这也不稀奇，反正全船都是陌生人。
那年轻人伸出手来，"马星南。"
清流也说："唐清流。"
"好名字。"
"谢谢。"
"一个人？"
"不，陪刘太太来，我是她秘书。"
他说："我与大哥陪父母。"
"呵，应当珍惜这种团聚机会。"
他笑笑，不语。
"你有心事？"
"你也看得出？"
如此憨直，不会不是好青年。
他说："爸妈一向不喜欢我，他们喜欢大哥。"
"不会，只不过你大哥懂得迎合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。"
马星南笑，"你怎么知道？"
"亲生父母，不会偏心。"
他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"
"我试试请假。"
"七时在三楼星光甲板上等你。"
"好。"
清流大胆上前向刘太太请假。
老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹性的肩膀上不放。
老太太根本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。
清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。
没想到找到了余求深那样好的替工。
她走到咖啡座。
这次可真看到了任天生。
任天生观她气色，给她一杯爱尔兰咖啡。
清流喝一大口。
他轻轻问："气恼？"
清流颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"
"人穷志不穷。"
"真不知哪里来那么多的空话。"
任天生笑，"可是发现某人的真正身份了？"
清流抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。
任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。
任天生当然猜得到。
那少女沮丧的神情，同今日的唐清流一模一样。
"你认识余求深？"
"该人也是船客。"
"常常来？"
任天生答是。
"每季都见到他？"
任天生笑笑说："许多人都喜欢坐船。"
"每次都找到猎物？"
"那我就不清楚了。"
"原来，"清流恍然大悟，"这船是他觅食之地。"
任天生不出声。
清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。
倒是任天生，不以为意，轻轻说："世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。"
清流认为他的见解不错。
只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。
咖啡座多了一位人客，清流见过这个艳女，她也认得余求深。
噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。
清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。
她诉苦："青春貌美还比不上金钱。"
清流忍不住说："也有人不爱钱。"
那艳女笑了，"谁，你？我？"
清流不敢搭腔。
"在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种交易，你说为的是甚——？"
没说上几句，有人在远处喊她："娜塔莎，娜塔莎"，一定是请她的人。
她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。
任天生看着她的背影，不出声。
清流说："又是另外一种人。"
任天生点点头。
清流笑，"这众生相也够你欣赏的。"
他鼓起勇气，"今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。"
清流意外，"我已经约了人了。"
又迟一步，任天生顿足。
"改天见。"
清流回舱去替刘太太整理行李。
刘太太也准备跳舞。
她在挑衣裳，绫罗绸缎洒满地，不知穿哪一件才好。
"清流清流你来看看是哪件适合。"
声音兴奋得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉强笑道："珠灰纱衣就很好。"
"那是上半年的款式。"
急得团团转，坐在轮椅上顿足。
她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。
清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改变态度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，"不是带了一套绿宝色首饰吗？配这个多美。"
刘太太笑了，"绿配绿，多俗气。"
"那该配什么？"清流是真好奇。
"大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。"
