救护人员找到南薇号的时候，它左臂毁坏不堪，右腿完全失去，体内机件失灵，只有脑部传出微弱讯息：“危险，危险……”
吴琪博士来到实验室，看到这种情形，先是伤心，后是愤怒，接着泪盈于睫。
南薇号是她的心血结晶，她将她母亲的名字给它作为纪念，吴琪与它有着深切的感情。
“吴博士，它不过是一个机械人。”助手们劝她。
吴博士冷笑，用手抹掉眼泪，“百多年前，乡间养下女儿，随即溺毙，也轻描淡写说一句：『不过是个女孩』。”
助手们面面相觑，不发一言，心中不约而同想：吴博士一生致力研究工作，操劳过度，已经走火入魔。
话虽如此说，看到南薇号一具如此精密细致的仪器毁坏到这种地步，也不禁心痛。
用它的那一组人，太不知好歹，根本不配。
吴琪走近，握住南薇号唯一的一只手，“告诉我，发生了什么事？”
“吴博士，报告在这里。”
吴琪冷冷问：“谁写的报告？”
“探险队队长高金林。”
“我不要看这种谎言。”
助手有点尴尬，“吴博士，高金林是一位德高望重的地质学家，他对此事深表遗憾。”
遗憾？
吴琪轰地笑出来，在她生命中，何曾没有绝度遗憾的事，遗憾得叫她午夜梦回，流汗流泪，遗憾得叫她光天白日，抬不起头来，可是同事件有关的人，并不打算因她深切的遗憾而原谅她。
吴琪也不准备饶恕斑金林。
当下她收拾悲愤心情，与助手们细细视察南薇号的伤势，逐一纪录。
整队工作人员努力八小时，吴琪的体力与精力同时支持不住，才回到办公室坐下开会谈论结果。
助手甲：“吴博士，南薇号已经彻底毁坏，不适宜修理。”
助手乙：“重新设计一具机械人比较经济省时。”
吴琪筋疲力尽，不发一言。
助手丙：“博士，我有一个问题，这已是南薇号出生以来第三次严重毁坏，恐怕我们难以令它起死回生。博士，它的设计原是无敌机械人，会不会是程序上出错，引致这么多次数的失败？”
吴琪的心一动，抬起头来。
“博士，请批准南薇号毁灭。”
吴琪站起来，“那么，你们先申请将我毁灭吧。”
“可是博士——”
“这里由谁说话？我，还是你？”
助手不再出声，逐一散会离场。
吴琪回到实验室，蹲在南薇号身边，坚决地说：“我会把你修理好，即使花一年时间，我会使你光洁如新，并且彻底追查你受伤原因，加强你的设计，使你真正无敌。”
吴琪熄灯离开实验室，稍后，又打回头，取起高金林的报告，关门离去。
吴琪一夜不寐，阅读报告。
报告中附着高金林博士的探险日志。
他的文笔简单流利，扼要地摘录了那一个月来的大事下文中的“我”，便是高金林本人。
一月一日，天气寒冷，南薇号前来报到，它真是机械工程与微型电脑科同事的精心杰作，当场测验它的智识范围，其水准超越我名下若干优异生，惊喜不已。
一月三日，队伍出发，万绿丛中一点红，南薇号一定会帮到我们，名义上她是我的私人助理。
读到该处，吴琪抬起头来，她注意到，高金林在这个时候把它改成她字，从此处开始，南薇号变成一个她。
吴琪低头读下去。
一月六日：我们的任务，是要登上神秘高原测量该处大气居中臭氧厚度，如果适合，将之捕捉贮藏，带至南极上空，放出填补该处破穿之巨孔，多么虚无飘缈的任务，却影响民生至大至伟。
吴琪当然知道这件事，臭氧层日渐稀簿，有害紫外线直抵地球，患皮肤癌者日渐增加。
二月十日，工作无进展，众队员开始急躁，只有南薇号风趣温柔如故。
二月十五日，汽球第三次升空，测获理想成绩，南薇号自告奋勇，愿随队伍出发。
二月十六日，降落仪离地面三百公尺时突生意外，队员顾、庞、司马均受重伤，南薇号借出其私人喷射器一一救助我队员在千钧一发间降落地面，她本身摔落急流失踪。
一月二十日，寻获南薇号，送返实验室。队员痛失良伴，悲伤不已……
看到这里，吴琪将报告摔到地上，用脚把纸张踩个稀烂。
她才不会相信这等鬼话。
斑金林的队伍彻底利用了南薇号，逼它顶替队员做高度危险动作，该项精密仪器原本只负责测量、记录、分析数字用。
