两浙转运使温怀南驻节杭州，身居要职的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但没有树敌，更结交了不少权贵。

今日是温老夫人六十大寿，凭着温怀南在朝中的地位，寿宴的豪华自然不在话下，更别说前来贺寿的人有多少了。

温府偌大的厅堂上尽是贺客，当中不仅是冠盖云集，更不乏许多闺阁千金奉父命远道而来为温老夫人祝寿。

两名少女混杂在人群中，虽然特意选了较不显眼的位置，但从她们华美的衣饰看来，必定也是出身名门。

“表姊，好热闹啊！”

“温府夜宴，果然不同凡响。”

年纪较幼的少女有着一张圆脸，配上娇小的身形，看来甜美又讨喜。年纪长的女子身材较高，看得出她有着玲珑有致的身段及一张贵气冷淡的面孔。

两人并不与其他千金站在一起，看来若不是身分特殊，就是关系不同。

温老夫人身边围着一群群祝寿的人潮，陪在身边的还有她的长孙，也就是温大人的长公子温耀廷。

“表姊，你不觉得他长得獐头鼠目、骨瘦如柴吗？”话是从圆脸的少女口中说出，与她甜美的外表极不搭配。

任流霜听着这话从一向敦厚的表妹口中说出，还真是让她有些惊讶。

“我以为你会说他英俊挺拔、玉树临风。”她转头看向表妹口中的男人，那男人的确是瘦了些，长相也流于脂粉气。

一般人看到温大人的公子，应该都会称赞他俊美潇洒。可是她们表姊妹在这方面倒是有志一同，两人从第一眼看到他，就觉得有什么不对劲，也许是他的眼睛，让她觉得心术不正。

“表姊，我真的不喜欢他，那双眼怪邪气的，他看我的眼神总让人觉得不怀好意。”兰心皱起眉，看着自己还未定名分的准未婚夫。

“的确。”任流霜看向舅舅属意的表妹夫，心里不由得开始怀疑起他的眼光。

舅舅贵为王爷，也许在挑选女婿上会有其他方面的考量，如果这么解释，那就说得通了。

温大人身为两浙转运使，一向与人为善，在朝中结交的权贵不少。看这气派非凡的大厅，今日前来贺寿的又多是权官，温耀廷的确是前途不可限量，难怪王爷会有意将女儿嫁给他了。

对这桩婚事温大人抱着乐见其成的态度，能娶王爷的女儿，温家算是高攀了。既然舅舅有意结这门亲事，自然没有旁人说话的余地，更别说她现在是寄人篱下，有什么资格提出意见。

“表姊，我们去向老夫人拜寿了，好不好？”兰心扯了扯她的衣角。

她肯定的点头，两人一同上前去。

前方人潮稍微散去，两人乘隙挤入人群里。

老夫人身后的婢女朝她耳语，禀报前来祝寿的两位小姐是何身分。老夫人原本满是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。

当她将眼光转到两人身上时，任流霜发现，老夫人看她的眼光变得极为深沉。她很清楚为什么，因为她是罪人之女，五年多来，她已经习惯这样的眼光了。

“祝老夫人松柏长春、日月长明。”

“祝老夫人福如东海、寿比南山。”

两位小姐同声祝贺，清脆、甜美的两道声音令人如沐春风。

“好、好，过来老太太身边吃些糖，陪我说说话。”老夫人朝两位小姐招手，丫头们在一旁备了些糖糕、蜜饯。因为两人身分不同，又在老夫人身边多加了两张椅子。

老夫人满是笑容的伸手拍拍兰心郡主，嘴里不停说着些好话，看来很想结成这门亲事，其姿态无疑是宣告身旁的姑娘就是她未来的孙媳妇。

“郡主这趟来杭州还喜欢吗？”老夫人笑弯了眼，满脸期待的看着兰心。

“我早听闻杭州是‘骈樯二十里，开肆三万家’，这次一见果然名不虚传，我和表姊走通济渠接邗沟下江南河，进了城才知道，杭州原来是这样繁华，就是还没有机会到闻名的西湖看看。”兰心微笑地说，虽然一半是场面话，但杭州的繁华，自然不在话下。

