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寒袖漾影 第四章 衰事降临

连赶好几天的路,他们今日总算赶在太阳下山前抵达一处偏僻小镇。

说这小镇偏僻倒也不全然是,由于位处交通要冲,每天途经取道的人不知凡几,只是这镇的居民日益渐少,除了外来客,土生士长的本地年轻人大多向外寻求发展,会继续留在镇内的多半是些老弱妇孺。

一踏进高朋满座的茶馆里,络绎不绝的客潮让秋漾影与路寒袖等上了好一会儿,方才有了张干净桌子用餐。

店小二忙不迭先送上一壶刚沏好的香片,与一碟咸土豆热络招呼着。两人点了几样小菜与一盘肉包子后,秋漾影抽了双筷子在手上搓动,骨碌碌的一双大眼睁得圆滚,朝四周好奇地东张西望。

“你在看些什么?”

“你瞧,这旁儿坐的人,可都是些江湖侠士呢!”

可不是吗?瞧左边那桌坐着四个高大强壮、背刀挂枪的中年男子,一个一身豹皮装扮,一个咤髯怒目,一个形貌清瘦,还有一个面如冠玉、样态冷凝,看起来深不可测。

再望向正前方那桌坐着两个身着道袍的男人,一个白发斑斑,但脸色泛红,笑的时候屋顶都快掀了;另一个则秃了额发,脸色稍嫌苍白,一副顺长身材,笑谈间颇为潇洒爽快。

这些人谈谈笑笑、吃吃喝喝,言行间有着超乎常人的豪迈与不羁,正是她向往的武林人士,她多想融进他们的圈子里,不一定要打打杀杀,但一定要结交很多讲义气的朋友。

浅尝口热茶,他神色平淡的深呼口气。

“名人侠士又如何?”

“所以这些人走遍五湖四海,见过的世面一定很多!”

放下茶杯,他摇头不解。

“但那又如何呢?”

“如果我能与这些人一一结识,对于我的侠女生涯定有相当助益。”她兴高采烈的击掌说着。

“当侠女有什么好的?让你这么想一头栽进去?”

“你不懂,自古以来女人就被规定要嫁人、要待在家里相夫教子,但我才不喜欢这样,要我过日复一日的单调生活,太可怕了,我宁可一辈子不嫁就在江湖里走动,也好过守着一个男人过日子。”“你真这么讨厌嫁人?”

“那当然!要不我也不会想尽办法要逃出家里了。”垮着脸,她摊手做出个无奈的表情与姿势。在路寒袖犹疑不定之时,店小二一一端上了热腾腾的菜肴与一盘肉包子,秋漾影二话不说立刻拿了一粒。

罢蒸好的肉包子又香又可口,她张大嘴巴咬了半个,油亮的肉汁润泽了她的唇瓣,只见她心满意足的畅快喊道:

“嗯——好吃好吃,真好吃哟!”

一瞥见她难看又夸张的吃相,路寒袖用手微遮颜面,羞愧得简直抬不起头。

举箸再夹了些菜蔬塞进嘴里,再喝几杯茶顺顺喉咙,秋漾影吃得津津有味,哪像路寒袖早已倒尽胃口,完全吃不出食物的美味。

“你不饿吗?”

“是的,我很饱。”他闷闷地答,却看也不看她一眼。

“那……这肉包你吃不吃?”

“不吃了。”

“太好了,那我就全把它们塞到我肚里喽。”

也不过是几个肉包子,有必要高兴得手舞足蹈吗?路寒袖放下筷子,只希望她能赶快吃完好走人,他实在不想再承受旁人的异样眼光了。

突觉顶上光线被拦了大半,纳闷抬脸,只见两名年轻女子立在桌边。一个身着黑色劲装,头绑黑色绢帕,一个外罩雪色及膝斗篷,下搭月白色绣花裙子,冷若冰霜的容颜,当着他的面,极不客气地将一只青布包袱咚地一声放在桌上,冷眼睥睨坐着的两人。

罢解决完整盘肉包的秋漾影微感诧异地扬起眉来,与路寒袖心照不宣的互望一眼,很有默契地不动声色。

“吃完了,可以走人了!”

