“对、对不起。”
他倒吸一口气，急忙松手别过头去。
木荨织也在他慌张无措的反应下察觉自己衣衫不整，仓促环抱双臂背过身去，逼迫自己冷静下来，然而双颊以及耳根子还是不争气的整片烧起。
无须烤火就有暖意，她真不晓得该不该揶揄自己。
“你快把湿衣服换下来吧，不然肯定要受风寒。”怕她信不过自己为人，他再三保证着。“放心好了，我会蒙在被子里不会偷看的。”
贝齿轻咬着泛白的唇瓣，她窥探地回首，确定他似乌龟缩在密不透风的被子里，这才笨手笨脚地打着哆嗦将湿浓浓的衣裙褪下，从壁边看放的一只木箱中，取出一套素简衣裤换上。
听错了吗？咚隆咚隆的声音从何而来——
是她的心跳声吗?
勉强说服自己，那是因为事情月兑离轨道，才会让一切变得这么不对劲。
是的，就是这样！镇定一点，又没被他瞧见什么，红完脸就没事了。她兀自在心底嘀咕着。
“好了吗？”
闷在被子里的呼喊唤回她紊乱的思绪。
“好、好了。”
蔺明争掀开蒙在脸上的被子，大大的呼吸几口气。
“还有没有哪里不舒服？”恢复了原有的理智与冷静，木荨织半跪在一旁问，手上握有一条毛巾，为他将头发弄干。
“别忙着照顾我，你头发湿得比我严重——”受不了她老是以他这个半残废的病人为优先，她不欠他什么，没理由要她样样顾及他。
“病人没有说不的权利。”她细心地擦着那些水渍，连耳朵四周都无一遗漏。专注的眼眸、紧抿的唇，让她看来端庄娴雅，有一种绝尘的美。
他迷惑于她此刻的温柔，那冰冷指尖无意地碰触到他的耳垂时，他甚至忍不住战栗，想反握住她的纤纤柔荑，给她温暖……
“那些人是来找你的吧？”她突然开口。
“那些人？”他勉强回过神。
“这绝世谷可是我的地盘，若有什么风吹草动，甭想瞒过我。”她淡淡解释，眼睛却不看他。“他们大约十三、四个人，穿黑衣，系长刀，身手矫健，个个都像夺命阎罗，不过我没瞧见为首的长什么样。我想，这儿除了有你这个外地来的煞星，恐怕没别人会来了吧？”
明白了事情始末，他眼中精光暴射。
“那些人是冲着我来的？”
“难不成是冲着我来的?”抓着半湿透的毛巾至火堆旁熏烤，她面无表情的摇头。“不可能，我没有仇家，除了那些个觊觎师父‘毒门秘笈’的恶徒，没人会想找我们麻烦。但问题是，这山谷并无人迹，想要找到这儿并不容易，不过，倘若你的仇家要从断崖下山谷找你，只要在你可能跌下的区域仔细搜一搜，这儿再怎么隐密也是无法避人耳目。”
霜雪覆上蔺明争的阴沉容颜，张狂炽燃的怒气在胸膛熊熊烧起。
“司徒昭葛，你果然不死心！”咬牙迸出这句。
她扬起两道细长眉毛。“司徒昭葛？这是你仇人的名字？”
“他本不是我的仇人，杀我全家的是他父亲司徒靳，该报仇的人是我，如今处心积虑要除掉我的却是他的儿子。”他的眼中凝满浓得化不开的恨意，往事如利刃，锉开心中底层最深沉的痛楚。
“恩怨难了，你们怎么结怨的我管不着，我担心的是他们会不会死心走人，还是会寸步不离的守在附近，等着你出现。”
在火焰的烘烤下，尽避身子渐渐回暖起来，他的神色却似断冰切雪，森冷寒意在体内流窜。
“虽然这里的粮食够我们支撑十天半个月，但他们若决心长久耗下去，恐怕对我们不利。”
十天半个月？他心里不免存着小小疑问。她确定吗？
“不过……”她回首瞥了他一眼。“你要是能在这段时间内完全复原，情况或许会好一点。”
“那我几时可以运功疗伤？”
她思忖一会。“你的五脏六腑伤得不轻，一旦运功反而会适得其反。”
“你有功夫底子？”
“打过点基础，体力还不差。”
他不抱信心的低叹。“司徒昭葛这人阴沉险诈又善使毒，很不好对付，以我现有的武功也未必打得赢他，何况他又带了群手下。”敌众我寡，自己又拖着一身伤……他陷入长长沉思中。
