应铎城待了数日，玄貘才起身前往东南列屿。
这列屿顾名思义，位处玄玥东南方。
“莞泠儿。”
伏地的浅绿裙衫立起，顺带拍掉满身泥沙，理理一绺绺纷落额面的棕发。
“你回来了。”那迎向他的笑美甜，一直都盼着他归来。“你这趟出去好久，该给你的生日礼物，从十七岁开始，年年准备，就放了四份。”
“见过莞泠姑娘。”玄貘身后立着武大，这回，他只带武大。
“武大好。”莞泠向武大说，目光转回玄貘身上。“你书信里说，从东霖带回一姑娘阿菡？”
莞泠问，不得不问，那女子在玄貘心里是何份量？
直视进他湛蓝眸子。
“你该见见阿菡，在你们见面之前，我得先来探探你。”玄貘低眉，笑得温文儒雅，除了阿菡、家人面前，他从未耍赖放肆。
“喔？”为何？要先来探探她？难不成，那姑娘如此重要。
莞泠双手揉拉筒裙，有点不知所措。
玄貘被紧邻的水田，吸引去目光。
“这贫瘠的东南列屿，竟能栽种水稻。”
“是陛下育土十年有成。”她朦胧眸底，恢复惯有的神采飞扬，青春年华全耗在这东南列屿。“从初期堆肥改善土质开始，就过去了这么多年。”
玄言露鉴国五年，最大政绩是将应铎的港埠王城合而为一，最具争议的政策，是为求根本解决玄玥的粮产不足，在东南列屿育土，使能栽植水蹈。
育土十年，栽种十年，第一阶段计画才刚进入完成阶段。
“这育土十年名为宰相提出，实为王姊授意，我还记得她说过，粮食乃国家大根本，民可十日无衣蔽体，却不可十日无食饱身。”
“这是陛下的真知灼见，粮食靠外来总有风险，若海上输往运来出了点差池，国内粮食存量便告急，不如从国内求一个根本解决方法。”她父亲掌管农事，在父亲猝然辞世后，她便接手父亲未完的遗愿。
如果没遇着阿菡？玄貘多不敢想像，那么，他就没法体会忽悲忽喜的炽烈狂情。
如果没遇见阿菡，共度此生的，应是莞泠儿。也会是相知相惜伴侣，就少了点情爱的冲动，就如同王父对王姊生母的情感，恩情多过爱情。
但是，他遇着阿菡，五丈原上，蔽体咒一下，他心痛的移不开眼。玄貘要鬼差问边，玄貘要阎王留人，就算白费氲回又如何？
这世上只有一个妲己、一个阿菡，一个那样孤绝女子，所以，他耍赖胡闹，他装疯卖傻，就只想把阿菡那颗心给哄软偎暖。
玄貘给得起，一如王父对王母的情意，宠疼得没天没理。
在这段相处时日里，他依阿菡，阿菡又何曾不依他了呢？阿菡也宠他，任由他胡闹耍赖，任由他卖傻装疯，任由那个气度昂藏的玄貘，平凡得是只阿猫阿狗。
他眼眉灿笑，开怀不已，夫复何求了？
才分开十天，思念浓密，无时无地，不分心记挂那曾扬眉谑笑天下人的冷漠丽容。
如今，丽颜逐渐温热，也是阿菡愿意交心，玄貘定不负她。
“玄貘？”
他失神，莫非是为那阿菡？
莞泠胸口问疼。那么显明的情爱，是一个男人为一个女人的痴狂。
莞泠错失了。
或许，从未开始，也就无所谓的结束。
但是，玄貘真从未对她动过喜爱心念吗？
莞泠不愿相信。
“王姊多亏有莞泠儿，莞泠儿不仅育土，还发明了腾云排车。”
“你在花潋城坐过？”她按捺心湖波涛，眼眶不禁湿润。莞泠始终以为，等他出海累了，等他看遍三千大千世界，他终会回到她身边来。
