是个男的……
“阿虑，你该不会睡着了吧？”苏灿用下颏点点她的头顶。
这样亲密的举动叫吴虑的脸颊更是染红。
阿灿这家伙怎么突然变了个样啦？害她心跳莫名地加速，于是赶紧低首从他腋下钻过。“我不会替人更衣，你自己来吧。”
苏灿单手利落一抓，缠住那纤细的臂膀将她拉回。“是你自己答应替我更衣的。”他索求。
“我哪有？”吴虑挣月兑不开，低首不敢与他对望。
她觉得他今儿个不太对劲，似乎多了股令人脸红心跳的柔情，还有之前少有的亲昵碰触……她隐隐觉得有些奇异的情愫在流动，教她心慌意乱。
“你有。”苏灿俯首缓缓欺近她。
她是那么的令他难以自拔，只有在她面前，他才能展现真正的自我，他无法想象若失去她，他会如何的狂乱、绝望……
他灼热的气息逼近她，吴虑心更慌了，她抬头，惊愕地看着他。
两个人太贴近了！她本能地双手往他两颊一拍，清脆的巴掌声响起。
“你干么打我？”苏灿跳了起来，放开她，捣着双颊。
“你干么靠这么近看我？”
“我是想……”
“想啥？”
想一亲芳泽。“没有。”他回神，强压下想亲吻她的。
吴虑见他欲言又止，那神情仿佛内心正在挣扎什么，但却挣月兑不开，因此显得有些狼狈。他一向自信满满，极少看见他如此躁乱的模样，这让她心软了。
“快更衣吧。”她柔声叮咛。
“阿虑，我问你一事。”苏灿也不避讳，当着她的面更衣。
“嗯？说吧。”她心半吊着，好奇的瞧他松大带。呼，幸好，长裤没落下。
“你……觉得我大哥如何？”他细察着她的表情。
“做生意似乎挺行的。”她心不在焉地轻哼。
是啊！大哥行事一向稳重，否则爹怎会将家里的一切全交给他打理。“那你……喜欢他么？”他谨慎地再问。若阿虑不讨厌大哥，那么为了她的幸福着想，他是不是该成全他俩？至少她成了苏家少夫人，一辈子不用受人气。
可一想到日后她与他再无瓜葛，当她伤心、受委屈时，是投入别的男子的怀抱寻求安慰，他的心便忍不住阵阵的抽痛。
吴虑眸光转回到他脸上，怀疑地审视他，瞧他那怪里怪气的模样，嗔道：“为何突然提起大少爷？”
“你别问那么多，只要说你喜不喜欢他便成。”苏灿心乱成一团，不耐烦地取出外衫，胡乱地套上。
吴虑瞧他那烦躁的举动，上前接手，细心地为他打理。“别折腾衣裳啦，它可没惹你。”
苏灿安静地任她摆布，多希望这情景能跟他一辈子。
“你喜欢大哥么？”他闷闷地再问一次。
吴虑轻叹。“我只远远地瞧过他，也没费心去记他模样，谈啥喜欢？”
这傻哥哥，她的心意他还不明白么？除了家人，她何时亲近谁了？她占人便宜一向不手软，却多花了一份心思为他着想；除了他，她曾心疼过谁了？为谁抱不平了？
“那意思是，如果你有机会接近我大哥，可能会喜欢他喽？”他语气酸溜溜，似被鬼迷了心窍，硬是往死胡同钻。
吴虑帮他理着领口的小手忽地一顿，冷睨他一眼。“阿烂，叫你那根不对劲的筋赶紧回正，不然我可要动手扳正它了。”
他就爱看她那张冷淡的素颜，及听她无波无痕的削人之语。“教我怎么舍得放了你……”他喃喃自语，看着她美丽的容颜，一时情潮翻涌，蓦地伸手一揽，将吴虑紧紧地压入他怀里。纵使天荒地老，再也不愿意放开……
“阿烂，你在做什……”吴虑扬首，嗔怒的话来不及说完，苏灿一低首，吻上了她。
“唔……”她挣扎着，却无法挣月兑他钳制的怀抱，炙人的吮吻。他没经过她的同意就掠夺了她的初吻。这个人呐！她一定要好好地跟他算这笔帐。
苏灿将她密密的锁在他的怀里，吻着她微凉的唇直到它们发热，探入她的檀口，吸吮着她蜜一般的芳津，直到她酥软在他怀里，不再挣扎……
他多希望时间能就此打住，再也没有扰人的纷争，不必面对未来兄弟可能阋墙，不用担心他可能随时失去她……
让天地就只剩他们俩！
“我不放开……绝不放开……”他语气几近于恳求。但，是求天？或是兄长？还是阿虑？他已经分不清了。
吴虑感觉到苏灿的热情带着一丝绝望，他的嘴不断地压迫着她，结实的身子有力地抱紧她，几乎不留一丝缝隙……
