“饶、饶了我！求求你……饶了我！”
深夜，某处死胡同深处，一名男子跪在地上，朝一片漆黑的前方，涕泪纵横、怕死地求饶磕头。
“呜呜呜……求求你，我、我真的不知道……”
“这就奇了。”清朗的声音听来轻松，却让跪在地上的男子吓得一缩。“三天前，你不是在悦来客栈豪气的宣称两年前欧阳世家的灭门血案有你一份，怎么？三天之后又没你的份了啊，陈德？”
“不……不是我……我、我没有……”江湖中素有“飞盗”称号的陈德，连忙挥手急辩：“不不不，我只是……只是瞎说的……”
“说了就该死。”另一道声音阴冷犹如索命阎罗，在黑夜中更显森冷。
剑拔出鞘的声响，顿时让陈德全身血液倒流，凉透脚底板。
“瞎说？”声音轻松的男子吹了声口哨。“哟，你可知道这一瞎说，足以令你丧命？”
“不！我、我……”
“『祸从口出』这四个字会写吧？尤其你这一瞎说，像是真的到过欧阳世家似的，活灵活现，可别说你没到过曜日山庄或济世山房喔。”
“我、我没──”
冰冷的嗓音轻响：“找死！”
“不不！我……小人、小人去过，去过！”陈德又是磕头又是双手合十跪拜，只差没尿裤子。
“说清楚。”森冷的语调透出不耐烦。
“是是。”陈德哈腰，不敢不吐实。“半年前，小人路经陇东，听闻欧阳世家遭逢巨变，故而一时起了歹念，想去发一笔死人财，所以……所以乘夜模上曜日山庄，可……可除了草药就什么都没、没有……”
“真的？”
靶觉到有人逼近的气息，陈德骇得一退。“是真的。”
下一刻，冰凉的触感压上陈德的颈项。“大侠！小人……小人句句属实，没骗您，真的没骗您！”
清朗声音气定神闲的飘来：“你是盗贼，观察力应该较常人好，难道一点奇怪的地方都没发现？”
“没、没有！”
“想掉脑袋？”
包加冰冷的语调一起，真的把陈德吓得尿湿了裤子。
“大侠饶命、大侠饶命！小人、小人真的什么都没拿，什么都没看见，除了、除了……”
脖子上利刃的力道轻了些，陈德又听到冷语轻问──
“除了什么？”
“除了一个人，小人看见一个人，一个男人。”
“什么人？”
“夜里乌漆抹黑的，小人看不清楚，只、只看见对方右手手背上有块胎记，青色的圆形胎记！”
“哟，你眼力可真好，黑漆漆的深夜竟然能看见对方手背上的胎记。”气定神闲的男子也压低了声音。“劝你还是说实话比较好。”
“小人句句实话，小人之所以看得见，是因为小人以为对方是同行，同行忌相见，所以小人躲在柜子里，从门缝里瞧见的。对了，是火把！火把的火光照亮那人的右手。”
清朗的声音在黑暗中轻道：“大哥，看来是惯用左手之人。”
“嗯。”
“你还有什么话没说的吗？”
陈德猛摇首，“没有了、没有了……小人把看见的一切都说了，没有隐瞒，绝对没有！”
“很好。”
“那小人、小人可以离开了吗？”
“可以──”冷声的男子终于说出今夜陈德最想听见的话。
“多谢两位大侠！”
生机重现，陈德立刻松了口气，发软的双脚也突然有了力气，站起来直往唯一的出口奔去，完全没想过要回头看看还留在原地、未曾看清容貌的两尊煞神。
他只知道，得尽快回报“那个人”，告诉“那个人”欧阳世家还有活口，现下寻仇来了。
只顾着逃命的他，压根儿没听见那声“可以”之后的下文，以及一道无声直袭向他的无情银光。
“可以──离开这个人世。”森冷语调道出夺命之语。
连挣扎的惨叫都来不及发出，陈德已身首异处，倒卧在死胡同内，与大街只有五尺之遥。
生与死，仅隔几步之距。
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“大哥，既然陈德已经把他所知道的都说出来了，您何必杀他？”
日正当中，悦来客栈内上房茶厅中坐着两名男子，一名相貌俊逸却表情阴郁地躺坐在窗边藤椅，另一名长相斯文，坐在内侧摇扇品茗。
开口质疑的便是那名优闲啜茶的男子，看似和善的神情，但明眼人只消一瞧，准能从他锐利有神的双眸中，看出他是一个深藏不露的江湖人物。