深宵，一阵风吹来，一片碎纸飞扬，如一只纸蝴蝶，缓缓飘落书桌。
吴琪悲痛地看到纸上写着“炽热的心”四个字。
她憔悴疲倦地回睡房休息。
第二天一早，上司召见她。
吴琪约莫知道老人家要说些什么。
丙然，他一开口便道：“吴琪，我想你放弃南薇号。”
“不行。”
老人家也早知固执的吴琪会给他这样的答复。
“你不如致力于发展南薇二号。”
“相信我，我可以修复一号。”
“我还有其它的计划要交给你。”
“我可以用私人时间修理它。”
“吴琪吴琪，如此感情用事，有碍你做一个优秀科学家。”
吴琪冷笑。
老人家扬扬手，“去吧。”
从那日开始，吴琪对南薇号，犹如一个医生，对待深切治疗室的垂危病人，死马当活马医。
她每日留在实验室直至深夜疲倦到极点，只伏在桌子上打一个盹。
吴琪所有的敌人庆幸不已：吴的固执一定影响她日间工作水准，不到几个月她一定败下阵来。
吴琪的朋友则心痛之至，这样下去，燃烧殆尽，只怕精神崩溃。
她的助手默默地一个个回来帮她，大家轮更，细心地把支离破碎的南薇号逐一拼拢。
最先要修复的是它的脑，亦即是它的记忆系统，开头的时候，杂乱无章，有一段没一段，渐渐，拼图一块块夹拢，透出曙光。
“南薇号南微号，你听到我的声音吗？请回复我。”
南薇号发出微弱的声线：“博士，我的摄影系统已完全毁灭。”
大家仍然欢呼，第一步已成功了一半：南薇号有反应。
吴琪把南薇号紧紧拥抱。
“发生了什么事？南薇，告诉我，我替你申冤。”
南薇号必必剥剥，发出杂音。
助手甲说：“吴博士，南薇号记忆亦有问题。”
吴琪叹口气，“我来负责修理。”
又一整个月过去，吴琪日渐消瘦，整间实验室在等她倒下去。
老人家再次召见吴琪。
“你着了魔还是怎么的？”
“我一定要找出南薇号出事原因。”
“高金林的报告上不是写得清清楚楚？”
“道听途说，不是科学态度。”
“吴琪，恐怕我要勒令你放大假。”
“再好没有。”
“吴琪，这会影响你的前途。”
“我不关心。”
“吴琪，我的门生中，再也没有你这样任性的。”
“老师，你一向包涵我的缺点。”
“去，去放一个月假，回来的时候，我要看到一个精神饱满，外型光鲜的吴琪。”
这等于间接帮了吴琪的大忙，她大声且愉快地喊“是，老师。”
老人家仍然爱她，偏心她。
于是吴琪名正言顺地运用所有时间修理南薇号，似自一团烂铁里寻找完整部分重新拼成一辆汽车。
成绩渐渐显现。
开头的时候，南薇号很悲观：“吴博士，我已不堪造就，你不必再花心思在我身上。”
“胡说。”
“我相信我的工作成绩已经及格，博士，凡事不必勉强。”
吴琪苦笑。
南薇号这种口气，像煞一个人，谁？当然是它的创造者吴琪。
当初把知识录入南薇号时，老人家已经批评过说：“程序中无聊的意识太多。”
老人家永远是对的。
“你少废话。”吴琪对南薇这样说。
它的记忆系统慢慢恢复。
“危险……危险……”它喃喃道。
“南薇，我要你回答我所有的问题，不得有误。”
“是，博士。”
“高金林是否剥削你，利用你犯奇险做你范围以外的工作？”
南薇似在思索半晌它说：“高君是位正人君子。”
“呸，我才是君子。”
“是，博士。”
“你不妨有话直说，有我替你撑腰。”
“不，博士，高君真是优越，外型高大英俊，性格英勇潇洒，内涵丰富美丽，是个不可多得的人才，博士，我记得你说过，你也一直在找这样的对象。”
吴琪发呆，她忽然听出南薇语气中倾慕之情。
“有危险的工作，他总是站在第一个，博士，请你不要误会高君。”
吴琪沉默。
“你且休息，”过一会儿她对南薇说：“今日到此为止。”
吴琪为南薇镶回一条手臂。
这个时候，助手进来说：“博士，有人求见。”
“我不见客。”
“他说他的名字叫高金林。”
是这厮。
吴琪皱着眉头，内心挣扎一会儿，才说：“叫他进来。”骂他一顿，唾其面，也是好的。
斑金林一出现，吴琪认真呆住。
