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虎妖传奇 第四章

慧彦在连吃了三天的杏子后,终于忍不住开口问这杏子到底哪来的?

山君听了没说什么,只是指指正在挑水的一个小和尚。

那小家伙一见她指着自己,脸马上红了起来,扛起水桶便溜,一路上水洒了大半。

又过了三天,山君自觉身体恢复得差不多了,出门远行应该不成问题,更何况她身边还有慧彦照顾着,不需要多担心什么。

老住持没有留他们,只是在两人离去前又与山君长谈了一个多时辰。

两人离去前,她突然转过身,对着那送杏子给她的小和尚招了招手,要他上前来。小和尚唯唯诺诺地看了一眼老住持,他只是微微颔首表示同意,并没有阻止的意思。

小和尚走上前,山君从怀中掏出一件乌红的事物放在他手里。

那是一枚杏子的果核。

“小和尚,你叫什么名字?”她居高临下地问道。

“华、华叶。”他紧张地回答。

这虎妖不会是想记住他的名字,日后来报烧她虎皮之仇吧?

“华叶,每天采杏子也辛苦你了,不如就在寺里后院种一棵吧!”

小扁头惊讶地抬起头望着她,见到她脸上浮现淡淡的笑容,他更是呆了……原来这虎妖,长得也挺好看的呢!他再低头看看手心里的杏核,心想这虎妖也许心地真的不坏,他们之前真的是错怪她了。

原来山君见他每日替自己采摘杏子,常不小心让树枝在脸上划了一道,或是僧衣被树皮磨得裂了口子,尽避她表面上装得无动于衷,但心下还是有些不忍小小年纪却要为自己受这么多奔波,但道谢的话语却又说不出口,毕竟这群小家伙可是烧了阿娘唯一留给她的遗物啊!于是她特意留下一枚杏核交给这小和尚,不着痕迹地表达自己的谢意。

女子见华叶收下了杏核后,小心翼翼地收在怀里,脸上不由得浮现一抹不易察觉的笑容,她对华叶道:“小和尚,我叫山君,记住我的名字,以后我还会回来吃你的杏子。”

华叶不知道为什么心里突然感到一阵高兴,小小的光头猛点个不停。

老住持独坐后院,未亲自送别。后院大树盘叶纠缠,在地上洒下整片荫影,干皱的手掌合十于胸,垂目低颂:

“三千菩提三千树,三千花语三千路。业海莫如三更烛,梦尽花落是故土。”

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往洛阳的路上走了没两天,那群曾被山君吓唬走的官兵终是追了上来。

那天天气阴暗,不时还飘着细细雨丝,微凉的秋意让她在马上连打了几个寒颤,慧彦注意到了,问她要不要休息一会儿,她只是皱着眉,摇摇头拒绝。

“要不,先披件我的僧衣避避寒如何?待会儿到了下一个集镇再去问问有没有厚点的衣服可买?”

“我才不要穿破和尚衣服!”她吱儿了一声。

“可身体受凉总是不好,就先委屈一下又何妨?”

“不穿!不穿就是不穿!我讨厌和尚!更不要穿和尚衣服!”

“说讨厌,还不是跟着我走了大半个月,连和尚住的地方都住饼了,为什么和尚穿的衣服就不能穿?”

“你——”

她心下恼怒却又不便发作,只是狠狠瞪了慧彦一眼,却见慧彦一楞。正想再出言几句讽刺他,他突然脸色凝重起来,说道:

“像是官兵来了。”

她脸色一变,正想催马快跑,慧彦却伸手拦住了她。

“太迟了。”

话声才落,不远处已尘土飞扬,竟是数百骑兵马奔来!只听啼声杂沓,呼喝震天,只一会儿工夫,两人便被团团围住,马上的官兵个个虎背熊腰,亮出弓箭长刀,虎视眈眈地看着两人,仿佛猎人看着已无路可逃的狡兔一样。

山君眼见情势如此,倒也不害怕,在马上仰起了头,一一对着来人望过去,直到望到一位戎装将领,他头戴武冠,下颚缠胡,身穿跨褶虎皮两当铠,手执环刀,威风凛凛。隋朝男子武将重视胡须之风气承袭自周朝,愈是地位显要之人,愈是多花时间在自己的胡须上头,处理胡须之用心,比起女子梳理发髻可说有过之而无不及。

山君见到此位将领冠上服簪为金玉与象牙制成,已知他来头不小,再见他下巴胡须分列两旁编成须辫,末端成菱角式略微上扬,有条不紊,干净俐落;又见武兵所执旌旗,当下冷笑一声道:“小小山妖何德何能?竟能劳驾堂堂大将军亲自出动捉拿?”

