雾霭低垂，暮色陨殁，沧浪山庄里外挂起千盏灯火，远望星光斑斓，近观璀璨奢华。
茵茵收了碗盘残余踏进厨房，正巧听见厨娘婢女们在私下窃窃私语。
“真的？”惊呼声逸出自某位年轻婢女口中，她掩嘴难以置信地低嚷。“她真把二庄主那些个古玩宝贝统统砸烂了？”
“可不是吗？昨天才嫁进来，今天就闹得鸡飞狗跳，若不是咱们二庄主心胸宽大原谅了她，这事才没这么容易解决哩。”李婶悻悻然说道。
“话说回来，庄主当时也在场，后来还把那只『代罪羔羊』抓去惩办，可我不明白，庄主一向善恶分明，不可能罚那个陪嫁丫鬟才是呀。”另一位较年长的女婢皱着眉头，似乎很为茵茵打抱不平。
“阿勇说他看得很清楚，从头到尾就是二夫人的错，那个丫鬟是无辜的，有长眼睛的人都看得出来，我想，庄主明察秋毫，不会罚错人的。”李婶沉吟着忖道。
“呼，幸好她自个儿带了个陪嫁丫鬟，要下我们岂不凄惨？”年轻婢女深感庆幸地拍拍胸脯，还吁了口气。
“那个－－妳们在说什么？好不好让我听？”茵茵好奇地凑上去，可把一伙人霍地吓一大跳。
“嘿，别突然间蹦出来说话，吓死人了。”李婶嗔怪地瞥了眼茵茵，忽又定睛端视她，诧异着重大发现。“妳妳妳……妳是不是跟着二夫人嫁进府里的那个贴身丫鬟吗？”
“是啊。”茵茵笑瞇瞇地，很客气也很谦卑地向他们大家一鞠躬。“我叫茵茵，初次入府有许多不懂的地方，以后还请大家多多照顾。”
“怎地－－”年轻婢女眨眨单凤眼儿，好生崇拜地上下瞧着她。“妳就是那只代罪羔羊啊？”
“代罪羔羊？”难怪她们刚刚聊的话有些耳熟，原来她们是在谈论今早发生的那件事啊。
这事又不光荣，怎传到了这儿让人嚼舌根？茵茵无奈地尴尬傻笑。
“我叫阿梅、她是秀琼姐、她是这儿的厨娘李婶，这两个小丫头则是巧芬与巧芳。”年轻婢女立刻热络地为她介绍。
“妳们好，我是茵茵。”说完才想起自己刚刚说过了。茵茵吐吐舌头，暗自不好意思地揉揉后脑勺。
“茵茵，后来庄主究竟有没有罚妳？”李婶关心追问。
“没有，他只警告我往后不许再撒谎。”
“这就是了，我就说庄主怎可能是非不分？瞧，他没有惩罚茵茵，可见得他对于二夫人的行径也是心知肚明的。”秀琼些高兴，平日她对庄主钦佩心仪得很，也认定庄主不会作出错误的判断。
“不过，我还有个问题十分好奇，想问问茵茵……”阿梅踌躇几下，眼唇间多了点隐忍的笑意，却小心探问着。“今个儿晚上，二夫人应该不会再让二庄主睡书房了吧？”
“啊？这……这个我不知道耶。”
“再怎么说，二夫人已经嫁给了二庄主，虽然二庄主容貌已毁，可我觉得，二庄主是世间少见的温柔男子，既无骄恣之气，也无富家公子的顽劣恶习，何况只要找对了大夫，他随时会变回以往那个翩翩美男子。”说着说着，阿梅不禁微笑起来，摆明对二庄主很是倾心。
茵茵懵懵懂懂，但觉她们实在有趣，一个喜欢庄主、一个中意二庄主，她还真不知道，身为下人也有喜欢人的权利。
“我想，关于这事，他们现在已经在谈了吧？”停顿许久，茵茵才勉强给了句回答。
“现在？”
“是啊，他们去了一趟祠堂后，彼此都显得有些尴尬，刚刚面对面在厅里用膳也没说话，现下我退了出来，说不定就比较方便谈话了。”
“照这样看来，二夫人不敢再让二庄主睡书房了吧？”李婶点点头。
“不晓得，我也希望真是如此。”
