寺门前突然窜出几个人影，挡住行色匆匆的僧人。那领头的道："见悔师兄，您连夜下山，又背着这么大个包袱，是方丈师伯交待了什么急事要去办吗？"最近没听见江湖上出了什么大事啊。
"阿弥陀佛。原来今晚负责守夜的是见愧师弟。不错，方丈要我下山去办点事儿。"见悔暗暗叫苦，见愧是他们这辈僧人中最爱管闲事的一个，偏偏又与他交好，看来有一番好磨了。
丙然，见愧一听精神大振，急忙问道："什么事？"
见悔为难地说："呃，师父说不要泄露给旁人知道……"
耶！秘密呢！赚到了赚到了！
"师兄啊，依咱俩的交情，我怎么算得上是旁人呢？说说看嘛。"
"可是师父说这事关乎少林声誉……"
哇！这么严重！那就更是非听不可了！见愧遣开跟着他守夜的几个徒子徒孙，拉住见悔。
"师兄，您就别吊我胃口了。这样，你只跟我说，我保证绝对不会从我的口中将事情出去，而且，嘿嘿，您贵为全寺最爱说闲话的见字辈高僧，心里铁定早已憋得慌，还不如说出来咱们共同分享分享怎么样？"
啊，被识破了。果然是老搭档啊，见愧这人虽爱听闲话，担保了不说出去的倒是从不食言，所以有什么机密级的闲话，说给他听也是无妨的，无妨的啦。
"我跟你说，方丈是让我送这些书进京。"他颇有经验地扫视四周，确定没有人在偷听才道。
"送书进京？哈哈师兄，不会是方丈要你去考个状元回来光耀少林的门楣吧？"
"当然不是！"见悔狠狠地瞪他一眼──这不是调侃他吗？明知师兄弟里就他识字最少，"这些书记载了少林七十二绝技的招式和内功心法！"
"什……什么？你你你是那个说我们都还没练过的七十二绝技？"
"是啊，就是那个七十二绝技，不过这里只是其中的九项而已……见愧，你流口水了。"
"要送给谁？"见愧用袖子擦了擦嘴角，目露凶光。
七十二绝技那！镇山之宝耶！他们这一辈里有资格修炼的只有见惭师兄和见惊师兄，其他人都是功力未到可望而不可及。现在方丈竟然要把秘技送去京城，不知道是谁走了狗屎运得方丈青眼。
"祁王。"
"棋王？他很会下棋？"哪位武林中人的绰号叫棋王啊？没听过。
"是祁连山的祁。当今天子的儿子，祁王殿下，而且不是送，是卖。"
见悔呆若木鸡，过了许久才辟里啪啦地说开了："你是说，方丈要你把少林的七十二绝技卖给一个王爷？别耍我了好不好？出家人不打诳语你知不知道？一来方丈不可能让绝技外传，二来就算我们想卖，那人既是个王爷，不养尊处优地好好享清福，买本没用的破书干吗？"
"你不知道，方丈也是不得已而为之。这几年寺中的田产收益不好，天下太平又没几个俗家弟子来这儿学武，几乎到了入不敷出的地步，所以方丈和诸位师伯师叔合计生财之道时，听说祁王一直在高价搜购各门各派的武学典籍，无可奈何之下只得……"
"原来……这么惨啊。"那以后可要少下山喝酒，"但是这祁王买武学秘笈做什么？方丈他们不怕本门武功外传吗？"
"方丈他们也不知道他的意图，但想来祁王是皇室中人，秘笈到了他手中并不会流入民间危害少林。再说，练七十二绝技最重要的是本身已有的功力和悟性，大齐皇朝宫中并未听说有绝顶高手，就算要练这些功夫恐怕成果也有限。"
"倒也是。那你这就要去面见祁王殿下了？"见皇子耶，真新鲜！
"人家金枝玉叶、怎么可能随便见我？当然是把书拿给主府管事的，由他呈上去，如果他主子要了，再来议价。"
"你说，这五本秘笈估计能卖多少？"
"根据我向别派打听来的行情，几十万两白银是少不了的。"
痹乖！难怪方丈肯冒险把书卖出去，"你是说，别派也在做这档子事？"
"可不是？丐帮、武当、华山、昆仑都早有人卖了，其他小帮派就更甭说了。"
"那……借问一声，祁王除了买秘笈，还买什么别的没有？"
"有啊，神兵利器、兵器谱、武林志什么的，多着呢。"
"好。托您件事成不？"
"什么事？"
"把上回师傅赐的那根锡丈带去京城，要是买卖成了咱对半儿分怎么样，嘿嘿？"
