冰凝的夜色中，一抹黑色的身影离地飞奔，迅速地掠过阴暗的树林，奔向峰顶。
表蛟抬头望了一眼悬在中天的昏蒙月牙，忍不住低咒了声，他在外面停留太久的时间了，照悔怕黑，洞里的腊烛怕已燃尽，他得尽快赶回去。
可恶！要不是青珂死缠住他不放，他也不会耽误了这么久的时间。哼，那蛇妖妄想从他这里得到好处可是打错了算盘，他对她一点兴趣也没有。
几个飞纵之后，鬼蛟已接近峰顶。
忽地，微微的血腥味打断了他的咒骂。
这是……血的气味！
他蓦地顿住身子，神色寒凝地搜寻气味传来的方向。嗯，是人血的气味，其间还混杂着一股蛇虺的腥臭味。
表蛟脸色突地一变，这味道是从他居住的洞穴方向传来的！他忽然感到不安，忙加快脚步，急速朝洞穴的方向飞掠而去。
愈接近山洞，血的气味与腥臭味愈来愈浓，一瞬间，他仿佛嗅到一丝属于照悔的味道。
一阵心悸，他猛然提气，再度加快了速度。一抵达洞穴，赫然看见照悔就躺在洞口外不远处，数条色彩斑斓的毒蛇团团围住她，从她身上滑过，诡异的嘶嘶声不断响着。
表蛟如遭电极地一震，全身隐隐战栗着，被眼前这一幕给惊慑住。
她死了吗？这种蛇毒性强烈，短短时间内便能置人于死地！到底是谁？这山中任何精怪毒物，从来没有人敢靠近他居住的洞穴，这些蛇是打哪儿来的？
呆愣了好一会儿，他的神色忽地一沉，绿眸进射出骇人的冷冽精芒，全身泛起一股腾腾杀气。
凝神沉敛地走近照悔，他迅速扬起利爪，将数条毒蛇撕成碎片，收拾得一干二净；而后神色僵凝地蹲去，微微颤抖地抱起照悔，将她翻过身来。
她的身体正在急速失温中，原本粉女敕的小脸已呈青紫，气息微弱得似乎下一瞬间便会停止。
表蛟只觉胸口一阵猛然抽痛，心头一次慌乱失措。
“他知道她就要死了，她和他不一样，只是个脆弱的凡人，他不应该离开她的，这一切都是他的错。
沉痛而震栗地凝视着她被死亡阴影笼罩的脸庞，他不舍地将她紧紧抱在怀里，曾经杀过那么多人的他，却是头一次体认到“死亡”的意义与感觉。
不，他不要她死，她的命是他的，任谁也别想自他手中夺走！
慢慢地，他的神智开始清明了起来，事到如今，只有他的元丹方能救照悔一命。
不再犹豫地，他将照悔轻轻抱起，走人洞穴内，并在洞口设了一道封印，阻绝不必要的干扰。
***
紫陀山上方，二名白发长须的老者立在白云之上，将方才的一切全看进眼里。
“太上老君，你想这鬼蛟会用什么方法救玄天素女？”紫陀山山神忍不住问道。
“若我猜得没错，他定会吐出自己的元丹为她疗毒。”太上老君回答。
山神有些意外地瞪大眼，“元丹乃他千年修炼所得，救人一命会耗去他百年修行、元气大损，没想到他会这么做！”
太上老君抚须微笑，“这鬼蛟实则秉性良善，皆因被怨气所蒙蔽而丧失其灵台清明，只要玄天素女引导有方，应能化去他怨戾之气，届时位列仙班亦或有望。”
山神徐徐点了点头，旋即像又想起什么事情，再度蹙起眉。
“老君呀，我可不像你这么乐观，照悔那丫头还没想起自己的身分，如何能完成她的使命？”
“这便是我今天来找你的目的。”太上老君若有深意地望着山神，“让她明白她本是玄天素女投胎转世以及她今生使命，就由你转达吧！”
“我？”紫陀山山神再度瞪大了眼。
太上老君好整以暇地点头，“身为紫陀山山神，你对山中的一切情形了若指掌，来去自然比较容易，这可是女娲娘娘的请托，你有异议吗？”
“小神不敢！”山神呐呐地回道。
“记住！”太上老君面容倏然一整，神情顿显凝肃。“得在成渊率众上山前唤醒她的记忆，否则后果不堪设想！”
