周桂好督察接到通知的时候，正在吃午餐，饭堂食物即使在肚子极饿之际还是十分难吃，助手叫她，她乐得放下筷子。
“甚么事？”
“凶杀案。”
“马上出发。”
现场是一个废墟，旧楼拆卸之后无力重建，渐渐市民把垃圾扔到该处，破旧沙发、电视机、床褥、电脑……甚么都有。
警员把周督察带到一扇木板下，用手一指。
别好看见一只雪白的手臂在板下伸出，有昆虫在这只手上缓缓爬过。
两个警员合力掀开门板。
别好呀地一声。
助手是新人，忽然忍不住，走到一边去呕吐。
别好问；“由谁报警？”
“一名流浪汉。”
法医走近，默默工作。
“多大年纪？”
“二十岁以下。”
“死亡时间？”
“不出三个小时。”
是白昼凶杀案。
“不像是流莺。”
“当然不是，头发、牙齿、指甲都整齐健康，头部左角受重击，这是致命伤。”
“可有受到侵犯？”
“没有强暴迹象，需回实验室详细检查。”
“抢劫？”
别好戴上薄塑胶手套，蹲下，轻轻搜查少女口袋。
除出零钱，还有一张纸条：“下午三时中央图书馆见面，国本。”
一个学生。
助手呕吐完毕，嚅嚅走近，有点尴尬，桂好不去责备他，只把法医拍得的照片交给他，“到图书馆去打探一下，也许职员记得这个人。”
助手如逢大赦般走了。
别好看着他背影摇摇头。
“没有其他身份证明文件？”
别好想一想，“凶手已经带走线索，警方越迟发现死者身份，凶手越多时间逃避。”
别好走到主要证人面前。
那流浪汉像是受到很大打击，“那么年轻娟好的一张小脸，真是可惜，是谁心狠手辣？”
语气像个诗人，可见读过书受过教育，不知如何沦落街头，看来又是另外一个故事。
“我想找些有用的东西去卖，看到门板下有闪亮的东西……”他忽然住了嘴。
周督察笑笑，“闪亮的东西是甚么，手表，手链？此刻可是在你口袋里？”
警员立刻搜身，在他衣袋找到一只手表。
“还有甚么，一并交出，否则控你毁灭证据。”
他嚎叫：“哪里还有？”
警方也答：“找不到其他东西。”
别好恼怒，“这流浪汉太过奸狡。”
“那样懂得使坏，不过流浪街头。”
说得好。
别好检查那只女装金表，反面刻着字样：“女儿进剑桥大学纪念，父赠，七六年”。
七六年？这手表原先不属于少女，七六年她还没有出世，这只表，也许是家长转赠。
“收队了。”
“真可惜，一朵花般少女，前程灿烂，现在灰飞烟灭。”
别好回到派出所，助手回来，他报告说：“图书馆管理员提供大量资料。”
“简单的说一说。”
“本来中央图书馆人流极大，很难记得谁同谁，可是这名少女天天下午三时至四时都坐在近大窗处温习，她穿华化中学校服，她叫苏永乐。”
别好恻然，是个好学生。
“她的同学方国本正在等她，我已把他带回来问话。”
别好立刻去见这名少年。
方国本是个十八九岁的小男生，白衣白裤，天气已经回暖，他身上仍穿着一件、母亲手织的温暖牌毛衣，双手颤抖，面色煞白。
名字比人堂皇得多了。
“你认识该名少女？”
别好把刚才拍的照片取出放在桌子上。
他一看，掩住脸，痛哭起来。
助手说：“我已在图书证上取得苏永乐住址。”
“通知她父母。”
助手知是苦差，一声不响出去办事。
周督察吁出一口气，问方国本：“你约了苏永乐在图书馆？”
“是，我问她借功课。”
“你要女同学帮你做功课？”匪夷所思。
那小子忽然冲出一句：“男女平等。”
周桂好笑了，“说得好，可是，今天你没有见到她。”
“她今天没有出现，我自警察那里知道噩耗。”
他说得对，真是噩耗。
“苏永乐是个怎样的人？”
“乐天、健康、勤学、乐于助人，大家都喜欢她。”
这时，助手过来说：“周督察，苏家无人听电话。”
别好忍不住说：“我不是叫你打电话：‘哈罗，是苏宅吗，你们的宝贝女儿今午被人谋杀了，有空来警署喝杯咖啡慢慢谈……’学堂教你甚么？”
助手愣在那里，满面通红。
别好叹口气，“你跟我走一趟，我们亲自上门去。”
苏家住在中下级住宅区，警员敲门，没有人应，但是身后出现一个挽着菜篮的中年妇女。