哀声一叹，茵茵也只能在心中祈祷。
在茵茵端着餐盘退出去后，女乃娘也捧着洗手盆悄俏离开，双飞楼的鸳鸯厅里，独剩费翰淳与马云盼隔着檀木桌对坐着。
“夫……夫君。”拢拢发髻，马云盼勉为其难地唤了声。“我看，我们就把事情摊开来说个明白吧。”
注视着她过度粉妆的艳丽脸庞，还有那一身饰满金银珠宝的俗艳装扮，费翰淳甚觉迷惘，几年前的那个清秀佳人，究竟到哪儿去了？
“夫君？”看他两只眼睛留连在自己身上不知在搜寻什么，马云盼心里不免有气。“您听见我说话没有？”
“听见了。”费翰淳镇定地回神。“有什么话妳尽避说，我在听。”
“那么我便不避讳了。”咳了几声，她态度冷淡地说道。“老实说，我对于夫君这张脸很是没法儿接受，毕竟多年前我看到的你，又英俊、又潇洒，而且事前我并不知道你毁了容，所以昨儿个晚上才会尖叫着把你赶走，总而言之，我明白嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的道理，也不好嫌弃你什么。”
她这还叫“不好嫌弃你什么”？费翰淳兀自摇头苦笑。
“可是，因为你们的刻意隐瞒，让我一时无法适应你的样子，所以，我希望你能给我点时间，我们－－”说到这里，她有些窘迫地望向别处，却又故作镇静地说：“我们一个月后再圆房，可以吗？”
“可以。”连一秒钟的考虑都没有，他随即回答，反而让她有些错愕。
“你……你答应了？”
“没错，我答应了。而且一个月后妳若还无法适应，我可以再给妳两个月、三个月，甚至是半年以上的时间都没关系。”费翰淳面无表情。事实上，他那张溃烂的脸很难看出喜怒哀乐。
“这……”马云盼再度震住，当下也听出他话里的意思。
“但是，我也有几个要求。”
她小心翼翼地咽了口口水：“什么要求？”
“第一，不许再毁损我的东西；第二，妳已经进了费家大门，希望妳要有当二夫人的自觉；第三，在外头，希望妳多少给我留点面子。”
马云盼想了想，这些要求都不难做到，只要他不碰自己，再多的要求她都可以忍受。
“我答应你，而且我还可以保证，绝对不会再给你难堪。”尽避今早干的好事已经败露，在她身上仍看不到丝毫悔意。
“不过，为避免下人们议论，将这种不光荣的事传了出去，往后我还是会回房里睡觉。”
“什么？”马云盼神情丕变。
“放心好了，我不会和妳挤同一张床。”他淡漠说道。
“可是……”马云盼本想拒绝，转念一想，事情闹大对她也没好处，何况－－何况她不希望费隽淳讨厌自己。真令人心烦，为什么和她有婚约的不是这沧浪山庄的当家主子呢？“好……好吧，我相信你是个正人君子，一定会说话算话的。”像在自己安慰自己，马云盼沮丧地答。
费翰淳暗自蹙眉，她的妥协过于平和，让人分外觉得怪异。
她到底是怎样的女人？
看来，未来这一个月将是相当重要的时期。
这样相安无事地过了几天，马云盼与费翰淳表面上倒也相敬如宾，让底下人等没再蜚短流长。
午后暖阳驱散了前几日的萧瑟冷意，茵茵抱着一床被褥来到后庭曝晒场，两手挥舞甚是俐落，被褥摊在两根木杆上垂着，她抽起腰间的一柄平板棍，大力拍击着被身，将霉气灰尘一并抖尽。
踏上通往双飞楼的绿檐花廊，迎面拂来阵阵桂花香气，茵茵陶陶然地深吸口气，心情顿时大好。
就在即将返回拱门的咫尺，身后有人唤住了她。
