冉老原来是东北山上的一名猎户兼教书先生，单名一个“清”字，做人果如其名，也两袖清风得可以，多年辛苦经营，不过换得一家三口温饱。
五年前，他的妻子过世，日子便更难过了，因为再也没有人为冉清分忧解劳，一起照顾痴愚的独生女儿冉湘。
冉湘空生了一副姣好的身躯和脸庞，其实是个不折不扣的痴憨儿，智力还比不上一个七岁的娃儿，顶多只能做到自理日常生活的程度。
而雪狐则是三年前冉清捕获的猎物。
“说也奇怪，自它来了以后，湘湘的情况便稳定许多，以前十天半个月的总要发顿莫名脾气，现在全好了，个性变得温驯不说，还学会了女红，那原是她娘生前的绝活儿。”当晚在寄宿的帐内，冉清这样对延陵旭说。
“您老原本猎这雪狐……”延陵旭”边盯着被他责于盘坐的膝中的狐狸，一边问道。
冉清苦笑着说：“瞒不过公子，原本当然是想卖个好价钱，后来因湘湘实在宠爱它，几乎是一见就不肯放，才把它留了下来。”
“这也可以算是一种缘分吧厂延陵旭喟叹。
“这次……”冉清苍老的眼神随着话声的低落更显缥渺。
延陵旭也刻意压低了声音，但内容却仍令老人浑身一震。“生命无价呀！冉老，不论是您的、冉小姐的，甚至是这雪狐，您曾说它像你的小女儿，三条命，无论是人或兽，生命都一样无价。”
“贾公子！”他太讶异了。“如何看出来的？”
他摇一摇头，微笑着说：“那不重要。”总不能坦言跟在成吉思汗及忽必烈主子身旁久了，看多了生死，自然嗅得出冉清身上求死的味道。
“一定是我病容毕现。”冉清也不再追究，只这么叹道。
“病是可以医治的呀！”
“你医治小湘的手法纯熟，可见是一名善于疗伤的人，但箭伤与不治之症哪能相提并论？”
延陵旭的眼中立刻闪现不忍之色。“您确定？”
冉清重重点了头。
“所以你是到大漠来寻死的？”
“与其说是寻死，还不如说是来接受自然的循环。”
“那也不必——”延陵旭想想不妥，赶紧打住。
“不必连两个女儿都带上，对不对？”延陵旭的话虽然没有说完，但冉清还是猜到了。
因为这个话题实在太沉重，延陵旭便选择保持沉默。
冉靖重重叹了口气，“贾公子只知其一，不知其二啊！”
“冉老还有其他的内情不能说给我听？”
他摇了摇头。“不是不能，而是说了也无用，不如不说。”
既然如此，他也不好勉强。“对于未来，您有何打算？”
“哪能有什么打算？”老人苦笑了下。
“要是没被我遇上也就罢了，既已结识，我便不能袖手旁观。”
“这……”冉清压根儿没想过在自己生命的末期，还会有此奇遇，一时之间，竟不知说什么才好。
“我有急事需要南下，无法久留，但这牧马人是我好友，一定会妥善照顾你们，您老就安心的住下来吧！”
“这怎么可以！”
“可以，可以，”阿东正好掀开帐门走进来说：“我们家少爷都说可以了，哪有不成的道理。”
事实上，这里根本就是延陵旭的封地，上百匹的骏马全是他的资产，只是，在来之前，他早命阿东先带话给负责牧马的管事，装作不认识他们，以免旁生枝节。
“这样……好吗？”冉清仍然不放心。
“没什么不好，冉老既是个读书人，正好教他们识字，好得很。”
“贾公子，我……”冉清实在是太感动了，不禁落下泪来。
阿东赶紧递上一方手巾，“老伯，您快别这样，往后生计有了着落，您应该开心才是，怎么反倒哭了起来？这要让冉姑娘知道，岂不是会更加操心？”
经阿东这么一提，冉清才蓦然想到女儿。“湘湘她现在在哪儿？”
“在大娘那里，已经睡了。”阿东回答。