“这倒是，不然明日我让耀廷带郡主到西湖看看可好？”老夫人高兴的提道，兰心这番话是正中她的心意，她早想让他们多加亲近了。

“老夫人客气了。”兰心朝老夫人笑笑，转头朝任流霜问道：“表姊，明日咱们做什么好？”这番话自然是求救了。

见到郡主有意将表姊带入话题，老夫人也就顺水推舟，向任流霜问道：“任小姐这番到杭州，应当还没四处看过吧！明日就让耀廷作东，带两位四处走走可好？”

“谢老夫人好意，那就有劳温公子了。”任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看见失望的神情。这也不能怪她，兰心不想嫁给温耀廷，自然盼她能够回绝，但她怎能在此失了礼数，何况以她的身分，在温老夫人眼中已是被看轻。

“那就──”老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打断了她的话。

“老夫人，枢密使齐大人、知州白大人，还有秀水庄步公子来了！”看婢女敢打断温老夫人的话，就知道来人身分非同一般。只见老夫人听到来人名号，便作势要起身迎接，才说到一半的话也就此打住。

杭州知州也来了！

任流霜强压住心头的兴奋，她这回南下要找的人可多了，那白崇安就排在头几个。五年前他也在京城，而且他还是“那个人”的同党。

这一次，她非要找到证据不可！

随着高官到来，前厅起了一阵骚动，多是为了枢密使齐大人离京一事。虽然今日来向温老夫人拜寿的高官不少，但枢密使竟会因此离京，其后原因，不得不让人多作联想。

来者三人各异，最左边的就是杭州知州白崇安，他年约三十，身着官常服，脸上挂着讨好的笑容，从进门起就不停和左右招呼，一脸巴结的样子，让人看了不大舒服。

不，任流霜在心里更正，一般人看到白崇安是不会发现他的真性情的，因为他脸上的笑容总会让人失去防备，误以为他像表面上看来的那么好相处，而他就躲在暗处，伺机捅你一刀。

至于一旁的两人就让人难以分辨了。身处中央的男子高大英挺，气度非凡，即使是身着便装，脸上的神情依然让人觉得，就算是在天子面前，他也会是这样不卑不亢的态度。看着温大人恭敬的模样，任流霜猜想，他应该就是枢密使齐日阳了。