“找谁？”
周督察表露身份。
中年太太神情呆滞，“有甚么事？”
“苏太太，我们可以进屋慢慢说吗？”
苏太太的左眼皮忽然不住跳动，“甚么事？”她不安地追问。
周督察扼要地把事实告诉她。
她听了以后，先是一怔，随即有奇异反应，她松口气：“不，那不是永乐，永乐快要回来吃饭，她此刻在图书馆温习功课，下星期考试，她的积分全班最高，她将获发奖学金，往剑桥升学，听，有脚步声，永乐回来了……”
她去开门，门外当然没有人。
这时连经验老到的周督察也不禁黯然。
苏太太这才缓缓回转屋内，低头发呆。
这时，特派心理辅导员也已经来到，轻轻劝慰苏太太。
周督察这时取出金表。
她把塑胶袋放桌子上，“你认得这只手表？”
苏太太点点头。
“它原本属于你？”
“多年前家父送给我作为升学礼物，我考得奖学金前往剑桥。”
“你曾到剑桥升学？”
苏太太用手掩脸，“我没有去成。”
“为甚么？”
“我决定留下来结婚，使父母极端失望，我后悔至今。”
原来如此，时间证明那不是一个明智决定，她目前经济情况不是太好，不过，夫妻若是相爱，万金不易。
“请问苏先生在甚么地方？”
苏太太流下泪来，“十年前患病辞世，我们家境中落，永乐、永乐，快回来——”
心理辅导员连忙安慰她。
周督察偕助手离去。
助手鼻子率息，桂好给他手帕。
第二天，报上刊出苏永乐遇害消息。
周桂好到华化中学访问。
校长出来接见，黯然神伤，“天妒英才，永乐是个品学兼优好学生。”
“贵校近半世纪来成绩骄人，优秀人才不胜枚数，家长争破了头想子女进贵校读书。”
校长露出一丝微笑，“不敢当，我们师生尽力而为。”
“贵校学费出名昂贵……”
“永乐考取奖学金学杂费全免，她八科平均分是九十九。”
校长又叹口气。
别好四处参观。
她本人自公立学校毕业，成绩也非常好，并不特别仰慕私立名校。
但桂好知道考奖学金的压力：考不着就不能接受高等教育了，全靠自己努力。
操场有人打网球，教练板着脸、叉着腰斥责：“这好算是华化的水准？师兄师姐看了要吐血，脸都给你们丢尽，马天湘，徐宝欣，你俩练五百下发球，不准躲懒。”
教练丢下话走开，周督察缓缓走近，表露身份。
“你们认识苏永乐？”
“呵永乐。”马天湘低下头。
“你同她熟？”
那叫马天湘的少女摇摇头，“永乐故意避开我们这一群。”
“为甚么？”
“我们群中有人不喜欢她。”
这时，徐宝欣走过来，狐疑地看着周督察，“马天湘，你说完了，到更衣室来。”
态度骄矜，目中无人，趾高气扬。
马天湘无奈地看着她背影，“她父亲是徐平山。本校的平山图书馆由他捐赠。”
“原来如此。”
“徐宝欣与苏永乐有甚么理由不和？”
马天湘答：“她们两人性格南辕北辙，是个极端，宝欣说永乐应当回到屋村去等嫁蓝领，永乐没有资格与她争奖学金。”
周督察意外，“徐家不需要奖学金。”
“不，剑桥每年发出的奖学金代表一种殊荣，去年、前年，均由宝欣兄姐获取，宝欣志在必得。”
周督察抬起头，“中学时期不是人生最天真快乐的阶段么？”
马天湘苦笑。
“你好象代永乐不平，但，为甚么仍跟着徐宝欣？”
“宝欣每个暑假都欢迎我们到她家吃喝游泳看戏唱歌坐游艇。”
有酒肉有朋友，社会缩影。
这个酒肉朋友一走开，就有人在周督察身后冷笑一声，“徐宝欣在更衣室故意淋湿永乐裙子，又用跑车挤逼永乐，像要轧死她，很多人听见她扬言：‘苏永乐，我姓徐，徐家随时取你首级，送你的头去剑桥读书。’”
周督察震惊。
那男同学站出来，“我若是警方，会到徐家查问。”
“慢着，你为甚么讲那么多？”
男同学答：“因为永乐在生时我做得不够，我内疚。”
周督察点点头。
她回到派出所。
助手过来说：“凶器没有找到，法医官说应类似这种钝器，”他出示一只铁锤，“这我在垃圾堆里捡获，也许不止一支，可能由建筑工人弃置。”
“苏太太情况如何？”
“悲惨。”
别好在互联网上搜集资料。
“徐平山……证券行业翘楚，享乐主义者，公开一妻一妾……咦。”
