入夜了，平日除了穿梭不断的佣人外，始终显得冷寂的云公馆突然热闹起来。几部中型吉普车载来了不必警戒的空军飞行员；接女朋友的黄包车，脚踏车也停在门口，大家欢笑在暂时的轻松中，使暮气沉沉的云公馆也生动不少。
之翔和小怡厢房边的花厅已坐了许多人，订婚的邢树人和他的未婚妻还没出来，小怡就做了总招待，她和大部分的客人都熟悉，何况这儿是她的家，她不得不多出些力。之翔也周旋在队友中，他手上握着酒杯，脸孔微红，显然已喝了些酒，说起话来的声音也就更大了。
小真没见人影，未婚夫密司特不能来，她就什么心情都没有了，何况立基远在昆明，三天没有信了，也不知道情况如何，她正在房里担心呢！小曼也没下楼，说好了她和康柏要参加的，他该不会变卦吧
小怡看看表，八钟钟了，她过去通知之翔，让之翔去请邢树人出来。之翔去了五分钟，穿着全副军装的树人和他穿粉红缎子旗袍的未婚妻出来了，一阵起哄，一阵掌声，他们在小怡和之翔的帮助下交换戒指，简单的订婚仪式就完成了。负责音乐的队友把留声机摇满了链，音乐一响，队友们拥着邢树人和他的未婚妻，一起涌进了舞池，舞会正式开始。
这段日子，令人切齿痛恨的日本鬼子飞机空袭已显著地减少了，这全是因为我们空军健儿们奋不顾身的拦截和有效的轰炸敌人阵地，使他们损失惨重，再也无力在我们大后方作疯狂的破坏，尤其在夜晚，简直可以完全不但心有警报了。所以这种难得的舞会，参加的人就特别多，多得出乎人意料之外，连座位都嫌不够。
小怡当机立断，马上吩咐佣人打开花厅的门，在宽阔可设酒席的长廊上加添座位。虽然不是她开的舞会，她也不愿使任何客人在成都最出名的云公馆感到不舒适。
门开了，长廊打通了，一部分人移到外面去坐，花园里的空气立刻好起起来，刚才的闷热已不复存在。小怡四下巡视一眼，她满意地透一口气，这才发现小曼和康柏仍是不见人影！
她到隔壁放食物的房里，看见五六个丫头都聚在那儿，正兴奋地在门缝里偷看着，小曼房里的天香也在。
“天香，去请三小姐下楼来！”小怡吩咐。
“我马上去，大小姐！”天香的视线恋恋不舍地从门缝里收回来。“不过——三小姐在看书！”
“看书，考试完了还看啥子书”小怡的四川话说得甚是标准。“康柏呢”
“康少爷没吃晚饭就走了！”天香说。小怡皱皱眉，康柏下午来时说过要参加舞会的，他根本是专为舞会而进城的，怎么又走了
“请三小姐下楼来，我有话问她！”小怡说。
天香领命而去，她是三步并成两步的跑去，就怕漏了什么似的，小怡摇摇头，她实在不明白，成都人对舞会竟是迷得如此这般，跳不成看看也满足
小曼是随天香一起从后楼梯下来的，神色平静，身上仍是白天那套从学校穿回来的衣服，只是外面加了一件薄丝棉袄。“你找我，姐姐！”小曼问。
“怎么不下楼玩康柏呢”小怡盯着她问。
“我在收拾行李，明天要出发，”小曼说得平淡而理所当然似的。“康柏回基地了！”
“回基地”小怡起了疑惑，她精明过人，即使小曼再显得若无其事，她也看出有蹊跷。“他怎么回去，骑了你的脚踏车”
“没有！”小曼故意望望门外花厅。“好热闹，从来没有过这么多人！”
“反正不会有警报，大家乐得玩玩！”小怡也回头望一眼。“康柏——不高兴你去重庆”
“怎么会”小曼笑了，“他也管不了我的事！”
“他没有理由平白无故的走，一定是吵嘴了，对不对”小怡不放松地，“我觉得你该早点告诉他！”
“完全不是这么回事，你误会了，姐姐！”小曼直摇头。“我跟他根本没吵嘴！”
小怡盯着小曼看了半晌，她知道，她无法使这个漂亮又出色的妹妹说真话。
“好吧！就算没吵嘴，你也下楼帮帮我的忙！”小怡说。
“不好吧！”小曼摇头。“我连衣服都没换！”
“你不换衣服也比所有女孩子美！”小怡说。
在门边张望的天香忽然惊喜地叫。
“快来看，快来看，来了一个女明星！”她叫。
几个丫头一拥而上，女明星和舞会一样吸引人。
“谁！谁！”丫头抢着看，抢着问，就快把门挤开了。
“不是白杨，不是周曼华，不是舒绣文——”天香占着最最好的位置。“好像徐来——不，不，是康枫！”
“康枫来了”小怡也走到门边。“韦震一定也来了！”
“韦震现在和康枫好”小曼也有着好奇。
毕竟，康枫是当时年轻貌美、又相当出名的女明星。
“听说就要订婚！”小怡望了几眼又退回来。
“那她以前那个男朋友呢沈欣说那个男的家里很有势力！”小曼说，“怎么肯放过她”
“谁知道！”小怡笑了，“或者电影明星特别有手腕些！”
小曼再看一眼，也退了回来。
“我不觉得康枫美得能颠倒众生！”她不认真地说。
“手腕高明啊！”小怡半开玩笑，“有人说喜欢女明星那副样儿，说有风情，其实啊！再加几个也比不上我们云家的小曼！”
“怎么拿我跟她们比”小曼不依。她听见小怡说风情，心中一下子兜起刘情的影子，刘情的风情比美女明星浓，甚至浓过明星呢！
“好了，好了！”小怡抓住小曼的手。“跟我出去，就算陪着我，十点钟放你上楼！”
“让姐夫陪你！”小曼不置可否地跟着走进花厅。说实话，康柏就这么走了，叫她还有什么玩的心情
“之翔”小怡四周张望一下。“你找得到他的影子吗”
小曼浅浅一笑，站定在花厅门边。她只是这么一站，四面八方的视线都投了过来，仿佛她是块磁石，令人不由自主地朝她看。她的美是耀眼的，是与众不同的，就连她身上那普通的家常服也掩不住她的光芒。她不想参加这舞会，更不想出风头，可是，她的确是舞会中最亮的一颗明珠。
