妹妹忽然拉住她的手，“怎么了?小芸姐姐，在这裏陪我一天吧。有什么事情，我来负责好了。”
我不响，我要待小芸自己决定，我下勉强她。
妈妈说：“我打个电话去与你父母说一声，可好?”
“妈妈，”我说：“他们是不会答应的。她父亲不认识我们。”
“这样子实在太难了。”妈妈笑，“但是你见过她母亲。”
“就由我打这个电话吧。”我站起来，“好不好，小芸?”
“各位请不要为我麻烦，我下次再来吧。”小芸说。
“好吧，”我叹口气，“我不勉强你了，小芸。”
“谢谢你们。”
“小芸，”我说：“我整理了一点小说，预备带给你看。”
“我去拿!”妹妹答得比谁都快，忽忽的进房去。
“有空打电话给我。”我说：“记得了?”我加重语气。
妹妹把一包小说交给她。
小芸是这样告辞的。
妈妈表示不满。“你为什么不坚持留她呢?”她问。
“我们不必为她添增麻烦，像上一次那样。”
妈妈想了一会儿说：“这倒也是真的。”她点点头。
妹妹说：“她一点自由也没有，我像她就槽了。”
但是小芸以前有过太多的自由，我想了起来。
我叹了一口气。我在星期天做好了所有的功课。
下午没事情做，我觉得很寂寞。
当然家裹有父母，有妹妹，但是他们是家人。
家裹的人对了十几年，熟得不能再熟，所有的话各说完了。
况且对他们，有很多话，是不应该说出来的。
有了这样的隔膜，我想难怪每个孩子大了都要出去找朋友。
同学也是朋友，只是男孩子与男孩子，唉——
小芸是很可爱的，我喜欢接近她，也喜欢见她。
这是什么道理呢?难道我已经对异性发生了感情了吗？
但是我又不肯承认她是我的女朋友，我怕难为情。
我的确想见她。
像这个下午，如果小芸在这裏，我就不会闷了。
我奇怪小芸在宿舍裏做什么。看那些书本吗?
她有没有想我呢?如果昨天她住在这裏，那该多好。
我们将会很快乐，至少与她说说笑笑，也是高兴的。
不管她活泼也好，文静也好，她总是很自然的。
我已经把她的过去完全置之脑后，当它们是死亡的。
我对小芸的未来充满了信心，希望她也这样想。
但是她昨天却好像有点不太开心，是为了什么?
我一整下午都在想她，我认为我的态度有点异常。
我是爱上了她?
我吓了一跳，连忙向自己否认，怎么会有这种想法?
我只有十八岁多，我还没毕业，岂可以谈恋爱?
我可以关切小芸，帮助小芸，但我不可以爱上她。
太不应该了，最最没有志气的男孩子才会这样子。
对我来说，一切放在前面，爱情应该搁在最最后。
待事业学业都有了基础的时侯再说吧，现在太早了。
我提醒自己，怎么可以谈这种私情呢?我失笑。
所以妈妈尽可以放心，对於这些，我自己会有分数。
想到这裏，我心中又宽了不少，也许我只喜欢小芸。
不过这种喜欢，也是异於寻常的。这到底是为了什么?
也许每个年纪轻的男孩子都要有这个过程，并不奇怪。
不过我觉得我自己很特别，不晓得他们是不是这样。
或者这是每个人的过程吧。
到了一定的年龄，遇到个知心的女孩子，大家好起来。
然后便恋爱，结婚。这一些都是很正常的吧?
我躺在床上，胡思乱想，然后妈妈来叫我听电话。
“是小芸。”她说。
我马上跳起来，街过去，拿起电话筒。“喂?”
“阿国?”她那个声音，非常平静，很温柔。
“是的。”我问：“你好吗?昨天回家，没有太晚吧?”
“我看完两本小说，所以打电话给你聊聊。”
“太好了。”我说。
“我爸爸今天早上来找我。”她告诉我这个消息。
“唉呀，幸亏你昨天没有留在我们家。”我说。
“是的。”她停了一停，“爸劝我不要再念书了。”
“什么?”我大声的问，我怀疑我听错了话。
“爸说他的同事开了一家服装店，叫我去做售货员。”
“这是谁的主意?”我由意外转为愤怒，“你父亲说的?”