身着黑衣的女子寒着脸道,右臂一动,素手按着一枚碎银押在桌沿,逐客之意昭然若揭。

路寒袖神色自若地观察周遭,知道此时正值晚间用膳时刻,但这两人谁不找碴偏偏挑上自己,除了用倒霉二字形容这样的遭遇,他想不出任何解释。

“请!”黑衣女子面无表情再低喝一声,表明就是非要他们走人不可。

路寒袖心里不悦正想动怒,秋漾影突然抢先一步搭起话来。

“敢问两位姐姐有何指教?”蓄意将对方的话置若罔闻,她笑脸迎人的拱手问道。

“啐!谁是你姐姐来着?”黑衣女子狠狠反驳,摆明半点情面也不给。

“喔,”秋漾影也不介意,还是堆着亲切可人的笑容。“原来是两位阿姨,倘若这称呼还是不对,喊两位婆婆可过得去?”

说完还故意顶顶路寒袖的手肘。他怔愣着听出弦外之音,不禁莞尔偷笑。

“放肆,你敢对我家小姐无礼?!”

黑衣女子愤然变脸怒拍桌面,惊动店家急忙跑来打圆场。

“哎哎,诸位千万莫动肝火,如果是为争张桌子吃饭,咱们立刻为两位张罗去。”

然而身罩白色斗篷的女子脸色已然阴郁,眉宇间凝着一股冷傲寒冰之气。两方剑拔弩张,一触即发。

“不必!我们就是要这张桌子。”白衣女子开了尊口,寒气逼人的嗓音,教旁人听了莫不打哆嗦。秋漾影也不介意,径自朝着店东微微一笑,道:“就麻烦您再给我们添几盘下酒小菜和一壶水酒,我们兄妹俩尚未吃饱呢。”

店东心惊的瞠大眼,说话结结巴巴。

“客官你……你还要吃?”

“是啊,为什么不?”说罢,她悠哉地举箸夹了些菜到嘴里大口嚼着。

却见路寒袖张口结舌。

适才她说了什么?

他们是兄妹?

路寒袖有些讶异,这丫头的行事作风往往不在预料之内,难捉模得很,但这回她倒是干得好,很合他的胃口。

他心中微愣,却不着痕迹地拿出一枚碎银也押放在桌沿。

“除了那些酒菜,我还要一盘馒头,愈快愈好,咱兄妹俩肚子饿得很。”挑着眉,他乐得与她一搭一唱,完全不理会那两名女子的眼睛已迸射出炽烈怒火。

黑衣女子气忿难当,从腰间取出更大一锭银子,“啪!”地一声与桌面相击发出巨响。

“识相的最好快些让开,否则我不客气了。”

秋漾影慢条斯理地将筷子平整斜置在桌面,仰起娇俏可爱的巴掌小脸,笑弯了一双明亮秋眸。“婆婆,不要生气嘛!生气整张脸会皱巴巴又丑呼呼地,你笑一笑,说不定我还比较乐意让个位子给两位好好吃顿饭呢。”

“你!可恶!”

黑衣女子霍地举手想掴她一耳光,然而顷刻间,秋漾影早已反应迅速地闪到一旁,顺便扮鬼脸嘲笑对方的愚蠢。

“哎呀,吵不过人家就抡起手来想打人,不大好吧?”

“你——”

“雁妤,退下!”面若覆霜的白衣女子突然一喝,凌厉眼神阻住了黑衣女子的下个动作。

名唤雁妤的女子虽不甘心,但听到命令也不得不从,当下退了数步,端庄秀气的一张容颜却气得发紫。

“是,小姐。”

白衣女子二话不说,在冷冷瞥了两人后,一个转身拂袖而去。

见主子走人,卢雁妤心有未甘的咬了咬牙,握紧而泛白的指尖隐隐颤动,恨恨瞪着秋漾影,凶悍的模样似要将她撕吞入月复。

撤走包袱,她盛气凌人的甩头就走,吭也没再吭一声。

盯着这一黑一白远去的身影出了茶栈大门,两人不约而同地偏过脸来眼对眼,同样张了口要说话。

“……呃,你先说吧。”秋漾影说。

“还是你说吧。”他摇头。

“真要我说,我的感想是我们会不会太恶劣了点?”

“嗯……”路寒袖不置可否。“就算恶劣,那也是她们自找的。”

她斜着脑袋瓜,嘟起的红唇左右撇着,脸上一副怪表情。“或许吧……我只是觉得让个位子给她们吃顿饭,也没什么大不了的。”

“前提是她们的态度不佳,所以一切免谈。”为自己重新倒了杯热茶,他一派理所当然。

“好吧,既然你觉得并无不妥之处,我也省掉我的好心,不去想了。”

她喊了一声,正好店小二送上一盘馒头,她眼明手快拿了一个去。

“哈,热腾腾的馒头,看起来好吃极了!”

