说实在的，朱佑樘也不知道自己为何要亲自来接静心。
初见她的悸动在此刻再度窜上心头，她就像一团谜，吸引着周遭的人探索。
而她眼底的哀愁，更让人想一窥究竟，莫名的想替她承担一切。
自从见过谜样的她后，他就无法不想她，想她的出尘、想她的高雅、想她可能有的故事、想她的一切。
或许这就叫作缘分吧！
不知为何，她让他想起另一个需要他保护的女人，隐约中，似乎有什么在牵引着他，勾起这几年的回忆，似乎她若好过，逐云也会跟着好。
皇辇在他的思绪飘离之际来到斋宫。
领在前头的太监们早就唤了半天，但斋宫内仍是没有半丝声响，彷若里头不曾住着人般。
‘皇上？’
‘朕自己进去瞧瞧。’
爆门被打了开来，除了圆桌上搁置着法器外，空无一物。
她该不会走了吧！
莫名一惊，他大步进入内室，没有仔细思索自己心中那股惊惧所为何来。
‘静心？’他瞧见她了。
老天！她在床上，娇小的身子蜷缩着，目光盯着前方，一瞬也不瞬地。
‘该死！你在做什么？’
他上前，轻轻一推，静心立即惊吓回神，忘了覆上自己的面纱。
‘皇上。’
‘你在做什么？’蓦地，他发觉她脸上的残泪。‘你在哭，为什么？’
朱佑樘凝视着她，不悦地皱眉。她在哭什么？
懊死！对她，他为何完全模不着头绪？
无端地，他为自己的烦躁感到恼怒。
‘静心叩见皇上。’拭去眼角的泪水，她恢复了冷静。
‘回答朕的话！’他扣住她的下巴，逼她和自己的目光对视、凝锁着。他要知道一切。
‘回皇上，皇上看错了，静心没有哭。’
他不够资格知道一切，就算知道了，也没办法还她原来的封家。
她强迫自己勇敢的迎视他的目光，不让他强势、威仪的目光骇着，可他眸里的固执却让她退却。
他的坚持像谁？他的霸道像谁？
莫名地，佑哥哥的眼对上了他的。
她的心猛地一揪。不可否认，那是一双极为相似的眼她倒抽了口气，不敢继续想下去。
‘你没有哭吗？你竟然说朕看错了！’没有人敢这么对他说话，除了逐云以外，就只有她了。
‘皇上，不知您到静心房里有何要事？’静心避重就轻地问。
见她不愿回答自己的问题，朱佑樘纵然想知道，也不能强逼。‘罢了！朕是为了祭天的事而来。’
‘皇上决定日子了吗？’
‘就走在九月初九，连九皇天帝圣诞也、一起办了。’
‘九月初九……’这么说来，自己暂时是不能回平镇寺了！
静心在心中暗忖。不过离寺前，帅父曾肯诉她，她们师徒情缘已尽，就算能回去，师父也不愿再收留她了。南京祭天后，自己该何去何从？若说她并非不祥之人，为何会落得无家可归？
见她久久不语，朱佑樘将她脸上的细微变化看在眼里，心有些疼痛，想替她分担一切，却不得其门而入。
良久，房内无人说话。
突然，外室传来太监通报的声音，说是皇后娘娘驾到。
‘皇后？她来干什么？’朱佑樘微皱起眉。
‘你先在内室别出来，朕去看看她想做什么。’
朱佑樘还没来得及站起身，苻真郦便冲了进来。
她一进门就见到皇上坐在那名女妮的床榻边，而她脸上尚有未干的泪痕。
‘你们……’苻真郦脸色惨白。亲眼见到皇上坐在另一个女人床上，她的妒意轻易就被勾起。
‘皇后，没有朕的宣诏，你竟敢擅闯！’朱佑樘脸色不悦。
方才他是忘情了，才会坐在静心的床沿，而两人的若有所由心让他们暂时都忘了礼教，皇后的闯入非但打断他们的对话，还勾起他的怒火，他的怒气显而易见。
然苻真郦却误以为皇上是在保护他心爱的女子，心中顿时有说不出的苦。
‘皇上，您竟然喜欢这个丑女？’苻真郦嘶喊着，奔到床边捏住静心的脸，让她的右脸完全呈现，‘皇上，您没看清楚吗？她的脸——’