“是。”
“他的确这样说?叫你辍学?”我一再的问她。
“是。”
“为什么?我觉得你的成绩不错，还有两年就毕业了，”
“但是爸说，即使毕业了，也不一定找到好工作。”
“这完全是不同的两回事，你怎么可以放弃学业呢?”
她没有出声。我只听到电话裏“沙沙”的杂声。
“你一定要尽力反对，这关系列你的前途问题。”
“我……我同意了。”
“你真气死我了，小芸!总有一天，他们会叫你去跳楼!”
“他是我父亲，我必须要听他的，他不会害我。”
“但是他一点也没有替你着想，竟然叫你辍学。”
“也许他觉得我没有前途。我的功课，并不是第一等的。”
“但是你荒废了两年的功课，还追得上，已经不容易了!”
“阿国，我爸爸与你的想法不同，他要我出来做事。”
我气得说不出话来，只好闭着嘴，我呼吸得很重。
“他说如果我赚到了薪水，可以住回家裏去。”
“你祖父祖母怎么说?”
“他们还没有知道。”
“他们不会赞成的，你祖父母一向很爱你。”
“我想到时一定有番争执。”她重重的叹口气。
我不响。
“我多么希望他们不要为我有任何争执了。”小芸说。
“我明白你的意思。”我说。“但是我一定要你反对这件事。”
“阿国，请不要这样，我实在不是一个好孩子。”
“好孩子坏孩子都得读书，你父亲做得不对!”
我的声音越来越大，妈妈走过来问：“什么事?”
我摇摇手。
妈妈很怀疑的走开了。
“阿国，请不要这样生气，读不读书，有什么重要呢?”
“对一些人来说，或者并不重要，但是我觉得太要紧了。”
“我觉得抱歉，阿国，这是我父亲的决定。”
“你抱歉什么?这又不是你的错，真奇怪!”
“但是我令到你生气了，阿国，你不会气我吧?”
“不会，但是现在我的确很暴躁，我们明天见面好不好?”
“在什么地方?”
“你到家来。”
“不，我不想常常来打扰。”小芸忽然之间反对。
“那么在那间小鲍园，你知道在哪裏?雨点半。一
“好的。”她挂上电话。
我站起来，妈就过来了。“不要告诉我没有事。”她说。
“有事，妈，小芸的父亲叫她辍学。”我说。
母亲一呆，“有这种事情吗?为什么呢?我不明白。”
“谁晓得，他叫女儿去做事。他们一家人真怪。”
“做事?小芸中学还未毕业，能做什么?”母亲愕然。
“很多父母想法不同，一些粗重的工作，不需要学问。”
“这又有什么好呢?”母亲说：“这对小芸下公平。”
“根本就是。”
“她本人呢?有没有反对?可怜的孩子。”母亲问。
“没有。她预备完全承受下来，她本事真大。”
我扬着手，我想把怒气挥舞出去，出一口气。
“唉，真是爱莫能助啊!”母亲摇摇头，“我的天。”
“我应该怎么办?”我问母亲。
母亲迟疑了一下，“阿国，不是我说啦，小芸的事情，你也努力了很久，可是一点结果都没有。他们家裏好像很复杂的样子，我看还是算了。”
“算了?”我跳起来，“妈妈，你这是什么意思?”
“没有。你可以找到其他的朋友，不是吗?”
我的心冷了一截，妈妈!我的妈妈这样说!
她还没知道小芸的真相，已经这样子说话了。
她叫我震惊。“妈，难道你不喜欢她吗?”我问。
“阿国，喜欢是一回事，但是她有这样的家庭——”
“这又不是她的错!”我抢着为小芸辩护起来。
妈沉下了睑，“阿国，我只不过表示了一点意见!”
“妈，对不起。”我马上知道说错了，“我不是故意的。”
“你犯不着与我吵，你可以把我的话仔仟细细的想一想。”
她有点生气，一语不发的走开了，留我一个人在客厅裏。
我觉得一阵空虚。妈没有知道真相就如此表现了。
她知道又怎么办?
