夜间
多情郎君有意狐 第二章

夜幕低垂。

童家大宅离主屋不远处,铁靳独居的莲荷侧院。

她匆匆掩上房门,褪去靴子,上了床榻并解下布帐,遮去外来可能的窥探。气喘吁吁地坐在床上稍事歇息,以平息因走太快而疾速跳动的心。

“总算是赶回来了。”卸下绑扎长发的白色锦带,一头乌黑及腰的秀发顺势而下,恢复铁靳本来的女儿样。

“叩叩!”

“谁?”铁靳眼带惊悸地由罗帐内探出小脸。

“铁少爷,是我,阿玖。”

原来是她在童家的贴身小厮。“有事?”别再节外生枝啊!

“铁少爷要用晚膳了吗?需不需要小的送到房里?”

“不用了,我在外头用过了,今天不需要你伺候,你可以回房歇息了。”她朝门的方向喊道。

“是,那小的回去了。”

门外渐行渐远的脚步声让她吁吐出憋了好久的气。“好了,时辰将近,得先静心养气。”口里边念边盘腿调匀呼吸。

一阵吐纳之后,铁靳放松了身心,躺卧于被上,等待每月十五月圆之日变回原形的剎那。

随着天上月亮的爬升,铁靳的人身渐渐产生变化。

从四肢开始,一步步往上幻化。

半盏茶不到的时间,床上的人已经变成了一只通体雪白的狐狸。

“大功告成。”成为雪白狐狸的铁靳以人语庆幸道。

铁靳本是一对修炼中的白狐的后代,会与童家结缘,起因于──

铁靳八岁那年,母白狐以人形出外觅食,不慎误食了山中毒草,奄奄一息的变回原形,倒卧在树林的小路上。

“老爷,你瞧路旁有白色的东西在动呢!”

顺着仆从所指之处,慈眉善目的童重吉果然看到了草丛堆中露出了一团白。“过去瞧瞧。”

“不太好吧!老爷。万一是凶猛的野兽,咱们上前,不就等于羊入虎口?”扯回不知死活、只顾好奇的主子,童堂庆劝戒着。

“以它倒卧的情况,像是病得很重,若是猛兽,此时也无法威胁到咱们了。”

“出门在外,小心为上得好。”

童重吉了解仆从的出发点是为了他好,可是以他身为大夫的职责,要他碰上病患而见死不救,他做不到。“堂庆,你等在这儿,我过去瞧瞧。”

主子执意趋前查探究竟,他做人随从的,岂能贪生怕死?童堂庆小心翼翼的随侍在侧,以期在有危险时,以身护卫主子。

视线逐渐模糊的母狐隐约看到两个人类走近,而它连站起的力气都使不出来,更别说是想躲开他们了。动弹不得的它睁着看不清的眼躺于地面,等待逼近身的人宰割。

“老爷,是只罕见的白狐耶!”童堂庆惊奇地叹道。

是的,童重吉也瞧清楚了,躺在草丛边的是只奄奄一息的白狐。

他目视地检查它一遍。身上无明显的外伤,脸上流着两行泪,童重吉心神一颤,蹲来。

“老爷,这只白狐虽瘫软在地,可是毕竟是野生的,万万不可啊!”童堂庆胆战地制止主子冒险。

“上天有好生之德,我见死不救,岂不枉为医者?更何况,你瞧它,面露凄凉地流着泪,一看便知是只有灵性的狐,它必定晓得我是要救它,不会加害于它。”

耳闻两人的对话,母白狐明白来人不是坏人,不会加害于它,剥了它的白毛皮。它是碰上贵人了。

母狐鼓起仅剩的力气,点了一下头,并抬起一只脚放在贵人手上。

“你瞧,它知道我想帮它,在向我道谢呢!”童重吉惊讶得啧啧称奇。

“说不定它只是死前的抽搐。”