他姓申，名非言，现年二十三岁，与结拜大哥童啸寒义结金兰二十三年，却有将近二十四年的交情。
原因很简单，他与童啸寒是打从娘胎里就认识的，他未出世前，两家人甚至做出“同为男，义结金兰；若男女，结为亲家”的约定。
幸好啊幸好，幸好他出生时没少带半块肉，是个带把子的男婴；上天垂怜，让他当了大哥的义弟而非妻子，否则……啧啧，难保大哥不会为了让大嫂稳坐正妻宝座，杀他这个“元配”以灭绝自己早有婚约的事实。
以大哥钟爱大嫂的程度来看，极有可能这么做。
“大哥，小弟实在不明白，您为何要杀陈德？”得不到答案，申非言再问。
“他说谎。”
“在那种情况下，陈德还有胆子说谎？”申非言很惊讶。“您怎么知道？”
“他腰间系的是当年欧阳世伯随身的麒麟玉坠。”童啸寒缓缓调回视线，只手撑额。“什么都没拿是谎言，其后对于那名男子的描述更不可能是事实。”
“也是，性命攸关之际还扯谎，可见这人并没有心想说真话；不过……”申非言移坐至距离结拜大哥最近的木凳。
“大哥，您杀了他，线索中断，怎么追查下去？”
“我已经让罗通去打探消息。”
“您是说那位年方十八已取得五袋资格的丐帮弟子罗通？”
“假以时日，他定有晋升八袋长老的能力。”童啸寒淡然的道：“人死，不代表没有线索。我要他查出谁在欧阳世家血案前后与陈德过从甚密，又有谁在血案前与之来往、血案后避不见面的。”
缜密的调查布局令申非言再次佩服。“而后者最有可能是当年血案的真凶，否则他不必在血案之后与陈德断绝往来。”
“没错。”童啸寒微笑，以示赞赏。
“若是交由罗通来打探消息，那就没有问题了。”申非言放心的道，想起那奇怪的小兄弟，忍不住会心一笑。
“嗯。”童啸寒闭上眼假寐。“按图索骥，一个一个找，直到找到那群人为止。”
他相信当年的惨剧绝非出于一人之手！
忆及过往惨事，童啸寒再也无法维持平日的淡漠，阴郁的表情转而冷硬，收握微颤的拳、紧咬转白的唇，说明他誓言查出真相、报仇雪恨的决心。
两年前，欧阳世家的灭门血案造就了两起悲剧──申非言不由得如是感叹。
消息传出江湖不久，他这好几年未见的结拜大哥便抱着大嫂来到申府门前求援，他们这对结拜兄弟才得以再聚。
从大哥口中他得知，这起血案除了欧阳世家的人之外，义父义母也受波及，义母遭凶手所杀，义父更是力战而亡，连当时上门求诊的寻常百姓也难逃此劫，凶手的残忍可见一斑。
饼没多久，大哥又带着大嫂离开，如今夫妻俩定居于云深不知处的疾风谷。
之后又过了几个月，他从江湖友人口中得知有人在查血案真相，猜想定是大哥无疑，连忙跟着追去，兄弟俩才又重逢。
冷血坏大哥，也没想到要来找他这义弟帮忙，真是的，他也想为义父义母报仇啊！
就这样，他千方百计使尽，总算寻到惨案发生后比过去更少言冷情的义兄，死缠活缠也要缠着他一同调查，终于感动了义兄那颗硬如金石的心，让他点头允许他这小弟跟前跟后。
叩叩──
门外有人轻敲门板，拉回申非言的心神。
“谁？”
“送信来的。”外头响起的是孩童稚声。“有人要我送信给……嗯……小表头。”
“小表头？”申非言回头看了大哥一眼，才对门外喊：“这里没有小表头，小表，你找错了。”
“不可能！”门外的小表很坚持。“罗哥哥要我送信到悦来客栈上房，我才没有找错，房里一定有小表头，明明就叫童什么的，童嘛，一定跟我一样，是个小表头！”
听到这里，申非言明白了，回头看看大哥的表情……很好，下回再见到罗通的时候，他申非言会准备好替他收尸的。
小表头？
炳！他竟然敢派个嘴上无毛的小娃儿来逗弄他家大哥，真是找死了，也不想想惹火大哥会有多倒楣，真是不要命了。
“开门！”果不其然，童啸寒双眸微瞇，声音冷得像冰。
申非言依言开门，还没开到底，一抹小黑影就先从门缝钻进来。
“小表头在哪儿？小表头在哪儿？”不知死活的小乞儿眨巴着圆亮大眼，四处寻找与自己一样归在“童”字辈的小表。“罗哥哥要我把信交给小表头。”