冉清暂时松了口气。父兼母职的慈颜看在自幼便是个孤儿的延陵旭眼里，更加感动。
“您也早点安歇吧！”他起身对冉清说：“这雪狐由我照料便可。”
冉清赶紧跟着起身道：“那怎么可以？还是交给我，让公子得以好眠。”
“冉老不要跟我客气，实在是……对了，您称这雪狐什么来着？”
“小湘，”他模一模头，有点不好意思。“湘湘懂的字不多，为了方便她记忆，我索性在她的名字上加个‘小’字，直接叫它小湘。”
“小湘，小湘，”延陵旭轻唤它两声，它却动也没动，只发出均匀的鼻息。“真是头灵兽。”
“是啊！”冉清叹道：“这次多亏了它帮我挡了一箭，不然我此刻必已走在黄泉道上。想不到我狩猎多年，最后反让一只雪狐救我一命，实在惭愧。”
“您好歹也养了它三年，再说，它这条命，也是蒙您留下，才能残活至今。”延陵旭宽解地道。
“你这样说，老朽就更加无地自容了。”
“少爷，我们回帐去吧！床我都帮你铺好了。”阿东深怕他们会不停的聊下去，只好硬着头皮插嘴。
“你看我这老糊涂，尽拖着你讲话，贾公子、小扮儿，你们快请。”
“那我明朝再来看您，今晚就请您好好的安歇。”
说完，延陵旭便怀抱雪狐，和阿东回到自己帐内。
“行了，阿东，今天你也累了，快去休息。”延陵旭一进帐内便说。
“但是……”他指一指延陵旭怀中的雪狐，欲言又止。
“怕它害我？”
“怎么会。”但闪烁的眼神却泄露了他真正的心事。
延陵旭见他的心意被自己识破，不禁笑道：“阿东，你想太多了。”
“真的吗？”他扫向雪狐的眼神中，竟真的出现忌惮之色。
“阿东，”延陵旭忍不住了。“这不过是只狐狸。”
“但狐仙的故事，你也不是没有听说过，那个——”
延陵旭举起手来打断他，不让他往下说。“够了。”
“元帅！”情急之下，真正的称呼便月兑口而出。
“阿东，”延陵旭的情绪反而镇定下来。“真不该把那些民间流传的东西拿给你看。”
“好看得很哩！”阿东可是爱极了那些民间故事书。
“瞧你，”延陵旭甚至笑了出来。“有时还真像个孩子。”
“我已经二十二，不再是个孩子。”阿东马上表现不服。
“是吗？在我眼中，你永远都是我的小老弟。”
“元——不，少爷也不过才大我三岁，对不对？”
“对，记年纪你最在行了，跟个管家婆没两样。”
网东没好气的撇撇嘴。“少爷早点找个真正的管家婆，我也不必这么辛苦。”
“瞧，承认山自己辛苦了吧？那还不快去睡。”
“你把它交给我，我就去睡。”阿东不忘雪狐。
“它有名字呀！叫小湘不好吗？”
“少爷，你是在逗我吧？”阿东见状，更加志下心不安的问道。
“行了，行了，你不累，我倒真有些困了，咱们都早点睡吧！行不行？”他甚至想把阿东推出帐外。
“少爷，这狐狸精——”阿东倏地闭了口。
虽然及时打住，延陵旭依然爆笑开来。“你还真信那些乡野传说？！堂堂一个神射手，竟然如此迷信，这要传出去，恐怕没人会相信吧！”
“对哕！”阿东倒是胸有成竹。“所以我也不怕说给你听，因为没有人会相信，更何况，我相信少爷绝对不会说出去。”
“当然不会，说了岂不连我的脸一起丢。”
“丢不丢脸没关系，失不失魂可就严重了，所以这只雪狐还是交给我吧！我已经帮它准备了一个笼子，里头还铺上厚褥！绝对冻不着它。”
“阿东，”延陵旭正色道：“可汗向来敬天爱人，甚至说就算我们畏天，也是应该的，但迷信鬼神就不对。
这只雪狐颇有灵性，但不论如何有灵性，它依旧是兽不是人，更不可能成精，你不要胡思乱想，没看它睡得熟吗？我担心夜来天寒，它的伤势会有变，要是那样，岂不白费了我先前一番救治，所以今晚它一定得留在我身边。”