仆从的反驳他未听入耳,仅是专心的替它诊查。

母狐静静地让人在身上东触西模,甚至于在他拿出随身药材,捣碎塞入嘴时,也是没反抗的任由他处置。“依我看,牠是不小心吃了有毒植物。”

“老爷有办法治好它吗?”狐狸在他家老爷替它诊查时所流露的乖顺样,令童堂庆放下心中的排斥,为它担起心来。

“应该可以。我让它服下刚寻获的解百毒草,相信不久它即能自行返回山林。”

“那咱们不就又要回头找药草?回家的日期不又要延后了?”方才童堂庆没注意到,老爷用了他们好不容易才寻获到的珍品医治白狐,现在听到老爷大方的将珍贵药材喂给一只禽兽,他哀苦的连连惨叫。

“别担心了,咱们照原定计画,打道回府。至于难能可贵的药材是可遇不可求的,下次出门采药时再试试运气。”童重吉怎会不晓得仆从的思乡情切。这趟出门算算也超过两个月,不只堂庆思乡得紧,他也担心儿子的身子啊!

老爷给的答案让童堂庆像是吃下了定心丸。不过对于上好的药材用在狐狸身上,他还是觉得有点可惜了。“药没了,少爷……”

“就当阿堤没福分得到这剂珍材。”

身上的疼痛、无力感在服下那个人的药后,渐渐消失了。母白狐有了足够的力气站立起来,它若有所思的望了望救命的人,转身离开。

童重吉凝神观察着狐狸步履缓慢地沿小路往山的深处走去。“堂庆,你瞧,它能自己走路了。”

“那是不是说咱们也可以上路了?”

“嗯。”一再仔细盯望渐走渐远的白狐,童重吉点点头确认没问题后,安心不少地朝反方向而去。

绕了一圈回到小路上的母白狐拧动着鼻四处嗅。

它身侧的草丛里走出一名白衣男子。

男子不言不语的抚模它背上的毛,与它一起看着两人消失的方向。

慵懒的侧卧在林上伸展四肢,变回原形的铁靳边梳理身上的白毛边想,当初童老爷救了娘后,若收下爹随后送上童府的白银及家传草方,她就不必被爹丢在童家,独自忍受每回月圆变回本来面貌过程之苦了。唉!

“大家不知过得好不好?”思及八岁前在族群中的无忧无虑,昵在爹娘身边,有爹娘帮忙的修行,有表哥阿飞可欺负、指使的日子,和今日层层修行难关都必须自行冲破,和动不动就要受阿堤的气,她更加叹气。

“铁靳,你在不在里头呀?”门外传来童仓堤拔高嗓门的叫嚷声。

说曹操,曹操就到。

臭阿堤,早不来,晚不来,偏偏选这节骨眼找上门。恢复原形的铁靳慌乱的站在床上来回走动。

“我说铁靳啊,陈总管说你已经回家了,我晓得你在房里,快来帮我开门。”

什么嘛!帮你开门,岂不是自曝秘密,她才没那么傻呢!“吵死人了。是谁在外头大呼小叫?”

“你是怎么了?听不出我的声音,我是阿堤,是最疼你的哥哥呀!呵呵呵……”

如此大的嗓门,要人不知他是谁都难!“天色不早了,我已经就寝,有事咱们明儿个再谈。”听他口齿不清的声音,想必又去和猪朋狗友厮混了。

天色不早?不是才一更天。童仓堤眼神迷蒙地喊;“不行,不行,今晚花好月圆,我兴致正高,你得陪我喝两杯。”

在外还喝不够啊!

臭阿堤,一天到晚就知道花天酒地,家中的事都不帮忙。“喝酒随时都可以,何必非得今晚?明天你想喝多少,我便陪你喝多少,喝到有人倒下为止,你说好不好?”明天她一定要在酒中放巴豆。哼!