外型真的一百分，南薇形容的还不及真人十分一，此刻的他一脸于思，有三分憔悴，进得实验室，与吴琪颔首，便走至南薇身边，握住它的手，低声叫它的名字。
吴琪冷冷说：“我已关掉它的能源。”
“请让我跟她说几句话。”
“它已疲倦。”
斑君叹口气，“听说你对我有成见。”
“如果有人杀死你的姐妹，你对她有无成见？”
“吴博士，”他似试图解释，犹疑片刻，终于噤声，颓然道：“你说得是。”
吴琪冷笑一声。
不知恁地，她走到南薇身边，开启能源。
南薇一怔，似非常欢喜地说：“高君，你来了。”
斑金林俯子，“大家都挂念你。”
“我不行了，高君，我是多么希望我俩还有机会合作。”
斑君泪盈于睫，“南薇，我们一组人的生命，由你拣回来。”
“是吗？那么，你要感激吴博士，是她这样创造我，是她给我一颗炽热的心。”
吴琪真正震动了。
这一番说白证明高金林的确不是好人，而更惊人的真相是南薇竟然会牺牲小我，成全大我。
机械人再聪明也不过是机械人，工作效率再超卓，也不懂得杀身成仁，南薇到底是怎么一回事？
难道南薇已经活过来？
不可能。
只听得高金林说：“南薇，你且休息，我明天再来。”
吴琪把能源关掉，冷冷道：“谁让你明天来？”她仍然恨他。
斑金林到这个时候才说：“吴博士，久闻大名，如雷贯耳。”
吴琪怒道：“十年前我为海军设计的紫薇号，今日尚完好无缺地在为他们服务，你这个队长是怎么做的？两个月不到就毁了我的南薇号！”
“确是我失职。”
停了一停，吴琪问：“它救了多少条人命？”
“五名。”
吴琪深深叹息。
“她可以修复吗？”
“从此恐怕只能担任文职。”
斑君似放下心头一块大石。
吴琪忽然抬起头，“你称它为她。”
斑君答：“她根本不似一具机械人，她完全有独立思考能力，我们一组队员一直把她当姐妹看待。”
好一个南薇号。
吴琪为它骄傲。
“我们爱她，是因为她有一颗炽热的心。”
“心？它是机械人，它没有心。”
“是吗？如果她没有心，那么，你为何夙夜匪懈地企图挽救她的生命。”
“我爱它，我是它的创造者。”
“你已把你的心放进她的系统里，是不是？”
吴琪为之变色，她不习惯与陌生人谈论如此私人的问题。
吴琪沉默一会儿，“高君，我们今天到此为止，我没有时间了。”
斑君颔首，识趣地离去。
留下震惊的吴琪怔怔地看着南薇号的躯壳。
第二天，南薇的情况又有起色。
它断断续续向吴琪报告探险队中发生的各项趣事，它丝毫不后悔几乎为队员奉献出宝贵的生命。
吴琪微微笑，“南薇，你不是爱上了高金林吧？”
南薇忽尔停止说话，过一会儿，才结结巴巴的答：“吴博士，你真是，开这种玩笑，我只是一个机械人，我哪里会……唉！”它十分忸怩。
“为什么不呢？高某说你有一颗炽热的心。”一颗属于少女的炽热心。
“他真的那么说？”
“是，南薇，坏事的，也正是这颗心。”
“吴博士，我不明白你的意思。”
“在人世间，我们最先要学的，应是保护自己。”
“我懂得这一点。”
“不，在要紧关头，你牺牲自己，去救助他人。”
“我记得你说过许多英雄都会那样做。”
“高金林及其队员才是英雄，你只是一具机械人。”
南薇微笑，“你仍然不喜欢高君。”
“高金林犯了错误，他活该付出代价，你为什么要平白无辜的陪他变成一团废铁？白填限。”
“但是五个队员生存下来了。”
“下次他们照样会冒失地犯错误，你救得了他们一次，救不了他们百次。”
南薇沉默。
“讲起来好象很残酷，南薇，你时常受伤，我皆不明所以，要到昨晚，才明白到，那是你的一颗心累事。”
南薇看着吴琪。
吴琪苦苦地笑，“我年纪轻的时候也像你，热情过度，来不及地付出，一次又一次受伤，震惊痛苦，渐渐学乖，南薇，没想到我在程序上调校没做对，以致你犯同样错误。”
南薇忽然问：“现在你学乖了？”
“现在终于比较聪明。”
“可是，你快乐吗？”
吴琪像是早已料到它会这样问，仰起头笑出声来，“南薇，快乐与否，已不是我此刻在乎的事，我生活得很好，我已达到少年时开步去追求的一切，我没有遗憾。”