小曼早已习惯那些羡慕的眼光，她淡然处之，和几个熟悉的人打着招呼。康柏的队友都知道她和康柏的关系，看见她单独出现，大家都好惊讶。
“康柏呢他不是和你一起回来的”一个队友问。
“他——有点事！”小曼有一点难堪，却努力掩饰。无论如何，康柏没理由在这种场合离开她。
“是吗”队友不能置信。每天生活在一起的人，他们都清楚康柏不可能“有事”！“他等会儿来吗”
“说不定！”小曼更难堪了。队友的怀疑使她觉得自己仿佛被康柏冷落了。“也许他会赶来！”
队友耸耸肩，做一个奇怪的的表情，拥着女伴跳开了。忽然，从一个角落传来之翔大笑的声音，淡淡的酒意已加浓了，他似乎有了醉意，连说话时舌头都像变大了似的含混不清。
“我去看看！”小怡眉心一皱，大步去了。
小曼知道小怡最不喜欢之翔喝酒，平日要出任务，要警戒，他没什么机会喝，一遇到舞会或宴会，他就特别放纵自己了。虽然之翔的酒量不错，却也经不起豪饮，似乎，一端起酒杯，他就失去了自制力，越有醉意，他会喝得越多，所以只要喝酒，他必然醉倒！
之翔什么都好，就是喝酒这一件事今小怡痛恨万分，却又管制不了。她在旁边，之翔可以暂时不喝，可是她总不能每分钟都守着他啊！
小曼摇摇头，看来小怡今夜又得生一肚子闷气！觉得无聊，她想偷偷回卧室，小怡说帮忙，其实此地根本不需要她，看！客人不是都玩得很好吗
转身就走，就在她一转身之际，他看见面前站着一个人，那是——去而复返的康柏他正倚门而立，似乎站在那儿等她很久了。哎！他就站在身后，怎么她竟毫无所觉他——又是一副似笑非笑的神情，下午的懊悔、下午的恼怒已全无踪影。
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“你——来了很久‘小曼心中喜悦和兴奋混合着，更有好多意外，她却只是浅笑。
“五分钟！”他的声音清朗而轻松，已不复有下午的苦闷与压抑。
“为什么不叫我”她朝他走近两步。
“我以为你会喜欢和别人跳舞！”他说得好可恶。
“穿丝棉袄”她指指自己。“想不到康柏也会小心眼！”
“忌妒是天生的，”他摇摇头，用手挽住她。“何况，穿丝棉袄，你仍然是云小曼，改变不了的，知道吗”
“看见康枫吗”她故意扯开话题。“女明星康枫！”
“只有韦震的眼光才会那么低！”他头也不回地拥她出去，他的手温暖而稳定，和下午迥然不同。“女明星不过是个绣花枕头！”
“不许这么说！”她薄嗔地横他一眼。“你从哪里来”
他怔了一下，只是一下子，他似乎是没想到她会这么问，但他回答得十分迅速。
“街上！”他说。
“街上”她又瞟他一眼。“离开这儿到回到这儿的全部时间都在街上”
“是！”他眼光闪一闪。“在人多的地方，我比较容易找到冷静自己的方法！”
她随着他走出花厅，从后面的走廊穿入花园。云公馆的后花园有小型的公园那么大，花园之后还有广大的果园，为了节省电力和预防万一的空袭，只亮了接近走廊的一排路灯，更远处就罩在浓浓的黑暗中，更觉深不见底。
靠着走廊厅的栏杆，她沉默着。她不想提下午的事，她始终觉得这种事——羞于启口，还是忘掉的好。她只是有丝怀疑，在人多的街上，他真能找到平静自己的方法那种原始的兽性和欲念，或能压抑于一时，那火种却又怎能——真正熄灭除非——除非——她的头垂得更低了，想到这方面的事也足以令她满脸红晕，羞不可抑的。
“你——不相信”他问，问得很出人意料之外。
“嗯”她呆一下，莫名其妙的疑虑浮上心头，他这样问可是做贼心虚“为什么这样想”
“你沉默得很特别！”他温柔地抬起她下巴，眼光一片清澈，火种真是熄了。
“沉默就表示不相信”她轻轻推开他的手。
“哎，不——”他笑了，笑得漂亮极了，在耀眼的漂亮下，反而看不清真正的神情了。“下午惹恼了你，看我在你面前连话都不会说了！”
“把我看得那么小气！”她微微一嘟嘴唇，无法形容的妩媚浮起在薄嗔中，她真是——哎！喜怒皆引人，“我只是没想到你会再回来！”
“不回来叫我到哪里去”他摇头。“何况——是我不好，我不想你明天不高兴地离开成都！”
“你高兴我参加这种活动吗”她抓着机会问。在这件事上，他一直没有表明态度。
“我说不出，”他认真又实在地，“在道理上我该赞成，可是——你会离开一星期！”
“一星期好快就过了，”她笑。她高兴他回答得这么真实。“你可以留在基地，也可以和姐夫一起来这里，或者——看场电影！”
“你知道我怕孤独和寂寞！”他说。黑眼珠好亮，好透明，他用什么方法熄灭了火种
“那——去找金安慈、潘明珠或——刘情！”小曼开玩笑地随口说。
他一震，神色变得好严肃，好郑重。
“为什么找她们旷他皱着眉。”你知道我不会去！“
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“去了又怎么样呢”她望着他。“这也不是什么大不了的事，金安慈也是我的朋友！”
“潘明珠和刘情不是朋友”他问。
“也算吧！”她说，“康柏，你真的可以去找她们，我不会介意的！”
“怎么突然变得这么大方”他笑，有丝奇异的夸张。
“这是考验信心的好方法！”她说。
他沉默一阵，习惯地用手指抚弄一下眉心，神色严肃而真诚起来。
“如果考验合格，小曼，从重庆回来后，让我们订婚！”他的声音也是严肃而真诚的。
