当太子的亲信查探到,皇后及勤王已经将物证交给皇上,皇上打算废除他的太子之位,于是,他将佟朝阳逐出宫,以刺杀太子未遂的罪名,将她囚禁在宫外。
这么做是为了保她周全,以免被宫变波及,让她不再被勤王及皇后利用。
佟朝阳在出宫后,得知太子被废,姜承琰被迫搬到偏远的宫殿,心里顿时百感交集。
即使心里还很气他,但也被担忧的情绪所掩盖。
经过几天的冷静思考与观察,她隐约觉得整件事大有蹊跷,却又说不上来有哪里不对劲。
遭逢丧子之痛的皇后深知大势已去,而现在连太子也被废位,眼下只有勤王的势力正逐渐扩张,举动十分明显,莫非自己真被勤王给利用了?
她想起那夜刺伤太子一刀,他不闪不避,还因此将她逐出宫外,他这么做,难道全是为了她好,是想要保护她?他想凭一己之力对付勤王吗?
一思及此,她的心思开始焦急了起来。
“来人!让我出去、让我出去!”她不停地拍打小屋的大门,无奈,门外却是一点动静也没有。
她不停地拍着门板,即使拍得双掌通红也不在乎。
良久,门外才传来不悦的低沉嗓音。
“佟女官,你别再拍了,就算拍到手断了,你还是不能出去,太子殿下交代,除非有他的口谕,否则,你必须一直待在这间小屋里,哪里都不能去。”
说完,门外又是一阵静默。
“这位小扮,可否请你告知我,殿下他怎么样了?我听其他奴婢说殿下已经被废了,这是真的吗?”她语带焦急,还有不舍。
她不该怀疑他会做出残杀手足的事来,不该听信那些谣言,她该相信他,一如他也敞开心胸信任她一样。
她,一直都很担心他,甚至无时无刻都在想他。
想知道他过得如何?
是不是对她感到失望?
是不是再也不想见到她?
她依稀还记得当自己怀疑他时,他那心灰意冷的模样。
当时的他,一定是万念俱灰吧!
他们曾经朝夕相处,而她却选择相信谣言,忽视了他的声音。
她错了!错得离谱,但她却不知道该如何弥补这个错误。
“佟女官,外头局势纷乱,太子殿下交代过,务必将你留在此地,确保你的安全,所以,请你耐心的待在这里,别再为难我了。”守门小扮慰劝的嗓音,匆匆唤回她飘远的思绪。
她沮丧地垂下肩膀,身子靠着门板滑坐了下去。
内心的罪恶感不断地在心中扩大……
事到如今,太子已经自身难保,却还一心想要保护她,他的真心教她无地自容也悔恨莫及。
看来,她真的误会他了,她该怎么办才好?
得不到宫内的消息,她只能不断地胡思乱想他可能的处境,镇日沉浸在惴惴不安之中。
她无奈的思忖,到底要到什么时候,她才能出去?
她由衷的希望还有机会能够见到他,能够弥补她无知的错误。
***
永安王被暗杀身亡、太子被废后,勤王更加肆无忌惮地着手谋反计划,他拉拢朝中大臣,买通御膳房,在皇上的膳食里下药,让他的病情加重。
幸好,姜承琰早有防范,他在皇上的身边安排数名亲信,要他们随时注意周遭的变化,并随时回报给他。
勤王急欲拢络的大臣,也事先被姜承琰以利益收买,他手中握有勤王意欲谋反的书信,姜承琰要求皇上将勤王关入地牢等候审判,及时阻断勤王加害皇上,企图登上皇位的野心。
勤王的党羽心有不甘,暗中集结散布谣言,让群臣以为姜承琰确实杀害自己的兄长,并有意弑父,以篡夺皇位。
皇上病重,竟听信谗言,有意把太子逐出宫、贬到关外。
就在圣旨发布前永安王突然出现了。
原来永安王联合太子暗中策划暗杀事件,他不希望皇后为他争权夺利,而造成手足相残的局面,他更不希望姜氏一族的江山,因此落入外姓勤王的手里。
勤王因为战功彪炳,才获得先皇赏赐封号,他跟皇族压根没有血缘关系,他大概怎么也想不到,自己会被太子及永安王给摆了一道。
此外永安王也向姜承琰表明,愿意助其登上皇位,唯一的条件是必须将佟朝阳还给他,并衷心地祝福他们两人。
姜承琰陷入两难,在登上皇位与得到佟朝阳之间难以选择,他决定尊重佟朝阳的意愿,想让她自己决定去留。
他将佟朝阳接回宫后,她得知永安王还活着,心里固然欣喜若狂,但永安王提出的条件,却让她感到不知所措了。
“殿下早该让我知道你们的计划,之前对你不敬的态度,我在这里郑重道歉。”她诚心地朝他欠身。
“过去的事,本太子不想与你计较了。”他扬了扬手,接受她的道歉。
只是,一想起她当时满是怀疑的愤怒神情,他依然觉得心里有些刺痛。
“谢谢殿下大人大量。”佟朝阳这才露出一抹淡淡的微笑。
这久违的一抹笑容,教他看得有些恍神了。原来不管经历多少磨难,也磨不去她在他心中所占的分量,她总能轻易地吸引住他的目光。
发现自己的恍惚,他连忙回过神,清清喉咙,转移话题。
“想必,佟女官已知道永安王要你回去的消息,不如说说你的想法为何?”