今晚到底是怎么搞的?不晓得是不是因为师弟夫妇俩的恩爱样教他嫉妒,使他心情低落到极点。

约了三、五个下了差的衙役上许嬷嬷处找乐子,找寻不同的“爱”,结果却败兴而归,连在牡丹房里想一展雄风的意愿都提不起来。“铁靳,别扫我的兴嘛!开开门。”童仓堤边喊边击打门板。

“你今天喝得够多了,回房去吧!”

“你没开门,怎知我有没有喝酒?”他不打自招的打了个大酒嗝。

“还说没有?都大舌头,打酒嗝了。”她敢打包票,他身上除了酒味,脂粉味定也跑不掉。

“我承认是和朋友喝了两杯,可我还很清醒啊!铁靳,开门出来啦!你可以亲自检查我,看我有没有说谎。”

“不。你再半夜鬼吼鬼叫,小心我对付你。”臭阿堤,都拒绝他了,还一味的痴缠。四只脚站立在床上的铁靳低声警告道。

“你真的不开?”

“不。”她眦目怒瞪着门。

“那我自个儿撞门进去啰!”童仓堤未理会铁靳的警告,他就是无法控制地想在此时看见铁靳。

“你敢闯入就试试看。”天啊!真让他撞进门,“它”的真实身分就曝光了。

不行,得想办法阻止他。铁靳不停地转动金黄色眼眸思忖着。

不管了,保住秘密要紧。掀起罗帐一角,露出金黄色的双眼盯住木架上的水盆。

铁靳以仅有的灵力牵引水盆浮于半空,飘向窗。“我最后一次警告你,你再在门外发酒疯,休怪我不客气。”

“隔着门,你奈我何。”

他真的是酒喝过头了,竟对她威胁的话不放在眼里。好,他不怕,她就让他醒醒酒。

铁靳使出灵力冻冷水盆内的水,打开由内向外推的窗,迅速泼出水并关上窗。

“哎哟!”突如其来的一道水柱,冻得他冷意肆起,微醺的醉意全没了。

“这样,奈不奈何得了你?”

铁靳下手可真是不留情,把那么冷的水泼在他头上。

拍抖掉身上的水珠,酒醒大半的童仓堤自知理亏,“咳咳,我说铁靳,不开门也不用以如此狠毒的方法表达嘛!”

“酒醒了?”躲回罗帐后的铁靳问道。

“醒了。”

“那还站在门口不走!”她怒斥。

“我走,我走。铁靳,咱们可不可以商量件事?”里头没有传出回应声,童仓堤继续说道:“下回你生我气的时候,是否可以用较柔性的手法告诉我,不要再用惊天动地的骇人手段了?”

“哼!你若平时正经点,会怕我对你下手?废话少说,快滚回你的房间去。”铁靳朝着房门处吐舌头。

跋紧走人吧!免得惹毛铁靳,那小子不知又会对自己施何毒手。“我马上消失在你门前。”走到哪儿都吃得开的童仓堤碰上门内的铁靳,不论何事只有先矮一截,让她扯着耳朵数落的份。

在铁靳寄住他家的那一年,弄不懂明明病得剩不到半条命的他,为何还有余力拿着两颗眼珠子随铁靳到处转。

即使中间两人曾分开近十余年,他早已淡忘了对铁靳的反常举止,在一踏进家门,再次见到长大成人的铁靳那艳若桃李、秋波微送的容颜时,遗忘的记忆立刻如排山倒海全回到脑中。

“童仓堤啊童仓堤!门另一边的人是和你一样的堂堂男子汉呀!”打了自己一个耳光,他小声的嘀咕。

万万没想到同性的铁靳会让他产生无法自抑的遐思。

成年返家的童仓堤发觉自己这种畸念,怕本身偏颇的想法让人发现,尤其是铁靳,也害怕自己真的得了这种断袖之癖的怪病,不得不一头栽入野花丛内,去寻求、证明自己是个正常的人。

