横断山脉是玄钺大陆最长的山脉，绵延长达几千里。要是人也能跟飞鸟一样在天空飞翔，就会发现它很像一条躺在大地上的翠色腰带。

丹霞和南韶是分别位于横断山脉两侧的两个国家。前者是只有弹丸之地的小柄，后者则是玄钺大陆最富庶的国家之一，而将本来风马牛不相及的两国联系在一起的，就是宝石。

丹霞国的特产是各种昂贵的宝石，而南韶国从上到下都酷爱宝石，为心仪的宝石不惜一掷千金是很正常的事。就算是一块寻常的宝石，从丹霞带回到南韶，经过手艺上乘的珠宝匠人进行雕琢镶嵌，其价值总能翻上十几倍，若是有幸能收购到特殊的宝石，一夜暴富也不是什么难事。

要将宝石从丹霞带回南韶并不容易，由于隔着一座横断山，因此只能绕行。这一绕还挺麻烦的，就算最短的路线也得穿越狼牙、锡佰、西固、浩丰等六个小柄，道路曲折迂回还只是其一，最要命的是政局还不稳定，改朝换代是常事。

对于携带货物的商人来说，每多一次过境就意味着多一笔庞大的关税，这六国一一走下来，成本至少翻了一倍，若半途遇到政局动荡边境被封锁，滞留异国还只是小事，丢了性命也不足为奇，也因此，这条商道被人称作“带血的宝石之路”。

两年前西固与浩丰两国交恶，彼此封锁了边界，半年后，位于横断山另一端的黎国又发生内乱，掀起了血雨腥风，这条带血的宝石之路因此被迫中止。一年后，宝石在南韶国的价格比之前翻了四五倍，即便如此仍一物难求。

谤据百年前的大旅行家燕独行考证，横断山脉共有主峰十三座，全都山势险峻、陡峭难行，商队行旅至此不得不改道绕行，故得名“横断”。

猿锁山是整条横断山脉中最窄的一处，也是横断诸峰中最为险峻的一座，由于它山势陡峭险峻，又多悬崖峭壁，连擅于攀爬的猿猴也犯难，故而得名“猿锁”，整座山头都被茂密的原始森林所覆盖，不但地形复杂又多猛兽，就算最老练的老猎人也不敢轻易深入。

只有极少人知道，险峻的猿锁山中有一条神秘的通道，它直接连接了丹霞和南韶两国。传说这条通道会挪动，每次出现的地点都不尽相同，只有敬奉山神的月族人才能从茫茫林海中找出正确的道路。

由于它的变化莫测，连最有经验的月族向导也无法保证一定能成功，踏上这条道无异于去阎王殿走上一遭，因此被称为“阎王道”。

＊＊＊

暮春三月玄钺大陆繁花似锦，一派明媚的春光，而猿锁山的春天正姗姗来迟。山上的积雪大多已经化了，吹过山谷的寒风却仍然冷冽，无论是熊还是蛇都还没从冬眠中醒来。对于危险度颇高的猿锁山来说，这已经是最安全的时节了。

一支由商人和随行护卫所组成的队伍，成为开春后第一支踏上阎王道的队伍。按惯例每个人都在临行前签下生死书，表明自己是自愿上路，无论生死与他人无关，并预先支付大笔佣金。

道路早就被疯长的草木所遮蔽，根本分不清哪才是路，唯一可行的办法就是用大刀硬生生的砍出一条路来。只有目睹眼前的情景，人们才明白为什么阎王道会被称为一条“会挪动”的道路。

经过这些天的餐风露宿，每一张脸上都写满了疲惫，恨不得能一头栽倒就昏睡过去，其中又以负责开路的护卫为最。不过，只要一想到他们正在一步步接近目的地——南韶，心头又忍不住万分雀跃，就连疲劳都减了三分。