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"啊呀呀，这不是周兄吗？好久不见！"笔墨轩门口，书生唤住手里抱着一大堆纸张出来的年轻人。
那年轻人从白纸中探出头来，"原来是徐兄啊，幸会幸会。"
"周兄，最近怎么不见你到读书会来与大家相聚啊？少了满月复才学的周兄，咱们倒觉得有点寂寞呢。"酸溜溜的口吻。
年轻人安然一笑，"读书会诸君多是有家底的人，赏花游玩，动辄需要银钱，小弟囊中羞涩，无钱可使，不去也罢。"
"原来如此，啧啧，那真是太可惜了。但怎的连书院都不去了？要知道曲夫子一向都甚为欣赏周兄的才学，连学费都代您缴了。这几日课堂上夫子都会月兑口喊周兄回答问题呢。"哼，那老儿识人不明，净问些刁钻古怪的问题，见到这姓周的就跟失散了十多年的儿子似的，两人一搭一唱旁若无人，可气。
看来他是不准备轻易放过他了，"徐兄，帮忙拿一下。"不等他同意，年轻人将手中大迭纸张分了一半给那姓徐的。
"师恩深重，晚生恐怕无以为报。"
"哦？此话怎讲？"
"小弟准备退学。"
"什、什么？"他是不是幻听？本城，不，本州第一才子竟要退学！
"虽然承蒙恩师不弃，代垫所有学费书费，但家父新丧，还有祖母和母亲需要小弟奉养，实在无力继续学业了。"
"真是太好了──不不不，我是说实在是太可惜了！以周兄大才，来年大比，必能金榜题名，到时候还怕不名利双收吗？现在放弃，不就是那个什么什么垂成？"姓徐的看来非常激动，嘲讽地看他一眼。
那姓周的年轻人说道："我辈读书，最后图的也就是得五斗米混口饭吃而已。小弟家徒四壁，三餐不继，哪还容得考虑将来？不如趁现在肚子里还有些货色，早作打算。"
"那周兄有何打算？"不就是耕田吗？
"小弟听闻京中祁王府高价收购史籍典册，被祁王妃看上眼的书，出的价钱最低也够家中老少舒舒坦坦地花个十年八年，不瞒徐兄说，小弟虽不才，倒也想仗着胸中几点墨水，试上一试。"
"你是说，你要自己著书卖与祁王府？"发什么春秋大梦？
"正是。"
"但我听说，祁王妃要的书都是古籍，而且近年来搜罗的书渐多，眼光也是越来越高，周兄虽然才高八斗学富五车，要入得了祁王妃的眼，恐怕还是……"
不等他说完，年轻人傲然道："今人何必不如古人？如若那王妃只是想要一个古籍的名头，我杜撰一个前朝人姓名便是了。"说罢，接过姓徐的手中的纸缓缓离开。
"你自己要去撞南墙，可便宜了我们！"姓徐的等他走得远了，忍不住在大街上手舞足蹈，"周居幽退学啦！不参加乡试啦！我们有希望啦！"
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御书房。
"怀愿，你不是有事找朕吗？你已经站了一刻钟了，怎么一句话也不说？"成章帝头也不抬地边看奏折边说。
"臣不知当讲不当讲。"中年人恭立一旁，拱手说道。
"怀愿，你就别跟朕来这套了，有什么话就说吧。拐弯抹角可不像你的作风啊。"纳言王怀愿的忠直之名，天下皆知。
"是。臣斗胆恳请陛下晓喻祁王夫妇爱惜民力，克勤克俭。"
"你是说诜儿和幼澜？他们做了什么？"有趣。他的子媳里就数这对活宝对朝政毫无兴趣也从不过问，没想第一次听到朝臣说起他俩，竟就是坏话。
"祁王与王妃以重金搜罗奇书异器，重赏之下，贪利者趋之若鹜，纷纷致献。虽天下皆为陛下一家所有，然则一分一毫皆取之于民，陛下开国以来，清平而治，方使使百姓安居，万众归心。祁王此举，无异劳民，大违陛下本心，于国不利，于家不利。乞陛下明察。"
见成章帝沉默不语，王怀愿接着说："其实这件事，祁王府的詹事已经跟臣说过好几次了──因为怕陛下责骂，他不敢自己面奏。当时臣想这是陛下的家务，外人实在无权置喙，陛下愿意多宠哪位皇子一些，那是陛下的事。但自祁王开府以来至今三载，购书所耗银钱堪以亿计，数目实在太过巨大，是以臣思虑再三，不得不斗胆上奏。"
