夜间
胆小娘子 第一章

便慈宫

浣秋穿过长廊,来到皇太后的寝宫。

走至躺椅前,皇太后正巧自小寐中缓缓睁开腊黄的双眼。

浣秋微一欠身,“皇太后,用膳了。”

皇太后颔首,慢慢坐正身子,浣秋见状,连忙上前搀扶。

见她仍一脸倦容,浣秋体贴的问:“还是您要在房内用膳?”

“嗯,也好。”曾经风光一时,贵为后宫之首的她,现下却白了鬓发,更让岁月摧残了容颜,才四十有五的她,因病弱的身子显得衰老许多。

懊说是岁月无情,抑或是造化弄人?当初若不是植焰遭人杀害,她过的日子该是不同的光景吧?

忆起那令她痛彻心扉的往事,皇太后的眸子里又添了几抹哀伤。

浣秋察觉到了,但仍未动声色,主子的情绪向来就容不得奴才干涉的。

“那奴婢这就下去吩咐将膳食端进来。”微一欠身,她退了下去。

不消多久,便领了几名宫女将膳食端进寝宫,连碧春、夏桐、冬霜也前来在皇太后的身旁伺候着。

“除了碧春她们四个,其余人都下去吧!有她们伺候着就行了。”皇太后吩咐道。

“是。”于是其余的宫女全退了下去。

碧春和夏桐各持了把扇子在她身旁轻摇生风,替她驱热。

皇太后动筷吃了些,随即又停了下来。

“撤下去吧!”她挥了挥手。心绞痛又犯了,疼得她没啥胃口。

见皇太后拧着眉、抚着心口,冬霜立即趋向前。

“皇太后,又犯心痛吗?奴婢马上请李大医来。”语气里虽然结上一层霜,却不难感觉出她的心焦着急。

“等等,”皇太后伸手制止她,“不必了,已经不碍事,不过是老毛病罢了,毋需如此大惊小敝。”

她这四名宫女是一个比一个细心,瞧她这心绞痛早已是多年的老病症,她也习惯了,但她们只要她稍有不适就惊慌不已。当然,这也证明了她们的忠心,可她性喜清静,不愿一些小病痛就惊动太医。反正她再活也没多少年了,也许,再过不久,她就能去找植焰。

冬霜明白皇太后是不愿惊动太医,但心绞痛并非小病,若一个不注意,后果可不堪设想呐!然而她们在皇太后跟前做事,知晓她说一便不会是二,她们也只得多多注意着她。

“皇太后,吃不下的话,就唱些鸡汤吧!”冬霜另外盛上一碗由当归、党参、丹参、川芎等多样中药熬制而成的加味八宝鸡汤。“太医交代过,若皇太后没胃口,就得喝些鸡汤补补身子,您多少就喝些吧!”

“嗯。”皇太后蹙眉颔首,她也不愿让她们为难,于是一口气喝下了它。

“皇太后,听说御花园的牡丹已经开花了,要不要去那儿走走、赏赏花?”款秋提议着。

皇太后整日闷在广慈宫里,鲜少外出走走,也难怪病容完全不见起色。

“是呀,皇太后,”夏桐急急的附和,不去走走也好呀!否则整日闷在这宫内,病又怎么会好呢?”她性子向来外向些、活泼些,有时说话会稍嫌不得体,但皇太后惜的就是她开朗的个性。

皇太后思考了一会儿,明白她们的用意是不愿见她整日待在宫中,为了不辜负她们的苦心,首肯了。

“唉,也好,浣秋、冬霜,你们俩就陪哀家到御花园走走吧!至于碧春和夏桐,你们待在宫中便成。”

“是。”四人欠身领命。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

“李公公到。”

随着声音传来,伺候皇上的李公公已走至大厅,夏桐连忙迎了上去。

“李公公,有事吗?”