“为、为什么？”山神顿愣了下，“成渊不过是一名凡人，能造成什么影响吗？”
“唉！”太上老君抚须长叹了声，“那成渊乃是泾水龙王二太子投胎转世的，泾水龙王因不满爱子无端遭波及死于鬼蚊之手，便在玉帝面前奏了一本，玉帝便答应让其子元神重聚，只不过他必须先下凡界历劫一十三世方能再回归天界。”
山神恍然明白地叹了一口气，“这成渊受前世冤债影响，今世是来寻仇讨债的，看来玄天素女欲完成使命可更加困难重重。”
太上老君神色凝重地点了点头，“所以请你务必将娘娘所托之事办妥，以免变数横生。”
山神忙恭谨地揖身作礼，“小神自当不负娘娘请托，老君请放心！”
***
山洞内，一道金光进射，将黑暗的洞穴内照映得仿如白昼。
只见鬼蛟正以吐出的元丹为照悔治毒。光影灿灿中，照悔青紫发黑的脸色逐渐褪去。
许久之后，突闻哇的一声，照悔忽然张口吐出一滩浓浊的黑血，跟着纤细的身躯颓然软倒于床。
表蛟张口收回元丹，闭上眼运气调息了半晌，而后缓缓地睁开眼。
一瞥见照海已恢复粉女敕的白皙脸蛋，他不禁松了一口气，嘴角微微弯起一弧欣慰的笑意。
靶谢老天爷，他终于将她的命给救了回来！
他在心里无声地低语，随即被自己的用词给震愣住。他没想到自己竟会生起这样的想法，他一向憎恨老大爷，也始终认定自己和他誓不两立，可如今他却为了一个凡间女子而对他心存感谢？
他忽然感到有些迷惘，真不知道为什么会接二连三做出连自己都不解的事情来，从他遇上她之后，他的思绪和行为就全然走了样。
他明显察觉到自己有些改变，往常片刻不曾停息的怨恨之气，在她出现之后，仿佛正渐渐地消弭。
“唔……好、好渴，水……”
照悔忽地发出一连串的申吟，打断了鬼蛟的沉思。
他忙取饼装着清凉湖水的瓷瓶，抬起她的头，一口一口小心翼翼地喂进她口中。
看着她再度沉沉睡去，纯净的睡颜像个孩童似的，一双小手还紧紧揪住他不放，鬼蛟不由得露出一抹爱怜的笑。
“鬼蛟……”她喃喃梦呓着。
这一声喃唤，让他胸口蓦地一窒，心中柔柔荡漾起一股无以名状的情愫，他深深地凝视着她，指尖轻抚过她粉女敕的脸颊，柔柔抚弄着她微微汗湿的发际，没想到自己竟会如此在乎一个凡间女子，甚至兴起和她长相伴的念头。
他该感激她只是个凡人，如果是前世的绿琰公主，怎会愿意伴着只是蛟精，不是龙、不是仙的他？
也许有她相伴，他终究会淡忘所有的怨恨。
***
照悔这一昏迷，便足足昏睡了三天。
初始，她感觉非常痛苦，胸月复间盈满一股腥膻味，想吐却又吐不出来。
全身忽冷忽热，如针扎般的疼痛在她体内四处乱窜，疼得她几乎喘不过气来，直觉想要坠人那黑暗中。
但随即一股温暖的热流灌人她体内，减轻了她的痛苦，没让她继续坠人黑暗。
慢慢地，她的身体放松了下来，意识渐渐沉入一团温暖的包围中，沉人一个光明灿烂的梦境之中。
“玄天素女！”
梦里，她听见有人这样唤着，定睛一瞧，有个白发长须的慈祥老者正笑眯眯地看着她。
“老伯，你叫我吗？”她睁大眼问。
老老微笑地点头。
“不对呀！”她不解地蹙起眉头，“老伯，我的名字叫照悔，不是什么玄天素女。”
“你是照悔，也是玄天素女。”老者略微加重了语气，肯定地道：“一个是你的今生，一个是你的元神。”
照悔仍是一脸茫然地看着他。
“你难道忘了自己投胎下凡的使命了吗？”老者继续说，“赶紧想起来吧，你是为了鬼蛟而来的。”
“鬼蛟？”她喃喃地低唤着。
就在她失神的一瞬间，老者顿时失去了踪影，眼前突然出现一条滚滚翻腾的江流。
江岸边，伫立着一名白衣女子，手持湛然生光的宝剑，那名女子好熟悉呀！