唔……这太亲密了！她的头开始昏眩，心跳得飞快……
她感觉到他想向她索求更多，但她不懂他还想要啥？哦……天！他在做啥？为何欺入她的嘴里天翻地覆的？她快昏了。
她在软下双腿之前紧紧攀住他，而他趁势一抱，将她温柔地放在他的床上。
“不，不要……”她在他的唇探入她的耳后，沿着纤颈一路烙印而不时，惊慌又迷醉地娇吟出声。
她无助的轻吟使苏灿的渴求更加难以控制，他封吻住她的抗议，手侵入她的衣衫内，触上那销魂的滑腻肌肤。
吴虑全身一震。“不……”她吓着了，开始挣扎。“放开我……快放了我……”
“嘘……乖……听话……”他哑声轻哄，双手改定住她的腰肢。
吴虑踢他，却只撞痛了自己的脚骨，只好骂道：“听啥话！你当我是谁？甜言蜜语两句我就该依了你？你都是这么哄骗女人的么？”
苏灿失笑，听她怒斥的言语，望着她此刻红潮满布的冷绝容颜，他早熟悉她的性子，若是她真讨厌的人，她连话也懒得跟对方开口，要是不小心碰上了，还会以袖遮脸，当作没看见。哪还会这么凶巴巴的？
因此她的斥责非但没有使他退却，更激起了想让她臣服在他怀里的。
“你就是爱骂我。”他皮皮地咧嘴一笑，手仍固执地贴在她纤细的柳腰上，感受那完美曲线的触感。
“你该骂。”吴虑垂眸闪躲着他侵略的目光，想挣月兑他钳制住的双手，却只是徒劳，反让自己的领口更加敞开了。
那风情使苏灿眼瞳一黯，激情又起。“我让你骂一辈子，可好？”
“我懒得骂，你快放开我。”
“你冷嘲热讽的性子，只有我才受得了，你若懒得骂我，那日子可乏味啦！”他的手悄悄地向上探索。
吴虑心一急。“你不知上进！”
苏灿打住想与她亲近的冲动，专注地瞧了她好一会儿。“我怎么不知上进了？”
“你仗着苏府大大小小对你的惜才之心，不认清自己该尽的责任，成日只执意维护捞什子的傲气，你真该学习大少爷负责的态度，而不是风花雪月地瞎过日子。”
苏灿平日博览群书，综观天不时事，的确有着文人的傲气。
今日要不是听见大哥欲娶吴虑为妻那席话，他也不至于失常，让情感驾驭了理智。
他爱惜吴虑是真，怕失去她的隐忧使他放纵了自己的情感，想不到竟换来她的轻视。
“你竟是这么看我的。”他坐起身，苦涩一笑，一直以为她是了解他的。
吴虑月兑身后，赶忙整理自己凌乱的衣衫，见他神情不同以往，推推他。“怎么？我随便说说，你真生气啦？”
他摇头，颓丧地说：“或许大哥才是真适合你的人。”
吴虑薄怒道：“咱们俩的事，又跟大少爷有何干系啦？”
苏灿瞧她一眼。
见她脸上的红晕未退，双眸晶亮，美得令人失魂心醉。她会读书也会做生意，懂得风花雪月也知道该怎么适时的放段营生；而他呢？果然百无一用是书生，以前他总认为自己有雄心壮志，才情甚高，但现实却是什么也不是，原来他根本就配不上她呀！
“喂，大哥……”吴虑发现他又露出昨日那种若有所思的古怪神情，像似把她推得老远，急忙唤他。“你脑袋在想啥？这会儿神游到哪儿去啦？阿虑在外头等你呢，快回神吧！”
“阿虑，日后你得空，多与大哥亲近亲近吧。”他口是心非地建议。
吴虑定定地瞪他好一会儿。“昨儿个我原以为是看错啦，想不到此刻你又如此。你说说，我做了啥事儿惹恼了你？不然你为何对我带上虚假的面具，还想将我推得远远？”
苏灿闪躲她的瞪视。“没的事，是你太多疑了。”
“我……”吴虑正想反驳，园外苏灿的小厮阿松却出声问道——
“二少爷，吴虑姑娘可有在里头？”
苏灿走近窗边。“啥事？”
“她家二姐要生产啦，郎大夫派人来寻，请她赶快回去救二姐呢！”
顺昌府的神医郎士元曾诊脉吴家二姐吴情生得是龙凤胎，但会难产，因此要吴家手足在吴情生产时，全陪侧一旁，或许可帮得上忙。
吴虑急忙下床，离去之前，她撂下心中的不满。“我生气啦！听见没有？这回我真的生气啦！”
苏灿目送她离去。
唉！他多么希望她恼他一辈子。
至少，这样她就永远不会忘记他了……