雪轻轻细细地飘著，一名满心无奈的大汉，一个孤身无依的女子，一匹昨日刚刚换了主人的马，一同在郊道上慢慢前进著。

“姑娘，你在京城之外可有亲戚？”低沉喑？的嗓音，轻轻送入身前人儿的耳中。

慕容倚在邢天湛怀里，摇了摇头，感受到他的身体因她这样的动作而有些紧绷，似乎是非常困扰的模样。

“我……”她想开口，但舌上的痛楚却令这个原本简单的动作变得极端困难。

她用力绞紧邢天湛的衣襟，企图想完整表达她别无选择地麻烦到他的歉意。

“我明白了，你舌上有伤，别再开口。”他叹气，确认自己招惹来了一个麻烦。

她仰起头颅，想要看清他的表情，他却因为察觉她的意固而迅速别过脸，不让她瞧清，并用蒲扇大掌压下她的头。

由黄夜奔驰到晓明，马匹也有些累了，于是他放慢速度，想找个地方让马歇息，也让她休息一番。

没想到放慢马连后，软玉温香在怀的知觉却瞬间清楚起来，让他有些头痛。

怀中坐著一位无家可归，只能倚靠自己的落难美人，该是天下男人梦寐以求的幸福吧，聪明一点的，就应该好好把握！

可这并不是他愿意的呀，怎么知道一时仗义相助竟会救个包袱随身。

瞧这姑娘身上的轻纱华服，哪里会像无路可走的样子？更何况他当时是站在远处，清清楚楚著见那个恶少拦轿，虽然听不清楚他们究竟在说什么，那个态势也明明白白显示武力胁迫的意图。