照悔立即想起来自己曾在水镜里看过她。
白衣女子忽地纵身跃人江水中，仿佛正与人搏斗，不一会儿，江浪滔滔，猛地窜出一条黑鳞绿眼的蛟龙，蛟龙长声嘶啸，似是十分痛苦，仔细一看，只见它胸口正插着白衣女子方才拿着的宝剑。
“啊！”
眼前这一幕，令她蓦然一震，心口陡地泛起一股无措的慌乱与歉意。
“想起来了吗？”老者不知何时又出现了，他指着那名白衣女子开口“她就是玄天素女，你的前生，而那绿眼蛟龙便是被你误斩的鬼蛟，赶紧想起来你今生的使命吧！”
***
“啊——”
照悔惊喊了声，倏然从梦中惊醒，一双明眸睁得大大的，神魂未定地紧揪着领口……是梦？
“怎么了？做了恶梦吗？”
一双大掌将她拉入一具温暖厚实的胸怀里，轻轻地拍抚她的背。
照悔愣愣地抬眼一望，一看见鬼蛟那张熟悉的脸庞，她忽觉眼眶一红，没来由地想哭。
她赶紧将脸埋在他怀里，双手紧紧地环抱着他。
“别怕！你已经没事了，被毒蛇咬成那样，会做恶梦也是正常的。”鬼蛟柔声地安抚她。
经他这么一说，她顿时想起被毒蛇群攻击的那一幕，耳边仿佛又听到那诡异骇人的嘶嘶声，忍不住全身寒毛直立，牙关也微微打起颤来。
“蛇……好多蛇，好可怕呀！”
“别怕，我已经将它们全部杀死了。”他将她搂得更紧，绿眸微微进射出一抹杀气。
他一查出她遭蛇群攻击之事是出自于蛇王黑虺的指使时，便趁她昏睡之际，一举捣了黑虺的窝，让他命丧于他爪下，还将他的族群杀个片甲不留。
哼！那群害人的毒物，不配存活下去。
“我不该把你一个人单独留在洞穴里的。”他的声音显得有些低沉暗哑，大掌不停地抚模她柔细的长发，“还好你没死！”
他语气里的恐惧与自责，让照悔微微怔住。她缓缓抬起头望向他，一触及他眼中流露出的紧张、担忧的情绪！心绪不由得一震，双颊发烫，胸口发热，她隐隐感觉得到自己变得有些不一样了，她的心怦怦直跳，脑子里像着了火，忙又将自己埋进他怀里。
“鬼、鬼蛟，你很担心我吗？”她结结巴巴地问。
表蛟愣了一愣，垂眼深瞅着她泛红的耳根，他不知道该怎么回答，对于彼此间萌生的异样情愫，他还无法明确地厘清。
“我担心你就这么死了，我还得再捉一个人来陪我。”他选择口是心非。
“喔！”照悔不禁有些失望，然而此刻窝在他温热的胸膛上，她已认定他的怀抱就是她的天地，她的心在懵懂之中，渐渐识得了情爱。
“照悔不会死的。”她将脸颊贴着他的胸膛，微微闭上眼，呢哝低语着：
“我答应过你，要永远陪着你的，照悔会一直陪在你身边。”
表蛟闻言，心中蓦地一阵意乱情迷，为何只是这么简单的一句话，就能教他神魂震荡不已？
他紧紧抱住她，用力得仿佛想将她揉入他体内似的。
“悔儿……”他沙哑地低唤，抬起她的脸，猛然封住她的唇，灼烫的唇尽情吻遍芳唇的每一寸甜美，而后缠绕住她的小舌，贪婪地吮噬纠缠；双手跟着在她的身躯上恣意游走。
照悔温驯地承受，心，在狂烈震动，她不明白自己为何变得如此热情激动，是因为那个怪异、令人不安的梦境吗？
茫然闭起水眸，她展开双臂拥住表蛟，让自己沉溺在他炙热的吻中，以及他指尖带来的微妙战栗感。
“悔儿、悔儿……”他叹息般地在她的唇舌间轻吟，手指轻巧地解下她身上的衣服，顺着她曼妙的曲线一一揉抚、摩挲。
照悔不由自主地轻颤，娇喘无力地瘫软在他怀里，浑身绷紧，粉女敕的樱唇细细低吟着。
表蛟迅速将她放倒于床上，急切地品尝她每一寸幽香醉人的肌肤，而后回到她甜润的红唇，疯狂地吮啮着。
“悔儿，和我这个世人眼中的妖怪在一起，你不后悔？”他喘息地问。