"红宝石行吗？"
"那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。"
这席话叫清流开窍。
"就这套吧。"
珊瑚连忙取饼袍子去熨。
老太太笑说："我且去打个中觉。"
清流开启首饰盒子，检查珠宝。
珊瑚用自备小蒸气熨斗喷晚装上皱纹。
她对清流说："你心地好。"
"人嘛，总要自得其乐。"
"谁说不是。"
清流感喟："不知几时，人类的灵魂才会随着同步老去。"
珊瑚笑了。
卜一声，忽然没了电，清流看一下，"我去找舱务员借新插头。"
"快去快回。"
借到插头，回头就走，有人在走廊截住她。
清流抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。
他微微笑，"你怎么在这里。"
清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？
"找你呢？"
"有何贵干？"
"七时正，一起到星光甲板跳舞。"
清流一怔，嗤一声笑出来，"你不是已经有了舞伴吗？"
"我也有权与别人跳舞。"
清流看着他，"我想不，我另外约了人。"
她转头走，他叫住她。
"你看不起我？"
她想一想，"没有，我不敢。"这是真话。
"为甚幺态度变得如此厉害？"
"因为觉得不配同你做朋友。"
"你讪笑我。"
清流十分热诚，"完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。"
"我知道背后他们怎样说我。"
"既得利益，不用理会别人闲话。"
清流顾自回舱房。
珊瑚接过插头驳上用。
"你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。"
清流记性好，三分钟就拿出来。
珊瑚笑，"今晚你也去见识一下吧。"
"我没有琉璃鞋。"
"往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。"
清流迟疑。
珊瑚又饿："你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？"
清流笑了。
游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。
清流只觉眼界大开。
单是今晚，已值得上船。
她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四射，有不少男士打听那是谁。
她靠在栏杆上看风景。
"找到你了。"
清流抬头，看到英俊的余求深。
她意外，"刘太太装扮妥当，待你去接她呢。"
"来，先跳只舞再说。"
清流笑笑，由他带入舞池。
"今晚你漂亮极了。"
"谢谢你。"
"你身轻如燕。"
她看着他那双漂亮的眼睛，"这些，都不重要。"
"是，"他笑，"你我都有工作在身。"
清流说："快去吧。"
这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。
任天生接过清流的手，"你约的是他？"
"不是。"
"我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。"
"可是他还没来。"
任大生凝视她，"不过你也并不在乎。"
清流笑了。
"你今晚真漂亮。"
傍他们说多了，清流也真相信起来，吸进一口气，挺起胸膛。
任大生递一杯香槟给她。
才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。
灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到足踝，精装下的刘太太有尊严有身份。
穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。
清流想上前帮忙，任天生忠告："不需要你。"
真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。
"到甚幺地方去开小差好？"
任天生答："跟我来。"
他把她带到了望台上。
"奇怪，今晚没有风。"
北斗星闪烁皎白，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。
清流抬头观星，"哗，我从来没有见过这样的星夜。"
任天生忽然吟道："如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。"
清流笑了，"这两句中文诗文法似乎不对。"
"诗句并不讲究文法，只求意境。"
"我从前的男朋友也那么说过。"
"你们之间发生什么事？"
"他丢弃我。"
任天生大吃一惊，"不可能，他是心的瞎子。"
清流笑不可仰，"谢谢，谢谢。"
月色下任天生觉得唐清流是美女中的美女，艳光不可逼视。
他轻轻说："你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。"
清流一愣，不知任何置评。
"先生太心急表态了吧。"