“小女子见识倒也不小,居然能认得出本将军。”来者正是左屯卫将军卫文符,他嘴角微微一扬,心里倒是有些钦佩这女子的临危不乱与识大体。

山君再逐一在人群中寻找,找到了之前被她吓跑的那军官,又是冷笑道:“这会儿你可找到了不起的靠山了,佩服佩服。”

那军官敢怒不敢言。明明就是一个弱女子和一个呆和尚,为何当初自己就是治不住?还被吓得连滚带爬回将军府找救兵。但此一时非彼一时也,他看看自己身旁的数百骑兵甲,脸上不由得露出得意之色,奚落的眼神望向女子。

“这下你插翅也难飞了!还不乖乖束手就擒?!”

“你作梦!”语音未落,她已一个跃身从马上跳起,落在慧彦身旁。“想抓我?先问问这和尚准不准?”

“呃、姑娘——”慧彦正想说点什么,才说出两个字就被她给打断。

“你给我闭嘴!不需要我再提醒你是谁害我今天落到这种地步吧?你要是不肯帮我,当初为何不就在山上一掌毙了我?不要告诉我什么出家人慈悲为怀,你对这些狗官慈悲,他们可不会有一点感激!还不如对我慈悲些。我答应你,到了洛阳,绝对不再做伤天书理之事。”

“此话当真?”慧彦有些狐疑。

“也由不得你不信了!”

卫文符听得两人对话,脸上毫无表情。抓拿一个小小山村野女本就不是他职责之内,只是不知道为什么,朝廷里有密令下来,命他须亲自将这女子捉拿到案,押送洛阳。见这女子虽然着粗布衣裳,但见到这么大的阵仗却也不惊不惧,颇像是见惯大场面之人,难不成她和朝廷有些渊源?而且上头还命令必须将此女子活捉后,由他亲自押解上京交予台阁,对这女子之重视不言而喻。

卫文符想着想着,在心里摇了摇头。朝廷中事变化万千,他只需要听命行事即可,不需要想太多,况且现在时局正敏感着……

他微一颔首,身旁二十骑甲士率马便朝两人冲了过去!

“姑娘小心!”

慧彦忙喊,却换来山君一声:“还要你多说吗?笨和尚!砍马脚!”

“啊?”尽避嘴里还是搞不清楚状况,但情急之下,慧彦还是照着她的话做了。只见那二十匹马冲到两人身前,慧彦突然翻倒在地,连续几个打滚,一面避开马蹄,一面手掌运劲往马脚上砍去,一时只听得马声嘶鸣,马蹄乱踏,慧彦虽然尽量躲避,但还是免不了在胸口被踏上一脚,痛得他直冒冷汗。

那些马脚被他的手刀砍过全都月兑了臼,二十匹马中十七、八匹马全倒在地上,余下的马儿只敢远远站着不敢再接近两人。那些甲士没了马匹,站在地上,一时不知道该怎么办才好。

“哼!弩手!”卫文符一喊,身旁二十人退下,后头二十人立刻上前,手上拿着拉满的弓,箭头对着两人。

“放箭!”二十名弩手齐声放箭,锐利的箭簇直直射向两人,只见慧彦在箭雨中一阵闪躲跳跃,二十支箭尽数抓在手中。

“你这和尚果然功夫不弱。”卫文符居然也不气,反倒微笑起来:“弩手全上!杀了那和尚!”反正朝廷要的是那女子,不是那和尚,杀了他干净俐落,以免节外生枝。

只见原本的二十名弩手马上小跑步先将两人团团围住,之后四、五十名弩手纷纷从兵队后出现,补上圆圈所有的空隙,转眼便将两人包围得密不透风。沉重的气息压得人心神不安,饶是山君也开始心下忐忑,不知道此劫究竟是否能逃过?

“二十支箭你可以轻易应付,那三十支箭、四十支箭,甚至五十支箭呢?”卫文符冷冷地说道,一面从自己身旁也拿出弓箭,左手从箭筒里抽出一支箭,却不马上架在弓上。

“大不了成只刺猬就是了。”山君瞪了他一眼。

“哈哈哈哈!”卫文符听罢,笑了起来。“你这女子倒也有趣,要不是上头要抓你,我倒还真欣赏你,想放你一条生路呢!”