在远处，她傲然的神态以及轿夫、侍女急急奔走寻求救兵的惊慌，他也是看得分明，怎么她又说地无家可归？

也许她有苦衷，只好藉此求助于他的保护吧。

可是他们也不过昨夜才相识，她怎能如此信任他？

况且现在两人还同乘一骥……他再怎么想，就是觉得自己占了人家便宜。

“到了城中驿站后……咦？”手心中传来的热度，让他心底一讶，连忙将手置于她的额头，以确认那异样感。

察觉到他略显急迫的动作，她才恍然大悟，原来自己病了呀，难怪总觉得头昏昏沉沉。

反射性地将置于鞍绳上的手抬至额头，想测测温度，却恰巧与他的手背相触，他连忙缩回手，紧紧握住缆绳。

如果连自己都觉得手背热烫，应该算病得不轻吧？也许是昨日躺在湿地上过久的后果，她迷糊地猜想著。

无力地将身躯向后倚靠，他厚实的胸膛和结实的肌肉所透出的热度，令阵阵发冷的她觉得好温暖。

被她如此信任地靠著，邢天湛苦著脸，只能无话问苍天。

这姑娘，不能因为自己曾救了她就如此不设防呀！如果今天换做别人相救，她怕不早已陷身另一个狼爪？

也罢，别再多想了，先带她到镇上寻看大夫再说。

然后还得再买一匹性情温驯的马供她骑乘……让佳人安稳喂在他怀里，他加快速度，奔往镇城。

卜卜卜城外的独栋小屋内，慕容捧著邢天湛特地熬给她的稀粥，慢慢地、费力地吞咽著。

邱寅虽然即时阻止了她的自裁，却来不及阻止某些伤害的产生，想来舌上的痛楚，她还得忍受一段时日。

邢天湛之前在屋内找到原来屋主所储存的木柴，为她生了炉火取暖后，便抱著木头到院落里劈砍。

望著他打赤膊在屋外奋力砍柴的魁梧身影，她不解地蹙眉。

在这样的寒天赤身，他竟然承受得住？

几日来的相处，让她开始了解他的性情，也终于明白他为何总要回避她的视线了。

肤黑如墨，浓眉倒竖，眼似铜铃，鼻宽唇厚，他的长相，真可说是……穷凶极恶。

魁梧高壮，虎背熊腰，这样身形与容貌的结合，说有多吓人就有多吓人，分明像是土匪头子一个！

若不是由于先前在暗夜里的相救之情，若不是由于背光看不清他的面容，她大概在初见他的第一眼，也会被这样的丑汉吓著吧。

若不是先见著他那双正直坦率的眼……因这双眼，令她放心依赖，也因这双眼，让她开始为他感到心疼。

她发现，他其实相当少言。

同行的这三日来，她因痛楚而无法开口，他也不大说话，除了因某些必要，需与商家沟通之外。

她也发现，他与商家做买贾，必定是低垂著头，话语能省则省，深怕吓到人似地。

她明白他之所以会与商家交涉，都是为了她。为了她的起居，为了她的衣著，为了她的吃食……她更明白如果不是为了她，在这样的料峭寒天中，他必是了然独宿于野外也不在意的。

他们两人之间的相处，常常是沉默笼罩，但奇异地，她却因他而产生从未有过的安心与踏实感受。

对一个相貌穷凶极恶的丑汉产生安心的感受，这话说出来，怕是连她自己也要觉得奇怪吧。

可就拿这碗稀粥来说好了，同行以来，他体贴地不再过问她的身世，不提她那晚的遭遇。知道她颊上疼痛，于是撕了衣裤，装些积雪，让她按在颊上缓和痛楚；知道她不方便开口，也不让她说话，默默注意她的感受，处理她的切身事物，为她熬著咸淡适中、方便入喉的稀粥。

吃惯了华撰佳肴，这样清淡的吃食，应该是难以入口才对，但只要想到他在炉前拚命吹气煽风的模样，硬是让这碗粥的滋味远胜过以往品尝过的桌上珍髓。

想起昨日在小镇的市集中，她因为好奇而多看了串著红通通喜气，听说叫糖葫芦的东西一眼，他使一语不发地走上前去，同被他魁梧身形吓到而瑟瑟发抖的小贩买了一根糖葫芦，自始至终都低垂著头。

只要想到那名小贩呆愕的表情，她的嘴角就下意识地扬起。

当他后知后觉地想到她舌痛不能吃那玩意儿时，那懊恼的表情到现在仍令她忍不住偷笑。

想到这儿，她不禁看向自己坚持开敞的窗，外头有他为了她养病赏景的心情，在白苍苍雪地中斜斜插上的那一株红。

那抹红，是细心，也是自嘲，衬著一地雪白，竟是如此的美丽……有著如此凶恶外貌的丑汉呀，怎会有如此柔软的心思？

就如同现在，他劈砍柴薪，是为了不让已经感染风寒的她再度受凉。

以往习惯于王孙公子的竞献殷勤，可怎么没有一个及上他的窝心温暖？

初时，只是为了能逃离京城，其他并无多想。现在，她却有些沉溺在这预期之外的守护中了。

她知道，他是唯一一个真心顾虑她，对她付出关怀却丝毫不求回报的人。

如果她现在说要走，他大概也只会将她安全护送到任何她指定的地方，而后远远离开，从此与她再无瓜葛吧。

没有云锦缠头，没有华言美语，他所拥有的，是最朴质的心意。

自有记忆以来的第一次，面对男人，她毋需小心谨慎，步步为营。

自由对她来说，已不再是遥不可及了……邢天湛劈完柴后，抱起一捆进入屋内，放下柴后才猛然想起自己衣衫不整，赶忙将木柴放好，冲到屋外檐下著装完毕，才敢再低著头，缓缓抱著剩下的木柴走入屋内。

慕容看著他的动作，真觉哭笑不得。

这二愣子，只怕自己唐突了佳人，就没想到佳人可能在方才就已将他衣衫不整的样子看尽了吗？

想来他大概以为她是哪家大户闺秀，谨遵非礼勿视的教条吧。

“好些了吗？”他瞄著她已空的碗，侧过头问道。

她点头，并不答话，只怕自己一开口，就会忍不住笑出来。

他接过她手上的空碗置于桌上，而后望向窗外天空，努了努嘴道：“看样子，今晚开始将有一场好雪，我们势必得在这屋子里住上几天，只怕得多委屈姑娘了。”

闻言，她轻轻摇头，并不觉得自己有何委屈，反正她睡床，他则在门边打地铺兼守护，她很放心。而且纵使无软衬裘枕，他一样会为她弄得妥妥帖帖。

如果今天他救的是另一个女子，他一样会对她如此照顾吗？

这个想法掠地浮上脑际，不知怎地，心底竟然觉得有些闷闷的。

“虽说孤男寡女共处一室实在不合宜，可是现在也别无他法，不过还好这儿没有第三人，姑娘的名节不至于受损，只是得请姑娘多担待些。”

邢天湛扯开随身行囊，自里面取出麻布包，将荷包内的药材倒进小瓮中，再倒入早上方打好的井水，就著原本就已经燃得相当旺盛的炉火，准备煎煮风寒药汤。

望著他又开始忙碌的身影，她的思绪亦开始纷乱，百味杂陈。

看一个莽汉在她面前尽力收敛粗鲁行止，出口嚼文，她竟然有些……不知所措。

尤其是深深明白他并非刻意讨好她，只是为了不让自己吓到她。

识字、知礼、懂嚼文，他的家世应也是不错的吧？

只是他竭力收敛的粗鲁与那夜不经意吐出的低咒秽语，又好像存身草莽似地，这样的矛盾，实在令她感到胡涂。

轻叹一声，自己对他的过度观察与在意，也让自己胡涂了。

听见她叹气，他停下煽风的动作，墨黑朣眸瞥向她，低声道：“还是姑娘仍然觉得不妥？那我可以另外找地方睡。”

