何焯落榜了。

他第七次落榜，在他的恩师向当今圣上举荐了自己，在他可以任意行走南书房之后，他仍是落榜了。

若他先前还能以当朝重臣对他心存偏见为自己开月兑，这一次，这一次的落第他是再无任何托词。

他被彻底打败了，一败涂地，再爬不起来。

他无颜面对恩重如山的恩师，无颜面对有知遇之恩的圣上，无颜面对家乡父老，无颜面对天下学子。

他投身儒茶青幽，进门就喊：“拿酒来，今日我要一醉方休。”

那些高中的学子都去喝酒庆祝了，现在的儒茶青幽清静得过分。喏喏小姐见到他这副颓废的模样，也不知该说什么才好，“我劝你啊，还是把心放开些，来年会试再考便是了。”

他不想提会试之事，只想要酒，“给我酒，你这里有什么好酒通通拿来。”

“其实不参加会试也成啊！反正你现在已经在南书房行走，也算得上入朝为官。你想啊，那些高中的学子还得等着出了缺，才能做上官。即便补到官了，那也是六七品的小辟，还得远离京城，外放出去。你不用补缺就在天子身边，哪点不比他们强些。我说你完全不用……”

她唠唠叨叨说了些开慰的话，可听在何焯耳里却像是天大的讽刺，天边的近臣竟连会试都不中，这怕是古往今来从未有过的例外，他的名字总算可以载入史册了，却是以这样颜面尽失的方式。

“你这里没酒是吧？是了，你一个茶馆哪里来的酒卖？我去别处喝便是了。”说着说着他丢下喏喏小姐，转身就出了门，直奔酒馆而去。

可人站在酒馆外头，他的脚却再迈不动了。里面人声鼎沸都是在庆祝高中，他一个落第的失败者，这时候挤进去岂不是自取其辱嘛！

他站在巷子口，紧锁着眉头的当口，有一只手在后面抓住了他的肩膀。何焯蓦然回首，竟对上何夫子那张戏笑的脸，最让他感到惊奇的是，她的身后竟放着两大坛酒。

“你……你干什么呢？”他不解地望着她。

何夫子拎起一个坛子就塞到他的怀里，“还能干什么？等着醉死你呗！”

何焯见她自己也抱起一坛酒不仅嗔道：“你不愧是印书女，就连喝酒都这么粗蛮。”

何夫子斜了他一眼，反笑他迂腐，“此时要的就是一醉，还管那些斯文做甚，假惺惺！”

他大笑，“说得好，可我们在哪里一醉呢？总不能就在这巷子里，跟个要饭花子似的席地而坐吧？”

她眼珠子忽悠一圈，“跟我来。”

她带着他七拐八绕的，转到了一扇小门跟前。只见她随手找了根树枝，塞进门缝里挑上挪下的，很快门便开了，看得何焯好不惊奇。

“你到底是怎么办到的？别跟我说，你白天印书，晚上做飞贼哦！”

何夫子也不答话，领着他就往里头去。何焯放眼望去，原是个小花园，地方不大，倒别致得很。

“转过这座假山，不会有一群狗龇牙咧嘴地等着我们吧！”

“放心吧！这里平日没人来，在这儿足可让你一醉方休。”

她信誓旦旦，可何焯心里还是没底，“这什么地方啊？看你倒是熟门熟路的。”何家书坊可不像能养得起这么大一间院子的样子。

何夫子漫不经心丢出一句：“四爷在外头的私邸。”

这么精致的院子还是设在外头的私邸，那本尊住的府邸懊是什么样啊？“四爷？哪个四爷？”

“还能是哪个四爷，皇上家的四爷——雍亲王呗！”

“噗——”何焯刚倒进嘴的酒尽数喷了出来，差点没呛死他，“你私闯王府？我已经落第，我的脑袋可不想再落地。”

“放心吧，这个时节，这园子向来是空置的。过了冬，等来年春的时候，四爷会送几位小爷来住几日。现在，就连看园子的老奴也回老家等着过冬了。”

“你怎么知道？”何焯虽问了，却不指望她能给出什么像样的答案来。她总是能知道些他不知道的事，像恩师与陈先生之事便是一例。

两人对坐在亭子里，一人捧着一大坛酒，你一口我一口，那才是真正的畅饮。酒过三巡，什么落第，什么会试，何焯已经忘得差不多了。

他只依稀记得她绯红的脸衬着酒劲更添艳红。

心是不痛了，何焯改头痛了。

宿醉醒来，他的头痛得恨不能拿刀直接砍了算了。就在他唉声叹气的时候，大姑娘贴心地端了解酒汤来，“快趁热喝了吧！谁让你昨儿喝得那么醉。”

“我……我昨晚是怎么回来的？”他已经醉得忘记一切了。

“那你还记得昨儿跟谁一起喝酒来着？”

大姑娘开始担心，哪天他要是在酒醉中干出什么浑事来可怎么是好，叫她如何回去跟老家的宗亲们交代啊？他还是早早娶妻，找个人从旁照应着，放她回老家得了。

“你要是哪天喝醉了，把人家直接给娶回来，我还真就省心了。”

她这么一说，他倒是想起来了，“对了，我昨天是跟何夫子在雍亲王私邸里喝酒来着，我记得我喝了老大一坛子呢！”

这家伙到现在还没酒醒吧？“说什么胡话呢？居然喝酒喝到雍亲王府去了。”大姑娘叫人端了水来给他洗漱，“你快醒醒酒吧，你恩师李大人坐外面等老半天了。”

“恩师来了？”何焯手忙脚乱地擦了脸，换了衣裳这就往厅里去。

李光地正在看他书案上的一些文集呢！见他来了，丢下书冲他笑道：“为师是来向你报喜的。”