小芸是猜对了，妈一定不会让她再进我们的门。
难道一个人曾经做错过事，想改正也没有机会吗?
像妈妈这样，平时对小芸这样友善亲切，尚且如此。
我不敢想像别人会怎么样做。但是我为小芸担心。
我现在是完全孤独了，我对於妈妈信心太不足。
我曾经对小芸说：“只要你肯改过，大家便会喜欢你。”
事实并不如此。我开始觉得，我开了一张空头支票。
小芸会因此更失望更灰色，我很懊恼，而且我手足无措。
叫我怎么办呢?我应该放弃她吗?妈妈也这样劝我。
但是我觉得不对，我已经做了这么多，放弃是可惜。
但是这种闲事，越管只有越烦恼，叫我应付不来。
於是我只有再去找小芸的父母，这次我见到了她的父亲。
小芸的继母对我很客气，但是她的父亲则不是。
“我不必对你解释，”他说：“小芸是我的女儿。”
“但是你要为她着想，”我力申此事，“辍学没有好处。”
“有没有好处是我的事，你是她的什么人?”
“朋友。”
小芸的父亲跳起来，“她的朋友太多了。”他说。
“我不是那种人，伯伯。”我说：“你不要误会。”
“这不管你的事，我认为这是我们的私事!”他说。
我看牢这个固执的中年人，他认真的眼睛，极薄的嘴唇，灰白的头发。
我无法接触到他，我又失败了，我只是一个外人。
“而且我不想我的女儿，在这种时候结识男朋友!”
“我——”
“我希望你以后都不要再见她了，送客。”他说。
他是这样的不喜客，我倒觉得我真是多管闲事。
我只好告辞。当天晚上，我感觉环境逼人太甚。
我与小芸好像没有什么前途可言似的。
但是我明天已经约好了她，什么都在明天再说吧。
三点钟，小芸才到，她面色苍白，样子很憔悴。
我迎上去，她第一句话是：“你去过我家了吗?”
我点点头。
“你不该去的。父亲把我痛骂了一顿，阿国。”
“对不起，小芸，我心裏想帮你，但是常常把错。”
“阿国，我们这样子下去，好像没有什么进展。”
我默不作声，我昨天也想到了这一点，怎么办呢?
“下个月我便退学了，我会到那家服装店去做事，阿国，你有一个好家庭，很好的前途。我感激你给我的鼓励，但是我想我们以后还是不见面的好。”
我把脸埋在手掌里，我不说什么。这实在是太为难了。
“阿国，你对我很好，我知道的。”她一再那么说。
“这是你的决定?”我拾起头来问她，看着她。
“是的。”她露了个笑容，勉强得很，“大家都好。”
“为你好。但是我不会好。”我忽然之间说。
“为什么?”她问我，“你功课忙，少交朋友也是好的。”
“我会很想念你。”我说。
“一下子就好了，等你毕业，你会认识很多新朋友。”
她一直在微笑，那种笑之勉强，真是使我心疼。
“如果你有要紧的事，叫我一声，我会赶来。”
小芸忽然泪盈眼眶，“好的，我会记得你的话。”
我低着头，我绝不想第一个开口说“再见”。
但是小芸说：“再见，阿国。我回家了。”她站起来。
她是在斜阳裏走掉的，我们彷佛在那张石櫈上坐了很久。
我大哭一场。
哭使我很舒服，但是我一直想念她，想得不得了。
我没有去找她，也没有上她的家，也没有打电话。
小芸也没有与我连络，就是这样，一年过去了。
我毕了业，考到了专门学校，做上了所谓大学生。
母亲与妹妹也很少提到小芸，有一样我是知道的，她们始终喜欢她本人，只是觉得她家裏麻烦。母亲有一定的歉意，我看得出来。
我们一家人相处得很好，我也开始约会其他女孩子。
这些女孩子有些长得好看，有些教育程度相当高。
她们都是背境清楚，很有教养，几乎十全十美。
但是她们总是少了一些东西，这叫我怀念小芸。
我始终没有忘记小芸，心裏总是有点牵记她。
但是经过一年，我成熟了很多，我觉得她是对的。
当年我们都这么年轻，谁也帮不了谁，不如这样的好。
但是对於她的辍学，我还是觉得可惜。她很聪明，功课又不错，现在……她大概只好做一辈子的售货员了。
我不是说售货员有什么不好，但是她可以做更好的工作。
她实在不是一个幸运的女孩子。我可以肯定的说。
妹妹现在也乖了，孩子气消失了一大半，完全是个少女的样子，功课非常的好，又很听妈妈的话。
一个人的命运是注定的。
像妹妹，她的运气显然很好，从小到现在，无忧无虑。现在妈妈唯一担心的就是她的未来对象问题。
但是小芸呢?我实在替她担心，她不知道怎么样了。
我没想到我会再见到她，但是我却始终见到了她。
那一天，妹妹要去买几件衣服，妈叫我陪她。
我抗议，“妈，烦都烦死了，何必给我这个苦差呢?”