木荨织没立刻答腔，纤手轻挽着湿淋淋的头发，将它们靠近火源烘烤。
火光照耀下，她的双颊隐隐透红，荡漾着粉女敕温润的桃色光泽，长睫毛下的晶瞳虚掩神采，似乎也在忖度着什么。
“拖累了你，我真的很抱歉。”注视着她恍若没事发生的平静脸庞，他过意不去的哑声开口。“我破坏你原有的宁静生活，让无辜的你陪着我逃亡。”
柳眉上挑，她显得有些意外。“哦，原来你还知道要跟我道歉。”
他黯下眼眸，空洞而麻木的望向燃烧火光，内心是天人交战。“必要时，就把我的命交出去，这样才不会连累你一块丧命。”
“我看起来像是怕死的人？”她不实可否。
“这是我与他的恩怨，你已救过我，没理由再让你冒险。”
她嗤之以鼻的轻哼。
“不管你是怎么想的，我既然救了你，便不会让你出去白白送死。他们会不会守株待兔，还是个疑问。”
“没找着我的尸体，他是不会死心的，况且他都已经发现了我还没死。”他沉重地答。
“他哪里有发现？也不过是在山谷里发现一间草庐，你如何确定他知道你没死？”
“我了解他，他是个再聪明不过的人，一日没寻着我的尸首，他便一日不会死心。而且他在发现草庐里空无一人之后，便会猜出是怎么一回事。”
“猜出来又如何？能找着咱们再说，我没有认输的打算。”
“你……”
“别去想那些了吧，好好睡一觉，等天亮再另作打算。”她语调铿锵的阻断，不让他再说下去。
睡？这个节骨眼怎么睡得着？
注意到她穿得太过单薄，他忍不住问道：“你呢？你还有另一张被子盖吗？”
“我不困，你先睡，病人需要足够的睡眠。”
“我说过，你用不着事事以我为优先，我欠你的已经够多了。”
木荨织不耐地翻翻白眼。“没错，你欠我的，也许一生一世都还不完，但这节骨眼没时间浪费，你的身体需要休养，有什么话明天再说，我不想多提。”
蔺明争还想说什么，但看到她满脸坚持与不悦，只得抑下心中话语，慨然叹息。他拉紧被子，放松身体，闭上眼浅浅而眠。
听到他均匀平缓的呼吸声，她慢慢地偏过视线，静静注视他。
这平静而平淡的生活，恐怕已因他而完全改变了。
是福不是祸，是祸也躲不过。现在她只能祈祷内心的那个自己不会因他而改变。
旭阳冉冉升起、缓缓落下，月儿无声递补、悄悄掩退，随着几个昼夜交替，蔺明争总算取得了她的允许，准备开始运功疗伤。
这会儿，木荨织考虑了许久，才毅然决然自腰际取出一只锦囊，将一颗灰褐色的药丸交付到他手中。
“把这个吞下去，我会在后头帮你。”
他错愕地瞪着那颗不知名的丹药，一时有些犹豫，不知该不该拿。
“怎么，你怕我害你不成？”只见她脸色倏地下沉。
“你误会了，我怎么可能怕你害我？”他正色摇头。“我只是觉得，这药丸想必很珍贵，所以……”
“这是由千年雪参炼制而成的丹药，能帮助你恢复内力。”
待他将药丸纳入口中，木荨织盘腿在他背后坐下，纤指疾点几处大穴，默运功力，替他推宫过穴。
蔺明争也不敢怠慢，连忙合目静心，去除杂念，跟着运息调气。
数十个时辰过去，洞窟内热气氤氲、烟雾缭绕，似实身蒸笼里，骤见他那身结实的铁骨身躯，似火烘烤成烫手的烙红色。反观木荨织，却面色泛白、香汗淋漓，运气的两臂颤抖不停。
倏地，她骤然瞠大眼将手抽回，按住失衡紊乱的胸口，感觉脏腑微受波及，一口气顿时提不上来，眼儿一翻，耗尽气力的昏厥在地。
然而他体内却留下了绵延无穷尽的真元内力，那颗“雪参丹”也同时发挥效用，在迅雷不及掩耳间一一打通气血凝滞的奇经八脉，一度移位的五脏六腑也以石破天惊的速度复原痊愈。
历经一天一夜总算运功完毕，似重获新生般，蔺明争睁开了黝黑炯亮的眼眸，从容收转内力，将过遽的喘息慢慢平复。