“喂。”
茵茵楞了下，扭过头，看到一个年约四十出头、穿著白色长袍、五短身材、一脸精明干练样的男人就站在那儿。
“你叫我吗？”
“妳是不是二夫人的贴身丫鬟？”
“是的，你是……”
“我是这府里的大总管，我姓燕，往后妳见了我，得喊一声燕总管，懂不懂？”他神色不悦地回答。
“懂。”茵茵硬着头皮答。要记的人愈来愈多，她真怕哪天喊错名字。
“妳叫什么名字？”昂起下巴，燕总管高高在上地问。
“我叫茵茵。”
“那就麻烦妳去通报二夫人一声，今儿个贵客临门，她必须与二庄主一并到厅上，庄主在等着。”
“是谁呀？”
燕总管鼓起腮帮子，满脸凶悍。“这儿有妳问话的余地吗？真是没规矩！”
茵茵飞快闭紧嘴巴，不敢再随便发话。
“去去去，要把事情搞砸，妳有十个脑袋都不够砍。”
“是，奴婢知道了。”
“杵在这儿做什么？还不快去？”燕总管没耐性地一翻白眼，险些动手给她一拳。
“喔，马上去，奴婢马上去。”茵茵吓死了，跳起来拐着左腿儿往拱门里跑。
见到这幕，这个脾气不佳的燕总管竟也脸色骤变。
“搞什么鬼！陪嫁过来的丫鬟竟然瘸了个腿，他们马府都没别的丫鬟了吗？”咒骂的同时，却又带了那么点不忍心。
而奔回房里将这事速速禀告马云盼的茵茵，这会儿上气不接下气，只想弄杯水来解解渴，于是拎起桌上的茶壶，想为自己倒杯茶。
“谁叫妳这么没规矩的！”陡地，马云盼不悦地拍桌。
茵茵急忙缩手，不敢再动那杯倒好的茶。
在旁边伺候的莲妈跟着板起脸孔。“妳这丫头净会惹小姐生气！傍我出去罚站，有事会喊妳进来。”
“是，我知道了。”
“等一等！”马云盼却喊住她。
“小姐还有什么事吗？”
“别忘了妳的措辞，我已经是这儿的二夫人了！”她神情严厉地纠正。
“啊，对不起，我又忘了。”茵茵懊丧地敲敲头，不明白自己今天是怎么了，说话、做事总是不对劲，一再地出岔子。
“我问妳，燕总管有没有说来的人是谁？”
“没有，他只说贵客临门，没说来的人是谁，后来我问他，还被他给斥了回来。”茵茵照实说道。
“哼，也不过是个小小总管，凭什么这样嚣张？我好歹是这府里的二夫人，他不尊重妳，就是不尊重我！”马云盼柳眉倒竖。“去！去问清楚来的人究竟是谁，否则我不见客！”说了这堆冠冕堂皇的话，还不是存心找碴。
“二夫人……”茵茵垮下青色脸孔。
“还不快去？”
“妳还楞在这儿做什么？叫妳去妳就去，到底懂不懂规矩呀！”莲妈气极，扯着茵茵的胳膊硬将她推到门边。
“要是大庄主责怪下来……”
“什么？”听到“大庄主”三字，马云盼的表情有了三百六十度的大转变。“庄主也会到吗？”
“是啊，都已经在大厅等着了。”
下意识地拨拨刘海、整整鬓发，马云盼装模作样地咳了声，从方凳上起身，转而坐落到镜台前。
“好吧，看在庄主的面子上，我出去会客就是。”
唉，女人果然是善变的！茵茵松口气，虽不解她何以突然改变主意不再刁难自己，但还是庆幸不必跑这一趟。
“女乃娘呀。”马云盼声音甜腻地喊。“快来替人家梳个漂亮的发髻，要耽搁了时间可不好。”
“是是是，女乃娘立刻替妳梳个漂亮的髻，一定让妳漂漂亮亮的。”莲妈堆起满脸的笑，接过玉梳为她顺直头发。
明明都已经习惯了，可一瞧见自己亲娘与马云盼那热络亲昵的模样，茵茵还是心痛难当，黯然地推门出去外头守着。