许久，成章帝缓缓开口："怀愿，你是开国功臣，情势你也看得清楚。撇开其他出身低的皇子、旁支不说，太子谌器量小不能容人，秦王诤有才干野心勃勃，韩王训跟他五哥是一伙的，讷年纪还小，剩下的就是诜了。说实话，朕最喜欢诜，他一向温和，这几年更多一份内敛。他无心皇位，便能活得自在，朕虽有遗憾，却也很为他高兴，最担心的是他几个兄弟将争斗也引到他身上，现在看来，他和幼澜很聪明，朕也就放心了。怀愿，明白朕的意思了吗？"
王怀愿恍然。
"陛下是说，祁王夫妇这般作为，只是想让其他诸王知道他们没有问鼎之心？"
"一半一半吧，一个武痴，一个书呆，顺便做给人家看罢了。至少我们应该庆幸，诜没有用声色犬马来作掩护。"成章帝滑稽地眨眨眼。
疑虑既消，王怀愿也有心情开玩笑了，"恐怕不是祁王殿下不想，而是王妃不准吧。"皇室子侄之中，已成年却只有一位正妃别无侧室的，祁王一人而已。
成章帝会意，开怀大笑，"那小子竟也没半点不情愿，反而高兴得很，弄得妃嫔们都向幼澜请教御夫术呢！"随即又沉吟道："又要买书，又要招待宾客"……诜儿的王府确实花费颇巨。我看，把祁王的食邑再加个五百，补成两千户吧。就当朕替那帮不肖子孙们上祁王府去白吃白拿垫的钱。"
"是。臣这就去办。"听出成章帝话语中的凄凉，王怀愿不敢再有异议。皇族子弟中拉帮结派，私底下互相倾轧甚多，惟对摆明了置身事外的祁王和豪爽大方的祁王妃无甚芥蒂，于是祁王府就成了各派人士串门兼探听消息的好去处，几乎每旬都要大宴一次，来客都有赠礼，开销可想而知。陛下召集的家宴有时候都没祁王府宴会到的人齐，贵为万乘之尊，皇帝也只有在祁王府才能看到至少表面上融融洽洽，济济一堂的家人了。
成章帝长叹："如果孝烈太子和义烈太子还在就好了。"哪容得了这班庸才到处算计。
王怀愿肃立无语。义烈太子和孝烈太子是成章帝的长、次子，文韬武略，随父起事，转战南北，立下赫赫功勋，却为了救父亲先后捐躯，如今，再没有一个皇子有两位太子当年之风。大齐江山，恐怕日后还大有变数啊。
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韬光养晦，似乎还是不够的。
二更天。
斑大身影轻轻推开主卧室的门，在桌上模到了意料之中的干净衣衫，正准备蹑手蹑脚离开时，床上传来清醒的声音："你回来啦？"
"嗯。怎么还没睡？"她的作息一向规律，没有客人的时候，用完膳，花两个时辰看书，漱洗之后跟他聊聊天，就上床睡觉。有时他练功练晚了，她也没有等门的习惯，自顾着好眠。
"睡不着。"
灯亮处，只见她抱着枕头从床上坐起，晶亮的眼看得出一直未曾睡去。
"怎么了？有心事？"她的睡眠一向甚佳，像今晚的状况非常少见。
她下床，盯着他的面孔仔细端详，又绕着他周身走了一圈，"你要不要运气试试看有没有哪里不舒服？"
他这才明白，原来她是在担心他。一股暖暖的感觉又如往常般从心底升上来，"早试过了，没事。"
她看他自若的神色许久，再次确认："真的没事？"
他微抬双臂，在她面前转了个圈，"你看，我既没中毒，也没跟人打架，不是好好的？"
"怎么可能？上上个月韩王请你过府一叙，结果你回来后拉了整整两天的肚子，据秦王说厨子是太子介绍给他的。上个月太子妃邀我喝茶，出了东内就遇上一批蒙面人突袭，不是你刚好来接我的话不知会发生什么事，后来太子妃暗示我说在那批黑衣人身上搜出了秦王府的令牌。今天是秦王叫你去看什么上古奇兵，他会放过这个栽赃嫁祸的好机会？你确定真的什么事都没发生？"
"呃……天冷了，你穿这么少会着凉的。来，我抱你上床。"他双臂一伸，将轻盈的娇躯收入怀中。
没有正面回答，肯定有鬼！而且只要一说谎就开始用肢体动作转移话题是他的习性。
正要再问，一阵香气扑鼻而来，这是……
她眯了眯眼，死瞪着眼前的宽阔胸膛，出口的语气却是轻柔无比："王爷今日好艳福啊！"