罢了,罢了!今夜想见铁斯一面未果,他还是再回美人窝找善解人意、柔情似水的牡丹温存解愁吧!童仓堤晃晃脑袋,脚步踉跄的又出门去了。

竖起尖耳听了一会儿,确定阿堤走远后,“它”才安心的缩跪四肢,趴俯在床上。“呼!终于走了。他若不走,真怕我用来变身的灵力,就要被他害得消耗殆尽。”铁靳轻松的摆动尾巴,“度过今天,总共过了两百七十五个变身的月圆之夜,再变一次,从此以后便能随心所欲地变人变狐了。”铁靳喟然自语。

◇◇◇

“翱,不通知她,让她回来吗?”全身白衣白裙的淡雅妇人轻柔地问着仰首沉思的夫君。

“不了。”蹙眉敛神、身躯峻伟的铁翱回道。

“族中发生如此大的事,不告诉她,让她防着点,难道你不担心他们会对她出手?”她微抖着唇,不甘休地追问。

“族里没人晓得她在何方,她不会有事的。”他瞇了眼。

“你太铁石心肠了,撇开她是族中唯一阴年阴月生的月女不说,好歹她是我们的掌上明珠,也是你的继承人。”妇人眼角噙着泪,不平的指控。

是的,他是需要铁石心肠,才能狠得下心来将爱女交给人类代为抚养,才能狠得下心来不去理会思念女儿的心情。

一切只是怕族中的有心人会利用女儿得天独厚的生辰,而伤害女儿罢了。“当初便是怕有人对她不利,才会将她悄悄送交给恩人抚养,若是在这个节骨眼和她有接触,被他们发现,那才叫害了她。”按捺下浮躁的心,铁翱安慰道:“抒净,安下心来,只要她留在恩人那儿一天,他们便没法找到她,对她不利。”

“你确定?”铁抒净希望得到夫君的保证,保证女儿一切平安。

“嗯。”他非常坚信。在女儿二十五岁以前,未爆发她的潜能期间以男装寄托在童家,是上上之策。“走吧,该去参加族里的聚会了,免得有心人以此当成借口来找麻烦。”拍拍妻子的肩,铁翱哄道。

走在面前的夫君脚步是那般的沉重,这几年他的两鬓斑白了,皱纹加深,她却一点忙都帮不上。铁抒净一边担心远方女儿的安危,一边要为夫君烦忧族中的有心人,她仿徨无措的掉下泪。

一步步跟在夫君身后,铁抒净心中渐渐有了个底。

她不要日子再如此受人摆布了。

◇◇◇

“叩叩叩!”

晴朗露重的秋天早晨,一名童家长工敲打着铁靳的房门。“铁少爷,你在里头吗?”久久未等到房内人的声响,他喊道。

“有事?”铁靳天未亮便到侧院花圃采集自己栽种的药草,直至破晓欲回房换件干净的衣物上铺子时,才瞧见有人站在她的房门前。

“啊──铁少爷,老爷请你去一趟。”长工必恭必敬的传达主人交付的话。

“老爷在何处?”卸下手腕上的竹篓,她拍拍衣袍上的泥沙。

“在雅院。”

“知道了,我换件衣裳就去。”提起地上盛满药草的竹篓,她递给长工请求着,“这些药草,麻烦你先帮我送到铺子里去。”

“不麻烦!小的马上为你送去。”

“先谢谢你了。”她淡笑微颔首地推门入内。

◇◇◇

雅院,童重吉以前行医时养植栽种药草的简朴内院。

现在此地的药草被铁靳移植至更宽敞的地方,让干爹挪作收藏置放各朝各代字画古玩之用。

“干爹,你找我?”远远的,她便瞧见干爹不假人手,亲身擦拭着收藏品。

“啊,你来了!坐坐,还有两件要拭净灰尘。”招呼着铁靳,童重吉加快了手上一个月一次的清理工作。

浏览个把月未踏入的雅院,院中的玉瓷、雕饰好像又多了好几样。她取起架上一尊青翠玉刻出的观音及一串佛珠,聚精会神地审视。

“好了,终于全打扫好了。前些天早晚天气变化太大,药铺里的生意忙得我拨不出空闲照顾整理雅院。”童重吉宝贝地掸拭手掌大小的鸡血石及木盒,并将它放回架上。

“铺里这些天较忙,干爹也跟着帮忙,害你没能玩赏这些收集品。对了,怎不请下人帮忙打扫雅院?”