“那我——”
阿东话还没说完，延陵旭再度猜中他的心思。“不必。”
“少爷，你连我要说什么都还不知道。”阿东抗议道。
“谁说我不知道？你是想自己就干脆留下宋，也睡在这帐内。”
“少爷真是料事如神。”阿东竖起了大拇指。
“不必拍我马屁，因为我不准，”他索性转身背对阿东。“明早还要赶路，你不要再哕唆了，这雪狐不会有邪，有我看着呢，”
阿东无奈，只得离开，心里想的却是：就怕真的有邪，早已有邪，不然你怎么会如此迷恋它，说什么也不肯放下！
帐外的阿东嘀嘀咕咕，帐内的延陵却旭真是放不下怀中的雪狐。
“小湘，”他甚至对它低声说起话来。“你还好吧？答应我，你一定要好起来。”
雪狐无语，仅仅挪动了一子。
为什么会这么在乎它呢？延陵旭自己也找不到答案，或许是缘自于古老的一个记忆，但那记忆是真？或幻？连他自己都没有全然的把握。
和冉清可以相谈甚欢，缘于类似的背景。记得小时候，他也是住在山里，父亲也是靠打猎维生的猎人，除了他这个长子之外，还有儿女各一，一家五口，虽不富裕，日子倒也和乐融融，直到一场大火，烧死了他的父母，也烧毁了他的家园。
只留下他一个孤伶伶的五岁孩童。
是一只狐狸救了他，全身雪白，没有一丝杂毛的狐狸。
长得就跟……延陵旭低头凝视，就跟小湘一模一样。
会不会，小湘就是它，它就是小湘呢？
这个念头才刚刚浮现，延陵旭便笑了出来，笑自己想象力太过丰富，这是整整二十年前的旧事了，而狐狸的寿命能有多长？自己真是想太多了。
但他多么希望这一切并非自己的想象，多么希望小湘就是当年救他的那只狐狸，如果时光能够倒流，如果它的确是小湘，那么他一定不会辜负——咦？怎么回事？眼皮为什么突然重了起来？自己有这么累吗？应该不至于才是。
延陵旭努力的想要保持清醒，毕竟还有许多事该做，像是更衣、像是为小湘准备个窝、像是……但他已经力不从心，头一歪便跌进了黑甜梦乡中……
※※※
“小旭哥哥，小旭哥哥，你醒醒。”
是谁在他耳边不停的叫？好吵啊！
“小旭哥哥，你忘了我了吗？”
延陵旭翻个身，不想去理会那温柔到有点可怜的声音，那——等一下！
“你是谁？”他好像听见了自己的声音，却又不是那么的清楚。
“你果然忘记我了。”她的声音又轻又柔，令他如沐春风。
“让我看看你。”他央求道。
“不，你得先想起我来才行。”
四下一片黑暗，但他却不觉得恐怖，只觉得平静、安心，甚至有种游戏的乐趣与兴奋，他有多久不曾如此放松了？
“你是小丽儿。”原来他从来没有忘记过。
话才出口，双唇就被封住了，引起他心中一阵荡漾。
延陵旭虽然尚未娶妻，毕竟已经二十五岁，兼之位高权重，对于男欢女爱，自然不会一无所知，但这吻……依然今他迷醉。
她的双唇柔软、温暖，舌尖灵巧、调皮，明明主动挑逗，等到他有了反应，却又抢先一步闪开。
“小丽儿，你长大了。”延陵旭在两人辗转吸吮的唇问说。
“嗯。”她只是咿唔着。
“一定也变漂亮了。”延陵旭也不晓得自己怎么会变了个人，竟能与久别重逢的她调起情来。“让我看看，好吗？”
“不好。”她一口回绝，但撒娇的口吻却丝毫不讨人厌。
“真的不好？”他八成是在梦中吧？只有在梦中，才会有如此迷蒙的氛围，教人情难自禁。
“除非……”
“除非什么？”延陵旭觉得自己的身体渐渐火热起来。
“你知道的嘛！”她热热的鼻息就在他的颈边。