他猜想,她一定很想马上见到永安王吧!
一思及此,他便觉得心头笼罩一股乌云,仿佛又要阴天暗地。
“我听说了。”她回答得云淡风轻。
事实上,知道永安王还活着,她的确非常高兴,但并不急着想见他一面,在她的心中,太子的安危竟远比永安王来得重要许多。
“既然如此,你不妨实话实说,如果你想回信安殿,本太子一定成全你。”他放慢速度说着,想让她听得更真切。
他之所以问她,只是想亲口听到她的回答。
先前,她不信任他,让他感到心灰意冷。
这一次,他要测试她对自己到底有没有真心?
佟朝阳低垂着小脸,沉默了半晌,心中正在思忖着太子与永安王之间的交易。
太子虽然对她表明过爱意,但此时是他能否登上皇位的关键时刻,只要永安王肯助了一臂之力,皇上很快就会把皇位传给他。
“我……”她的心里已有答案,却迟迟开不了口。
她的存在,很可能妨碍太子登基。
虽然,她只想留在太子身边照顾他,但她更该为自己犯下的错误补偿他。
一想起过去那段相处的日子,她就觉得很感慨。
他待她极好,不仅帮助她克服心中对马儿的恐惧,还在宫内情势紧张的时候,将她送出宫,以免被宫变波及。
他背负着杀害永安王的罪名,即使被她误会,也选择顾全大局的个性,让她深深地感到佩服。
就算永安王要他在江山以及自己之中择一,他也没有仓促地做出决定,而是先询问她的意见。
这样的男人,怎能不教人倾心?
这样的男人,她怎能再成为他的累赘呢?
“好了,本太子知道你的决定了。”不待她回答,他就迳自替她接话。
她之所以考虑那么久,应该是怕伤了他的心吧!
如果,她的心已经向着他,根本连考虑都不需要考虑。
这样的结果,虽然早在意料之中,但还是让他胸口难受极了。
不过,经过这阵子以来,宫内接连发生的变化,也让他彻底想开了。
他已经了解到感情无法被勉强,只要她能过得幸福快乐,他愿意成全她与永安王的未来。
“殿下……”她想解释,但喉咙却像是被什么东西给卡住一样,接下来的话全都哽住了。
“算了!其实根本不需要询问你的意见,本太子真是自作多情了,佟女官的心从来都没有离开过永安王,你应该很想回到他的身边吧!”他自嘲的苦笑。
明明答案已经昭然若揭,他却还想自欺欺人,希望她的心中有他,能为了他而留下来。
佟朝阳愠怒地拧眉,对于他迳自误解她的想法,内心感到不悦,可是,她又无法为自己辩解什么。
“殿下不必猜测我的想法,我只是尽自己的本分,做自己该做的事而已。”她口气显得无奈,眼底有着失望。
她满月复委屈,却什么也不能说。
她的心已经给了太子,怎还能回到永安王身边呢?