小曼不再感到意外和突然，他下午还说过结婚呢！她没有立刻回答，考虑了好一阵子。
“有这必要吗”她反问。
“只有你能令我安定，令我有信心，你不知道”他轻轻地握住她的手。
“但是，我没有令你往上爬的能力！”她是认真的。他说过，往上爬是他人生的目的！
“有了你我已经满足！”他的手用力握紧。“往上爬只是心灵空虚时的安慰！”
“我怕你会后悔！”她沉思着。“而且，我发觉有时你好陌生，我并不能真正了解你！”
“你该相信我，小曼，”他定定地凝视着她，他是真诚的，他是爱她的，她看得出来。只是订婚—叫以乎太仓促。“我会把自己像—本书般摊开在你面前，你可以随时翻阅！”
“把人比喻成书，很新奇！”她岔开话题。她不知道是否应该答应他，她爱，她愿意，她却没有把握！
“回答我，好或是不好，”他摇晃着她的手。“别让我再患得患失，整日不安宁！”
“我令你不安宁”她颇感意外地，这话怎么说呢
康柏轻轻叹一口气，放开她的手。
“我对你完全没把握，一点把握都没有，”他又叹息，“我总有一种感觉，你会有一天离我而去，你知道吗这件事常在梦境中困扰着我，好多次我从梦中醒来。你离开我的恐惧令我无法再入睡，小曼，我从来不会对任何女孩子有这么强烈的——占有欲，我——唉！我甚至无法从你的浅笑中看得出你的真正心意，你使我对一切都失去了信心，我觉得自己一无是处，失败得一塌糊涂，我——”
小曼摇摇头，再摇头，心中涌起了万丈的波涛，康柏从来没有这么坦白、这么赤果果的表示感情，即使他说爱，也不如这般剖白更能打动她，她开始了解自己在他心中的真正地位，她觉得他真像一本翻开来，可使她真正清楚、明白、了解的书！
“康柏——”她轻轻说。刚才还拿不定主意的心已坚定起来，那是爱，没有理由再困扰自己，折磨康柏。
“我不勉强你点头，更不要你同情我，我只想让你知道我真正的感受！”他的叹息变成激动，他少有的激动。“你的矜持，你的淡漠，你的深藏感情，你的处处防范，你的自我抑制，根本是件武器，能伤人心、伤人感情的武器。我苦恼过，痛苦过，矛盾过，我想逃避你，我不想有一天被伤得头破血流，但我是人，我不是机器，我不能说逃开就逃开，我发现——我已没有逃开你的力量，我已经陷得好深，好深，我根本无法回头，然而——我又何尝有力量能使你放弃矜持，放弃防范，放弃抑制我只能继续忍受一切，我现在才知道，原来爱是痛苦的！”
“康柏，”小曼真正被打动了，她主动地握住他的手。她惊异于自己在别人眼中原来是这样的，意外于小心翼翼的感情原来竟能伤人。她更不能置信，那看来玩世不恭、吊儿郎当的风流种子大情人竟被自己伤害了这——这——康柏若是不剖白，她怕永远也不会知道了！“康柏，别说了，我从来没想到是这样的，我——”
“你当然不会想到！”他激动得眼睛都发红了。“高贵，漂亮，出色又富有的云公馆三小姐，那活在云端之上做其人上人的云小曼，怎肯俯首望望云层下的世界又怎能了解云层下的感情”
“别这么说我，康柏！”小曼严肃地。康柏的话令她委屈，她何时认为自己是云上之人了“你即使不了解我，也该明白我不是——那种人，也许我令你误会了，我不善表达感情，而且——感情该是深埋心底的，康柏——”
他摇摇头，努力把自己的激动平抑。
“只回答我，好或不好，点头或摇头，”他说得有点霸道，却很能表达此时心境。“无论以前是误会，是了解，都可以从头来过，只要你回答！”
小曼深深吸一口气，排除心中一切纷乱思绪，她早巳在心中答应了他，不是吗当她随着日子付出更多感情时已答应了他，她是那种爱一个人就是一辈子的女孩，岂会把感情随便交付于人是他误解或是她太深藏，无论如何，这是表示的时候了！
他不知道她也同样矛盾、苦恼、痛苦过他不知道她也患得患失的怕失去他他们——哎！同样那么紧张，却至今才坦白！好在不迟，好在不迟！
“康柏，”她舌忝舌忝发干发烫的唇。“如果订婚能使你更平衡，更有信心，那么——你预备吧！”
康柏一震，他真是没想到小曼会答应得这么干脆，爽快，她说预备，她是答应了，是吗
“小曼——”他狂喜地拥住她。“小曼——”
“一星期后我回来时，会把这件事告诉爸爸和妈妈，相信他们都会——喜欢你！”她脸上泛起红晕，眼中漾着醉意，嘴角飘着满足，那种空前的美，无比的媚，真使他目眩神移，她说得这样坦率，她是完全接受了他，她完全敞开了自己心扉，是吧！这个女孩，这个出色、雅致、美得秀中带刚的女孩子将属于他，完完全全地属于他，天——他狂喜得连话都几乎说不出来。
“小曼，小曼——太好了，我马上预备，我立刻预备，我会通知在广州的母亲，我会告诉所有的队友，我会——小曼，我要向全世界的人宣布！”他稚气地嚷着。这一刻，他完全不像个玩世不恭的公子，他看来竟像个痴情的小子呢！
她只是笑，笑得甜蜜，笑得欣喜，笑得满足，笑得恬适，能得到一个爱她又她爱着的人，毕竟是那般困难，她是幸运，是幸运的！
“小曼——”他再叫。低下头去，热烈地吻住了她。
这吻绝对不同于下午，没有欲念，没有疯狂，没有令人心悸的兽性，他吻得深情，吻得安详，吻得满足，也吻得全心全意！
她没有再抗拒，也没有挣扎，当她决定接受他时，已安全放弃了矜持和压抑；她虽羞涩，却也悄悄地迎着他，她的手缓缓地绕住他的脖子。
好久，好久，他放开了她，紧紧地互相凝视了一分钟——好长的一分钟哦！在爱的世界里，他们已相携相依地飞越了千万里！