“多谢将军赏识,只可惜我福薄,消受不起。”她尽量装得不慌不忙,但神色问已有了些惊惧。

“放箭!”卫文符一声令下,四、五十支箭簇猛地朝两人身上飞去。

慧彦心下暗叫不好,一时也顾不得男女之嫌,一把抱起山君便往树上跃去,足尖才一沾到树枝,另一阵箭雨又是毫不留情地向两人射来。

慧彦抱着山君狼狈地东躲西闪,卫文符手持弓箭在下头蓄势待发,突地他两眼射出精光,看见了慧彦的破绽,双手一搭一放,一支箭直直便射向慧彦心窝!

慧彦已知背有暗箭,但他胸前便是山君,只要自己一闪躲,那箭势必会毫不留情射中山君。他一时间也无法多想,竟只是微微侧转了身子避开要害,咬牙决定用自己的肉身来接下那支箭。

“小心!”山君睁大了双眼,大喊出声。

只听得慧彦一阵闷哼,那箭已深深插在他的右肩上,鲜血马上不断流出。

“和尚!和尚你没事吧?”她眼睁睁看着慧彦中箭,好不焦急。心想自己虽然是这和尚打伤,今日这杀身之祸说来也算是间接由这笨和尚造成,但这一路行来,他处处照顾自己,现在又为了自己中箭,饶是她心肠再硬,此时也忍不住为慧彦担心起来。

慧彦没有回话,只是全力镇定心神,继续不断拨去直对他俩射来的箭。汩汩鲜血不断从身上箭伤涌出,慧彦渐渐左支右绌,几枚来不及挡去的箭簇擦破两人衣襟和皮肤,卫文符此时又射出一箭,慧彦明明已知箭身从那个方向过来,身体却偏偏不听使唤无法躲开。他闭上双眼,本想今日也许就是他死期了,却没想到怀里的女子突然拉着他一起滚落树下,硬生生躲开了那一箭。

两人拥抱着跌落在草地上,一队武兵马上涌上,将两人团团围住。卫文符这时收起了弓箭,放马慢慢走到两人面前道:“若不是因为他是个和尚,我倒还以为你们是一对呢!”

“你这贼将军住口!”山君一听此言怒不可遏,想反击回去却又苦于手上无兵器,瞥眼间见到慧彦身上箭支,当下也不管箭拔下是否会加重伤势,突地用力将那支箭从慧彦身上拔下。慧彦之前拼命忍痛,没想到她突然来这一手,毫无防备之下痛得大叫出声,一双眼既是不解又是惊讶地望着她。

见到慧彦的眼神她心里一震,这才明了到刚刚一时激动之下做了什么蠢事。她连忙看向伤口,只见深不见底的伤口血液奔涌而出,瞬间便将灰色僧衣给染成鲜艳的暗红色,空气中弥漫一种腥锈的血味。

“怎么?打不过,小俩口吵架了?这样可不行喔……”卫文符意犹未尽地继续调侃两人,只说得山君脸上一阵青一阵白。

“把箭给我……”脸色渐渐苍白的慧彦悄悄地对着她道。

“你说什么?”山君将耳朵贴近他唇边。

“把箭给我……这将军心高气傲,料想我受了重伤一定无法反击……你把箭塞在我手里,待会儿我趁他分神的时候运真气把箭射还给他,你就趁这时候快逃吧……”慧彦语气已有些虚弱,大量出血的结果让他意识渐渐有些模糊起来……但他至少得保住山君的命才行……

“你——”她说不出话来,这和尚到底是蠢还是笨?自己明明和他毫无关系,还不断带来麻烦,他却依然愿意舍身救人?“你这个笨和尚!你以为这样我就会感动吗?我告诉你!你不准死,你得活得好好的送我到洛阳!”

“姑娘,我也很想……”慧彦居然淡淡笑了一下。“但时不我予,今日恐怕只能有一个人活着走出这里了……”

“你宁愿让我走?”

“姑娘,以后记得心存善念,别再害人了……”

山君说不出话来,喉头一阵火热。她十年来隐居深山,多半是披着虎皮过着躲躲藏藏的日子,人见了她多半吓得仓皇而逃,只有这蠢和尚不怕她。虽然把她打伤了,但却一路悉心照料,遇到困难也是尽力解围,实已超出他所应该负责的范围,以致这短短近一月的日子里,她内心已经隐隐将慧彦当作家人一样看待,此时见他身受重伤却还处处为自己着想,自然感动不已。

“哼!你以为你说死就死吗?你救我两次,一次被你打伤扯平,这次我再回救你一次,以后我们扯平,两不相欠。”她嘴上虽硬,但心下已经决定说什么也要救下慧彦。

“姑娘?”