“不用,他们有他们的工作要做,我忙里偷点闲,来擦擦看看这些东西,也能让我舒缓一下几天下来紧绷的情绪。”

“干爹喜欢就好。不过你可不能为了这些身外之物忘了自身的健康。”铁靳板起大夫的脸叮嘱道,“秋高虽气爽,早晚温差还是不得不提防,干爹别净卷袖替人看诊、替这些东西拂尘,忘了自己的老毛病。”

“不会,不会。”干儿子三天两头为了他的身体唠叨他,童重吉并不以为意,反而乐得哈哈大笑,窝心得很。

“小心驶得万年船,切记啊!吧爹。”铁靳不相信他会乖乖听话。

说来好笑,刚来童家时,阿堤一副快进棺材样,干爹、干娘如爹形容的,是标准的平常小百姓,安逸度日,守本分地做好工作。而十多年后的童家三人,除了干娘还算正常外,父子俩的性子竟有一百八十度的转变。

初来时,干爹对事、对物的一板一眼着实成为她人生最佳典范,尤其他老人家在养生之道上,可比得上她族中所流传的,非常讲究。

然而干爹老来却有变为顽童之势,做事不再有当年的魄力,不再汲汲营营的钻研养生之道,甚至像个孩子似地老忘了自身的毛病,每每要人千叮咛万嘱咐,才不情不愿的服药。

老人家嘛!也许归咎于他年纪愈长,愈不能忍受寂静无声、没有子孙承欢膝下的童府,所以才会想以此法引人关心。拭拭玉观音,铁靳扬扬唇角。

人老了,身体多少就会有小毛病,他的老皮囊也不例外,手脚偶尔会不听使唤的闹休工、患风湿。“喜欢那尊玉观音和那串念珠就拿去。”

“不了,如此精致的东西还是放在这儿供人观赏,比让我一人独乐好。”她拒绝了童重吉的好意。“干爹,何事劳你一大早派人找我?”小心的放回手中物,她问。

“呃……唔……”

炳!何事可以让干爹难以启齿,用脚底板想也猜得出是为啥!童家独子──童仓堤是也。

他是另一个性子变调的人。

阿堤小时,她和他曾经相处过一年。那年病恹恹的他再苦的药、再痛的诊疗过程都咬牙熬过。他虽是个药不离身的药罐子,对她的话却言听计从,她要他坐,哪怕是瘫软在床,他也会硬撑着坐起,让小小年纪就被爹丢在童家的她有说不出的快意。

好景不常,死里逃生、成年后的他回到家的那几日,算得上安分地陪她视察了童家的产业,像是个准备尽孝道、替她分忧解劳的好青年。可惜好不过半个月,他老兄开始贪婪得像是要玩遍天下女人般,色欲熏心。

“他在哪里?”话是这么问,铁靳却心知肚明他没在向大人那儿,就是在花街柳巷中。

“不孝子要不是一头栽在向大人那儿,没夜没日没薪俸的做白工,就是……七天七夜家门都未踏入一步,就只会在外头乐不思蜀……”童重吉没敢直视干儿子,口里叨念着儿子的罪状。

吧爹开口要她叫回阿堤,大概是又要拉他到哪家去相亲了吧!不然阿堤十天半个月没回来,他还不至于会去过问。“干爹告诉我,他在哪儿,靳儿会带他回来的。”