‘住口！谁给你这个权利在朕的面前大呼小叫？谁给你这个权利评断一个人的容貌？你当朕不存在吗？’见到静心惨白的脸色，朱佑樘难掩心痛，他抓住苻真郦的手腕，一巴掌掴向她。
‘皇上，您竟然为了一个丑女人打我？’苻真郦不敢相信地看着地，抚着辣痛的脸颊，她不甘心的眼神直瞥向静心。
‘不许你再叫她一声丑女人！’朱佑樘眼神锐利地瞪着苻真郦，大有再掴她一巴掌之势。
‘皇上，您看清楚啊！’
苻真郦不死心，抓着他的手臂又喊又叫的，朱佑樘不耐，唤来内侍要将她拖出去。
‘皇上，我不走，您今天不给我一个交代，我绝对不走，’她的声音尖锐，充斥着整个富内。
‘带下去，日后没有朕的命令，不得让她离开坤宁宫。’朱佑樘下令。
‘是。’
侍卫们又拉又抓的，终于把失控的苻真郦带下去。
整个情况静心纳入眼底，她只是静静，的看着，一脸平静，心却在默默地淌血，为着苻真郦那句丑女。
是了，她听到了，也听人心里。
她曾经以为自己不会再为容貌伤心，可进宫才短短几天，却又开始挂意。
不知怎地，这样的字眼同时被他听见，令她感到自卑……‘你无话可说？’
‘皇后说的是事实，静心无法替自己辩解。’她平静的说，内心却感到无限怆然。
‘朕说过宫里有灵药，或许可治。’
‘谢皇上关心，静心真的不需要。’这些年来，师父也说过宫中奇珍异宝颇多，她的脸并非完全没救；可她不愿挽救，留着这张脸，可以时时提醒自己别痴心妄想。
‘好吧！或许有一天你会改变主意。’朱佑樘点头，回到先前的话题，‘你准备准备，明天一早我们就出发。’
‘是的，皇上。’
＊＊＊
坤宁宫‘小燕，叫你去办的事办了没有？’苻真郦端坐在梳妆台前，抚着自己的长发，面色红润，完全没了稻早的疯狂模样。
‘奴婢已经打点妥当了。’小蒸回道。
‘很好。’苻真郦点头，随手由梳妆台前的小盒子中挑了件饰物送给小燕，‘这是赏你的。’
‘多谢皇后娘娘。’小燕谢道。要不是皇后稍早沉不住气到斋宫大闹，或许现在也能和皇上一同出宫。
‘事成之后，本宫会赏你更多，你就用心点吧！’
‘小燕一定替皇后娘娘办好，您放心。’好在皇后也不是听不得欢的人，经她开导后，她已平静许多，人也理智了点。
‘嗯，你下去吧！本宫累了，想先休息。’她走向太妃椅，人有些慵懒。
‘皇后娘娘，奴婢还有一事尚未禀告。’
‘什么事？’
‘国丈午间曾进宫一趟，要小燕带口讯给皇后娘娘。’
‘什么？怎么不早说！’
自从嫁进宫里，为了避免有人批评外戚坐大，若没什么事，爹是不会来找她的。
‘国丈说这事非比寻常，非得要见到皇后娘娘才能说；但是宫里人多嘴杂，怕传了出去，所以只告诉小燕。’
‘到底是什么事？’苻真郦急问。
‘国丈说是有关当年陷害杨大人等人被捕入狱之事，这事被其他大人提及，皇上已下令调查，要您特别注意情况。’
‘爹告诉我这个也没用，我什么都不知道啊，’对于政事，她一概不知。
‘国丈要皇后娘娘小心，宫中一有风声一定要派人通知他。’
‘知道了。’苻真郦挥挥手，想着又不是什么大不了的事，爹干嘛怕成这个样子？还特别要她做内应……想着想着，她不知不觉地人眠，没把此事放在心上。
＊＊＊
次日，朱佑樘、静心、魏统领以及十二名锦衣卫，起程前往南京天坛。
随行的还有宫中官拜四品以上的大官，只不过有的走官道、有的走水路，以避免声势浩大，途中发生危险。
朱佑樘和静心坐在马车内，两人自出皇城后便一路无言。
静心许久不曾坐马车，一路马车颠簸，已将她晃得头昏脑胀，分不清东南西北。
朱佑樘两眼不曾离开过她，看着她益发苍白的脸色，却又倔强的不肯开口说要休息，不由得又气又恼。
他气她的倔强、恼她的冷情，难道她真的一点儿也不在乎自己的身体吗？