山君大步走向露出得意神情的卫文符,仰头朝他道:“我可以跟你们走,但前提是你们得让这和尚活命。”

“哼,你以为你是谁?要不是朝廷密令须得活捉,我早就将你这反贼也一并杀了,免得我堂堂一个大将军还要劳师动众,亲自把你送上东都。”眼下之意竟是想就地将山君也杀了,省得他还要旅途奔波。

“瞧你一个堂堂左屯卫大将军,竟什么都不知道吗?我问你,既是一个小小女子,又何必特派密令要你捉拿?又何必指明若活捉,要大将军亲自押解?”

这一番话正说中卫文符之前的疑问,他脸色微微一楞,但没有说话,上上下下又好好打量了一下眼前的女子。

这时山君从怀中取出一件事物,递到他面前道:“这是什么,你应该认得吧?”那是一枚白玉龙形佩,刻工精细,只有手掌般大小,虽模样古朴,但气象富贵,看得出来是王家之物。

“玉龙成环,乃皇家象征,你身上怎么会有这东西?”卫文符狐疑道。

“你自己说呢?”她没有正面答覆,只是将白玉龙形佩收入怀中,静观这位大将军会有什么反应。

只见卫文符思量一会儿,心里暗啐一声。他毕竟不敢惹事上身,看来这女子和朝廷果然有段渊源,自己这样随随便便就杀了她,到时候万一朝廷怪罪下来,岂不是吃不了兜着走?

“我说,明明上头讲的是先活捉,现在我自投罗网,难不成大将军还嫌麻烦,不肯亲自送我上东都吗?这里少说也有百来个武兵,可都是听见了你刚说过的话,只要有一个跑去密告,你这大将军的职位,恐怕就会有些摇摇欲坠了吧?”

卫文符心里一惊,眼光扫向四周的武兵和队长,只见被他扫过的人纷纷不是垂下目光,不然就是移开头,不敢与他目光相接。见此情况,他便知这女子这番话可是点醒了这群下兵,要是他真的就此杀了她,说不定真有人跑去密告……

“怎么?将军是在打量要不要干脆一口气杀掉这百来个武兵吗?啧啧啧,只为了一个小女子,需要做这么大的牺牲吗?大隋将军都是这么好逸恶劳的吗?连亲自押解个小女子上洛阳都不肯?”山君看出卫文符的迟疑,心下又多了几成把握。

卫文符瞪了她一眼,终究不敢在事情未明朗前惹祸上身。他哼了一声,随即命手下人将两人带走。

“姑娘?”慧彦忍不住走上前轻声问道:“刚刚你给他看了什么?”

“我给他看的是两根人骨,警告他要是敢杀了我,半夜我就化为厉鬼把他啃得皮肉不剩!”

“山君!你不是说以后不再害人了吗?”

“你这死秃驴,刚刚可是我救了你耶!怎么你不知道感激,还先训了我一顿?你也不想想,要不是他贪生怕死的话,怎么会放过我们?”

她故意把“贪生怕死”四字说得稍微大声,只见卫文符的肩膀微微一抖,然后头也不回地策马而去。

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慧彦的伤势相当严重,那箭射穿了他的肩膀,伤口一直没有好好处理,几日下来开始严重发炎。那卫文符虽留山君一命,对慧彦却是不闻不问,甚至巴不得这和尚能早点死掉,免得再多生枝节。山君看在眼里只有焦急,眼见慧彦的神色一天比一天委靡,这天更是滴水未进,尽是昏睡不醒。她知道自己暂时不会有事,但慧彦再这样继续拖下去,恐怕最后还是会因为伤口发炎腐坏,全身坏血而死。

咬着牙想了一会儿,她终于决定还是冒险向“那个人”求救。虽然母亲临终前千万叮嘱不要再和前朝遗族有任何来往,尤其是“那个人”,以免再次惹祸上身。但事到如今,除了“那个人”之外,她也实在想不到其他人可以帮忙了啊……

当天夜里,她买通了一个小兵,请那小兵为她发了一封飞鸽传书。

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又是三天过去,慧彦这些天来昏昏醒醒,不断发着高烧,神智总是模糊不清;偶尔清醒的时候,也总训着要山君别再害人,听得她又是好气又是好笑。转念一想,要是这和尚真死了,自己以后不知道会不会想念他的这般叨念呢?