“我爱你，小曼！”他真诚地，全心全意地说这几个字，那不只是一句话，而是—个烙印在心灵上的誓言，一个带着生命、灵魂的许诺！
她闭一闭眼睛，好妩媚，好女人味的一个动作。
“我会永远记住，而且——同样地回报你！”她柔柔地，轻轻地说。
他再拥住她，在互相的怀抱中，他们找到了属于他俩的世界。花厅传来一阵欢笑的音乐，一阵欢乐的笑声。今后，他们的世界只有欢乐，只有幸福，只有爱！
突然，更远处的另一端房中传来一阵不很响却十分清晰的摔碎物件的声音，惊破了他们的梦和欢乐。她迅速地推开他，一整神色，侧耳细听。
“怎么发生了什么事”康柏也惊疑地。
包多摔碎物件的声音传来小曼脸色变了，她听出来那些声音来自母亲的厢房。
“妈妈房里，”她匆匆说，“你替我通知姐姐，我先去看看！”
“让小怡去你母亲房里”他问。
“是！要快！”她走了几步，又停下来。“你可以到我房里等我，我很快会回来！”
“好！”康柏大步去了。
小曼半跑着奔向母亲的厢房，摔东西的声音虽已停止，却更令人担心，发生了什么事呢是母亲发脾气在摔东西，谁惹她生气父亲，白牡丹，或是什么人
母亲的贴身丫头巧云焦急不安又显得害怕地守在门边，正无助地四边张望，一眼看见小曼，好像遇到救星。
“三小姐，不得了，夫人大发脾气，”巧云快哭了。“大小姐呢请大小姐来劝劝！”
“姐姐就来！”小曼匆忙地说，“妈发谁的脾气”
“大少爷和——个女人！”巧云小声说。
小曼皱皱眉，决定不再等小怡先单独进去。大哥培元带一个女人来，是那个——唱戏的
拉开门，又掀起那幅挡风的锦帘子，看见母亲正板着铁青的脸，气咻咻地坐在酸枝木椅上，满地都是摔碎的瓷器和古玩。培元和一个垂着头、看不清面孔的年轻的女人跪在地上，气氛和外面的天气一样冷。
“妈——”小曼低声唤。她不知道在这场合说什么话，她只觉得有些奇异的不安，今夜的云公馆一边欢乐，另一边则弥漫着火药味，这——表示什么
云夫人看一眼，冷冷地哼一声。
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“小怡呢”她冷着嗓子问，仍充满了怒气。
“就来了！”小曼走到母亲背后，轻柔地替她捶背。“妈，无论什么事，你犯不着发这么大的脾气！”
“能不发脾气吗”云夫人狠狠地瞪培元一眼，完全不看一边的女人。“这个忤逆不孝的东西，竟然那么大的胆子，带个戏子来见我！”
小曼偷看一眼脸色难看到极点、一面孔哀求无助又委曲求全的大哥，小曼摇摇头，这个大哥真是没用，又窝囊又软弱，云家怎能靠他支撑再看那女人，她心中重重一震，那女人居然挺着已现了形的肚子，莫非——已有了身孕
门帘一掀，神情紧张不安的小怡来了。
“什么事”话一出口，看见跪在地上的人，她已明白是怎么回事了，母亲的脾气她是了解的。她只好放柔了声音，展开了笑容。“妈，大哥又惹你生气了看，摔了一地的东西，何必呢巧云，巧云，快进来收拾！”
巧云立刻进来了，小心地清理地上碎片。培元和那个唱戏的女人仍是动也不动地跪在那儿。
小怡何等眼尖，她也看见了那女人有了身孕，本来不想帮忙的念头变了，母亲虽然不能见容一个戏子做媳妇，但总得顾及云家的骨肉。
“大哥，你怎么又惹妈妈生气，还不快赔罪”小怡说。
“是！妈，请饶恕我，我不孝，我不肖，但这一次——请你老人家千万成全！”培元哭丧着脸。
“办不到，戏子有什么资格来做云家大少女乃”云夫人说，“我不要见你，你替我丢尽了人！”
“妈！求求你！”培元说。一边又推推身边的女人，示意她出声求情。“艳芳年轻，并没有染上戏班的习气，而且——而且——”
“老夫人，求你开恩，”叫艳芳的女人抬起头，倒也长得蛮秀气，她虽是软言相求，眼光却甚是不服。“我只求能服侍老夫人和大少爷，不敢要求名分，只要——你准我未出世的孩子进门！”
云夫人一震，眼光移向艳芳。从一进门，她就没望过艳芳一眼，未出世的孩子，难道艳芳有了身孕
“妈，求求你，”培元又说，“我的骨肉总不能不姓云，只要你答应艳芳进门，以后我一定痛改前非，好好地管理爸的事业！”
“你还有心事业，”云夫人的脸色缓和一些，老人家总是对骨肉特别重视的。“昨天才有人来找我收钱，是你的赌债，一万多美金，哼！你做的好事！”
培元低下头，不敢出声。他微微发胖的脸，看来十足的公子哥儿样，吃喝嫖赌之外，他真是不务正业，不败家已经够好了，谁还敢要他发展事业
“我一定改，我可以发誓！”培元低声下气地。
“发誓！”云夫人又冷哼，“上次你一夜就输了四万美元，把那间染场押出去时，你不是也对我发誓，叫我别告诉你爸，你一定痛改前非的”
小怡、小曼互望一眼，母亲说的事全是她们不知情的，看来这个大哥真是坏到家了！云家有了他，就像一个毒疮一样，可能有一天一发不可收拾
“那是——上了别人的当！”培元说。
“上了当还去赌，你想败光云家的产业”云夫人厉声说。
“我不敢，”培元立刻说，一副诚惶诚恐状。“不过——几万美金，妈妈也不会在乎的！”
“还敢说这种话”云夫人气得直喘息。“你有本事自己赚钱去输，云家的钱不许动用一分一毫！”
培元不敢再出声，求助的眼光望向小怡，他知道母亲肯听小怡的，只要小怡肯帮忙，这件事就有希望。
小怡不满地瞪他一眼，又看看那眉宇间满是不服的艳芳，她内心叹息，为了那个未出世的孩子，就算让艳芳进了云家门，怕也是麻烦，必须事先对她有所限制才行。