视线移到最右边的男人身上，这一打量却让她差点移不开视线。

那男人身穿月牙白的袍子，高瘦挺拔，俊美的脸上带着些许淡漠疏离的味道。即使他还未开口，脸上的神情已经足够显示出，他仅是前来为老夫人贺寿，其余的事情，休想沾惹上他。

那人不论是举手投足，都显得极为优雅淡然，就连回应温大人的问话，也是那样冷漠。但他所表现出的态度，却让人感觉他如此回应是理所当然的事。

这就是秀水庄的步公子？

他是什么人？

任流霜发现温大人对那位步公子的问候，丝毫不少于枢密使齐大人。倒是杭州知州白崇安让他晾在一边，像是不够重要的人物，温大人对他少于招呼。

好奇心实在是被挑起，但五年来练就的冷静自制要她别一直盯着步公子看。任流霜只得低下头去，拿起一旁的茶水轻啜，藉以掩饰自己的反应。

乘着这机会，她暗自打量起周遭众人。厅上还有一群女眷离她们较远，与温夫人同坐一处。厅上所有未婚少女，都将眼光放在刚进门的三人身上，像是失魂般的直盯着来人。

就连兰心也不例外。

这个发现倒是让任流霜有些惊讶，因为表妹一向不同于其他名门千金，是少数和她处得来的人。连兰心都是如此表现，也难怪会有姑娘涨红了脸，只能拿起小扇往脸上猛摇。

看着众家姑娘失态的模样，她实在难掩笑意，只得找件事情掩饰。看着满桌蜜饯糖糕，她随手拿起一块金橘，放入口中细嚼。

真是香清味美。金橘的酸味让她忍不住眯起了眼，唇角却犹带笑意。兰心转头就发现她是这副表情，表姊难得的笑容让她又一次看傻了眼，表姊笑起来很甜，只是却不爱笑。

目光顺着任流霜所指的盘子，她依样拎起一块金橘塞入口中，想不到却酸得皱起脸来。这么酸的东西，真不知道表姊怎么吃得下去！

明知道她不敢吃酸，还故意这样逗她。不知道表姊性子的人，还真会以为她很冷酷呢！

看着兰心把脸皱得像个包子，她唇边的笑忍不住包加扩大。

一见到表姊开心的笑容，兰心更下定决心要逗她笑了。不顾郡主的体面，她一连丢了梨条、梨干、梨肉、胶枣、枣圈、梨圈、桃圈几样果干到口中，把脸颊塞得鼓鼓的。

看到这情形，任流霜果然笑得厉害，连脸上的酒窝都跑出来了。

旁人专注在刚进门的人身上，谁也没注意到表姊妹俩的小趣味。

三人缓缓从前门往厅内移动，两人看着白崇安毫不疲倦地朝各大小辟员问候，内容之深入，连齐日阳都不禁赞叹，杭州知州还真是个包打听。

一边应付着迎上前来的杭州大小辟员，齐日阳分神朝步寒川说道：“你就不能笑笑？”

他注意到每当两人一同出现，在场的姑娘都会露出一种无法形容的失神模样，这次似乎也是一样。

“像他那样？”脸上表情丝毫没变，他淡淡朝白崇安瞥去，就连说话的声音都是清清冷冷。

“那倒不必。”沉稳的表情有些松动，齐日阳掩不住笑意的想像着，若是步寒川露出那样讨好的笑容，才会让他吓着。“但不论怎么说，你今天总是来祝寿的吧！”

“贺礼已经让总管收下了。”步寒川应道，似乎只要对方收下了礼，就尽了长辈交付的责任。

步寒川一向都是这样冷淡，在他疏离的态度之下，有着谁也无法碰着的内心。这是他设下的距离，即使是齐日阳也无法更近一步。

到底是从什么时候开始，他不再让任何人接近他的内心？

用一种难言的关爱眼神，齐日阳只能无奈的看着他，却在此时发现，他将眼神投向温老夫人身边，不晓得在看什么东西。

“怎么了？”看着他难得出神的举动，实在教人好奇。

“有两个姑娘……”步寒川不知道自己为何会盯着那两名姑娘，也许是她们不寻常的举动让他有些兴趣吧！

顺着他的视线看去，只见两名姑娘坐在温老夫人身后，两人同样低着头，双手看来十分忙碌。

“真……是好胃口。”齐日阳险些说不出话，两名衣饰华贵的少女不顾形象，几乎是双手并用的将点心往嘴里塞，看这情况，不晓得等会儿会不会直接拿起盘子用倒的？

“温府的点心真有这般特出？”步寒川看着背对他的纤细身影，她的动作并不比另一名姑娘慢，却显得从容不迫。

两名姑娘不像饿了，为什么要这样猛吞糕点？

“你想吃的话，我替你要一盘如何？”其实他也想尝尝温府的点心究竟是不是真这么好吃。

“我记得爱吃糕点的是你。”步寒川挑起了眉，难得的微扬起嘴角。

“呃……”他想找出什么话来辩驳，偏偏知道在了解他的人面前，就算狡辩也是没有用的。

“齐枢密使。”这回他话中的打趣已经很明显了。

“等会儿就别想我分你。”齐日阳咬牙道。明知道以他的身分，不管做什么都会引起注意，他非得这样嘲弄他？

随着喧闹的声音越来越近，两人也收起了玩笑的神情，取代的是一向摊在世人面前的假面具，一个稳重自持，一个冷然淡漠。

排开迎上前来的人群，毋需言语的交换个眼神，两人同时将眼光转到杭州知州身上，碰巧白崇安也在此刻整了整仪容，准备上前去向老夫人道贺。

“齐大人，您请。”不忘让身旁的枢密使先行，白祟安露出了逢迎的笑容。

“请。”齐日阳淡淡回礼，与身旁两人一同上前。

老夫人见到迎面而来的枢密使，作势要起身迎接，齐日阳赶紧抬手制止。“老夫人不必客气，今日应是晚辈前来拜寿，怎能让您多礼！”

已故温老太爷当年对吏部尚书齐海多有提携，齐海就是枢密使齐日阳的父亲，两家算是世交，多年来一直有所联系。

“齐大人客气了，还劳您亲自前来。”老夫人露出温暖的笑意，然后转向一旁说道：“步贤侄也来了，你们两家都太多礼了，不过是我老太婆过个寿，还让你们费心。”老夫人拉过步寒川的手，轻轻拍着，像是多年从未改变的习惯。