“咻……呼……就像乘风飞行，你不愧是玄玥最佳的匠才。”
“过奖，腾云排车也还在试验阶段，尚未发挥最大功效，若试验成功，可移至玄玥东北的丘陵山峦地带，成为最重要的交通工具。”
“莞泠儿真是鬼斧神工。”
“怎么今日来，也不派人先通知我？”
“有件事想早些跟你说。”
“也不急于此时，芙茜快开，我会回玄玥，到时就能见面。”
“我从东霖带回的女子，她是阿菡，也叫妲己。”直接切入正题。
“你信上已提过。”莞泠儿脑袋轰隆，猜测终不如亲耳所听。
“对，西岛巫女之后，不论她是妲己还是阿菡，在我心里都是一个样。”眸底飞笑，甜蜜得要惹苍天嫉妒。
“一个你爱的女子。”莞泠儿心底难受，玄貘可知，他们青梅竹马多久，她便爱了他多久。
“正是。”玄貘没有逃避，这也是得先见莞泠儿的原因。
“那么我呢？玄貘，你心底从没有我？”是否先付出情爱，就注定占了下风。
“武大，退下吧。”他和莞泠儿走到树荫底下。
“三年多前，应铎外滩送别，你说的，不过是戏言？若是玩笑，你不该说，不该挑起我的期盼。”
“对不起，莞泠儿，是我辜负你这些年来对我的情义。”他当初也是有感而发，如果，莞泠儿是他伴侣，也能相敬如宾，就少情爱的冲动渴望，而那并非爱情。
“为何非得辜负我？”
“对不起，不是男女间的情份，也会是知交情谊，我一直都记得那段青梅竹马的年岁。”
莞泠怅然。
“仍是厚重情意，却不是我要的。”
“莞泠儿……”无论如何，此生必是负她。
莞泠已动心，他却情未起。
莞泠儿泪落满脸，偎入他怀抱，这宽广怀抱，永远不会是她的。
永远，永远，都不属于她。
她揽下他头，一吻。
别了，别了，多少年的青梅竹马，就多少年的爱恋情意。
别了，别了……
从未开始，也就从未结束啊！
※※※
一日不见如隔三秋兮，阿菡与玄貘正好二十七秋不见。
迎曦楼里，阿菡放下赶制好的新裤衫，发起愣来。
思念如潮水，滔天撼地，没玄貘在身旁打转，总觉得不对劲。
“绿荷，请武三备妥船只，我到东南列屿找貘貘去。”一日一信，阿菡仍觉不够。
新衫才制成，她就想看到他。
丽颜扬笑，靥容如花。
币念深植，很难放舍。
“貘貘呢？”才踏上东南列屿，阿菡便胸口惶惶不安。
武大刻意挡住，言语闪烁，希望阿菡姑娘没看到左前方。
“快说，武大。”武三也急了，主子人呢？
武二也随来。
阿菡四处张望，没想到落入眸底的，竟是这般不堪。
“她是……莞泠儿，这就是你得先见她的原因。”
玄貘抱那女子，玄貘也吻那女子。
阿菡一直以为，他的怀抱只给她，他的亲吻也只给她。
玄貘放开莞泠儿，挡住莞泠儿的视线。
阿菡丽颜幻出魍魉阴邪，玄貘不要其他人看到。
“阿菡，听我说，不是你看到的这样。”玄貘奔向她。
“那是怎样？”丽颜冷如鬼魅，手握叱阎罗剑。“我容不得人负我。”
就因为不容人负她，阿菡冷凝一身，除了阿娘妹妹的血缘天性，她寡情寡义、冷心冷性，免得一旦身为眼中人的难堪，那会让她生不如死、任她幻化魍魉。
“我没负你，绝不负你。”就算负尽天下，却不负她，打从五丈原开始，玄貘就打定，救她、疼她、宠她。
一见情深也好，金风玉露也好，就非这个轻易对己身呢念蔽体咒的孤绝女子不可。
