张骞第三次出使西域之后的第三年，汉朝的使者带来汉室强蛮的命令，要楼兰人派出壮丁，为出关往西域的汉人运送水和粮食。

楼兰男子因此不再下田耕种，而得轮流背负沉重的粮食和水到沙漠中途。

楼兰的夜，星空中有着闪烁的银河，而丝路则像是地上的银河，一路流泻柔柔丝光。今夜的楼兰城中，这条银河既不明亮亦不浪漫，幽静的街道上，有着一股诡谲的清寂。

哒哒的马啼声踏过城中街道，扬起满天尘沙。

舞鸢、舞羚尚未入眠，好奇地来到后院，从围墙上小孔，偷偷观看外面的状况。

只见五、六匹壮马，而骑在马背上的匈奴小伙子们，嚣张地任凭马嘶蹄踏，长枪尖上挑着刚砍下的头颅，尚在淌血的首级在月色中显得更加凄厉恐怖。

“啊,”舞鸢吓得惊喊出声，魂都快飞了，却还记得伸手捂住舞羚的眼，别让她看见这残酷的一幕。

凶狠的匈奴人狂傲地在城中来回奔驰，挑衅而示威的话不断在城中扩散：“你们这些忘恩负义的楼兰人！忘了我们往日是怎么保护你们的吗？现在依附了汉人，就把我们一脚踢开；好，就让你们看看是汉人厉害还是我们匈奴厉害，今天见一个杀一个！”舞羚就算没看见，也听见了这残暴的宣言，她被吓得连声音都发不出来，全身颤抖，软软的顺着墙边滑下……

“发生什么事了？”荷叶也闻声而来，睁着一双惊骇的大眼睛。

“匈奴不满我们与汉室来往，来示威……”舞鸢压低了微颤的声音，“还说，街上见一个杀一个……”荷叶一听，霎时惨白了脸，双唇发颤。

“博介……还没回来。”舞鸢心中一凛。博介是她家的长工，荷叶的情人，自从汉室发布命令要楼兰男子轮流去沙漠中送粮食，她家便派了长工去，今天恰好轮到博介……

“荷叶，你放心，他不会有事的……”舞鸢连话都还没说完，荷叶已经冲动地奔向后门，什么也不顾地往外直奔。

“不行，我要去找他！”

“荷叶！”舞鸢没能及时拦住荷叶，担忧之下，根本也没心思多想，随即跟着她奔出门去。

“喂！喂,你们两个,”舞羚也奔到后门口，本想跟，可是脚尖刚点到门槛外的地，却又没胆地缩了回来，只能急得在原地直跺脚，这下教她该怎么办才好呢？

舞羚只好转身，求救去了！

“爹、爹，不好了呀……”

荷叶发狂似地冲出了好几条街外，此时的舞鸢终于追赶上她。

“你疯了啊”她气急败坏地将荷叶的手一把拉住。

“我不管！”荷叶使劲地甩着舞鸢箝制着她的手，急得直掉泪，“要是博介有什么三长两短，我也不活了！”

“你先别这么激动啊，我们慢慢想办法！”舞鸢急着大喊，当下只想把荷叶往家里拖。

嘶嘶马鸣声从街道的另一头传来，纷乱杂沓的马蹄伴着一声声匈奴人凶狠的言辞：“你们以为汉人可以保护你们吗？看见没有！这就是汉人的头！在我的刀尖上。”那些匈奴人折了回来，正朝着她们这方向奔来，荷叶却还失心疯似地哭闹：“你别抓着我，让我去找他……”

“你不要命了你！”寂寥暗夜中，两个女子争辩的声音听来是如此突兀，吸引着匈奴人往这目标前进，马啼趵趵，愈来愈接近……

舞鸢吓得霎时噤声，惶恐四望，再不多想便捂住荷叶的嘴，藏进两屋之间的暗巷里。

四周黑漆漆的，几乎什么也看不见。舞鸢的背脊紧紧贴着墙，浑身发冷却冒了一身汗。亘古的悲风，飒飒地在街道上刮着；长长的马鞭在空气中扬起一道道肃杀的气流。舞鸢下意识又往墙边缩了缩，月光下，匈奴人的眼睛像狼似地闪着恐怖的红光。