抓着两条辫子，茵茵已经不记得娘曾经为她梳头过。她只记得，自己从很小很小的时候，就学会了自己洗头发、梳头发、绑头发、剪头发，而马云盼，她甚至连梳子都拿不好。
一样是人，出生的背景却注定了一世的富贵与贫贱。
茵茵落寞地蹲子，瞪着庭子里被秋风刮起的枫叶绕着圈儿起落。
如果她是那枫叶，她要逃离那圈圈，逃到一个平等的世界，每个人平起平坐，没有人高高在上，也没有人是奴才。
可，她知道世上没有这样的地方，至少，她到不了这样的地方。
“倚虹厅”北临莲荷潭，潭水清澈，面积广阔。
以南则为小池假山，植满广玉兰、六月雪、夹竹桃，扶疏接叶，云墙下古榆依石，幽竹相傍，山旁花廊曲折。
铺陈华丽典雅的大厅里，费隽淳穿著一袭铁灰色缎面的圆领袍衫，英气逼人地坐在一张黄花梨交椅上，侧边则依序坐着一男一女，也就是今日登门造访的“贵客”。
这男的看上去约四十有五，面颊色泽像嗜酒之徒泛着红光，长眉斜飞、凤目深瞳，身着墨绿色长衫，身材魁梧健壮，说起话来声似铁帛，一旦仰头朗笑，那洪亮声响，彷佛要掀了屋顶、拆了房子似。
反观那名女子则是出奇地寡言静谧，衣衫皓白如雪，艳若桃李，却冷若冰霜，如云似锦的长发披拢在右肩，用一条白色缎带简单束起，身上没有赘余佩饰，娇容也未施脂粉，脸色显得苍白，却有种说不出的出尘。
“这样说来，翰淳脸上的鬼胎有救了？”扬起两道剑眉，费隽淳不自觉地流露出欣喜之色。
“没错，不过这水芙蓉性情古怪，又擅长易容术，登门求医者莫不是碰了一鼻子灰。有人说她是名佝偻拄杖的老太婆，也有人说她是二八年华的绝色少女，更有人说她其实是个男儿身，总而言之，没人晓得她究竟长什么样。”说到这，男人不禁得意地笑了起来。“虽然我也弄不清她的真面目，但她欠了我一个人情，只要我带着信物要她依言救治，不怕她拒绝。”
“铁大哥的意思是……”
“哈，我的意思还不够明白么？”被称为铁大哥的男子爽快豪语。“我陪着翰淳弟亲自走一趟，三个月后，保证还他一张俊脸儿。”
“这……”费隽淳语调一凝，神情肃然。“二弟才刚新婚不久，若要他这时出远门，恐怕……”
“不，我去！”
一个毅然绝然的声音自厅外传入，费翰淳跨进门槛，礼遇地朝着那位铁大哥深深一揖。
“好久不见了，铁大哥。”
“哪里会好久？不也才两年？”铁冀云再度朗笑，震得四周花瓶玉盆都啪啦摇晃，看得出他内力惊人。
“这位姑娘是……”费翰淳注意到那名陌生女子。
“喔，她是我收的徒弟。”
“徒弟？”费翰淳吃惊极了，却见那女子神色冷淡，未有变化。
“别理她，咱们聊咱们的正经事要紧。”铁冀云似不介意冷落徒弟，让她从头到尾坐着不发一言，当她不存在似的。
又待开口，厅外又有人来到，是姗姗来迟的马云盼，身后跟着女乃娘莲妈与丫鬟茵茵。
一身珠围翠绕、脸上涂脂抹粉的马云盼袅袅款款进到厅里，媚态可人地微微一揖，半带矫情地娇嗔着：
“真对不住，奴家来得迟了，若有怠慢之处，还请诸位原谅。”语出同时瞟了眼费隽淳，载溢风情无限。
铁冀云满脸诧异，理该猜出这女子是谁，但他难以置信的是，费二弟竟娶了这等庸脂俗粉，外表俗艳虚华不说，光这惺惺作态的谈吐就令人倒胃。
“让我为铁大哥介绍一下，这位就是二弟媳。”费隽淳同样在皱眉，只不过他隐忍了下来，不像铁冀云大剌剌地瞪着马云盼，直接皱起两道粗黑浓眉，叫马云盼也不悦地跟着蹙眉头。