他童家虽称不上是名门世家,好歹也算得上是中规中矩,在县内小有名气,然而儿子性好渔色,让做爹的面子实在有点挂不住。“我本想要堂庆陪我去找他的,后来──”

唉!吧爹不说,她掐指也知阿堤在哪里了。“干爹──”微摇首,她打断了他后头千遍一律──救治人可以,没事要他上那儿免谈的话。

“他……在县外美人窝。”值得安慰的是,他尚有一个继承衣钵、管制得了儿子的好义子。知他者,义子也。

“我知道了。靳儿先到铺子绕绕,晚点去把人逮回。”七天!在那种令人丧志的地方醉生梦死七天,只有他做得出来。铁靳嫌恶的抿嘴蹙眉。

“有劳你了。”童重吉衷心言谢。

“干爹快别这么说。”因为她早对阿堤的风流习以为常。

童家若没有靳儿忙里忙外,大小杂事势必乱成一团。阿堤若没有靳儿箝制着,必然会成为月兑缰野马,一切的一切都得感谢铁靳的父亲呀!“靳儿啊!童家若没你帮忙打理内外,我看定会让阿堤那浑小子给玩完了。”

“干爹,阿堤没你想的坏到无可救药,他只不过是──”

“。”

“唉──除了点,他没别的缺点呀!”干爹为阿堤伤神,把他想得太坏了,她忍不住想为他辩驳。

“不用替他说好话了,他啊!能听进我的话娶房媳妇进门,就谢天谢地了。”童重吉很高兴靳儿为浪荡子说好话。“还有,你的婚姻大事,可不要学阿堤那样要我老人家三催四请喔!”

什么啊!靶换到她头上来了。

一时好心惹祸上身,连她都被催着娶妻。“干爹,铺里忙,我早点去比较好,阿堤我晚点会把他带回来。”脚底抹油,走为上策得好。

◇◇◇

“铁少爷,呃──蒋家小姐──”

送走最后一个病患,铁靳收拾着专用的药箱,却差点因为陈总管的话而打翻了。

阴魂不散的女人,上回中了她的软身散,足足被罚坐在铺子里直到打烊,让人用轿子抬回去,还不怕!“她在哪里?”好,这回本姑娘决定下重药,治治她久痛不愈的头。铁靳眼内飘闪过使坏的光芒。

“就在离此不远的石板街。”

还没到啊!那算她命大,碰上她没时间等她莅临。

“自从上回她坐在铺里,动也不动的喧闹,吓跑了不少看病的人后,小的想到了一个办法。”陈总管邀功般兴奋地等待铁少爷要他说下去。

贼头贼脑的,定是想要她的奖赏。“说吧!若你的鬼主意不错,我会好好赏你的。”好奇心被他激发,铁靳自愿上钩,准备送陈总管梦寐以求的养生药一帖。

“多谢铁少爷。”陈总管打躬作揖地道谢,“小的只是串通了蒋府内的下人小六,要小六知会其他愿意帮忙的下人,在蒋家小姐准备上咱们铺子来时,先行通报小的,好让小的提醒铁少爷,有时间避开蒋家小姐。”

“好,陈总管的法子实在是一绝。”以后那女人前脚出门,有人就后脚赶至前来通风报信,她就毋需以无伤大雅的药整人了。“陈总管,蒋小姐若见不着我的面,那蒋府内的工人是否会遭殃?”

“这个小的也想到了,还请铁少爷配合一下,上蒋府为下人们诊疗时,和她敷衍几句即可。”

“干得好!记得明儿个向我拿药。”不用僵着脸皮应付那女人,又不会让别人难做事,不错!“我去帮老爷办事,不回铺来了。”

赚到了!“是,铁少爷慢走。”铁少爷祖传的养生秘方,他终于讨得一份了,要是让大伙、老伴晓得,不知要有多羡慕啊!陈总管乐不可支,笑得阖不拢嘴。

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