等一下！颈边？为什么他感觉得到她的呼吸？时值秋末冬初，即便在睡梦当中，他穿的应该都是皮裘冬衣，换句话说，脖子不该在外，除非……
“小旭哥哥，你不会怪我吧厂又是那种慧黠的口吻，笃定他不会、也舍不得怪她的那种意态。
“软玉温香在怀，我怎舍得怪你？”说着双臂跟着缩紧，真是软玉温香，一点儿也不夸张。
“多年不见，小旭哥哥的口才变好了。”
“我变好、变强的可不只口才。”对，这一定是梦，只有在梦中，他才会这么大胆、这么肆无忌惮，又这么的狂放。
或者，是因为对象是她的关系呢？
“讨厌！”她娇嗔：“小旭哥哥变坏了。”
延陵旭再也按捺不住，除了找到她忙碌的双唇，热烈的亲吻起来之外，双手也不老实的往她身上而去。
“旭哥……”她缩短了称呼，却更加撩人。
“小丽儿，我很抱歉，真的、真的很抱歉。”
她的笑声仿若驼铃，清远悠扬。“嘴巴说抱歉，十根指头却那么坏。”
延陵旭抚模着她滑腻的肌肤，第一次体会到何谓“滑如凝脂”，那么柔、那么滑、那么女敕，仿佛稍一用力，就会穿透指间般令人心疼，却又压抑不住搓揉的渴望。
“就是因为抱歉，才想要加倍的赔偿你呀！”
“赔偿？”除了受伤的声音外，还有想离开的动作。
“小丽儿，别走。”
“当年，你可不是这样说的。”她的声音中甚至已经浮现呜咽。
说也奇怪，他几乎打一开始就晓得小丽儿是狐，不是人，尽避她从来没有在他面前露出原形，但他依然知道她不是人。
不过，她一点儿也不可怕，不但不可怕，还很可亲、可爱，并且在他们一家陷入火海时，赶来救了他一命。
延陵旭记得自己当时已被火熏得迷迷糊糊，是她覆上他额头那一只冰凉的小手，让他惊醒过来。
“你是谁？”为什么在大火浓烟之中，依然能保持一身的雪白？
“我是狐仙。”她坦承不讳。
他却嗤之以鼻。“我不相信。”
“你爹没有跟你说过我们的故事吗？你没有跟随你娘拜过我们吗？”
当然有，可是延陵旭的年纪毕竟还小，又刚遭逢巨变，态度也就跟着不友善起来。“你要真是狐仙，为什么不早点出现，还让我爹娘弟妹葬身火窟？”
延陵旭的控诉令她语塞，不过，她马上又说：“失去父母的又不止你一人。”
“什么意思？”
“我爹娘，还有爷爷、姥姥也……”说着、说着，她便流下泪来。
“你……你哭什么呀？”虽然只有五岁，但延陵旭向来疼爱妹妹，也就最见不得女娃儿哭。
“只剩下我一只了，我为什么不能哭、不该哭？”
她哭起来跟个普通人家的小女孩一模一样。
“你……你别哭嘛！”
“我忍不住。”
小小年纪的延陵旭虽刚遭逢巨变，面对比他还小的她，却像突然长大似的，不得不但起照顾她的责任。
“呃，对了，你叫什么名字？”
“我……”泪眼当中的迷惘表情，份外惹人怜惜。
“什么是名字？”
“就是用来互相称呼的……”该怎么说呢？延陵旭也不知道。“就是名字嘛！”
“我们是孤仙，又不是人，要名字做啥？”
“不要再说你是狐仙了，没人相信的。”
一踩到她的痛处，她马上又凶悍起来。“谁敢不相信，我就施法作弄——哎哟！”她突然痛叫一声。
“你怎么了？”延陵旭急忙扶住她。
“我心窝儿痛。”
“你受伤了？”
她抿紧了唇，倔强着不肯说。
“是不是受伤了？”延陵旭可不允许她打马虎眼，甚至想掀开她白色的皮裘。
“你想干什么？”情急之下，力气自然涌现，仿佛才轻轻一拂，却将他推出去老远。
“你！”延陵旭没想到她会来上这么一招。“真是妖——”
话还没说完，便吃了她一记耳光。
“你干嘛打人？”延陵旭又错愕又愤怒。