"不不，讲明白了好。"
"怕会把你吓跑。"
"不该跑的跑不掉。"
任天生看着她，"你对人都是这么客气，还是单单对我？"
一言提醒清流，她对余求深，好象就老实坦白得多。
任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。
而一个男生如果只是被异性指派成好人，那么，他的前途实在有限。
"我们下去吧。"
清流举起右手，了望台那么高，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。
舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。
"会吗？"
清流摇头。
任天生笑，"我也不会。"
"让我们去吃龙虾。"
"我得回舱去打点杂物。"
"喂，你的舞伴还没有到。"
"大抵失约了。"
"再跳一只四步。"
他的肩膀强健可靠，夜凉如水，有温暖的胸膛可供依偎，清流也不再客气，轻快地起舞。
一曲既罢，清流说："我得走了。"
"明日我休假。"
"有什么打算？"
"船停在坦基亚，我陪你上岸走走。"
"再说吧。"
回到船舱，只见一天一地的衣物，珊瑚正竭力收拾，她看到清流，不禁松口气，诅："还算有良心。"
清流先月兑下自己身上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。
"今夜她会玩到几点？"
"过一刻我去接她下来。"
"不能让她尽兴吗？"
"身体吃不消。"
"船上有医生。"
"弄得不好，需召直升机救人。"
"她哪里肯回来。"
"双腿吃不消，那由得她放肆。"
半晌，清流说："那余求深真有办法，把她哄得那么高兴。"
"人家靠这个本事营生。"
"命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。"
"可不是。"
两人说说笑笑，时间过得快。
老太太返来了。
轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴唇接触到的是五颜六色冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的粗手。
刘老太太还在哼歌。
可是，还没上床就已经频频进浴室。
清流同珊瑚商量："叫医生，事不宜迟。"
医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些药，叫清流密切注意变化。
老太太躺床上忽然出了个怪题目。
"去把求深叫来，说我不舒服。"
清流一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠春睡。
清流连忙按着她劝道："别让客人看到精神不振的样子，你说可是，免他担心。"
刘太太想想，这说得对，只得颓然倒下。
月兑下来的珍珠宝贝堆了一茶几，此刻的她，也就与一般老妇无甚不同。
清流轻轻退出。
回到房中，刚靠下，又听见老太太叫。
她整晚不睡服侍她进出浴室，天亮时，连刘太太都叹口气："难为你了，放心，我不会亏待你。"
清流倒不是计较这些。
早上，珊瑚过来，捧着大束鲜花。
"看，消息多灵通，都知道刘太太不舒服。"
医生自动来覆诊。
余求深接着来敲门，他进卧室与刘太太不知嘀咕了些什么，才逗留了十分钟，刘太大的气色又大有改变。
她频频说："我没事，我没事。"
随即悄悄与清流说起余求深这个人来。
"你看这年轻人怎幺样？"
清流不想搭腔。
"我觉得他根好，上了岸，想留他在身边做秘书。"
清流觉得可笑，"他恐怕不是秘书人才。"
"不怕，功夫很简单，我找人教他。"
"薪水一定不便宜。"
"咄，我出得起。"
清流无话可说。
"你，你也给我留下。"
清流并无受宠若惊，老实说，要是有别的出路，她不想打刘太太这份工。
此刻，清流一味嗯嗯连声。
刘太太看着她，"你若不想留任呢，我给你写推荐书。"
清流苦笑，"我大专还未毕业，无专业知识，能做些什么？"
"边做边学。"
"谢谢你的鼓励。"
"看，船泊岸了，快，快替我梳头化妆，求深一会儿来陪我看电影。"
那么高兴，什么都值得了。
对着镜子，刘太太忽然说："清流，我买你的躯壳，卖不卖？"
清流已习惯她的怪主意，只是苦笑说："我又笨又钝，送你也不要。"
"可是，我要的只是你的。"
清流啼笑皆非，"那我的灵魂又往何处去？"
刘太太哈哈地笑，"用我给你的代价买入一具较粗糙的用。"
这算是赞美吗，清流用左手抚平右臂上的鸡皮疙瘩。
"刘太太，一定可以挑到更美的躯壳。"
"我喜欢你这件。"眼色有点贪婪，像看到一件设计品质一流的珠宝。清流略觉不安。幸亏片刻余求深来接了她走。清流忍不住在他背后轻轻椰抡说："掏深点，捞多些。"余求保却不愠不火，抬起头来，露出雪白牙齿，说道："多谢你视福。"完了。倘若还会生气，即还有血性，尚且得救，可是余求深根本一点痛痒也无。清流颓然。那是一个真正的专业好手，再过十年都不会转行。珊瑚推她一下："你楞在这里干什么，外头有人等你。""谁？""好青年。"珊瑚给了最佳提示。是任天生来了。
"我同你去喝摩洛可咖啡。"
清流问珊瑚："可要替你带什么来？"