“喔,是夏桐姑娘呐。”虽然她们四人身份是宫女,但连内务总管都会尊称她们一声“姑娘”。

“是这样的,皇上有请冬霜姑娘,问问皇太后最近的健康情形。”

李公公的阶级此她们高些,但他仍是漾着笑意以低姿态说明来意,毕竟她们是皇太后最宠信的人,得罪不得,巴结都来不及了呢!尤其在皇上心中最敬重的便是皇太后,若能透过她们得到皇太后的重视,皇上那边的赏赐自然是少不了。

“冬霜?正巧她随着皇太后到御花园赏花去了。”即使她们四人在这皇宫之中可是走路有风的,但从不仗势欺人,仍是竭力的尽自己的本份,伺候皇太后。

“喔,是这样吗!那没关系,我先回皇上话去,待会儿再过来一趟好了。”李公公转身要离去。

“李公公,”夏桐唤住他,“不然让我去吧!怎好再让李公公多跑一趟?”

由于冬霜对医药方面较懂得多,皇太后所服用的药也多由她负责,皇上才会传冬霜去问话。可此刻冬霜不在宫内,由她去回话应当是无妨吧?

“呃,要由夏桐姑娘去回话吗?”

“皇上传我们去岂能不到?就由我去回话吧!有劳李公公带路了。”在宫内她还是得时时警惕自己别失了礼,虽然在皇太后跟前可免去一些繁文褥节,但对其他人可容不得如此做。

“好,那夏桐姑娘请。”

夏桐跟着李公公来到皇上议事的凌霄殿,李公公要她先在外头候着,由他先进去禀告。听说是皇上的六堂兄——靖王爷——进宫来与皇上议事,此刻正在里头商讨大事。

不一会儿李公公便退了出来。

“夏桐姑娘,请。”

她一个欠身,随即缓步走了进去。

一进屋,便见皇上坐于殿内的正位上,一旁有名挺拔、眉宇间尽是威武之气的男子,想必,他便是靖王爷了。

“奴婢夏桐叩见皇上、靖王爷。”夏桐上前行礼。

“平身。”

“谢皇上。”

“夏桐?”一旁的靖王爷——朱睿谐蓦地喃喃自语起来,“皇上,这宫女长得倒挺标致。”他的语气里尽是轻佻,不正经的眼神亦扫向她。

皇上霍地笑了开来,“睿谐,你可别吓坏了夏桐,她是朕母后身旁的宫女,也莫怪你不识得她。你常年出征替朕平定边疆战事,直至最近才回来,不过你应听说过懿赐宫女吧?”朱龙章不答反问了他一句。

“懿赐宫女?听过呀!当时掀起的风波可不小,不是吗?难道……”未睿谐顿了下,“莫非她就是其中之一?”

“嗯,正是。”

这回,换朱睿谐笑了起来,“真是百闻不如一见,原来她便是鼎鼎有名的懿赐宫女呀!看来她不仅是标致,手脚更是利落吧!否则怎能受到皇太后的青睐。”

夏桐低垂螓首,秀气的眉全拧在一块儿。

这靖王爷怎会如此轻佻?讨厌死了!若她不是奴才早送他一拳外加几记白眼,这般的登徒子,她可是最厌恶的。看来,他铁定是韵事成堆、风流帐难算,倚仗权势四处留情的家伙!思及此,夏桐几乎想月兑口骂人。

“夏桐。”

“呃,奴婢在。”夏桐匆匆的回神。

她脸上的不悦在抬眼间忘了收起来,让一直对她投以毫不避讳视线的朱睿谐逮个正着。

“方才朕听说母后到御花园走走去了,那么,她的健康状况应当好许多了吧?”

“回皇上,近来皇太后的凤体是好多了,但中午用膳时,又犯了心绞痛……”

“什么?!”朱龙章闻言大喝道,“母后的病又发作,你们怎么还让她到御花园去,有没有宣太医去瞧瞧?”

“皇上请息怒!”夏桐被朱龙章的勃然大怒一骇,连忙跪了下去,“皇太后说不碍事,本来冬霜是要去请太医了,但皇太后不准,后来奴婢想,皇太后整日待在宫里,才大胆提议皇太后到御花园走走、透透气。”

“皇上,”朱睿谐开口替夏桐说情,“她们是皇太后的宫女,自然事事都得听命于皇太后,臣认为她们已是尽心尽力了,事实上,这懿赐宫女并不好当,不常是遵了皇太后的命令,却违了皇上的旨意?皇上就多体谅她们些吧!”