“阿菡姑娘，先冷静，听听少主怎么说。”虽然，武三也不赞成主子移情别抱。
“武大、武二、武三你们带着莞泠儿退开，没我吩咐，不得靠近，否则，格杀勿论。”玄貘最重的命令，他和阿菡两人间的事情，不容他们插手。
阿菡笑里凄寒，眸眼滴血，扑落粉蓝长衫，点点红渍。
苍天黯然。
“阿菡。”血泪已染红她前襟，叱阎罗划裂玄貘左臂，他没有退缩。“不要伤害自己，你见到的并不是真实。”
阿菡无法挥转叱阎罗。
斩杀玄貘，又如何？
她碎裂的心，再无法复原。
她血泪蒙眼，笑得凄苦，莫怪乎是成全阿娘。阿菡懂得，心也碎尽。
身怀道法，必有高傲性情，若所托非人，杀了对方又如何，还不是输去自身。就因为失去骄傲、失去自己，要对方走上黄泉道路，又能怎样，眷恋给了便给了，阿娘过不了自身那关，阿菡又何尝过得了呢？
当叱阎罗往玄貘周身化出千万剑形，他连动都没动。
“我是来向莞泠儿请求原谅的，她给我的情意，我承受不起，阿菡。”他眼底悲伤，为何她不信。
“事实摆在眼前，你还狡辩。”血泪落得猛凶，她多想信玄貘，如果没看见方才那幕就好。
“够了，别再哭，你打算哭瞎自己？那你往我手臂再多划几道口子啊。”玄貘往她靠近，叱阎罗仍在他周身变化万千剑形。
虎虎风生。
晴空变色，乌云笼罩，闪电劈天，雷声巨轰。
玄貘瞥见武大、武三靠近。
“滚开，你们还当我是主子吗？”玄貘飞身，以掌气扫开那欺近阿菡身边的死士。“你们伤阿菡，就等于伤我。”
武大、武三顿收拳脚，往两旁闪身。
她仰头，雨柱狂落，闷胸气血，喷洒出口。
阿菡宁可伤毁自身，也伤不了玄貘。
她收回叱阎罗剑，望向玄貘的眼，是诀别的眼。
毕竟，他已负她，在她情爱里，容不下半点尘埃，容不下半点背叛。
既如此，当初，何须救她，何须哄软偎暖她一身冷情冷性，才又叫她，不能拥有纯粹情爱。
纯粹，原是不存在人世间。对情感太过纯粹，伤人也伤己。
旋身挥舞叱阎罗。
“不，阿菡。”玄貘呼吸没了，俊脸僵直，也如魍魉。
常人掌力架不开叱阎罗剑气。
“不。”玄貘双眼血丝，岂可无能为力，他飞身往那叱阎罗剑去。
阿菡若死，他自与她同穴。
在这万分危急当口，平安琉璃迸射闪烁光芒，与叱阎罗一同掉落。
叱阎罗只削去阿菡长发，若非平安如意，那剑必然斩向阿菡颈子。
阿菡错愣看着叱阎罗剑毁，在平安琉璃辉映底，叱阎罗碎裂。
她足下围绕云雾。
“不准走，不准走。”玄貘使出绝顶轻功，从她背后抱住，与她往天空腾飞。“为什么就不信我？”
那红眼空洞得厉害，身子寒颤，气息虚缓。
叱阎罗尽毁，她亦元气耗损。
“你不该让我对你有思念之心，那么，你心里有谁就都不关我的事。”
“我心里只有你，无论是妲己或阿菡，都好，我心里就只有一个你。”他扳过阿菡身子，两双眼相对。
“你不怕吗？刚才，差点就夺去你性命。”瞳子里全是血泪。
“最后，你还是自戕，为什么？蔽体咒死不了，也没跳崖成功，就干脆让叱阎罗了结性命。”
“我是成全我自己。”丽脸依然鬼魅，她爱得狂烈，容不下半点尘埃。
“成全什么，你看的不是你所想的，何必让一个误会，让我们天人永隔，除非你也希望我和你同死。”
“你还有莞泠儿。”
