“小嫣！小嫣！”
“唔……”
“小嫣！醒醒！嫣……”皇甫南轻拍江嫣双颊。“蟑螂。”
“哗——”江嫣弹起上身，惊叫着。
皇甫南急忙掩住江嫣小嘴，江嫣用力扳开他的大手，惶急的寻找着。
“在哪？在哪？蟑螂呢？”
“嘘——骗你的啦！”
江嫣望一下窗子，又躺回床。“呃！南哥！天还没亮哪！”
“起来!起来！”
“干嘛？人家困嘛！你昨天吵得人家……”
“走！我带你去海边划船。”
“啊？”百般不愿，却禁不起皇甫南半拖半催，江嫣只得起床。
穿妥衣服，配上剑，皇甫南拉着睁不开眼的江嫣，像小偷似，悄然而迂回的掩近海边。
“小心些，快！上船！”
“唔！呵——好困。”江嫣坐在小船上，皇甫南则坐另一头。
就在皇甫南放下桨，正要开划之际，草丛边立起一道人影，叱道：“谁？”
“我！”
“呀！少寨主，您这么早——”是一名值班的小喽罗。
他话未说完，皇甫南突如其来的，以桨代剑，击中喽罗头部，他连叫都没叫，一头栽入海里。
“南哥！你——”瞌睡虫一下子全跑光，江嫣完全清醒过来。
“嘘——”
皇甫南划开桨，小船轻悄的驶离岸边——
江嫣这才感受到不寻常的气息，她大气不敢喘，左顾右盼，深怕再遇到人。
划了好一段距离，天色渐亮，毒龙寨岛也逐渐远离，皇甫南才略松口气，但是，他手上双桨，还是不肯稍歇。
“行了!安全了！”
“南哥！罢才不是毒龙寨的人？”
“嗯。我不得不如此，否则，寨主会追来。”
“什么？我们是……偷跑出来？”江嫣倒抽一口冷气。
“嘘！别太大声。在海面上，声音可以传很远。”
江嫣这才懂得害怕，她扭头张望着，低声问：“南哥！你要带我去哪？”
“带你回家。”
江嫣震讶的惊问：“回家？”
“嗯！这是我想了很久才决定的！”
江嫣一下子陷入惶乱。
“你这样一走了之，寨里……不就乱成一团？寨主呢？”
“否则，你还有更好的计策吗？”
江嫣一下子被问住了。
“鱼与熊掌，岂能兼得？”皇甫南毅然决然的说：“我爹还有彪叔、众兄弟；而你，在毒龙寨，孤伶伶一个人。”
江嫣受到深深感动，她眼眶一红。
“南哥——”
“别哭喔！你该高兴才对哩！”
“你背叛毒龙寨、背叛寨主，我之前还误解你，和你吵架……”
“嗯？这表示你是深爱着我啊！只要你明白我的心意就好！”
“我明白！”江嫣点点螓首，两粒豆大泪珠，也掉下来。
“其实，也不能算背叛毒龙寨、背叛我爹。我只是——逃婚而已。”
他幽默的话，引得江嫣破涕为笑。
“另外！我还想查明一件事！”
“什么事？”
“我爹和你爹之间的仇恨。我怀疑，他们有误会！”
江嫣无话可接，她隐隐有不祥的预感。
不知是时候还早，或是他俩运气好，一路畅行无阻，没有任何追兵。
不久，已可看到对岸，皇甫南将小船藏在偏僻而隐密的草丛中两人才上岸。
“不瞒你，以前我小时候，就是常用这招，偷溜上岸，天黑之前，再划船回去。”
“原来这是你惯用的技俩，怪不得这么熟练！”
“来！我扶你。”
江嫣伸出纤手，跟着他相依而行。
海岸不远处，有几名早起的渔妇，正在补渔网，看到他俩，不免好奇的多望两眼。
走不到半哩，忽听到尖锐的哨音，皇甫南回头看一眼海那边方向，低声急促道：
“糟了！他们发现我们逃出来。”
“南哥！那怎办？”江嫣惊得俏脸变色。