别好再进一步追查。
她猛然抬起头来。
那骄矜的徐宝欣是庶出，她的那两个成绩优秀的兄姐不与她同一个母亲。
别好与助手出发到徐二太太的住宅去。
那是富丽堂皇的一幢海边独立屋，鸟语花香，环境优美，但是屋宽心不宽，对任何人又有甚么用。
佣人知是警方，立即迎入屋内。
书房里另外有人。
周督察听到一个男人压低了声音向另一个人恫吓：“你若再对外宣称你拥有珍德企业股份，莫怪我无情！”
别好愕然，原来这家人说话口气一贯如此霸道讨厌，徐宝欣就是从此学来。
一个女子说：“我好歹也是徐家一分子，你是小辈，怎可无礼。”
“你自取其辱！”
那人推开书房门，年纪不大，盛气凌人，仰着头走了，正眼不看人客。
半晌，女主人才走出书房，女佣已向她通报，她生硬地问：“警方有甚么事？”
“徐太太，今日中午时分，徐宝欣在甚么地方？”
“她不舒服，在家休息。”
“可有人证？”
“我与全体佣人都是人证。”
“但是下午，我却看见她在学校练网球。”
徐太太不耐烦兼嚣张，“她吃了药，又回学校去，不犯法吧。”
“你可认识苏永乐？”
“是甚么人？”徐二太太嗤之以鼻。
“是一个品学兼优的好学生，是徐小姐同学。”
“我时时同宝欣说：不要同来历不明的人来往，我也劝华化校长老师，学校不该批准那些闲杂人等入学，毁坏高贵校誉。”
周督察看着徐二太太，忽然忍无可忍，轻轻说：“徐太太，这么说来，你大概同蓝天夜总会的旧姐妹淘是没有来往的了。”——说得好，痛快！
徐太太一听蓝天两个字，面孔变得煞白，即时口吃。
这时，徐宝欣回来了，一见周督察，也十分警惕，“又是你。”
“是，又是我，徐小姐，有同学说你常常威胁欺侮苏永乐，我们要向你问话。”
“关我甚么事？”
“你与她同争一个奖学金，水火不容，你说过要把她的头切下来，这可是真的？”
徐宝欣的面色大变。
徐二太太尖声叫管家：“马上请区律师来一趟。”
徐宝欣这时挺胸向前，“我没有杀害苏永乐，可是我可以告诉你：我讨厌她，我更讨厌这个剑桥奖学金，我根本不想到外国升学，我也恨恶功课，天天在学校里忙六个钟头不够，回到家还需补习四个小时，我有七个补习老师，天天为我捉考试题目，我若拿A，他们有奖金，多么荒谬的游戏，只因为母亲要我同人相比，争一口气！”
周督察怔住。
徐宝欣说：“我有考虑过自杀，但是不，我没有考虑过杀人。”
她回楼上去了。
徐二太太大概第一次听到女儿心声，震惊得双手簌簌发抖。
周督察与助手告辞。
这时，天色已暗，两人又饿又渴。
助手说：“收队吧，明天再来。”
“你累？”
“还可以。”助手有点汗颜。
“徐氏母女不是凶手。”
助手大着胆子说：“我看法相同。”
“明天，我们着手调查苏永乐的男朋友。”
“但是苏永乐没有男朋友。”
“她可有仰慕者？”
“不如到她家去探访。”
第二天一早，刚想出发，周桂好接到医院电话。
“周督察，你主查苏永乐一案？案中寡母情况恶劣入院，神智模糊，请你来一趟。”
周桂好正在喝水，忽然食不下咽，需走到窗前，慢慢把咖啡咽下，才不致呛咳。
她与助手立刻赶到医院。
看护迎出来，“医生已经替苏太太注射，她刚刚睡着。”
医生过来说：“周督察你来得真好，苏太太是这里熟人——
甚么？桂好暗责自己疏忽。
“苏氏是一名精神分裂病人，时以死亡威胁家人，亲人纷纷疏远，她十分孤独，恶性循环，病情加深，长期服药……”
别好竟没有去调查苏太太背景，她把注意力全放在徐家母女身上。
别好有些气馁。
“苏氏与乖巧女儿相依为命，如今苏永乐惨遭不测，我们十分担心她的情况。”
别好点点头。
这时，心理辅导员也来探访，“周督察你好。”
“这几天苏太太情况怎样？”
皑导员答：“情绪非常不稳：哭泣、呆坐、不发一言，由我决定送苏氏入院治疗。”
他们到病房看视苏太太，只见她面容一如骷髅，双目深陷，肤色灰白，躺在床上。
别好吃惊，一夜之间，苏太太像是老了三十年。
助手轻轻说：“丧女之痛。”
心肠软弱的他不禁红了双眼。