她闻言轻笑，摇了摇头，胡乱想著这大概是相处几日以来，听过他说最多话的一次。

又是叹气又是笑，实在搞不懂姑娘家的心思，改天得问问玄俗，是不是女人都这么莫名其妙？

不过像她这种纤弱到随时需要人保护的女子，看到他居然不会害怕尖叫，也丝毫不在意他的靠近，实在也够特别了。

对于自己的容貌，他一向很有自知之明，所以也就尽量避免与人正视，尤其不接近女人。

她倒是特例，居然要求他带她走。

就算是因为夜晚著不清他的面容，第二天早上应该也瞧见了，怎么完全没有他以为会产生的反应？

不仅她的反应出乎他的预料，当昏昏茫茫、摇摇欲坠的她逼使得他放弃为她另买匹马的提议而无可奈何地选择两人共乘一骥时，她竟没有排斥或推拒，反而窝在他怀中，安安稳稳地睡著。

虽然说他救了她，她若心存感激算是人之常情，但也该让他的容貌吓得退避三舍才是，怎就这么放心地依赖他？

是初生之犊不畏虎吗？

包何况怎么看，她都像是没见过世面的闺阁千金，既单纯而又不知人间险恶，如此信任初相识的人，实在令人忧心。

唉，看来不想保护她都不行了。

他怎么会如此多事，让自己拉了个大麻烦上身？

要是让玄俗知道了，铁定会嗤笑他很久。

“姑娘……”

“慕容。”她纠正他的称呼，语气极轻，深怕扯动伤口。

“姓氏？”他问。

“不，是名。”

他闻言壁眉，总觉得这名字有些耳熟。

也许是有此复姓的关系吧？甩甩头，不再理会这种异样感，他继续说道：“若你在意，反正我身强体壮，睡檐下并无关系。”

“我不在意，真的。”她煌眉答道，语调虽轻，却很肯定。

见到她的表情，他不再说话，怕她又会因为回答他的话而受疼。

屋内又恢复了静默，只剩炉火烧煮的声音，哔剥哔剥作响。

慕容侧身靠向屋墙，看著他的忙碌，感受著这种即使一语不发，却依然令人觉得安定的温馨。

邢天湛一会儿用口吹火，一会儿以手煽风，一会儿添加柴薪，一会儿掀开瓮盖，查著汤药的颜色……明明不需要那么多动作，却仍不敢使自己停下来。

她怎么一直盯著他？

虽然他已经努力让自己很忙了，但很不争气地，耳根子仍旧因感受到她的视线而慢慢烧灼。

一个顶天立地的大男人还会脸红，真是够丢脸的！

还好还好，他天生肤色黜黑，应该看不出来才对……她可不可以别再看了！他的容貌丑陋，难以入眼，他一直都很清楚。

别再看了……慕容著著他的局促，美颜上勾起一弯坏坏的玩味笑容。

当他将药汤煎煮好，倒入方才略微冲净的碗中，并吹凉到过口温度，侧著脸将药递到她面前时，她颊上的笑窝已经消失，神色又转回原先的娇柔虚弱。

而这些改变，忙著压抑心慌的他当然看不到。

“谢谢。”慕容倚著墙，乖顺地将药汤饮完，涓滴不剩，赢弱堪怜的姿态，轻易勾起观者的保护欲。

“别说话了，省得又受疼。”邢天湛接过空碗，见她欲躺下的样态有些迟缓，连忙伸手攘扶，助她安稳躺好，并为她盖妥被子。“这帖药听说有些安神效果，可以助你入眠。”

他又侧过脸，不敢正视她了！

因著他表现出来的那份深沉自卑，让她心底突然产生奇异的不舒服感，于是扯住他的衣摆，语气轻缓又无助地开口，“我知道，你一定会保护我。”