“妈，大哥虽然不好，但——孩子总是云家的骨肉，”小怡考虑一下，慢慢说，“总不能让他流落在外，别人知道了也会说闲话的！”
云夫人狠狠地再瞪儿子一眼，转向小怡。
“那——你说该怎么办‘云夫人问。其实，她口硬心软，最是菩萨心肠，若艳芳不是唱戏的，若培元没有那么堕落，她绝不会为难他们的。
一听见有转机，培元的眼中立刻有了光彩，艳芳也挺直了身体——除了不服，看来对云夫人还有不满和恨意，是恨意吗小怡更担心了！
“可以让她进云家门，但有条件！”小怡慎重地。她是云家最有头脑最精明能干之人！
小曼在一边沉默着，她知道，只要小怡出面，再难堪的场面也化解得了，她对小怡有信心。
“任何条件我都答应，我们都答应！”培元说。
“由不得你不答应！”云夫人又瞪儿子一眼。“小怡，你说下去！”
“第一，”小怡一边思索一边说。她并无私心，一心只为云家，虽然她是已嫁出去的女儿，但婆家远在沦陷区的北方，她只当云家是家！“艳芳进门不能称大少女乃，只算做侧室，以后大哥若另娶正室，她不得有异议，第二，她无权过问云家所有的事务！”
培元面有难色，显然对艳芳甚有顾忌，艳芳的神色可就难看了，但——她不敢出声，那恨意却更明显。
“第三，不举行结婚仪式，免得令妈妈生气，再说，艳芳的肚子也不好看！”小怡又说，“定个日子搬进来，拜过祖先就算数！”
“还——有吗”培元望着妹妹。
小怡看母亲一眼，尊重地问：
“妈，你认为还该有什么条件”
“她以后只许叫我夫人，不许叫妈！”云夫人指着艳芳。
艳芳眼中的恨意凝聚得近乎怨毒了，只是谁都没注意，反正——她进了门也不会有什么作为！
“就这么多了！”小怡对培元说。
培元对艳芳看一眼，咬咬牙，勉强点头。
“好！我们都答应！”他说。
“那就行了，”小怡舒一口气，“你别怨我，大哥，我只想大家好，你该明白！”
“我明白，谢谢你，小怡！”培元说。他自然不怨小怡，他的目的也只求艳芳进门，这目的已达到了，不是吗
“还有一点！”云夫人盯着培元。“我会吩咐下去，以后所有的契约，所有的账目，不许你经手，也不许你动！”
这一下培元可难堪了，他似乎已被剥夺了云家大少爷的所有权力，而且是当着妹妹们和艳芳的面前。他知道自己的所作所为是过分了些，但是，他真是认为云家不会在乎那区区之数，他输得起啊！莫说几万美金，就是一百万美金又如何母亲真是太小气了。
“妈，这样——被下面人知道——不大好吧！”培元说。他并非坏人，只是纨绔子弟习气太浓，更是极端爱面子的人，别人三句“云大少”一捧，他的任何东西都可以奉送，别说从来不放在他眼里的钱了。
“你也知道这不大好，你也爱面子”云夫人嗤之以鼻。“你自己去反省，云家的钱全是辛辛苦苦一个个赚来的，怎能让你这样挥霍，出去，我不要再看见你！”
培元看见母亲转开一边的脸，知道无可挽回了，唉！以后再慢慢想办法吧！母亲现在是气头上，以后，她终是会心软的。他扶起一边的艳芳，揉揉跪得发麻的腿。
“谢谢***成全，也谢谢***教训！”他说。扶着艳芳掀帘而去。
“这个败家子！”云夫人忍不住又骂了一句。
“算了，妈，大哥也受够了，”小曼在一边劝。“只要他以后真能改过就好！”
“就怕他不能改过，云家就败在他手上了！”云夫人说。
小怡、小曼又安慰劝解了母亲一阵，巧云也把地上的碎片收拾好，走过来替云夫人捶背，姐妹俩才趁机告退。
“妈，我们出去了，你早点休息！”小怡说，“之翔的同学订婚开舞会，我们得帮忙！”
“去吧！”云夫人挥挥手。“哦！见到培元替我问问看那个——戏子姓什么”
“好！”小怡拖着小曼离开。在门边，她问：“康柏来了，是吗”
“在楼上！”小曼嫣然一笑，“他在等我讨论订婚的事！”
订婚！小怡意外惊喜得想抓住小曼，她却轻盈地翩然而去，小曼订婚，康柏云公馆真是喜事重重呢！
那是一连串串着兴奋、激动、泪与欢笑的日子！
在重庆的七天，他们的歌咏团得到了空前的成功，听众拥挤的情形前所未见，座位满了，人们情愿站着听，站的位置也没有时，他们挤在窗沿边，站在窗门外，寒风也驱不散人们的热情！
小曼他们唱得并不顶好，他们只不过仅有一个月的练习时间，但他们用心灵唱，用真情唱，他们随着歌声激昂，欢笑，也随着歌声悲愤，流泪，他们每一个都毫不保留，赤果果地把自己内心表现出来，站在台上的不仅是一群热血沸腾的人，更是一群把自己贡献给国家、给时代的爱国者！
他们的歌声打破了经历七年战火后的消沉，他们的真诚敲响了更多冷淡的年轻人心，他们的爱国热情在时代的巨轮上击出了火花——在痛苦的漫长战火中闪出的希望，更多人惊醒过来，觉悟过来，激奋起来，会场中引起不能置信的共鸣，不分男女老幼，他们也跟着悲愤，流泪，他们也跟着激昂，欢笑——在这个时候，大家只有一个目标，只有一条心，那是坚持抗战到底，不惜任何牺牲争取最后胜利！
第七天，最后一场演唱终于成功地结束了，看着观众热烈得不能再热烈的反应，小曼和吴育智他们都兴奋得很，几个女孩子竟抱成一团，又跳又叫，又哭又笑，简直高兴得忘形了。小曼的兴奋是冷静的，内在的，她只揉揉发红的眼睛，迅速低头整理—切，觉得若叫自己也那样又哭又笑的，那——她会很难为情！
吴育智也比较沉得住气，不知怎么的，他的视线总偷偷地停在小曼脸上。经过七天的相处，他发现了小曼的与众不同，他发现了小曼火热的心，他也发现了小曼的许多优点，他不由自主地偷偷注视着她，关怀着她。