“外头坏人多，你妹妹一个人在街上走，多危险。”
“妈，”我笑了，“照你这么说，街上没有女人了?”
“叫你陪你就陪一陪吧，没娶老婆就冷落妹子。”
“妈，你说话越来越没有道理了。”我看她一眼。
妹妹说：“既然如此，你就陪我一陪吧。”她笑。
“买什么衣服?”我问：“你一整柜的衣服。”
妹妹娇俏的说：“有些看腻了，有些穿腻了!”
“听听这种口气，小姐，衣服是用来保暖的。”
妹妹笑，“将来谁做了你这小器鬼的老婆，可惨了。”
“这与小器有什么关系?”我反问：“你完全弄错。”
妹妹转头跟妈妈说：“看，他就是怕娶不到老婆。”
话虽如此，我还是陪妹妹上了街。妈说得是对的。现在路上都是阿飞，年纪轻又长得好的女孩子，像妹妹这样，实在不适合黑夜出去。
妹妹逛服装店那股劲，真叫我佩服，她不觉得疲倦。
女孩子真是奇怪的，干别的，动一动就嚷累坏了。
但是两条腿逛公司就完全不同，一点也没影响。
她把衣服挑了又挑，试了又试，兴趣无穷的样子。
我终於想到了一个办法，我买了杂志与薯片，一等她试衣服的时候，我就休息，一边看一边吃。
这样比较不会那么无聊，但是妹妹却非常不开心。
她买了好几件裙子，钞票一张张的付了出去。
我惊异女孩子衣服的贵，妈真是疼妹妹得离谱。
十几岁的女孩子，何必这样隆重的换季花钱呢?
不过妈妈只有她一个女儿，而且爸又加薪升级了。
母亲有母亲的道理，我想，而且妹妹的确是可爱。
“可以回去了，”妹妹说，“看你那种不耐烦的样子。”
“唉，天大的冤枉，就算你的男朋友，还没有这种耐心呢。”
妹妹抿嘴笑了，“我可不要耐心好的男朋友。”她说。
“为什么?”
“没冲劲，没男人味道，”她说：“我喜欢洒月兑的男孩子。”
“你太不像话了，陪了你半天，倒兜圈子来駡我。”
妹妹大笑。
“天都黑啦，讨厌!”我说：“这种时候最难叫车。”
“你为什么不学车呢?”妹妹问：“可以接我与妈妈。”
“这倒是个不错的主意。”我说：“可以做一做。”
我们拿着大包小包站在街上，忽然之间妹妹推了我一下。
“干么?”我问她。
“你看那间小店里的T恤，多么好看!”她说。
“不准再看了，妹妹，我都快累死了。”我噜苏。
“你累个鬼!你像野马一样，累什么?”她拉我进去。
“你太不像话了，妹妹，下次说什么都不陪你。”
“别多讲了。”她一手便推开那小店的门，拉我进去。
我马上看到了一张小凳子，坐下来，叹口气。
已经六点钟了，我们已经走了三个钟头，我的天。
然后我怔住了，那个售货员——“小芸!”我叫出来。
妹妹从一大堆衣服当中抬头，也看到了她，“小芸。”她也叫。
小芸看着我，又看妹妹，“阿国，妹妹，是你们。”
“可不是我们?”我跳起来，完全忘了疲倦了。
妹妹问：“小芸，你在这裏工作?唉呀，怎么不告诉我?”