对于商人来说，这意味着丰厚的利润，尤其当丹霞国的特产是稀有而珍贵的宝石时，其中的利润足以让一个冷静的人疯狂！

对于那些护卫来说，要是一切顺利，得到的报酬会是平常的几十倍之多，就算不幸把小命送掉了，事先预付的那一半报酬也足够家人生活很久了。

当然了，踏上阎王道就意味着把生命置之度外，对于这点一般人是做不到的。但凡加入这支商队的都有不得不以命搏财的理由，也做好了随时会送命的准备，幸好这一路行来还算顺利，大伙儿一直提拎的心也放下不少。

“要照这么走下去，再过五天就能走出阎王道了。”五天前，负责带队的中年向导曾这么告诉过大伙儿。

算来这天就到了第五天，大伙儿一睁开眼睛就开始巴望能快点到达终点，可这一路走啊走，从大清早走到正午，“终点”仍是遥遥无期。

多日来的餐风露宿早就榨干所有人的体力，一旦从满怀希望变成满怀失望，身体的疲惫也就更强烈了。等到中年向导宣布休息时，大多人直接瘫倒在地上。

“少爷你一定累坏了，快坐下歇歇脚吧！”一名头发花白的老人，根本没顾得坐下休息，一脸心疼的望向身旁的少年。

老爷盼子嗣盼了一辈子，年过半百才得了个儿子，取名“守承”，意为不求能将家业发扬光大，只求一生平安顺遂。少爷周岁时，老爷特地请了有名的惠德禅师批命，得了“遇难成祥、一世富贵”这八字。

钱家是炫城的首富，少爷自小就在富贵中长大，吃穿用度无一不精，何曾受过一丁点委屈。本以为他这一辈子会像惠德禅师所批的命那样富贵终生，谁料天有不测风云，一场瘟疫袭击了炫城，繁华富庶的炫城变成了一座死城。

“我、我一点都、都不累，倒、倒是连累了老管家……”钱守承嘴里说不累，但从他的喘息声中就能听出他有多累了。

炫城爆发瘟疫后没多久，他的爹娘就相继染病，在被送进官府临时设立的医寮后，不到一个月就过世了。后来才知道那里根本得不到应有的治疗，送进去的人只能无望的等死。

那时钱守承也感染了瘟疫，多亏忠心耿耿的老管家冒着被传染的危险，将他从钱府“偷”出去藏在家中，并找了偏方给他治疗，他这才侥幸逃过一劫，没有步入爹娘的后尘。

他还没走出双亲过世的悲痛，偌大的家业就被有心人觊觎了。

才不过一年时间，钱家就由炫城首富变成了破落户，就连祖宅也被人夺走了。他被赶出自个儿家门时，正是十七岁生日那天，以往这时娘会亲手给他做一碗长寿面，他还会收到许多价值不菲的礼物，可这次他身上仅有一身皱巴巴的衣衫，以及对他不离不弃的老管家。

走出不再是家的祖宅，钱守承瞥见“钱府”匾额被随意的丢弃在地上，上面还留有被人践踏后的足印。他弯下腰捡起这块在门楣上挂了五代的牌子，在心里暗暗发誓：总有一天他会将它挂回原来的位置！

现实告诉他想要重振家业并不容易，最棘手的就是没有足够的本钱。虽然当他发现钱家已无法避免破产的命运时，未雨绸缪的私藏了一些珠宝，而忠心耿耿的老管家也贡献出自己的棺材本，可这仍远远不够。

“少爷，是老奴没用，让你一路受苦了。”看着自家少爷变得黑瘦的脸庞，老管家的眼角有些湿润。

“是我这做少爷的没用，让郑伯这把年纪了还跟着我冒险。”钱守承也有些哽咽。

绝望之际，一次机缘巧合让他碰到知道阎王道的人。过去钱家也有跟珠宝有关的生意，因此他不但知道丹霞国盛产宝石，对宝石也有一定的鉴赏能力。走阎王道这件事儿固然万分凶险，但是对于走投无路的钱守承说，却是重振家业的唯一希望了。