她们被发现了？平生第一次，舞鸢害怕得几近虚月兑，狂颤的腿支撑不住身子，就连刚才大吵大闹的荷叶此时也吓得噤若寒蝉。两人心里想的俱是同样的一件事，她们就要死在这里了吗？若那冷若寒冰的刀刃划过颈子……

荷叶不寒而栗，再也站不稳，身子软软地瘫了下去。

就只是这么轻轻的震动，那一双双嗜杀的眼睛，开始往暗巷寻来……

就在这时，一根长矛划过，直直刺进为首那名匈奴人的胸膛！

惨厉的哀叫声响起，被刺中之人摔下马来，骏马杂乱的狂嘶，鲜红的血在夜色中刷出一片凄厉的诡谲。

舞鸢吓得连手也忘了去捂荷叶的嘴，而荷叶早已失去尖叫的能力，濒临昏厥状态。

“见一个杀一个？好大的口气！”另一队人马竟有十来人之多，为首之人一派肃穆地骑在骏马上，黑暗中只见他锐利的眼神如剑，彷佛能将夜空划为两半。

敌众我寡，匈奴人不是傻子，然而血仇替原本已经复杂的汉室、楼兰与匈奴之间再添一笔，一时之间是难以盘清了，余下的数名匈奴人睁着仇恨的眼神，拾起同伙的尸身，识相地暂往城外退去。

安全了？舞鸢一颗狂跳的心终于稍微恢复正常；死里逃生，她全身再无一丝力气，颓然地跌坐在荷叶身边。

“你在这里做什么？”舞鸳微怔，这男人操汉人口音，可楼兰城内没有汉人军队，而这嗓音她也似乎曾听过……舞鸢猛抬头，月光之下男人剑眉薄唇，英气逼人……

是棠靖翾？

“这种时间，你不留在家里，跑出来做什么？”他微斥着，浓眉紧锁，弯来拉住舞鸢，只是这么一带，便把她整个人拉上马背，他的侍从也随即扶起荷叶。

棠靖翾一扯缰绳，对身边的人下达命令：“都回去吧！”舞鸢坐在他身后，因为怕摔，双手紧抱着他。

“你不送我回家？”

“我的屋子就在前面，先到那儿去躲一躲。”棠靖翾策马急奔，话语随着风飘到后面来。

“你有马，很快的，好人做到底，先送我们回去吧！”舞鸢着急地喊道。

“姑娘，别闹了，你以为匈奴人是好惹的吗？我们杀了他们的人，不出多久他们就会再找帮手踩平楼兰城，我们怎能不躲？”棠靖翾一勒缰绳，十来个人全在一户豪宅前停下，速速有人开了边门，放进所有的人马。

“你放心吧，我一定会送你们回去的。”他扶舞鸢下了马。

舞鸢无可奈何，只得随他进屋，牵着荷叶的手坐在大厅中。家仆随即送上沏好的茶。

舞鸢捧着杯子轻啜了一口，不由得想起刚才惊险的状况，手还是抖着的。

“你为什么杀那匈奴人？”舞鸢这才有机会问出心中的疑问。

棠靖翾剑眉一扬，淡淡地道：“他们抢我的货物，不给他们点颜色看看，难不成还任他们为所欲为？”他那份镇静从容，让舞鸢打从心里不由得赞了一声，悄悄升起欣赏之情。

“你的侍从看起来一个个勇武剽悍，不知道的人还以为他们是来打仗的军人。”棠靖翾朗朗地笑出声来：“他们不是军人，不过也差不多了，什么正常的汉人肯到西域来，多半都是些不怕死的亡命之徒，我的货物有他们压镇，还真是安全不少。”