他的脸，因这句话，又迅速染红。

卜卜卜不，不可能。

她不是那个意思，说这种话只是纯粹表达她对自己的信任，就别胡思乱想了。

可是她的语气……无可否认，她有令人动心的容貌，有令人心怜的气质，有令人心慌意乱的依赖……但这些都不会成为他的！

再怎样感激，也不会有人将他列入对象来考虑的，对于这一点，他还有自知之明。

可是，她紧握住自己衣摆的模样……停止，别再想了！

邢天湛默默将微湿的木枝挑出，摆放于坑火边烘干，止不住自己乱纷纷的思绪，因而让动作显得有些烦躁和气闷。

他救了她，让这次的回程多了个包袱。

她的衣著和行为举止，显示了她的身家，也可能因此成为他的麻烦。

他因她的泪而心生怜疼，但帮助她并不是为了其他回报。

所以别再像个登徒子，老是偷瞧人家，在心底偷偷作著不该属于自己的幻梦。

纵使初见面时，他的心便已因她而不由自己，但他其实真的没有别的想望，只要她别再用那种有点暧昧的语气说著令人感觉双关的话语。

他明白她为了某种目的在利用他，而他也愿意帮她，只是她可不可以别这样逗他，让他不知道该怎么办才好。

她太美，太好，似天上明月，他摘不得，也构不著。

所以，别想了吧……将木枝堆好后，他背倚著墙，闭眼假寐，想藉此停止思绪。

慕容侧躺著，缓缓睁眼，瞧看周遭状况。

她醒来已经有一段时间了，方才微睁眼睁偷瞧时，将他显现烦躁的动作全看在眼里，偷偷叹息。

真是个直心肠的人呀，反应都会显现于外。

就是因为如此，才会让她坏坏地兴起捉弄心理，顾不得他的救命之情，想逗逗他，著他单纯直率的反应。

也或许是因为离开京城的解月兑感吧，让她早已觉得灰败的生命再度现出光彩，也让她放开了心怀，有了关心周遭一切的心情，不然怎么会如此在意他？

有最深沉的自卑，有粗率的行为举止，有贴心的行为，有温暖的眼神……真想知道，是怎样的家世，养出他如此矛盾的个性？

她想知道，但真的问了，又显唐突，而他会愿意告诉她吗？

见他又慢慢浮上红潮的脸，她颊边的笑涡更深了。

卜卜卜屋外大雪渐渐止息，邢天湛在确定她的风寒已经无碍后，为她开窗，让她如愿欣赏外头景致。

“你是如何打败那些持刀大汉的？”她双手环住杯起的双脚，头侧枕著膝问。

“有所凭恃的人，通常会因为过度自满而遭致挫败。那些人仗著手上刀械与自己的身形和人数，便以为不会有人敢接近冒犯，警戒心也就相对降低，遇上突袭，自然便因招架不住而败阵。”

他这么说，她可懂了。

原来他不若行为所显示出来的憨厚，而也是精于战阵兵略的吗？

“就和赌徒一样，因为几次胜注的机会，便凭恃著自身运气，豪赌狂博，导致倾家荡产，落魄潦倒。”她低头轻语。

他深深看著她无意间散发出来的落寞，并不答腔。

察觉到他的沉默，她收拾心绪，抬起头，见他快速别过脸。

“何必闪躲我，经过这几天的朝夕相处，我又怎会被你的容貌吓著？”她轻笑，吐露不解，“只怕这样的丑颜，唐突姑娘的眼。”

“若我说，你的闪避才是唐突呢？”她直勾勾望他。

他不回答，只是慌忙起身，走至屋内一角，端起炉上药汤说道：“你该喝药了。”

看著他端起瓦瓮，将药汤倒入桌上碗内的忙碌身影，有丝气恼浮上她的心头。

“天湛，或许我不够了解你，却明白你直率温暖的心性，所以别闪躲我，别把我当外人好吗？”她接过药汤，轻声说道。

他不说话，站在床边等待收拾空碗，她亦执著地看著他，药汤就这么端在手上，半口未进，任其冷凉。

饼了许久，他终于开口，“你再不喝，药就要凉了。”

“你的决定呢？”她问他。

“为什么要这么坚持？”

“因我信任你，不愿将你视作外人。”

“可是你要天天面对我的容貌，不怕被骇著？”

“既然是天天面对，就早该习惯，又怎会被骇著？”

“但我却不习惯与人四目交接。”原本侧头凝望墙壁的铜铃大眼缓缓重视。

“我也不愿认同你不必要的自卑。”她直语。

他闻言一震，并不是因为被她过于直接的话给刺伤，相反的，他完全明白她的意思。

，她看见的他，没有世俗美丑。

第一次有人如此直接地信任他，肯定他呵！

他终于抬起头，与她对望，在她的眼撞中，著到自己凶煞丑陋的脸，也看到在她浓密扇睫下，那温暖的、纯粹的欢欣笑意。

“瞧，四目相对，哪里困难了？”她开心地喝下药汤。

他则迷失在她露出绝美笑时，剔透双颊上的深深漩涡里。