“我说不是就不是。”玄貘拂去她血泪。“别哭了，你存心要我心痛死，是不？不然，你滴泪，也不要给我滴血。”
他抓狂，双手抓她肩膀，猛晃。
“放手吧，玄貘。”阿菡无法扳开他的拥抱。
“我放什么手，阿菡，你要我陪在你身边一辈子，我也承诺你一辈子。”
包偎进他怀里，泪落得极凶，血泪已去，是那盐味的泪珠子。
“我王父这辈子只有两个女人，不管恩情爱情，他能给这两个女人同等情爱，却不保证能给她们同等的快乐。”
她无言，只听玄貘说。
“花潋城原名谷潋，花是言露王姊生母的姓氏，王父用一整座城池来怀念她，城里也无处不是她喜爱的样子。那你说，哪个女人比较幸运，是言露姊姊的生母，还是我王母？”
阿菡觉得累，身骨虚软。
“或许，王母不在意，王母调适得很好，但是，王母也有她辛苦的一面，所以，我宁可一心一念一人，再多，我都不要。你听懂没，阿菡？我只要你，阿菡。但是，我认识莞泠儿在先，她对我有情有义，是我亏欠莞泠儿，所以，在你们见面之前，我得先见她。”
“我……”她怎能不信他。
“你知道吗？幸好我上了五丈原，幸好还带了瓶氲回。”他更搂紧她，若不是平安如意的灵性，阿菡早魂归西天。
“如果，你没遇见我，该多好。”
“你说那什么傻话，没遇见你，我怎么明白爱上一个人的感觉。”爱情，绝无法施舍。
“对不起，貘貘。”打从有记忆以来，她从未道歉。
“有什么好对不起，你为我损了叱阎罗剑，还把自己搞得气血乱窜，筋脉错移，待会儿得让武二为你好好调理一番。”
她终于明白，阿娘爱上那东霖男人的心境。
情爱面前，纵然道法随身，也平凡脆弱得很。
因为，心已给，宁可玉碎也不瓦全。
※※※
艳阳高照，芙茜遍开王城，花潋应铎结彩缤纷。
平时商船往来繁忙的沧琅、沧溟两运河，也暂停航运，开放百姓戏水、放灯祈福，为期三日。
五年一度的芙茜花季，今年，并不平静。
“启禀陛下，应铎外滩，军船集结，黄屿秉辰请陛下交出妲己。”蓝卫戍军快马传信花潋城。
玄言露凭栏，由花潋城这至高点远眺，海面平静，要是在应铎城，就能看见外海紧张。
军船对峙。
在场的仅有玄貘、阿菡、花不离。
“陛下。”阿菡开口。“这事由我起，便应由我解决。”
“再怎样，也是王弟得伤脑筋。”她拉过阿菡双手，望向王弟。“这是玄玥王家男儿会做的。”
“不，打从遇见貘貘，什么事都由他，其实，我自有法子。”何须只是个被宠爱角色。
“就用你的道术？你没了叱阎罗剑，干脆都把他们移形幻身为畜生，是不是？”玄貘说。
他说中阿菡心底想法。
对啊！将他们全移形幻身，让他们抱头鼠窜去。
“这不是解决之道，阿菡，黄屿秉辰此次前来，你不过是个借口，就像几个月前，妲己或无艳只是个为了师出有名的借口。”言露说。
阿菡反手握握言露。
“言露姊姊，谢谢你。”她再不是代罪羔羊，是红颜，却非祸水。
“也罢，不爱江山只爱美人。”言露心底明白。
玄玥归她，她推不掉，时局已成，或许，在十年前，这局势已定。
玄貘意会，立即拉阿菡跪地叩头。
“王姊，我从来就无意江山，更不会拿阿菡来当推却江山的借口。”
“起来。”她将王弟的手放入阿菡手里。“不愧是我玄玥王家的好男儿，况且，搞不好，是朕舍不下。”