“今日是您大寿，爹本当亲自前来，可惜他分不开身，只得让我暂代。”这话说得有些奇怪，代父贺寿本是平常，但齐日阳统领西府，应当比父亲更难分身。只能让人猜测，这回他到杭州是别有目的。

“哎呀！你爹太客气了，有你们两个来就已经给老太婆面子了。”老夫人一手拉住一人，对眼前两个年轻人很是满意，心底不由得盘算起将孙女嫁给两人的可能性有多少。

虽然让老夫人拉着手，步寒川的心思还是飞到了其他地方，他将眼光移向老夫人身后的姑娘。有些意外的发现，其中一人已经停下了动作，用手绢擦了擦手，只剩下那一名圆脸姑娘还在低头猛吃。

老夫人思索了一会儿，这才注意到一旁等候的白崇安，应酬的开口道：“白大人，您也来啦！”话中的欢喜之情，自然是不如对其他两人。

“祝老夫人天母长生、福寿双全。”杭州知州一派恭敬的模样，对老夫人的巴结也太过了。

“讬您金口啊！”老夫人点点头，对白崇安笑笑，然后又将注意力转开，算是已经应付过了。

老夫人热络的对着两人说道：“今日有位贵客也来了，是嘉王爷的女儿兰心郡主，还有王爷的外甥女任小姐也一道来了，我给你们引见啊！”拉着两人的手起身，老夫人转过身去，喊了声：“兰心郡主！”

步寒川看着老夫人身后的两名姑娘同时将视线调转，那圆脸姑娘停下了手上的动作，抬起头来。

只见她鼓着双颊，大大的眼睛瞪着老夫人和她牵着的两名出色男子，然后若无其事的，想用她鼓胀的双颊挤出个笑容，可惜不太成功，因为她看起来像是只瞪着眼的虾蟆。

郡主似乎这才发现，她身旁的女子早就停下了猛塞糕点的动作，所以如此狼狈的只有她一人。

兰心猛瞪着任流霜，看表姊一副清爽的模样，连桌上的茶都喝了大半杯，看来早已停下多时。她居然没有告诉她，任她一个人猛吃，现在面对着枢密使，她却鼓着脸颊，连句话都没办法说。

“兰心郡主。”齐日阳有礼的问候郡主，有趣的看着她瞪着眼睛，想说话却又作罢的模样。

“先喝点水。”任流霜拿起婢女添满的茶水，递给表妹清口，她没料到兰心会猛吃不停，完全不顾自己郡主的身分。

但这其中也不是全无好处，她发现温耀廷从刚刚就目瞪口呆的看着她们两人，像是被吓着了一样，不晓得温家会不会因此打消和王爷府结亲的念头？

“霜小姐！”男人拉高声音惊叫。

突然传来的叫声让任流霜神情转冷，她转身面对白崇安，毫不惊讶的发现他呆立在原地。

“白大人，久违了。”她的声音清脆，在四周众人沉默的同时，更显冰冷。

她很纤细，却不显得过分娇弱，或许是直挺的背脊让她看起来比实际上强壮。白崇安心虚的模样，则让她的态度看来更为有力。

步寒川发现自己几乎是着迷的看着她，这么纤细的身躯，怎么能够如此坚定不移？她挺直了背，像是眼前的一切都无法动摇她分毫。这样的态度，让人忘记她是多么瘦弱，而会误以为她强壮得足以面对一切事情。

“你……这几年还好吗？”才短短时间，白崇安已经满头大汗，不知是被吓的还是另有什么原因，他的官职不小，在任流霜面前却显得极为紧张害怕。

“讬你的福，白大人。”她冷冷的看着白崇安，一直到他涨红了脸，像是快喘不过气来，汗水也在瞬间浸湿了他的衣衫。

情况变得越来越紧绷，温老夫人见状，不得不开口缓和气氛，她朝身边的众人大声说道：“现在的时间也不早了，我们就早点开饭吧！我看大伙儿都饿坏了，是不？”