即便是一个孩子也懂得爱惜自己的身体，她为何要如此糟蹋自己？
面颊被覆上一层焦皮，也不愿去尝试复元，就连身子被马车的摇晃给显得难受，她也不曾要求停下马车，他真是服了她的倔强。
‘停！’他大喝了声，马车立刻停下。
天可怜见，她这才肯抬眼看他。
‘皇上，有什么事吗？’马车外传来锦衣卫的询问。
‘没事，在这里休息一个时辰。’他下令。
‘是。’
‘好些了吗？’他关心的问静心，身子也跟着移到她旁边。
静心一惊，‘皇上？’
‘为什么不肯说？’他指的是她的难过。
‘不碍事，静心不敢耽误众人的行程。’
‘借口，这根本就是个借口，你明知道我们是提前出发，不会来不及的。’
静心一时无言。皇上说的没错，他们提前半个月出发，再怎么耽误行程，也不会错过祭天的时辰。
‘该死！你到底在怕什么？怕开口跟朕说话吗？’他没想到她会如此怕自己，竟然怕到连身子不适都不顾。
‘不，我不是！’静心否认，心却狂跳着。
‘不是吗？’他本想戳破她的谎言，但在见到她的无助后，他的怒气顿时消失，取而代之的是一种怜惜。
‘算了，朕去骑马，这里留给你。’他拿了一床锦被铺在她前方，‘躺着比较舒服。’说完，他掀开帘布一跃下马车。
‘皇上……’她来不及道声谢，朱佑樘已经下了马车。
静心看着锦被呆愣了好一会儿，当马车又起步时，她倒向锦被，心像被银被温暖了般，久久，都只有热呼呼的感觉……＊＊＊
一行车队来到十里坡时，突然遇上埋伏。
正当静、打昏昏欲睡之际，马车外刀剑交击声惊醒了她。
静心慌乱的坐起身，撩起马车边的布帘。
皇上呢？皇上为什么没来叫醒她？
她胡乱地在人群中搜寻着他的身影，‘皇上，您在哪里？’
‘待在马车里别出来！’
他的声音穿过重重人群传了过来，让静心暗松了口气。
他没事！
他一定有办法控制场面的，一定会！
自己对他的莫名信心，让她的心逐渐迷惘。
不知道那股信任的感觉从何而来，也许是因为他是——国之君吧！她这样告诉自己，心里果然平静多了。
而在马车外，迫于情势，随行的锦衣卫立即拔起长剑迎战。若再处于被动，只怕非死即伤，于是在朱佑樘的暗示下，他们纷纷出招应战。
不一会儿，便顺利地制伏那些突袭者。
‘你们是什么人？竟敢在光天化日之下打劫，’朱佑樘问着为首的人。
‘呸！谁不知道这十里坡是我的地盘，谁要经过这儿就得给我钱！’为首者不畏不惧，就算被擒依旧是一副蛮样。
‘这十里坡是你造的？’朱佑樘问道。
‘是又怎么样，不是又怎么样？’为首者没搭理他。
‘大胆，你竟然敢这样对皇——’
‘魏统领。’朱佑樘出声制止他。就在这个时候，突然有十几匹快马向他们的方向奔驰而来。
‘老大，我们来救你了！’
‘护驾、护驾！’
一群锦衣卫立刻将朱佑樘围在中间，因为随行的人不多，故没人留心那群被缚的抢匪；那群抢匪抢到时机，纷纷挣月兑，加入打斗的阵容。
抢匪因有助力，顽强抵抗，一时间竟把锦衣卫困住，双方陷入缠斗中。
这时，朱佑樘瞧见有人往马车的方向而去，未及细想使杀出重围，也往马车的方向奔去。
‘静心，小心！’他叫道。
马匹因受了惊吓，高高地抬起前蹄，背后的马车太沉，在倒过一个栽葱后，立即滚落险坡，直直地往悬崖边掉落。
‘啊！’静心一声惊叫，然后头颅撞上车板，昏厥了过去。
朱佑樘赶到时已未来得及拉住辔绳，只能眼睁睁的看着马车坠落山谷。
‘不要——’大喝一声，纵身一跃，他跟着跳下悬崖。
‘皇上！’
几名锦衣卫看见朱佑樘跃下悬崖，迅速地杀了眼前的匪徒，不再手下留情。
半晌，匪徒全都肃清，一个不留。
‘魏统领，皇上他——’
‘沿着崖边下去找，要快。’魏统颌马上做出决定。