何焯惭愧地低下头来，“现如今哪还有什么喜事啊？学生辜负了恩师的期望，学生无颜再见恩师。”

“会试之事或有意外，咱们至此不提。”李光地拉了他的手一同坐下，“润千啊，圣上亲赐你为进士，又选为庶吉士。”

何焯大惊，望着恩师发呆，以为自己耳朵出了错。他都落第了，圣上怎么还会……

好事还没说完呢！李光地喜滋滋道：“皇上指派你到廉亲王府当侍读，兼任武英殿纂修。润千，你大喜啊！大喜！”

何焯一瞬间从泥潭升上了云端，他痴呆呆地望着恩师，根本不敢相信这些好事稀疏降落到自己身上。

入驻亲王府，为皇子讲书念学，那可是读书人几辈子的荣耀。

“恩师，恩师……这……这……”感激之情已写在脸上，陷于激动之中的何焯根本不知道该说些什么感谢的话才好。

李光地拍着他的手背极尽安抚，“润千啊，什么都不用说。只要你在廉亲王府好好干，早日编修出几部留世之著，就不负为师之望了。”

“是，是，是，学生一定不辜负恩师的期望，不辜负圣上的恩典。”

何焯点头如捣蒜，李光地起身要告辞，“我还有公务在身，不便在你这里久留，改日你到我府上，我要你师母备桌酒菜，咱们师徒二人好生庆贺庆祝，我再为你引见几位朝中重臣。”

“多谢恩师抬爱，学生愧不敢当。”

“你被圣上重用，为师也替你高兴嘛！”

何焯一路将李光地送到门口，已有官轿等在那里。他远远就看见何夫子正走过来，她见了他旁边有生人倒也不怯场，大方地擦着他的肩膀直接往里去。摆明了是等他送完客回府，有事要找他详谈。

李光地顺着何焯的目光望过去，终逮到了那个神情放肆的小丫头。这一望不打紧，过往的记忆隐约闪现。

这丫头……很是面熟啊！

“往里头去的那位是……”

“哦，她啊，是何家书局的人。”

“何家书局？”李光地忙着去处理政务，暂且放下心头的疑窦上了官轿。

何焯返回府里，他知道何夫子一定在书房等着他呢！

丙不其然，她又把腿跷在书案上，如风卷残云一般翻看着他案上的那些书。

“何夫子，你不讲礼数无所谓，别糟蹋了我的书案和那些珍贵的书。”他的珍藏，很多已成绝版。

“天降喜事，我以为你不会再跟我计较这些小节了。”

她口中的喜事是指刚刚恩师同他说的那些？他的疑问在她的眼神中得到了确认，何焯就奇怪了，“刚刚恩师才同我说的，这事朝廷到现在还未对外公布呢！你怎么会知道？”她的消息也太灵通了。

何夫子一带而过，“我在书坊里做事，那里人来人往的，什么消息听不到啊！”她立刻岔开话题，“现在您贵为廉亲王府的上宾，那本《八股锦绣集》不用刊印了吧！”

“为什么不印？”何焯想清楚了，“那本集录不仅要印，还要多印，每本只卖五百文钱。我要天下的文人士子都看到我的文章，我要向天下人证明我何焯是有真才实学的。”

“——以证明你没能高中是那些考官的无能无得。”何夫子替他说。

何焯脸上怪抹不开的，忙装着收拾书的样子，“让开让开，这些都要收拾收拾带到廉亲王府去。”

“廉亲王府什么书没有？还稀罕你这些？”一看就是没进过王府的命啊！

说得好像她整日里住在王府似的，何焯暗道：“这些书我看顺手了。”

不跟他打嘴仗，她还有些正经事要同他说呢！“你去廉亲王府是不是你那位恩师举荐的？”

何焯略顿了顿，又继续拾掇起书来，“不太清楚，只说是圣上的恩典。”

“圣上哪会随便将一个落第的书生指给自己的皇子呢？”何夫子状似无聊地摆弄着自己的手指，因为常年在印书场里劳作，她的十指全是厚厚的茧子，完全不像大家闺秀般纤细。

何焯停下手里的动作，静默地望着她，“我说你啊，一个小小的印书女，怎么对朝廷里的事说三道四起来？”

“我是为你好。”何夫子的十指攀上他的衣襟，那动作跟她的手指一样，都不属于大家闺秀，“记住了，不论是廉亲王，还是其他几位爷，你都尽可能地保持距离，以免卷入是非。”

何焯暗暗地盯着她，久久，“你真的是何家书坊的印书女吗？为什么我总觉得对你……我其实并不了解？”

何夫子挥挥手，打断他的话：“记着我的话，你要忙着搬进王府吧？我也得去忙着把你的书稿早日排版。”

她走得匆匆，更叫何焯起疑，“这何夫子怎么搞得神神秘秘的？”

大姑娘以为何夫子还在这里，正端了茶过来，见着何夫子离去的背影，便把茶递给了何焯，“叨咕什么呢？”

“你说这何夫子奇怪不奇怪？我要去廉亲王府的事，也是今早恩师来，我才知道的，可她好像早就知道了似的。”

“你难道不知道吗？”大姑娘受不了地蹙眉，“你两个都到了谈婚论嫁的地步，你怎么好像还是一副什么都不知道的架势？”

“我该知道什么？”难道她又知道一些他不知道的事？

大姑娘兴冲冲地揭开谜底：“何家书坊那可是四爷的地盘，何家阿翁是四爷的包衣奴才，按照满人的祖宗规矩，何夫子也算是四爷的人呢！”

他仍是一头雾水，两眼昏花，“四爷？哪个四爷？”

“这京城里头还能有哪个四爷？自然是当今圣上的儿子——皇四子雍亲王喽！”

“……啊？”

这世上到底还有多少事是他不知道的？