黄泥的墙，乌黑的瓦，临水的是一排排的吊角楼，屋檐下挂着串串红辣椒、带藤的红薯、成扎的玉米和棕叶做成的口袋，里面装着炒得喷香的板栗。

在茶峒已待了好些个年头了，何焯几乎以为自己生来就住在这里，人生好似过了世世代代。

到底还是没能明媒正娶啊！

他们俩赶了个把月的路程才来到此地，一对男女，风尘仆仆来到一块陌生的地界，要不说是夫妻，早给朴实的村民当成外乡来的私奔狗男女，点了天灯。

没有红得耀眼的喜堂，没有雕龙刻凤的红烛，没有文雅尊贵的宾客。

他们俩一个置办房舍，一个置办家当，初来茶峒的日子忙到几乎瘫倒。好不容易支起完全属于他们的家园，累到不行的两个人滚到一张床上，谁还记得什么礼数啊？

先大睡三天再说。

睡醒了，米也煮成熟饭，再提什么媒人啊花轿啊就矫情了。

索性捏巴捏巴凑到一个锅里混日子得了——这话是夫子说的。

他倒想补她一个拜堂，哪怕只有他们两人，可她却对这些礼数全然不顾，全然没有她从前的坚持。

他就不懂了，咋离了京城她变化这么大呢？

她却直白——先前在京里，要你明媒正娶、八抬大轿是希望以此证明你爱我胜过权势、背景、身份、地位。事到如今，咱俩是系在一根绳上的蚂蚱，你没了一切，自然是要爱我胜过万千的。

从京城到茶峒，失去了她熟稔的政治斗争，她依然那样信心百倍。

每每想到，他不禁莞尔。

“阿爹阿爹，阿母说今天是菩萨的寿诞，要你快些收拾了好去赶庙会呢！”大丫头领着小小子跌跌撞撞地跑过来，险些撞坏了何焯新写的几页纸。

便是撞坏了也无所谓，反正都是给童子们念的，坏了再写就是——他许久不写集录了，每日在乡里的学堂授课，他几乎忘了自己笔下那一篇锦绣文章曾价值千金。夫子倒仍在家里忙着印书，这里才没有人管她印的文章是否精致无错呢！能读就成。

“来啦来啦！”所谓的收拾好就是把钱带足了，供一家大小挥霍不休呗！他早就给锻炼出来了。

被一双儿女拖着拽着，连跑带跌地冲到街上，他们家当家的已经解了围裙，清丽地杵在那儿，只是耷拉着脚的身形实在算不上典雅。即便如此，她这副模样在这小镇上也算是高贵大方的——要不每天书坊外咋挤了那么多老爷们呢！

“还没吃呢？”

何焯连忙将一双儿女塞到当家的怀里，这两只小表见到她就乖了。在他身边连蹦带跳的，闹得不行。

“今天这日子肯定是要吃菩萨饭喽！”

她领着一家子往庙门口挤去，人太多了，她把小小子塞进他怀里抱着，自己则拎着大丫头走在前头。

这里的传统，说是菩萨寿诞的这天吃庙里的菩萨饭能保一家大小一生平安。他是不信的，可她坚持每年吃一顿菩萨饭。

不为我们，却为儿女——这是她的坚持，他曾嗤之以鼻。

然自打传出八爷被圈禁了，他也开始期盼每年的这顿饭——不为自己，但为儿女。

好在，往事如烟，但愿那些从前对于坐在龙椅上的那位爷亦如烟似幻。只是看那位爷的手段，似乎烟未消云未散，只是风雨欲来前的宁静。

他想着这些心头事，当家的已经捧了四碗菩萨饭打庙门里出来，一家四口一人一碗。满满一碗米饭添上丰盛的炒菜和拌菜，四个人坐在庙门口细细长长的木长凳上，几个老女乃女乃并排坐在他们的边上，一大院子的人边吃边聊。

几个满头白发的老人家慈祥地笑着，边吃还边给他们一家送上美好的祝愿。

饭吃饱了，寺庙外的客栈老板倒叫住了他们：“夫子啊？快些过来。”

当家的以为叫自己，赶忙过去了，谁知老板朝何焯直招手，他们俩这才想起，在这座小镇上，教书的何焯被称为何夫子，真正的何夫子被叫作何当家的，谁都不曾提及过“何焯”这个名字。

客栈老板塞了一坛子的煮蛋给教自己孩子念书识字的夫子，“这是用山上菜的药煮的，一定要三月三这天煮才灵验。拿回去你们一家吃了吧！吃了这蛋，夫子你一定不会头疼，当家的也百病不生，孩子们也聪慧康硕，总之万事大吉啊！”

“托您吉言！”当家的接了，何焯忙着道谢。

从庙里回去的路上，不时的有何焯教授课业的孩子父母送上这样那样的东西以作答谢。待回到家中，四个人的怀里已塞满了腊肉、老酒、辣椒、茶叶等等吃食。

小小子乐得叫嚷着明天要吃腊肉饭，大丫头却盘算着老玉米是烤着吃还是磨成面做饼子吃才好。

好不容易把两个小的送上了床，夫妻两个累得挨了床便睡熟。与从前在京里每每夜半三更，却盘算着如何度过明天的困局相比，他们的日子简单到足够甜美。

睡梦中的一对何夫子并不知道，不过半年以后，远在京城的宗人府秘档里便记下了这样的文字——

九月初八日，阿其那（原爱新觉罗·胤鶴）因呕病卒于监所。

—全书完—

“寻情记”系列还有涉及南唐后主李煜、小长老江正的故事——《醉年书》。

“寻情记”第三记叫《公主嫁》，敬请期待！