“此事皇后知道吗?”湖阳问他。
董宣毕恭毕敬地回说:“此案乃皇上交给微臣,微臣只对皇上负责。”
他的性子确是如此,可湖阳和皇上心里都明白,这事根本瞒不住,迟早皇后娘娘也会知道。
皇上大叹:“阴贵人怎么会做出如此糊涂之事?”
“皇上觉得此事乃阴贵人所为?”湖阳反问他。
“难道不是?”在皇上看来,证据确凿,阴贵人根本抵赖不了。
湖阳不然,“皇上还记得皇后娘娘送给阴贵人的那只猫吗?有那多事之人说为阴贵人和那只猫批了卦,说那只猫冲撞了阴贵人,挡了她的紫气,还带给她煞气,可阴贵人不还是很喜欢那只猫,整日宠着它嘛!她知道,她接受的不是一只猫,而是皇后娘娘的体面。皇上你是了解阴贵人的,巫蛊之事断不是阴贵人所为。”
皇上刚刚急得没了奈何,冷静下来听她这么一说,顿时明白过来,“朕也料想阴贵人断做不出这么糊涂的事来,那是有人陷害阴贵人喽?”
董宣听他们姐弟间聊起这等宫闱私话,有意回避,“微臣先行告退。”
“你留下来。”
湖阳冷着脸发了话,那份尊贵让董宣觉得他们之间除了主子与臣子,什么也不是。他兀自想着自己的心思,那边湖阳和皇上已说到了关键之处。
“皇上,你以为这后宫之内,谁有那个心思,有那个胆量栽赃构陷阴贵人?”
“你说的难道是……”
他们不约而同地想起了一个人,湖阳叮嘱皇上:“这回怕是到了皇上您该做出决定的时候了。”
“不行。”皇上还在犹豫,“若没有一个名正言顺的理由,废了她,别说是天下人不服,即便是她娘家的那些亲戚也不会善罢甘休。”
这一点湖阳倒是考虑到了,他们正商议着,陆公公急匆匆地跑了进来,“皇上,皇后娘娘来了!皇后娘娘突然来了。”
尽了那看似恭敬得体的礼数,皇后娘娘便放下了善色,“湖阳公主在这儿,董大人也在这儿,怎么?是巫蛊之事的案情已经明朗了吗?怎么不报予本宫呢?”
董宣看向皇上,等着他的示下。皇上心知瞒也瞒不住,遂示意他说吧!董宣便一五一十将案件调查的进展情况禀报给皇后娘娘。
“原来是那个贱婢作祟!好大的胆子,竟敢诅咒本宫。”皇后娘娘转过脸来向皇上讨要权利,“此事已然查出,那个贱婢断是留不得,皇上要怎么处置阴贵人?”
“此案疑点甚多,还有待调查,等案情全部明朗,朕会给皇后一个交代的。”皇上只盼着这句话能拖一阵子,好让董宣查出个所以然来。
不料皇后也正等着这句话呢!
“皇上您说得不错,的确疑点甚多。那个贱婢不过是一介宫女,她即便有心要咒我死,那些个用于巫蛊的木头人、符咒又是从哪里弄来的呢?必定宫外还有她们的同党,若不抓住此人,本宫还是无法高枕无忧。”
湖阳就知道,他们这位皇后娘娘的计谋远没有结束,索性一次全都抛出来吧!也好让她看个够,皇后做得越多,便越容易露出马脚。
“皇后有何想法?”
“既然长公主你问了,本宫也就明说了。不妨当着皇上和董大人的面,将那个贱婢提上殿来,好生拷问,不怕她不招出同党。”
湖阳应了,“就依你。”
“长姐……”皇上想拦也没拦住,眼见着此事一发不可收拾。
爆女子贵被提上殿来,董宣问案,皇上、皇后、湖阳公主从旁听着,光是这阵势就吓得她魂飞魄散。
“宫女子贵,本官仔细检查过,那些用来诅咒皇后娘娘的符咒、扎了针的木头人偶皆非宫中之物,你是不可能随便出入宫闱的,是谁给了你那些东西?是谁?快点从实招来!”