她的意识仿佛被他烈火般的炙吻给燃成了灰烬，虽听见他的问话，却无法清醒地挤出半个字来回答他，只能困难地点着头。
得到了她的回答，鬼蛟满足地仰首嘶吼了声，而后让自己和她紧紧结合在一起。
他狂野激烈却又不失温柔的占有，将照悔带上一处不知名的颠峰，引发她无法控制的喘息和破碎的娇吟。
她无助地紧紧圈住他的颈项，意乱情迷地承受他毫无保留的给予，直到最激情的那一刻来临。
***
夕阳西沉，天际布满了一片紫橘色的云岚，碧绿的湖水倒映出满山的黄昏景致。
湖畔边，照悔紧紧依偎在鬼蛟身畔，痴迷地凝视着眼前绝美的湖光山色。
时近深秋，山中绿意二纷纷转黄、转红，被秋风漫卷扫落的红叶徐徐飘落在他们身上。
“这里好美！”她忍不住轻叹了声。
表蛟爱怜地拥紧她单薄纤细的身子，“我们该回洞穴里了，这儿太冷，我怕你受不住。”
“有你在，我不冷。”她撒娇地偎进他怀里，汲取他的温暖。
表蛟温柔地笑了，此刻他的心境是前所未有的温暖平和，与照悔相伴的这几日来，他发觉自己变得爱笑，心底充盈着满满的幸福感，他不再时时想起那一段令人愤怒不平的过往，也不再满腔怨恨。
他知道自己变了，但并不讨厌这种改变，这一切全因为他有了照悔。
“哈啾！”
一声响亮的喷嚏声，让原本漾着笑容的他瞬即蹙摆一双浓眉。
“这里太冷了，我们进去吧！”
没让她有反对的机会，他迳自抱起她走回洞穴里。
山洞虽没冷风侵袭，但寒气颇重，鬼蛟取饼裘被，将她密密实实地包覆住后，又在洞内生起一堆火。
他坐在她身旁，担忧地望着她。“快要入冬了，这里将会变得更冷，我得出去为你找些保暖的衣物，还必须储存一些干粮，再过不久，你就没果子可吃了。”
“你要下山？”照悔惊惶地睁大眼，“你不是会法术吗？这床和被……”
“这床和被皆是狐皮化成，并非平空而生。”他莞尔笑道，“我只是借物移形而已。我很快就会回来的。”望着她怏怏不乐的表情，他轻轻地搂住她，柔声哄道：“乖乖地在这里等我，好吗？”
她抬眼睨视他好半晌，而后点了点头。
他万般不舍地放开她，正准备走出洞外时，她忽地唤住他：
“鬼蛟，等等！”
他转过头微笑地望着她。
“呃，你到了山下……会不会、会不会……”支支吾吾了半天，她终究说不出口，她应该相信他的，这些日子他改变许多，也不曾再伤害过上山打猎的村人。
仿佛能透视她的心思，他面容倏地一整，认真而严肃地承诺：“你放心，我不会伤人的！”
***
表蛟离开后，照悔将自己蜷缩成一团，窝在火堆旁取暖；没有他陪在身旁，她开始觉得好冷。
想起这几日来和他的相处，她心底不禁油然生出一股甜蜜快乐的感觉，他对她极为温柔，又将她照顾得无微不至，完全没有初时的狠戾霸道。
她自然为他的改变感到高兴，但不知道为什么，这一、二天她心底总很不安，仿佛有什么不好的事情即将发生，让她惶惶惴惴、无法安适。
难道是因为那个怪异的梦吗？
这几日，她又做了相同的梦，梦中那个白发长须的老者，不断地重复说着同样的话，让她好几次从梦中惊醒；而她每次醒来，总是安慰自己，那只是个梦罢了！不可能是真的，她怎么会是玄天素女呢？
正当她盯着火堆，沉浸在自己的思绪中时，眼前突然出现一道白光，尚未来得及反应，白光倏地消失，紧接着出现在眼前的是一位白发长须、拄着葫芦拐杖的老公公。
照悔登时震愣了下，眼前这名老者正是她梦境里的那个白发老人。
“你是谁？”她虽然惊愕不已，但并不感到害怕；眼前的老人一副慈眉善目的模样，看来不像是妖怪。
老人抚须笑道：“小泵娘别怕，我乃紫陀山山神，是奉女娲娘娘之托，前来唤醒你的前世记忆。”