小芸微笑，“不好意思。”她说：“给你打个九折吧。”
“这是什么话?不好意思，你这个人说失踪就失踪。”
妹妹拖着她不放，幸亏店裏只有小芸一个人。
“一年多没见了。”我说：“你一直在这裏做事?”
她点点头。
我打量她，她有点瘦削，身上穿一套流行的裙子。
小芸脸上稍微化过桩了，使她看上去有点俗气。
我不喜欢一切跟潮流走的女孩子，个个一样的发型，一样的大眼，一样的化桩。小芸以前不是这样的，现在也跟着这班人走了。
“哥哥，你怎么见了小芸一句话也没有?”妹妹问。
“一时间不知道说什么好。”我说，坐在那裏笑。
“我哥哥一点没有变，他还是傻慢的。”妹妹说。
小芸又笑了。
我问她，“你住在家裏?”
她点点头。
“父母亲都好吗?”
“好，谢谢你，伯父母呢?”小芸掩不住她的关切。
“很好。”妹妹说：“你不知道哥哥已经考上了大学?”
“啊，恭喜你，阿国。”她由衷的说：“太好了。”
“你拿几件丁恤给我看看好吗?”妹妹要求。
“是，看我，差点忘了做生意了，幸亏老板下在。”
“哼!”妹妹看我一眼，“哥哥还不肯进来呢。”
“我又不晓得小芸在这裏。”我说：“你真奇怪。”
“可是现在总得感谢我啦?”妹妹很得意洋洋的说。
“唔。”
她一股劲的挑衣服，一边嘴里又说着话，忙坏了。
“妹妹还是老样子。”小芸说：“这样的活泼，无忧无虑。”
“这些日子，你好吗?”我问她，“你毕竟没来找我。”
“还好，但是工作有点辛苦，而且休假少。”她答。
“有没有新的朋友?”我问。我心里是指男朋友。
她很懂事的笑笑，“找朋友?怎么会这样容易?”
我但觉她在这两年里，长大了不知多少。
彷佛我们的一年，就等於她的三年，甚至是五年。
“小芸，我喜欢你的老样子，不化桩，不熨头发。”
她笑了，“想起一年前的事，我也真傻，竟会要求不见面。”
“既然你知道傻，为什么一直不给我消息呢?”我问。
她有点欲语还休的样子，就在这时候，妹妹说：“给我这三件好吗?它们真不错。”
“好的。”小芸答应着，一边跑过去替妹妹把衣服包好。
“谢谢你。”妹妹说，她掏出钞票，付过了钱。
“谢什么呢?”小芸客气着说：“有空请再来。”
“一定。”妹妹说。
我问：“我在这裹，找得到你吗?可不可以打电话来？”
她迟疑一下，交给我一张店裏的卡片，“这里有电话。”
我把卡片放在裤袋裏去，向她点了点头，“好的。”
“我们真的要走了，小芸。”妹妹说：“下次来看你。”
“好。”
“你是天天在这裏的吗?”妹妹问：“会不会换班?”
“每天都在——”小芸苦笑，“一星期七天，十点到八点。”
我没出声，这样子的工作，无异是很沉闷而没意思的。
但是这到底也是一份职业，可以维持她个人的生活。
我想改天再来找她，详细的谈一谈，问问她的近况。
于是我们走出了小店，叫了一部街车回家去。
小芸变了一点，脸上仿佛添了点风尘似的。这或者是我的多心，但是我确实有这样的感觉。
一到了家，妹妹就把碰见小芸的事告诉妈妈听。
妹妹是不会保守秘密的，我也无意叮嘱她不要把这件事情说出来。
多数的事情是越保密越糟糕的，结果全世界都知道了。
一家人谁都不该瞒谁，我丝毫不想瞒住母亲。
但是妈妈好像很留意这件事，她在我脸上看了很久。
然后她问：“那么小芸一直在做售货员了?”她问得很小心。
妹妹说：“是的，还给我打了九折，妈你看衣服怎么样?”