“小娃，你说的『小表头』在那儿。”申非言好心提点，手指指向窗边黑着一张脸的义兄。
小乞儿兴致勃勃地顺着他指引的方向看去。“在哪儿？小表头在……哇！表啊！”
尖声一呼，捏紧在手中的信也给他这么随手一抛，也不管信是否送出，小乞儿哇哇叫地冲出上房，一路惨叫着冲出客栈。
“大哥，您真是愈来愈有威严了。”申非言抓抓鼻头，强迫自己憋笑，他可不想让大哥有机会迁怒到他身上。
童啸寒厉眸横扫，也亏申非言机伶，连忙捡起信函，双手奉上。
拆信阅读，童啸寒双眉一拧，将信揉成纸团丢在地上，低斥：“无聊。”
“大哥？”申非言弯腰拾起纸团，摊开一看──
尚无消息，再等等！罗通笔。
“真不是普通的无聊。”申非言摇头，见义兄起身，开口问道：“大哥，您要到哪儿去？”
“回疾风谷。”童啸寒的怒容在道出这地名时，奇迹似地沉静了下来，取而代之的是让人读不出讯息的复杂神情。
近两个月未回，她……可曾惦记着他？
那深居谷中的纤柔身影，如今已成为他的妻的丽人，可有一点想念他这个出门在外的夫君？
他的水若啊……
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疾风谷
因地形怪奇，终年强风环绕山谷外围而得名，一直以来，只有爱冒险的人前往探勘，可惜从来没有人通过外头的风墙，直探深处幽境，尤其自从一年半前传出入疾风谷者身首异处的消息之后，更乏人闻问了。
江湖传言，疾风谷内一片死寂、尸骨成堆；然真正有幸得以窥探的人才知道，谷中奇花异草甚多，树林遍布，依着地形高低群众不同种类，一年四季，花、草、林、木依自身的生长时节开花结果，缤纷多姿。
一抹纤瘦身影蹲在如镜般的清澈湖边，与宁静的湖光山色相得益彰。
可惜，丽人轻吐的叹息，让美好的风光随之添愁失色。
青衫的丫鬟步出屋舍，将带出的披风覆上主子双肩。
“起风了。”环翠抬眸看了看天色。“都申时了，小姐，该进屋了吧。”
“他还是没回来。”欧阳水若美目流转，带着三分春暖，却因七分惨澹而失色黯然。“已经两个月了……”
“小姐别担心，兴许姑爷这一两天就会回来。”
“别安慰我了，环翠。”欧阳水若试着向她扬起笑容，可惜藏不住的愁绪令这抹笑看来凄凉。“我明白的，他躲我都来不及，怎么可能回来？”
“姑爷才不会丢下小姐不管。”环翠急忙安慰道：“姑爷很爱很疼小姐您的。”
她的安慰只换来主子另一抹苦笑。
“我知道他不会丢下我，他答应我爹临终前的请托，不会弃我于不顾，就连夫妻名分也是这么来的……”
“小姐别胡思乱想，姑爷是真心诚意娶您的；别忘了，姑爷打从第一次见到小姐，就当着众人的面说要娶您为妻。”
“那是在一切还未发生之前。”重提往事，欧阳水若更觉心痛。“在我欧阳家未亏欠他童家之前……”
两年前，欧阳世家的灭门惨案，改变了许多人的命运。
当她听闻呼唤声走出藏身处，来到内院看见的，竟是如济世山房一般的人间炼狱！
她看见童世伯与世伯母相拥倒卧在血地上，动也不动；更看见爹搂着娘紧靠梁柱瘫坐，撑住最后一口气。
啸寒……世伯将水若许配予你，今后……童家与欧阳家就靠你们二人……
爹的最后一口气甚至撑不到与她这个女儿诀别！
那一年，欧阳世家几乎全灭，幸存的只有她和他，以及因上夕颜山寻她而逃过一劫的环翠。
之后，他带着她与环翠借住申家，依照她爹临终的遗言，在申府拜过天地，成为夫妻。
又过几个月，他们迁居疾风谷，一住就是两轮寒暑交替。
这两年，他离去的日子比住在谷中还多……
“小姐，别愁了，当心伤身。”自从惨事发生之后，小姐的脸上再也看不见往日不染尘的绝美笑容。
并不是说现在的小姐不美，绝对不是！而是……唉，添了太重太多的愁苦，教人看了心酸。
欧阳水若抬头，凝视橘红渐灰黑的天幕许久，柔美的玉容闪过诸多情绪，在一抹苦笑之后，终于做了决定。
“环翠，妳我情如姐妹，今后别再叫我小姐了。”