山君年幼丧母,也从没什么长辈好好管教她,慧彦的存在对她来说既突兀又亲切。他关心她、照顾她,时时用长辈的语气训着她别再到处伤人,没事还念两句佛经希望能度化她,惹得她内心里常啼笑皆非;可另一方面,他是个壮年男子,有他在身边,自己竟觉得特别安心,好像不管发生什么事,都能丢给慧彦扛,而他一句抱怨也不会说。

她一直是自己一个人求生存,现边多了一个可依靠的男人,自然本能地与对方产生一种心理上相互依靠的联系,仿佛是自己的亲人。

那时候她还不明白,其实这种感觉不一定只限于亲人;她也不懂,这种男与女之间自然产生的牵绊,是一种她从没尝过的爱恋。

只因慧彦是个和尚,她便很放心地不去探究这些在遇见慧彦后所产生的感觉里面,是不是有不对劲的地方?

山君又看了一眼昏迷不醒的慧彦,心里叹了一口气。

怎地这臭和尚还不醒?要是他死了的话……

思及日后自己又将孤独一人,山君的心里竟然起了一阵慌乱,她着实不愿慧彦遭受池鱼之殃就这么死了啊!

“笨和尚……”她轻轻模了模慧彦烫得吓人的脸颊,心里越发焦急起来——

怎地李夫人还没现身?

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这天一行人行至一处客店,突见客店前已有三队武兵驻守,武兵后是一顶轿子,轿周有四名婢女,身着墨绿色长裙,外挂米色袖衣,垂手站在轿侧。

“来者何人?”卫文符不客气地大声问道。

只见那轿帘缓缓掀起,走出一位面容苍白的妇人。她衣着朴素,和外头的四个婢女相差不多,只是衣上多加了件披风式的小袖衣用以显示身分。

“妾身乃扶风太守李渊之妻窦氏,拜见左屯卫将军。”那妇人走上前欠身道。

“原来是李夫人,失敬。”卫文符连忙跳下马回礼。“不知李夫人为何在此出现?”

“素闻当今皇上甚喜名马,我家夫君最近特从民间挑选出几匹好马,送上洛阳献予皇上,途中旅途劳顿,因此在这客店休息,不想遇见将军您,真是失敬。”说毕她微微一侧身,武兵后果然有几匹骏马,昂首嘶鸣不已。

“李夫人别客气,只是……”卫文符眼光扫过那三队武兵后道:“只是区区几匹马,需要动用到这些人马吗?”

“这……不瞒将军,近日民间不太安稳,我家夫君为顾及妾身安全,才令三队武兵贴身保护。杞人忧天,倒让将军见笑了。”窦氏说完看了山君一眼。“这两人是……?”

“正预备送上朝廷的人犯。”

“区区一个小女子及一个和尚,何须要大将军亲自出马?”

“他们……”卫文符有些尴尬。

“想必是非常重要之人吧?”

“这倒也不确定……”

“将军此话是?”

卫文符走近些,压低了声音道:“不瞒夫人,此女子乃朝廷密令捉拿对象,来头似乎不小。上头有令,活捉后须亲自押送回东都,不得有误。因此我才会千里迢迢押着这两人到洛阳去。”

窦氏以袖掩嘴而笑道:“朝廷是太多心了吧?区区一个小女子,又能有什么能耐?派几个士兵护送就已经了不得了,还需要将军亲自出马吗?”她又看了一眼山君。“将军,妾身倒有个提议,不知将军愿不愿意听听?”

“夫人请说。”

“既然一样是要上东都,妾身又有三队训练有素的武兵护送,不如就让妾身给将军做个顺水人情,替将军将这女子押送至洛阳如何?”

“这个嘛……”这卫文符嘴上虽迟疑,心里却颇同意窦氏的提议,毕竟要他一个大将军亲自护送人犯,总觉得有违身分,并不是他乐意之事。

“将军不须担心,我这只是顺道护送,到了东都便将这女子送往台阁,绝对不会多生事端,给将军添上麻烦。”

卫文符见她说得诚恳,加上自己本就不太情愿亲自押解这女子上东都,因此便答应了。他命手下放开两人,确定窦氏带来的武兵将两人看守好之后,这才一挥手,带着百名士兵扬长而去。

窦氏见他们走远后,这才命人将两人带进客店里。她先让慧彦住进一间上房,又嘱人去找大夫,然后领着山君进到另一间房里。

窦氏摒退了婢女,待确定四下无人后,这才开口向山君问道:“可有证明的事物?”

山君不发一言,从怀中取出那枚白玉龙形佩,交到窦氏手中。只见窦氏端详了一会儿,将龙形佩还给山君,然后盈盈下拜——

“妾身窦氏,拜见长公主。”

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