“很好很好”。母亲说。
妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一边笑着。
妈妈有点担心，我看得出来，她担心的是什么?
大概她不喜欢我去找小芸。在她眼中，小芸是个售货员。
她希望我在同学堆中挑个女朋友，门当户对的大学生。
我当然知道妈妈心裏想的东西，她怎么都瞒不了我。
我也瞒不了她。我是她的儿子，一举一动都逃不过她。
所以她知道我一定会再去找小芸，她知道的。
所以她才会担心，所以她才会不悦，但是她没有说出来。
母亲不愧还是一个很了解我的人，她很给我面子。
饼了两天我就去找小芸，我没有预先通知她。
我到她的小店去是四点多，放了学之后，她在招呼客人。
看见我她向我点点头，做好了生意她才走过来。
“我来看你。”我说。
她低下了眼睛。“只有你常常记得我。”她说。
“那边的中年女人是谁?”我问。“是客人吗?”
“是我的老板娘。”小芸答：“人还和气。”她笑笑。
“我还是不要妨碍你做生意的好，你一会有空?”
“下了班?”
“是的，你说你八点下班。”我记得清楚。
“可以，但是距离现在还有几个钟头呢。”她说。
“我先回家吧。”我说：“你八点钟在门口等我。”
“好的。这裹门口。”她说：“你不必早到。”
我推开门出去了。当时我手里夹着一大堆书。
天气并不是太热，但是城市里的空气常常叫人受不了。
我想我回去冼一个澡也是好的，顺便休息一下。
还有差不多四个钟头呢?急什么?我心里想。
到了家，妈跟我说：“今天晚上你爸爸有同事来我们家。”
“同事?什么同事?”我问。
“张先生。”
“从来没听说过，这些朋友，都是爸升级之后认得的。”
“张先生与他的女儿一齐来。』妈很郑重的说。
“为什么?”我抬起头来，心里面多多少少猜到一点。
“介绍给你。”妈说：“你爸去过他们家，觉得那女孩子不错，你们可交一个朋友。”
“今天夜里我没有空，妈。”我看了她一眼说。
“你到什么地方去?”妈觉得很意外的样子。
“我刚刚约了小芸，妈。”我知道她要不高兴了。
“这么巧?”
“是的，妈妈。”
“可不可以推掉她?”妈忽然之间变得非常冷酷。
“不可以，我先约了她，而且你又没预早通知我。”
“那怎么办?客人来了，你又不在，多不好意思。”
“妈，只好这样了，下次我一定在家。”我说。
妈说：“你早点回来也行，我们八点半才吃饭。”
“妈，我约了小芸八点，半个钟头是赶不回来的。”
她不出声。
这是冷战，我知道。
“妈，这次对不起你，但是你确是没早一天告诉我。”
“你爸也是刚决定的，找还买了一大萝菜呢。”
这真叫我为难，推了小芸，会伤她的自尊心。
但是妈妈这里，又约了人，真是，干么这样巧？
“妈，”我说：“假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?”
妈到这个时候才忽然露出一个笑容，“算了。”她说。
“谢谢你，妈。”
“改天再约一次，你得守在家里等那位张小姐。”
“好，一定，多个朋友是无所谓的。”我讨好的说。
“阿国——你对小芸，没有其他什么意思吧?”她问。
“其他意思?什么意思?”我故意这样反问母亲。
“啊，你不是特别喜欢她吧?”母亲也坦白起来。
我笑笑，不出声，母亲对小芸，是有点顾忌的。
“阿国，我不反对你与小芸来往，但是你年纪还轻，可以多认得几个女孩子，慢慢选择一下。”
我温和的问：“那岂不是把女孩子当作货物了嘛?”
“阿国!”母亲笑了出来，“我不是这样的意思。”
“如果某位男士把妹妹当作选择，你会怎么想?”