“小姐为何这么说？”
“若妳愿意，今后妳我姐妹相称，我虚长妳两岁，如果妳愿意唤我一声姐姐，我会非常开心。”
“可小姐就是小姐，环翠怎么可以……”
“妳不愿意吗？”
“环翠当然愿意，小姐待环翠这么好，只是……”
“没有只是，我们就这么说定了。”瞧环翠被自己的话吓得直发愣，欧阳水若忍俊不住，绽出无愁的轻笑。
看见主子不再忧愁，环翠心情也跟着变好。“如果环翠不叫小姐改叫姐姐能让您开心，那、那环翠以后就叫您姐姐了。”
欧阳水若轻戳她的额心。“好妹妹，以后就我们姐妹俩相依为命了。”
“咦？”相依为命？“小……不，姐姐，别忘了，还有姑爷和……那个申非言勉强算他一份好了。一、二、三、四，我们有四个人呢，怎么会只有我们姐妹俩相依为命？”
“等童公子回来，妳就知道了。”
童公子？环翠黛眉微蹙。“小姐，姑爷最不喜欢听您唤他童公子，夫妻这样太生分了，而且……”
“环翠，妳又唤我小姐了。”欧阳水若提醒道：“记得，要改口了。”
“但是小……姐姐，您刚刚说的话好奇怪啊。”
“日后妳就明白了。”回眸看天，夜幕笼罩，又是一天过去。
挣扎许久，也拖累他多时，她必须放他自由。
就算再怎么不愿、怎么不舍，也必须这么做。
她亏欠他的实在太多，穷其一生，怕是还不完了……
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“大嫂，大哥和非言回来啦！”
几日后，一声精神抖擞的呼声自东方的枫林小径传来。
正在为野兔包扎伤口的欧阳水若闻声，心口怦咚一跳。
回来了，他回来了！
是喜是忧，是乐也是悲，一时间五味杂陈，令她无法立刻起身迎接。
他回来了，也意味着她必须履行那日的决定，还他自由……
“小心点，以后别再误入陷阱了。”明知野兔不懂人言，欧阳水若还是多此一举地提醒。
俐落地打结，素手温柔的轻拍野兔头顶，目送牠半跳半爬向草丛，欧阳水若深吸口气，深切需要藉由这小动作凝聚毕生的勇气，好起身面对两人。
她迎接的视线越过执扇轻摇的斯文男子，直接落至走在后头不动声色的伟岸男子身上，看着他一步步朝她走来。
他比出门前更瘦了些。欧阳水若望着逐渐看清的轮廓，心里有喜，但掺和了更多的悲，再看见他投来如黑潭般深沉的眸光，她连忙收回多愁善感的情怀。
双手交迭，抚按胸口，忍住心头的刺痛，她扬起一抹柔笑，对已来到眼前的两人微微颔首。
“回来了。”
“是啊，大嫂。”申非言环顾左右。“我那亲亲小环翠呢？”
这一声“亲亲小环翠”逗笑了她。
“环翠在灶房里忙着。”
偏爱环翠手艺的申非言一听，乐得直拍掌，“哈！又有好吃的了。大嫂，小弟我先进屋去了。”
话甫落，也不管对方如何回应，申非言兴高采烈地唤着环翠的名，一边举步走向灶房。
目送他进屋，欧阳水若告诉自己得找个机会问问他，若他真的对环翠有意，或许她可以做主将环翠许给他，只要环翠亦对他有情。
有情人终成眷属，这是多么美的事；至于之前与环翠说的相依为命，作罢也无妨，只要能成就环翠的幸福，也算值得。
思及此，欧阳水若淡淡地笑了，她衷心希望环翠能幸福。
一旁的童啸寒浓眉蹙起，不满被冷落。
他不爱任何人窥见她的美丽，更不愿与任何人分享她的世界，除了他自己──这点，终其一生他是不会改变的。
然而她是如此柔弱，需要有人照顾她，让他没有后顾之忧，才能放心地出门追查真凶。
而这意味着他必须容忍一小部分的人留在她身边。
环翠与申非言，就这么多了。
但只要他在她身边，他要她的全副心神都放在他身上，不容任何人或事物分散她的注意力，就连思绪也一样，都归他所有！
“在想什么？”童啸寒的耐性告罄，再也按捺不住，出声拉回失神进入太虚幻境的她。
“没什么。”她淡淡的回答。
基于怜惜，童啸寒没有继续追问，他不想逼她。
欧阳水若则是朝他屈膝一福，送上最美的笑容。
“欢迎归来。”
那笑，再一次迷倒童啸寒，就如昔日。