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“云小曼，我帮你！”吴育智走过来，帮着小曼把队员换下来的衣服收拾好。
小曼沉默地露出浅浅一笑，连谢字也不说。她是不敢出声，她怕一说话，心中澎湃的情感也会像那些女孩子们般的一发不可收拾了！
“我们很成功，是吗”吴育智说，“这全靠你父亲的大力支持。”
小曼摇摇头，收好最后一件衣服。
自从离开成都后，很自然地，小曼总负责着整理一切衣服、用具，比所有女孩子更勤快，更不辞劳苦，她是富家小姐，却做得这么自然，她自己并不觉得怎么样，旁观者却十分感动，小曼真难得，不是吗
吴育智再看小曼一眼，转身向大家宣布。
“我们回旅馆了，早点休息，明天一早坐车回成都，然后再计划下一站的行程！”他说。
所有队员哄然叫好，大伙儿一起从后门走出去。小曼和吴育智走在后面，还不曾出门就听见前面的人所发出的惊叹的声音，怎么了，有什么意外吗
吴育智是队长，他要负所有责任，推开前面的人，他三步并两步地赶着出去，小曼也听见他“啊”了一声，真有什么事吗，他们怎么都停下了
她也加快脚步，走到门边，她也像所有人一般——怎能不惊异呢借着戏院后面的昏暗灯光，她看见黑压压的一大群人，看着那些似曾相识的脸庞，她记起了，那是他们的听众，是吗是吗
一张张洋溢着同胞爱的脸，一份份令人想哭的真诚关怀，还有昏暗中显得特别明亮的眼睛，里面闪动的是希望之光，他们歌咏队所点燃的希望之光！一刹那间，感情永藏在心底的小曼也控制不住了，她的眼泪涌上来——
人群中有人带头拍起手来，并自动地在中间让开一条路来。歌咏队的女孩子，低声哭泣起来，不是悲伤，而是激动，感激加上——莫名的心酸！吴育智思索一下，他想说两句感谢的话，但喉头哽塞，他连声音也发不出，这高大的燕赵男儿竟也眼泛泪光呢！
小曼深深吸一口气，他们不能一直站在这儿，她知道，若他们队员不走，那些热诚的听众也不会走，大家总不能一直这么对峙着，她一扬头，领先着朝人群让开的那条路走出去，她听见后面大伙儿跟来的脚步声！
听着掌声，满怀感激和喜悦，他们终于走出了人群。突然间，一个年迈的老婆婆奔出来，一把抓住小曼的手。
“女学生，你们唱得真好，真的，”皱纹重叠的脸上挂着泪水。“听说——你们都没有家，没有亲人在后方，我的家欢迎你们！”
“谢谢你，婆婆！”小曼忍着心酸。“我们大家都谢谢你！”
“我们该谢谢你们哦！”老婆婆说，“你们的歌声让我听到我们一定会胜利，我们一定会打败日本鬼子！”
“谢谢你！”小曼只能说几个字，她就快不能控制了。
“你们——会再来吗”老婆婆放开小曼，望住大家。
吴育智点点头，再点点头。
“我们一定再来！”他大声说，“一定再来！”
春雷般的掌声又响起来，大家都是依依不舍的，似乎，歌声把他们团结起来，歌声使所有的新都接近了，他们是真正的成功了。
吴育智带领着队员朝人群再三鞠躬，人群才慢慢散去，但仍有人舍不得走，在一边张望。
“走吧！”吴育智说，“太晚了！”
队员们手牵着手，踏着青石板路，边走边唱起来，站在嘉陵江畔，他们的热情把寒风都挤到对面去了！
突然，一辆黑色汽车停在他们面前，汽车，哪一个大人物也来了呢歌声停了，脚步也停了。
车门开处，一个穿织锦旗袍、紫貂大衣的女孩子走下来。月光照在她盛气凌人、不可一世、但姿色平庸的脸上，她的眼睛扫过众人，停在小曼脸上，露出一个冷峭而有敌意的轻笑，她的嘴巴微张，那一排参差不齐的牙齿就现出来了。
“云小曼，你真来了”她嘲弄地说，“我听人说云半天的三小姐和流亡学生的歌咏团来了重庆，戳还以为别人造谣呢！”
小曼没出声，吴育智和所有的队员都露出反感。这个出言不逊的女孩子是谁
“康柏呢，没陪你来”潘明珠朝吴育智看一眼。“他不吃醋吗”
“我不明白你在说什么，潘明珠，”小曼冷淡地，“谁规定我不能参加歌咏队的”
“当然能啦！”潘明珠不怀好意地笑，“云家三小姐出钱玩票嘛！”
小曼皱皱眉，她实在不明白，这么晚了，又在这种地方，潘明珠歪缠些什么她们之间根本没什么仇怨的！
“你们先回去，吴育智！”小曼小声说，“我就回来！”
吴育智对旁边的人低语一会，大伙儿都走了，只剩下吴育智仍站在那儿。
“我陪你！”他说。
小曼感谢地点点头，重庆她不熟，又这么晚了，有他陪伴的确放心得多。
“你找我有事吗”小曼冷冷地问明珠。她实在看不惯明珠的跋扈，国难时期怎能有特权阶级
“有什么事呢我只是来看看是不是真是你！”潘明珠目盯着小曼。“你怎么专喜欢这些无聊的事出风头也不是这么出法啊！”
“无聊的事”吴育智忍耐不住了，北国男儿都是爽直而鲁莽些的。“请问小姐，你深更半夜坐着汽车，浪费国家的汽油，说些废话难道就不无聊我不知道你是谁，但你欠家教！”
“混账，你是什么东西”潘明珠的脸一板，凶恶得很。“你敢侮辱本小姐我要关你起来！”
“笑话！你又是什么东西”吴育智毫不畏缩地，“仗着父亲的权势吗我不怕你！”
“你——”潘明珠气得脸发白，从来没有人敢如此对待她，她觉得好丢脸。“卫士，卫土，抓起他来！”
汽车里跳出一个军装卫士，他虽然应潘明珠之声而出来，却并没动手抓人。
“抓他！”潘明珠凶霸霸地叉起腰。“抓他！”