“你刚刚吃了好几个肉包,现下还吃得下馒头?”他难以置信地瞠大眼,看她津津有味地又吃了起来。

“那当然,”她咽了一口继续道:“包子馒头是我的最爱,其它食物我不敢说,但这两样我可以吃很多很多。”满足地扬起嘴角笑。

路寒袖二话不说的伸手拿了两粒馒头,忙不迭塞进嘴里大口吞食。他要是再不动作,恐怕过不了多久这盘子就要见底了。

囫图吞枣地解决晚膳,外头天色已归于灰的暗沉,自脚边快速奔过的两只老鼠没惊吓到秋漾影,倒让路寒袖骇了一跳。

“啥鬼东西?”

跨出门槛站定,她气定神闲地望着两只肥老鼠钻进一户民宅里。

“老鼠你也怕,我怀疑你是女扮男装。”

“我不是怕,它们突然从我脚边跑过去,我吓一跳也是正常的。”听见她的讽刺,他严厉的提出反驳。

“这样啊,”她模着下颚仔细瞧他两眼,转移话题。“嗯嗯,那借问我们今晚要在哪儿落脚?我可不想睡在荒郊野外。”

“我知道,我比你还不想。”他喃喃自语,一边往人群稀稀落落的街上走。

“什么?”看到他嘴巴动了动,却不晓得他叨念了什么。

“我说我们找客栈睡个一晚。”

“哪里有客栈?”

“不知道,边走边找吧……”

话甫落,大老远便瞧见一间半新不旧的客栈就在街角拐弯处,迎风飘扬的火红旗帜,堆在店门两边的成排酒瓮,灯火通明的主屋穿堂,看得出里头生意同样热络得很。

“没想到这么快就找着了。”她自语。

“这么偏僻的一个小镇,当然很容易找着客栈。”

秋漾影没说什么,颔首步入客栈大门。走到红漆实木的柜台前,里头一个五短身材的中年男子正埋首写着账本。

“店家,麻烦您,我们要两间相邻的客房。”她礼貌唤道。

埃福泰泰的店家抬起头,停下笔,对她露出抱歉的表情。

“真不好意思,我们最后三间房刚租出去了,现下已经没有任何空房。”

“没有空房了?”秋漾影惊叫。

慢条斯理刚踱进客栈的路寒袖,一听见这个消息也愣住了。

“怎么会?一间都没有了吗?”

“是啊,实在抱歉得紧。”店家态度诚恳的哈腰道着歉。“只好请两位客官另想办法了。”

“那么,你们这镇上还有别家客栈吗?”他赶忙问。

“呃……这个呀,”店家皱起眉头。“老实说,方圆百里除了我们这家客栈,您是找不着第二家了。”

“方圆百里都没有了?那我们能想什么办法来着?”路寒袖没好气地质问。

“这……这个,”店家难堪地涨红肥厚双颊。“我也爱莫能助呀,怪就只能怪刚刚那两位姑娘,一口气就要了三间房——”

“等、等等!”秋漾影急忙抢话。“你说什么?有两位姑娘要了三间房?”一黑一白的身影立即蹦进脑海里。

“是啊,她们一来便问还有没有空房,我回答有的,她们就问一共还剩几间客房,我回答三间,结果她就说她们全要了。”搔搔后脑,店家一脸纳闷地再道。“我本以为她们后面还有朋友要来入住,一问之下才知不是这么回事,问她们要这么多房是为什么,她们也不搭理,但银两倒是多给了一倍,小的也就没敢再多说什么。”

路寒袖俊颜丕变。

“我问你,她们是不是一个穿黑衣服,一个罩着件白色斗篷?然后两个人脸色都很臭很难看,活像刚从粪坑里爬出来?”

“是……是有那么一点,”店家畏畏缩缩,但显得十分惊讶。“怎么你们认识吗?如果是的话,或许那多出来的房间是留给二位的。”

“哼!岂止认识,而且还结了梁子!”

店家颇为怔诧。

“怎么,二位与那两位姑娘起了冲突?”

“可不是吗?就为了一张桌子。”

“一张桌子?”店家茫然以对。

“对,就因为一张桌子。”鼓着腮帮子,秋漾影面带懊恼地转向路寒袖。“但我想不透,她们怎么知道我们会在此地投宿?还将剩下的空房一并租下。”

“我就在这儿,你何不问问我?”