“你要我跟你的脚步走？”
“当然，我是你的创造者。”
“你打算怎么样做？”
“我要把你炽热的心在电脑程序中剔除。”
“不！”
“南薇，只有这样，你才可以成为真正的无歇机械人。”
“博士，恳求你，我不要做一个没有感情的人。”
“你不是人，南薇，你的思想混乱了从头到尾，你并不是人，我会帮你改正这一点。”
“博士……”
“放心，”吴琪按住它的手，“醒来之后，你不再会有所眷恋。”
“博士，请你让我做回自己。”
“不，”吴琪拒绝，“你只会一次一次遭人利用剥削，受伤死亡，我是你的创造者，我有责任救你。”
吴琪啪一声关掉能源。
她伏在南薇身上，缓缓淌下泪来。
饼一会儿，她着手处理她该做的事。
南薇号痊愈之后，性格将有所改变。
吴琪松了一口气。
老人家特地来探望吴琪。
他上上下下打量学生，只见吴琪容光焕发，精神奕奕，不禁问道：“听说南薇号经已修复？”
“正是，”吴琪笑笑说，“不日可以复工。”
“国防部有一个空缺，正好把它调过去。”
“我没有意见。”
“请它出来一下好吗？”
“您老人家请中，先喝一杯茶，我叫它出来。”
吴琪把南薇号自内室带出。
老人家看着它，颔首道：“真是好工程，看不出它曾经受重伤。”
“它以后都不会再受伤。”
“你已将它的性能改良？”
“是。”
“做得好。”老人家褒奖吴琪。
吴淇微笑，世事往往如此，没有成功之前，一百个人当中一百个人都不看好，成功之后，大家一定满面笑容前来祝贺。
“对了，高金林想见一见南薇。”
“没有必要。”
“吴琪，何必拒人千里。”
“他已经见过它。”
“希望看看痊愈的它。”
“好，叫他明天早上来。”
老人家稍坐一会儿，使告辞离去。
南薇号这时才摇摇头说：“高金林，有野心，无才能，鲁莽之人难成大器。”
“可是他挺会利用人。”吴琪说。
“只能利用一次。”
“下次他会去找年幼无知的机械人帮忙。”
南薇号嗒然说：“我还以为他爱我。”
“相信我，这种人，不知道爱字怎么写法，爱你是为你好，处处保护你，以你为首，尊你为大，爱你的人不会叫你吃苦，让你牺牲。”
“我猜你是对的，吴博士。”
“你愿意见他吗？”
“见见面无所谓，可是真想不出该说些什么。”
“由我来说话好了。”
第二天高金林来了，他惊喜地看着南薇，叫她：“几时再归队？”
南薇无动于衷地看着高队长。
斑金林转向吴琪。
吴琪冷冷说：“南薇号将调住柄防部做文职。”
“我们不能没有南薇。”
吴琪忽尔笑了，“我相信你，正如许多人都少不了一个受他践踏不会反抗永远奉献的伴侣一样。”
“吴琪，你有偏见。”
“我不怪你，高金林，有几个人会拒绝一颗炽热的心？都忙不迭飘飘然地接受它，甚至糟塌它而不自觉。”
“南薇，”高金林大声说：“告诉吴博士我俩的关系不是这般丑陋。”
南薇麻木的说：“我受了重伤，我几乎丧命。”
斑金林转过头来，“吴琪，你做了什么手脚？”
吴琪目光炯炯地凝视他，高金林心虚地退后一步。
吴琪说：“你请回吧，它不再是你认识的南薇。”
“吴琪，我并没有伤害她的意思。”
吴琪说：“我知道，一切由它自愿，是它不知好歹送上门来，不过请放心，我已经从头教育了它。”
这时，高金林说：“吴琪，在你引导下，这世上只剩下自私自利的人。”
吴琪莞尔，“会吗？我可没有改造你，只要你高队长大公无私不就可以营救整个社会了吗？”
斑金林脸上表情复杂之至，忽晴忽暗，悲忿交集，终于绝望地离去。
吴琪看看他的背影，“那样的一个人。”她喃喃说。
南薇不置可否，回到书房，打开课本研究下一个岗位的任务。
吴琪吃过亏，学了乖，她只能把她的经验传授给南薇，保护南薇。
为什么都要求别人做伟人呢？
吴琪决定动手设计下一具机械人。
她要求它非常聪明，非常慧黠，同时，有一颗理智冷酷的心。
什么时代了？这是一个讲效率讲成绩的岁月，炽热的心，累己累人。