‘是！’
＊＊＊
天边一片白蒙蒙的雾，清凉的风吹送过来，叶瓣上的露珠串串滚落，大地仍是一片寂静。
‘唔……’猛地，静心觉得胸臆有股窒闷欲吐之感，脑际是一片混沌。
她慢慢地苏醒过来，感到全身无力。
这是哪里？她为什么会躺在这个地方？
耳畔听到冲刷而下的水声，她挣扎起身，看到右侧歪斜的马车以及断了气的马儿，记忆拉回落崖之前——她跌下悬崖了！
她想起马车整个翻落，自己因为受到撞击而昏厥过去，之后的事她就一概没了印象。
其他人呢？他们都到哪里去了？
皇上呢？在昏迷前她曾经听到皇上的声音，那饱含着惊煌的低沉嗓音仿佛还在耳边回响，而今他人呢？
想到此，没来由的一股不安泛上心头，让她乱了方寸。
就在此时，她听到一阵微弱的喘息声，突地一阵心惊。难道还有人和她一样掉下悬崖？
咬着牙，她撑起泛疼的身躯，试图站起身，这才发觉自己全身是伤；像是被撕裂的痛楚袭向全身，但她隐忍着，一步步往声音的来源处走去。
待她愈接近水流时，听见申吟的声音愈大，勉强再向前几步，这才看清楚躺在地上的人竟是皇上！
他也掉下来了？难道那些不知名的抢匪把护卫皇上的锦衣卫至杀了？
‘皇上！’急于确定他的情况，她忘了礼教和惯有的冷漠，将耳朵贴在他的胸膛，感受到他每一下沉稳的心跳。
幸好，只是呼吸微弱了些。她松了口气。
可，现在她有什么方法离开这里？或者该到远一点的地方去求救？
她果然是个不祥的女子，无论待在谁身边，即使是不相干的人，都会被她拖累。
看着倒地不起的皇上，她难以抑制的念头就这样窜升，像颗滚动的雪球，愈滚愈大。
‘皇上！’她轻轻地推着他，企图唤醒他。
若是连皇上也教她给害死，她要如何面对大明千千万万的子民？
拭去眼角即将淌下的泪，她告诉自己，现在不是哭泣的时候！
＊＊＊
睁开双眼，朱佑樘发现自己躺在一个山洞内，身下铺着华丽的锦被。
微侧过身子，他只感觉到浑身疼痛，像是身体曾承受过莫大的撞击般。
蓦地，他想起自己跳下悬崖——静心！她人呢？
他迅速地起身，这才发现睡在自己脚畔的她。她没事？
他松了口气，仔细地打量起熟睡中的她。
她有一对很美的眉毛和清灵的大眼睛，只是那眸底深处时时透着淡淡哀伤。
她在伤心什么？那一直是他想知道的，然而她的防备是这般周全，教他无从探索，只有在她安睡的时刻，他可以这样欣赏、端详着她。
他从不觉得她丑，因为那只是表相，她流露出空谷幽兰般的气质才是教他为她着迷的原因；还有那股说不出来的熟悉感，那像是很久以前便认识的熟悉……‘皇上，您醒了。’
静心突然睁开眼睛，他还来不及避开，就直直地迎上她的双眸。
‘嗯。’似做坏事被当场逮着一般，他的双颊立即浮上一抹尴尬的红晕，好在是她主动转移话题。
‘皇上，您是怎么掉下来的？那群抢匪是特意来杀您的吗？’
‘朕是跟着你跳下来的，上面的情形朕并不清楚。’
‘皇上！？’静心惊叫。皇上是自己跳下来的，莫非是为了她？
‘你没事吧？’
‘皇上，静心很好。’
‘没事就好。’他点头，‘这是哪里？朕怎么会在这里？’
‘是静心发现皇上昏迷不醒，才将您拖到这里的。’
想起之前她半背半搀地拖着皇上时，皇上的手圈住她的腰际，那温热的感觉令她的脸倏地羞红；不该的，那不是她该产生的异样感受。她轻摇着头，企图甩去不该有的想法。
朱佑樘见她又是摇头又是脸红，不解地问：‘你一个人有这么大的力气？’
‘皇上，那是情非得已之下衍生的力气，请皇上勿怪静心不敬。’
‘你救了朕，朕怎会怪你？’
静心无语。她想问皇上为何会跟着自己跳下来，可或许是勇气不够，亦或是不敢去多想吧！她始终没问出口。