妈不服气了，“我不相信一见锺情这回事。”她说。
“是的，所以我说多认得几个朋友，是很好的。”
妈摇摇头，“我不管你了，你的歪理，特别多哩。”
我换过一套衣服，打算看完报纸，便出去接小芸。
妈说：“你不会与小芸太接近吧?”她真是很担心。
我摇摇头。
妈是一个好人，至少她尊重我，但是她很重视一个人的阶级问题。她本来是很喜欢小芸的，后来因为觉得她家里复杂，小芸又辍了学，所以便不太喜欢。
这大概也是人之常情。我始终没告诉母亲小芸的往事。
一年多前我没说，现在也不会说，过去的埋掉算了。
总得给小芸一个机会，我心里想，不管母亲怎么样。
这一次这样子重逢她，也是一件很奇妙的事。
我还是早到了。
小芸还没有收工。隔着玻璃，我看她在伺侯顾客。
她拿了好几件靓衫出来给客人挑，结果一件也不成交。
客人走了以后，她耐心地一件件把衣服摺好放回原处。
她的动作有点缓慢，她好像做得有点儿麻木了。
我站在店外，她没有看见我，我看钟，八点缺一刻。
我站在门外，偷偷的看她。我想知道她的心情如何。
她用手托着头，坐在柜枱内，低着头，想心事。
她在想什么呢?会不会在想我?小芸抬头看钟了。
她大概也有点心急吧?还是想早一点见到我?
我注意到她脸上的化牲已经擦去了，发型一时变不过来。
但是她那双眼睛，洗去了化粧之后，是这样的清秀。
我忍不住，轻轻走上去，敲了敲店门玻璃，笑了一笑。
那个老板娘先抬起头来，然后小芸也发现了我。
她又抬头看看钟，八点缺五分。她向我作一个手势。
我依然在店门外等，我很后悔这样子冒昧的动作。
如果那个老板娘觉得我轻挑，那我就害了小芸。
她这件工作找得不容易，我下次千万不可以这么做。
小芸出来了。
她拿着皮包，“你来了很久?”她问。
“没有多久，又打扰你了。”我说：“我太冒失。”
“不会的。”她拨一下头发，然后把手插在衣服袋里。
“很久没见你了，今天你很好看。”我告诉她。
“你的话，每一个字都是一种鼓励。”她微笑。
我也是。
“你还记得你的朋友吗？我们还是朋友？”
“绝对是的。”我说：“但是，”我看她，“但是……”
“什么？”她侧着头看我，有一点活泼现出来。
“我说不下去了，我也不知道什么。”我说。
“真傻。”她笑，“连说什么都忘记了？奇怪。”
“小芸，说老实话，你最近的日子过得怎么样？”
“你猜呢？”她慎重的问。
“老样子，是不是？还是有点进步了？”我问她。
“家里很小，人很多。我每个月赚的钱，都交给爸爸，爸爸拿两分之一——我觉得很公道。其余的我自己零用，我的薪水并不高，故此生活很紧，但是我不想提出异议，每天回家，我在房间绝不出去，守在屋中，我想爸知道，我已经改过了。”
可怜的小芸。
“那么你爸呢?他觉得怎么样?有没有感动?”
“你见过他，他总是那么扳着脸的，没有表情。”
“老样子?他应该对你有信心了，他还想怎么样呢?”
“我的继母对我好一点了。家里少了开销，又多了我二分一薪水的贴补，差很远的。”
“那也好，你的弟妹，现在又怎么样呢?”我问。
“他们很乖，爸喜欢我的两个弟弟，看见他们才开心。”
“你不要这样自卑，也许你爸是个不善表达感情的人。”
“不善表达感情?世界上没有这样的人，阿国。”
我不响。我只不过是想安慰她一下，使她振作一点。
她低声的说：“凡是不表达感情，就根本是不喜欢。”
“在某方面来说，你是讲得对的，小芸。”我承认。
“我们不要谈这些吧。”小芸又想要逃避现实了。
“好的，如果你下喜欢，我下介意。”我笑了一笑。
“阿国，你现在是专上学院的学生了，我……”
我停住了脚，“你这么说，算是什么意思?”我问她。
“我配你不起。”
我有点生气，“你这个人，真是有点俗不可耐!”