一个冷冽中带着嘲讽的声音凭空乍现,三人同时扭头望着一个缓缓踩着阶梯下楼的黑衣女子。

“是你?!”路寒袖头一个激动大喊。

“果然没错,还真教我们猜中了。”轻咬唇瓣,秋漾影则是闷闷地瞪着款款行来的女子。

早些受气的愤慨一扫而空,她趾高气扬地来到众人面前,态度骄傲。

“确实是我们,如何?今儿个晚上得露宿街头了?”在一吐心中郁闷后,卢雁妤的嘴角扬起,得意之情表露无遗。

“请问一下,你们不过也才两个人而已,为什么要了三间房?”没有动怒,秋漾影好声好气地问。“为了什么也无须告诉你们吧?”敛住刻薄的笑,她冷漠地回驳。

“如果我们早先有得罪的地方,漾影我在这儿向你赔个不是,你就帮帮忙,最起码把其中一间房让出来,好不好?”

“我听说在这缜外不到一里的地方有座荒弃的破庙,你们兄妹俩若是在镇内找不到地方栖身,那儿倒是个不错的选择。恕我还有事要办,告辞!”说完这席话,卢雁妤冷声一哼便与他们擦身而过,径自踏出客栈大门,投入漆黑的夜幕中。

“嘿,你——”路寒袖神情激昂的想追上去,却被秋漾影一把揪住衣摆,他气得大力拉顺来,险些把衣服扯破。

“别追了,这样只是让自己更加难堪罢了。”

“难不成你真想睡破庙?”他霍地转过头来,忿忿不平地握紧拳头。“如果不想办法要间空房过来,就更得睡在荒郊野外了。”

“我知道,但你这样硬碰硬是没用的,如果你仔细动脑筋去想,会发现我说的很有道理。”

“有道理又如何?我只是要个干净舒服的地方安心睡觉。”

“我也很想呀,奈何事与愿违,只好另想办法了。”没哀声叹气太久,秋漾影发挥她乐观开朗的个性,很快就振作起来。

“另外一个办法就是睡破庙!”他很不高兴地答。

“不一定吧,说不定我们可以找到好心人家收留咱们一晚呀。”她总是尽量朝好的地方想。

“好心人家?你被卖了都不知道。”

将一绺不听话的刘海拨到耳后,她盈盈甜笑。“被抓去卖是没关系啦,只不过买我的人比较倒霉就是。”

“你……你实在是……”到了这个节骨眼,路寒袖已经完完全全被她给打败了,挑不出话再来反驳她。

“走吧!我们趁还没很晚快些去碰碰运气,我想在这民风纯朴的小镇,一定遇得上好心人的。”大力拉着他的胳臂,秋漾影怀抱希望地与他一起离开客栈。

在他们身后的店家,正暗自吁一口气,庆幸他们没想到要问自己可不可以在贵府叨扰一晚。

他们可不知道,这小镇就是因为太过纯朴闭塞,所以为避免不必要的麻烦上身,当地人总是小心翼翼地与外来人保持距离。

所以家家户户保持距离的结果就是——他们俩吃了一整晚的闭门羹。

夜风习习,树影幢幢,高悬的半弯月被乌云遮得忽隐忽现,站定在这间形似废墟的破庙前,路寒袖的脸色已难看到了极点。

要他在这种有如猪舍般的鬼地方屈就一晚,简直要他的命!

凭借着窗子照进来的一点月光,他们才得以看清楚庙里的景象。

杂草藤蔓在庙里庙外蔓延成绿色堡垒,半颓圯的墙、泥泞淹过的地面、倒塌的两截支柱、胡乱杂置的坏掉桌椅,蜘蛛网遍及每个角落,偶有老鼠、蟑螂四处出没,更遑论那些看不到的虫蚁跳蚤。

扁想到夜里睡一睡不晓得会被多少虫子爬过身躯,路寒袖便难以忍受的甩头就走。

“喂!你要去哪儿呀?”她不明就里的赶紧唤住他。

用着瞪怪物的眼光,他将视线对准她万分诧异的脸。“别告诉我这种地方你愿意窝一晚!”

“为什么不?”她也睁大了眼睛。“碰壁一整晚,这儿好歹可以遮风避雨,要不你想上哪儿去?”“我就是不甘心!我要回那间客栈向那两个女人要间客房过来!”边说边往阴森森的树林里走,摆明下定决心。

“不行!”

但他依旧故我的继续往前。

眼看阻止无效,她干脆来个乳燕投林的矫捷纵身,瞬间截住他的去路,轻盈娇躯起落间几无声息。

“你不可以去!”见他执意要走,她横出玉臂拦在他胸月复前。“都这个时间了,说不定那两位姑娘早已就寝,你现在不分青红皂白跑去找她们,跟个登徒子又有什么两样?”