“幺小姐——”卫土为难地。他的责任是保护明珠，可没有资格乱抓人。“我——没有权抓他！”
“放屁！你敢违抗我的命令回去枪毙你！”明珠更是火上加油，她竟指挥不了自己的卫士“抓他！”
“幺小姐——”卫士脸色都变了，却仍是不动。
“哼！有你这种女儿，真是你父亲的不幸！”吴育智冷哼一声。“云小曼，我们走！”
“慢着！”潘明珠不能就此下台。“你是谁敢留下名来，我去成都找你算账！”
“齐鲁药剂系的吴育智，我会等着你来！”吴育智说。
潘明珠的脸好难看，好难看，她本想来羞辱小曼一番的，想不到反而自取其辱，她的一口怨气就全记在小曼身上了。
“云小曼，你别得意，”她尖锐地叫，“总有一天——你会知道我潘明珠的厉害！”
“我并没有和你比什么！”小曼平静地。她实在不能明白，明珠为什么一开始就仇视着她
“嘴巴说得好听，”明珠的乱牙有白森森的恐怖感。“你一直想向我示威，别以为我不知道！”
“你要这样想也没办法，”小曼看着她。“我们只是见过一次面的朋友，示什么威”
“谁和你是朋友”明珠愤愤地往车上走。“你等着瞧！”
像来时一般突然，她那黑色汽车又开走了，她走得那么快，那个倒霉的卫士，仍站在那儿不敢动呢！
吴育智和小曼看那卫士一眼，同情地摇摇头，径自朝向旅馆的路走去。
“她到底是谁那么专横跋扈！”吴育智问。
“是潘博的幺女儿，宠坏了！”小曼淡淡地。
“潘博！”吴育智很感意外地，竟是这么有来头的人物的女儿。“他——怎能容许女儿这样”
“也许他本人并不知道！”小曼说。
“看来那潘明珠和你有仇！”他说。
“什么仇呢我只在金安慈家见过她一次！”小曼摇头。心中却在想，明珠可是为了康柏
“她那一身名贵的衣服也照不亮她的脸，这女孩子既不漂亮，又那么凶，真使人不敢领教。”他摇着头。
“不谈她吧！”小曼不想背后批评人。“她根本与我们没有关系！”
“是！”吴育智把脖子里的毛线围巾拉拉紧。“康柏——是谁我听过两次这名字，苏家贞和潘明珠说的！”
“一个朋友！”小曼不置可否地说。
“男朋友”他追问。小曼看他一眼，她奇怪他为什么问这些
“可以这么说！”她不肯定地。
“沈欣——也是”他再问。
“沈欣”小曼惊奇了，他怎会知道这么多难道他一直在注意她的事
“哎——我只是随便问问，没恶意的！”他立刻解释，“以前我见你们在校园中散过步！”
“沈家和我们是世交！”小曼说得含蓄。
“康柏呢”他几乎是冲口而出的。他平日不是多话的人，今夜——有些特别。
“他——是个飞行员，我姐夫的同学！”小曼说。
“哦——”吴育智的声音拖得很长，仿佛很失望。
小曼舌忝一舌忝唇，终于压不住心中的好奇。
“你为什么问这些”她眼光闪一闪。
“我在想——做你的朋友，要不然就是门当产对，要不然就是时髦富有的飞行员，是吗！”他笑得有点自嘲。
“吴育智，”小曼停了下来，认真地望住他。“你误会了，康柏的职业虽时髦，却绝不富有，而且每天都在用自己的生命和敌人在空中火线上拼命，他和你一样，也是从外地单身来成都的！”
“哎——”吴育智呆了一下，他说了些什么，小曼神色怎么就这般慎重，他说错了
“何况，你和所有歌咏队的人全是我的朋友，真的！”小曼的语气十分肯定。
“云小曼，我很高兴你这么说，”他模模头，傻兮兮地。“我想——我也许说错了！”
小曼微微一笑，继续往前走，旅馆就在不远的前面了。
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他们之间一直沉默着，很特别的沉默。
“小曼，”吴育智突然改变了称呼。“刚才——好抱歉，我真不会说话，你知道——我——有些嫉妒！”
小曼呆了，就站在旅馆门口。嫉妒，什么意思她一直当他是好朋友，好同学，是单纯的友情，他说嫉妒——难道他——他——这怎么说呢
“我嫉妒康柏，嫉妒沈欣，你是那么好的女孩，我——”吴育智又说。
“不，吴育智，”小曼立刻打断了他的话，她不愿他说出令她难堪的话，她更不想这难堪的话影响了他们之间的友情，吴育智是个难得的好男孩！“我一直当你哥哥或弟弟般，我很尊敬你，而且——我和康柏就要订婚了！”
“哦——”吴育智模模头，好半天，终于扬声大笑起来，笑得爽朗又豪迈。“小曼，我是第一个知道这消息的人吧就让我第一个祝福你！”
小曼把手伸向他，他们互相紧紧地握一下，刚才那丝奇异的情绪和不自在完全消散了。吴育智很感谢小曼及时打断他的话，否则，更难堪的该是他自己呢！
“谢谢你，吴育智！”她说，“订婚时，我会请全体队员参加宴会的！”
“一言为定！”他仍然笑。“小曼——康柏该是世界上最幸福的人，他得到了你！”
“你呢我一直以为你和陈小秋很好！”她也笑。
“小秋”他皱皱眉，脸上神色好特别。“我一直很喜欢她，可是——没有希望！”
“怎么说”小曼颇觉意外地。
“你慢慢会知道！”他摇头。“去睡吧！明天一早起床，还得坐一整天的汽车回成都呢！”
小曼优雅地挥挥手，走回女孩子住的大房间。在团体生活中，小曼从不愿使自己特殊化，虽然她可以自己住一间而任何人都不会有异议，她却愿意和大家在一起，她这才是真正的体验生活，真正把自己投入这时代！
大床上睡着三个女孩子，还有几个打地铺，小曼情愿打地铺，木板床上不时钻出来几个跳蚤，真使人受不了呢！