子贵跪在地上,头点着地,根本不敢说一个字。倒是皇后发话了:“你老实说了,或许本宫还能留你一个全尸。若是逞能独自揽上身,本宫叫你一家子陪葬。”
她这话真把子贵吓得不轻,她赶忙磕头求饶:“皇后娘娘饶命,皇上开恩啊!奴婢说了,奴婢全都说了。是……是……”
她抬头望向湖阳,又看向皇后娘娘,最终将目光落在了前者的身上——
“是……是湖阳公主。”
皇上头一个坐不住了,“什么?你休要胡乱攀咬!”
董宣也提醒她:“你说这话可要有证据,随意攀咬皇亲可是株连九族的罪过。”
在场的两个男人急得跟什么似的,倒是被扯进来的湖阳公主气定神闲地坐着听着,好像跟她全然无关似的。
爆女子贵又看了看皇后娘娘和湖阳公主,一咬牙什么都说了。
“都到了这当口,奴婢不敢说谎。那日阴贵人和公主殿下合计,想借奴婢之手对皇后娘娘实施巫蛊之术。阴贵人将皇后娘娘的生辰八字告诉了公主殿下,公主做好了覆有娘娘生辰的人偶,请巫师扎针作法后,连同符咒一起交给了奴婢,让奴婢埋于娘娘的榻下。
“奴婢做完此事,很是慌张。阴贵人安慰奴婢,说公主在宫外设坛施法,不几日娘娘就会暴毙,要奴婢不用担心。阴贵人还承诺奴婢,事成之后提拔奴婢为近身侍女,封五品内官位。果然不出几日,皇后娘娘就无端病倒了。奴婢所言,句句属实,请皇上、董大人详查。”
她说的话字字圆满,乍听之下根本找不出破绽。皇上慌了,董宣也急了。
皇后娘娘抓住此大好时机,开坛作法。
“皇上,这一字一句,您可听得真切?”
真切!真切得很哪!
皇后娘娘满面春光,全然没有刚中了什么巫蛊之术的模样,她恭敬地请旨:“现在就请皇上圣断。”一次消灭两大祸患,想心情不好都难啊!
见皇上支支吾吾、犹犹豫豫,皇后再添上一把柴火,“此案已然明朗,本宫深知皇上对阴贵人和长公主宠爱有加,可王子犯法与庶民同罪,若不公正处置,只怕日后难以服众。”
几句话将皇上逼到了绝境,他知道皇后娘娘选此当口前来,就是逼着他必须处置阴贵人,顺带捎上湖阳公主,可这正是他最不愿意做的。
“董大人,朕命你将子贵严加看管,查清楚案件的来龙去脉,速速报予朕。”
“臣……”
不等董宣接命,皇后娘娘先下手为强,“皇上,此案已定,您若羁押不办,大有徇私之嫌。此时下决断还罢了,若待到朝堂之上,当着诸位大臣的面将此案剖析诉清,只怕会让群臣激愤,处断决绝。”
她这是在威胁他?皇上深知,皇后是在暗示他,如果他现在不下决断将阴贵人和长公主明典刑律,他日到了朝堂之上,她娘家的那些大臣将此事抛出,阴贵人和长公主更会落得不妙境地。
可要他明知道阴贵人和长公主没有做那些乱七八糟的事,却要将她们处以极刑,他办不到!他这个皇上做得算什么啊?连自己的爱妻和姐姐都保护不了,他还当个什么劲啊?
“朕……朕不能……”
一直静默无语的湖阳起身挡在皇上与皇后之间,截住了皇上未出口的拒绝,“既然此事牵扯上我,还请皇上先将我和阴贵人收监,待查明实据,再做最终的定夺吧!”
“也好啊!长公主勇于承担,也不失公主之仪啊!”皇后正愁皇上会一意孤行呢!既然湖阳开了这个口,倒省去她许多的麻烦。
皇上与湖阳公主对视片刻,皇上终于做了决定,“朕令阴贵人留守其宫,长公主湖阳留守公主府,除非朕的命令,二人不得踏出宫门府邸半步。”
皇后怒气冲心,让这两个人留在自己的地盘上,这也叫收监?好吧,她就暂且咽下这口气,看她们还能逍遥到几时。
皇上又令董宣:“朕令董大人务必夜以继日、日以继夜查清此案,朕也好早做定夺。”
董宣接下皇上的任令,深深地望向湖阳,其实不用皇上说,他也会为了她的清白竭尽全力。
湖阳略过他,直直地走到皇后的面前,笑容如花——
“我终于知道这全盘的计划了,娘娘。”