眼底山河，任言露帷幄。玄玥家国，无论晨昏，皆百看不厌。
“姊姊心底必有解决方法。”阿菡深深敬佩。
“自然，黄屿秉辰联袂前来，又挑这芙茜花开的黄道吉日，还会为啥？最终，不过是要西岛联盟的盟主虚名。”
“盟主虚名，姊姊当然不要。”阿菡说。“再五年，东南列屿稻收稳定，军容备齐，除了西岛……”
“阿菡，这事我们管不得，就别管了。”
“姊姊，恕阿菡失言。”她明白，古来君王多忌惮能人异士，恐有迫胁天威之虑，但言露姊姊非寻常帝王君主。
“阿菡，王弟说得是，有些事情，明白就好，无须出口。”言露转向不离。“不离，盟主位置，他们要，就拿去吧，即刻让他们退兵，若还故意挑衅，拿妲己当借口，朕必然开战，别让他们以为朕好欺负，破浪海军加上东南列屿的五万军兵，胜负如何，可是未定。”
“是的。”不离领命离去，再加上他手里船队，黄屿秉辰想要兵迫玄玥，大概是痴人作梦。
一场应铎外滩军船集结的危机，就这么适时解除。
“王弟，朕削你爵位，将你远放出海，自此，就没有朝臣嘀咕为何是朕承继玄玥大统。”
玄玥王位，传子不传女，历来皆然，就莫怪会有耳语议论。
暂时除去玄貘王籍，一以断去言语纷扰，二以平去西岛盟主拱手让出的风波。
事有常理，虽贵为九五至尊，玄言露仍尽可能顺依常理。
不到，最后关头，绝不轻启暴权统治，她要民心顺服王家，口服心也服。
“谢王姊成全。”这正是玄貘所要。
“姊姊，谢谢你。”阿菡颔首。
“这场危机正好解决所有事情，不过，王弟，玄玥始终是你家国，别再一去就好几年，省得王母以泪洗脸，说你不孝。”
“王姊，海上婚宴，你不能不来喔。”
“朕岂会不到，削你王籍，放你出海，只是权宜伎俩，你始终是玄玥王家人，别忘了，是王父王母的纵容……”
家人抬杠，和乐融融。
阿菡爱极这般血缘亲情。
※※※
玄貘新造楼船“菡萏”，稿图已成，正在东北山峦地带选焙上好木材，由武大监造当中。
他们搭乘商船出海，第一站，往北，朝那名为汨汐城的地方前进。
大海辽阔，苍天无边。
阿菡往后倾身，倚上那背后肉墙。
“你悔不悔？”
他理理她短发，双手交错在阿菡月复部。
“海上生活，正是我要。”
“我不是说这，你因我没了江山，还削爵去位，会不会损失太大？”
“才不是因你没去江山，而名位，有也好，没也好。”
“除了血缘亲情。”她想起菂菂。“才最实在。”
“对，我们永远是玄玥王家人，也永远是让王父王母纵容的两个大孩子。”
“嗯。”
“这次没看到热闹的芙茜花会，可惜了些，五年后，一定让你见见那盛会的庆祝场面。”
“貘貘，这天下，真的好宽阔，无处不多娇。”
“当然，只是太少人明白，天下是用来观看，而不是拿来争得你死我活。”或许，这天地广袤，就唯他俩无贪夺天下的野心。
今晚，是他们成亲之日，玄貘会穿上她亲手印染缝制的船行图衫裤。
他的王室家人，也会搭乘不离船队，前来闹洞房。
玄貘终于能和她睡床共枕，名正言顺。
再不用刻意压抑爱她的渴望。
一见，情深。
也一见，情定。
就非阿菡，不可。
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