铁冀云困惑地望了望费翰淳，疑问写满两只圆大牛眼。
“这位则是铁冀云铁大哥，另一位是他的徒弟。”费隽淳不着痕迹地继续为两人介绍着。
“铁大哥你好。”虽然心里下高兴，马云盼还是挤出笑容问安。
“好，当然好。”铁冀云粗着嗓门答，声音大得颇为刺耳，毫不掩饰心里的反感与反弹。
“翰淳，你和弟媳相偕而坐吧。”费隽淳朝他说着。
为了维持表面上的“恩爱”，费翰淳勉强地牵住她的手，知道她嫌恶自己碰她，因而在坐下后快速放开。
“铁大哥，你说找着了水芙蓉的住处，就有希望治好我脸上鬼胎了，是么？”费翰淳不慌不忙地问着。
铁冀云神色一正。“没错，你真要跟我走一趟？”
“那当然。”
“你不是才新婚不久？”他不客气地问。
“新婚不久并不代表不能出远门。”费翰淳看也不看妻子。事实上，马云盼压根儿也不会在意这事，反之，她希望他离得愈远愈好。
“我看也是。”铁冀云答得也挺顺的。
“怎么，夫君这张脸－－有得救了？”马云盼佯装关心地询问。
“是啊，不晓得小娘子介不介意让丈夫远行半年？”先前说是三个月，这会儿铁冀云倒是故意将时间拉长。
“虽不舍得，也得让他将脸医好啊。”她风情万种地盈盈一笑。“您说是不是呢，铁大哥？”
铁冀云不答理她，径自望向费翰淳。“费二弟，既然弟妹如此识大体，我也就安心将你带走了。”
“铁大哥打算何时出发？”
“不急，不急。”铁冀云嘻嘻一笑，四十好几的人还有着顽童心态。“好不容易来您府上作客，最起码也待个几天再走，我都还没吃到香的、喝到辣的，这样太可惜了。”
“铁大哥想吃什么尽避吩咐，保证让你大饱口福。”费翰淳温文一笑。
“哈，那就好！那就好！”
接下来他们开始叙旧聊天，但一提及江湖近来发生的事，铁冀云可起劲了，口沫横飞说个没完，让听不懂的马云盼枯燥乏味得受不了，也不管礼貌与否，表明自己身体微恙便匆忙告退。
“见鬼的贵客！”
气忿地扯下髻上的簪花流苏砸向镜台，马云盼恼火地一蹬到椅垫上。
“不过是个大粗人和个平凡女子，也配得上让我亲自过去会面？办个该死的大老粗竟然还敢用那种不屑的眼光看我，摆明是瞧不起我，可恶！他以为他是谁呀？凭什么这样对我不敬！”
马云盼愈想愈生气，愈想愈火大，腿一伸踹倒了张凳子。
“呕死我了！还花了这么时间梳头打扮挑衣服，简直像个大傻瓜！”
唉，她又在发飙了！茵茵无奈心想。
“都是妳不好！”一肚子闷气无从发泄，马云盼又把看不顺眼的茵茵列为头号出气筒。“都是妳！为什么不弄清楚来人是谁呢？瞧瞧我受了多么大的委屈！这全是妳的错！”手指着茵茵大声咆哮着。
“是，都是奴婢的错。”她莫可奈何地回答，一脸的垂头丧气，揽错代罪好象成了她的必要苦难。
马云盼霍地站直，咬着牙，一掀手打算挥她个几巴掌，就在这当头，莲妈突然出声阻止。
“哎呀，二夫人何必为这丫头动肝火呢？”她陪笑地安抚着马云盼。“您也知道她无论做什么事都会犯错，就别理她了，或者我请燕总管挑个较精明的丫鬟伺候妳，出去哪儿带在身旁也比较体面，您觉得这主意好不好？”
马云盼冷冷地放下手，嗤声又坐回凳子上。
“也对，我是这山庄的二夫人，身边怎能用个瘸了腿又笨手笨脚的丫鬟？传出去岂不笑话！”