如果被抓回去，她一定完蛋！
“我看……我们得改变方向，不能直往溧县走，一定会被追上！”
江嫣焦急的看着皇甫南，皇甫南冷肃的脸，想了好一会，扶着江嫣，转入官道旁的小路。
绕了几个弯，皇甫南站定在一家大庄院后门，这时天色早大亮，后门有一名仆人在打扫。
皇甫南让江嫣等在巷道，他上前跟仆人谈了好一会，仆人点点头，领着皇甫南进去。
江嫣虽焦急；但她已完完全全信赖皇甫南，她相信他会保护自己的！因此，她耐心的守候着。
饼了约一盏茶时光，皇甫南面带喜色的出来，扶着江嫣，转向庄院的大门，大门外，候着一辆马车，还有一位赶车的把式，是个黝黑的壮汉。
等两人上了马车，车把式一喊，马车辚辚的走了。
“南哥！我们……安全了？”江嫣心有余悸的低问。
“嗯！我们不走官道，也不沿溧水走。好在租得到这辆马车！”
江嫣如释重负的吐了一口气。
“不过，我们绕远路走，得多花时间，我怕你受不了舟车劳累！”
江嫣摇摇头，深情的握住皇甫南双手。“一点也不苦，只要跟你在一起就好，这一路上，我们正可以游山玩水。”
皇甫南笑了。
“不过，为了我，你……”
“不是为了你，是为我们，这也包括我自己！”
皇甫南揽住她香肩，她靠在他宽阔的肩膀。
随着马车的颠簸，车内两人的深情，也浓浓荡漾开来……
???
市集里。
江嫣像只雀鸟，拉住皇甫南，一下看这、一下看那，不亦乐乎！
他俩人，犹如一对金童玉女，一出现，立刻吸引众人眼光。
以皇甫南的的经验，过于引人注意，对他们并不利，但他不忍扫江嫣的兴致，便也由着她。
皇甫南买两支糖葫芦，和江嫣坐在树底下听说书。
说书的，是位老先生，他口若悬河，说到精彩处，底下响起一阵掌声。
听完说书，江嫣看到不远处，围了一大堆人，她硬是挤了进去，皇甫南只好也跟着挤进去。
原来这是个杂耍特技团，正在表演吞火，接着是要刀、叠罗汉……
江嫣乐得跟着众人猛拍手、叫好。
此外，吃的、玩的，各式各样的摊贩，加上形形色色的游客，热闹非凡。
“耶！南哥！瞧！那里有一摊算命！我们去看看！”
“小嫣！你一高兴起来，就忘了回家，我们还得赶路!”
“至少咱们得吃过晚饭吧!”小嫣调皮的斜睥他。“人家还没要求你，就在这儿过夜，明天再走!”
“什么？你。”
“嘻！人家只是随口说说，又没真要留下，紧张什么？走！去算命！”
皇甫南被江嫣拉着走，相距不远，一位身穿华服，手握象牙扇的胖公子，涎着脸盯住他俩，公子左边的下人，低声问：“公子，怎么了？”
鲍子摇头晃脑，举起象牙扇，说：“长这么大，看过多少姑娘，今天一见这位，我才知道什么叫美女！”
下人循公子眼光，也望向江嫣两人背影。
“嗯！女的美丽，男的英俊，真是一对……”
“胡说！”公子的象牙扇，用力敲下人脑袋。“我和她才是一对！”
“喔！是！是！”下人模抚着头，巴结的忙说：“那公子何不快追。”
“嗯！哼!”公子跨步走向算命摊。
这时，算命先生看着江嫣掌心说道：“唉呀！泵娘有一场劫难！”
江嫣和皇甫南脸色双双一变。
“姑娘的劫难，和水有关联，请你务必要小心！”
江嫣撇撇嘴，又问：“姻缘呢？我想问姻缘！”
“唔……如果逃过这劫难，方可大安，婚姻也可成！”
江嫣和皇甫南对望一眼，会心一笑，皇甫南丢下一锭碎银，两人拉着手离开。