但是,即便能顺利留在太子身边,却会害得他又得卷入皇位之争。
他的误解,让她很难受,可他却没有放过她的意思,还继续咄咄逼人。
“先前,你三番两次恳求本太子让你回到信安殿,如今,你终于可以如愿以偿了,你不感到开心吗?瞧你方才眉开眼笑的模样,是你的心思掩不住,休怪本太子猜得出来。”他答得不以为然,但她一心想回永安王的身边,让他深感挫败。
他从未如此在乎过一个女人,唯独她,是他始终放不下的牵挂。
他被她伤得太深、太深了,今后,他再也不想继续为了她而心神俱碎,只要别再见到她,他就能平静地过日子。
“殿下既然答应了,那我就准备离开。”她的口气带着不舍与无奈。
姜承琰的胸口揪痛了一下,却还是隐忍着心中的痛苦,随意挥了挥手,侧转过身去,不想再理会她。
佟朝阳看得出来,这次,他是铁了心要赶她走。
她落寞地起身,回到自己的小房收拾衣物。
***
一刻钟后,她擒着一个小包袱前来向他道别。
“要走就走,不必特地来向本太子报告。”他的语气带着不耐烦。
然而,乍见到她出现的那一刹那,他还是有一股冲动,想开口留下她。
他多么地希望她能继续留在自己身边,就算是多一刻钟也好。
但他说过要成全她的幸福,成全她的希望,那是他爱她的唯一方式。
“殿下,你又喝酒了?”她的鼻头动了动,嗅到四周飘散着一股酒味,让她心下一惊。
“都要走了,还管本太子做什么!”他以锐利的眸光直直地射向她,然而,深邃的黑眸却不似以往清亮,而是带着迷蒙。
他是有点儿醉意,但还不至于醉得失态。
佟朝阳见他身形有些不稳,她朝他走近一步,想扶住他,却被他一手甩开。
“殿下,我扶你到床榻休息吧!”她好声好气地安抚。
她明白,每当他心情不好喝醉时,最好不要拿话刺激他。
她也因此意识到自己的离开,让太子一样感到痛苦。更或许,他的痛苦比她还深、还浓。
“你都已经要走了,不必假惺惺地担心本太子,往后,你该担心的人是永安王而已。”他扬高声量怒斥。
她故意在离开前来向他辞别,是想看到他痛苦的表情吗?
她带给他的折磨已经够多了,为什么连最后一点尊严都不肯保留给他?
她这一走,他发誓,今后他再也不想见到她。
“殿下,在我还没真正离开之前,照顾你依然还是我的职责所在。”她深吸一口气,力持镇定地应道。
他的表情越痛苦,就代表他越不想让她走。
此刻,只要他开口,她怕自己会不顾一切的为了他留下来。
但,她若真是这么留下了,岂不是变成他的累赘吗?
陷在走或留之间挣扎,佟朝阳觉得自己快要崩溃了。
“好!既然你如此尽忠职守,本太子若拒绝你,岂不是太不近人情了。”他朝她招了招手,示意她走过来。
佟朝阳握了握拳,便迈着小步子朝他走去。
对不起,殿下,朝阳知道你有多难受,再让我陪你走这一小段路就好……
越靠近他,她胸口跳动得越急促,连呼吸都变得急促而紊乱。
她小心翼翼地扶着他的手臂,往床榻的方向走去。
他的脚步沉重,高大的身躯对她而言,形成一种沉重的负荷,她吃力地搀扶着他,好几次都差点跌倒。
就在只差一步便能到达就要沿时,姜承琰一个身形不稳,笨重地往一旁倒下,佟朝阳虽然及时扶住他,但还是因为力气不够,与他双双倒下。
幸好,两人同时倒在床榻上,并没有受到任何碰撞。
“殿下,你有没有怎么样?”她着急地询问,小手扶着他的手臂,仔细地察看他,深怕他有什么地方受伤了。
姜承琰看她脸色陡变,好像真的很担心他哪里受了伤,他心中涨满的感情再也压抑不住。
他一把抱住她,将她搂得紧紧的。
“是你自己送上门来的,不要怪本太子!”他抱着她往下躺,自己则直起身子,双手放在她的娇躯两侧。
他们两人的距离靠得好近,近到彼此的呼吸都互相缠绕着。
望着他俊美脸庞,她的脑中顿时一片空白。
“殿下,你……”她不解地眨着羽扇般的长睫。