此刻的他肤色红润，脉象均匀，气血充盈，各方面皆呈最佳状况，不管是身上哪处伤口，都只留下淡淡痕迹。
在欣喜之余，却纳闷怎没她的声音？一转头，赫然发现她全身冰冷地仆倒在侧，他大惊失色的急忙伸手将她扶起，第一动作便是查探她鼻息。
虽然呼吸浅促，但她应该没有生命危险，悬着的心立刻放下，也为自己慌张的举动感到失笑。
确实，他是紧张过度了，她必定是因为太累才暂时昏过去，好好睡上一觉之后，应该就会没事的。
小心翼翼地将她拥在怀里，用被子覆上这看似弱不禁风的娇躯，双手搓揉着她的冰冷小手，试图让她温暖起来。
拂开落在她居间的一缕青丝，他的手忍不住滑下她细致柔净的苍白容颜，才发觉她的脸好小好小，仿佛一捏就碎。而那双寒星般的黑眸即使紧闭着，他都能想像当它因恼怒而瞪大时的那股威力，会让他无条件屈服。
回想着连日来的一切，千万种感触像一锅加了太多配料又煮得太久的汤，全数糊在一块，再分不出什么是什么。他只能凝住目光深深注视她，任心底涌生出强烈情感，也无收回之意。
若没有碰上她，今日的他早魂归西天，遑论还能像现在这般生龙活虎。
她对他毫无保留的付出，让他心疼。
手指抚着她固执的菱唇，猜不透她对自己为何如此无怨无悔。
倔强是她的缺点，也是她的优点，然在这一刻，他决定不去管她的优缺点。她是他的救命恩人，她因他而失去的一切，他都要加倍还给她。
当然，这首要条件是，他还能活着走出这山谷……
柴火燃尽了吗？
从梦境中醒来的木荨织，虚软无力地眨着眼眸梭巡周遭，模黑试图坐起，这才察觉自己的身下似乎压着东西。
她纳闷的往下拍了拍，愕然“东西”发出一记问哼。
“唔……”
碰触到蔺明争那赤果的胸膛，心念疾转间意识到大事不妙。
难道——啊，不好！急忙滚至一旁，仓皇无措的想找着火堆将木柴点燃。
“荨织，你醒了吗？”黑暗中传来他含糊不清的声音。
抓着薪柴的手蓦地一颤，心跳不期然加速。她、她听见了什么？他直接喊她名字，喊她——荨织？
霍然转过头，心弦大受震荡的她，一时间竟忘了要答话。
“荨织？”
“呃……会冷，我、我得点火……呀……”唯诺之间咬到舌头，痛得她五官扭曲，险些流下眼泪。
“你怎么了？”恍惚中，蔺明争总觉她声音有异。
挤掉眼眶里的一点湿意，她吸吸鼻子，忙不迭的继续动作。“我没事，你的伤好点了吗？”
“嗯，”因为看不到她，所以格外担心。“已经好得差不多了，多亏你的帮忙……你呢？你还好吧？”
“我好得很。”她语调持平的答，脑子里正努力忘掉自己曾伏在他身上睡觉一事。
火光再起，两人都松了一回气。蔺明争穿回了上衣，稍稍运转内功，让筋骨畅通，顺便驱散困意。
“现在不晓得是什么时候。”
“快中午了。”
她毫不考虑的回答，让他相当吃惊。“你怎么知道？”
“直觉。”瞥他一眼，觉得他过于大惊小敝。“你可以不必相信，说不定我说得不对。”
他知道她并非随口胡诌，也深信她绝非凡夫俗子；跟了木老前辈整整二十个年头，怎可能只是一介平凡女流？
“有什么打算吗？”她突又开口，将他远离的思维扯回。
蔺明争沉吟半晌，黑眸迸射出一道犀利光芒。“我在想，是不是该离开这洞窟出去决一死战。”
“也该是时候了。”木荨织理所当然的点头起身。
“不，你留在这儿，我不要你跟我一块冒险。”他立刻厉声喝道，表明自己的立场与决心。“虽然这是我与司徒昭葛的私人恩怨，但只要你与我一同出现，他便会连你一块索命。”
“我留在这儿做什么？”她冷然拒绝，难以认同他的好意。“等你们火并完再出去收你的尸吗？”
“无论什么事我都愿意听你的，因为你是我的救命恩人，但这回，无论如何请你听我的，我的命不值钱，而你却是木老前辈的单传弟子……”