“南哥！他说的我心里怪怪的！早知这样，不算也罢！”
“你信他的话？”
“我……”
皇甫南突然压低声音：“婚姻一事，就说不准！”
江嫣轻笑一声，突然，身后传来唤声：“两位请留步！”
两人转回身，只见一袭华服，套在圆鼓鼓的胖子身上，看来就像一团肉球，偏偏还附庸风雅，拿了一把象牙扇。
“在下朱光宗，两位怎么称呼？”
“朱公子有何贵事？”皇甫南反问。
“是！是！想请问你，刚才那摊算命的，准不准呀？”
“这个……不清楚。”
“咦？你们刚才不是去算过了？”晃晃肥硕的脑袋，朱光宗问。
“你自己去算，不就知道了？”江嫣道。
朱光宗眉开眼笑的接口道：
“姑娘说得好！可你看！这里算命摊就有四、五个，我不晓得找哪个好！”
“大凡算命，原是作参考，太迷信了也不好。”皇甫南说。
“哎呀！”用力一拍象牙扇，朱光宗盯住皇甫南。“仁兄不但长得好，见识更是高人一等！佩服！佩服！”
“哪里！”
心上人被这样称赞着，江嫣马上改变对他的印象。
“像仁兄这样的人，在下更要认识、认识，前面有一家茶楼，仁兄不嫌弃的话，在下作东……”
“呃！不！谢朱公子好意。”
“仁兄嫌弃在下？”
“不是，我们另有要事，不便久留。”
“喝杯茶，不会耽误多少时间，仁兄为何不赏脸。”
“南哥！”江嫣仰头，说，“人家渴了，脚也酸。”
“耶！原来是兄妹！”光宗更乐了。“怪不得长得一样标致。仁兄该多体恤令妹，姑娘家，比不得咱们大男人！”
皇甫南还想推辞，光宗转向两名下人。“阿财、阿富，先去订间上等包厢！”
两名下人飞奔而去。
在光宗坚持下，皇甫南和江嫣跟着到“一品香茶楼”。
一楼是普通座，二、三楼才是雅座和包厢，此时正值午茶时候，客人满座。
三楼这间包厢，位于侧座，不但安宁，还可以俯瞰街景，不愧是闹中取静。
伙计送上茶、点心，光宗向皇甫南一拱手。“我最喜欢结交仁兄这种人才！但不知仁兄尊姓大名？”
“在下皇甫南。”
“耶！好名字、好姓！”朱光宗摇头晃脑。“令妹怎么称呼？”
皇甫南和江嫣对望一眼，江嫣微侧身，圈住皇甫南的臂膀，娇声说：“我南哥都叫我小嫣！”
“小嫣？”
“嗯，有时候叫我‘小银镯’！”说着，江嫣和皇甫南一笑，笑中充满甜蜜蜜。
“小银镯！好可爱的小名。”光宗说，“你们两兄妹，感情很好喔。”
阿财替三人斟茶，光宗热忱的招呼，江嫣不客气吃了起来。
“两位不是本地人吧？”
“是！我们路过。”
江嫣自己吃，还替皇甫南剥花生壳，光宗看得心里不是滋味，可是人家是兄妹，他又能怎样？
“皇甫兄哪里人？往哪去？”
皇甫南呷着茶，略一迟疑，江嫣接口说：“我们到溧县探亲。”
“溧县？”朱光宗猪似的小眼一亮。“我也有亲戚住溧县，溧县不大嘛！”
真有这么巧吗？江嫣看他一眼，又转望皇甫南，皇甫南倒没啥特别表情。
“溧县江知府，两位知道不？”
皇甫南一怔；正在喝茶的江嫣，差点呛到，光宗万分不舍的表情。
“呀！啊！小嫣姑娘！小心！小心！”
咽下口中的茶，江嫣忙问：“你和江知府，什么关系！”
“他是——”光宗急忙煞住口，硬是将“丈人”两字，吞进肚内，改口说：“我和知府千金——江嫣小姐见过面，我们应该算是表亲吧！嘿！嘿！阿财，倒茶、倒茶！”