‘静心，知道朕为什么要跳下来吗？’
他凝视着她，眸中带着浓浓的深意，让静心愣了下，一时不能明白自己的心意是何时被看穿的。
‘朕不能忍受看不到你，所以就跳了下来。’他说得如此简单，好似跳下悬崖不过是像吃饭、饮水般的小事，但两人都知道事情不是这样。
可静心却希望皇上能就此断了念，因为纵然他们有意为对方死，两人仍是不可能的。
‘皇上，您如此慈悲，是大明之福，不该为了一名女子而轻忽生命，那不值得。’
闻言，朱佑樘先是一怔，然后抓住她的肩，不住地摇晃着，‘谁说不值得！朕已经跳下来了，跳下这可能会令人万劫不复的悬崖，你就无权说自己不值得！’
‘不，皇上，您不知道自己在说什么，您只是误解了自己的心，您只是见不得有人死在您面前——’
‘胡说！朕的心意朕自己最清楚，静心，朕要你，在你跌落悬崖的那一刻，朕就明白了你对朕是何等重要，朕能义无反顾地跳下来，就是对你有了不同的感觉，你还不能了解吗？’他的声音里充满了决然，意念是那么坚不可摧，好像他才是主宰她心的主人，不是她。
‘皇上，静心是出家人。’她提醒他。
‘你还没剃度。’他应道。‘而且这只是你的借口，一个不让朕疼惜你的借口。’
再说，若她真是出家人，依他的能耐，只要他坚持，还有什么不能改变的吗？
他不以为这是个问题，主要在她，她还是因为自己的容貌在抗拒他吗？
丙真如此，等祭天回宫后，他会延请太医替她医治，再不就派人收集美容圣晶，让她恢复容颜；不过他不认为自己需要这么做，毕竟美丑不在他喜爱她的考量里。
‘皇上，我们之间是不可能的，请您自重。’静心推拒着他的手，表情净是为难。
初闻皇上对自己有意，她的心是喜悦的。
然，在心情略微沉淀后，她便知道自己的身份、容貌，以及不祥的魔咒，让她不能有所企盼；她的想法没有错，只有在此刻彻底断了他的念头，他们才能全身而退。
‘可能，当然可能，只要你肯给朕一个机会，让朕证明一切。’
静心摇摇头，‘不可能的，这样是不对的。’
‘就算是不对的，朕也决定错下去。这些年来，你是唯一让朕心动的女人，虽然我们认识的时间不长，但很奇怪，朕总觉得对你有种熟悉感，好像我们已经认识了一辈子这么长。
很多年前，曾经也有一个女孩让朕产生相同的感觉，只是后来她消失了，无端地消失在朕的世界里，让朕遍寻不着；直到遇上你，那种感觉又回来了。静心，你何苦不给朕一个机会，也给自己一个机会呢？’
朱佑樘抱住她，轻抚着她的颊，那种熟悉的感觉，竟让静心忘了反抗，好像他一直在她身边陪伴，从不曾离开过。
她悄悄地落下泪。他是真心的吗？他真的不会在意她的脸，不在意别人鄙夷的目光吗？堂堂一国之君，真能忍受一个失去容貌的女人吗？
她不知道答案，但眼前的他是那样的执着、那样的真诚，甚至为了一段美好的过去，苦苦追寻着熟悉的感觉；他是这样多情的男子，为何偏是一国之君呢？
‘如果有一天她回来了呢？’
‘朕依然喜欢你。’他承诺道。
‘可是——’她还想说些什么。
‘没有可是，你只要说好，其他的交给朕。’他打断她的话，态度不容人拒绝。
她能说好吗？眼前的一切就像梦境一般不真实，她感受不到幸福鸟向她飞来，更怕那个不祥的诅咒会害了他。
迟疑许久，她又退回自己的壳中。
‘静心，怎么样？’
‘不，我不值得，不值得，’突地，她挣月兑他的怀抱，感觉全身好冷好冷。
朱佑樘拉回她，将她紧紧地抱在怀里，像在诱哄一个爱哭的小孩。‘值不值得由朕来决定，朕现在就要爱你，不许你拒绝。’他在她额上烙下一吻，霸道的说。
这句话就像一块大石投在她的心湖，泛起阵阵涟漪，久久无法平静。