对于自家少爷这种以命搏财的做法，老管家心里是不赞同的，却拗不过他的执拗性子不得不妥协。他所能做的唯有豁出这把老骨头，努力追随少爷的脚步了。所幸这一路上虽然跌跌撞撞，总算是有惊无险，眼见这趟冒险之旅快到尾声了，他在心里直呼“多谢老爷夫人保佑”。

“少爷，吃口干粮吧！”郑伯从包裹里模出两块干粮递给钱守承。

中午的休息时间很短，匆匆吃几口干粮和喝几口水就得继续赶路。每天的行程都安排得很紧凑，一天下来精力都被榨干了，哪有力气去做狩猎这么奢侈的事儿，大伙唯一的口粮就是随身携带的干粮。

“郑伯，你也吃。”钱守承的肚子早就饿得咕咕叫了，却还记得干粮剩得不多了，于是分了一块给老管家。

凭心而论，干粮其实不算小，但他实在饿狠了，一张嘴就咬掉了半个，也顾不得要细细咀嚼，囫囵的吞下肚。

“呃……”就算已经不是第一次看到，可老管家还是没法适应这一幕，望着他家少爷直发呆。

“郑伯，你怎么不吃呀？”钱守承才三口就将干粮吞下肚了，抬头却见老管家一口都没动，忍不住出言催促道。

为了能够存放较长的时间，这干粮几乎没有水分，硬得就像石头似的，牙不好的人根本就吃不了。

“我、我这就吃。”老管家咬了一口难以下咽的干粮，好不容易才和着唾沫咽下去，抬起头却发现自家少爷也盯着他手里的干粮，还不自觉地做出吞咽的动作。

“郑、郑伯，你快吃呀！”见老管家发现了，钱守承怪不好意思的挪开眼。

“少爷，这半块干粮给你。”老管家不由一阵心酸，掰下半块干粮塞到他的手里。

他家少爷自幼就锦衣玉食，吃进肚子里的鱼翅燕窝比白米饭都多哩！至于这种粗糙的东西，就算钱家最下等的仆人都不吃呢！老管家看着心酸，差点就忍不住掉眼泪了。

“不用了，我已经吃饱了……”钱守承正要推拒，不料肚子不争气的发出咕咕的声音，顿时臊红了脸。

“郑伯年纪大了，胃口不比你们这些年轻人，吃半块干粮就足够了。”老管家模模他的头顶，慈爱的道：“少爷你正是长身体的时候，得多吃点才行。”

倒也不是说手头的干粮就真的不够吃了，只是老管家年纪大，经历的事情也多，总会惦记着多留点余地，以防意外。

“真的吗？”钱守承仍有些犹豫。

“傻孩子，郑伯怎么会骗你呢？”老管家故意板起了老脸，将那半块干粮硬塞到他的手里，“还不拿着？！浪费粮食要遭天谴的。”

“嗯，保证不浪费。”钱守承也实在饿狠了，先前那块干粮不过在胃里垫底罢了，就不再推拒。

“少爷你吃慢点，可别噎着了。”钱守承吃起干粮的样子堪称快、狠、准，老管家在一旁看得胆战心惊的，生怕他会不小心噎着。

“唔……”钱守承还真的噎着了，难受得又是捶胸又是顿足的。

“少爷，快喝口水试试！”老管家吓得不轻，又是替他拍背又是喂水的，一阵手忙脚乱。

“好了，好了。”忙了好一会儿，钱守承才缓过气来，老管家那颗提拎在半空的心终于放下。

天上开始飘下雨丝，气温也随之下降不少，不过大伙都没把这点雨放在心里。他们都随身携带着雨具，只等需要时拿出来用即可，何况这雨也下得实在太小了点，真要打伞穿蓑衣还嫌累赘。

“该上路了，大家快点，别拖拉了。”唯有中年向导变了脸色，马跳起来催促大家赶路。

“再歇会儿吧！大伙还没解除疲劳呢！”

“对啊！歇会儿吧！就算迟到一两天，大伙也没啥意见。”

“……”