江嫣的凤眼一挑，皇甫南和她交换一眼，不知他想些什么？但俊脸依然平静。
阿财倒茶之际，光宗又说：“好巧！小嫣姑娘和江嫣小姐，一样好听的名字。”
“朱公子！令尊是……”江嫣忙问。
“家父讳富明，官拜刺史。”
江嫣差点没跌下椅子，皇甫南亦脸色大变，怎么那么巧？
茫茫人海中，别人不碰，居然会碰到朱公子，江嫣想起，订亲那天，是堂妹代她露面，那么，朱光宗说见过江嫣，其实是江珍！
“朱公子和江家，怎么算是表亲？”江嫣不解的反问。
“暧！”光宗搔搔后颈。“是表亲！是表亲！我那表妹江嫣，比起小嫣姑娘，差了何止十万八千里，嘿！嘿！”
扁宗一双猪眼，直勾勾的盯着江嫣，江嫣既恼又忿，直后悔，不该同意跟他上茶楼。
“朱公子，我们得赶路，不便久留。”皇甫南站起身。
“耶！耶！耶！皇甫兄急什么，赏个光，吃过晚餐再走。”
皇甫南和江嫣坚持要走，光宗只好命阿财结帐，他则亦步亦趋的跟出茶楼。
“小弟招待不周，想好好请两位用晚餐，听个曲子。”
“好说。朱公子好意心领！”
“对了！耙问皇甫兄，”光宗拉住皇甫南衣袖，低声问：“令妹订亲了没？”
皇甫南虎目看一眼站得远远的江嫣，淡淡笑道：“这个喔！恐怕朱公子得问她本人！”
“噫!”象牙扇拍一声，展开来，光宗道：“你当兄长的，居然不知道？”
不等他话罢，皇甫南大步走向江嫣。
扁宗还想追，但他两人有心，不但走得急，还一下子消失在人群中。
“公子！”阿财喘着气，追上来，阿富跟在他身后。
“哎呀！你看！不见了啦！气死我！”
“谁？谁不见了？”阿财左顾右盼。
“皇甫兄妹呀！”
“公子，你别急嘛！他们不是要去溧县？只要知道地方，跟着去不就得了？”
“哎呀!瞧我！”象牙扇拍一下自己脑袋，光宗大喜。“真是猪脑袋！来！快回家，禀明爹，我们也赶去溧县！”
???
直到马车上路，江嫣才吐出一口长气。
皇甫南看她一眼，没说话。
“我想不透，他怎么说，跟我江家是表亲？”
皇甫南不响，江嫣伏在他臂膀，又问一次。皇甫南炯然的看着她。“我猜，他是不想让我们知道，他已订亲的事！”
“是这样吗？”
“嗯，在茶楼外，他问我，你订亲了没？”
江嫣的小脸，倏然变色，她小声问：“南哥，你怎么回他？”
皇甫南俊俏的脸，阴晦而冷肃，口气不太好。“你说，我该怎么回？”
“你……”江嫣呐呐地。
马车剧烈跳动一下，江嫣被震开皇甫南的臂膀。
江嫣委屈的阴黯着小脸，车内弥漫着不寻常的沉默。
皇甫南掀开窗布一角，望向外面，随着两侧景物飞退，他的心，也紊乱莫名。
朱家官拜刺史，江嫣这一回去，朱家若是强行要娶她呢。
自己是深爱着她，但，又能给她什么？
愈想愈烦，皇甫南锁紧两道剑眉，脸色更冷肃。
“南哥……南哥……”
放下窗布，皇甫南淡然转望江嫣。
“你……在想什么？”江嫣怯怯地问。
“没什么。”
“你生气了？”
皇甫南淡摇着头。
“你……后悔离开毒龙寨？”
“没有！”
他突然大声回道，江嫣吓一跳，委屈的盈满泪水。
皇甫南双手交叉在胸前，头靠着车旁假寐。
江嫣再也忍不住，热泪扑簌簌而下……
马车一路疾驰，天色也沉入黑暗。
突然，马车停下来，赶车的把式扬声叫：“客倌，这里用餐吗？不然再下去就没得买吃的了。”