“有本事你就来打回去呀！”她开始往前跑。
延陵旭实在是气不过，真的跟在后头追起来，也不晓得追了多久，反正等到他发现自己两腿发酸，再也跑不动时，他们已经离开原来的的住处老远。
后来，他才知道她是故意要引他走的，不然难保随后赶到的金兵不会将他们一网打尽、斩革除根。
原来放火烧山是金兵的杰作，目的是山中蕴含的铁矿，为了得到那座山，并迅速开采铁矿，好锻冶兵器，他们根本不在乎山上的猎户居民与飞禽走兽，只觉得要一一赶走他们太麻烦了，不如放把火来得快又干净。
只为当权者的贪念，便赔上无数生灵，那真是延陵旭童年最深刻的伤痕，但也因为如此，日后对于大汗铁木苌的仁民爱物，才会格外心悦诚服。
后来，他和小丽儿共同生活了三个月，连“小丽儿”这个名字都是他帮她取的。
但最后，他却仍被迫辜负了她。
当找到他们藏身之处的人问他，“除了你之外，里头还有没有人？”时，他一口便否认到底。
“没有。”。
“真的没有？”问的人身材高大，一张脸不怒自威，延陵旭当时只认为自己死定了，说什么也不愿再拖小丽儿下水。
“没有人，只有我一个。”他还特地强调了那个“人”字。
万万没有想到就因为这个“人”字，在他发现问话的“大叔”并非残暴凶狠的金人，而是蒙古人，想央他连小丽儿一起救时，她已经不见了。
宣到此刻。
“对不对？”小丽儿满月复委屈的声音把他从记忆之中拉回来。
“是，我当时的确不是这样说的。”
“你说了什么？”
“小丽儿。”他几乎是求饶的说。
“说呀！说说你当时是怎么说的。”
“你一定还记得，又为什么一定要我重提？”
“我想知道你的心是不是仍如当年一样的硬一样的狠，怎么才照顾好我胸口上的伤，才答应过长大之后要娶我当新娘，转过身去就可以冷面冷口的说我不是人。”
“我没有！”延陵旭一口否认。
“你还狡辩！”她想离去的心意表现在更加坚定的动作上。
“别走，小丽儿，虽然当时我们年纪都还小，对男女情事也懵懂不知，但照顾你是真心的，说要娶你也是真心的。”
得到这样的保证，她的情绪渐渐安定下来，至少不再企图挣月兑他的怀抱了。
延陵旭接下去又说：“二十年来，我从来没有忘记过你，更没有停止担心过你。”
“小旭哥哥……”她随即哭倒在他胸前，无意识的摩挲着他。
“我今年二十五，不小了。”找着她的耳垂，他马上舌忝舐、亲吻、甚至吮吸起来。
“旭哥……”她会意的改口。
这声“旭哥”，直把他的渴望撩拨至最高点，忘了问她这一切是真是幻？是实是梦？也忘了问她这些年来的经历，一心只想拥有她，让她成为他的人，实现多年来的期盼，填满七千多个日子以来的相思。
“点盏灯，好不好？”延陵旭不放弃的问。
“不好。”
“为什么？”
“因为……”两人的肢体交缠着，体温不断的升高，呼吸也越发喘急，“我很丑。”
延陵旭只当她是害羞，遂也不再勉强。“那……就让我的双手代替两眼，将你好好看个够吧！”
对于这个提议，她显然愿意接受，除了自己仰躺下去之外，还将他一并往她身上带。
啊！一头埋进她柔软双乳间的延陵旭在心中叹道：这真是一场最美丽的绮梦。
不管分别之后，他曾吃过多少苦头，她又经历过什么样的磨难，在互拥彼此的现今，那些都显得微不足道，一点儿也不重要。
这些年来，陪寝过的女人也不少，但没有一个比得上她，这么热情、这么娇柔、这么诱人、这么教他情难自禁、欲罢不能！
对，过去那些女人总是很快就令他感到厌倦，不像她，延陵旭相信她能让自己久久不忘，自有其道理……