她笑了一笑。
“我不是想责备你，但是那份工作，无聊得使你变了。”
“我变了?是的，我一点也不天真活泼了。”她说。
“生活是需要调剂的，有空出来玩玩好不好?”
“阿国，我没有太多的时间，我父母又……”
“不要说这些了。”我问：“现在你想去什么地方?”
“我肚子饿了。”她说。
“我请你去吃饭。”
“你还在替人补习?”她问。
“是的。还是那两个孩子，已经升级了，当然。”
“那太好了，阿国，像你，真是前途似锦。”她说。
“到那一家餐馆去吧。”我把她拖着走进去。
我不想听小芸说那么多憔悴的话，听了使人难过。
在灯光下，我仔细看着小芸，她的睑色，十分不好。
一个不快乐的女人，脸色总是不太好看的，我知道。
对着这样的小芸，我不知道怎么办才好，我低着头。
小芸也察觉到了，她勉强笑一笑说：“本来你约我出来，这许多日子没见，大家应该高高兴兴才是，我却愁眉苦脸的，真不应该。”
我告诉她：“我们是老朋友了，没有关系的。”
“你妹妹长高了，她很美丽。有没有男朋友?”
“还没有，妈妈常常为这个担心，她还很小。”
“与我同年。有十九了吧?”小芸忽然问我。
“有了。你记性很好。想起来，她也该有异性朋友了。”
“不过慢慢选择，也是好的。”她很老气的说。
我初初在那间小房间里碰见小芸的时候，她不是这样的，那时候她穿校服，很是娇憨。
只不过是两年罢了，时间彷佛过了很久很久。
一个人若果不能保持心里的青春，就没药可医了。
但是我喜欢小芸，无论怎么样，我还是喜欢她的。
我默默的与她吃了一顿饭。到后来，她有了一点点笑容。
“谢谢你，阿国，今天叫我出来。”她说：“我很开心。”
“嗯，以后我们常常见面好不好，每星期六。”
“可以的，只是……你父母不会不开心?”她问。
“不会!”
“他们，还是没有知道我的事吧?”小芸担心的问。
“什么事?”我生气的问：“你还没有忘记它们?”
“忘记了，早就忘记了。”小芸连忙说。她有点怯怯的。
其实她没有忘记，我也没有忘记。我们两个都在假装。
结了账我送她回家，一直送她到门口，她还是住老地方。
“继母现在对我不错，你有空，可以来坐坐。”小芸说。
“他们不反对?”
“不会的，我有我一定的自由。”她说：“现在不同了。”
看来小芸的生活，不是说一点进步都没有的。
“好，希望我们下次出来，可以松弛一点。”我说。
“阿国，多时不见，我实在太紧张了，我……”
我轻轻拨开了她脸上的头发，婉惜的看着她。
她怔怔了，抬头看着我，她眼睛是清澈动人的。
“回去吧。”我轻声的说：“好好的听我的话!”
她一转身就去了。我看着她的背影在梯间消失。
我呆呆的握着手。我的手中冒着冷汗，紧张万分。
我是爱上了小芸吗?我问自己。这是真的吗?
我对她的感情，实在是异乎寻常的，我告诉自己。
回到自己的家门，我看看腕表，才十点钟，很早。
母亲替我开门，带点意外，“咦，你这么早，快来快来。”
“干什么?”
“张小姐与她父亲还没有走呢，我们正在聊天。”
“是吗?”我问。
我心里好奇得很，不知道这个张小姐长得如何。
“快来吧，别犹疑了。”妈妈满脸笑容的拉我进去。
“张先生，这是小儿阿国。”爸看见了我，马上介绍。
我规规矩矩的叫声“伯伯”。
“玛莉亚，”一个女孩子站起来说：“我叫玛莉亚。”
我看她。她是一个美丽的女孩子，高大苗条，棕色的皮肤，雪白的牙齿，脸上红润，整个人是带点放肆的，但是说她不做作，活泼也可以，那种笑，有点任性。这样美丽的女孩子，我不知道配不配得上，妈就把她介绍给我。