皇甫南醒来，应了声，再看江嫣，哦！她缩在角落，睡得正香。
皇甫南不忍叫醒她，便自顾下车，买了些包子，再上车，这时，江嫣已醒来，她嘟着小嘴，还是原姿势缩坐在角落。
“肚子饿吗？喏！”皇甫南将包子递给她。
江嫣摇摇头，不接。
皇甫南看她不太对劲，把车内的风灯移近来，才发现她绷着一张小脸，凤眼微肿，睫毛梢还挂泪光。
“你怎么了？哭了？”皇甫南大惊。
江嫣吸鼻子，是哭了。
“到底怎回事？”
江嫣别过脸。
放下风灯，皇甫南扶着她香肩，与她脸对着脸。
“说！为什么不开心？”
“哪有——”江嫣拂掉他的手。
皇甫南愣怔了好一会，声音低沉道：“把你送到家，我问过两家以前这段误会，我——不会妨碍你。”
江嫣不懂他的意思，便沉默着。
“我很清楚，朱公子家世好，我不会阻碍你……”
这会，江嫣才明白他在讲什么？她睁圆凤眼，眼梢更往上扬。
“毕竟，你跟他订过亲照过面了……”最后一句，皇甫南是故意说的，这是光宗说过，而留在皇甫南心中的疑惑。
“我若跟他见过面，下午他怎么认不出我？”江嫣没好气。“订亲那天，他看到的，是我堂妹江珍！”
原来如此，皇甫南再递上包子。“来！吃点东西——”
“不要！我饿死好了！反正我并不打算活太久——”
话一出口，俩人心口都一震，同时，想起算命先生说过的话……
“见过我爹、娘一面，我——”
“别再说傻话!”
“你不理我、你生我气，我……”再也说不出话，泪却奔窜而下……
“小嫣！”皇甫南低唤，揽住她。
江嫣躲闪着，抹去泪，说：“你尽避回去！回去娶你的新娘!别理我，也不必管我，但是，我要告诉你！这一生，我永远不会嫁人朱家!”
“小嫣——”
再狠狠擦一把泪，江嫣说：“其实，你大可不必问两家过去的恩怨，问了又怎样？我耽误了你的婚期，你……”
“你误会我！我只是烦躁。”
“烦什么？”
“……”
“你不说，我哪知道你想什么？”
“你——从不曾吃过苦，对不对？”
抬起迷离凤眼，江嫣望着他，他接口说：“我离开毒龙寨，孓然一身，除了对你深深的爱以外，我能给你什么？”
天呀!原来他顾虑的是这个！江嫣诧异。
“朱家有的是荣华、富贵、权势，我对你，却无法保障什么，我更不能让你吃苦、受罪!”
江嫣震撼莫名，一把投入他宽阔的胸怀。皇甫南紧紧揽住她，两人感受到彼此的心跳。
车把式扬起叫声：“客官！走喽！呀——喝——马车缓缓而动……
“我就爱你的孓然一身，无牵无挂。”
“小嫣。”
江嫣嘤咛一声，柔情万千的看着他。“南哥！以后不许想这些无聊的顾虑！我爱你，即使你沿街乞讨，我还是要跟在你身后，要饭!”
乌云过后，总是一片清明。
填饱肚子，两人斜倚着，随着马车一颠一顿，皇甫南的思路也一起一落。
“我觉得……有点奇怪！”
“什么奇怪？”
“你被掳走，你家人不焦急？没派人寻找？”
“谁知道！”
“朱家好像不知道的样子！”
“耶！那头猪，看来是不知道。”江嫣想起，接口说。
“这现象……不太寻常。”
“别管那么多，我回家就知道了。对了！南哥，我们什么时候会到？”
“明天晌午吧，如果路上有点耽搁，最晚也会在申未到达。”
还有一天，就可以到家了，两人不同的心事，却一样的复杂。
在波澜起伏的思绪中，两人倚靠着，轻轻闭上眼……