褚诜正要将她放到床上，闻言一惊之下一撒手，跳到一丈开外。顾不得那一声吃痛的闷哼，他尴尬地搔头，努力表现出一脸疑惑，"幼澜，你说什么……我怎么听不懂？"
好啊，才出门一天，竟然就学会骗她了？抚着隐隐作痛的尾椎骨，她咬牙切齿。
"你就算在外面偷吃，也要擦干净嘴，别把其他女人的气味带到我房里来！"枉费她那么担心！
"偷吃？"
褚诜大惊失色──这下问题严重了！他连忙跑到床前，抓过她死捏着棉被的手，不料竟被狠心地甩开。再抓，再甩。又抓，又甩……他不敢弄疼她，无奈之下，只能抓着同一条被子的另一角以示忠心，动手的同时不忘动口："幼澜，你要相信我，我真的没有做对不起你的事！真的。"
虽然他很享受三不五时惹恼她然后道歉，但实在是没有道这种歉的"经验"，说了半天，也只是重复着"真的"两个字。
他不会骗她，这一点，她从不怀疑。因此当他开口解释时，她便信了。只不过在十一月里什么事都不做也会大汗淋漓的情景很少见，所以也就坏心地继续观赏，以惩罚他的不老实。看着即将扯裂的上好锦被，她缓缓开口："到底是怎么回事？"
褚诜如奉纶音，不敢怠慢，赶忙将今日之事一一汇报："我下午去五哥府上之后，他带我去看了最近搜集到的古代战具，几柄青铜剑，是前朝工匠所铸。那柄玉剑就不一样了，你绝对想不到，那是商代的遗物！我甚至怀疑它是盘庚的佩剑……"
幼澜翻了个白眼，说道："讲重点。"
"重点？这就是重点啊！那剑长一尺三寸……"他浑然不觉，兀自滔滔。
"褚诜！"这个白痴！她实在忍无可忍！"你到底要不要解释？"
"解释？啊！对了对了，我在五哥房里看了半天那剑上的铭文，到了晚上就有人来唤我吃饭。跟五哥边吃边聊，又看歌舞，我要告辞的时候，他说还有更好的收藏让我鉴别鉴别，我就随他到了一个房间里，他突然说有事要办走了，然后就进来几个女的，她们蹭来蹭去的，我点了她们的穴，再等一会五哥还是没来，就回来了。事情就是这样，我真的没干什么！"他熟练地伸出三个手指，对天发誓。
原来这回是怀柔政策争取同盟。几位皇兄为了得到她家祁王殿下的支持，还真是煞费苦心。
见她沉默，他又慌了起来，"幼澜……"
"不对。以秦王的才智，不会不想到你有可能不上钩的，他就没有其他的防范措施？"
说到这个，褚诜非常得意。
"我觉得他的酒味道不对劲，只喝了一小口，之后他劝酒，我都倒在袖子里了。"
"那就是了。幸好……"倏地她抬头，"诜，其实你什么都知道，对吧？"
她早该想到的。
上次救她月兑险，这次逃过美人计，甚至是更以前她还没注意到的时候避开种种延揽的动作，他能够安安稳稳地袖手旁观到现在，不可能全靠侥幸。久在皇家，谁都会多长个心眼，诜比她待的时间长，看的自然也更多。何况诜并不如他旁人所以为的那样憨直，他只是没有企图心而已。
褚诜脸上的焦急转为深思，收起两军对峙的可笑姿势，他索性月兑了鞋与她一同坐在床上，不说话，径自出神。
她并无意逼问，于是拍拍他的肩，"去洗个澡再睡。"
他抿了抿唇，像是下定决心似的看向她，"澜，我们是要在一起过一辈子的。三年前，我觉得你年纪尚小，有些事知道了徒增烦恼，我要你无忧无虑。现在他们的动作一日急过一日，你也该有个心里准备了。"
伸手将她环到胸前，他缓缓述说："你可能不知道我还有个六哥，当年我刚回来时，他极受父皇欣赏。那时候我什么也不懂，师父临终时说，我回来肯定没什么好果子吃，我不信，总以为就算不像书上写的那样兄友弟恭，最糟也不过和一众皇兄皇弟不相往来。回来之后兄长之间关系很好，待我也很好，所以我安心了。"
他平静的语气不知为何在烛光掩映中让人有些不寒而栗，让她忍不住靠他更紧。
"那天，三哥和五哥带我一起去六哥府上玩儿，出来时，三哥手上多了件东西，他们一刻不停地进宫将那件法器交给了父皇。五哥说，六哥在搞巫蛊之术诅咒父皇和太子，他们在六哥府里搜到证据，我也看见了。五哥平时与我最亲近，他那样迫切地看着我，我……点了头。"