“你呢？你不怕死吗？否则为什么也到楼兰来？”舞鸢不由得好奇。

“我不是不怕死，只是来做生意，不过长安的生活还真是无聊了点，比不上这儿有趣得多。”他浅浅一笑，星眸往舞鸢脸上一扫，“你的胆子可不小，听见匈奴人的声音，所有人都躲起来了，你还往外跑？”

“还不是她！”舞鸢指向荷叶，忍不住又低叹一声：“她的情人上沙漠给你们汉人送粮食，到现在还没回来……”棠靖翾若有所思地看了一眼荷叶，她那身装扮无疑只是个仆人。

“你就这样陪她追出来？”舞鸢想也没想就点头。

“这种状况，谁放心让她一个人跑出来？”棠靖翾觉得惊讶，她不仅勇敢，还够义气，只是家中一个女仆，她也愿意冒着生命危险陪她？

没想到这时荷叶突然怒火上冲，指着他的鼻子就骂将起来：“都是你们！都是你们汉人下的命令，无理的要求，否则博介今天也不必去沙漠……”她愈骂愈悲，也不知道情人现在是生是死，倏地气势一灭，趴在桌上大哭起来。

身为汉人，就算刚刚才救过荷叶，可是棠靖翾也免不了被人指着鼻子骂的命运，场面立刻尴尬起来。

舞鸢忙着安慰荷叶，可她是楼兰人，自然也不好替棠靖翾多说什么。

棠靖翾叹口气，迳自走到窗边。窗外，数十匹马急骋而来，扬起浓浓尘烟。

舞鸢心中一惊，奔到他跟前，声音中还带着抖音，说道：“匈奴人又来了？”棠靖翾又叹了口气，眼神中有着一抹阴郁，对着窗外喃喃自语：“希望所有的人都已经躲回家了。”舞鸢下意识往荷叶瞥去，荧荧烛光中，荷叶趴在桌上啜泣，肩膀轻轻颤动着；哀凄的低泣声，随着惨淡的烛火跳跃。

大队人马，廿来个匈奴人，踏平楼兰的街道，呼啸来去。街上除了马啼声，一片死寂，该躲的人早躲起来，缩在家中的人也不敢再出来。匈奴人咆哮一阵，但无人回应也觉无趣，不久终于绝尘而去。

“走了。”棠靖翾呼出一口长气。

“真的？”舞鸢还心有余悸。

棠靖翾点头。

“他们的本意是要示威，不满你们本来是他们的属邑，现在却归顺汉室，只是想让你们知道他们匈奴的厉害，重新降服于他们，但要是真把你们楼兰人给惹火了，对他们也没好处。”舞鸢点头，又摇头，然后叹气。这些事她向来不懂也不想懂，只是不知为何他们楼兰人就注定命运乖舛。

“我们要回去了。”舞鸢顾虑着家人，他们一定担忧死她跟荷叶了。

“快天亮了，你们不等清晨再走？比较安全。”他看着她的眼光，温柔且关心。

“不。”舞鸢坚决地道：“匈奴人已经走了不是吗？还有……”她又看了一眼荷叶，“也许博介已经回到家了。”棠靖翾凝视着她，那样深沉的凝视，看得舞鸢浑身都觉得不对劲，然而他却问了一句颇为耐人寻味的话,“如果换成是你的情人，你会不会这样不顾生死地出来寻他？”舞鸢一愣，没来由地先红了脸，不过她还是很镇定，认真勇敢地点了点头。

棠靖翾满意地笑了，似乎早料到舞鸢会有这样的答案，他唤来下人，吩咐备两匹马。

“一匹就够了。”舞鸢说道：“荷叶跟我同乘一匹。”棠靖翾回过头来，唇角微微一掀，“你跟我同乘才对吧！”舞鸢又怔愕住，“你……不必……”棠靖翾迅速坚决地截断舞鸢的话：“我说过我会送你回去，你想我会放心让你自己走吗？”他低沉的嗓音中自有股气势，让人无法违抗。舞鸢个性之强，此时竟也出奇地不想违抗，更甚的是，她的心中竟然还暖暖的，觉得很安全、很平静，有种……被保护的感觉……