朱龙章闻言,吁叹了口气。

想想也是,她们是母后亲自遴选、赐名的,自然也就依母后的旨意行事,偏偏母后又是不愿事事惊动宫中之人,有时是真的难为了她们。

“夏桐,是朕错怪你了,但朕要提醒你一点,虽然你们是听命于母后,可要懂得分辨事情的轻重,或许难为你们,但你们是懿赐的宫女,担的责任自然是重了许多,你可明白朕的意思?”

“奴婢明白。”她心里其实是有些讶异的,原本以为这靖王爷是个讨人厌的登徒子,没想到他竟会替她说情,或许是她误会他了。

“夏桐丫头,”朱睿谐戏谑的口吻又起,“你不认为该向我道个谢吗?可是我替你向皇上说情的唷!”

夏桐一张俏脸一凛。撤回前言,这靖王爷根本是令人讨厌极了!

不自然的扯起一抹虚假的笑,她欠身道:“谢谢王爷说情之恩。”

朱龙章皱起眉头,终于发现到有些不对劲。一来是为了朱睿谐突来的不正经,二来则是夏桐不自觉流露出的不悦,两人之间似乎有什么在酝酿。

也许是顿时出现的沉寂让夏桐有所察觉,偷偷觑了皇上一眼,才发觉他正以疑惑的眼神盯着自己,她忙不迭连声道:“启禀皇上,这会儿皇太后应已回宫,是否容奴婢先行告退?”

“也好,你就先回去伺候母后吧!但记着,有什么事都得来向朕禀告,事情的轻重得晓得分辨,知道吗?”朱龙章再叮嘱一次,虽然他知晓她们个个冰雪聪明,但怕的是“忠心”会令她们失了准儿。

“奴婢遵旨。奴婢告退。”夏桐仓皇地匆匆离去。

见她离去的背影,朱睿谐的唇边漾起温柔的涟漪,那柔情似水的神情和方才的轻佻判若两人,甚至是他不曾有过的表情。

夏桐是吗?

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

植焰寨

一名顺长挺拔、英气勃发的男子走至寨外的一座墓前,身后跟着的几名彪形大汉,个个是赳赳武夫。

男子单脚跪于墓碑之前,双眸里闪烁着坚定,信誓旦旦的立下誓约。

“义父,今日孩儿正式接下了植焰寨寨主的位子,由此刻起,孩儿会代替您带领寨内所有的弟兄,请您安心。”

男子名为莫雩,而躺于坟墓中的是他的义父——朱植焰。莫雩是个孤儿,于八岁时被朱植焰收养,并且传授他武功。自朱植焰建立植焰寨,人员由原先十余名兄弟增至今日已上百余人。

但朱植焰在前年冬天染上重疾,于今年初病逝。于是寨内兄弟便推莫雩当他们的寨主,替死去的朱植焰带领他们。

“大哥。”莫雩身后的一名大汉——阿标递了三炷香给他。

莫雩接过香,“义父,虽然您已仙逝,但孩儿未曾或忘您告知过我的那段深仇大恨,孩儿在此向您保证,绝对会替您报仇,杀了当今皇上和皇太后!”他的瞳眸中闪着凶光,恨不得当下就杀了他们。

“大哥,”当他插好香之后,阿标忍不住提出多月来的疑问,“究竟寨主和当今皇上有何血海深仇?我总认为,刺杀他们的主意太过于冒险。”

莫雩冷冷的瞟向他,“你怕了吗?”

“不是怕,只是……”

“阿标,”他截去了他的话,“我义父与他们的仇恨并非三言两语就能说完,你们也毋需知晓太多,我只希望你们能好好跟着我,替义父报仇。”

他义父的那段过往还是愈少人知道愈好,寨内兄弟一直以为义父的名字为“莫植焰”,这也是义父刻意隐瞒的一件事。事实上二十二年前,莫植焰是即位的皇上朱植焰,那是一段复杂的过往。

朱植焰曾告诉莫雩,终有一日,他会将他的江山夺回!他是个相当自傲的人,二十二年来,他无时不刻训练着寨内的兄弟,盼望有一日能将原本属于他的一切夺回,但他未等到那一刻便先走了。

莫雩并不贪图权势富贵,他唯一的心愿就是杀了那个背叛他义父的皇太后,和那本不该存在的当今皇上朱龙章!义父对他恩重如山,所以,他势必要帮义父完成最后的心愿个。

“阿标,走吧!咱们回寨内好好商讨计划。”莫雩越过阿标,率先步回植焰寨。

“是。”阿标应允,伙同一帮人尾随他回寨。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

浣秋伺候皇太后就寝之后,回到了自己的寝房。

“夏桐、冬霜、碧春,你们怎么还没睡呢?”见她们三人未就寝,浣秋问。

“还没,正等着你呢!”夏桐一蹦一跳的来到浣秋身旁,“皇太后睡了吗?”