她说的愈是有道理,他愈是一肚子火。

“就算如此,我还是要吵醒她们,看她们究竟想怎么样!”

“你堂堂男子汉大丈夫怎么可以做出这种下三滥的事?”

“为什么不能?何况我从没说过我是男子汉。”

粗鲁地推开她的手,他不再理她,就这么一路冲回镇上,急得秋漾影只得在后头跟着。

岂料两人还未来到客栈门回,大老远便瞧见四、五个黑衣人探头探脑地自一处巷弄里走出,手边强押着两名不断挣扎的女子,正快速横过街道往镇外的方向疾行。

两女身上穿着的黑白衣衫,在皎洁月光的映照下格外清晰,也立即引起路寒袖的注意。

“咦?那不是……”

秋漾影顺着他的目光一望,同样深感震惊。

“这……”

“咱们快过去看看。”

“嗯!”

两人二话不说朝着对方离去的路径循后跟上。

追了一阵,奔至荒凉的野外,五名黑衣人在掳掠的过程由于已费了不少劲,因此逃逸的动作渐慢,不一会儿,秋漾影便施展轻功追上去,大喝一声挡住了他们的去路。

“大胆恶徒,竟敢强抢民女!还不快把人放下。”

被这突然出现的女娃儿给吓一大跳的蒙面黑衣人,有些不知所措的你看我、我看你,更是牢牢架住了被捆绑的两女。

卢雁好一见是她,错愕震惊不已,被捣住的口完全无法说话。

“你是谁?胆敢插手这浑水?”其中一名黑衣人气焰不减的怒声质问,可见得是这五名黑衣人的头头。

“本姑娘的大名在这江湖里尚未传开来,但告诉你们这群恶徒无妨,我叫秋、漾、影!”挂着慧黠微笑,她自信满满地报上名字。

“哼,果然是个无名小卒!”为首黑衣人冷哼一声,亮出了手中大刀之既然如此,你有什么资格管这档事!”

“怎会没资格,这两位姑娘可是女人,只要是女人的事,就是我的事!”她豪爽地拍着胸脯道。

“就凭你这乳臭未干的黄毛丫头?哈!!”黑衣人不客气地嘲笑。

“不信?那咱们交个手试试。”

刷地一声,众人眼前忽感白色光芒乍现,定眸一瞧,这娃儿手上竟已多了一把银剑,摆出独鹤冲霄的架式一抖剑身,那气势、那身段、那眼神,内行人一看就知道她确实是个练家子。

一咬牙,为首黑衣人率先站出来。

“好,我就和你会会,看你究竟有什么能耐!”

话未落,刀已出,黑衣人使出家传十八段刀法,凌厉、准确、猛烈,刀刀直取她的面门。秋漾影左闪右闪,始终是一派面不改色的从容闲适,她腾空一跃灵巧翻转,左手疾扬,以剑身迎向刀锋,金铁交呜声响彻林间。

打斗数十招下来,黑衣人渐感吃力,也悟出这娃儿武艺不弱,且来往间已有放水嫌疑,想是要让他知难而退。

“匡郎!”一声,手中大刀被长剑一挑撤出掌心,他随即被个冰凉物体顶住下颚,只觉心里一凉,不敢动弹。

“如何?我还是个乳臭未干的黄毛丫头吗?”将剑抵着黑衣人的喉头,秋漾影笑靥如花地问。

这下子其他四名黑衣人的脸色也变了,怎么也料不到这丫头倭般厉害!竟制住了五人中武功最为顶尖的大师兄。

“你想怎么样?”黑衣人冒着冷汗反问。

“很简单,把人放了,我便饶你不死喽。”

“丫头,我劝你最好别与我们为敌,否则,你会连自己怎么死的都不知道。”黑衣人强装镇定的恫吓着。

“没关系,人活着就会死,我不介意。”秋漾影笑得诡谲,剑尖朝上移了一寸。“但你若不快叫他们放人,你肯定比我先死。”

事已至此,黑衣人不得不下令:“把她们放了!”

“但是……”其他人锁眉犹豫。

“怎么,你们听不懂我的话吗?”他气愤的厉声斥喝。

“……是!”

见她们身子一软倒在地上,始终晾在一旁的路寒袖急忙上去替她们松绑,同一时间,秋漾影也飞快地收了剑将黑衣人推离自己五步远。

“后会有期!”不待他们撂下狠话,她直接握拳说道。

“哼!”

五个黑衣人咬咬牙,互望一眼纵身离去,很快就隐逸在喑夜山林里。

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