她轻手轻脚地把墙角一卷被褥摊开，又在角落里换了睡衣，反正又黑，大家又都睡了，也不必怕什么难为情了，就在她换好衣服转身之际，突然发现一对睁开的眼睛，她下意识里吃了一惊。
“现在才回来”躺在那儿没睡着的人问。
“陈小秋”小曼松了一口气。“你还没睡”
“睡不着，”小秋轻悄地爬到小曼的地铺上来。“我在担心你会不会出事！”
“怎么可能呢”小曼悄声笑了。“明珠是——朋友！”
“太盛气凌人，好像要一脚踩扁你似的！”小秋说。
“她就是那个脾气！”小曼不愿深谈。“刚才我们还讲起你！”
“谁你和吴育智”小秋的声音很紧张。
“嗯，他说——很喜欢你！”小曼想帮帮忙。
“是他告诉你的”小秋的长辫子放开了，长发披在肩上，看起来成熟些。“他还说什么”
“他说——没希望——”小曼在黑暗中注视小秋的眼睛。“你不喜欢他”
小秋抚弄着睡衣角，好半天，才慢慢摇头。
“我——也不知道！”她轻轻叹一口气，“我和育智是同乡，又一起逃难来成都，他一直都很帮我，很保护我，很支持我，如果没有他，我不知道今天在哪里，也不知道还有没有命，我很感激他，也——很喜欢他，只是——”
小曼不出声，也不催她，静静地等她继续说下去。
“战争这么长，也不知道还要延长多久，三年、五年都不一定，”小秋终于又说，“如果有家、有亲人又不同，现在我们都像无根的浮萍漂在水上，没有保障，没有基础，我已经二十四岁了，我要考虑更多些，因为我已经走了太长、太苦、太艰辛的路！”
小曼听不懂，这和感情有什么关系
“我还有一个男朋友！”小秋大眼睛里光芒一闪，很是落寞，又很是矛盾。“他已经三十七岁，比我大许多，但——他是司机，滇缅公路的司机！”
“哦！”小曼点点头，明白了。
谁不知道滇缅公路的司机富有呢他们走一趟可以赚到别人几年赚得的钱，虽然他们本身可能没有什么教育程度，可能他们又老又丑，但——小曼的确听到许多大学里的女孩子趋之若鹜，不惜抛弃一切去追求他们，只是为贪图好些的物质享受——
小秋也是这样看来她不像这样的女孩啊！
“我并不喜欢他，更不爱他，但他对我很好，很好，每一次回来都带不少东西给我，对我很体贴，”小秋矛盾地，“你也许不会明白一个苦透了、苦怕了的女孩多么急需一个温暖、安定又富足的家！”
“我了解你的感觉，”小曼正色地，“若你真嫁给他，你会快乐吗”
“我不知道，”小秋泫然欲泣，“他向我求过婚，我一直没答应，原因就是为这个！”
“吴育智难道没有一点表示”小曼问。
“我相信他了解我的感觉和想法，”小秋吸吸鼻子。“他一直默默在一旁，他从不表示任何意见，我知道，他是要我自己考虑！”
小曼心中难受，她不知道要怎么才能帮他们，感情真是没有一帆风顺的吗物质享受真能压倒感情她想到自己，她觉得自己真是太幸运了，没有经过逃亡、流离，没有经过贫穷、饥饿，更没有受过感情打击，是太幸运了，愿这幸运——长驻！
“还有一件事，那司机——已经有一个太太了！”小秋又说。
“什么”小曼几乎跳起来，这是什么话已经有一个太太“那你还考虑什么难道你愿意做——”
“黑市夫人”小秋替小曼说出来。她无奈地叹息，摇头。“你是人上人，生活在云端里，你不知道，战争中有时候——廉耻也得抛弃！”
“小秋，听我说，”小曼一把抓住她的肩。“快点拒绝那个司机，否则你一定后悔一辈子，你和吴育智——我请爸爸帮你们，好不好”
“请你父亲帮我们”小秋呆了，怔怔地望住小曼，不能置信地，“但——但我们怎能接受平白无故的，而且——好多流亡学生都需要帮忙，你怎能帮得完”
“只要你们肯接受，我爸爸一定愿意的，”小曼眼中发出异彩，她愿天下有情人都成眷属，她不能忍受小秋做司机黑市夫人的事。“我不认识每一个需要帮忙的流亡学生，但只要我看见，我知道，我一定尽力！”
“小曼——”小秋伏在小曼肩上，突然哭起来。
“别哭，别伤心，”小曼轻轻拍拍她。“你已经决定拒绝那司机了是不是是不是告诉我！”
“小曼，”小秋直摇头。“我不知道该怎么说，你——怎么会这么好”
“明天一早我就告诉吴育智，他一定会高兴得跳起来，”小曼兴奋地，好像是她自己的事一样。“你叫小秋，我家女孩子也都叫‘小’字，我要妈妈收你做干女儿！”
“小曼——”小秋还是拼命摇头。“这件事——慢慢再说，我还要——考虑！”
“考虑”小曼当场被浇了一盆冷水。难道小秋真是贪图那司机的钱
“育智——他不是肯随便接受帮助的人，我了解他，”小秋说，“他情愿饿死也不肯求人，而且——而且——我们从没有谈过感情的事！”
“他亲口告诉我喜欢你的！”小曼急急地说。
“喜欢——不是爱！”小秋仍然摇头。
小曼呆怔半晌，认真地拍拍小秋。
“明天我去问他，我一定要他说出来！”她说。
小秋无奈地苦笑一下。
“这一星期来——我发觉他根本不注意我，”她说得好意外。“他的视线总跟着你转，你——明白吗”
“小秋——”小曼简直啼笑皆非。
原来小秋误会了她，原来小秋睡不着是因为她和吴育智还没回来，原来小秋爱吴育智已是那样深，深得任何女孩子都会引起她的妒意，小秋——哎！怎么说呢
“他有权爱你，你又漂亮又好——有富有的家庭，”小秋慢慢说，“我和司机——对他对我都好！”
“小秋，”小曼真想打她一巴掌，打醒她的胡思乱想。“我——现在不跟你谈，明天你就会知道！”
“小曼！”小秋怔怔地。
小曼倒在地铺上，蒙起头来睡，再也不理小秋。
她已经有了决定，她知道该怎么做了！