然后，温老夫人朝兰心露出一个了然的笑容。

☆☆☆

“她是谁？”看着她离去的方向，步寒川开口问道。

她很奇特，集各种矛盾于一身，既顽皮又温柔，既强势又冷酷。

他感觉自己的好奇心蠢蠢欲动，他很少有这种感觉，更别说他发现自己想了解关于她的一切。

“谁？兰心郡主？”齐日阳看向两人离开的方向。

老夫人宣布开饭后，嘉王府的两位小姐就推说身体不舒服，没有入席用餐，早早的便回房休息了。

“任小姐。”他为何会以为他问的是郡主？

“她？”齐日阳惊讶的看着他，记忆里他一向讨厌女人，为什么这次会对任小姐有兴趣？

“她有什么不对？”据他对齐日阳的了解，他可以肯定任小姐身上必定有某种问题，否则他不会用这么奇怪的态度回答。

“她没什么不对，只不过她爹是前参知政事端明殿学士，五年前因罪而诛，若非她母亲是蕙郡主，她们两人大概是发作官妓了。”

“她和白崇安有什么恩怨？”

想起她傲慢的挺着肩膀，是怎么样的一身傲骨，身为罪人之女的她，能用这样的气度面对白崇安而不退却？

“你为什么对她的事这么感兴趣？”齐日阳不作回答，反问了让自己极度好奇的问题。

“我为什么不能对她感兴趣？”他的目光变沉，没发现心底那股异样的感觉。是不喜欢他人无意间贬低她，即使对方是齐日阳也一样。

“我从没见过你探问哪家千金，这是第一次，该不会也是最后一次了？”察觉到步寒川语气中那微妙的冷意，他感到不可思议，他居然会对一个第一次见面，还没说过话的姑娘有这样奇特的保护欲。

“她有一身傲骨。”听了齐日阳的解释，心中不舒服的感觉稍退，对于自己为什么受她吸引，他也说不出原因。

“光是这样还不足以让你开口。”他几乎可以确定，步寒川对任流霜的兴趣已经超乎平常，否则他不会开口询问关于她的事情。

他一直像口无波深井，大约在他八岁之后，齐日阳就没有见过他如此动摇了。

“她很矛盾。”想起刚刚看见她的背影时，她正和郡主玩闹着，两人虽是猛塞着糕点，她的动作却是从容不迫，那时她的态度可是说是顽皮的。

“的确。”齐日阳也清楚记得她瞬间转变的态度，那样截然不同的性格，出现在同一个人身上。

“她像个谜。”想起她身上散发的冰冷气质，他就有穿透那层雾气的冲动，想要了解真实的她。

“我不知道你喜欢解谜。”他们两人之中，解谜的一向是他，他乐于挑战任何一桩悬案，包括皇上交付的一切任务。

“也许你知道的还不够多。”

这世上最了解他的人是齐日阳，但他了解得还是不够。

这世上，毕竟没有一个人能真正了解他人。

“我错过什么了吗？”齐日阳依然用一种难言的关爱眼神，无奈的看着他。

“也许有，也许没有。”他的神色迷离，仍将目光落在远处。

看着他失神的模样，齐日阳好想赶快找到真正的他，却也明白这已经是他坦白的极限了，今晚的他有着太多平日没有的情绪。

齐日阳无法断定，任流霜的出现到底是好或是不好，却隐隐知道，如果这世上有谁能改变步寒川，那一定就是她了。

“没忘记你答应我的事？”叹了口气，他想起步寒川答应他的正事，虽然他极不愿意这么做，却也是唯一的办法了。

“我没忘，今晚我会去。”眼神重新聚起焦点，他身上短暂出现的裂缝已经消失，现在在这里的，又是原本的步寒川了。

“你千万要小心。”齐日阳低下头，目光变得深沉。

除此之外，没有别的办法了。

☆☆☆

通往客厢的路上，兰心一路照看着任流霜。从在厅上见到白崇安那刻起，她的脸色就一直很差，等到晚宴开始，她便推说身体不适，要先回房休息。

“表姊，你还好吗？”兰心担心的看着她，自离开大厅起，她就没再开口说过一句话。

“你回房吧！我累了，想先歇息。”她依然冷着一张脸，说话的音调显得有些僵硬。

“表姊……”

“我没事，你不用担心。”眼光直视着前方，她连说话时都没有转头。

看着任流霜的模样，兰心知道自己说得再多也没用，只有轻声安慰表姊几句，然后转向隔壁自己的房间。

推开房门，京里带来的婢女还等着服侍她休息，冷淡的让她们退下，她默默的坐在桌边，等待时间一分一秒的过去。

一直到了院外的喧闹稍息，她才打开刻意整里过的衣箱，拿出了收在底下的一套衣服，那是婢女还没有机会得见的──夜行衣。