听到这里，她不自禁地倒抽一口冷气。他发现了，紧紧闭上了眼睛，脸部肌肉微微抽搐着。
沉默许久，他才幽幽地继续说："我永远忘不了当时父皇看我的眼神，说不清是失望、愤怒还是担忧，总之就那样看似不经心的一瞥，每每想起，总是让我心惊胆战。一个月后，六哥就被废为庶人，发配疆边，永世不得回朝。对付完共同的敌人，三哥和五哥拆了伙各自为政，我跟几个兄长间的所谓情谊，也就此告一段落。我只是个在山里长大的土包子，看到过的兄弟之情就是一同耕作，一同喝酒吃饭，不懂他们的虚情假意，不择手段。我只知道，如果不想跟六皇兄有一样的下场，就要远离朝政，最重要的，是远离父皇。"
说到这里，他低头看向不发一言的她，"你是不是觉得很失望，我其实是这样一个冷血的人，陷害了自己的兄弟，却仍能安心苟活？"
她轻轻摇头，先下手为强，如果不是太子与秦王合力扳倒六皇子，多半就轮到六皇子下手了，诜，不过是枚棋子。诜自己早该知道了这个道理，所以她只是问："你后悔了吗？后悔回宫里？"
没料到她会反问这个，褚诜楞了一下才低低地说："是的，我后悔了。"山谷里，甚至江湖上的生活，都更适合他吧。
丙然。心倏地抽紧，她的感觉没错，他一直都不愿属于这里，属于她所熟悉的世界，就算在最开怀的时候都能捕捉到一闪而逝的心不在焉。
"为什么……不离开？"
"起初是怕父皇伤心，后来──"大手紧了紧，"有你。"
有她陪伴的日子，他愿意花心思接受，一切不顺遂的事情。她讶然抬头，看到他眼中的真诚，许久以来的思考，霎时间似乎都变得豁然开朗。
其实一直在疑惑，书上的才子佳人式美满姻缘是举案齐眉，琴瑟合欢，一日不见如隔三秋；而他们则不见面时各管各的自得其乐，见了面时不是他把她弄得火冒三丈，就是她骗他急得直打转，简直鸡飞狗跳。
这两者之间，会不会差太多？没有柔情蜜意，没有轰轰烈烈的生死与共，会不会事实上他对她不是那么一回事？反倒比较像……是兄弟那一种？直到今日，她才可以确定他的心思，知道他是在用一个男子的心情待他。虽然只是只字片语，却足以敲醒她的痴愚。
她的沉思惊吓了他，"澜，你在想什么？是不是……觉得当年嫁我是错误的决定？但是你每天都那么开心地笑，我实在是、实在是……没有办法……"他一直不会说这些，现在情急之下，更不用奢望会舌灿莲花。
他现在看起来有些不知所措，毕竟平日里的他在她面前都是那样一副满不在乎的样子。
她承认今晚所听到的事情吓到了她，虽然明白身在皇家必有许多不足为人道的事情，但她以为她与他一样是幸运地置身于风暴之外的。现在才知道，原来现实中上演的夺嫡之争的惨烈程度与史书所载相差无几，原来他今日明智避世的背后有着可怕的教训，那时，他才十五六岁吧，天伦之乐的瑰丽梦想在一夕之间被破坏殆尽，当时的他是怎样的无助与自责？
她的双臂不禁紧紧圈住他雄健的身躯。
"不，我才没有后悔。"看他神色渐安，心底酸楚一阵阵涌上。
她心疼他。
想进一步安慰却不知如何启口，平时打闹惯的，这么关键的时刻还真想不出什么赚人热泪的温馨话语，失职的妻子啊！
正自懊恼并绞尽脑汁之际，他为她解了围："你不会是在想怎么安慰我吧？不用啦。想找安慰我早八百年就把这些事讲给你听了，趁着你年幼无知被感动得肝肠寸断然后对我千依百顺，哪里还会等到现在！把眼泪收一收，怪丑的。"
真是，每次都哭得他浑身不对劲。
她瞠目。
下一刻，祈王府的主卧室里传来经久不衰的哀号："你干吗把眼泪擦到我衣服上？喂喂喂，竟然还有鼻涕！恶心死了！"
然后是响彻云霄的惨叫："哎哟哟你轻点儿轻点儿，那是我的耳朵啊！"
平顺的日子不可能一直过下去，太子与秦王之间的争斗愈演愈烈，不管是选哪一边，都会受到波及，差别只是时间的长短而已。这一点，二人心中雪亮。
且贪欢笑，这样的安逸，又有几天呢？