“嗯,我等皇太后睡了才退下的。对了,明天我要出宫办些事,要不要我帮你们带些胭脂水粉回来?”

“好啊!你帮我买盒胭脂。”

“啊!我也要、我也要!”碧春嚷嚷着,急切的由床上跳下来,一不小心竟撞上了床柱,“哎哟!”她抚着额头,痛得连眼泪都流了下来。

“碧春!你没事吧?”浣秋见状,连忙走近,检视她的额头。“怎么这么不小心呢?”

“你呀!就是这么迷糊。烷秋是明天才要出宫,这么着急做啥!瞧!这下又撞伤头了吧?”夏桐碎碎念的毛病犯了,絮絮叨叨念了碧春一顿。

“人家都撞到头了,你不安慰便罢,怎么还骂我呀?还是浣秋最体贴了。”碧春扁起嘴,将头靠到浣秋怀里。

“我哪有骂你?是你自己毛毛躁躁的,还怪我不够体贴?”夏桐屈起食指在她头上敲了一记。

“哎哟!我受伤了,你还打我!”碧春哀嚎出声。

浣秋见这景像,忍不住掩嘴而笑。碧春和夏桐两人就是爱斗嘴,但感情又好得不得了,着实令人纳闷。

“喏!”在一旁未吭声的冬霜突然踱到床畔,丢了一个小瓶子给碧春。“这瓶化淤膏自己擦一擦。”她语气冷然的说完后又踱回去,拿起一本破烂不堪的医书径自研究着。

夏桐抢过那瓶化瘀膏,“我来帮你擦啦!”

“你要轻一点喔!”碧春不忘叮咛道,她还真怕夏桐乘机报复咧!

“知道啦!你别乱动。”夏桐没好气的啐道。

见夏桐认真的帮碧春揉着额头,浣秋缓缓的走到冬霜身旁,轻声询问。

“冬霜,明天你要不要我帮你带东西回来?”

冬霜的视线始终定在书本上,仅仅以淡漠的口气答道:“不用了。”

对于她冷淡的态度,浣秋早已习惯。在未成为懿赐宫女之前,她甚至连话都不跟人家交谈,一副拒人于千里之外,并将主子交代的事办好。

纵使她对于冬霜有诸多好奇,但她不曾问出口,反正她若想说自然会同她们说明白。

其实会进宫当宫女,身世大都坎坷,否则,有父有母又有势的,哪舍得子女入宫当宫女、太监供人差遣、使唤?只是相较之下,她们此一般宫女幸运多了,能得到皇太后的宠爱,免去像以前那般,受年资大些的欺侮。

自幼她便父母双亡,寄养在舅父家中,可舅父家中已有五个孩子,再加上她,根本无法负荷,于是,舅父将她送入宫中以贴补家计。庆幸的是,她的人宫让舅父家由贫转富,这令她倍感欣慰。

而夏桐,年仅五岁时,差些被后娘卖到青楼,是她年老的爷爷强力制止,才阻止了这事儿。但她的后娘至此不愿再抚养她,她爷爷不得已,只好将夏桐送入宫中,没几年,她爷爷也过世了。

碧春是家中长女,下有三弟二妹,家里同样是贫困无财,她在六岁时便被送入宫中,只是她的爹娘从不工作,全仰赖她的月俸过日子,虽然她现在已是懿赐宫女,月俸足足有三十两银子,但家中的情形却依然没改善,因为她爹爹好赌,所以至今仍是一贫如洗。

浣秋从未听过冬霜提过家中的事,只发现每回她们三人聊及此事时,冬霜会显得益加淡漠,神情之间也有化不开的冷然。

浣秋很为冬霜心疼,因为她与碧春、夏桐平时若有心烦的事,至少还会彼此诉苦,但冬霜她习惯性的冷漠处世,不曾抱怨、诉苦,她真的非常希望有朝一日她能融化她心中那冷若冰霜的结,只是那不知会是多久之后的事?她和碧春、夏桐又有替她解开这个结的能力吗?