“既然二夫人同意，明天我就请燕总管挑一批婢女让妳选几个留在身边服侍。”莲妈连忙再道。
“还是女乃娘了解我。”马云盼又恢复了骄傲的表情。“就照妳的做吧，至于茵茵，干脆就安排她去厨房工作，反正她这副德性到哪儿都碍眼。”
“是的，二夫人。”
茵茵无话可说，分不清这感觉是解月兑还是伤感。
她的亲娘不想留她在身边，要把她遣到别处去，这么一来，母女间的感情就更加疏离而薄弱了，那条看不见的亲情线，恐怕真没系在两人心上。
默然轻叹，茵茵不禁怀疑起自己来到这世上是为了什么？
又究竟是为了什么，要这么辛苦地活下去？
将铁冀云与他的徒弟安排好住处后，费家兄弟俩极有默契地前后来到沧浪山上的一处八角亭里。
这座山的地势不高，周边却有奇岩群峰环抱着，凉亭名唤“沧海亭”，居高临下看见的却不是海，而是灰蒙蒙的绿色大地，远雾缭绕的静夜里，就见亭檐挂着的圆纱灯笼盏盏点燃。
蓖守的侍卫退下后，费隽淳伫足于竹笆栏杆前。山里气温偏低，却见他穿得单薄，一袭铁灰色的衣袍微微飘扬着。
“你这么贸然作了决定，好吗？”这话是背对着费翰淳说的，语气轻描淡写，却听得出其中的关心。
“大哥这不是说笑？”原本坐在亭里石凳上的费翰淳缓慢起身，鬼胎盘踞的脸孔相当平静。“您不也一直想将我的脸尽快医好吗？现下机会来了，我怎能轻言放弃，还辜负了铁大哥的一番好意？”
“可你才刚新婚。”他眉宇轻蹙，却仍没有回过头。
“新婚是一回事，治好我的脸又是一回事。”费翰淳身倚红色梁柱，望着山下袅袅腾空的白色炊烟，风一吹，便无情地散尽。
“二弟。”一句二弟，费隽淳已经无声地来到他面前。“你老实跟我说吧，马云盼是不是有刁难你什么事情？我看得出来，你并不快乐；而她，也看不出有半点为人妻室的样子。”
“我跟她很好，大哥想得多了。”他摇头拒绝了兄长的关怀。
“是吗？恕我不客气地再问一句，你们圆房了吗？”
“大哥！”费翰淳霍地移回视线，声音微微一怔。“这是我和她的事情，您可否让我自己来处理？”
“以你这般宽厚仁慈的个性，我认为你是拿她没办法的。”
“你错了，她没有你想象中那般糟糕，除了一开始无法接受我的样貌之外，现在的她，也正努力着适应咱们府里的一切。”他知道自己很难说服这个形同严父的兄长，只能尽量隐瞒个中事实，免得这有损颜面的事情再度闹大。
与其受伤后得到众人的同情眼光，他宁可选择孤独地承受。
“哦？”费隽淳嘲弄地笑了。“努力适应？所以打扮得花枝招展、迟了大半时辰匆匆出来见客？”
“大哥……”费翰淳深感无力，却又不知能说什么。
“罢了，老婆是你的，这桩婚事也是上一代犯下的错误，我纵使对她有再多不满，也不能替你拿主意。”
“所以我才毅然决定离开庄里，多给彼此一点缓冲期，也让自己把握机会将脸治好。”他不免黯然地苦笑。“毕竟，我这模样是骇人了些，也难怪她无法接受。”
“你太善良了，光是这一点，就够让你吃上不少亏。”
他摇首，有着云淡风轻的洒月兑。“吃亏就吃亏吧，世事总难尽如人意，不如放宽心看待。”
“唉，咱们明明是同一对父母所生，怎么性子会如此南辕北辙？”费隽淳有感而发，抬起头，深深地凝望着穹苍天际。
费翰淳没答腔，同样偏过脸，视线却落向远得看不到的景物……
此刻，月亮拨开乌云露了脸，漆黑山林整个明朗起来。
夜，渐渐地、渐渐地深了。