珊瑚忙不迭摇手，"不要不要，无处可放。"
他带她上岸，尽往落后街道走去，以便拉住她的手。人烟稠密的游客街两边都是小贩：地毯、宝石、陶器、衣饰……
忽然到了一幢房子门口，推开门，是一个宽大的庭院，在红尘里宛如沙漠绿洲。
有人招呼他们坐下。
"酒还是咖啡？"
清流坐在棕榈树下笑答："小心点好，我喝矿泉水。"
任天生有点惆怅，有这样美的布景道具帮忙，女生也没有意乱情迷，不由他不佩服·余求深。
"许多法国人留下之后再也没回家。"
清流摇摇头，"难以想象，会人才不会挑这种地方落脚。"
"你呢，你选何处？"
"一家人在一起，且想爱，无论哪里都行，不过最好是英语国家。"
要求不算高，十分合理。
她同任天生说："你行过万里路，感受如何？"
"年轻时迷上欧罗巴洲，现在想起来，真觉可笑。"
"现在我们坐在北非土地上。"
"所以旅游永远使人迷惑。"
线香浓郁得蚀骨的味道渐渐入沁。
有歌女出来，轻唱不知名情歌。
清流却说："该回去了。"
任天生永远不会逆异性的意思，付了帐，与清流离去。
要回到船上，清流才敢深呼吸。
真是一个奇异的地方，说不出的风情，却叫陌生人害怕。
清流在甲板上看到刘太太，她在观看余求深打球。
清流连忙帮她戴上宽边大草帽遮太阳。
刘太太的视线没有离开过余求深。
他了整个上身，与同伴打排球，展示了人体动态美，黝黑皮肤光结，肌肉纹路鲜明，所有女客都忍不住多看几眼。
半晌，他取饼毛巾搭在肩上走过来，朝清流笑笑，清流怕脑中烙下了他的笑意，连忙别转面孔走开。
"清流，清流。"
有人叫他，这是谁呢？
抬起头，原来是马少爷。
"对不起，清流，我昨夜失约。"他诚惶诚恐地道歉。
啊，是吗，不记得了。
清流微笑，"没关系。"
"家父有点要紧事叫我陪客。"
"不妨，下次再约，现在我有点事做，抱歉。"
她去替老太太取冰茶。
原来世上最没有自主的是少爷阶级，凡事需听命于父王母后，动弹不得。
这个人，给他零分已算客气，应倒扣六十分。
捧着茶过去，余求深见到了，不问自取，咕咕整只高杯饮尽。
幸亏有两杯，他再伸手来取，清流一闪，服侍刘太太。
老太太咪咪笑，"我不渴。"
清流忙劝，"消消暑，已在太阳下蒸了那么久。"
余求深说："我去淋浴，稍后再见。"
刘太太叫住他，"求深。"
在他耳畔不知说些什么。
旁观的清流只觉自己的耳朵发痒。
回到舱内，完全另外一番光景。
刘太太一味喊晕眩，珊瑚要唤医生，她却又说："慢着慢着，有重要事先办了再说。"
她叫珊瑚取支票簿来。
"可在马赛或尼斯提款那本。"
珊瑚取出印章支票等物，小心翼翼地问："上款写什么？"
"写现款一字，面额十万法朗。"
"太太，这是作什么用场？"
"咄，我用自己的钱还得问谁不成。"
珊瑚无奈，只得盖章给刘太太签名。
"还有，约船长到我房来见面。"
"干什么？"
"立遗嘱。"
刘太太笑得极之高兴，像是晒多了太阳，中了毒素，失去正当判断能力。
清流与珊瑚面面相觑，看着她把支票放入一只写着余求深的信封里。
然后她打一个叮欠，"累了。"
清流决定与老程先生商议。
电话接通，老程笑笑，"太太时时有突发的兴致。"
"可是这遗嘱……"
"不怕，她一年做十多廿次新遗嘱。"
啊，是这样。
老程问："一切还好吗？"
"托赖，已经四十多小时没睡过了。"
老程笑，"年轻力壮，挺得住。"
清流不语。
"太太没有后人，亦无亲属，给谁花钱，毋需替她担心。"
"是。"
清流问珊瑚："真的一个亲人也无吗？"
珊瑚笑，"若肯请客，一百桌也坐得满。"
一上船，岸上烦恼丢到海里，无忧无虑，清流开始投入假期。
晚饭时分，她去叫刘老太。
老太太模糊地说："让我多睡一会儿。"
一模额头，熨手，珊瑚及清流连忙打电话到诊所。
医生到了，摇头，"怎么不好好休息？"
清流赔笑，贪欢，是人之常情。
"我替她注射，好好睡一晚。"
珊瑚微笑，"爱跳舞的人又可去跳舞了。"指的是清流。
医生离去，余求深进来。
"刘太太有东西交给我。"
珊瑚走到床头，把那只信封递给他。
他拆开，目光如闪电，校对过日期、签名、银码，马上收进口袋。
接着，他并没有问候刘太太，也并不道谢，潇洒冷酷地离去。
他可不怕暴露真面目，这倒也是优点
"看到没有，"珊瑚感喟，"钱可以买到的，不过是这样。"
刘太太蜷缩在大床一角，从背影看去，同贫穷孤苦的老妇相同，不过一觉醒来，她有佣人服侍。
财富还是可以帮到她，一切都是买回来。
"支票，可是要到尼斯才能兑现。"
"放心，"珊瑚笑，"现金支票，打个折头，立刻可以变钞票。"
"船上又不必花钱。"
珊瑚大为诱异，"你没到二楼赌场去看过吗？"
清流楞住，真的，怎幺没想到。
"多多都不够花。"
接着，清流听了好几通电话，都是问候刘太太，最后，有人找唐小姐，清流一怔，"我就是。"
"清流，我是马星南。"
清流没好气，"又是什么事？"
"出来喝杯茶。"
"我正当更。"
"一定抽得出十五分钟。"
"好，长话短诅，请尽量浓缩内容。"
咖啡室里，马星南一味道歉。
清流说："我接受你的歉意，行了吧？"
"那么，我们今晚——"
"你不必补偿我，我没有损失。"
这话已经说得很重，马星南沉默一会儿。
清流雪上加霜，再加一句："你爸爸妈妈叫你呢，你该走了。"
马星南只得站起来离去。