“你真的很讨人厌，你知道吗？”木荨织不客气地打断他。“命是我自己的，只由我自己操控，你所能主宰的，也只有你自己那条烂命。如果你怕我与敌人正面迎战会拖累你，那么你放心好了，即使是死，我也不会怨你，你可以不要管我，专心的杀了那个叫司徒昭葛的人。”
她的思考逻辑和他的完全不同，当她瞪大眼以不容实喙的字句迫他妥协，他竟不得不臣服。
“你——我实在不值得你这么做！你要我怎么说才好？”咬紧牙根，他又气又恼的皱起两道浓眉。
“我不是为你，请你记清楚了。”简单回答，漠寒的神情再无半点温度。
蔺明争无奈低叹，也为这接下来要面临的拼死一战感到忧心忡忡。
老天爷，我已不求你怜悯我这该死之人，但求你眷顾她，让她好好活下去，毕竟，她是不该死的，尤其，不该为他而死……
眉月斜挂在树稍之上，掩映着十几棵参天古桐。
四外群峰耸秀，浮云出岫，空气里却嗅得着肃杀气息，料峭寒意在树林里化为冷风流窜，刮起枯叶片片。
在这孤独岛屿的方圆，不时可见黑衣人来回走动。十天过去，司徒昭葛果真还不死心。
他知这草庐里有鬼，便放把火烧了它，炭黑色的土地露出了一截光洁的石板，才发现石板下暗藏玄机，还命人跳下去探个究竟。
怎料这一跳直入黑不见底的池潭，冰寒彻骨的低温冻得四肢无法正常游动，当场溺毙。
但也因为这样，他十分清楚蔺明争还活着，且被个了不得的奇人所救，现下就躲在这深谷某处疗伤。
既然如此，他更没理由收队，只要把这山谷密密实实地封住，一有风吹草动，便能顺利轻取胜利，定要让蔺明争一命呜呼。
“哗啦！”
水声乍现，两道人影自瀑布后头飞纵而出，这短短一瞬，幸好没有引起任何注意，瀑布浩大的声响巧妙掩盖他们的出现。
蔺明争心底明白，木荨织口中所说的“功夫底子”，绝非只是体力过人那般简单，瞧她配合着自己的速度一并冲出落瀑，不疾不缓的无声落于地面，可知她的轻功不亚于自己。
两人衣衫只湿了一点，在稍微敛整后并无受寒之虑。为了在这月夜中不至于离散，蔺明争伸出手掌，直勾勾地望住了她。
从他眼中读出了讯息，她将手托付到他的手心里，一个紧握，同时收缩了两人的心脏，这刻，他们是命运共同体。
紧接着，蔺明争迈开大步，带着她一阵急奔，足尖轻点跃上枝头，一连几个起落，在林间疾跃奔走。
但也如同他所臆测的，来自四面八方的危险已经临到。
纵目一望，骤见三缕寒光朝面门射至，蔺明争双眉陡竖，右掌吐劲，将袭来暗器一举震飞。底盘跟着下沉，拉着木荨织一同横飘落地。
“了得、了得，夜视的能力果然了得！”
伴随声音出现的司徒昭葛，脸上照旧爬满枝节般的骇人紫斑。他嘻嘻地笑，那笑声回荡在凄冷夜风里，显得格外阴森。
“哟，我有没有眼花，你怎还带了个姑娘呀？”他怪叫，目光婬恶，笑得更加狂妄。“好样的，晓得我的胃口呢。既是如此，这回会让你死得更痛快些，嗯……例如，废了你手脚，让你眼睁睁的看一堆男人轮流她？”
“住口！”蔺明争愤恨冷酷地斥喝，不自觉的握紧拳头，却忘了他的一只手还握着她的。
四周已有愈来愈多的黑衣人包围，他的心直往下沉，但斗志却为之激扬。
木荨织面无表情，不觉得害怕，也不觉得恐惧，以局外人的目光环扫周遭的人事物，至于司徒昭葛那下流无耻的一番话，只让她更加确信这人非死不可。
“瞧瞧，你还手无寸铁呢，咱们还要不要比划比划？”司徒昭葛故作好心的丢了把刀到他脚前。“来，大爷赏你这把刀，咱们公平决斗。嘿嘿，当然不是一对一，而是十七对二。”
蔺明争正踟踢是否有捡起的必要，她却低声说道：“别捡，刀柄有毒。”
由于她的阻止，他放弃了使用兵器，然一想到必须空手与司徒昭葛对战，心里不免有些战战兢兢。
凌空一声长啸，司徒昭葛劈着快斩大刀的身子已然欺近，蔺明争立刻松开抓着她的手，决心放手一搏。