“苏太太苏醒后我想问话。”
“周督察，我建议你等到明天，她此刻根本不能集中精神。”
别好同助手说：“去请律政署心理医生吴君。”
助手答应一声出去。
这时，苏太太在病床上转动一下，她喃喃说：“永乐，回来，永乐。”
众人恻然。
周桂好却拉了助手到苏宅去。
助手说：“吴医生答应明日上午陪同你问话。”
“好极了。”
助手奇问：“你怎么会有苏家门匙？”
“在她手袋里找到。”
毕竟是新人，他问：“没有搜查令，可以擅自进入民居？”
“如果警方怀疑与案件主犯有关，可以在紧急情况下作出决定。”
“此刻情况属于危急？”他不置信。
周桂好答：“这要看个别警务人员的判断。”
她用锁匙开启大门，推开进去。
苏宅同昨日他们见过一模一样整齐，这次，周桂好一迳走进苏永乐卧室。
少女寝室十分朴素，助手发现一件奇事，“她连私人电脑也没有，怎样做功课？”
可见家境相当困难。
衣橱中只得几件衣服。
助手忍不住叹息，“我妹妹同她差不多年纪，衣物多得橱门关不上。”
书桌抽屉里有一本日记，桂好打开。
只见每一页上都有稚气字迹，往往只有一句话：我讨厌功课！
助手目瞪口呆，“甚么，苏永乐不是一个品学兼优的好学生吗？她的口吻竟与她死对头徐宝欣一模一样。”
周桂好又翻过一页。
“我不想到英国升学，家里需要钱，母亲有病，我不想离开她，目前最重要的事是找工作赚钱养家，学业实属次要。”
周桂好再翻过几页，日记已经空白。
最后一页这样写：“已与母亲摊牌，她当初也放弃同一个奖学金，但终身后悔，所以自幼逼我进私校勤学，承继她失败的志愿，可是，我不是她，我讨厌学校，我——”
苏永乐没有写下去。
助手看了看日期，“是她死亡前三日。”
他一时忘形，坐到小小床上，忽然弹起。
床上有甚么硬物？
他顺手掀开被褥，看到一只铁锤，他立即惨叫一声，退后两步。
别好马上说：“叫鉴证科。”
助手声音颤抖，“周督察，你确有第六灵感，这屋内情况的确危急。”
轮到英明神武的周督察发呆。
凶器一直在这里，昨日就可以发现，这全是她的疏忽。
她黯然神伤。
鉴证科人员赶到，检验凶器。
“是它了，染着血迹，我们会立刻化验。”
那一夜真长，桂好与助手到酒吧喝一杯消磨时间。
助手问：“究竟发生甚么事？”
别好答：“两个母亲，出身遭遇背景性格完全不同，却不约而同逼求女儿考取宝名。”
“徐宝欣与苏永乐都是牺牲者。”
“谁杀害苏永乐？”
“凶器已在苏永乐床上发现。”
这时手提电话响起。
助手接听，“是，是。”挂上电话。
别好问：“血型吻合？”
助手点点头。
“要去逮捕苏太太了。”
助手低头不语。
别好拍拍他肩膀。
苏太太已经苏醒，看到警方人员，呆视不语。
“苏太太，把事情经过说给警方听可好？”
苏太太看着周督察，忽然笑了，却比哭还难看，神情可怕，她轻轻说：“我怎么劝她都不听，她不愿去剑桥。”
“她是永乐？”
“同我当年一样，一子错，遗憾终身，我死劝死谏，永乐倔强地拒绝了我，我跟她出门，跟到图书馆附近，被她发现，我追上去，我们跑近垃圾堆，她同我说，再逼，她会离家出走，我恼怒，我觉得一丝希望都没有，我在垃圾堆中拣到铁锤挥过去，她倒下来，我收起铁锤回家，我不用再生她的气了，不过，永乐是永远不会回来了。”
周督察低下头。
苏太太有点怀疑，“我有罪吗？她因我而生，我给她生命，我也可以取回，我没有罪吧，她的性格命运与我一模一样……”
周督察低声向助手说：“通知律政署。”
第二天一早，报上头条斗大字样：“女神探四十八小时破案”。
助手敲门进来。
别好看着他，“甚么事？”
他放下一封信，低声说：“我决定辞职，这份工作不适合我。”
别好问：“你打算怎么样？”
“找一份文职。”
别好点点头，“我不勉强你。”
“谢谢你，周督察。”
“警务生涯可怖，可是这样？”
助手不出声，轻轻离去。
周桂好无限感慨，可是上司褒奖的电话已经来了，她忙着接听。
她循例谦虚地说：“大家都有功劳。”