“你、你是神仙？”照悔立即站起身，睁大眼好奇地打量着地。
山神呵呵一笑，睿智的老眼别有深意地望着她，“不只我是神仙，你也是神仙哩！你难道忘了我在梦里跟你一再提起的事？”
照悔脸色微微一白，“是你刻意向我托梦的？”
山神徐徐点头。“本来我想直接找你谈，但这几日以来鬼蛟始终守在你身旁，让我无法现身，只好以梦境的方式试着唤醒你。”
“你一定弄错了。”她神情僵硬地笑了笑，“我、我怎么可能是玄天素女，不可能的！”
“我没弄错。”山神肯定地回答，“你的元神是女娲娘娘座下的玄天素女，奉命下凡投胎，十七年来始终居于水月庵，是慧慈师太抚养你长大的。”
照悔顿愣了下，他将她的身世说得一丝不差，那……她真的是玄天素女？那个以斫仙剑误斩鬼蛟、被他恨之入骨的人？
“我真的是玄天素女投胎转世的？”她脸色苍白地问。
山神神情严肃地点了点头，“你之所以降生凡章是因为身负消弭鬼蛟的怨戾之气，让他回复灵台清明的状态，而后助他化解永世不得登录仙籍之命，让他得以位列仙班的使命。”
“不！”照悔下意识地猛摇着头，“你一定弄错了，我不是玄天素女。”
山神抚须叹息，“等我将你和鬼蛟的宿怨冤债详细地说给你听之后，你便会明白我所言句句属实。”
当他开始叙说着照悔和鬼蛟二人的前世因果时，一条青蛇正悄悄地由洞口无声地滑入，将紫陀山山神的话一字不漏地全听进耳里。
***
“听完了我这一番话，你总该相信自己真的是玄天素女转世的吧！”
山神悲悯地凝视着神色苍白的照悔，慨然长叹。
“我能明白你心里的冲击与震愕，但最终你还是得面对事实；若能以你的力量感化鬼蛟，消弭他的怨气，那么你只需对水镜许下一个愿望，解开斫仙剑加诸在他身上的天咒，让他得以位列仙班，你便算功德圆满，但……唉……”
山神忽然停顿了下，长叹了一口气后，才又接着道：
“水镜只能许下三个愿望，至于许下愿望的后果我也已经说得很清楚了，只要别动到第三个愿望，你还能回归天界，你可得牢牢记住！”
照悔仿若泥塑的雕像似的，一动也不动地呆立着，在方才山神述说之时，她的记忆已渐渐地被开启，一幕幕景象清晰地在她脑海里浮现。
此刻，她终于明白，当鬼蛟向她述及那一段上古回忆时，她为什么会感到一股莫名的愧疚与不安；以及当他向她坦言对玄天素女的深沉恨意时，她心中萦绕不去的闷怅愁惶所为何来！
“我明白。山神，谢谢你点醒我，我会谨记在心，圆满达成我的使命。”她以平静的口吻说道，幽凝的神情像是换了一个人似的。
得到她肯定的答覆，山神放心地长吁了—口气，“你能明白就好，我也该走了。”
原本栖附在洞壁上方的青蛇，听见这话后，随即悄然无声地溜出洞穴。
“对了，有一件事我必须提醒你。”临走前，山神突又顿住身子开口。“那个成渊乃泾水龙王二太子投胎转世，今世为寻仇而来，你得多加小心，成家有一把家传宝剑‘太阿剑’，乃上古时代姜子牙斩妖除魔之剑，其威力不下斫仙剑，恐怕这几日他便会持剑找上山来，对鬼蛟将是一大威胁。”
“成渊是敖丙投胎转世的？”照悔愕然惊呼。
山神表情凝重地点头，“他此次上山是有备而来，还带了不少帮手，但无论如何，你千万要记住，别让鬼蛟再造杀孽，这攸关你能否回转天界，你好自为之吧！”
说毕，他周身泛起一圈白光，如来时般无声迅即地消失。
照悔怔怔地望着空无一人的洞穴，火堆上的火已熄灭，她却浑然未觉寒冷，只觉一颗心空空荡荡，惶然无所依，如果能选择，她多么希望自己不是鬼蛟恨之入骨的玄天素女！
在这迷茫痛苦的一刻，她才明白自己的心，她早已爱上了他却不自觉呵！