他身形侧进，快若疾风，急切问撤出双手，划了一个半圆，呼的送出一道劲风。
只听“啪！”的一声，司徒昭葛顿觉右腕一震，不由自主的后退一步。
这怎么可能？
这小子的内力竟在短短时日精进得更加纯熟与浑厚，这完全不在他的预料之内。
蔺明争自个儿也难以实信，望着双掌呆了呆，赶紧趁这时机取得优势，右臂一伸，闪电般指向司徒昭葛的肩井穴，左手同时由外向内，圈拍而出。
司徒昭葛暗暗吃惊，身形微退半步，利落闪避，阴狠目光同时瞟向黑衣人，要他们立即出手。
刷刷划过的刀锋，距离蔺明争的鼻尖不过一根毛发的空隙，为免黑衣人威胁到木荨织的性命，他选择后退，翻腕疾擒其中一个的右腕脉门，左手如钩，右掌顿沉，斜劈对方一臂。
饶是他动作再快，也抵不过这数十人的迎头痛击。一瞥眼，司徒昭葛那张来自地狱的恶煞脸孔已至身前，他硬生生地挡去刀光剑影，又忽略掉对木荨织的保护，耳畔忽闻“啪嗤”剧响，似有骨头被活生生拆离碎裂。
他心下一惊，却无暇回头，司徒昭葛将手上大刀耍得密不透风，每一刷都直取他脑袋，让他轻忽不得。
情势是什么时候逆转的，他不知道。
他只知道，当司徒昭葛脸上那狂狷自大的邪气突然消逝无踪之际，他转回头，幽暗的林子里早已躺下了数十条尸体，而这其中却不包括木荨织。
蔺明争忘了要再打斗，一颗心悬在喉头梗着，直到叶缝中的月光下走出一道纤巧人影，这颗心才勉强吞回原来位置。
染血的衣裙红点斑斑，在她脸上却寻不出半点打斗过的喘息与疲惫，司徒昭葛大受打击的跟迹后退。
“你……你是谁？”
她气定神闲的上前一步，对上司徒昭葛那过度震骇的目光，盈盈一笑。
“司徒先生，下回别再花银子养这些个废物，太弱了，一点用处也没有。”
“你、你到底是谁？”声音隐隐战栗。
“说了你也不认得，还是别说了吧。”
他不确定司徒昭葛是否正在发抖，不过，当他回神想去制伏他的时候，满山遍野早已没了他的影子。
平复不了内心里强烈的震撼，他目光如炬地宣视她眼眸里的欲告口又止，沉默之间，谁都不想先开口。
然而，当她缓缓走到他面前，他不由分说的将她揽进怀里，似久别重逢般紧紧抱住她，心中思潮汹涌，层叠的浪涛已将他的理智淹没。
这完全不似练过功的娇弱身躯，怎会有这样可怕的杀伤力？天晓得他有多么担心她会死在那群黑衣人的手下。她的身子还是不够温暖，在夜风的吹拂下更显得冰冰凉凉，他一刻不肯松手的将她拥在胸膛里，让激动的心情渐渐平缓下来。
不能明白的是，她杀了这么多人，身上却没有丝毫血腥气息，反而异常芬芳，散发着一股渗入心脾的独特香气。
闭上眼，仿佛醉在她这身突兀的香味里。不想其它，他只感谢老天让她练有一身绝世武功，让她第三度救了他。“我……快不能呼吸了。”秀眉轻蹙，她忍不住开口。
他的拥抱太不温柔，让她无法好好享受。望着他被自己沾惹的一身血光，眉间皱折更深。
“走吧，你总算可以回家了。”不想过问别的，蔺明争握住她的手往落瀑岛屿的方向前行。
“你刚刚没瞧见吗？”她一动不动，面色冷清。
“瞧见什么？”
“师父苦心搭造的草庐已在一夜间付之一炬。”
先前纵出落瀑时他并无分心，没想到她已将草庐的一切看清楚。思及此，他只能呆愣着无法回答。
“我们离开这里吧。”用了“我们”两字，她平静说道。
“我、我真的对你很抱歉……”多不想再用抱歉两字，他欠她的，就算来生也未必偿还得了。
“你应该高兴才是，我随你出谷，就能救你义父了。”说完这句，木荨织的脸上总算出现一点表情，但那是集结了苦涩、无奈、黯淡的落寞神色。
蔺明争同样没有任何欣喜表情。事实上，他一点也不觉得庆幸。
这样的结果，不是他想要的，况且从今以后，她就是他的责任了。