“呵,对了!”才刚上好药的碧春蓦地叫了出来,蹦蹦跳跳的想要到浣秋身旁,没想到一个踉跄,竟给绊了一下,眼看整个人又要仆倒。

幸好跟在一旁的夏桐眼明手快,连忙拉了她一把。

“你可不可以别再蹦蹦跳跳的?非得三天一大摔、一天好几小摔才甘心吗?”夏桐没好气的又说了她。

“那是意外、意外嘛!”碧春扁着嘴辩解道。

“呵!那你的‘意外’还真不是普通的多!”夏桐嗤笑。

浣秋急忙的走了过去,“怎么还那么不小心?没事吧?”

想这碧春真不知怎么搞的?老是在摔跤,三不五时身上青一块、紫一块的,看得她怵目惊心、担心不已。

“你在这摔倒还好,改天若是在皇太后或什么王公大臣跟前摔了跤,或者摔坏一些瓷盘、花瓶、玉器什么的,你不被踢出宫才怪!”夏桐虽然语气恶劣的如此道,但心里却是真的替碧春担心。

想她们身为懿赐宫女,在这宫廷之中,谁不晓得她们是最受皇太后宠爱的?也因为如此,她们得更加谨慎做事,一丁点儿小错都犯不得。懿赐宫女事实上是很不好当的,有人巴结她们,自然也有人巴不得踹走她们,在这样的情况下,更得小心翼翼,免得落人口实。

所幸碧春至今都尚未犯下大错,她们四人已是情同姐妹,若失去了任何一人,都会是极为使人痛苦的。

“哎哟!”碧春忍不住娇嗔道,“人家平常在皇太后跟前就是拘谨得很,好不容易熬至现在咱们四人独处,所以才稍些松懈,我哪知道我那么容易摔跤嘛!”又不是她爱一天到晚这样摔,痛的可是她!

夏桐也懒得说她了,只要她别在皇太后面前出差错便成。

“对了,你刚刚是想说什么?”

“喔,对!”碧春这才想起方才自己没将话说完,“明天刚好遇上市集,京城不是会很热闹吗?”

“嗯,然后呢?”浣秋和夏桐搞不懂她的意思。

碧春嘟起嘴,绞着自己的手巾,“没有啊!我只是想说浣秋好好喔,都可以去凑热闹……”

碧春此话一出,浣秋忍俊不住的为她的孩子气而轻笑出声,“我哪是要去凑热闹呀!我是要帮皇太后送些进贡的东西给宁王妃,也带个口信请她多回宫走走。要帮你们带的胭脂水粉只是回程时顺道买,哪能耽搁时间呀!

“且同我一道去的都是些公公,就算我可以不用急着回来,他们还都有事情要做呢!再说,虽然市集人多热闹,但咱们穿着宫女服在其中穿梭,实在太显眼了,不是吗?”浣秋一一的为碧春解释。

“啊——好可惜喔!”碧春垮下一张俏脸,恍若被剥夺凑热闹权利的人是她一般。

“你呀!别一天到晚就只想着玩好不好?”夏桐受不了的对她翻了一记白眼。

碧春一时语塞,没有反驳夏桐,她是真的爱玩了些啦!

“好了,”冬霜阖上了医书,开口道:“时候不早了,咱们还是快歇着吧!明天还有事得忙呐。”说完,她便率先上床睡下。

躺在床上,浣秋心中禁不住涌起一股满足感。她没有兄弟姐妹,舅父家的那些表弟妹也向来不拿她当姐姐看,但成为懿赐宫女后,认识了碧春、夏桐和冬霜,她终于能体验到何谓姐妹之情。

她真的感到非常庆幸,庆幸自己又找回那自小便失去的归属感以及依赖感。真好,这样的感觉让她忘却了寂寞。

闭上双目,浣秋的嘴角扬起一朵笑花。

上一章      目录      下一章